Я осторожно села и спустила ноги с кровати. Ни головокружения, ни слабости не отмечалось. Ступни коснулись чего-то мягкого и приятного на ощупь. Пол был устлан белоснежной шкурой какого-то зверя. В углу я заметила большой сундук с массивным замком. Ни одна мысль по поводу имени хозяина дома пока мою голову не посетила. Я медленно встала, отметив, что рубашка, в которую была одета, оказалась довольно просторной и почти достигала колен. За окном обнаружился лес. Это меня насторожило. Где я? Все еще в Королевстве фей? Может, Ференрею удалось найти меня в том переулке и спрятать, пока я выздоравливаю? Я еще раз обвела комнату внимательным взглядом. На невысоком столике у стены стояли несколько флаконов разного размера и высилась стопка чистых бинтов. Захотелось рассмотреть рану на своей спине. Но в спальне зеркало не предполагалось. Зато обнаружилось оно в ванной комнате напротив и представляло собой единое полотно от пола до потолка. Смотри – не хочу. Я стянула с себя рубашку, но все, что смогла увидеть, это бинты. Впрочем, движениям они не мешали. Как и не возникало никаких неприятных ощущений под ними. Значит, рана уже почти зажила. Ну, вот, еще один шрам на моем таком красивом теле.
Снаружи послышался шум. Я поспешно натянула на себя рубаху и осторожно вышла в коридор. Кого я меньше всего рассчитывала увидеть, так это Дана. Сердце рухнуло в пятки.
-Вижу, тебе уже лучше, - холодно произнес он.
-Разочарован?
Кажется, в его взгляде промелькнуло удивление.
-Если бы я хотел твоей смерти, то не стал бы помогать тебе после того, как ты вдруг возникла из ниоткуда в гостинице в моем номере со стрелой между лопаток.
-Что? – не поняла я. – Когда?
-Чуть больше недели назад.
-Не понимаю, - я безуспешно напрягала мозг в поисках ответов.
-Разочарована? – Дан вернул мне мой же вопрос.
-Что произошло? – решила я, наконец, узнать. – Я думала, это ты дал Марку разрешение отправить меня за грань.
Он смотрел на меня несколько долгих мгновений. На дне его глаз плескался гнев, но голос остался спокойным, даже равнодушным.
-У меня было такое желание. Но я все еще не оставлял надежды договориться с тобой по-хорошему.
-Тогда если не ты…
-На тебя в Королевстве фей объявлена настоящая охота, - перебил меня княжич. – Кому ты там успела так насолить?
-Что? Что значит охота? – опешила я.
-За твою голову объявлена хорошая плата. Вот думаю, может, мне тоже подзаработать? Лишняя монета в казне никогда не помешает.
-Делай, как знаешь, - бросила я и вернулась в спальню.
-Твой новый друг посоветовал мне хорошенько спрятать тебя, - последовал за мной Дан, но остановился на пороге.
-Мой новый друг? – не поняла я.
-Тот, кто уже однажды оставил тебя в живых, - пояснил мужчина.
-Почему Ференрей сделал это? Он первый должен был меня убить. Ему это сделать было проще всего.
-Не могу знать. Он не пояснил мотива своего поступка, но сказал, что в Королевство фей тебе нельзя.
Я отвернулась к окну. Это мы еще посмотрим, что мне можно, а что нельзя.
-Признаться честно, я удивлена, - произнесла я, наконец, повернув голову к княжичу.
-Тому, что глава гильдии наемных убийц позволил тебе жить?
-Нет. Тому, что нахожусь не в темнице и что мои кости все еще целы.
На лице Дана отразилось недоумение.
-Я думала, ты сразу же отдашь меня Марку на забавы, чтобы он смог с помощью раскаленных щипцов или тисков выразить все, что обо мне думает.
-Ты так этого хочешь? – мужчина сделал шаг вперед, но тут же остановился. Я на мгновение задумалась. А ведь я, действительно, этого хотела. Любая пытка была ничем по сравнению с необходимостью находиться здесь и сейчас рядом с Даном, отчаянно желать коснуться его и при этом понимать, что безвозвратно утратила это право пять лет назад. – Ариана, я не собираюсь тебя мучить. И Марк не знает, где ты. Пока не знает. Все зависит от тебя.
-Что тебе от меня нужно? – спросила я, глядя в окно, но мало что там замечая.
-Я хочу знать, почему.
-Как мне найти Марка? – я посмотрела Дану прямо в глаза. В них отразилось удивление, смешанное со страхом.
-Почему тебе проще принять пытки, чем ответить на мой вопрос?
-Дан, отпусти меня, - тихо попросила я.
-Нет, - был его резкий ответ.
-Как долго ты собираешься меня здесь держать? Вечно? Да, кстати, забыла тебя поздравить с предстоящей свадьбой, - и я снова отвернулась в окно.
-Откуда ты знаешь? – удивился мужчина.
-Неважно. Полагаю, меня нет в списке гостей?
-Ариана, почему ты так себя ведешь? – он схватил меня за плечи и развернул к себе. Княжич был в ярости, но меня это не пугало. Напротив, я была этому рада. Еще один шаг, еще одна капля и он сможет сделать то, что было мне так нужно все эти годы.
-Ты делаешь мне больно, - ровным голосом произнесла я. Дан тут же отпустил меня и отошел назад.
-Скоро прибудет лекарь, чтобы осмотреть тебя, - он уже совладал с эмоциями и вернул себе былое спокойствие. – Здесь ты найдешь все необходимое.
И с этими словами мужчина развернулся и вышел, оставив меня совершенно без сил и полную отчаяния. Я медленно опустилась на край кровати и до боли вцепилась ногтями в колени, чтобы не завыть. Надо было что-то делать. Я не могла оставаться тут надолго. Мне нужно было вернуться в Королевство фей. Вот только как отсюда выбраться?
Когда за окном начало смеркаться, появился лекарь – молодой мужчина с грустными глазами. Он был немногословен и, закончив с осмотром, тут же удалился. Я попыталась отыскать какую-нибудь одежду. Не могла же я все время ходить в мужской рубахе. Но шкаф был пуст. Аппетита тоже не было. Я лишь заварила себе чай и устроилась в гостиной на полу. Как ни странно, но она мне нравилась. Небольшая, уютная, отделанная темным деревом, с мягкими светлыми диванчиками и креслами у камина, цветными ковриками. Я бы хотела жить в таком доме. Вот только мне это не светило.
Сон настиг меня незаметно. Может, сказались последствия ранения, может, нервное потрясение от встречи с Даном, но я уснула прям там же в гостиной на полу. Я снова была в Верховном Храме фей и стояла в центре круглой арены. На стенах горели факелы, а по полу стелился черный туман. Множество голосов, льющихся отовсюду, читали какое-то заклинание. Я не понимала, что происходит и судорожно оглядывалась. Из глубины Храма появилась фигура в темном балахоне. Она шла ко мне. Я в этом даже не сомневалась. Пламя факелов отражалось в клинке кинжала, который сжимала рука незнакомца. Я знала, зачем он здесь. И я знала, что он собирался сделать. Отступать было бессмысленно. И все же я сделала шаг назад. Потом еще один и еще, но фигура неумолимо приближалась.
-Нет! Прошу тебя! – с моих губ сорвалась тихая мольба и я ощутила соленый вкус собственных слез.
Он сделал последний шаг, оказавшись от меня так близко, что протяни я руку и смогла бы узнать, кто он. Но это было последнее, чего я сейчас желала. Таинственный убийца остался глух к моей просьбе, в очередной раз хладнокровно вонзив Клинок Судьбы мне в грудь. Я с ужасом наблюдала, как по белоснежной рубахе расплывается кровавое пятно. Уже оседая на каменный пол, подняла взгляд на того, кто с садистским наслаждением наблюдал, как я умираю. Я всего лишь хотела знать, почему. Из-под капюшона на меня сверкнули холодом уже знакомые глаза. Лежа на неровных камнях, я почувствовала, что замерзаю. А он все стоял надо мной и смотрел, пока я окончательно не провалилась во тьму.
Я проснулась от собственного крика и обнаружила себя, скорчившуюся на полу в гостиной. Зубы стучали то ли от холода, то ли от страха. Я судорожно осмотрела рубаху. Никакого намека на кровь. Сон, это всего лишь был сон. По щекам обильным потоком текли слезы. Я поднялась на трясущиеся ноги и, опираясь о стену, добралась до ванной. Из зеркала на меня смотрела мертвенно-бледная девушка с глазами, полными ужаса. Я умылась холодной водой, но облегчения это не принесло. Как давно я уже не видела подобных снов. Правда, сейчас я оказалась не там, где он впервые убил меня. Почему Храм? Связан ли он как-то с ним? Я должна вернуться. Но было одно маленькое препятствие в виде упрямого княжича. Разве что я отвечу на его вопросы и могу быть свободна? Надо найти другой путь.
Я забралась под одеяло и тщательно в него закуталась. Мне все еще было холодно и я никак не могла согреться. Воспаленный мозг отчаянно искал выход. Засыпать я боялась. Еще одну встречу за ночь с этим маньяком я не выдержу. Почему я вижу его во сне снова и снова? И был ли это сон? Уж больно яркими и реальными были все ощущения. Ответы на мои вопросы каким-то образом были связаны с Клинком Судьбы.
Этой мой подарок тебе…
Смерть – этот подарок он имел в виду? Но ведь я жива. Снова. Что же с этим кинжалом не так? Кроме того, что им убили одного из богов. Я замерла, боясь спугнуть мысль, которая испуганным мотыльком кружила совсем рядом. Клинок Судьбы создавали, чтобы убить бога. Была пролита божественная кровь. Клинок коснулся ее. Смешалось темное и светлое. А какой именно бог похитил дочь Эрминарея? Желание вернуться в Королевство фей стало поистине нестерпимым до зуда в кончиках пальцев. Рассвет я встретила, тщательно обдумывая план побега от Дана.
Княжич появился на следующий день после обеда. Я сидела на берегу небольшого озера, которое обнаружила при изучении местности. Все, что я смогла узнать, так это то, что дом находился вдали от цивилизации, и я понятия не имела, как далеко располагался ближайший населенный пункт. А идти в никуда, не имея карты, было бы верхом глупости. Придется действовать иначе.
-Любуешься местными красотами? – услышала я за спиной знакомый голос.
-А что еще мне здесь остается? Я даже переодеться не могу, - ответила я, не оглядываясь.
-Лекарь сказал, что ты здорова, - Дан опустился на траву рядом со мной. Моих ноздрей коснулся такой знакомый аромат костра, который будил во мне ненужные воспоминания. Возникло желание отодвинуться, но я сдержала порыв. Пусть думает, что мне все равно.
-Что это за дом? – решила я поинтересоваться.
-Мой охотничий домик.
-Полагаю, он находится в глубине леса, - осторожно прощупывала я почву, но молчание княжича насторожило меня, заставив взглянуть на него. Он внимательно изучал меня.
-Ты не сможешь отсюда выбраться, - верно разгадал мужчина мои намерения.
-Тогда просто отпусти меня.
-Нет.
Я молча встала и направилась к дому. Дан неотступно следовал за мной, но хранил молчание. На кухне я принялась за изучение содержимого шкафов, но искомое не находилось. Он лишил меня даже этого.
-Что ты ищешь? – наконец, решил поинтересоваться княжич.
-Яд, - спокойно ответила я, открывая очередную дверцу. И тут пусто. – А если серьезно, то что-нибудь выпить. Не чай, не сок и не воду. Что-то, что отключит мой мозг.
-Здесь нет алкоголя.
-Жаль, - выдохнула я и проследовала мимо Дана в гостиную.
Он внимательно проследил за моими действиями, а потом просто ушел, даже не попрощавшись. Куда делось его воспитание? Но не успела я поудобнее устроиться на подоконнике, как снова увидела его, возвращающегося по тропинке к дому. И в руках у него были три бутылки из темного стекла.
-Конвоир решил сжалиться над пленницей? – поинтересовалась я, едва Дан перешагнул порог.
-Будешь себя плохо вести, заберу все назад, - пригрозил он.
-А ты предпочитаешь, чтобы я была плохой девочкой или хорошей? – я подошла к нему и забрала одну бутылку, занявшись изучением этикетки. Молчание княжича заставило меня повернуться к нему. И то, что я увидела, мне совсем не понравилось. Его глаза потемнели и с интересом изучали меня. – Пожалуй, принесу бокалы.
Выдохнуть я смогла только на кухне. Кажется, я еще не была готова к этой игре.
-Итак, за твою долгую и счастливую семейную жизнь, - произнесла я тост, подняв бокал с темно-красным вином. Мы расположились на полу в гостиной. Дан при моих словах поморщился и, не чокаясь, залпом осушил бокал.
-Ого! Да тебе, я смотрю, не терпится оказаться в брачной постели, - я сделала большой глоток, отметив, что вино было довольно крепким и чуть сладковатым. Княжич бросил на меня мрачный взгляд.
-А ты, я смотрю, прекрасно нашла общий язык со своим несостоявшимся убийцей. Ну, просто идиллия.
-Только не говори, что ты ревнуешь, - я опрокинула в себя все содержимое бокала и щедро плеснула добавки себе и Дану.
-С чего бы мне ревновать? – хмыкнул он.
-Вот и я думаю. Ведь дома тебя ждет молодая и красивая невеста, - второй бокал опустел еще быстрее, чем первый.
-Да что ты пристала к этой невесте? – раздраженно бросил мужчина.
-Не любишь, когда ее задевают? – кроваво-красная жидкость снова наполнила бокалы.
-Я вообще не хочу о ней говорить.
-От чего же?
-Ариана, - он бросил на меня предостерегающий взгляд. – Кстати, почему Лилиана? С фамилией мне все понятно, а вот имя…
-Когда я училась в Академии, - начала я, чувствуя, что язык уже с трудом слушается, - у нас в группе была девушка. Ее звали Лилиана. Она была тихой и незаметной. Эдакая невидимка. И я тоже хотела стать невидимкой.
Я сделала несколько глотков и стала наблюдать, как красиво переливается вино в эльфийском хрустале.
-Чем ты занималась все это время? – Дан плеснул себе еще алкоголя.
-Чем я только не занималась, - вздохнула я и рассмеялась.
-Над чем ты смеешься? – улыбнулся он.
-Я столько лет успешно от тебя пряталась, а ты нашел меня в Королевстве фей. У черта на рогах. Или у демона. Кстати, а что ты там делал?
-Искал одну вещь, - княжич сделал большой глоток.
-Какую? – я с интересом уставилась на него, отмечая насколько он был привлекателен в сгущающихся сумерках. Отчаянно захотелось его поцеловать. Наши глаза встретились. В груди стало жарко, а губы приоткрылись сами собой. Дан не сводил с них взгляда, в которых полыхал огонь. Кажется, мы о чем-то говорили. Ах, да! – Так что ты искал?
-Древний артефакт, - он моргнул и наша связь разорвалась. Мужчина осушил свой бокал и потянулся к бутылке. – Пустая.
-Принесу вторую, - произнесла я, с трудом поднимаясь на ноги. Почему пол качается? Мы же не на море.
-Тебе помочь?
Мою талию обхватили сильные руки. Кожу обожгло даже через ткань. Дыхание сбилось, а мысли разбежались, как рассыпанные бусины. Он совсем рядом, так близко. И это же так просто коснуться его, дотянуться до его губ, вновь ощутить их вкус. В этом нет ничего страшного, особенно, если настолько сильно этого желаешь.
-Оу, Ваше Княжеское Величество, вы решили воспользоваться беспомощностью юной девы? – пожурила я его, одновременно пытаясь взять себя в руки. Этому усиленно мешал выпитый алкоголь и отсутствие мужчины на протяжении пяти лет. – Я справлюсь сама.
Я сделала шаг в сторону кухни и руки расцепились, освобождая меня. Внутри шевельнулось сожаление. Но я засунула его поглубже.
-Итаааак, - произнесла я, усаживаясь на прежнее место с новой бутылкой, - ты рассказывал мне про артефакт, древний артефакт.
-Да, - его глаза в темноте казались почти черными. Почему мы не зажгли магического светлячка? Хотя, мне кажется, что он здесь был бы лишним. – Я как-то наткнулся на одну древнюю легенду.
Дан наполнил наши бокалы.
-И мне захотелось ее проверить. Правда ли, что бога возможно убить?
-Что? – я даже почти протрезвела. – Ты о чем? Какой артефакт ты ищешь?
-Один древний кинжал. Весьма могущественный.
Снаружи послышался шум. Я поспешно натянула на себя рубаху и осторожно вышла в коридор. Кого я меньше всего рассчитывала увидеть, так это Дана. Сердце рухнуло в пятки.
-Вижу, тебе уже лучше, - холодно произнес он.
-Разочарован?
Кажется, в его взгляде промелькнуло удивление.
-Если бы я хотел твоей смерти, то не стал бы помогать тебе после того, как ты вдруг возникла из ниоткуда в гостинице в моем номере со стрелой между лопаток.
-Что? – не поняла я. – Когда?
-Чуть больше недели назад.
-Не понимаю, - я безуспешно напрягала мозг в поисках ответов.
-Разочарована? – Дан вернул мне мой же вопрос.
-Что произошло? – решила я, наконец, узнать. – Я думала, это ты дал Марку разрешение отправить меня за грань.
Он смотрел на меня несколько долгих мгновений. На дне его глаз плескался гнев, но голос остался спокойным, даже равнодушным.
-У меня было такое желание. Но я все еще не оставлял надежды договориться с тобой по-хорошему.
-Тогда если не ты…
-На тебя в Королевстве фей объявлена настоящая охота, - перебил меня княжич. – Кому ты там успела так насолить?
-Что? Что значит охота? – опешила я.
-За твою голову объявлена хорошая плата. Вот думаю, может, мне тоже подзаработать? Лишняя монета в казне никогда не помешает.
-Делай, как знаешь, - бросила я и вернулась в спальню.
-Твой новый друг посоветовал мне хорошенько спрятать тебя, - последовал за мной Дан, но остановился на пороге.
-Мой новый друг? – не поняла я.
-Тот, кто уже однажды оставил тебя в живых, - пояснил мужчина.
-Почему Ференрей сделал это? Он первый должен был меня убить. Ему это сделать было проще всего.
-Не могу знать. Он не пояснил мотива своего поступка, но сказал, что в Королевство фей тебе нельзя.
Я отвернулась к окну. Это мы еще посмотрим, что мне можно, а что нельзя.
-Признаться честно, я удивлена, - произнесла я, наконец, повернув голову к княжичу.
-Тому, что глава гильдии наемных убийц позволил тебе жить?
-Нет. Тому, что нахожусь не в темнице и что мои кости все еще целы.
На лице Дана отразилось недоумение.
-Я думала, ты сразу же отдашь меня Марку на забавы, чтобы он смог с помощью раскаленных щипцов или тисков выразить все, что обо мне думает.
-Ты так этого хочешь? – мужчина сделал шаг вперед, но тут же остановился. Я на мгновение задумалась. А ведь я, действительно, этого хотела. Любая пытка была ничем по сравнению с необходимостью находиться здесь и сейчас рядом с Даном, отчаянно желать коснуться его и при этом понимать, что безвозвратно утратила это право пять лет назад. – Ариана, я не собираюсь тебя мучить. И Марк не знает, где ты. Пока не знает. Все зависит от тебя.
-Что тебе от меня нужно? – спросила я, глядя в окно, но мало что там замечая.
-Я хочу знать, почему.
-Как мне найти Марка? – я посмотрела Дану прямо в глаза. В них отразилось удивление, смешанное со страхом.
-Почему тебе проще принять пытки, чем ответить на мой вопрос?
-Дан, отпусти меня, - тихо попросила я.
-Нет, - был его резкий ответ.
-Как долго ты собираешься меня здесь держать? Вечно? Да, кстати, забыла тебя поздравить с предстоящей свадьбой, - и я снова отвернулась в окно.
-Откуда ты знаешь? – удивился мужчина.
-Неважно. Полагаю, меня нет в списке гостей?
-Ариана, почему ты так себя ведешь? – он схватил меня за плечи и развернул к себе. Княжич был в ярости, но меня это не пугало. Напротив, я была этому рада. Еще один шаг, еще одна капля и он сможет сделать то, что было мне так нужно все эти годы.
-Ты делаешь мне больно, - ровным голосом произнесла я. Дан тут же отпустил меня и отошел назад.
-Скоро прибудет лекарь, чтобы осмотреть тебя, - он уже совладал с эмоциями и вернул себе былое спокойствие. – Здесь ты найдешь все необходимое.
И с этими словами мужчина развернулся и вышел, оставив меня совершенно без сил и полную отчаяния. Я медленно опустилась на край кровати и до боли вцепилась ногтями в колени, чтобы не завыть. Надо было что-то делать. Я не могла оставаться тут надолго. Мне нужно было вернуться в Королевство фей. Вот только как отсюда выбраться?
Когда за окном начало смеркаться, появился лекарь – молодой мужчина с грустными глазами. Он был немногословен и, закончив с осмотром, тут же удалился. Я попыталась отыскать какую-нибудь одежду. Не могла же я все время ходить в мужской рубахе. Но шкаф был пуст. Аппетита тоже не было. Я лишь заварила себе чай и устроилась в гостиной на полу. Как ни странно, но она мне нравилась. Небольшая, уютная, отделанная темным деревом, с мягкими светлыми диванчиками и креслами у камина, цветными ковриками. Я бы хотела жить в таком доме. Вот только мне это не светило.
Сон настиг меня незаметно. Может, сказались последствия ранения, может, нервное потрясение от встречи с Даном, но я уснула прям там же в гостиной на полу. Я снова была в Верховном Храме фей и стояла в центре круглой арены. На стенах горели факелы, а по полу стелился черный туман. Множество голосов, льющихся отовсюду, читали какое-то заклинание. Я не понимала, что происходит и судорожно оглядывалась. Из глубины Храма появилась фигура в темном балахоне. Она шла ко мне. Я в этом даже не сомневалась. Пламя факелов отражалось в клинке кинжала, который сжимала рука незнакомца. Я знала, зачем он здесь. И я знала, что он собирался сделать. Отступать было бессмысленно. И все же я сделала шаг назад. Потом еще один и еще, но фигура неумолимо приближалась.
-Нет! Прошу тебя! – с моих губ сорвалась тихая мольба и я ощутила соленый вкус собственных слез.
Он сделал последний шаг, оказавшись от меня так близко, что протяни я руку и смогла бы узнать, кто он. Но это было последнее, чего я сейчас желала. Таинственный убийца остался глух к моей просьбе, в очередной раз хладнокровно вонзив Клинок Судьбы мне в грудь. Я с ужасом наблюдала, как по белоснежной рубахе расплывается кровавое пятно. Уже оседая на каменный пол, подняла взгляд на того, кто с садистским наслаждением наблюдал, как я умираю. Я всего лишь хотела знать, почему. Из-под капюшона на меня сверкнули холодом уже знакомые глаза. Лежа на неровных камнях, я почувствовала, что замерзаю. А он все стоял надо мной и смотрел, пока я окончательно не провалилась во тьму.
Я проснулась от собственного крика и обнаружила себя, скорчившуюся на полу в гостиной. Зубы стучали то ли от холода, то ли от страха. Я судорожно осмотрела рубаху. Никакого намека на кровь. Сон, это всего лишь был сон. По щекам обильным потоком текли слезы. Я поднялась на трясущиеся ноги и, опираясь о стену, добралась до ванной. Из зеркала на меня смотрела мертвенно-бледная девушка с глазами, полными ужаса. Я умылась холодной водой, но облегчения это не принесло. Как давно я уже не видела подобных снов. Правда, сейчас я оказалась не там, где он впервые убил меня. Почему Храм? Связан ли он как-то с ним? Я должна вернуться. Но было одно маленькое препятствие в виде упрямого княжича. Разве что я отвечу на его вопросы и могу быть свободна? Надо найти другой путь.
Я забралась под одеяло и тщательно в него закуталась. Мне все еще было холодно и я никак не могла согреться. Воспаленный мозг отчаянно искал выход. Засыпать я боялась. Еще одну встречу за ночь с этим маньяком я не выдержу. Почему я вижу его во сне снова и снова? И был ли это сон? Уж больно яркими и реальными были все ощущения. Ответы на мои вопросы каким-то образом были связаны с Клинком Судьбы.
Этой мой подарок тебе…
Смерть – этот подарок он имел в виду? Но ведь я жива. Снова. Что же с этим кинжалом не так? Кроме того, что им убили одного из богов. Я замерла, боясь спугнуть мысль, которая испуганным мотыльком кружила совсем рядом. Клинок Судьбы создавали, чтобы убить бога. Была пролита божественная кровь. Клинок коснулся ее. Смешалось темное и светлое. А какой именно бог похитил дочь Эрминарея? Желание вернуться в Королевство фей стало поистине нестерпимым до зуда в кончиках пальцев. Рассвет я встретила, тщательно обдумывая план побега от Дана.
Княжич появился на следующий день после обеда. Я сидела на берегу небольшого озера, которое обнаружила при изучении местности. Все, что я смогла узнать, так это то, что дом находился вдали от цивилизации, и я понятия не имела, как далеко располагался ближайший населенный пункт. А идти в никуда, не имея карты, было бы верхом глупости. Придется действовать иначе.
-Любуешься местными красотами? – услышала я за спиной знакомый голос.
-А что еще мне здесь остается? Я даже переодеться не могу, - ответила я, не оглядываясь.
-Лекарь сказал, что ты здорова, - Дан опустился на траву рядом со мной. Моих ноздрей коснулся такой знакомый аромат костра, который будил во мне ненужные воспоминания. Возникло желание отодвинуться, но я сдержала порыв. Пусть думает, что мне все равно.
-Что это за дом? – решила я поинтересоваться.
-Мой охотничий домик.
-Полагаю, он находится в глубине леса, - осторожно прощупывала я почву, но молчание княжича насторожило меня, заставив взглянуть на него. Он внимательно изучал меня.
-Ты не сможешь отсюда выбраться, - верно разгадал мужчина мои намерения.
-Тогда просто отпусти меня.
-Нет.
Я молча встала и направилась к дому. Дан неотступно следовал за мной, но хранил молчание. На кухне я принялась за изучение содержимого шкафов, но искомое не находилось. Он лишил меня даже этого.
-Что ты ищешь? – наконец, решил поинтересоваться княжич.
-Яд, - спокойно ответила я, открывая очередную дверцу. И тут пусто. – А если серьезно, то что-нибудь выпить. Не чай, не сок и не воду. Что-то, что отключит мой мозг.
-Здесь нет алкоголя.
-Жаль, - выдохнула я и проследовала мимо Дана в гостиную.
Он внимательно проследил за моими действиями, а потом просто ушел, даже не попрощавшись. Куда делось его воспитание? Но не успела я поудобнее устроиться на подоконнике, как снова увидела его, возвращающегося по тропинке к дому. И в руках у него были три бутылки из темного стекла.
-Конвоир решил сжалиться над пленницей? – поинтересовалась я, едва Дан перешагнул порог.
-Будешь себя плохо вести, заберу все назад, - пригрозил он.
-А ты предпочитаешь, чтобы я была плохой девочкой или хорошей? – я подошла к нему и забрала одну бутылку, занявшись изучением этикетки. Молчание княжича заставило меня повернуться к нему. И то, что я увидела, мне совсем не понравилось. Его глаза потемнели и с интересом изучали меня. – Пожалуй, принесу бокалы.
Выдохнуть я смогла только на кухне. Кажется, я еще не была готова к этой игре.
-Итак, за твою долгую и счастливую семейную жизнь, - произнесла я тост, подняв бокал с темно-красным вином. Мы расположились на полу в гостиной. Дан при моих словах поморщился и, не чокаясь, залпом осушил бокал.
-Ого! Да тебе, я смотрю, не терпится оказаться в брачной постели, - я сделала большой глоток, отметив, что вино было довольно крепким и чуть сладковатым. Княжич бросил на меня мрачный взгляд.
-А ты, я смотрю, прекрасно нашла общий язык со своим несостоявшимся убийцей. Ну, просто идиллия.
-Только не говори, что ты ревнуешь, - я опрокинула в себя все содержимое бокала и щедро плеснула добавки себе и Дану.
-С чего бы мне ревновать? – хмыкнул он.
-Вот и я думаю. Ведь дома тебя ждет молодая и красивая невеста, - второй бокал опустел еще быстрее, чем первый.
-Да что ты пристала к этой невесте? – раздраженно бросил мужчина.
-Не любишь, когда ее задевают? – кроваво-красная жидкость снова наполнила бокалы.
-Я вообще не хочу о ней говорить.
-От чего же?
-Ариана, - он бросил на меня предостерегающий взгляд. – Кстати, почему Лилиана? С фамилией мне все понятно, а вот имя…
-Когда я училась в Академии, - начала я, чувствуя, что язык уже с трудом слушается, - у нас в группе была девушка. Ее звали Лилиана. Она была тихой и незаметной. Эдакая невидимка. И я тоже хотела стать невидимкой.
Я сделала несколько глотков и стала наблюдать, как красиво переливается вино в эльфийском хрустале.
-Чем ты занималась все это время? – Дан плеснул себе еще алкоголя.
-Чем я только не занималась, - вздохнула я и рассмеялась.
-Над чем ты смеешься? – улыбнулся он.
-Я столько лет успешно от тебя пряталась, а ты нашел меня в Королевстве фей. У черта на рогах. Или у демона. Кстати, а что ты там делал?
-Искал одну вещь, - княжич сделал большой глоток.
-Какую? – я с интересом уставилась на него, отмечая насколько он был привлекателен в сгущающихся сумерках. Отчаянно захотелось его поцеловать. Наши глаза встретились. В груди стало жарко, а губы приоткрылись сами собой. Дан не сводил с них взгляда, в которых полыхал огонь. Кажется, мы о чем-то говорили. Ах, да! – Так что ты искал?
-Древний артефакт, - он моргнул и наша связь разорвалась. Мужчина осушил свой бокал и потянулся к бутылке. – Пустая.
-Принесу вторую, - произнесла я, с трудом поднимаясь на ноги. Почему пол качается? Мы же не на море.
-Тебе помочь?
Мою талию обхватили сильные руки. Кожу обожгло даже через ткань. Дыхание сбилось, а мысли разбежались, как рассыпанные бусины. Он совсем рядом, так близко. И это же так просто коснуться его, дотянуться до его губ, вновь ощутить их вкус. В этом нет ничего страшного, особенно, если настолько сильно этого желаешь.
-Оу, Ваше Княжеское Величество, вы решили воспользоваться беспомощностью юной девы? – пожурила я его, одновременно пытаясь взять себя в руки. Этому усиленно мешал выпитый алкоголь и отсутствие мужчины на протяжении пяти лет. – Я справлюсь сама.
Я сделала шаг в сторону кухни и руки расцепились, освобождая меня. Внутри шевельнулось сожаление. Но я засунула его поглубже.
-Итаааак, - произнесла я, усаживаясь на прежнее место с новой бутылкой, - ты рассказывал мне про артефакт, древний артефакт.
-Да, - его глаза в темноте казались почти черными. Почему мы не зажгли магического светлячка? Хотя, мне кажется, что он здесь был бы лишним. – Я как-то наткнулся на одну древнюю легенду.
Дан наполнил наши бокалы.
-И мне захотелось ее проверить. Правда ли, что бога возможно убить?
-Что? – я даже почти протрезвела. – Ты о чем? Какой артефакт ты ищешь?
-Один древний кинжал. Весьма могущественный.
