— А как же те книги, которые берут студенты? — Анна смотрела на дракона с неподдельным интересом.
Мужчина усмехнулся, указывая в сторону стойки:
— Сейчас оформим пропуск и ты сама все увидишь.
Он пошел в сторону ближайшей стойки. Анна последовала за ним. Кас достал из кармана карточку, похожую на карту студента, только другого цвета, и протянул рыжебородому мужчине. Тот записал имя, время посещения, и поставил ярко красную печать на карточку Каса — она была круглая, чем-то похожая на пентаграмму. Тоже самое гном проделал и с ее карточкой, потом снова уткнулся в свои бумаги.
— Теперь можем войти, — констатировал дракон и они направились к дверям.
Анна шла по центру зала рядом с драконом, то и дело бросая взгляды на статуи. Ей почему-то казалось, что они неотрывно следят за каждым ее движением, сквозь эти провалы в масках. По спине побежал холодок, в точности, как при появлении сприта. Поэтому девушка ускорилась, стараясь не отставать от Магистра, на всякий случай.
Кас с легкостью открыл одну половинку, пропуская Анну вперед. Она поблагодарила и впорхнула внутрь. Сделала несколько шагов и остановилась. Немыслимо огромный зал паражал своими размерами.
Карточка в ее руке полыхнула красным и печать исчезла — одноразовый пропуск в "Три Библиотеки" был использован в тот момент, когда она переступила порог библиотеки.
— Добро пожаловать на первый уровень, — проурчал Кас у ее уха. — Это общая библиотека для студентов и гостей Эурлана.
Она стояла с широко распахнутыми глазами и пыталась охватить всю картину целиком, но это с трудом получалось. Увидеть нечто подобное под землей, она точно не ожидала.
Между двумя этажами, расставленными высокими книжными шкафами, пролегал длинный и довольно широкий проход, который играл роль читального зала. Высота потолка над ним достигала нескольких десятков метров и имела аркообразный свод, который упирался в толстые квадратные колонны, от них и начинались ряды громоздких стеллажей, заставленные книгами. Прямо перед Анной находилась стойка работников библиотеки, разделенная на две части, позади которой виднелись шкафчики со множеством ячеек, маркированные золотыми табличками. Все входившие сюда, сразу упирались в стойку и должны были пройти регистрацию, чтобы проследовать дальше. Сам же зал, был густо заставлен столами для посетителей, оборудованный настольными лампами и удобными креслами, чтобы каждый желающий мог найти себе место и почитать, в полной тишине, в окружении этой невероятной обстановки.
От висящих повсюду кристаллов распространялся мягкий жёлтый свет, освещая каждый уголок этого места. Аромат серого камня, с нотками темного дерева из которого была вся мебель, вперемешку с запахами книг, пыли и краски некогда нанесенной на страницы толстых фолиантов, наполняли здешний воздух неповторимыми ароматами. Анна прекрасно ощущала каждый оттенок, благодаря своему обонянию. Она буквально чувствовала эту невероятную атмосферу истории, тайны и волшебства, жившую в здешних стенах.
Повсюду сновали студенты. Они сидели за столами в окружении стопок книг, бродили среди стеллажей или стояли у стойки. Все они занимались своими делами и не обращали внимания на замершую у входа парочку. Джаракас терпеливо ждал, пока Анна не свыкнется с увиденным, тихо нашептывая бархатным голосом:
— Мы столько времени здесь провели, когда учились в Эурлане. Приходилось десятки книг перечитывать за день. Вардан, тот ещё зануда, требовал от нас безупречных знаний. Если тебе "не" повезет попасть в его группу по ядам, это место станет твоим домом на следующие пять лет, — хмыкнул Кас, — а зелье памяти, любимым напитком.
Анна повернулась и посмотрела на дракона, вскидывая брови.
— Да, то самое, что вы приготовили на первом занятии зельеварения, — подтвердил он. — В будущем, тебе часто придется его варить.
И заметив недоумение на её лице, поспешил добавить:
— Со временем, ты и сама все узнаешь. А сейчас, давай зарегистрируем тебя как нового посетителя, время не терпит.
— Хорошо, — согласилась Анна, оглядываясь назад. Только сейчас она заметила по обе стороны от входа темные фигуры Санхали, которые были очерчены красной чертой.
Она отвернулась и последовала за Касом к ближайшему свободному месту. Он положил свою карточку на эбеновую столешницу стойки, приподнял по королевски подбородок и требовательно посмотрел на рыжебородого гнома почтенного возраста, что стоял по ту сторону стойки:
— Доброго вам дня, почтенный талий, — говорил он голосом не терпящем промедления, — прошу вас в ускоренном порядке зарегистрировать мою подопечную, студентку Широн.
Рыжебородый внимательно смотрел своими карими глазами, потом вяло забрал карточку. Не спеша опустился со своей подставки, на которой стоял, чтобы быть на одном уровне с посетителями, повернулся к ячейкам. Одет он был в тёмно-синий костюм с белыми манжетами и широким воротником, как и все работники библиотеки, и носил забавное золотое пенсне на носу.
Анна с интересом следила за гномом, пока дракон объяснял правила здешнего распорядка:
— Обычно, процедура первой регистрации занимает какое-то время, но если Магистр просит, библиотекарь обязан ускорить процесс. В будущем, просто покажешь карточку и получишь доступ в зал.
— Спасибо, — Анна кивнула, наблюдая как гном достает из ячейки пожелтевшую тетрадь и возвращается на прежнее место.
— Джаракас Даирх, выпускник Эурлана, ныне магистр "Портальных перемещений", — озвучил библиотекарь. — У вас стоит допуск на все три уровня. Желаете пройти ниже?
— Да, — кивнул дракон.
— Будете делать поисковый запрос? — уточнил библиотекарь.
— Нет.
Гном шлёпнул печать на карточку дракона и протянул ее Касу:
— Доброго вам дня Магистр Даирх, "Три библиотеки" в вашем распоряжении.
Настал черед Анны. Её карточка легла на поверхность и гном тут же принялся что-то записывать в толстом журнале. Через несколько минут, перед ней оказалась такая же жёлтая тетрадь, что и у Каса. Для завершения регистрации от нее требовалось лишь две вещи — поставить подпись и дать каплю крови.
Как объяснил дракон, кровь берется по такому же принципу, что и в Мировом Банке, но здесь, это делалось скорее в целях безопасности. После того, как на карточке Анны появилась печать, они вдвоем последовали в читательский зал первого уровня.
«Да-а-а, к изучению магии здесь подходят со всей степенью серьезности. Даже чересчур… — размышляла она, следуя за драконом, который искал свободный столик. — Одни только санхали чего стоят…»
Кас шёл впереди, в присущей ему манере с кошачьей грацией и королевской осанкой. Анна скромно плелась сзади и старалась не глазеть по сторонам. Их сопровождали удивленные взгляды посетителей, которых здесь было в огромном количестве.
«Неужели у всех сегодня свободное расписание? Или мы попали в час-пик? И почему я не подумала об этом раньше, когда соглашалась пойти с ним в библиотеку? — возмущалась она, рассматривая спину дракона. — А он на людях другой. Будто незнакомец. Походка, манеры говорить и двигаться, все изменилось. Сейчас он действительно похож на наследника драконьего двора, невероятный принц с медовыми глазами…»
— Здесь, — резко остановился Кас у пустого столика и Анна чуть не врезалась в него. — Давай сюда свой список, я покажу как пользоваться этими табличками, — указывал он подбородком, на висящие в начале каждого книжного ряда указатели с номерами и буквами.
Анна поставила рюкзак на стол, и стала отчаянно искать свой перечень, который сама написала, на основе рекомендаций полученных во время лекций. Потому что тот список Ияри Рей, забрал Эйдан, и пока не вернул. Выудив бумагу с самого дна, она протянула Касу.
Он склонился над списком и начал ставить отметки в нем карандашом, который он ловко вытащил из стоявшей на столе подставки:
— На табличках есть три ряда букв. Самые верхние, это названия дисциплин, я отметил, по ним и ищи. Поняла? — Анна кивнула, просматривая его записи. — Средние, это классификация видов магии и уровней заклинаний, а нижние, имена авторов.
Он рассматривал её с высоты своего роста:
— Нет, лучше я сам тебе покажу, — дракон схватил Анну за руку, повел в ближайший ряд.
Девушка спешно семенила следом, стараясь попадать в такт его движений. Рост дракона, как и у братьев Вайдморк, достигал почти двух метров. Размах шага, равнялся её двум. А он ещё и без оглядки, тащил как бульдозер, куда-то в глубь книжных полок. Вот ни разу не двусмысленно смотрится… Анна вздохнула, за их парочкой следил весь зал.
Кас остановился у какого-то стеллажа, быстро пробежался по нему взглядом и подняв руку, достал довольно увесистый фолиант в коричневом кожаном переплете.
— Вот держи, — протянул он книгу Анне. — Используй таблички и эти стремянки, если слишком высоко, — указал он на приставные лестницы на колесиках. — Смотри, на каждой полке есть указатель, он полностью дублирует табличку. Сложи все стопочкой на том столе, я вернусь через час и помогу с остальным.
Он смотрел в упор, игриво усмехаясь. Его лица касались тени от шкафов, подчеркивая гордый профиль и волевой подбородок, отчего выражение казалось более загадочным и провокационным. Прядь каштановых волос упала на его глаза, которые выглядели чуточку темнее чем обычно. Кас непринужденно сдул её с лица. Неожиданно, он стал приближаться, плавно, как крадущийся тигр, а Анна отступать назад, пока не упёрлась в противоположный ряд с книгами. Он наклонился:
— Ты справишься, малышка, — бархатный тембр его голоса, пробежался волной мурашек по всему её телу. — Только никуда не уходи с этого уровня, я скоро вернусь. Договорились?
Она закивала.
Он отстранился. Его тело мгновенно окутала серая воронка портала. Порыв ветра ударил Анне в лицо и книга чуть не выпала из рук. Пара секунд и девушка уже стояла одна, смахивая попавшие на лицо волосы.
— Вот же, мистер очарование… — проворчала она. — Я что сейчас, повелась на его трюки? — Анна скривилась. — У-у-у! Да ни за что! — тряхнула она головой, прогоняя остатки нежелательного воздействия и осмотрелась. — Так, где мой список?
Спустя час, на столе, у которого остановился дракон, собралась дюжина книг, разных по размеру, толщине и содержанию, аккуратно разделенная на две стопки. Довольная собой, Анна шла по длинному ряду и с наслаждением вдыхала завораживающий аромат старины. Ее внутренний эстет находился в полном ауте после часа, проведенного среди всей этой красоты. Она коснулась подушечками пальцев кожаных корешков, продолжая двигаться вперед, а они мягко стучали, перескакивая с книги на книгу, как по гармошке, отбивая приятный ритм, который как бальзам на душу успокаивал нервы. Пока Анна ждала возвращения Каса, она успела собрать все по списку и сейчас, просто наслаждалась этим местом.
Девушка смотрела по сторонам и старалась охватить как можно больше, получая ещё и визуальное наслаждение. Каждая книга, которую она брала в руки, была уникальна. Отпечатанная на невероятно тонкой, но крепкой бумаге, с тиснением на коже, она имела неповторимый вид. Была особенной, как произведение искусства — краска, шрифт, оформление, цвет, все имело свой стиль, и удивительно сочеталось.
Девушка подняла голову и посмотрела на самый верхний ряд, ее внимание привлекла толстая, почти белая книга, с ребристым корешком и каким-то символом. Анна остановилась и осмотрелась. Фолиант стоял довольно высоко, на уровне трёх метров. Она перетащила стремянку, и не мешкая, проворно взобралась. С трудом вытащила книгу из плотно-набитого ряда, стала рассматривать. Увесистая, больше чем кажется на вид, мягкая на ощупь, приятно пахнущая кожей, с тонкими нотками миндаля. Ей не терпелось заглянуть внутрь. Прямо на лестнице, Анна приоткрыла посередине и чуть не швырнула её на пол, испугавшись увиденного. Жуткая картинка в деталях рисовала мерзкого монстра, настолько реалистично, что казалось, он сейчас выползет и цапнет клыками за руки.
Девушка пошатнулась, потеряла равновесие и стала падать. Хотела ухватиться за поручень лестницы, но рука соскользнула. Анна полетела вниз вместе с книгой, готовая уже почувствовать боль и возможно что-нибудь сломать, она закрыла глаза и в следующее мгновение её поймали чьи-то руки.
Мягкий удар и чужое тело, поверх которого она оказалась с зажмуренными глазами.
— Ты в порядке, — незнакомый голос вырвал ее из оцепенения, Анне пришлось поднять голову и посмотреть на своего спасителя.
У парня были смолистые волосы средней длинны, которые веером рассыпались по серому камню. Его красно-карие глаза, из под нахмуренных бровей, смотрели на неё. Кажется он был ее возраста. Гордый профиль, правильные черты лица, высокие скулы и очень светлая кожа. Поджарый, но крепкий, он лежал на спине, а она была сверху.
— Прости, — спохватилась Анна вскакивая на ноги, — ты не ушибся?
— Немного, — подтвердил незнакомец, занимая сидячее положение.
Анна оставила на его груди книгу и когда парень встал, он принялся увлеченно перелистывать страницы.
— Даже не знаю кто из вас двоих мне сломал ребра. Ты или она? — посмотрел он на Анну, потирая бок.
Его глаза прошлись по ее лицу и телу. Парень не выглядел обеспокоенным или обиженным, как любой пострадавший человек, но и зол он не был.
— Прости пожалуйста, — искренне повторила Анна, — это вышло случайно. Тебе больно? Может в целительский корпус проводить?
— Не-е-ет, — покачал он головой, — само заживет, не впервой.
Повисла немая пауза. Анна не знала сказать, он тоже молчал. Девушка надеялась, что травма несерьезная и правда быстро заживет, учитывая особенности тела ассаирцев. Пара сломанных ребер для них пустяки. К тому же, он сам отказался от лечения.
— Ладно я… — решилась она начать первой. Но он тоже заговорил и Анна замолчала.
— Тебя настолько интересуют мутации от воздействия ха'адеситов, что ты не побоялась лезть на такую высоту? — неожиданно спросил незнакомец.
— Что? — уставилась она на него: «Какие мутации?»
— Мне тоже эта тема нравится, — усмехнулся парень. — Жаль, что не я был первым… — говорил он фолианту, передавая его Анне, и девушка потянулась, чтобы забрать. Их пальцы соприкоснулись, правую кисть словно обожгло. Безымянный палец пронзила острая боль, всего мгновение и бесследно пропала. Анне показалось, её разума что-то коснулось. Еле заметно. Она спешно проверила ментальный щит: «На месте. Не похоже чтобы кто-то пытался сломать». Усилила защиту, подумала что ошиблась и прижала фолиант к груди, будто он необычайно важен.
— …Но потом ты все равно будешь моей, — смотрел он на книгу, а потом перевел взгляд на Анну. Необычного цвета радужки парня играли в отблесках кристаллов, меняя цвет с очень темного, почти черного, на красно-бурый. Он усмехнулся. — Ты же оставишь ее для меня, когда прочитаешь? Я же вас спас?
Анна растерялась. Он выглядел таким милым и странным одновременно, что сложно было понять, шутит незнакомец или говорит серьезно.
— Да, конечно, — поспешила ответить девушка, — постараюсь вернуть её как можно быстрее, — ответила она, хотя мысленно задавалась вопросом: «Зачем соврала? Мне не нужна эта книга» — все произошло спонтанно и теперь стало ещё более запутанным.
— Анна! — послышался голос дракона за спиной и она обернулась.
Мужчина усмехнулся, указывая в сторону стойки:
— Сейчас оформим пропуск и ты сама все увидишь.
Он пошел в сторону ближайшей стойки. Анна последовала за ним. Кас достал из кармана карточку, похожую на карту студента, только другого цвета, и протянул рыжебородому мужчине. Тот записал имя, время посещения, и поставил ярко красную печать на карточку Каса — она была круглая, чем-то похожая на пентаграмму. Тоже самое гном проделал и с ее карточкой, потом снова уткнулся в свои бумаги.
— Теперь можем войти, — констатировал дракон и они направились к дверям.
Анна шла по центру зала рядом с драконом, то и дело бросая взгляды на статуи. Ей почему-то казалось, что они неотрывно следят за каждым ее движением, сквозь эти провалы в масках. По спине побежал холодок, в точности, как при появлении сприта. Поэтому девушка ускорилась, стараясь не отставать от Магистра, на всякий случай.
Кас с легкостью открыл одну половинку, пропуская Анну вперед. Она поблагодарила и впорхнула внутрь. Сделала несколько шагов и остановилась. Немыслимо огромный зал паражал своими размерами.
Карточка в ее руке полыхнула красным и печать исчезла — одноразовый пропуск в "Три Библиотеки" был использован в тот момент, когда она переступила порог библиотеки.
— Добро пожаловать на первый уровень, — проурчал Кас у ее уха. — Это общая библиотека для студентов и гостей Эурлана.
Она стояла с широко распахнутыми глазами и пыталась охватить всю картину целиком, но это с трудом получалось. Увидеть нечто подобное под землей, она точно не ожидала.
Между двумя этажами, расставленными высокими книжными шкафами, пролегал длинный и довольно широкий проход, который играл роль читального зала. Высота потолка над ним достигала нескольких десятков метров и имела аркообразный свод, который упирался в толстые квадратные колонны, от них и начинались ряды громоздких стеллажей, заставленные книгами. Прямо перед Анной находилась стойка работников библиотеки, разделенная на две части, позади которой виднелись шкафчики со множеством ячеек, маркированные золотыми табличками. Все входившие сюда, сразу упирались в стойку и должны были пройти регистрацию, чтобы проследовать дальше. Сам же зал, был густо заставлен столами для посетителей, оборудованный настольными лампами и удобными креслами, чтобы каждый желающий мог найти себе место и почитать, в полной тишине, в окружении этой невероятной обстановки.
От висящих повсюду кристаллов распространялся мягкий жёлтый свет, освещая каждый уголок этого места. Аромат серого камня, с нотками темного дерева из которого была вся мебель, вперемешку с запахами книг, пыли и краски некогда нанесенной на страницы толстых фолиантов, наполняли здешний воздух неповторимыми ароматами. Анна прекрасно ощущала каждый оттенок, благодаря своему обонянию. Она буквально чувствовала эту невероятную атмосферу истории, тайны и волшебства, жившую в здешних стенах.
Повсюду сновали студенты. Они сидели за столами в окружении стопок книг, бродили среди стеллажей или стояли у стойки. Все они занимались своими делами и не обращали внимания на замершую у входа парочку. Джаракас терпеливо ждал, пока Анна не свыкнется с увиденным, тихо нашептывая бархатным голосом:
— Мы столько времени здесь провели, когда учились в Эурлане. Приходилось десятки книг перечитывать за день. Вардан, тот ещё зануда, требовал от нас безупречных знаний. Если тебе "не" повезет попасть в его группу по ядам, это место станет твоим домом на следующие пять лет, — хмыкнул Кас, — а зелье памяти, любимым напитком.
Анна повернулась и посмотрела на дракона, вскидывая брови.
— Да, то самое, что вы приготовили на первом занятии зельеварения, — подтвердил он. — В будущем, тебе часто придется его варить.
И заметив недоумение на её лице, поспешил добавить:
— Со временем, ты и сама все узнаешь. А сейчас, давай зарегистрируем тебя как нового посетителя, время не терпит.
— Хорошо, — согласилась Анна, оглядываясь назад. Только сейчас она заметила по обе стороны от входа темные фигуры Санхали, которые были очерчены красной чертой.
Она отвернулась и последовала за Касом к ближайшему свободному месту. Он положил свою карточку на эбеновую столешницу стойки, приподнял по королевски подбородок и требовательно посмотрел на рыжебородого гнома почтенного возраста, что стоял по ту сторону стойки:
— Доброго вам дня, почтенный талий, — говорил он голосом не терпящем промедления, — прошу вас в ускоренном порядке зарегистрировать мою подопечную, студентку Широн.
Рыжебородый внимательно смотрел своими карими глазами, потом вяло забрал карточку. Не спеша опустился со своей подставки, на которой стоял, чтобы быть на одном уровне с посетителями, повернулся к ячейкам. Одет он был в тёмно-синий костюм с белыми манжетами и широким воротником, как и все работники библиотеки, и носил забавное золотое пенсне на носу.
Анна с интересом следила за гномом, пока дракон объяснял правила здешнего распорядка:
— Обычно, процедура первой регистрации занимает какое-то время, но если Магистр просит, библиотекарь обязан ускорить процесс. В будущем, просто покажешь карточку и получишь доступ в зал.
— Спасибо, — Анна кивнула, наблюдая как гном достает из ячейки пожелтевшую тетрадь и возвращается на прежнее место.
— Джаракас Даирх, выпускник Эурлана, ныне магистр "Портальных перемещений", — озвучил библиотекарь. — У вас стоит допуск на все три уровня. Желаете пройти ниже?
— Да, — кивнул дракон.
— Будете делать поисковый запрос? — уточнил библиотекарь.
— Нет.
Гном шлёпнул печать на карточку дракона и протянул ее Касу:
— Доброго вам дня Магистр Даирх, "Три библиотеки" в вашем распоряжении.
Настал черед Анны. Её карточка легла на поверхность и гном тут же принялся что-то записывать в толстом журнале. Через несколько минут, перед ней оказалась такая же жёлтая тетрадь, что и у Каса. Для завершения регистрации от нее требовалось лишь две вещи — поставить подпись и дать каплю крови.
Как объяснил дракон, кровь берется по такому же принципу, что и в Мировом Банке, но здесь, это делалось скорее в целях безопасности. После того, как на карточке Анны появилась печать, они вдвоем последовали в читательский зал первого уровня.
«Да-а-а, к изучению магии здесь подходят со всей степенью серьезности. Даже чересчур… — размышляла она, следуя за драконом, который искал свободный столик. — Одни только санхали чего стоят…»
Кас шёл впереди, в присущей ему манере с кошачьей грацией и королевской осанкой. Анна скромно плелась сзади и старалась не глазеть по сторонам. Их сопровождали удивленные взгляды посетителей, которых здесь было в огромном количестве.
«Неужели у всех сегодня свободное расписание? Или мы попали в час-пик? И почему я не подумала об этом раньше, когда соглашалась пойти с ним в библиотеку? — возмущалась она, рассматривая спину дракона. — А он на людях другой. Будто незнакомец. Походка, манеры говорить и двигаться, все изменилось. Сейчас он действительно похож на наследника драконьего двора, невероятный принц с медовыми глазами…»
— Здесь, — резко остановился Кас у пустого столика и Анна чуть не врезалась в него. — Давай сюда свой список, я покажу как пользоваться этими табличками, — указывал он подбородком, на висящие в начале каждого книжного ряда указатели с номерами и буквами.
Анна поставила рюкзак на стол, и стала отчаянно искать свой перечень, который сама написала, на основе рекомендаций полученных во время лекций. Потому что тот список Ияри Рей, забрал Эйдан, и пока не вернул. Выудив бумагу с самого дна, она протянула Касу.
Он склонился над списком и начал ставить отметки в нем карандашом, который он ловко вытащил из стоявшей на столе подставки:
— На табличках есть три ряда букв. Самые верхние, это названия дисциплин, я отметил, по ним и ищи. Поняла? — Анна кивнула, просматривая его записи. — Средние, это классификация видов магии и уровней заклинаний, а нижние, имена авторов.
Он рассматривал её с высоты своего роста:
— Нет, лучше я сам тебе покажу, — дракон схватил Анну за руку, повел в ближайший ряд.
Девушка спешно семенила следом, стараясь попадать в такт его движений. Рост дракона, как и у братьев Вайдморк, достигал почти двух метров. Размах шага, равнялся её двум. А он ещё и без оглядки, тащил как бульдозер, куда-то в глубь книжных полок. Вот ни разу не двусмысленно смотрится… Анна вздохнула, за их парочкой следил весь зал.
Кас остановился у какого-то стеллажа, быстро пробежался по нему взглядом и подняв руку, достал довольно увесистый фолиант в коричневом кожаном переплете.
— Вот держи, — протянул он книгу Анне. — Используй таблички и эти стремянки, если слишком высоко, — указал он на приставные лестницы на колесиках. — Смотри, на каждой полке есть указатель, он полностью дублирует табличку. Сложи все стопочкой на том столе, я вернусь через час и помогу с остальным.
Он смотрел в упор, игриво усмехаясь. Его лица касались тени от шкафов, подчеркивая гордый профиль и волевой подбородок, отчего выражение казалось более загадочным и провокационным. Прядь каштановых волос упала на его глаза, которые выглядели чуточку темнее чем обычно. Кас непринужденно сдул её с лица. Неожиданно, он стал приближаться, плавно, как крадущийся тигр, а Анна отступать назад, пока не упёрлась в противоположный ряд с книгами. Он наклонился:
— Ты справишься, малышка, — бархатный тембр его голоса, пробежался волной мурашек по всему её телу. — Только никуда не уходи с этого уровня, я скоро вернусь. Договорились?
Она закивала.
Он отстранился. Его тело мгновенно окутала серая воронка портала. Порыв ветра ударил Анне в лицо и книга чуть не выпала из рук. Пара секунд и девушка уже стояла одна, смахивая попавшие на лицо волосы.
— Вот же, мистер очарование… — проворчала она. — Я что сейчас, повелась на его трюки? — Анна скривилась. — У-у-у! Да ни за что! — тряхнула она головой, прогоняя остатки нежелательного воздействия и осмотрелась. — Так, где мой список?
Часть 5. Незнакомец
Спустя час, на столе, у которого остановился дракон, собралась дюжина книг, разных по размеру, толщине и содержанию, аккуратно разделенная на две стопки. Довольная собой, Анна шла по длинному ряду и с наслаждением вдыхала завораживающий аромат старины. Ее внутренний эстет находился в полном ауте после часа, проведенного среди всей этой красоты. Она коснулась подушечками пальцев кожаных корешков, продолжая двигаться вперед, а они мягко стучали, перескакивая с книги на книгу, как по гармошке, отбивая приятный ритм, который как бальзам на душу успокаивал нервы. Пока Анна ждала возвращения Каса, она успела собрать все по списку и сейчас, просто наслаждалась этим местом.
Девушка смотрела по сторонам и старалась охватить как можно больше, получая ещё и визуальное наслаждение. Каждая книга, которую она брала в руки, была уникальна. Отпечатанная на невероятно тонкой, но крепкой бумаге, с тиснением на коже, она имела неповторимый вид. Была особенной, как произведение искусства — краска, шрифт, оформление, цвет, все имело свой стиль, и удивительно сочеталось.
Девушка подняла голову и посмотрела на самый верхний ряд, ее внимание привлекла толстая, почти белая книга, с ребристым корешком и каким-то символом. Анна остановилась и осмотрелась. Фолиант стоял довольно высоко, на уровне трёх метров. Она перетащила стремянку, и не мешкая, проворно взобралась. С трудом вытащила книгу из плотно-набитого ряда, стала рассматривать. Увесистая, больше чем кажется на вид, мягкая на ощупь, приятно пахнущая кожей, с тонкими нотками миндаля. Ей не терпелось заглянуть внутрь. Прямо на лестнице, Анна приоткрыла посередине и чуть не швырнула её на пол, испугавшись увиденного. Жуткая картинка в деталях рисовала мерзкого монстра, настолько реалистично, что казалось, он сейчас выползет и цапнет клыками за руки.
Девушка пошатнулась, потеряла равновесие и стала падать. Хотела ухватиться за поручень лестницы, но рука соскользнула. Анна полетела вниз вместе с книгой, готовая уже почувствовать боль и возможно что-нибудь сломать, она закрыла глаза и в следующее мгновение её поймали чьи-то руки.
Мягкий удар и чужое тело, поверх которого она оказалась с зажмуренными глазами.
— Ты в порядке, — незнакомый голос вырвал ее из оцепенения, Анне пришлось поднять голову и посмотреть на своего спасителя.
У парня были смолистые волосы средней длинны, которые веером рассыпались по серому камню. Его красно-карие глаза, из под нахмуренных бровей, смотрели на неё. Кажется он был ее возраста. Гордый профиль, правильные черты лица, высокие скулы и очень светлая кожа. Поджарый, но крепкий, он лежал на спине, а она была сверху.
— Прости, — спохватилась Анна вскакивая на ноги, — ты не ушибся?
— Немного, — подтвердил незнакомец, занимая сидячее положение.
Анна оставила на его груди книгу и когда парень встал, он принялся увлеченно перелистывать страницы.
— Даже не знаю кто из вас двоих мне сломал ребра. Ты или она? — посмотрел он на Анну, потирая бок.
Его глаза прошлись по ее лицу и телу. Парень не выглядел обеспокоенным или обиженным, как любой пострадавший человек, но и зол он не был.
— Прости пожалуйста, — искренне повторила Анна, — это вышло случайно. Тебе больно? Может в целительский корпус проводить?
— Не-е-ет, — покачал он головой, — само заживет, не впервой.
Повисла немая пауза. Анна не знала сказать, он тоже молчал. Девушка надеялась, что травма несерьезная и правда быстро заживет, учитывая особенности тела ассаирцев. Пара сломанных ребер для них пустяки. К тому же, он сам отказался от лечения.
— Ладно я… — решилась она начать первой. Но он тоже заговорил и Анна замолчала.
— Тебя настолько интересуют мутации от воздействия ха'адеситов, что ты не побоялась лезть на такую высоту? — неожиданно спросил незнакомец.
— Что? — уставилась она на него: «Какие мутации?»
— Мне тоже эта тема нравится, — усмехнулся парень. — Жаль, что не я был первым… — говорил он фолианту, передавая его Анне, и девушка потянулась, чтобы забрать. Их пальцы соприкоснулись, правую кисть словно обожгло. Безымянный палец пронзила острая боль, всего мгновение и бесследно пропала. Анне показалось, её разума что-то коснулось. Еле заметно. Она спешно проверила ментальный щит: «На месте. Не похоже чтобы кто-то пытался сломать». Усилила защиту, подумала что ошиблась и прижала фолиант к груди, будто он необычайно важен.
— …Но потом ты все равно будешь моей, — смотрел он на книгу, а потом перевел взгляд на Анну. Необычного цвета радужки парня играли в отблесках кристаллов, меняя цвет с очень темного, почти черного, на красно-бурый. Он усмехнулся. — Ты же оставишь ее для меня, когда прочитаешь? Я же вас спас?
Анна растерялась. Он выглядел таким милым и странным одновременно, что сложно было понять, шутит незнакомец или говорит серьезно.
— Да, конечно, — поспешила ответить девушка, — постараюсь вернуть её как можно быстрее, — ответила она, хотя мысленно задавалась вопросом: «Зачем соврала? Мне не нужна эта книга» — все произошло спонтанно и теперь стало ещё более запутанным.
— Анна! — послышался голос дракона за спиной и она обернулась.
