-Дан, у нас с тобой разные взгляды на этот вопрос. Поэтому бессмысленно это обсуждать, - раздраженно бросила я.
- Хорошо. Отложим пока этот разговор. Как насчет где-нибудь пообедать?
-Не возражаю. Со всеми этими тайнами создателей я жутко захотела есть, - призналась я.
-Идем. Я заприметил в центре один милый ресторанчик, где подают блюда из морских обитателей.
-Постой, я хотя бы переоденусь, - крикнула я уже из спальни.
Платьями я была не особо богата и в связи со своей новой профессией больше предпочитала штаны, рубашки и туники. И даже приобретенная слугами Дана одежда, сплошь состояла из них же. Выбрав из имеющегося более менее приличные тонкие укороченные брюки и запахивающуюся легкую блузку без рукавов, я собрала волосы в пучок, чтобы было не так жарко, и вышла в гостиную.
-Надо было купить тебе пару платьев, - заметил княжич, глядя на меня.
-Что? – испугалась я, осматривая себя. – Так ужасно?
-Нет, ты прекрасна в любом наряде. Но в платье ты нравилась мне больше. Хотя нет, - и он замолчал.
-Что нет? – не поняла я.
-Без одежды ты все же нравишься мне больше.
-Дан! – возмутилась я, вызвав у него смех.
-Идем. Я умираю с голоду. Видимо, в этом доме не принято кормить, - и княжич притворно обиделся.
-Тебя проще убить, чем прокормить, - бросила я через плечо, выходя из квартиры.
-Что? – теперь настала его очередь возмущаться.
-Ты очень прожорливый.
-Я? Да я питаюсь как птичка.
-Очень, очень большая птичка, - и видя, как вытянулось лицо Дана, я не смогла сдержать смех.
Ресторанчик оказался небольшим и очень уютным. Я зря переживала, что мой наряд будет здесь неуместен. Заведение было лишено пафоса, отличаясь от прочих подобных простотой, но вместе с тем каким-то своим изяществом. Здесь было чисто, звучала негромкая музыка. В огромном аквариуме неспешно плавали большие яркие рыбы. Да и вся обстановка была выполнена в морском стиле. Присутствовал здесь и штурвал. А одна из стен была выполнена в виде кормы лодки, словно она в ней застряла. А на стенах красовались картины с изображением подводного мира.
-Когда ты успел найти этот ресторан? Мы же вернулись совсем недавно? – спросила я после того, как был сделан заказ.
-Я был в этом городе два месяца назад. Ты забыла?
-Ах да. Следил за мной.
-Не следил. Наблюдал, - поправил он меня.
-Не вижу большой разницы, - недовольно ответила я.
-Перестань дуться. Я просто не хотел тебя спугнуть. Ты вон какого дера дала от меня возле Академии темных магических искусств.
-Но ты меня все равно догнал, - напомнила я ему.
-А ты в этом сомневалась? – Дан вскинул одну бровь.
-И все же я оставила тебя с носом тогда, - довольная я откинулась на спинку стула.
-А потом все равно сама же ко мне и пришла, - негромко рассмеялся он.
-До сих пор не понимаю, как так произошло.
-Просто ты постоянно думала обо мне, - и княжич расплылся в улыбке как кот, налопавшийся сметаны.
-Вот еще, - хмыкнула я, отвернувшись.
-Ну же, Ариана, признайся, наконец.
-В чем? – не поняла я.
-Ты хотела, чтобы я тебя нашел. И ты думала обо мне все это время. И до сих пор думаешь. И ты хочешь меня. Хочешь снова повторить ту нашу ночь.
-Ага, особенно ее завершение, - поспешила я разрушить его фантазии.
-Я согласен, - неожиданно произнес Дан.
-На что?
-Если ты подаришь мне еще одну подобную ночь, я согласен, чтобы в конце ты снова меня отравила, - и выглядел он при этом донельзя серьезным.
-Ты спятил?
-Ни капельки.
-Марк точно разорвет меня на куски. И поможет ему в этом Ниири.
-Тебя останавливает только это? – и княжич уставился на меня с любопытством.
-Дан, давай прекратим этот бессмысленный разговор, - отмахнулась я от него. – Я не собираюсь тебя убивать.
-Но ты и дальше будешь делать вид, что ничего не происходит, - его взгляд стал цепким и суровым.
-А что происходит?
-Ты думаешь, я ничего не замечаю? Не замечаю твоих взглядов, твоих вздохов, твоей задумчивости.
-О чем ты? – не поняла я.
-Ты остановила меня тогда. И я не понимаю, почему. Я же знаю, что ты хочешь меня. Хочешь, но сдерживаешь себя. Думаешь, тебя хватит надолго?
Я дождалась, когда официант, принесший нам суп из коралловых рыб, удалится на достаточное расстояние.
-Я не понимаю, о чем ты, - попыталась я ответить как можно более беспечно. – У меня все нормально. Нет никаких проблем.
-Да? – и Дан взял мою руку в свою. Мое тело будто стрелой пронзили и я сбилась с дыхания. – Да, ты права, у тебя определенно все в порядке.
И он отпустил мою ладонь, принявшись за суп. Мне же потребовалось время, чтобы прийти в себя. Впрочем, аппетит все равно пропал.
-Ты не голодна? – удивился княжич, наблюдая как лениво я ковыряюсь в жарком из крабов.
-Я просто не привыкла так много есть, - соврала я.
-Если не хочешь, не ешь.
-Подожду чай, - кивнула я, отодвигая блюдо.
Дан бросил на меня неопределенный взгляд и вновь опустил его в тарелку. До конца обеда мы больше не проронили ни слова. А он даже не смотрел в мою сторону. Обиделся? Ну и пусть! Если он отказывается понимать мои чувства, это его проблема.
-Думаю, мне стоит переехать, - произнес княжич, когда мы вернулись домой.
Я стояла посреди гостиной, будто громом пораженная. А, собственно, на что я рассчитывала? Что он всю жизнь будет верным псом сидеть у моих ног? Вместо ответа я просто кивнула, но с места не двинулась. Да я и не знала, что должна сделать. Изобразить равнодушие? Печаль? Радость? Дан тоже не проронил ни слова, собирая вещи.
-Вернешься домой? – только и спросила я, стараясь не смотреть в его сторону.
-Нет, сниму номер в гостинице. Дождусь Марка. Посмотрим, сможет ли он найти твою знакомую.
-Хорошо, - кивнула я, так и продолжая стоять каменным изваянием.
-Я не бросаю тебя, Ариана, - произнес Дан. – Просто нам нельзя быть настолько близко. Мне нельзя. Для меня это пытка. И я больше не хочу испытывать ни тебя ни себя. Если ты все решила, то я принимаю и уважаю твое решение.
Я обхватила себя руками, будто в комнате похолодало.
-Если буду нужен, я в остановлюсь в «Солнечной бухте».
И я следующее, что я услышала, был звук захлопнувшейся двери.
Дана я не видела два дня. Но все это время провела в квартире в постоянном ожидании, что он вот-вот придет. Но, видимо, ему было не до меня. Воображение живо рисовало мне красочные картины, в которых княжича ублажали различные красотки. Я гнала их от себя, как могла, но они назойливой мухой возвращались вновь. Несколько раз я сама порывалась пойти в «Солнечную бухту» и поговорить с ним. Вот только о чем? О том ли, что люблю его и любила все пять лет? Или о том, что рядом с ним у меня отказывает мозг и моим единственным желанием является желание запереться с ним в спальне как минимум на неделю? Или не говоря ни слова просто затащить его в постель? А потом? Что будет потом? Единственной нашей проблемой было то, что Дан считал вполне обыденным иметь меня в качестве любовницы. И я не винила его за это. Таковы нравы оборотней. Но ведь я не относилась к их числу. И для меня такое положение вещей являлось унизительным. В конечном итоге я решила остаться дома. Нам надо было только отыскать кинжал и как-то решить вопрос с Судьей. А потом наши пути разойдутся. Дан вернется в княжество, чтобы жениться на Катарине и занять место своего отца. Я же… А чем займусь я? Вернусь к Керсту? Стану вольным артефактором? Останусь тут или подамся в другие края? Признаться честно, я вообще не представляла себе свою дальнейшую жизнь.
Книга, которую я мучила с самого утра, никак не хотела читаться. Я перелистывала страницы, особо не вдаваясь в смысл прочитанного. Наконец, мне надоело это пустое занятие, и я решила ее отложить. Солнце уже начинало опускаться за горизонт. Скоро дневной зной сменится вечерней прохладой. И меня непреодолимо потянуло на пляж, туда, где я обычно находила покой.
Ноги проваливались в еще не остывший песок, не позволяя мне идти быстро. Да я и не спешила. От воды тянуло прохладой. Легкий ветерок, играя моими волосами, приятно ласкал шею, слизывая с нее бисеринки пота. Я подошла вплотную к океану, и набежавшая волна накрыла мои ступни и тут же отступила назад, словно кокетничая и не позволяя себе более настойчивых ласк. Я побрела вдоль линии воды. Брючины намокли и липли к щиколоткам. Глаза слепило от солнечных бликов. Думать не хотелось совершенно, поэтому я просто наслаждалась воздухом, заходящим солнцем и океаном, пока не уперлась в огромный валун. Здесь я решила остановиться и устроилась на мягком песке, обхватил колени руками. До самого горизонта на небе не наблюдалось ни облачка. Сине-голубая вода днем сейчас же она отражала огненно-оранжевое солнце, повторяя все его оттенки. Я закрыла глаза и подставила лицо соленому бризу. В тот момент я впервые за долгое время ощутила какое-то внутреннее умиротворение. Мне было хорошо и спокойно. Словно все проблемы разрешились сами собой, и теперь я была вольна выбирать свой дальнейший путь. Мои губы тронула легкая улыбка, и я отпустила на волю свое воображение. Перед глазами возник небольшой двухэтажный домик, выкрашенный в светло-голубой цвет с белыми кружевными занавесками на окнах. Вокруг был разбит садик с круглыми клумбами, пестрящими многообразием ярких цветов, которые простирались до низкого забора. От калитки к крыльцу вела вымощенная светлым камнем дорожка. Я знала, что это был мой дом. И я ощущала, что наполнен он был счастьем. Улыбка против воли стала шире. И я захотела заглянуть внутрь.
На первом этаже располагалась уютная гостиная, обставленная светлой мебелью. На диване ярким пятном выделялись небольшие разноцветные подушки. На круглом столике рядом стояла ваза с цветами. В кресле покоилась раскрытая книга, словно читатель отошел на минуту и вот-вот вернется, чтобы узнать, чем же закончится описанная в ней история. Через гостиную можно было пройти на большую кухню с широкими окнами. Здесь вкусно пахло выпечкой и травяным чаем. Я мысленно ненадолго задержалась здесь, а потом вернулась в гостиную, чтобы подняться по лестнице на второй этаж.
Там располагалось несколько комнат и ванная. Стены были выкрашены в светлые тона голубого и кремового. Я открыла первую от лестницы дверь. Ею оказалась спальня и, судя по отсутствию личных вещей, была она гостевой, поэтому я не стала надолго задерживаться в ней, двинувшись дальше. На мое удивление следующей комнатой оказалась детская с маленькой кроваткой, кучей игрушек, расставленных повсюду: на подоконнике, на полу, сидящих в кресле. Ребенка в ней не было. Она лишь жила в ожидании него. Что-то внутри меня шелохнулось, какое-то невнятное чувство. Тоска ли, печаль? Я не стала сейчас заострять на этом свое внимание, тихонько прикрыв дверь и перейдя к следующей комнате.
Это была хозяйская спальня. На широкой кровати, застеленной светло-коричневым покрывалом, лежал мужской пиджак. В раскрытой шкатулке на туалетном столике хранились женские украшения. У постели на мягком бежевом коврике стояли тапочки. Если в воображении дом был моим, то все эти бусы и серьги принадлежали мне. Но чей это пиджак? Фантазия шагнула дальше, и меня сзади обхватили крепкие мужские руки. Я получила шанс увидеть хозяина этого дома. Но я не торопилась оборачиваться к нему. Я боялась. Боялась увидеть позади себя не того. Но ведь это мое воображение. Почему я не могу увидеть то, что хочу? И я повернулась.
Из придуманной реальности меня бесцеремонно выдернул птичий крик. Я вздрогнула и распахнула глаза. Солнце уже опустилось за горизонт и все вокруг медленно погружалось в сумерки. Я разочарованно вздохнула и поднялась на ноги. В душе поселилась странная смесь чувств: счастье от увиденного дома и уюта в нем, грусть, что этого никогда не будет, и неудовлетворенное любопытство от того, что не успела увидеть того, с кем делила спальню. Мысленно попрощавшись с океаном, я развернулась, чтобы вернуться домой, когда мои глаза неожиданно выхватили на дорожке, ведущей к пляжу, Дана. Он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на меня. Первой мыслью было сделать вид, что я не заметила его. Но потом я отбросила ее как глупую и нерешительно двинулась ему навстречу.
-Привет, - робко поздоровалась я, пытаясь угадать его настроение.
-Привет, - ответил он и бросил взгляд в сторону горизонта.
-Что ты здесь делаешь?
-Ищу тебя.
-Что-то случилось? – нахмурилась я.
-Вернулся Марк.
-Он нашел Силь?
-Да.
-Хорошо, - кивнула я, не зная, о чем говорить дальше.
-Идем. Он ждет нас в «Солнечной бухте», - произнес Дан и, не дожидаясь моего ответа, пошел по дорожке в сторону дороги. По всему было видно, что разговаривать со мной он был не намерен. Я тяжело вздохнула, обула сандалии и поспешила за княжичем.
До гостиницы мы шли молча. Я бросала короткие взгляды на спину Дана, но заговорить не решалась, чувствуя, что он в дурном настроении и причиной тому являлась я.
-Почему вы не пришли ко мне домой? – все же спросила я, когда мы уже подходили к «Солнечной бухте»
-Потому что здесь разговаривать удобнее. Стены не такие тонкие, - не оглядываясь, ответил княжич.
В гостинице, не останавливаясь и не обращая ни на кого внимания, он прошел прямиком к лестнице. Мне пришлось почти бежать за ним, а я и без того чувствовала себя крайне неловко, поднимаясь с мужчиной в его номер. Представляю, что обо мне думали другие постояльцы.
В комнату Дан пропустил меня первой. Она была просторной, с двумя окнами, большой двуспальной кроватью, диваном, парой кресел и объемным шкафом для одежды.
Марк уже был внутри и не удостоил меня ни приветствием ни даже кивком головы. Он так и не смог простить меня.
-Прежде чем Марк даст тебе адрес твоей подруги, мне хотелось бы знать, как она может нам помочь? – спросил княжич.
-Она может помочь нам выйти на того, кто нам поможет, - ответила я, не глядя на него.
Дан молчал некоторое время, после чего дал Марку знак. Оборотень помедлил, прежде чем вынул из кармана рубашки свернутую бумажку. Я постаралась взять ее, не касаясь его.
-Ты можешь связать с ней отсюда, - указал Дан на магофон в углу комнаты.
-Я бы хотела поговорить с ней один на один. Или ты мне не доверяешь? – и я вопросительно уставилась на него. Марк переводил недоуменный взгляд с меня на княжича.
-А у меня должны быть причины? – Дан вскинул одну бровь.
-Вот и я хотела бы это знать, - я терпеливо ждала ответа.
-Здесь качество связи будет лучше, чем в твоей квартире, - произнес княжич, старательно отводя взгляд.
-Я никогда не жаловалась на качество связи там, - возразила я. Признаться честно, меня задело то, как пренебрежительно он говорил о моем, пусть и временном, но доме. Да, там было много недостатков, но и я была не голубых кровей, чтобы жить во дворце.
-Ариана, давай не будем спорить, - вздохнул Дан.
-Вот именно. Давай не будем спорить, - ответила я и направилась к дверям.
-Ты куда? – удивился он.
-Домой.
-Ариана, - попытался он что-то сказать, но я грубо прервала его.
-Я понимаю, что тебе тяжело принять мой отказ, - развернулась я к нему зло. – Видимо, все предыдущие твои пассии сами прыгали к тебе в постель, стоило тебе лишь поманить их пальцем.
-Помнится, ты поступила также когда-то, - хмыкнул он. И это было больнее, чем когда в мое тело входил кинжал.
- Хорошо. Отложим пока этот разговор. Как насчет где-нибудь пообедать?
-Не возражаю. Со всеми этими тайнами создателей я жутко захотела есть, - призналась я.
-Идем. Я заприметил в центре один милый ресторанчик, где подают блюда из морских обитателей.
-Постой, я хотя бы переоденусь, - крикнула я уже из спальни.
Платьями я была не особо богата и в связи со своей новой профессией больше предпочитала штаны, рубашки и туники. И даже приобретенная слугами Дана одежда, сплошь состояла из них же. Выбрав из имеющегося более менее приличные тонкие укороченные брюки и запахивающуюся легкую блузку без рукавов, я собрала волосы в пучок, чтобы было не так жарко, и вышла в гостиную.
-Надо было купить тебе пару платьев, - заметил княжич, глядя на меня.
-Что? – испугалась я, осматривая себя. – Так ужасно?
-Нет, ты прекрасна в любом наряде. Но в платье ты нравилась мне больше. Хотя нет, - и он замолчал.
-Что нет? – не поняла я.
-Без одежды ты все же нравишься мне больше.
-Дан! – возмутилась я, вызвав у него смех.
-Идем. Я умираю с голоду. Видимо, в этом доме не принято кормить, - и княжич притворно обиделся.
-Тебя проще убить, чем прокормить, - бросила я через плечо, выходя из квартиры.
-Что? – теперь настала его очередь возмущаться.
-Ты очень прожорливый.
-Я? Да я питаюсь как птичка.
-Очень, очень большая птичка, - и видя, как вытянулось лицо Дана, я не смогла сдержать смех.
Ресторанчик оказался небольшим и очень уютным. Я зря переживала, что мой наряд будет здесь неуместен. Заведение было лишено пафоса, отличаясь от прочих подобных простотой, но вместе с тем каким-то своим изяществом. Здесь было чисто, звучала негромкая музыка. В огромном аквариуме неспешно плавали большие яркие рыбы. Да и вся обстановка была выполнена в морском стиле. Присутствовал здесь и штурвал. А одна из стен была выполнена в виде кормы лодки, словно она в ней застряла. А на стенах красовались картины с изображением подводного мира.
-Когда ты успел найти этот ресторан? Мы же вернулись совсем недавно? – спросила я после того, как был сделан заказ.
-Я был в этом городе два месяца назад. Ты забыла?
-Ах да. Следил за мной.
-Не следил. Наблюдал, - поправил он меня.
-Не вижу большой разницы, - недовольно ответила я.
-Перестань дуться. Я просто не хотел тебя спугнуть. Ты вон какого дера дала от меня возле Академии темных магических искусств.
-Но ты меня все равно догнал, - напомнила я ему.
-А ты в этом сомневалась? – Дан вскинул одну бровь.
-И все же я оставила тебя с носом тогда, - довольная я откинулась на спинку стула.
-А потом все равно сама же ко мне и пришла, - негромко рассмеялся он.
-До сих пор не понимаю, как так произошло.
-Просто ты постоянно думала обо мне, - и княжич расплылся в улыбке как кот, налопавшийся сметаны.
-Вот еще, - хмыкнула я, отвернувшись.
-Ну же, Ариана, признайся, наконец.
-В чем? – не поняла я.
-Ты хотела, чтобы я тебя нашел. И ты думала обо мне все это время. И до сих пор думаешь. И ты хочешь меня. Хочешь снова повторить ту нашу ночь.
-Ага, особенно ее завершение, - поспешила я разрушить его фантазии.
-Я согласен, - неожиданно произнес Дан.
-На что?
-Если ты подаришь мне еще одну подобную ночь, я согласен, чтобы в конце ты снова меня отравила, - и выглядел он при этом донельзя серьезным.
-Ты спятил?
-Ни капельки.
-Марк точно разорвет меня на куски. И поможет ему в этом Ниири.
-Тебя останавливает только это? – и княжич уставился на меня с любопытством.
-Дан, давай прекратим этот бессмысленный разговор, - отмахнулась я от него. – Я не собираюсь тебя убивать.
-Но ты и дальше будешь делать вид, что ничего не происходит, - его взгляд стал цепким и суровым.
-А что происходит?
-Ты думаешь, я ничего не замечаю? Не замечаю твоих взглядов, твоих вздохов, твоей задумчивости.
-О чем ты? – не поняла я.
-Ты остановила меня тогда. И я не понимаю, почему. Я же знаю, что ты хочешь меня. Хочешь, но сдерживаешь себя. Думаешь, тебя хватит надолго?
Я дождалась, когда официант, принесший нам суп из коралловых рыб, удалится на достаточное расстояние.
-Я не понимаю, о чем ты, - попыталась я ответить как можно более беспечно. – У меня все нормально. Нет никаких проблем.
-Да? – и Дан взял мою руку в свою. Мое тело будто стрелой пронзили и я сбилась с дыхания. – Да, ты права, у тебя определенно все в порядке.
И он отпустил мою ладонь, принявшись за суп. Мне же потребовалось время, чтобы прийти в себя. Впрочем, аппетит все равно пропал.
-Ты не голодна? – удивился княжич, наблюдая как лениво я ковыряюсь в жарком из крабов.
-Я просто не привыкла так много есть, - соврала я.
-Если не хочешь, не ешь.
-Подожду чай, - кивнула я, отодвигая блюдо.
Дан бросил на меня неопределенный взгляд и вновь опустил его в тарелку. До конца обеда мы больше не проронили ни слова. А он даже не смотрел в мою сторону. Обиделся? Ну и пусть! Если он отказывается понимать мои чувства, это его проблема.
-Думаю, мне стоит переехать, - произнес княжич, когда мы вернулись домой.
Я стояла посреди гостиной, будто громом пораженная. А, собственно, на что я рассчитывала? Что он всю жизнь будет верным псом сидеть у моих ног? Вместо ответа я просто кивнула, но с места не двинулась. Да я и не знала, что должна сделать. Изобразить равнодушие? Печаль? Радость? Дан тоже не проронил ни слова, собирая вещи.
-Вернешься домой? – только и спросила я, стараясь не смотреть в его сторону.
-Нет, сниму номер в гостинице. Дождусь Марка. Посмотрим, сможет ли он найти твою знакомую.
-Хорошо, - кивнула я, так и продолжая стоять каменным изваянием.
-Я не бросаю тебя, Ариана, - произнес Дан. – Просто нам нельзя быть настолько близко. Мне нельзя. Для меня это пытка. И я больше не хочу испытывать ни тебя ни себя. Если ты все решила, то я принимаю и уважаю твое решение.
Я обхватила себя руками, будто в комнате похолодало.
-Если буду нужен, я в остановлюсь в «Солнечной бухте».
И я следующее, что я услышала, был звук захлопнувшейся двери.
Прода от 28.01.2018, 16:52
Глава 21 «Эта непростая штука любовь»
Дана я не видела два дня. Но все это время провела в квартире в постоянном ожидании, что он вот-вот придет. Но, видимо, ему было не до меня. Воображение живо рисовало мне красочные картины, в которых княжича ублажали различные красотки. Я гнала их от себя, как могла, но они назойливой мухой возвращались вновь. Несколько раз я сама порывалась пойти в «Солнечную бухту» и поговорить с ним. Вот только о чем? О том ли, что люблю его и любила все пять лет? Или о том, что рядом с ним у меня отказывает мозг и моим единственным желанием является желание запереться с ним в спальне как минимум на неделю? Или не говоря ни слова просто затащить его в постель? А потом? Что будет потом? Единственной нашей проблемой было то, что Дан считал вполне обыденным иметь меня в качестве любовницы. И я не винила его за это. Таковы нравы оборотней. Но ведь я не относилась к их числу. И для меня такое положение вещей являлось унизительным. В конечном итоге я решила остаться дома. Нам надо было только отыскать кинжал и как-то решить вопрос с Судьей. А потом наши пути разойдутся. Дан вернется в княжество, чтобы жениться на Катарине и занять место своего отца. Я же… А чем займусь я? Вернусь к Керсту? Стану вольным артефактором? Останусь тут или подамся в другие края? Признаться честно, я вообще не представляла себе свою дальнейшую жизнь.
Книга, которую я мучила с самого утра, никак не хотела читаться. Я перелистывала страницы, особо не вдаваясь в смысл прочитанного. Наконец, мне надоело это пустое занятие, и я решила ее отложить. Солнце уже начинало опускаться за горизонт. Скоро дневной зной сменится вечерней прохладой. И меня непреодолимо потянуло на пляж, туда, где я обычно находила покой.
Ноги проваливались в еще не остывший песок, не позволяя мне идти быстро. Да я и не спешила. От воды тянуло прохладой. Легкий ветерок, играя моими волосами, приятно ласкал шею, слизывая с нее бисеринки пота. Я подошла вплотную к океану, и набежавшая волна накрыла мои ступни и тут же отступила назад, словно кокетничая и не позволяя себе более настойчивых ласк. Я побрела вдоль линии воды. Брючины намокли и липли к щиколоткам. Глаза слепило от солнечных бликов. Думать не хотелось совершенно, поэтому я просто наслаждалась воздухом, заходящим солнцем и океаном, пока не уперлась в огромный валун. Здесь я решила остановиться и устроилась на мягком песке, обхватил колени руками. До самого горизонта на небе не наблюдалось ни облачка. Сине-голубая вода днем сейчас же она отражала огненно-оранжевое солнце, повторяя все его оттенки. Я закрыла глаза и подставила лицо соленому бризу. В тот момент я впервые за долгое время ощутила какое-то внутреннее умиротворение. Мне было хорошо и спокойно. Словно все проблемы разрешились сами собой, и теперь я была вольна выбирать свой дальнейший путь. Мои губы тронула легкая улыбка, и я отпустила на волю свое воображение. Перед глазами возник небольшой двухэтажный домик, выкрашенный в светло-голубой цвет с белыми кружевными занавесками на окнах. Вокруг был разбит садик с круглыми клумбами, пестрящими многообразием ярких цветов, которые простирались до низкого забора. От калитки к крыльцу вела вымощенная светлым камнем дорожка. Я знала, что это был мой дом. И я ощущала, что наполнен он был счастьем. Улыбка против воли стала шире. И я захотела заглянуть внутрь.
На первом этаже располагалась уютная гостиная, обставленная светлой мебелью. На диване ярким пятном выделялись небольшие разноцветные подушки. На круглом столике рядом стояла ваза с цветами. В кресле покоилась раскрытая книга, словно читатель отошел на минуту и вот-вот вернется, чтобы узнать, чем же закончится описанная в ней история. Через гостиную можно было пройти на большую кухню с широкими окнами. Здесь вкусно пахло выпечкой и травяным чаем. Я мысленно ненадолго задержалась здесь, а потом вернулась в гостиную, чтобы подняться по лестнице на второй этаж.
Там располагалось несколько комнат и ванная. Стены были выкрашены в светлые тона голубого и кремового. Я открыла первую от лестницы дверь. Ею оказалась спальня и, судя по отсутствию личных вещей, была она гостевой, поэтому я не стала надолго задерживаться в ней, двинувшись дальше. На мое удивление следующей комнатой оказалась детская с маленькой кроваткой, кучей игрушек, расставленных повсюду: на подоконнике, на полу, сидящих в кресле. Ребенка в ней не было. Она лишь жила в ожидании него. Что-то внутри меня шелохнулось, какое-то невнятное чувство. Тоска ли, печаль? Я не стала сейчас заострять на этом свое внимание, тихонько прикрыв дверь и перейдя к следующей комнате.
Это была хозяйская спальня. На широкой кровати, застеленной светло-коричневым покрывалом, лежал мужской пиджак. В раскрытой шкатулке на туалетном столике хранились женские украшения. У постели на мягком бежевом коврике стояли тапочки. Если в воображении дом был моим, то все эти бусы и серьги принадлежали мне. Но чей это пиджак? Фантазия шагнула дальше, и меня сзади обхватили крепкие мужские руки. Я получила шанс увидеть хозяина этого дома. Но я не торопилась оборачиваться к нему. Я боялась. Боялась увидеть позади себя не того. Но ведь это мое воображение. Почему я не могу увидеть то, что хочу? И я повернулась.
Из придуманной реальности меня бесцеремонно выдернул птичий крик. Я вздрогнула и распахнула глаза. Солнце уже опустилось за горизонт и все вокруг медленно погружалось в сумерки. Я разочарованно вздохнула и поднялась на ноги. В душе поселилась странная смесь чувств: счастье от увиденного дома и уюта в нем, грусть, что этого никогда не будет, и неудовлетворенное любопытство от того, что не успела увидеть того, с кем делила спальню. Мысленно попрощавшись с океаном, я развернулась, чтобы вернуться домой, когда мои глаза неожиданно выхватили на дорожке, ведущей к пляжу, Дана. Он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на меня. Первой мыслью было сделать вид, что я не заметила его. Но потом я отбросила ее как глупую и нерешительно двинулась ему навстречу.
-Привет, - робко поздоровалась я, пытаясь угадать его настроение.
-Привет, - ответил он и бросил взгляд в сторону горизонта.
-Что ты здесь делаешь?
-Ищу тебя.
-Что-то случилось? – нахмурилась я.
-Вернулся Марк.
-Он нашел Силь?
-Да.
-Хорошо, - кивнула я, не зная, о чем говорить дальше.
-Идем. Он ждет нас в «Солнечной бухте», - произнес Дан и, не дожидаясь моего ответа, пошел по дорожке в сторону дороги. По всему было видно, что разговаривать со мной он был не намерен. Я тяжело вздохнула, обула сандалии и поспешила за княжичем.
До гостиницы мы шли молча. Я бросала короткие взгляды на спину Дана, но заговорить не решалась, чувствуя, что он в дурном настроении и причиной тому являлась я.
-Почему вы не пришли ко мне домой? – все же спросила я, когда мы уже подходили к «Солнечной бухте»
-Потому что здесь разговаривать удобнее. Стены не такие тонкие, - не оглядываясь, ответил княжич.
В гостинице, не останавливаясь и не обращая ни на кого внимания, он прошел прямиком к лестнице. Мне пришлось почти бежать за ним, а я и без того чувствовала себя крайне неловко, поднимаясь с мужчиной в его номер. Представляю, что обо мне думали другие постояльцы.
В комнату Дан пропустил меня первой. Она была просторной, с двумя окнами, большой двуспальной кроватью, диваном, парой кресел и объемным шкафом для одежды.
Марк уже был внутри и не удостоил меня ни приветствием ни даже кивком головы. Он так и не смог простить меня.
-Прежде чем Марк даст тебе адрес твоей подруги, мне хотелось бы знать, как она может нам помочь? – спросил княжич.
-Она может помочь нам выйти на того, кто нам поможет, - ответила я, не глядя на него.
Дан молчал некоторое время, после чего дал Марку знак. Оборотень помедлил, прежде чем вынул из кармана рубашки свернутую бумажку. Я постаралась взять ее, не касаясь его.
-Ты можешь связать с ней отсюда, - указал Дан на магофон в углу комнаты.
-Я бы хотела поговорить с ней один на один. Или ты мне не доверяешь? – и я вопросительно уставилась на него. Марк переводил недоуменный взгляд с меня на княжича.
-А у меня должны быть причины? – Дан вскинул одну бровь.
-Вот и я хотела бы это знать, - я терпеливо ждала ответа.
-Здесь качество связи будет лучше, чем в твоей квартире, - произнес княжич, старательно отводя взгляд.
-Я никогда не жаловалась на качество связи там, - возразила я. Признаться честно, меня задело то, как пренебрежительно он говорил о моем, пусть и временном, но доме. Да, там было много недостатков, но и я была не голубых кровей, чтобы жить во дворце.
-Ариана, давай не будем спорить, - вздохнул Дан.
-Вот именно. Давай не будем спорить, - ответила я и направилась к дверям.
-Ты куда? – удивился он.
-Домой.
-Ариана, - попытался он что-то сказать, но я грубо прервала его.
-Я понимаю, что тебе тяжело принять мой отказ, - развернулась я к нему зло. – Видимо, все предыдущие твои пассии сами прыгали к тебе в постель, стоило тебе лишь поманить их пальцем.
-Помнится, ты поступила также когда-то, - хмыкнул он. И это было больнее, чем когда в мое тело входил кинжал.
