Вскоре за поворотом показалось большое серое здание. Торопливо взбежав по широким ступеням, Анна влетела в просторное фойе корпуса и сразу же повернула в нужное крыло, добралась до своей аудитории и заняла привычное место.
«Похоже, не опоздала…» — с облегчением выдохнула она, глядя на однокурсников, и принялась доставать вещи из рюкзака.
Произошедшее несколько минут назад все ещё будоражило её воображение, отдаваясь дрожью во всём теле. Анна пыталась успокоиться и, чтобы не отвлекаться и не терять нужный настрой, запретила себе думать о случившемся, повторяя как заклинание: «История искусств… Важнее всего экзамен, остальное потом… Всё будет хорошо, ничего не случилось…»
— Анёк, привет! — голос прозвучал совсем рядом, напугав её. Однако это помогло вырваться из водоворота внутренних переживаний. — Ну что, готова? Учила?
Она повернулась — Валерия, единственный человек в университете, с которым Анна хоть изредка общалась. Улыбнувшись, Лерка села рядом.
— Привет, — сухо поздоровалась Анна, — конечно, учила.
— Я и не сомневалась! — воскликнула та, бросая сумку на стол, а потом пристально посмотрела на Анну. — Прикроешь меня сегодня? А то мы вчера гуляли до утра… Поэтому я ничего не повторяла, — и, заметив на лице соседки намёк на отказ, тут же сложила ладошки вместе, изображая мольбу. — Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
— Лер, может, пора уже за голову браться? — о вместо вразумительного ответа соседка наигранно захлопала ресницами и скорчила моську. Анна обреченно выдохнула. — И как ты себе это представляешь? Ты же знаешь Елену Олеговну, да она за это...
— Так, стоп, — перебила Лерка, — я все продумала. Ты возьмёшь свой конспект и положишь его под стол, у меня-то его нет, — усмехнулась она. — Я буду потихоньку подсматривать... Олеговна к тебе норм относится, проверять не будет. Ты же у нас отличница…
— Нет…
— Ну пожалуйста, Анек, — не отставала та, — спаси в последний разочек. А то меня предки прибьют…
— Прямо-таки прибьют?
— Да-а-а, — жалобно протянула она.
— Ладно, — поколебавшись, согласилась Анна, — Не отстанешь же… Но помни, это в последний раз, ты обещала. Возьмись за ум!
— Спасибо, ты лучшая! — кинулась обниматься Лерка. — Клянусь. Это будет в последний раз.
— Ага, лучшая, только хватит меня тискать, — сопротивлялась Анна её объятиям.
— А знаешь, где мы вчера были? — резко переключилась Лерка. И не дожидаясь ответа, стала быстро пересказывать приключения предыдущего дня.
Слушая соседку, Анна бегло осмотрела аудиторию. Почти вся группа в сборе, значит, скоро начнётся. Староста заполняет журнал. На последних рядах сидят вечные прогульщики… Она прищурилась. Солнечный свет из окна ярко освещал помещение, падая на девушек. Даже слишком ярко, как показалось Анне.
Раздался звонок, и, как по сценарию, сразу вошла она — гроза всех студентов, очень своенравная и строгая женщина, заставлявшая "трястись" даже самых умных "заучек". В аудитории мгновенно наступила тишина. Елена Олеговна отдала стопку тестовых заданий старосте для раздачи, и как только её поручение было выполнено, объявила:
— У вас ровно девяносто минут и ни секундой более. По истечении времени работы сразу сдать! У тех, кто будет дописывать, не приму. Время…
Все тут же приступили. Анна сосредоточенно и уверенно отвечала на вопросы, даже успевала шептать ответы соседке и, по просьбе последней, открыла у себя на коленях схему в собственном конспекте. Все шло хорошо, пока, как гром среди ясного неба, прямо над её головой, не прогремел голос Олеговны:
— Студентка Широн! Давайте сюда вашу работу и вон из аудитории!
Застигнутая врасплох, Анна так и подскочила на месте, как от удара молнии. Единственное, что смогла сказать срывающимся голосом:
— За что?
— Я дважды повторять не буду. Вы отстранены! — Преподаватель бесцеремонно вырвала из ее рук тестовый лист.
Забрав листок, Елена Олеговна направилась к своему столу у кафедры, а пока она шла через всю аудиторию, Анна молча следила за ней. Немая мольба в её глазах так и осталась незамеченной. До последнего девушка надеялась на чудо, но его не случилось. Все прошлые заслуги и труды теперь ничего не значили. Анне было слишком хорошо известно, что преподаватель непреклонна в своих решениях. И девушке, не оставалось ничего другого, как просто собраться и покинуть помещение. Лерка проводила её взглядом, полным запоздалого раскаяния.
Когда за спиной захлопнулась дверь, Анна дала волю эмоциям — обида, злость, растерянность, сожаление одновременно обрушились на девушку.
— Какая же я дура, теперь Олеговна с меня не слезет, думая, что я списывала! Так попасть на ровном месте! — она смахнула выступившие слезы.
«Сама виновата…» — Анна ругала себя за то, что расслабилась, потеряла бдительность, ослепленная солнечным светом, и не заметила приближения Олеговны; за то, что вообще поддалась на уговоры Леры и теперь будет расплачиваться. Неизвестно ещё, чем всё закончится. А больше всего она ругала себя за глупость. Только настоящая идиотка могла так нелепо провалиться на последнем экзамене.
«Что теперь делать?» — Этот вопрос, казалось, пожирал изнутри. Но в голову ничего не приходило.
По телу пробежала мелкая дрожь. То ли от волнения и испуга, то ли от нахлынувших слез её затрясло. Анна оглянулась по сторонам, опасаясь, что её увидят. К счастью, в коридоре почти никого не было. Лишь одинокие студенты, проходя мимо, бросали любопытные взгляды в её сторону.
«В женский туалет, там точно никого, — решила она. — Или пореву без свидетелей, или успокоюсь...» — и быстрым шагом направилась в нужном направлении.
Уже почти на подходе Анна внезапно ощутила резкий толчок. Её откинуло в сторону, при этом девушка сильно ударилась о стену коридора. В висках снова запульсировала боль, в третий раз за сегодняшний день. Ещё и тело сильно саднило от ушиба. Напуганная, Анна даже оглянулась, но рядом с ней никого не было.
Внезапное предчувствие и осознание происходящего накрыли её новой волной паники. «Только не это…» — догадалась она, стискивая зубы. Состояние, охватившее её в автобусе, снова вернулось! Мир померк и погрузился в тишину. Осталось лишь сердце, которое эхом отдавалось в висках.
Опираясь одной рукой о стену, невероятным усилием воли Анна заставила себя идти вперед. Добравшись до женского туалета, она с трудом вошла и, бросив вещи на пол, сразу же склонилась над раковиной.
«Холодная вода должна помочь…» — надеялась Анна, снова и снова набирая жидкость в ладошки и брызгая на лицо. Кожа буквально горела. Жжение в груди нарастало с каждой секундой. Не в состоянии больше терпеть, она, вцепившись в белую керамическую поверхность, подняла голову и закричала.
Впервые Анна дала волю своим чувствам. Словно внутри оборвалась невидимая пружина. Боль, обида и злость на весь мир. В этот самый момент в ней что-то сломалось, выпуская нечто неизвестное, проснувшееся глубоко внутри и жаждущее свободы.
Комнату тряхнуло. Невидимая сила прошлась по всем поверхностям, вздымая стены, пол и потолок. От импульса в окнах задрожали стёкла и, не выдержав давления, разлетелись вдребезги. Вода фонтаном била из покорёженных кранов и лопнувших труб, затапливая помещение. Хрустела и ломалась плитка, с грохотом падая вниз, утягивая за собой куски цемента.
Большое зеркало, что висело над рядом раковин, где стояла Анна, за считанные секунды покрылось паутиной мелких трещин и прямо на её глазах взорвалось. Волна острых осколков накрыла её, поражая всё тело.
Как загипнотизированная, девушка застыла на месте, не в силах пошевелиться. Кусочки стекла впивались ей в руки, грудь и лицо, разрезая одежду. В довершение ко всему раковина, за которую держалась Анна, раскололась, и отвалившийся от неё большой кусок ударил по ноге.
Девушка пошатнулась. Её окутала адская боль. Повсюду резало, кололо, жгло, пульсировало. Дыхание перехватило от шока. Казалось, это конец. Мозг не успевал передавать сигналы, и тело само по себе продолжало двигаться. Анна успела сделать несколько шагов назад, прежде чем начала падать. Но чьи-то руки её подхватили.
Стоп-кадр.
Всё резко остановилось и замерло. Мир отошел на второй план. Боль исчезла. Все ощущения пропали, будто ничего и не было. Анна смотрела на мужчину, нависающего над ней, и не понимала, откуда он появился.
«Я уже умерла?» — задавалась она вопросом, пытаясь рассмотреть спасителя.
Мужчина с идеальными, словно нарисованными, чертами лица держал её на руках, а вокруг них было лёгкое голубое свечение, которое заполняло собой всю комнату. Оно будто замораживало происходящий вокруг хаос. Незнакомец заговорил с ней на незнакомом языке, который Анна не узнавала.
— Что? — охрипшим голосом переспросила она.
Осматриваясь по сторонам, он что-то тихо прошептал и снова обратился к ней:
— Еле успел, говорю. Тебя сложно было отследить.
«Какой же у него голос нереальный… Он ангел?» — гадала она, совершенно не испытывая страха или сожаления.
— Нет, я не ангел, — рассмеялся мужчина. — И к твоему сведению, ангелов не существует.
— Э-э-э… — протянула Анна, а в голове красным неоном мигал вопрос: «Разве я вслух это сказала?»
— Так, малышка, слушай внимательно. Сейчас я открою портал, и мы переместимся. Я активировал "Заклинание Стазис", но в портале оно разрушится. Значит, будет очень больно. Поэтому заранее извини, по-другому нельзя. Я не целитель, поняла?
Анна зачем-то кивнула, абсолютно ничего не понимая — ни что имел в виду этот необычный мужчина, говоря такие странные слова, ни что на самом деле произошло с ней в этой комнате. Она просто лежала в его объятиях и ждала, что будет дальше.
Где-то на задворках разума теплилась смутная надежда, что все это просто дурной сон или новый вид кошмаров…
Мужчина крепко прижал её к себе одной рукой, а свободной сделал непонятный жест в воздухе. В ту же секунду пространство вокруг них сжалось, появилось нечто вроде воронки тёмно-серого цвета. Мир за пределами этого видения исчез, погружаясь во тьму.
«Он сказал — портал?» — поздно поняла Анна.
Невыносимая боль пронзила каждую клеточку её тела, вынуждая впиться ногтями в мужчину, цепляясь за него, как за спасательный круг. Она стиснула зубы и заплакала, пытаясь бороться и не терять связь с реальностью. Но всё напрасно. Сознание гасло, проваливаясь в неизвестность.
Проснувшись, Анна не спешила открывать глаза, боясь реальности. Девушке хотелось верить, что она в своей комнате, на кровати, и, скорее всего, проспала. «Может, воспоминания о последних часах в университете, всём том хаосе, и дне в целом — просто сон?» — надеялась она. Конечно, это могло бы быть правдой. Анна и дальше могла бы себя обманывать, но запахи и звуки вокруг говорили обратное.
Воздух наполнял легкий аромат цветов, с терпкими нотками обработанной древесины и чистого постельного белья. Кажется, поблизости открыто окно, потому что она ощущала приятное дуновение ветра и характерные звуки, и они не походили на гул мегаполиса, так привычного ей. Нет, ничего похожего. Лишь переливчатое пение птиц, тихий шелест листвы на деревьях и далекие, еле слышные голоса и звонкий смех.
Девушка лежала, не шевелясь и прислушиваясь к окружающему миру.
«Сколько же часов или дней я провела без сознания? — не понимала она. — Если нет острой пульсации в местах порезов, наверное, много? Или меня обкололи обезболивающими, и когда я открою глаза и увижу всю эту картину, буду в шоке? Шрамы теперь останутся по всему лицу и телу… — испугалась Анна. — И мне придется мириться с ними до самой смерти?»
Сердце колотилось от одной только мысли о последствиях. Страшно возвращаться в реальность. Вот только, помимо этого чувства, было еще что-то — неизведанное и загадочное. Новое ощущение, которое манило к себе, вызывая душевный трепет.
«Нельзя вечно прятаться за закрытыми веками», — решила она и распахнула глаза.
Нестерпимо яркий свет на мгновение ослепил её, но постепенно Анна привыкла. Она лежала на кровати в небольшой прямоугольной комнате, совсем не похожей на больничную палату.
Анна смотрела на кессонный потолок из бежевого дерева, по центру которого висела небольшая замысловатая люстра. Потом она медленно повернулась, разглядывая высокие белые стены, до половины покрытые буазери, широкое окно распахнутое настежь, прикрытое тонкой белоснежной гардиной, покачивающейся на ветру. У противоположной стены стоял маленький кофейный столик и два кресла. Но взгляд почему-то зацепился за одинокий стул, стоявший у кровати. Словно забытый кем-то, он явно находился не на своем месте.
«Интересно, кто здесь сидел?» — промелькнула мысль.
Мебель в комнате была из светлого дерева, искусно выполненная в одинаковом стиле, словно из эпохи классицизма. Даже мягкая обивка в пастельных тонах идеально подходила к этому утонченному интерьеру. Лишь Анна не вписывалась в эту картину, будто случайная клякса на холсте художника.
Девушка привстала на локтях и попыталась себя осмотреть. На ней было голубое платье с коротким рукавом, судя по всему, с чужого плеча, а нижнюю часть тела прикрывал тонкий плед. На руках видимых повреждений не было. Удивленная, она резко сдернула плед: «Ни единой царапины?!» Осторожно прикоснулась к лицу — кожа абсолютно чистая и гладкая. Неужели всё обошлось и она зря опасалась?
«Сколько же я спала?» — недоумевала Анна, поднимаясь с кровати. Тело хоть и выполняло команды, но движения были медленными и неуверенными. Нетвердыми шагами босая девушка подошла к окну и отдернула занавеску.
Перед ней открылся невероятный вид на большой зелёный парк. Деревья, широкие дорожки, цветочные клумбы и сочная изумрудная трава. На первый взгляд, ничего особенного, но оттенки — насыщенные, очень яркие, будто нарисованные.
«Где это я? Это больница?» — гадала она, тревожно вглядываясь в пейзаж за окном, стараясь отыскать хоть что-то знакомое.
Оперевшись о подоконник, Анна наклонилась вперед. Целое море ярких цветов всевозможных оттенков усыпало невысокие кусты под окном. От разнообразия красок зарябило в глазах, и девушка невольно прищурилась: «Наверное, здесь потрудился опытный садовник, и не один, парк идеален». Ей захотелось спуститься туда и погулять среди всей этой красоты, вот только что это за место...
Она глубоко вдохнула. Аромат был настолько необыкновенным, что Анна, опьяненная, подалась еще больше вперёд, закрывая глаза — умиротворение наполнило её сердце, ослабляя тревогу.
— Что ты делаешь?! — внезапно раздался женский голос. — Осторожно, ты же выпадешь из окна!
Анна дёрнулась и отшатнулась в сторону, незнакомка мгновенно оказалась рядом, подхватив её под локти.
— Извини, я напугала тебя? — спросила она, её мелодичный голос звучал приятно. — Я тоже испугалась. Ты так опасно наклонилась. А вдруг бы потеряла равновесие?
Анна смотрела не моргая, пораженная невероятной внешностью этой девушки, даже на минутку потеряла дар речи.
На вид незнакомка была очень юна, лет шестнадцати или немного старше. Худенькая, невысокого роста, с длинными, почти белыми волосами, в которых играла еле различимая небесная лазурь. На миловидном кукольном личике сияли большие голубые глаза, настолько выразительные, что казались чарующими, притягивая к себе и завораживая. У неё были темные брови и черные густые ресницы, которые невероятно красиво контрастировали со светлой кожей.
«Похоже, не опоздала…» — с облегчением выдохнула она, глядя на однокурсников, и принялась доставать вещи из рюкзака.
Произошедшее несколько минут назад все ещё будоражило её воображение, отдаваясь дрожью во всём теле. Анна пыталась успокоиться и, чтобы не отвлекаться и не терять нужный настрой, запретила себе думать о случившемся, повторяя как заклинание: «История искусств… Важнее всего экзамен, остальное потом… Всё будет хорошо, ничего не случилось…»
— Анёк, привет! — голос прозвучал совсем рядом, напугав её. Однако это помогло вырваться из водоворота внутренних переживаний. — Ну что, готова? Учила?
Она повернулась — Валерия, единственный человек в университете, с которым Анна хоть изредка общалась. Улыбнувшись, Лерка села рядом.
— Привет, — сухо поздоровалась Анна, — конечно, учила.
— Я и не сомневалась! — воскликнула та, бросая сумку на стол, а потом пристально посмотрела на Анну. — Прикроешь меня сегодня? А то мы вчера гуляли до утра… Поэтому я ничего не повторяла, — и, заметив на лице соседки намёк на отказ, тут же сложила ладошки вместе, изображая мольбу. — Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
— Лер, может, пора уже за голову браться? — о вместо вразумительного ответа соседка наигранно захлопала ресницами и скорчила моську. Анна обреченно выдохнула. — И как ты себе это представляешь? Ты же знаешь Елену Олеговну, да она за это...
— Так, стоп, — перебила Лерка, — я все продумала. Ты возьмёшь свой конспект и положишь его под стол, у меня-то его нет, — усмехнулась она. — Я буду потихоньку подсматривать... Олеговна к тебе норм относится, проверять не будет. Ты же у нас отличница…
— Нет…
— Ну пожалуйста, Анек, — не отставала та, — спаси в последний разочек. А то меня предки прибьют…
— Прямо-таки прибьют?
— Да-а-а, — жалобно протянула она.
— Ладно, — поколебавшись, согласилась Анна, — Не отстанешь же… Но помни, это в последний раз, ты обещала. Возьмись за ум!
— Спасибо, ты лучшая! — кинулась обниматься Лерка. — Клянусь. Это будет в последний раз.
— Ага, лучшая, только хватит меня тискать, — сопротивлялась Анна её объятиям.
— А знаешь, где мы вчера были? — резко переключилась Лерка. И не дожидаясь ответа, стала быстро пересказывать приключения предыдущего дня.
Слушая соседку, Анна бегло осмотрела аудиторию. Почти вся группа в сборе, значит, скоро начнётся. Староста заполняет журнал. На последних рядах сидят вечные прогульщики… Она прищурилась. Солнечный свет из окна ярко освещал помещение, падая на девушек. Даже слишком ярко, как показалось Анне.
Раздался звонок, и, как по сценарию, сразу вошла она — гроза всех студентов, очень своенравная и строгая женщина, заставлявшая "трястись" даже самых умных "заучек". В аудитории мгновенно наступила тишина. Елена Олеговна отдала стопку тестовых заданий старосте для раздачи, и как только её поручение было выполнено, объявила:
— У вас ровно девяносто минут и ни секундой более. По истечении времени работы сразу сдать! У тех, кто будет дописывать, не приму. Время…
Все тут же приступили. Анна сосредоточенно и уверенно отвечала на вопросы, даже успевала шептать ответы соседке и, по просьбе последней, открыла у себя на коленях схему в собственном конспекте. Все шло хорошо, пока, как гром среди ясного неба, прямо над её головой, не прогремел голос Олеговны:
— Студентка Широн! Давайте сюда вашу работу и вон из аудитории!
Застигнутая врасплох, Анна так и подскочила на месте, как от удара молнии. Единственное, что смогла сказать срывающимся голосом:
— За что?
— Я дважды повторять не буду. Вы отстранены! — Преподаватель бесцеремонно вырвала из ее рук тестовый лист.
Забрав листок, Елена Олеговна направилась к своему столу у кафедры, а пока она шла через всю аудиторию, Анна молча следила за ней. Немая мольба в её глазах так и осталась незамеченной. До последнего девушка надеялась на чудо, но его не случилось. Все прошлые заслуги и труды теперь ничего не значили. Анне было слишком хорошо известно, что преподаватель непреклонна в своих решениях. И девушке, не оставалось ничего другого, как просто собраться и покинуть помещение. Лерка проводила её взглядом, полным запоздалого раскаяния.
Когда за спиной захлопнулась дверь, Анна дала волю эмоциям — обида, злость, растерянность, сожаление одновременно обрушились на девушку.
— Какая же я дура, теперь Олеговна с меня не слезет, думая, что я списывала! Так попасть на ровном месте! — она смахнула выступившие слезы.
«Сама виновата…» — Анна ругала себя за то, что расслабилась, потеряла бдительность, ослепленная солнечным светом, и не заметила приближения Олеговны; за то, что вообще поддалась на уговоры Леры и теперь будет расплачиваться. Неизвестно ещё, чем всё закончится. А больше всего она ругала себя за глупость. Только настоящая идиотка могла так нелепо провалиться на последнем экзамене.
«Что теперь делать?» — Этот вопрос, казалось, пожирал изнутри. Но в голову ничего не приходило.
По телу пробежала мелкая дрожь. То ли от волнения и испуга, то ли от нахлынувших слез её затрясло. Анна оглянулась по сторонам, опасаясь, что её увидят. К счастью, в коридоре почти никого не было. Лишь одинокие студенты, проходя мимо, бросали любопытные взгляды в её сторону.
«В женский туалет, там точно никого, — решила она. — Или пореву без свидетелей, или успокоюсь...» — и быстрым шагом направилась в нужном направлении.
Уже почти на подходе Анна внезапно ощутила резкий толчок. Её откинуло в сторону, при этом девушка сильно ударилась о стену коридора. В висках снова запульсировала боль, в третий раз за сегодняшний день. Ещё и тело сильно саднило от ушиба. Напуганная, Анна даже оглянулась, но рядом с ней никого не было.
Внезапное предчувствие и осознание происходящего накрыли её новой волной паники. «Только не это…» — догадалась она, стискивая зубы. Состояние, охватившее её в автобусе, снова вернулось! Мир померк и погрузился в тишину. Осталось лишь сердце, которое эхом отдавалось в висках.
Опираясь одной рукой о стену, невероятным усилием воли Анна заставила себя идти вперед. Добравшись до женского туалета, она с трудом вошла и, бросив вещи на пол, сразу же склонилась над раковиной.
«Холодная вода должна помочь…» — надеялась Анна, снова и снова набирая жидкость в ладошки и брызгая на лицо. Кожа буквально горела. Жжение в груди нарастало с каждой секундой. Не в состоянии больше терпеть, она, вцепившись в белую керамическую поверхность, подняла голову и закричала.
Впервые Анна дала волю своим чувствам. Словно внутри оборвалась невидимая пружина. Боль, обида и злость на весь мир. В этот самый момент в ней что-то сломалось, выпуская нечто неизвестное, проснувшееся глубоко внутри и жаждущее свободы.
Комнату тряхнуло. Невидимая сила прошлась по всем поверхностям, вздымая стены, пол и потолок. От импульса в окнах задрожали стёкла и, не выдержав давления, разлетелись вдребезги. Вода фонтаном била из покорёженных кранов и лопнувших труб, затапливая помещение. Хрустела и ломалась плитка, с грохотом падая вниз, утягивая за собой куски цемента.
Большое зеркало, что висело над рядом раковин, где стояла Анна, за считанные секунды покрылось паутиной мелких трещин и прямо на её глазах взорвалось. Волна острых осколков накрыла её, поражая всё тело.
Как загипнотизированная, девушка застыла на месте, не в силах пошевелиться. Кусочки стекла впивались ей в руки, грудь и лицо, разрезая одежду. В довершение ко всему раковина, за которую держалась Анна, раскололась, и отвалившийся от неё большой кусок ударил по ноге.
Девушка пошатнулась. Её окутала адская боль. Повсюду резало, кололо, жгло, пульсировало. Дыхание перехватило от шока. Казалось, это конец. Мозг не успевал передавать сигналы, и тело само по себе продолжало двигаться. Анна успела сделать несколько шагов назад, прежде чем начала падать. Но чьи-то руки её подхватили.
Стоп-кадр.
Всё резко остановилось и замерло. Мир отошел на второй план. Боль исчезла. Все ощущения пропали, будто ничего и не было. Анна смотрела на мужчину, нависающего над ней, и не понимала, откуда он появился.
«Я уже умерла?» — задавалась она вопросом, пытаясь рассмотреть спасителя.
Мужчина с идеальными, словно нарисованными, чертами лица держал её на руках, а вокруг них было лёгкое голубое свечение, которое заполняло собой всю комнату. Оно будто замораживало происходящий вокруг хаос. Незнакомец заговорил с ней на незнакомом языке, который Анна не узнавала.
— Что? — охрипшим голосом переспросила она.
Осматриваясь по сторонам, он что-то тихо прошептал и снова обратился к ней:
— Еле успел, говорю. Тебя сложно было отследить.
«Какой же у него голос нереальный… Он ангел?» — гадала она, совершенно не испытывая страха или сожаления.
— Нет, я не ангел, — рассмеялся мужчина. — И к твоему сведению, ангелов не существует.
— Э-э-э… — протянула Анна, а в голове красным неоном мигал вопрос: «Разве я вслух это сказала?»
— Так, малышка, слушай внимательно. Сейчас я открою портал, и мы переместимся. Я активировал "Заклинание Стазис", но в портале оно разрушится. Значит, будет очень больно. Поэтому заранее извини, по-другому нельзя. Я не целитель, поняла?
Анна зачем-то кивнула, абсолютно ничего не понимая — ни что имел в виду этот необычный мужчина, говоря такие странные слова, ни что на самом деле произошло с ней в этой комнате. Она просто лежала в его объятиях и ждала, что будет дальше.
Где-то на задворках разума теплилась смутная надежда, что все это просто дурной сон или новый вид кошмаров…
Мужчина крепко прижал её к себе одной рукой, а свободной сделал непонятный жест в воздухе. В ту же секунду пространство вокруг них сжалось, появилось нечто вроде воронки тёмно-серого цвета. Мир за пределами этого видения исчез, погружаясь во тьму.
«Он сказал — портал?» — поздно поняла Анна.
Невыносимая боль пронзила каждую клеточку её тела, вынуждая впиться ногтями в мужчину, цепляясь за него, как за спасательный круг. Она стиснула зубы и заплакала, пытаясь бороться и не терять связь с реальностью. Но всё напрасно. Сознание гасло, проваливаясь в неизвестность.
Глава 3. Знакомство
Проснувшись, Анна не спешила открывать глаза, боясь реальности. Девушке хотелось верить, что она в своей комнате, на кровати, и, скорее всего, проспала. «Может, воспоминания о последних часах в университете, всём том хаосе, и дне в целом — просто сон?» — надеялась она. Конечно, это могло бы быть правдой. Анна и дальше могла бы себя обманывать, но запахи и звуки вокруг говорили обратное.
Воздух наполнял легкий аромат цветов, с терпкими нотками обработанной древесины и чистого постельного белья. Кажется, поблизости открыто окно, потому что она ощущала приятное дуновение ветра и характерные звуки, и они не походили на гул мегаполиса, так привычного ей. Нет, ничего похожего. Лишь переливчатое пение птиц, тихий шелест листвы на деревьях и далекие, еле слышные голоса и звонкий смех.
Девушка лежала, не шевелясь и прислушиваясь к окружающему миру.
«Сколько же часов или дней я провела без сознания? — не понимала она. — Если нет острой пульсации в местах порезов, наверное, много? Или меня обкололи обезболивающими, и когда я открою глаза и увижу всю эту картину, буду в шоке? Шрамы теперь останутся по всему лицу и телу… — испугалась Анна. — И мне придется мириться с ними до самой смерти?»
Сердце колотилось от одной только мысли о последствиях. Страшно возвращаться в реальность. Вот только, помимо этого чувства, было еще что-то — неизведанное и загадочное. Новое ощущение, которое манило к себе, вызывая душевный трепет.
«Нельзя вечно прятаться за закрытыми веками», — решила она и распахнула глаза.
Нестерпимо яркий свет на мгновение ослепил её, но постепенно Анна привыкла. Она лежала на кровати в небольшой прямоугольной комнате, совсем не похожей на больничную палату.
Анна смотрела на кессонный потолок из бежевого дерева, по центру которого висела небольшая замысловатая люстра. Потом она медленно повернулась, разглядывая высокие белые стены, до половины покрытые буазери, широкое окно распахнутое настежь, прикрытое тонкой белоснежной гардиной, покачивающейся на ветру. У противоположной стены стоял маленький кофейный столик и два кресла. Но взгляд почему-то зацепился за одинокий стул, стоявший у кровати. Словно забытый кем-то, он явно находился не на своем месте.
«Интересно, кто здесь сидел?» — промелькнула мысль.
Мебель в комнате была из светлого дерева, искусно выполненная в одинаковом стиле, словно из эпохи классицизма. Даже мягкая обивка в пастельных тонах идеально подходила к этому утонченному интерьеру. Лишь Анна не вписывалась в эту картину, будто случайная клякса на холсте художника.
Девушка привстала на локтях и попыталась себя осмотреть. На ней было голубое платье с коротким рукавом, судя по всему, с чужого плеча, а нижнюю часть тела прикрывал тонкий плед. На руках видимых повреждений не было. Удивленная, она резко сдернула плед: «Ни единой царапины?!» Осторожно прикоснулась к лицу — кожа абсолютно чистая и гладкая. Неужели всё обошлось и она зря опасалась?
«Сколько же я спала?» — недоумевала Анна, поднимаясь с кровати. Тело хоть и выполняло команды, но движения были медленными и неуверенными. Нетвердыми шагами босая девушка подошла к окну и отдернула занавеску.
Перед ней открылся невероятный вид на большой зелёный парк. Деревья, широкие дорожки, цветочные клумбы и сочная изумрудная трава. На первый взгляд, ничего особенного, но оттенки — насыщенные, очень яркие, будто нарисованные.
«Где это я? Это больница?» — гадала она, тревожно вглядываясь в пейзаж за окном, стараясь отыскать хоть что-то знакомое.
Оперевшись о подоконник, Анна наклонилась вперед. Целое море ярких цветов всевозможных оттенков усыпало невысокие кусты под окном. От разнообразия красок зарябило в глазах, и девушка невольно прищурилась: «Наверное, здесь потрудился опытный садовник, и не один, парк идеален». Ей захотелось спуститься туда и погулять среди всей этой красоты, вот только что это за место...
Она глубоко вдохнула. Аромат был настолько необыкновенным, что Анна, опьяненная, подалась еще больше вперёд, закрывая глаза — умиротворение наполнило её сердце, ослабляя тревогу.
— Что ты делаешь?! — внезапно раздался женский голос. — Осторожно, ты же выпадешь из окна!
Анна дёрнулась и отшатнулась в сторону, незнакомка мгновенно оказалась рядом, подхватив её под локти.
— Извини, я напугала тебя? — спросила она, её мелодичный голос звучал приятно. — Я тоже испугалась. Ты так опасно наклонилась. А вдруг бы потеряла равновесие?
Анна смотрела не моргая, пораженная невероятной внешностью этой девушки, даже на минутку потеряла дар речи.
На вид незнакомка была очень юна, лет шестнадцати или немного старше. Худенькая, невысокого роста, с длинными, почти белыми волосами, в которых играла еле различимая небесная лазурь. На миловидном кукольном личике сияли большие голубые глаза, настолько выразительные, что казались чарующими, притягивая к себе и завораживая. У неё были темные брови и черные густые ресницы, которые невероятно красиво контрастировали со светлой кожей.
