– Так что там? – мне не терпелось услышать ответ.
– С помощью него можно на короткое время становиться невидимым для окружающих.
От неожиданности я открыла рот. Никогда не слышала ни о чем подобном.
– И я скажу тебе больше, Ариана, – продолжила профессор, возвращая мне кулон. – Он не был привязан к ауре конкретного человека. Возможно, профессор его не закончил и не отдал владельцу по какой-то причине.
– Ого! – все, что я смогла сказать.
– Что ты собираешься с ним делать?
– Ничего, – чересчур поспешно ответила я, убирая артефакт в сумку. – Верну туда, где взяла.
– Будь осторожна, Ариана. Он стоит немало. И если кто-то узнает, что он у тебя есть, за него могут и убить, – предостерегла меня женщина. От ее слов мне стало не по себе.
– Я постараюсь, чтобы о нем никто не узнал, – я натянуто улыбнулась.
– Я тоже сохраню твою тайну, – она подмигнула мне.
Спешно попрощавшись с профессором, я отправилась в Патруль, дабы предъявить свои права на наследство. К моему величайшему удивлению там мне сообщили, что я могу пользоваться домом без ограничений, так как убийцы уже пойманы, и к завтрашнему утру стражи снимут свою охранку. Сначала я обрадовалась, что отныне мне ничто не угрожало, но потом узнала, что грабителей взяли на следующий день после смерти профессора. Ими оказались какие-то неразумные малолетки. Я точно знала, что они были не виновны, но вовремя прикусила язык. Мне не нужны были лишние вопросы и проблемы.
Утром я стояла перед домом профессора Алессандрия и собиралась с духом, чтобы перешагнуть порог. Это был выходной день, поэтому все свое время я могла посвятить уборке. Ночью, лежа в постели в безуспешных попытках уснуть, я приняла твердое решение продать дом. А для начала его следовало привести в товарный вид. И работы предстояла тьма.
Внутри ничего не изменилось с той ночи, когда мы с подругами побывали здесь. Разве что через грязные стекла лился солнечный свет, от чего картина разгрома выглядела еще более ужасающей. Я тяжело вздохнула и прошлась по гостиной, прикидывая, с чего бы начать. В дверь постучали. Я не спешил открывать, прокравшись на цыпочках к окну, из которого хорошо было видно крыльцо. Откуда они здесь?
– Привет! – во главе отряда моих друзей стояла смущенно улыбающаяся Кайла. Позади нее столпились Сандрия, Виктор и Петер – парень Кайлы.
– Что вы здесь делаете?
– Пришли тебе помочь, – подруга, не дожидаясь приглашения, прошла внутрь. Остальные, кто улыбаясь, кто подмигивая мне, проследовали за ней.
– Как вы узнали?
– Мари рассказала нам, что ты унаследовала этот дом, – ответила Сандрия. – Дозвониться до тебя мы не смогли, поэтому решили, что ты отправилась сюда.
– А где она сама? – удивилась я.
– Готовит сегодняшний ужин, – пояснил Виктор. – И она велела привести тебя живой или мертвой.
– Нортон, – простонала я.
– Именно.
– Кто такой Нортон? – оживилась Кайла.
– Не бери в голову. Мари в очередной раз занялась сводничеством, – недовольно пробормотала я.
– Итак, с чего начнем? – поинтересовался Петер – высокий щуплый паренек в очках и длинном шарфе, несколько раз намотанным вокруг его тощей шеи. Он стоял в центре разрухи и с интересом осматривался.
После того, как был составлен план по наведению порядка, и каждый занялся своим делом, Сандрия отвела меня в сторону и прошептала:
– Дан – не тот, за кого себя выдает.
– Я знаю, – просто ответила я.
– Что? – удивилась она.
– Он был позавчера у меня.
– И ты молчишь? – возмутилась подруга.
– Да нечего рассказывать, – передернула я плечами.
– Я узнала, что он никогда не учился в нашей Академии магии.
– Откуда? – пришла моя очередь удивляться.
– Неважно. Остались старые связи, – уклончиво ответила Сандрия.
– Я знаю это. Он признался вчера.
– Тогда зачем он соврал?
– Хотел узнать о профессоре. Он когда-то давно изготовил для его матери артефакт.
– И что с ним не так?
– С кем? С Даном?
– Да. Кто он?
– Не знаю. Но он рассказал, что его мать убили много лет назад.
– Его мать убили? – раздался над ухом громкий шепот.
– Кайла, нельзя так подкрадываться, – возмутилась я, схватившись за сердце.
– Прости. Так что там с его матерью? Кто ее убил?
– Неизвестно. Убийцу так и не нашли. Ее артефакт пропал тогда же. И он нашел его только недавно. Так вышел на профессора Алессандрия. Но тот не признался, что изготавливал его.
– Но почему? – удивилась Кайла.
– Этого я не знаю. Да и вообще я не уверена, что вся эта история – правда. Дан уже доказал, что ему не особо можно доверять.
– А кулон? Ты вернула его? – спросила Сандрия.
– Нет, – опустила я глаза. – Не вернула.
– Почему?
– Пусть пока побудет у меня. Есть у меня кое-какие вопросы.
– Какие? – тут же заинтересовалась Кайла.
– Эй, вы чего там шепчетесь? – донесся с другого конца гостиной голос Виктора. Он как раз собирал в одну кучу осколки и обрывки бумаги.
– Мы? – тут же встрепенулась я.
– Да ничего, – отмахнулась Сандрия. – Даем Ариане советы, как не спугнуть Нортона.
Она подмигнула мне и отправилась помогать парню Мари. А я снова вспомнила про этот злосчастный ужин. Как бы мне его сегодня пережить?
Все, что мы успели сделать, так это вынести мусор из гостиной, определить уцелевшую и еще годную к использованию мебель, коей оказался небольшой диван, кресло и низкий комод, а также вымыть окна. Можно было бы еще поработать, но Виктор напомнил об ужине и слышать не желал отказа. Ближе к вечеру Сандрия установила на дом охранку, и мы разбрелись по домам.
Я решила специально к встрече с Нортоном не готовиться. Наскоро приняла душ, надела обычное повседневное платье, в котором чувствовала себя комфортно, на голове сделала высокий хвост, а губы чуть тронула блеском.
– Сойдет, – решила я, глядя на себя в зеркало. Главное, не сбежать через пять минут общения, а выдержать хотя бы час. Тяжелый нынче намечался вечерок.
На пороге квартиры Мари меня встретил Виктор и помог снять пальто. Подруга хлопотала на кухне. Потенциального жениха пока не наблюдалось. А вдруг не придет? Это было бы идеальное решение проблемы.
– Привет! – улыбнулась мне Мари, проворно орудуя ножом и овощами. – Виктор сказал, вы отлично поработали сегодня.
– Да, но там еще есть чем заняться.
– Нортон скоро будет. Ты готова?
– Нет, и предпочла бы уйти, – честно призналась я.
– Он тебе понравится, – она рассмеялась, перемешивая салат.
– Ко мне приходил Дан, – помолчав, сообщила я.
– Что? Он жив? – удивилась Мари.
– Ты даже не представляешь насколько!
– Что он сказал?
– Рассказал слезливую историю об убийстве своей матери и исчезновении ее кулона.
– Думаешь, врет?
– Не знаю. Он собирается и дальше искать дневник профессора.
– Ты сказала ему, что дом теперь твой?
– Нет. Пусть будет сюрпризом, – я хитро улыбнулась.
– Но ты отдала ему кулон?
– Нет. И я показывала его профессору Кринсте. Представляешь, с помощью него можно становиться невидимым для окружающих.
– Что? Как это?
– Не знаю. Но ты представляешь, сколько он стоит! Думаешь, он и в самом деле принадлежал матери Дана?
Мари не успела ответить. Пришел Нортон, и она, как радушная хозяйка, отправилась его встречать. А я с тоской посмотрела в окно. Второй этаж. Может, не разобьюсь?
Мой потенциальный жених был на полголовы ниже меня, русоволос, круглолиц и с небольшим брюшком. Именно того типа, который я на дух не переносила. Но приходилось мило улыбаться и быть вежливой. Я ощущала себя словно на работе в лавке. А еще он хрюкал, когда смеялся! По-моему, Мари сама его ни разу не видела до этого вечера. И шутки у него все были с длинной-предлинной бородой. Ровно сорок минут я выдержала стойко, а потом вечер начал превращаться в сущий ад. Через полчаса (и дайте мне за это медаль) я сослалась на сильную головную боль и начинающуюся простуду и сбежала домой! И мне ни капельки не было стыдно. Хвала богам, этот горе-жених не вызвался меня провожать.
Я поднималась по лестнице, предвкушая, как лягу в теплую постель, как расслабиться мое тело и как сладко я буду засыпать. Наверное, пора было перестать строить планы. Им все равно в последнее время не суждено сбыться. Ну, где я так испортила свою карму? Может, меня кто-то проклял? Зря я отказалась от Нортона. Ручной проклятийник – весьма полезная в хозяйстве вещь. Дверь квартиры была распахнута настежь, а возле нее крутились два стража. Изнутри слышался противный скрипучий голос хозяйки.
– Добрый вечер! А что здесь происходит? – настороженно спросила я высоченного, словно шкаф, служителя порядка.
– А вы, простите, кто? – он с окинул меня подозрительным взглядом.
– Ариана ван Кирсгран. И я живу в этой квартире.
– Боюсь, у нас для вас плохая новость, госпожа ван Кирсгран.
– Что случилось? – внутри меня все оборвалось.
– Вас ограбили.
– Что? – как обухом по голове. Я влетела внутрь и тут же столкнулась с еще одним стражем. На меня набросилась хозяйка квартиры госпожа Лиртел.
– Вот! Это она, офицер. Она здесь жила. И у меня не раз были к ней вопросы.
– Что здесь произошло? – я стояла в центре вселенского погрома и растерянно смотрела на разбросанную одежду, книги и мебель.
– Меня ограбили! – взвизгнула женщина с редкими кудрявыми волосами цвета ржавого железа.
– Вас?! – возмутилась я. – Это мои вещи валяются на полу!
– Но это моя квартира!
– Дамы, успокойтесь, – страж поднял руки в примирительном жесте. – Скажите, что-нибудь пропало?
– Я не знаю, – в этом хаосе сложно было понять, чего не хватает. А в следующую секунду меня бросило в жар. Я кинулась к массивному шкафу в углу комнаты и начала лихорадочно рукой обшаривать его заднюю стенку. – Мое свидетельство. Оно пропало!
– Что? Какое свидетельство? – мужчина весь подобрался и подошел ближе.
– Здесь было мое свидетельство на дом, - я на всякий случай еще раз заглянула за шкаф.
– Какой еще дом? – удивилась госпожа Лиртел.
– На днях я получила наследство, – я была готова разреветься.
– Вы говорили кому-нибудь об этом? – поинтересовался страж.
– Да, всем своим друзьям. Еще я была в Патруле.
– Зачем? – удивился он.
– В этом доме убили профессора Академии магии. Он мне его и завещал, – пояснила я.
– Я так и знала, что с тобой не все в порядке. Ты сразу мне не понравилась, – ткнула в меня кривым пальцем хозяйка квартиры. – Ты должна немедленно съехать отсюда. Я не потерплю преступников в своем доме!
– Я не преступница! – взвилась я. Это была последняя капля в чаше моего терпения. – А в этой, как вы называете, квартире жить могут только тараканы!
– Что?! – задохнулась она.
– Дамы, успокойтесь!
– Нет, вы слышали, офицер? – возмутилась женщина. – Это возмутительно!
– Как вы думаете, кто мог украсть свидетельство? – проигнорировал страж ее слова.
– Понятия не имею, – пожала я плечами. В голову пришла мысль о Дане, но он не знал о наследстве. – Может, искали что-то ценное, а вместо этого нашли свидетельство.
– Хорошо, мы разберемся, – кивнул офицер. – Зайдите завтра к нам в Патруль для более детальной беседы.
– Хорошо.
– Тай, вы закончили? – спросил он у вошедшего «шкафа», которого я встретила в коридоре.
– Да. Соседи ничего не слышали. Отпечатков нет. Дверь не взламывали.
– Ключ еще есть у кого-то кроме вас?
– Нет, – я растерянно замотала головой. – Только у меня и у … госпожи Лиртел. Так, может, это вы и устроили кражу?
Стражи как по команде повернули голову на вмиг растерявшую свой боевой пыл женщину.
– Что? Нет! Как вы могли такое подумать? Зачем мне грабить свою квартиру?
– В этой квартире жила я.
– Больше не живешь, – выплюнула она в мою сторону.
И спустя два часа я оказалась на улице с чемоданом и небольшой коробкой своих вещей. Кое-что пришлось оставить. Всего я бы не смогла унести. Ну, и пусть эта грымза подавиться. Тяжело вздохнув, я оглядела ночную улицу. Можно было бы попроситься к кому-то из подруг, но беспокоить их не хотелось. Они в последнее время только и занимались тем, что решали мои проблемы. Пора было брать свою жизнь в собственные руки! Ведь у меня теперь есть дом! От мысли, какая история с ним связана, меня передернуло. Но деваться было некуда, и я побрела к пункту перемещения.
Дом смотрел на меня черными глазницами окон. По спине промчался табун мурашек. Меня не покидало стойкое ощущение, что внутри затаился таинственный убийца и не один, а с целой компанией друзей. Может, все же стоило побеспокоить кого-то из девчонок? Так, Ариана, ты уже не маленькая и прекрасно можешь за себя постоять. В доме никого нет. И это все происки твоего воображения. Да? А почему тогда так дрожат коленки, пока я поднимаюсь по крыльцу? Я бросила взгляд на фонарь. Он все еще не горел. Я решила завтра же этим заняться. Охранка Сандрии пропустила меня внутрь без проблем. Конечно, она же была настроена на мою ауру. Сунься сюда кто-нибудь другой, и вся округа вздрогнула бы от истошного вопля сирены.
В гостиной ничего не изменилось. И это радовало. Значит, гостей не было. Наверное. Хотелось бы в это верить. Я оставила чемодан у порога, на него же положила свою сумку, а коробку пристроила в кресле. Ну, что, Ариана? Рискнешь провести ночь в спальне профессора? Нет! Однозначно нет! Ни за что! Да ты трусиха, дорогая! Да, и я готова под этим подписаться.
Лунный свет, льющийся в окно – это, конечно, хорошо, но хотелось бы все же видеть не только очертания предметов. Где-то под потолком плавал уснувший со смертью хозяина магический светлячок. Пора бы нам познакомиться. Память услужливо предложила мне несложное бытовое заклинание, которое мы проходили еще на первом курсе. И вот я уже сижу на диване, а темнота загнана в углы комнаты мягким светом. Может, дом не такой уж и плохой? Он же не виноват в смерти своего хозяина. Я провела взглядом по стенам. Их обшивка давно не менялась. Полы тоже были старыми и безбожно скрипели. Неужели, жалование профессора Академии с такими заслугами настолько ничтожно, что невозможно сделать даже косметический ремонт? Я была лучшего мнения о нашем государстве.
Несмотря на то, что пальто и сапоги все еще были на мне, я начинала чувствовать зябкость. К утру так можно и окоченеть. Как-никак зима на дворе. Камин в углу комнаты был не чищен, но выглядел надежным. Я присела перед ним на корточки. Нет, пусть этим занимается профессионал. Я туда не полезу. Тем более, что завтра мне на работу, а помыться будет негде. Наверху, конечно, была ванная комната, но использовать ее я не горела желанием. К счастью, помимо основных профилирующих предметов, касающихся артефактологии, у нас преподавали и общеобразовательные. Хорошо, что я была прилежной студенткой, поэтому каждое бытовое заклинание помнила наизусть до сих пор. И магическая формула создания ограниченного теплового пространства тут же всплыла перед моими глазами. На большую площадь моих сил, естественно, не хватит, а вот согревающую зону вокруг дивана я вполне могу создать.
Признаться честно, я предпочла бы не засыпать в этом доме, потому что как только я закрывала глаза, мне постоянно мерещилось чье-то присутствие рядом, шорохи, скрипы, чужое дыхание. Возможно, это были просто обычные звуки старого дома, но как объяснить это моему очень живому воображению? Однако усталость взяла свое, и я погрузилась в тяжелый поверхностный сон, чтобы вскоре вздрогнуть и распахнуть глаза.
– С помощью него можно на короткое время становиться невидимым для окружающих.
От неожиданности я открыла рот. Никогда не слышала ни о чем подобном.
– И я скажу тебе больше, Ариана, – продолжила профессор, возвращая мне кулон. – Он не был привязан к ауре конкретного человека. Возможно, профессор его не закончил и не отдал владельцу по какой-то причине.
– Ого! – все, что я смогла сказать.
– Что ты собираешься с ним делать?
– Ничего, – чересчур поспешно ответила я, убирая артефакт в сумку. – Верну туда, где взяла.
– Будь осторожна, Ариана. Он стоит немало. И если кто-то узнает, что он у тебя есть, за него могут и убить, – предостерегла меня женщина. От ее слов мне стало не по себе.
– Я постараюсь, чтобы о нем никто не узнал, – я натянуто улыбнулась.
– Я тоже сохраню твою тайну, – она подмигнула мне.
Спешно попрощавшись с профессором, я отправилась в Патруль, дабы предъявить свои права на наследство. К моему величайшему удивлению там мне сообщили, что я могу пользоваться домом без ограничений, так как убийцы уже пойманы, и к завтрашнему утру стражи снимут свою охранку. Сначала я обрадовалась, что отныне мне ничто не угрожало, но потом узнала, что грабителей взяли на следующий день после смерти профессора. Ими оказались какие-то неразумные малолетки. Я точно знала, что они были не виновны, но вовремя прикусила язык. Мне не нужны были лишние вопросы и проблемы.
Утром я стояла перед домом профессора Алессандрия и собиралась с духом, чтобы перешагнуть порог. Это был выходной день, поэтому все свое время я могла посвятить уборке. Ночью, лежа в постели в безуспешных попытках уснуть, я приняла твердое решение продать дом. А для начала его следовало привести в товарный вид. И работы предстояла тьма.
Внутри ничего не изменилось с той ночи, когда мы с подругами побывали здесь. Разве что через грязные стекла лился солнечный свет, от чего картина разгрома выглядела еще более ужасающей. Я тяжело вздохнула и прошлась по гостиной, прикидывая, с чего бы начать. В дверь постучали. Я не спешил открывать, прокравшись на цыпочках к окну, из которого хорошо было видно крыльцо. Откуда они здесь?
– Привет! – во главе отряда моих друзей стояла смущенно улыбающаяся Кайла. Позади нее столпились Сандрия, Виктор и Петер – парень Кайлы.
– Что вы здесь делаете?
– Пришли тебе помочь, – подруга, не дожидаясь приглашения, прошла внутрь. Остальные, кто улыбаясь, кто подмигивая мне, проследовали за ней.
– Как вы узнали?
– Мари рассказала нам, что ты унаследовала этот дом, – ответила Сандрия. – Дозвониться до тебя мы не смогли, поэтому решили, что ты отправилась сюда.
– А где она сама? – удивилась я.
– Готовит сегодняшний ужин, – пояснил Виктор. – И она велела привести тебя живой или мертвой.
– Нортон, – простонала я.
– Именно.
– Кто такой Нортон? – оживилась Кайла.
– Не бери в голову. Мари в очередной раз занялась сводничеством, – недовольно пробормотала я.
– Итак, с чего начнем? – поинтересовался Петер – высокий щуплый паренек в очках и длинном шарфе, несколько раз намотанным вокруг его тощей шеи. Он стоял в центре разрухи и с интересом осматривался.
После того, как был составлен план по наведению порядка, и каждый занялся своим делом, Сандрия отвела меня в сторону и прошептала:
– Дан – не тот, за кого себя выдает.
– Я знаю, – просто ответила я.
– Что? – удивилась она.
– Он был позавчера у меня.
– И ты молчишь? – возмутилась подруга.
– Да нечего рассказывать, – передернула я плечами.
– Я узнала, что он никогда не учился в нашей Академии магии.
– Откуда? – пришла моя очередь удивляться.
– Неважно. Остались старые связи, – уклончиво ответила Сандрия.
– Я знаю это. Он признался вчера.
– Тогда зачем он соврал?
– Хотел узнать о профессоре. Он когда-то давно изготовил для его матери артефакт.
– И что с ним не так?
– С кем? С Даном?
– Да. Кто он?
– Не знаю. Но он рассказал, что его мать убили много лет назад.
– Его мать убили? – раздался над ухом громкий шепот.
– Кайла, нельзя так подкрадываться, – возмутилась я, схватившись за сердце.
– Прости. Так что там с его матерью? Кто ее убил?
– Неизвестно. Убийцу так и не нашли. Ее артефакт пропал тогда же. И он нашел его только недавно. Так вышел на профессора Алессандрия. Но тот не признался, что изготавливал его.
– Но почему? – удивилась Кайла.
– Этого я не знаю. Да и вообще я не уверена, что вся эта история – правда. Дан уже доказал, что ему не особо можно доверять.
– А кулон? Ты вернула его? – спросила Сандрия.
– Нет, – опустила я глаза. – Не вернула.
– Почему?
– Пусть пока побудет у меня. Есть у меня кое-какие вопросы.
– Какие? – тут же заинтересовалась Кайла.
– Эй, вы чего там шепчетесь? – донесся с другого конца гостиной голос Виктора. Он как раз собирал в одну кучу осколки и обрывки бумаги.
– Мы? – тут же встрепенулась я.
– Да ничего, – отмахнулась Сандрия. – Даем Ариане советы, как не спугнуть Нортона.
Она подмигнула мне и отправилась помогать парню Мари. А я снова вспомнила про этот злосчастный ужин. Как бы мне его сегодня пережить?
Все, что мы успели сделать, так это вынести мусор из гостиной, определить уцелевшую и еще годную к использованию мебель, коей оказался небольшой диван, кресло и низкий комод, а также вымыть окна. Можно было бы еще поработать, но Виктор напомнил об ужине и слышать не желал отказа. Ближе к вечеру Сандрия установила на дом охранку, и мы разбрелись по домам.
Я решила специально к встрече с Нортоном не готовиться. Наскоро приняла душ, надела обычное повседневное платье, в котором чувствовала себя комфортно, на голове сделала высокий хвост, а губы чуть тронула блеском.
– Сойдет, – решила я, глядя на себя в зеркало. Главное, не сбежать через пять минут общения, а выдержать хотя бы час. Тяжелый нынче намечался вечерок.
На пороге квартиры Мари меня встретил Виктор и помог снять пальто. Подруга хлопотала на кухне. Потенциального жениха пока не наблюдалось. А вдруг не придет? Это было бы идеальное решение проблемы.
– Привет! – улыбнулась мне Мари, проворно орудуя ножом и овощами. – Виктор сказал, вы отлично поработали сегодня.
– Да, но там еще есть чем заняться.
– Нортон скоро будет. Ты готова?
– Нет, и предпочла бы уйти, – честно призналась я.
– Он тебе понравится, – она рассмеялась, перемешивая салат.
– Ко мне приходил Дан, – помолчав, сообщила я.
– Что? Он жив? – удивилась Мари.
– Ты даже не представляешь насколько!
– Что он сказал?
– Рассказал слезливую историю об убийстве своей матери и исчезновении ее кулона.
– Думаешь, врет?
– Не знаю. Он собирается и дальше искать дневник профессора.
– Ты сказала ему, что дом теперь твой?
– Нет. Пусть будет сюрпризом, – я хитро улыбнулась.
– Но ты отдала ему кулон?
– Нет. И я показывала его профессору Кринсте. Представляешь, с помощью него можно становиться невидимым для окружающих.
– Что? Как это?
– Не знаю. Но ты представляешь, сколько он стоит! Думаешь, он и в самом деле принадлежал матери Дана?
Мари не успела ответить. Пришел Нортон, и она, как радушная хозяйка, отправилась его встречать. А я с тоской посмотрела в окно. Второй этаж. Может, не разобьюсь?
Мой потенциальный жених был на полголовы ниже меня, русоволос, круглолиц и с небольшим брюшком. Именно того типа, который я на дух не переносила. Но приходилось мило улыбаться и быть вежливой. Я ощущала себя словно на работе в лавке. А еще он хрюкал, когда смеялся! По-моему, Мари сама его ни разу не видела до этого вечера. И шутки у него все были с длинной-предлинной бородой. Ровно сорок минут я выдержала стойко, а потом вечер начал превращаться в сущий ад. Через полчаса (и дайте мне за это медаль) я сослалась на сильную головную боль и начинающуюся простуду и сбежала домой! И мне ни капельки не было стыдно. Хвала богам, этот горе-жених не вызвался меня провожать.
Я поднималась по лестнице, предвкушая, как лягу в теплую постель, как расслабиться мое тело и как сладко я буду засыпать. Наверное, пора было перестать строить планы. Им все равно в последнее время не суждено сбыться. Ну, где я так испортила свою карму? Может, меня кто-то проклял? Зря я отказалась от Нортона. Ручной проклятийник – весьма полезная в хозяйстве вещь. Дверь квартиры была распахнута настежь, а возле нее крутились два стража. Изнутри слышался противный скрипучий голос хозяйки.
– Добрый вечер! А что здесь происходит? – настороженно спросила я высоченного, словно шкаф, служителя порядка.
– А вы, простите, кто? – он с окинул меня подозрительным взглядом.
– Ариана ван Кирсгран. И я живу в этой квартире.
– Боюсь, у нас для вас плохая новость, госпожа ван Кирсгран.
– Что случилось? – внутри меня все оборвалось.
– Вас ограбили.
– Что? – как обухом по голове. Я влетела внутрь и тут же столкнулась с еще одним стражем. На меня набросилась хозяйка квартиры госпожа Лиртел.
– Вот! Это она, офицер. Она здесь жила. И у меня не раз были к ней вопросы.
– Что здесь произошло? – я стояла в центре вселенского погрома и растерянно смотрела на разбросанную одежду, книги и мебель.
– Меня ограбили! – взвизгнула женщина с редкими кудрявыми волосами цвета ржавого железа.
– Вас?! – возмутилась я. – Это мои вещи валяются на полу!
– Но это моя квартира!
– Дамы, успокойтесь, – страж поднял руки в примирительном жесте. – Скажите, что-нибудь пропало?
– Я не знаю, – в этом хаосе сложно было понять, чего не хватает. А в следующую секунду меня бросило в жар. Я кинулась к массивному шкафу в углу комнаты и начала лихорадочно рукой обшаривать его заднюю стенку. – Мое свидетельство. Оно пропало!
– Что? Какое свидетельство? – мужчина весь подобрался и подошел ближе.
– Здесь было мое свидетельство на дом, - я на всякий случай еще раз заглянула за шкаф.
– Какой еще дом? – удивилась госпожа Лиртел.
– На днях я получила наследство, – я была готова разреветься.
– Вы говорили кому-нибудь об этом? – поинтересовался страж.
– Да, всем своим друзьям. Еще я была в Патруле.
– Зачем? – удивился он.
– В этом доме убили профессора Академии магии. Он мне его и завещал, – пояснила я.
– Я так и знала, что с тобой не все в порядке. Ты сразу мне не понравилась, – ткнула в меня кривым пальцем хозяйка квартиры. – Ты должна немедленно съехать отсюда. Я не потерплю преступников в своем доме!
– Я не преступница! – взвилась я. Это была последняя капля в чаше моего терпения. – А в этой, как вы называете, квартире жить могут только тараканы!
– Что?! – задохнулась она.
– Дамы, успокойтесь!
– Нет, вы слышали, офицер? – возмутилась женщина. – Это возмутительно!
– Как вы думаете, кто мог украсть свидетельство? – проигнорировал страж ее слова.
– Понятия не имею, – пожала я плечами. В голову пришла мысль о Дане, но он не знал о наследстве. – Может, искали что-то ценное, а вместо этого нашли свидетельство.
– Хорошо, мы разберемся, – кивнул офицер. – Зайдите завтра к нам в Патруль для более детальной беседы.
– Хорошо.
– Тай, вы закончили? – спросил он у вошедшего «шкафа», которого я встретила в коридоре.
– Да. Соседи ничего не слышали. Отпечатков нет. Дверь не взламывали.
– Ключ еще есть у кого-то кроме вас?
– Нет, – я растерянно замотала головой. – Только у меня и у … госпожи Лиртел. Так, может, это вы и устроили кражу?
Стражи как по команде повернули голову на вмиг растерявшую свой боевой пыл женщину.
– Что? Нет! Как вы могли такое подумать? Зачем мне грабить свою квартиру?
– В этой квартире жила я.
– Больше не живешь, – выплюнула она в мою сторону.
И спустя два часа я оказалась на улице с чемоданом и небольшой коробкой своих вещей. Кое-что пришлось оставить. Всего я бы не смогла унести. Ну, и пусть эта грымза подавиться. Тяжело вздохнув, я оглядела ночную улицу. Можно было бы попроситься к кому-то из подруг, но беспокоить их не хотелось. Они в последнее время только и занимались тем, что решали мои проблемы. Пора было брать свою жизнь в собственные руки! Ведь у меня теперь есть дом! От мысли, какая история с ним связана, меня передернуло. Но деваться было некуда, и я побрела к пункту перемещения.
Глава 7 «Главное – не падать духом»
Дом смотрел на меня черными глазницами окон. По спине промчался табун мурашек. Меня не покидало стойкое ощущение, что внутри затаился таинственный убийца и не один, а с целой компанией друзей. Может, все же стоило побеспокоить кого-то из девчонок? Так, Ариана, ты уже не маленькая и прекрасно можешь за себя постоять. В доме никого нет. И это все происки твоего воображения. Да? А почему тогда так дрожат коленки, пока я поднимаюсь по крыльцу? Я бросила взгляд на фонарь. Он все еще не горел. Я решила завтра же этим заняться. Охранка Сандрии пропустила меня внутрь без проблем. Конечно, она же была настроена на мою ауру. Сунься сюда кто-нибудь другой, и вся округа вздрогнула бы от истошного вопля сирены.
В гостиной ничего не изменилось. И это радовало. Значит, гостей не было. Наверное. Хотелось бы в это верить. Я оставила чемодан у порога, на него же положила свою сумку, а коробку пристроила в кресле. Ну, что, Ариана? Рискнешь провести ночь в спальне профессора? Нет! Однозначно нет! Ни за что! Да ты трусиха, дорогая! Да, и я готова под этим подписаться.
Лунный свет, льющийся в окно – это, конечно, хорошо, но хотелось бы все же видеть не только очертания предметов. Где-то под потолком плавал уснувший со смертью хозяина магический светлячок. Пора бы нам познакомиться. Память услужливо предложила мне несложное бытовое заклинание, которое мы проходили еще на первом курсе. И вот я уже сижу на диване, а темнота загнана в углы комнаты мягким светом. Может, дом не такой уж и плохой? Он же не виноват в смерти своего хозяина. Я провела взглядом по стенам. Их обшивка давно не менялась. Полы тоже были старыми и безбожно скрипели. Неужели, жалование профессора Академии с такими заслугами настолько ничтожно, что невозможно сделать даже косметический ремонт? Я была лучшего мнения о нашем государстве.
Несмотря на то, что пальто и сапоги все еще были на мне, я начинала чувствовать зябкость. К утру так можно и окоченеть. Как-никак зима на дворе. Камин в углу комнаты был не чищен, но выглядел надежным. Я присела перед ним на корточки. Нет, пусть этим занимается профессионал. Я туда не полезу. Тем более, что завтра мне на работу, а помыться будет негде. Наверху, конечно, была ванная комната, но использовать ее я не горела желанием. К счастью, помимо основных профилирующих предметов, касающихся артефактологии, у нас преподавали и общеобразовательные. Хорошо, что я была прилежной студенткой, поэтому каждое бытовое заклинание помнила наизусть до сих пор. И магическая формула создания ограниченного теплового пространства тут же всплыла перед моими глазами. На большую площадь моих сил, естественно, не хватит, а вот согревающую зону вокруг дивана я вполне могу создать.
Признаться честно, я предпочла бы не засыпать в этом доме, потому что как только я закрывала глаза, мне постоянно мерещилось чье-то присутствие рядом, шорохи, скрипы, чужое дыхание. Возможно, это были просто обычные звуки старого дома, но как объяснить это моему очень живому воображению? Однако усталость взяла свое, и я погрузилась в тяжелый поверхностный сон, чтобы вскоре вздрогнуть и распахнуть глаза.
