Одни они стояли на месте. Как глупо, это должно было выглядело, но принца не осмеливались торопить. Их отряд скрылся в соседнем портале, остальные ожидали его высочество. Не сбавляя шаг, все так же держась за руки, они вместе шагнули сквозь зеркальную поверхность.
В этот раз перемещались немного дольше. Анна успела продрогнуть. Этот адский холод поднимался от оголенных рук и лица по всему телу. Только сейчас она поняла зачем нужны были те маски и перчатки в рюкзаке, но почему их никто не носит? Или у ассаирцев иммунитет к таким путешествиям? Не успела девушка подумать, как разделяющий барьер с силой вытолкнул её наружу. Анна чуть не упала. Но Эйдан удержал. Принц прижал её к себе и они замерли..
Он тихо прошептал какое-то заклинание, и Анна почувствовала, как вокруг нее появился магический щит. Она вопросительно посмотрела на куратора.
— Моя защита на тебе, — пояснил он, — на время пребывания в этом месте. Поэтому не смей отходить дальше, чем на десять шагов.
«Снова командует!» — мысленно возмутилась она, но вслух ответила: — Да поняла я…
Они спустились вниз по наклонной, врата остались позади. Их снова приветствовали. Во главе небольшой группы вооруженных людей, стоял светловолосый мужчина. Рядом находились солдаты из столицы и студенты из Эурлана.
— Приветствуем вас, ваше высочество, в округе Менгал! — громко воскликнул блондин. — Управляющий города, агай Латро Кенай, к вашим услугам, мой принц! Мы выполнили ваши указания.
Мужчина низко поклонился и Эйдан кивнул в ответ.
— Начинайте! — скомандовал Латро, и портал, через который они только что прошли, потух. Зеркальная поверхность исчезла, являя взгляду серую стену. Все собравшиеся на площади повернулись в противоположном направлении и стали двигаться к другим вратам, которые располагались под выступающими колоннами здания напротив.
Городок отличался от столицы. Украшения домов были более сдержанными, а улицы тесными. Густо пахло хвоей и мхом, будто окрестности заполняли бескрайние леса. Людей тоже было мало.
«Точно, Менгал! А мужчину зовут Кенай, он наверное родственник Ибиры? Получается, это родной город блондинки, центральный город округа где выросла Сэя?» — вспомнила Анна, наблюдая как часть солдат уже прошли сквозь портал.
Она глазами отыскала маленькую фигуру эльфийки, затерявшуюся среди черных одежд студентов Академии. Сэя все это время держалась рядом с Вейлином. Его рыжие волосы сложно не заметить, к тому же, он был самым высоким из них. Оборотень выделялся даже на фоне рослых военных Империи. Впереди стоял Кайденор и что-то говорил управляющему. Тот беспрерывно кивал и сильно волновался в присутствии принца. «Должно быть, такие визиты большая редкость» — подумала девушка.
— Зачем столько перемещений? — спросила Анна у куратора, пока они ждали своей очереди. — Неужели нельзя было попасть туда прямо из Эурлана?
Эйдан повернулся и посмотрел так, будто она несмышленый щенок, который не знает на кого лаять:
— Для такого массового посещения "Зоны" есть специальный протокол. Мы должны соблюдать правила. Будь мы одни, нам бы не пришлось проходить все эти процедуры. К тому же, это закрытая территория.
— А зачем нам столько охраны? Там опасно? — продолжала она. Что-то во всей этой истории напрягало, но Анна пока не могла понять что.
— Сегодня так, — скупо ответил принц и отвернулся. — Идём, нам пора.
И они двинулись вперёд. Снова переход и новое место. Высокие каменный стены окружали широкий внутренний двор. По обе стороны располагались двухэтажные здания с маленькими окнами, и башнями, стремящимися вверх. Место очень напоминало средневековую крепость, но ухоженную и жилую.
— Командующий Эйданор Вайдморк, с возвращением! Пятая Башня приветствует вас! За время нашего дежурства нарушений не выявлено! — отрапортовал высокий зеленоглазый мужчина, в темно-серой форме, держа кулак на груди. Эйдан впервые отпустил ее руку и сейчас, Анна стояла и смотрела на нее, будто лишилась чего-то важного. Было одновременно холодно и непривычно.
— Доклад принят, капитан. Ответственный за это посещение командующий Кайдорон Вайдморк, отчёт отправите ему, в Академию Эурлан.
— Принял! — ответил тот и пошел в сторону второго Вайдморка.
Анна стояла рядом и смотрела во все глаза. Куда делись три десятка солдат во главе с командиром, встречавшие их в столице, она не понимала. Во внутреннем дворе кроме их маленького отряда и нескольких дежурных башни, никого не было. К ним подошёл один из военных и протянул Эйдану черную коробочку. Принц открыл, извлек маленький металлический предмет, и протянул его Анне:
— Вставь в ухо, — она посмотрела на Эйдана вопросительно. — Это вартхай, средство связи. Нажмешь один раз, общий канал, слышать будут все в группе, два раза и назовешь имя, свяжет с этим человеком. Представься и активируй его, приложив к артефакту, — указал он на серебристый круглый предмет, покрытый символами, который лежал там же, в коробочке.
— Анна Широн, студентка Эурлана, — послушно выполнила она указание.
— Отлично, а теперь надень перчатки и иди послушай инструктаж, потом сразу заходим. И не забудь, десять шагов.
Она кивнула, засовывая вартхай в правое ухо. Тот противно пискнул и затих. Вокруг Кайденора собралась вся их группа, и Анна поспешила к ним, натягивая на ходу перчатки. Близко она не подходила, осталась позади.
— Войдя внутрь, держаться в поле нашего зрения, не отдаляться от группы и ходить только парами. Смотрите под ноги, там повсюду мутанты. Голыми руками ничего не трогать, только в перчатках, наденьте их сразу! Достаньте маску из рюкзака и закрепите ее на поясе, вот так, — он на своем примере показал как работает защёлка. — Как только появится "Серый туман", сразу же наденьте маску, — подчеркнул Кайден последнюю фразу.
— А теперь самое главное. Всем магам активировать защитный щит и держать его не отпуская, пока не покинете периметр. Если кто-то ослабит защиту и попадет под воздействие — я оставлю его там. И пускай с вашими припадками дежурные возятся! — все тут же переглянулись. — С ха'адеситами вы уже сталкивались и прочувствовали на себе их воздействие. Остаются мутанты, атакуйте их первыми, не подпускайте к себе, думать потом будете. И последнее, придерживайтесь правил и учебного плана.
Ребята начали собираться в колонну по двое, лишь Сэя осталась стоять перед ним. Кайденор подошел к эльфийке ближе и что-то сказал, та протянула руку. Он надел на неё предмет, похожий на часы. Склонился и что-то прошептал на ухо, подруга кивнула. Потом тут же отошел в сторону. Странно было наблюдать за этими двумя со стороны. Где бы не находилась эльфийка, Кайденор всегда держался на расстоянии. Двигалась она, двигался и он, будто два магнита с одинаковыми полюсами, отталкивались друг друга.
— Куда смотришь? — подошёл Вей.
— Почему они так ведут себя? — не сводя глаз с Сэи, спросила Анна.
— А ты не знала? — удивился он, откидывая в сторону непослушную челку.
— Чего?
— У них взаимная непереносимость, — усмехнулся он. — Они как огонь и вода, как солнце и лед, как хищник и жертва — полная несовместимость. У них конфликт магии.
— Как это, — не поняла Анна, что он такое говорит.
— У нашей Сэи светлый исток, а магистр Вайдморк темный. Если его, светлая магия лишь раздражает и нервирует, но он может её переносить. То вот у Алисэи обратная реакция. Его тьма, сосет из нее жизненную энергию, отравляя сущность эльфа. Она слабеет, может терять сознание, ей будет очень плохо, и в конце концов она даже может погибнуть, потому что ещё молода, а магистр слишком сильный. Поэтому они и держатся на расстоянии, чтобы лишний раз не провоцировать природу друг друга.
— Серьезно… — удивилась Анна, — такое бывает?
— Да Ани, бывает. И это ещё и не самое странное.
— А что тогда?
Вей не успел ей ответить, Алисэя уже бежала в их сторону. Отряд двинулся в путь и друзья поспешили следом. Замыкал колонну Эйдан. Он молча шел следом, сканируя окрестности вокруг, время от времени бросая взгляды в их сторону.
Вышли они из крепости через широкие врата и двинулись по прямой дороге, в высоких каменных колонн, которые тянулись вдоль всего горизонта. Эти гиганты стояли ровным строем через каждые десять метров. Дорога проходила сквозь них, и скрывалась на той стороне, за большими камнями.
— Анна, взгляни глазами мага, — предложил Вэй, и она тут же переключилась.
Над всей этой территорией был гигантский оранжевый купол, сплетенный из сотен разноцветных нитей с невероятными узорами. Мощное и сложное сооружение, сотворенное магами Ассаира для сдерживания Ха'адеса внутри. Он возвышался над землёй на несколько десятков метров, и полностью повторял ландшафт внутренней территории. Купол начинался прямо от столбов, он был прозрачным, как мыльный пузырь, и сиял так ярко, что резало глаза. В местах, где стояли столбы, свечение было особенно сильным и насыщенным: «Он от них питается!» — поняла Анна.
— Это магический барьер, сразу за ним начинается территория "Зоны", — рассказывал Вейлин. — Когда-то сторожевые башни находись в нескольких десятках километров от него. Но за последние столетия "Зона" расширилась. Ха'адеситы научились взламывать периметр. Время от времени они устраивают массированные атаки и сносят опоры. Проклятые хранги, с ними тяжело справиться даже архимагам. Поэтому периметр приходится сдвигать.
— Хранги? — Анна неоднократно слышала это слово, и думала, что это ассаирская брань. Но чтобы это был ха'адесит, она даже не догадывалась.
— О-о-о, — протянул Вей, — хранг, самое отвратительное порождение Ха'адеса, и самая отвратительная мутация из всех. Это существо похоже на гигантскую многоножку, покрытую тысячами ядовитых шипов. Каждая его клешня, остара как меч. У него десятки глаз и гигантский рот с клыками. Он способен пробить практически любую магическую защиту. У него сильное и выносливое тело. Существует мнение, что хранг, это осмысленный симбиоз нескольких ха'адеситов, они специально сливаются вместе, чтобы превратиться в несокрушимый таран. Но это лишь теория, мутанта никто не изучал, потому, что не смогли убыть. Раненые монстры прячутся под землю… — парень резко замолчал, заметив округлившимися глаза Анны. — Но ты не бойся, когда появится хранг, вся "Зона" об этом узнает. И стражи нас предупредят.
«Так себе утешение», — Анна выдавила из себя улыбку, а потом решила спросить:
— А, что вообще такое, эта "Зона", — она кое-что читала в тех книгах, что подсовывал ей Эйдан, но толком ничего не поняла, а он не поднимал эту тему. Единственное, в чем Анна хоть немного разобралась, так это в мутациях. Тот запрещенный фолиант, который взял дракон в библиотеке, был вводным курсом по этой теме. Она уже прочла несколько глав, и имела небольшое представление о происходящем внутри периметра:
«Ха'адеситы — энергетические сущности, бесформенные сгустки темной материи, имеющие разум и сознание. Они как паразиты, проникают в физические тела существ и овладевают ими, чтобы иметь возможность жить в материальном мире. Живые клетки под воздействием чистой Тьмы начинают меняться, мутировать до неузнаваемости, развиваясь уже по другим законам. В итоге появляется новый вид монстров».
Анна с брезгливостью вспомнила те картинки в белой книге, и её всю передернуло. Отвратительные твари, мерзкие искореженные тела с невероятно смертоносными мутациями, которые они получали от симбиоза с Ха'адесом. Яд, когти, зубы, иглы, щупальца, и сотни других непонятных органов и побочных эффектов. Беззащитный пушистый зверек питающийся травкой, попавший туда, может за несколько месяцев превратиться в огромное чудовище, единственной целью которого будет — убивать и пожирать чужую плоть.
«Жуткое зрелище! Бррр… И это все творится в "Зоне"!» — Анна с опаской посмотрела на территорию за куполом.
— Это болезненная история нашего мира, — вздохнул Вей, начиная рассказ. — В летописях написано: шестьдесят тысяч лет назад, Проклятый Бог убил Сатуару. Он нарушил законы Мироздания, провел магические ритуалы используя её кровь, и открыл проход в Бездну. На месте ритуала появился разлом, который открытым, удерживает магическая печать — это своего рода брешь в пространстве и времени, она соединяет наш мир и Ха'адес. Сама же "Зона" — это зараженная темной материей земля, в центре которой находится тот самый разлом. Семь тысяч лет назад его частично закрыли. Но остался узкий проход, через который продолжают проникать мелкие сущности. И если бы не это, Ха'адес никогда бы не добрался до Тинакриуса. Разлом, это приглашение для них.
— А кто такая Сатуара? — Анну заинтересовала слово. Оно как-то по-особенному отозвалось в её душе.
— У всего в этом мире есть обратная сторона, — тихо говорил Вей, чтобы только Анна могла слышать. Сэя тоже пристроилась рядом. — Вселенная состоит из противоположностей. Если есть Свет, то обязательно будет Тьма. Если зарождается жизнь, то рано или поздно она умирает. Летописи гласят: когда появились Источник и Бездна, первое, что произошло — это большой взрыв. Они оттолкнулись друг от друга, потому, что были слишком разными, но при этом остались вместе, потому, что связаны. Так появилась спираль времени, на ней стали зарождаться миры. Первыми созданиями Мироздания были Ха'адеситы и Сатуары — чистые темные и светлые сущности, не имеющие физических тел. Они блуждали в пустоте, как неприкаянные, пока не появились первые материальные вселенные и первые жители в них — Лха'атман, невероятно сильные сверх-сущности, способные создавать и изменять материю по своему желанию. Именно первородные светлые боги, жаждущие строить и созидать, сжалились над Сатуарами, детьми Истока. Совместными усилиями боги сотворили для них Судьбу, дарующую тела, чтобы они могли вместе с ними жить в материальном мире. Тела получились необычными. Даже Лха'атман удивились, когда осознали, какими способностями их наделили — бессмертием.
И началась Великая Война. Лха'атман, как бы могущественны ни были, рано или поздно тоже умирают, поэтому, некоторые из них захотели вечности. Захотели безграничного могущества и силы, что могла подарить кровь Сатуары. Темные и светлые схлестнулись в схватке, уничтожая себе подобных. В войну вступили и Ха'адеситы, которые чувствовали себя обделенными. Все хотели получить кусочек вечности. Хаос наполнил миры. Противостояние было немыслимым. И некоторым удалось заполучить желаемое.
Происходящее разгневало Источник и Бездну, и пошатнуло Мироздание, поэтому они установили Первый Закон: больше никогда и никто не должен вмешиваться в судьбу другого, какой бы печальной она ни была. Нарушившего его, ждет страшное наказание.
Шло время, Сатуары появлялись то тут то там, наполняя миры жизнью. Предвестники богов — так их называют древние. В тех мирах, где появлялись Дети Истока, рождались боги. Их кровь, как оказалось, была способна дарить не только вечную жизнь, но и воскрешать умерших, наделять безграничной силой слабых, перекраивать Мироздание. Их кровь уникальна, она квинтэссенция всего. И вот однажды, на одной далекой планете, одна юная Сатуара впервые испытала неизвестное ранее чувство, не присуще её виду — любовь.
Великое благословение. Но избранник оказался недостойным такого дара.
В этот раз перемещались немного дольше. Анна успела продрогнуть. Этот адский холод поднимался от оголенных рук и лица по всему телу. Только сейчас она поняла зачем нужны были те маски и перчатки в рюкзаке, но почему их никто не носит? Или у ассаирцев иммунитет к таким путешествиям? Не успела девушка подумать, как разделяющий барьер с силой вытолкнул её наружу. Анна чуть не упала. Но Эйдан удержал. Принц прижал её к себе и они замерли..
Он тихо прошептал какое-то заклинание, и Анна почувствовала, как вокруг нее появился магический щит. Она вопросительно посмотрела на куратора.
— Моя защита на тебе, — пояснил он, — на время пребывания в этом месте. Поэтому не смей отходить дальше, чем на десять шагов.
«Снова командует!» — мысленно возмутилась она, но вслух ответила: — Да поняла я…
Они спустились вниз по наклонной, врата остались позади. Их снова приветствовали. Во главе небольшой группы вооруженных людей, стоял светловолосый мужчина. Рядом находились солдаты из столицы и студенты из Эурлана.
— Приветствуем вас, ваше высочество, в округе Менгал! — громко воскликнул блондин. — Управляющий города, агай Латро Кенай, к вашим услугам, мой принц! Мы выполнили ваши указания.
Мужчина низко поклонился и Эйдан кивнул в ответ.
— Начинайте! — скомандовал Латро, и портал, через который они только что прошли, потух. Зеркальная поверхность исчезла, являя взгляду серую стену. Все собравшиеся на площади повернулись в противоположном направлении и стали двигаться к другим вратам, которые располагались под выступающими колоннами здания напротив.
Городок отличался от столицы. Украшения домов были более сдержанными, а улицы тесными. Густо пахло хвоей и мхом, будто окрестности заполняли бескрайние леса. Людей тоже было мало.
«Точно, Менгал! А мужчину зовут Кенай, он наверное родственник Ибиры? Получается, это родной город блондинки, центральный город округа где выросла Сэя?» — вспомнила Анна, наблюдая как часть солдат уже прошли сквозь портал.
Она глазами отыскала маленькую фигуру эльфийки, затерявшуюся среди черных одежд студентов Академии. Сэя все это время держалась рядом с Вейлином. Его рыжие волосы сложно не заметить, к тому же, он был самым высоким из них. Оборотень выделялся даже на фоне рослых военных Империи. Впереди стоял Кайденор и что-то говорил управляющему. Тот беспрерывно кивал и сильно волновался в присутствии принца. «Должно быть, такие визиты большая редкость» — подумала девушка.
— Зачем столько перемещений? — спросила Анна у куратора, пока они ждали своей очереди. — Неужели нельзя было попасть туда прямо из Эурлана?
Эйдан повернулся и посмотрел так, будто она несмышленый щенок, который не знает на кого лаять:
— Для такого массового посещения "Зоны" есть специальный протокол. Мы должны соблюдать правила. Будь мы одни, нам бы не пришлось проходить все эти процедуры. К тому же, это закрытая территория.
— А зачем нам столько охраны? Там опасно? — продолжала она. Что-то во всей этой истории напрягало, но Анна пока не могла понять что.
— Сегодня так, — скупо ответил принц и отвернулся. — Идём, нам пора.
И они двинулись вперёд. Снова переход и новое место. Высокие каменный стены окружали широкий внутренний двор. По обе стороны располагались двухэтажные здания с маленькими окнами, и башнями, стремящимися вверх. Место очень напоминало средневековую крепость, но ухоженную и жилую.
— Командующий Эйданор Вайдморк, с возвращением! Пятая Башня приветствует вас! За время нашего дежурства нарушений не выявлено! — отрапортовал высокий зеленоглазый мужчина, в темно-серой форме, держа кулак на груди. Эйдан впервые отпустил ее руку и сейчас, Анна стояла и смотрела на нее, будто лишилась чего-то важного. Было одновременно холодно и непривычно.
— Доклад принят, капитан. Ответственный за это посещение командующий Кайдорон Вайдморк, отчёт отправите ему, в Академию Эурлан.
— Принял! — ответил тот и пошел в сторону второго Вайдморка.
Анна стояла рядом и смотрела во все глаза. Куда делись три десятка солдат во главе с командиром, встречавшие их в столице, она не понимала. Во внутреннем дворе кроме их маленького отряда и нескольких дежурных башни, никого не было. К ним подошёл один из военных и протянул Эйдану черную коробочку. Принц открыл, извлек маленький металлический предмет, и протянул его Анне:
— Вставь в ухо, — она посмотрела на Эйдана вопросительно. — Это вартхай, средство связи. Нажмешь один раз, общий канал, слышать будут все в группе, два раза и назовешь имя, свяжет с этим человеком. Представься и активируй его, приложив к артефакту, — указал он на серебристый круглый предмет, покрытый символами, который лежал там же, в коробочке.
— Анна Широн, студентка Эурлана, — послушно выполнила она указание.
— Отлично, а теперь надень перчатки и иди послушай инструктаж, потом сразу заходим. И не забудь, десять шагов.
Она кивнула, засовывая вартхай в правое ухо. Тот противно пискнул и затих. Вокруг Кайденора собралась вся их группа, и Анна поспешила к ним, натягивая на ходу перчатки. Близко она не подходила, осталась позади.
— Войдя внутрь, держаться в поле нашего зрения, не отдаляться от группы и ходить только парами. Смотрите под ноги, там повсюду мутанты. Голыми руками ничего не трогать, только в перчатках, наденьте их сразу! Достаньте маску из рюкзака и закрепите ее на поясе, вот так, — он на своем примере показал как работает защёлка. — Как только появится "Серый туман", сразу же наденьте маску, — подчеркнул Кайден последнюю фразу.
— А теперь самое главное. Всем магам активировать защитный щит и держать его не отпуская, пока не покинете периметр. Если кто-то ослабит защиту и попадет под воздействие — я оставлю его там. И пускай с вашими припадками дежурные возятся! — все тут же переглянулись. — С ха'адеситами вы уже сталкивались и прочувствовали на себе их воздействие. Остаются мутанты, атакуйте их первыми, не подпускайте к себе, думать потом будете. И последнее, придерживайтесь правил и учебного плана.
Ребята начали собираться в колонну по двое, лишь Сэя осталась стоять перед ним. Кайденор подошел к эльфийке ближе и что-то сказал, та протянула руку. Он надел на неё предмет, похожий на часы. Склонился и что-то прошептал на ухо, подруга кивнула. Потом тут же отошел в сторону. Странно было наблюдать за этими двумя со стороны. Где бы не находилась эльфийка, Кайденор всегда держался на расстоянии. Двигалась она, двигался и он, будто два магнита с одинаковыми полюсами, отталкивались друг друга.
— Куда смотришь? — подошёл Вей.
— Почему они так ведут себя? — не сводя глаз с Сэи, спросила Анна.
— А ты не знала? — удивился он, откидывая в сторону непослушную челку.
— Чего?
— У них взаимная непереносимость, — усмехнулся он. — Они как огонь и вода, как солнце и лед, как хищник и жертва — полная несовместимость. У них конфликт магии.
— Как это, — не поняла Анна, что он такое говорит.
— У нашей Сэи светлый исток, а магистр Вайдморк темный. Если его, светлая магия лишь раздражает и нервирует, но он может её переносить. То вот у Алисэи обратная реакция. Его тьма, сосет из нее жизненную энергию, отравляя сущность эльфа. Она слабеет, может терять сознание, ей будет очень плохо, и в конце концов она даже может погибнуть, потому что ещё молода, а магистр слишком сильный. Поэтому они и держатся на расстоянии, чтобы лишний раз не провоцировать природу друг друга.
— Серьезно… — удивилась Анна, — такое бывает?
— Да Ани, бывает. И это ещё и не самое странное.
— А что тогда?
Вей не успел ей ответить, Алисэя уже бежала в их сторону. Отряд двинулся в путь и друзья поспешили следом. Замыкал колонну Эйдан. Он молча шел следом, сканируя окрестности вокруг, время от времени бросая взгляды в их сторону.
Глава 27. "Зона". Часть 1. Адский лес
Вышли они из крепости через широкие врата и двинулись по прямой дороге, в высоких каменных колонн, которые тянулись вдоль всего горизонта. Эти гиганты стояли ровным строем через каждые десять метров. Дорога проходила сквозь них, и скрывалась на той стороне, за большими камнями.
— Анна, взгляни глазами мага, — предложил Вэй, и она тут же переключилась.
Над всей этой территорией был гигантский оранжевый купол, сплетенный из сотен разноцветных нитей с невероятными узорами. Мощное и сложное сооружение, сотворенное магами Ассаира для сдерживания Ха'адеса внутри. Он возвышался над землёй на несколько десятков метров, и полностью повторял ландшафт внутренней территории. Купол начинался прямо от столбов, он был прозрачным, как мыльный пузырь, и сиял так ярко, что резало глаза. В местах, где стояли столбы, свечение было особенно сильным и насыщенным: «Он от них питается!» — поняла Анна.
— Это магический барьер, сразу за ним начинается территория "Зоны", — рассказывал Вейлин. — Когда-то сторожевые башни находись в нескольких десятках километров от него. Но за последние столетия "Зона" расширилась. Ха'адеситы научились взламывать периметр. Время от времени они устраивают массированные атаки и сносят опоры. Проклятые хранги, с ними тяжело справиться даже архимагам. Поэтому периметр приходится сдвигать.
— Хранги? — Анна неоднократно слышала это слово, и думала, что это ассаирская брань. Но чтобы это был ха'адесит, она даже не догадывалась.
— О-о-о, — протянул Вей, — хранг, самое отвратительное порождение Ха'адеса, и самая отвратительная мутация из всех. Это существо похоже на гигантскую многоножку, покрытую тысячами ядовитых шипов. Каждая его клешня, остара как меч. У него десятки глаз и гигантский рот с клыками. Он способен пробить практически любую магическую защиту. У него сильное и выносливое тело. Существует мнение, что хранг, это осмысленный симбиоз нескольких ха'адеситов, они специально сливаются вместе, чтобы превратиться в несокрушимый таран. Но это лишь теория, мутанта никто не изучал, потому, что не смогли убыть. Раненые монстры прячутся под землю… — парень резко замолчал, заметив округлившимися глаза Анны. — Но ты не бойся, когда появится хранг, вся "Зона" об этом узнает. И стражи нас предупредят.
«Так себе утешение», — Анна выдавила из себя улыбку, а потом решила спросить:
— А, что вообще такое, эта "Зона", — она кое-что читала в тех книгах, что подсовывал ей Эйдан, но толком ничего не поняла, а он не поднимал эту тему. Единственное, в чем Анна хоть немного разобралась, так это в мутациях. Тот запрещенный фолиант, который взял дракон в библиотеке, был вводным курсом по этой теме. Она уже прочла несколько глав, и имела небольшое представление о происходящем внутри периметра:
«Ха'адеситы — энергетические сущности, бесформенные сгустки темной материи, имеющие разум и сознание. Они как паразиты, проникают в физические тела существ и овладевают ими, чтобы иметь возможность жить в материальном мире. Живые клетки под воздействием чистой Тьмы начинают меняться, мутировать до неузнаваемости, развиваясь уже по другим законам. В итоге появляется новый вид монстров».
Анна с брезгливостью вспомнила те картинки в белой книге, и её всю передернуло. Отвратительные твари, мерзкие искореженные тела с невероятно смертоносными мутациями, которые они получали от симбиоза с Ха'адесом. Яд, когти, зубы, иглы, щупальца, и сотни других непонятных органов и побочных эффектов. Беззащитный пушистый зверек питающийся травкой, попавший туда, может за несколько месяцев превратиться в огромное чудовище, единственной целью которого будет — убивать и пожирать чужую плоть.
«Жуткое зрелище! Бррр… И это все творится в "Зоне"!» — Анна с опаской посмотрела на территорию за куполом.
— Это болезненная история нашего мира, — вздохнул Вей, начиная рассказ. — В летописях написано: шестьдесят тысяч лет назад, Проклятый Бог убил Сатуару. Он нарушил законы Мироздания, провел магические ритуалы используя её кровь, и открыл проход в Бездну. На месте ритуала появился разлом, который открытым, удерживает магическая печать — это своего рода брешь в пространстве и времени, она соединяет наш мир и Ха'адес. Сама же "Зона" — это зараженная темной материей земля, в центре которой находится тот самый разлом. Семь тысяч лет назад его частично закрыли. Но остался узкий проход, через который продолжают проникать мелкие сущности. И если бы не это, Ха'адес никогда бы не добрался до Тинакриуса. Разлом, это приглашение для них.
— А кто такая Сатуара? — Анну заинтересовала слово. Оно как-то по-особенному отозвалось в её душе.
— У всего в этом мире есть обратная сторона, — тихо говорил Вей, чтобы только Анна могла слышать. Сэя тоже пристроилась рядом. — Вселенная состоит из противоположностей. Если есть Свет, то обязательно будет Тьма. Если зарождается жизнь, то рано или поздно она умирает. Летописи гласят: когда появились Источник и Бездна, первое, что произошло — это большой взрыв. Они оттолкнулись друг от друга, потому, что были слишком разными, но при этом остались вместе, потому, что связаны. Так появилась спираль времени, на ней стали зарождаться миры. Первыми созданиями Мироздания были Ха'адеситы и Сатуары — чистые темные и светлые сущности, не имеющие физических тел. Они блуждали в пустоте, как неприкаянные, пока не появились первые материальные вселенные и первые жители в них — Лха'атман, невероятно сильные сверх-сущности, способные создавать и изменять материю по своему желанию. Именно первородные светлые боги, жаждущие строить и созидать, сжалились над Сатуарами, детьми Истока. Совместными усилиями боги сотворили для них Судьбу, дарующую тела, чтобы они могли вместе с ними жить в материальном мире. Тела получились необычными. Даже Лха'атман удивились, когда осознали, какими способностями их наделили — бессмертием.
И началась Великая Война. Лха'атман, как бы могущественны ни были, рано или поздно тоже умирают, поэтому, некоторые из них захотели вечности. Захотели безграничного могущества и силы, что могла подарить кровь Сатуары. Темные и светлые схлестнулись в схватке, уничтожая себе подобных. В войну вступили и Ха'адеситы, которые чувствовали себя обделенными. Все хотели получить кусочек вечности. Хаос наполнил миры. Противостояние было немыслимым. И некоторым удалось заполучить желаемое.
Происходящее разгневало Источник и Бездну, и пошатнуло Мироздание, поэтому они установили Первый Закон: больше никогда и никто не должен вмешиваться в судьбу другого, какой бы печальной она ни была. Нарушившего его, ждет страшное наказание.
Шло время, Сатуары появлялись то тут то там, наполняя миры жизнью. Предвестники богов — так их называют древние. В тех мирах, где появлялись Дети Истока, рождались боги. Их кровь, как оказалось, была способна дарить не только вечную жизнь, но и воскрешать умерших, наделять безграничной силой слабых, перекраивать Мироздание. Их кровь уникальна, она квинтэссенция всего. И вот однажды, на одной далекой планете, одна юная Сатуара впервые испытала неизвестное ранее чувство, не присуще её виду — любовь.
Великое благословение. Но избранник оказался недостойным такого дара.
