Мне снился Судья. Конечно, как же могло быть иначе? Он стоял надо мной, скользя по моему телу ледяным взглядом. Я видела в его руки кинжал. В свете первых солнечных лучей блеснуло лезвие. Отточенным движением он в тысячный раз всадил его мне меж ребер. А потом случилось невероятное. Я обхватила рукоять Клинка Судьбы обеими ладонями и медленно извлекла из собственного тела. Я ощущала кожей каждый его изгиб, каждый высеченный знак, каждую выкованную деталь. И видела торжество в глазах Судьи.
Пробуждение ворвалось в мои легкие болезненным вдохом. Я посмотрела на свои ладони, все еще ощущая в них кинжал, но они были пусты, вот только пальцы слегка подрагивали. Выровняв дыхание и уняв дрожь в коленях, я встала и прошлась по комнате. Судя по тишине в квартире, Дан так и не вернулся. Но сейчас это была не самая моя главная проблема. Что-то изменилось. Я это чувствовало. Как и то, что вот-вот должно было что-то произойти. Две чашки крепкого кофе не смогли усыпить это предчувствие. Мне оставалось лишь ждать, а пока необходимо было найти княжича, но сначала я собиралась поговорить с Керстом.
В конторе я появилась ближе к полудню. Не удостоив приветствием ни Инку, ни Роуэна, я прямиком направилась в кабинет шефа, дверь которого всегда была открыта настежь, сегодня к моему удивлению была заперта.
-Там заказчик, - бросила мне в спину Инка. Я притормозила. Не припоминаю, чтобы Керст когда-либо принимал клиентов здесь. Внутри заворочалось нехорошее предчувствие, но я подавила его, как не требующее моего внимания. А зря! Свою интуицию надо слушать! Всегда!
-Что-то случилось, пока меня не было? – осторожно спросила я, переводя взгляд с одного коллеги на другого.
-Да нет. Все как обычно, - пожал плечами Роуэн.
-Дышать стало легче, - скривившись, словно в кабинете дурно пахло, произнесла Инка.
-Ты стала чаще мыться? – не долго думая, вернула я ей гадость.
-Что? – тут же взвилась она. – Да как ты смеешь! Ты…
Ее пламенный монолог, к моему великому сожалению, был грубо прерван открывшейся дверью в кабинет Керста. А так хотелось услышать, кто же я. Но то, что произошло дальше, было гораздо интереснее и… шокирующе. По крайней мере, лично для меня.
-Лилиана, в мой кабинет! – рявкнул шеф моей спине. Я резко развернулась, не понимая, где уже успела нагрешить, и собралась уже было возмутиться, как слова застряли у меня в горле. Прямо передо мной стоял Дан. И смотрел на меня так, будто видит впервые в жизни.
-Лилиана! – снова донеслось из кабинета Керста.
-Что происходит? – я, действительно, этого не понимала. Слишком много мыслей разом хлынули в мою голову. И я никак не могла ухватиться ни за одну.
Княжич молчал. Мне не оставалось ничего другого, как на непослушных ногах пройти в кабинет шефа.
-Керст, кто это? – спросила я прямо с порога.
-Лилиана, закрой дверь, - велел он. Никогда не видела его таким. Нервный, раздраженный и смотрит на меня так, будто я кого-то убила. Ой, нет! Неужели, Дан ему рассказал? Не помню, как закрывала дверь и садилась в кресло. – Лилиана, у меня никогда не было никаких нареканий в твой адрес. Ты выполняла все заказы, что я тебе давал. Правда, твои методы я не всегда одобрял, но от этого никто еще не умирал. Ты – отличный специалист.
-Керст, что происходит? – устала я выслушивать пустой диалог, за которым обязательно последует это пресловутое «но». Я чувствовала это всей своей пятой точкой. Она у меня аж зудела.
-Заказчик только что отказался от твоих услуг, Лилиана, - Керст старательно прятал взгляд. От наших услуг.
-Заказчик? – ошеломленно спросила я. – Какой заказчик?
-Ты только что видела его.
Не знаю, что в тот момент происходило внутри меня. Это не поддавалось никакому описанию, но однозначно не сулило ничего хорошего. Я медленно поднялась под настороженным взглядом шефа. Не спеша вышла из кабинета и остановилась. Заказчик все еще был там.
-Значит, заказчик в моих услугах больше не нуждается? – стараясь держать себя в руках, спросила я, гладя в глаза Дана. Он молчал.
-Лилиана, что происходит? – выскочил следом за мной Керст. – У меня для тебя есть другой заказ.
-Не смог пережить отказа? – пропустила я мимо ушей слова шефа. Княжич по-прежнему хранил молчание. Я не могла его больше видеть, поэтому стремглав вылетела из конторы, не забыв на прощание погромче хлопнуть дверью. Пусть знают, что я обо всем этом думаю.
Я не видела, куда шла. Внутри меня бушевала ярость. Хотелось все ломать и крушить. Он знал. Он с самого начала знал, где я. И встреча у фей не была случайной. Все это время он водил меня за нос. Я с досады пнула камень и он отлетел к стене, рассыпавшись на несколько осколков. Что еще он скрывает? Какие еще сюрпризы ожидают меня? Боже, как я его ненавижу!
Я с разбега влетела в океан, прямо в набегавшую волну и остановилась только, когда вода достигла уровня груди. С досады ударила рукой по сине-голубой глади, подняв сноп брызг. Одежда намокла и неприятно липла к телу. Волосы темным облаком плавали вокруг меня. А я снова не могла остановить собственных рыданий. Он провел меня как последнюю дуру. И все это время водил меня за нос! А я, как последняя идиотка, верила ему. И вот теперь поплатилась за это.
Очередная волна накрыла меня с головой, сбив с ног. Я молотила руками, пытаясь выплыть. Мокрый песок забивался в рот и уши. Наконец, мне удалось совладать с собственным телом и я смогла преодолеть силу течения, выбравшись из воды. Я стояла на коленях, отплевываясь и пытаясь откашляться. В довершение ко всему на меня обрушился ливень. Осталось только земле разверзнуться и поглотить мое тело. Я ничего не ощущала в данный момент, кроме всеобъемлющей жалости к себе. Сев на песок и обхватив колени руками, я смотрела, как косые струи дождя впиваются в океан и он под их натиском покрывается морщинами и съеживается, будто старый изможденный старик. И я сейчас ощущала себя точно также.
Когда зубы от холода уже начали выбивать ровную дробь, а на небе зажглись первые звезды, я приняла решение и медленно поднялась. Дождь продолжал моросить, прошивая мое тело острыми иглами. Ноги утопали в мокром песке, но я с упрямым упорством вытягивала их и снова переставляла.
В конторе все были в полном составе. Даже заказчик! Их лица надо было видеть при моем появлении. Еще бы! Видок у меня был еще тот. Распухшее от слез лицо, волосы, мокрыми сосульками липли к телу, как и тонкие брюки на пару с легкой рубашкой. Я прошла в кабинет Керста, оставляя на полу грязные лужи.
-Лил? – он испуганно поднялся мне навстречу. – Что случилось?
-Снова пытаешься сбежать? – раздался за спиной злой голос. Шеф бросил на Дана недоуменный взгляд.
-Вас это не касается, господин заказчик, - огрызнулась я, не оборачиваясь.
-Да неужели? Ну, как? В этот раз обойдешься без убийства? Или пойдешь по старому сценарию? – его голос сочился ядом. Больнее ударить он уже не мог.
-Заткнись, - прошипела я.
-Лил, что происходит? – не понимал Керст.
-Вы не могли бы оставить нас на минутку? – попросил его Дан.
-Мне не о чем с тобой разговаривать, - бросила я зло.
-Зато мне есть что тебе сказать.
И с этими словами княжич перекинул меня через плечо и на глазах у моих изумленных коллег вышел на улицу.
-Немедленно отпусти меня, - кричала я, молотя кулаками по его пятой точке.
-Отпущу, когда успокоишься, - продолжал он шагать по улице. Благо уже был поздний вечер и прохожих не наблюдалось.
-Это не смешно.
-Да я как-то и не смеюсь.
-Поставь меня на землю, - потребовала я.
-Нет.
-Куда ты меня несешь?
-Туда, где мы сможем поговорить.
-Нам не о чем разговаривать.
-Значит, будешь слушать.
-Немедленно поставь меня.
-Нет.
-Я пойду своими ногами.
-Мне не тяжело.
-На нас смотрят люди.
-Я никого не вижу.
-Мне неудобно.
-Потерпишь.
-Ты мне мстишь?
-Что? – Дан споткнулся, но сумел выровнять шаг.
-Ты меня уронишь, - взвизгнула я испуганно.
-Нет. О какой мести ты говоришь?
-Мне не удобно разговаривать с твоей пятой точкой, - пожаловалась я.
-А она у меня болтливая, - сыронизировал княжич.
-Дааан! – возмутилась я, чем вызвала его громкий смех. – Немедленно поставь меня.
-А то что?
-Укушу.
-Кусай.
Было бы заказано. И в следующий миг улицу огласил пронзительный мужской крик, зато меня тут же поставили на ноги.
-Ты меня укусила, - возмутился Дан, потирая свою пятую точку.
-Ты сам попросил, - невинно передернула я плечами.
-Ариана, ты сведешь меня с ума.
-Я? Я тебе вообще не навязывалась.
-Будешь перечить, снова поедешь на плече.
-Укушу, - пригрозила я.
Дан тяжело вздохнул, взял меня за руку и повел вниз по улице. Я едва поспевала за ним.
-Куда мы идем? – наконец, поинтересовалась я.
-Домой, - рявкнул княжич.
-К тебе или ко мне? – ну и зачем я это спросила?
Мужчина бросил на меня странный взгляд.
-Была бы моя воля, я бы запер тебя во дворце и никогда оттуда не выпускал.
-Удерживать человека против воли противозаконно, - пробормотала я. – И ты сейчас оторвешь мне руку.
Дан снова вздохнул и достал из кармана кристалл перемещения. Я испуганно попятилась назад.
-Во дворец не пойду, - только и успела я заявить, как мир вокруг растворился и темноту улицы сменила темнота моей квартиры, которая тут же рассеялась светом небольшого светлячка.
-Говори, - велел мне Дан.
-Что говорить? – растерялась я.
-Что это был за цирк у Керста?
-Это я бы тоже хотела знать, - я скрестила руки на груди и уставилась на княжича. – Как давно ты узнал, где я живу?
Дан медленно выдохнул и прошелся по комнате, не торопясь с ответом. Я ждала, не собираясь ему помогать.
-Это было почти два месяца назад, - признался он, наконец.
-Как ты узнал, где я?
-Ты думаешь, что я не знаю, кто и чем занимается у меня во дворце? – ответил Дан вопросом на вопрос. – Мне случайно попало письмо, адресованное тебе. Как тебе удалось подкупить Ниири? Все это время она так активно изображала ненависть к тебе.
-Мы встретились случайно три года назад, - я опустилась на край дивана, не боясь испачкать его. Это последнее, что интересовало меня в тот момент. - Тогда она не изображала свою ненависть. Она готова была разорвать меня на куски. У нас с ней состоялся долгий и весьма непростой разговор. И я… Я попросила ее иногда сообщать мне, как у тебя дела. Но она редко писала мне.
-Шпион в моем собственном доме у меня под носом, - воскликнул княжич.
-Она не сообщала мне никаких секретных сведений, - поспешила я заверить его. – Я просто хотела знать, что у тебя все хорошо. А зачем ты заказал Керсту найти кинжал?
-Я хотел, чтобы мы встретились.
-Как будто случайно, - догадалась я.
-Да.
-Почему ты сразу не пришел ко мне?
-Я не был готов встретиться с тобой тогда. Просто наблюдал. Хотел узнать, насколько ты изменилась.
-И как? Сильно я изменилась? – я подняла на него глаза в ожидании ответа.
-Очень. В тебе появилась уверенность в себе, какая-то внутренняя сила, бесшабашность. Ты словно специально бросала вызов смерти и в последний момент уходила от нее. Я долго расспрашивал о тебе Керста.
Я молчала. Не хотелось признаваться, что я не по простоте душевной играла со смертью. Я намеренно искала ее. Вот только она не желала со мной встречаться.
-Но мне не понравилось одно изменение в тебе, - Дан опустился на журнальный столик передо мной. Он оказался от меня так близко, что захотелось отодвинуться, но я не шелохнулась. – Это твои глаза. Точнее то, что я увидел в них. Обреченность. Ты смирилась и сдалась, словно сломалась и не хотела больше бороться.
-Мне не за что было бороться, - я резко встала и отошла за диван, отгородившись им от княжича. Он тоже поднялся на ноги.
-И ты до сих пор не ответила на мой вопрос.
-Какой? – не поняла я.
-Почему ты это сделала? Почему украла дневник моей матери и ее кулон? Почему пыталась меня убить? Почему просто не попросила их?
-Я уже говорила тебе, почему пыталась тебя убить, - я не прятала от него взгляда, а вот Дан не выдержал первый и отвел глаза.
-Я не верю в это.
-Это твое дело, - я собралась отправиться в душ, но он преградил мне путь. Княжич мягко развернул мое запястья татуировкой вверх. – У моей матери был точно такой же знак.
-Это просто совпадение, - я выдернула у него свою руку.
-И точно такой же знак был у тебя в ту ночь, когда ты пришла ко мне. Он появился у тебя вместе со шрамом.
Княжич говорил со спокойной уверенностью, не допускающей ни малейшего отрицания. А мне хотелось провалиться сквозь землю.
-Мне нужно в душ, - попыталась я уйти от ответа.
-Я хочу знать, что все это значит, - не двинулся он с места.
-Дан, мне холодно и я хотела бы переодеться.
-Я выломаю дверь в ванной комнате, если ты планируешь там спрятаться от меня, - ровным голосом предупредил княжич, глядя поверх моей головы. И я знала, что он сдержит слово, но сейчас предпочла промолчать. Мне надо было выиграть время и собраться с мыслями.
Горячая вода приятно ласкала кожу. Я постепенно согревалась и одновременно пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Побег отменялся. Под дверью сторожевым псом сидел Дан, готовый в любой момент преградить мне путь. Врать? В простое совпадение он уже не поверит. Кажется, я угодила в собственную ловушку.
-Ариана, тебе помочь? – раздался из-за двери его голос, полный сарказма.
-Нет, спасибо. Справлюсь сама, - раздраженно ответила я.
Вечно сидеть в душе в ожидании чуда – тоже не выход. Хотя я уже готова была здесь поселиться.
-Ариана, еще две минуты и я вхожу, - снова донеслось из-за двери.
-Я скоро выйду. Могу я нормально помыться?
-Ты там уже полтора часа. Что еще ты не успела вымыть?
-Голову, - рявкнула я.
-Ариана, я вхожу.
-Нет, - взвизгнула я.
-Две минуты, - предупредил Дан и оставил меня, наконец, в покое. Две минуты! Еще целых две минуты покоя! Демоны, как же это мало! Я нарочито медленно вытиралась полотенцем, тщательно промокала им голову, не торопливо надевала и запахивала халат, аккуратно и не спеша расчесывала влажные волосы.
-Да ты просто блестишь, - сыронизировал княжич, когда я все же появилась в гостиной.
-В конце концов, я у себя дома и имею право проводить в душе столько времени, сколько захочу, - заявила я, проходя мимо него на кухню.
-Ариана, мы не закончили наш разговор и ты обещала, что все мне объяснишь.
-Я ничего тебе не обещала, - я поставила на плиту вариться кофе.
-Ариана, скоро я устану быть хорошим, - предупредил меня Дан.
-Будешь пытать? – равнодушно поинтересовалась я, доставая из шкафа пузатый бокал.
-Буду.
-Раскаленные щипцы и иголки под ногти?
-Хуже, - раздалось вдруг над самым моим ухом, от чего я подпрыгнула на месте.
-Нельзя так подкрадываться к людям, - рявкнула я на него.
-Ариана, - княжич снял с плиты мой недоваренный кофе. Я возмущенно проследила за его действиями. – Я хочу знать, почему и что все это значит.
Его пальцы невесомо скользнули по моему разрисованному запястью вверх. Я перестала дышать. Слишком живо мое тело откликнулось на столь незатейливую ласку.
-Прекрати, - скрестила я руки на груди. – Мне нечего тебе сказать. Татуировку я сделала после того, как прочитала дневник твоей матери. Не знаю, зачем. Была не в себе.
-В дневнике моей матери нет ни слова про эту татуировку, - спокойно произнес Дан.
Пробуждение ворвалось в мои легкие болезненным вдохом. Я посмотрела на свои ладони, все еще ощущая в них кинжал, но они были пусты, вот только пальцы слегка подрагивали. Выровняв дыхание и уняв дрожь в коленях, я встала и прошлась по комнате. Судя по тишине в квартире, Дан так и не вернулся. Но сейчас это была не самая моя главная проблема. Что-то изменилось. Я это чувствовало. Как и то, что вот-вот должно было что-то произойти. Две чашки крепкого кофе не смогли усыпить это предчувствие. Мне оставалось лишь ждать, а пока необходимо было найти княжича, но сначала я собиралась поговорить с Керстом.
В конторе я появилась ближе к полудню. Не удостоив приветствием ни Инку, ни Роуэна, я прямиком направилась в кабинет шефа, дверь которого всегда была открыта настежь, сегодня к моему удивлению была заперта.
-Там заказчик, - бросила мне в спину Инка. Я притормозила. Не припоминаю, чтобы Керст когда-либо принимал клиентов здесь. Внутри заворочалось нехорошее предчувствие, но я подавила его, как не требующее моего внимания. А зря! Свою интуицию надо слушать! Всегда!
-Что-то случилось, пока меня не было? – осторожно спросила я, переводя взгляд с одного коллеги на другого.
-Да нет. Все как обычно, - пожал плечами Роуэн.
-Дышать стало легче, - скривившись, словно в кабинете дурно пахло, произнесла Инка.
-Ты стала чаще мыться? – не долго думая, вернула я ей гадость.
-Что? – тут же взвилась она. – Да как ты смеешь! Ты…
Ее пламенный монолог, к моему великому сожалению, был грубо прерван открывшейся дверью в кабинет Керста. А так хотелось услышать, кто же я. Но то, что произошло дальше, было гораздо интереснее и… шокирующе. По крайней мере, лично для меня.
-Лилиана, в мой кабинет! – рявкнул шеф моей спине. Я резко развернулась, не понимая, где уже успела нагрешить, и собралась уже было возмутиться, как слова застряли у меня в горле. Прямо передо мной стоял Дан. И смотрел на меня так, будто видит впервые в жизни.
-Лилиана! – снова донеслось из кабинета Керста.
-Что происходит? – я, действительно, этого не понимала. Слишком много мыслей разом хлынули в мою голову. И я никак не могла ухватиться ни за одну.
Княжич молчал. Мне не оставалось ничего другого, как на непослушных ногах пройти в кабинет шефа.
-Керст, кто это? – спросила я прямо с порога.
-Лилиана, закрой дверь, - велел он. Никогда не видела его таким. Нервный, раздраженный и смотрит на меня так, будто я кого-то убила. Ой, нет! Неужели, Дан ему рассказал? Не помню, как закрывала дверь и садилась в кресло. – Лилиана, у меня никогда не было никаких нареканий в твой адрес. Ты выполняла все заказы, что я тебе давал. Правда, твои методы я не всегда одобрял, но от этого никто еще не умирал. Ты – отличный специалист.
-Керст, что происходит? – устала я выслушивать пустой диалог, за которым обязательно последует это пресловутое «но». Я чувствовала это всей своей пятой точкой. Она у меня аж зудела.
-Заказчик только что отказался от твоих услуг, Лилиана, - Керст старательно прятал взгляд. От наших услуг.
-Заказчик? – ошеломленно спросила я. – Какой заказчик?
-Ты только что видела его.
Не знаю, что в тот момент происходило внутри меня. Это не поддавалось никакому описанию, но однозначно не сулило ничего хорошего. Я медленно поднялась под настороженным взглядом шефа. Не спеша вышла из кабинета и остановилась. Заказчик все еще был там.
-Значит, заказчик в моих услугах больше не нуждается? – стараясь держать себя в руках, спросила я, гладя в глаза Дана. Он молчал.
-Лилиана, что происходит? – выскочил следом за мной Керст. – У меня для тебя есть другой заказ.
-Не смог пережить отказа? – пропустила я мимо ушей слова шефа. Княжич по-прежнему хранил молчание. Я не могла его больше видеть, поэтому стремглав вылетела из конторы, не забыв на прощание погромче хлопнуть дверью. Пусть знают, что я обо всем этом думаю.
Глава 18 «Все тайное становится явным»
Я не видела, куда шла. Внутри меня бушевала ярость. Хотелось все ломать и крушить. Он знал. Он с самого начала знал, где я. И встреча у фей не была случайной. Все это время он водил меня за нос. Я с досады пнула камень и он отлетел к стене, рассыпавшись на несколько осколков. Что еще он скрывает? Какие еще сюрпризы ожидают меня? Боже, как я его ненавижу!
Я с разбега влетела в океан, прямо в набегавшую волну и остановилась только, когда вода достигла уровня груди. С досады ударила рукой по сине-голубой глади, подняв сноп брызг. Одежда намокла и неприятно липла к телу. Волосы темным облаком плавали вокруг меня. А я снова не могла остановить собственных рыданий. Он провел меня как последнюю дуру. И все это время водил меня за нос! А я, как последняя идиотка, верила ему. И вот теперь поплатилась за это.
Очередная волна накрыла меня с головой, сбив с ног. Я молотила руками, пытаясь выплыть. Мокрый песок забивался в рот и уши. Наконец, мне удалось совладать с собственным телом и я смогла преодолеть силу течения, выбравшись из воды. Я стояла на коленях, отплевываясь и пытаясь откашляться. В довершение ко всему на меня обрушился ливень. Осталось только земле разверзнуться и поглотить мое тело. Я ничего не ощущала в данный момент, кроме всеобъемлющей жалости к себе. Сев на песок и обхватив колени руками, я смотрела, как косые струи дождя впиваются в океан и он под их натиском покрывается морщинами и съеживается, будто старый изможденный старик. И я сейчас ощущала себя точно также.
Когда зубы от холода уже начали выбивать ровную дробь, а на небе зажглись первые звезды, я приняла решение и медленно поднялась. Дождь продолжал моросить, прошивая мое тело острыми иглами. Ноги утопали в мокром песке, но я с упрямым упорством вытягивала их и снова переставляла.
В конторе все были в полном составе. Даже заказчик! Их лица надо было видеть при моем появлении. Еще бы! Видок у меня был еще тот. Распухшее от слез лицо, волосы, мокрыми сосульками липли к телу, как и тонкие брюки на пару с легкой рубашкой. Я прошла в кабинет Керста, оставляя на полу грязные лужи.
-Лил? – он испуганно поднялся мне навстречу. – Что случилось?
-Снова пытаешься сбежать? – раздался за спиной злой голос. Шеф бросил на Дана недоуменный взгляд.
-Вас это не касается, господин заказчик, - огрызнулась я, не оборачиваясь.
-Да неужели? Ну, как? В этот раз обойдешься без убийства? Или пойдешь по старому сценарию? – его голос сочился ядом. Больнее ударить он уже не мог.
-Заткнись, - прошипела я.
-Лил, что происходит? – не понимал Керст.
-Вы не могли бы оставить нас на минутку? – попросил его Дан.
-Мне не о чем с тобой разговаривать, - бросила я зло.
-Зато мне есть что тебе сказать.
И с этими словами княжич перекинул меня через плечо и на глазах у моих изумленных коллег вышел на улицу.
-Немедленно отпусти меня, - кричала я, молотя кулаками по его пятой точке.
-Отпущу, когда успокоишься, - продолжал он шагать по улице. Благо уже был поздний вечер и прохожих не наблюдалось.
-Это не смешно.
-Да я как-то и не смеюсь.
-Поставь меня на землю, - потребовала я.
-Нет.
-Куда ты меня несешь?
-Туда, где мы сможем поговорить.
-Нам не о чем разговаривать.
-Значит, будешь слушать.
-Немедленно поставь меня.
-Нет.
-Я пойду своими ногами.
-Мне не тяжело.
-На нас смотрят люди.
-Я никого не вижу.
-Мне неудобно.
-Потерпишь.
-Ты мне мстишь?
-Что? – Дан споткнулся, но сумел выровнять шаг.
-Ты меня уронишь, - взвизгнула я испуганно.
-Нет. О какой мести ты говоришь?
-Мне не удобно разговаривать с твоей пятой точкой, - пожаловалась я.
-А она у меня болтливая, - сыронизировал княжич.
-Дааан! – возмутилась я, чем вызвала его громкий смех. – Немедленно поставь меня.
-А то что?
-Укушу.
-Кусай.
Было бы заказано. И в следующий миг улицу огласил пронзительный мужской крик, зато меня тут же поставили на ноги.
-Ты меня укусила, - возмутился Дан, потирая свою пятую точку.
-Ты сам попросил, - невинно передернула я плечами.
-Ариана, ты сведешь меня с ума.
-Я? Я тебе вообще не навязывалась.
-Будешь перечить, снова поедешь на плече.
-Укушу, - пригрозила я.
Дан тяжело вздохнул, взял меня за руку и повел вниз по улице. Я едва поспевала за ним.
-Куда мы идем? – наконец, поинтересовалась я.
-Домой, - рявкнул княжич.
-К тебе или ко мне? – ну и зачем я это спросила?
Мужчина бросил на меня странный взгляд.
-Была бы моя воля, я бы запер тебя во дворце и никогда оттуда не выпускал.
-Удерживать человека против воли противозаконно, - пробормотала я. – И ты сейчас оторвешь мне руку.
Дан снова вздохнул и достал из кармана кристалл перемещения. Я испуганно попятилась назад.
-Во дворец не пойду, - только и успела я заявить, как мир вокруг растворился и темноту улицы сменила темнота моей квартиры, которая тут же рассеялась светом небольшого светлячка.
-Говори, - велел мне Дан.
-Что говорить? – растерялась я.
-Что это был за цирк у Керста?
-Это я бы тоже хотела знать, - я скрестила руки на груди и уставилась на княжича. – Как давно ты узнал, где я живу?
Дан медленно выдохнул и прошелся по комнате, не торопясь с ответом. Я ждала, не собираясь ему помогать.
-Это было почти два месяца назад, - признался он, наконец.
-Как ты узнал, где я?
-Ты думаешь, что я не знаю, кто и чем занимается у меня во дворце? – ответил Дан вопросом на вопрос. – Мне случайно попало письмо, адресованное тебе. Как тебе удалось подкупить Ниири? Все это время она так активно изображала ненависть к тебе.
-Мы встретились случайно три года назад, - я опустилась на край дивана, не боясь испачкать его. Это последнее, что интересовало меня в тот момент. - Тогда она не изображала свою ненависть. Она готова была разорвать меня на куски. У нас с ней состоялся долгий и весьма непростой разговор. И я… Я попросила ее иногда сообщать мне, как у тебя дела. Но она редко писала мне.
-Шпион в моем собственном доме у меня под носом, - воскликнул княжич.
-Она не сообщала мне никаких секретных сведений, - поспешила я заверить его. – Я просто хотела знать, что у тебя все хорошо. А зачем ты заказал Керсту найти кинжал?
-Я хотел, чтобы мы встретились.
-Как будто случайно, - догадалась я.
-Да.
-Почему ты сразу не пришел ко мне?
-Я не был готов встретиться с тобой тогда. Просто наблюдал. Хотел узнать, насколько ты изменилась.
-И как? Сильно я изменилась? – я подняла на него глаза в ожидании ответа.
-Очень. В тебе появилась уверенность в себе, какая-то внутренняя сила, бесшабашность. Ты словно специально бросала вызов смерти и в последний момент уходила от нее. Я долго расспрашивал о тебе Керста.
Я молчала. Не хотелось признаваться, что я не по простоте душевной играла со смертью. Я намеренно искала ее. Вот только она не желала со мной встречаться.
-Но мне не понравилось одно изменение в тебе, - Дан опустился на журнальный столик передо мной. Он оказался от меня так близко, что захотелось отодвинуться, но я не шелохнулась. – Это твои глаза. Точнее то, что я увидел в них. Обреченность. Ты смирилась и сдалась, словно сломалась и не хотела больше бороться.
-Мне не за что было бороться, - я резко встала и отошла за диван, отгородившись им от княжича. Он тоже поднялся на ноги.
-И ты до сих пор не ответила на мой вопрос.
-Какой? – не поняла я.
-Почему ты это сделала? Почему украла дневник моей матери и ее кулон? Почему пыталась меня убить? Почему просто не попросила их?
-Я уже говорила тебе, почему пыталась тебя убить, - я не прятала от него взгляда, а вот Дан не выдержал первый и отвел глаза.
-Я не верю в это.
-Это твое дело, - я собралась отправиться в душ, но он преградил мне путь. Княжич мягко развернул мое запястья татуировкой вверх. – У моей матери был точно такой же знак.
-Это просто совпадение, - я выдернула у него свою руку.
-И точно такой же знак был у тебя в ту ночь, когда ты пришла ко мне. Он появился у тебя вместе со шрамом.
Княжич говорил со спокойной уверенностью, не допускающей ни малейшего отрицания. А мне хотелось провалиться сквозь землю.
-Мне нужно в душ, - попыталась я уйти от ответа.
-Я хочу знать, что все это значит, - не двинулся он с места.
-Дан, мне холодно и я хотела бы переодеться.
-Я выломаю дверь в ванной комнате, если ты планируешь там спрятаться от меня, - ровным голосом предупредил княжич, глядя поверх моей головы. И я знала, что он сдержит слово, но сейчас предпочла промолчать. Мне надо было выиграть время и собраться с мыслями.
Горячая вода приятно ласкала кожу. Я постепенно согревалась и одновременно пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Побег отменялся. Под дверью сторожевым псом сидел Дан, готовый в любой момент преградить мне путь. Врать? В простое совпадение он уже не поверит. Кажется, я угодила в собственную ловушку.
-Ариана, тебе помочь? – раздался из-за двери его голос, полный сарказма.
-Нет, спасибо. Справлюсь сама, - раздраженно ответила я.
Вечно сидеть в душе в ожидании чуда – тоже не выход. Хотя я уже готова была здесь поселиться.
-Ариана, еще две минуты и я вхожу, - снова донеслось из-за двери.
-Я скоро выйду. Могу я нормально помыться?
-Ты там уже полтора часа. Что еще ты не успела вымыть?
-Голову, - рявкнула я.
-Ариана, я вхожу.
-Нет, - взвизгнула я.
-Две минуты, - предупредил Дан и оставил меня, наконец, в покое. Две минуты! Еще целых две минуты покоя! Демоны, как же это мало! Я нарочито медленно вытиралась полотенцем, тщательно промокала им голову, не торопливо надевала и запахивала халат, аккуратно и не спеша расчесывала влажные волосы.
-Да ты просто блестишь, - сыронизировал княжич, когда я все же появилась в гостиной.
-В конце концов, я у себя дома и имею право проводить в душе столько времени, сколько захочу, - заявила я, проходя мимо него на кухню.
-Ариана, мы не закончили наш разговор и ты обещала, что все мне объяснишь.
-Я ничего тебе не обещала, - я поставила на плиту вариться кофе.
-Ариана, скоро я устану быть хорошим, - предупредил меня Дан.
-Будешь пытать? – равнодушно поинтересовалась я, доставая из шкафа пузатый бокал.
-Буду.
-Раскаленные щипцы и иголки под ногти?
-Хуже, - раздалось вдруг над самым моим ухом, от чего я подпрыгнула на месте.
-Нельзя так подкрадываться к людям, - рявкнула я на него.
-Ариана, - княжич снял с плиты мой недоваренный кофе. Я возмущенно проследила за его действиями. – Я хочу знать, почему и что все это значит.
Его пальцы невесомо скользнули по моему разрисованному запястью вверх. Я перестала дышать. Слишком живо мое тело откликнулось на столь незатейливую ласку.
-Прекрати, - скрестила я руки на груди. – Мне нечего тебе сказать. Татуировку я сделала после того, как прочитала дневник твоей матери. Не знаю, зачем. Была не в себе.
-В дневнике моей матери нет ни слова про эту татуировку, - спокойно произнес Дан.
