Он виновато отвернулся, держа в руках точно такую же кружку, что отдал мне. И вдруг меня осенило.
-Постой, снег – это ты сделал?
-Так получилось, - Вэлиан отошел к окну.
-Но как? – я была ошарашена. – Почему?
Маг молчал, глядя в окно.
-Вэлиан, - мягко позвала я его.
-Пей отвар, - ответил он.
-Ты не ответил на мой вопрос, - настойчиво произнесла я, обхватив руками кружку. – Почему пошел снег? Зачем ты это сделал?
Тер Одаст бросил на меня непонятный взгляд, после чего молча открыл портал.
-Тебе пора. Допьешь его дома.
Я не спеша подошла к нему и, глядя в глаза, вернула нетронутый отвар, после чего шагнула в портал. Я решила, что пора преподать Вэлиану урок. Я не вещь, которую двигают туда-сюда или вообще убирают с глаз, когда она надоедает. Я – живой человек и если я задала вопрос, то на него надо ответить. Пора бы тер Одасту это понять.
Твоего солнца хватит на десять Африк.
А твоего холода - на несколько Антарктид.
Роберт Рождественский
С момента того разговора в доме Вэлиана в Северных горах прошло уже две недели. Наши отношения с магом стали напряженными и какими-то… деловыми. Он появлялся каждое утро к назначенному времени, открывал портал, и мы отправлялись на тренировку. Они теперь проходили в молчании, за исключением случаев, когда тер Одаст делал мне замечания или давал указания ровным, ничего не значащим голосом. Сначала это вызывало во мне недоумение, но начинать разговор первой я не решалась. Потом меня это начало обижать, но я, по-прежнему, продолжала молчать и поддерживать выбранную мужчиной линию поведения. И, в конце концов, меня это стало крайне раздражать.
Признаться честно, мне не хватало прежнего Вэлиана, порой веселого, порой раздраженного моим непониманием материала, порой взбешенного моим упрямством. Новый образ мага был каким-то… пресным что ли, однообразным, скучным. Поэтому я решила расшевелить его, вызвать у него сильные эмоции. Для этого я специально совершала ошибки во время занятий, напрочь отказывалась понимать новый материал, а во время тренировочных боев вела себя вяло и неумело. Но маг был непоколебим! В итоге я сдалась, снова став примерной и покорной ученицей. Однако, радости от этого совершенно не испытывала. Напротив, с каждым днем на душе становилось тоскливее. Не помогала поднятию моего настроения и установившаяся в Градене погода. Зарядили дожди. Небо было затянуто плотными тяжелыми тучами, через которые не просачивался ни один солнечный луч.
Вечерами я много читала и писала курсовую работу. Ложилась поздно, подолгу ворочалась, думая над причинами поведения Вэлиана. Ответы в голову не приходили, а спрашивать у него напрямую не хотелось. Знала, что все равно не ответит.
-Аккуратно, Ириэн, - произнес тер Ултар.
Мы стояли на берегу озера в долине Арголл. Именно здесь начались наши тренировки с Вэлианом. Стоп! Не думать о нем. Я снова сосредоточилась на заклинании. Маг учил меня создавать водоворот. Вода медленно закручивалась в круг диаметром не больше метра. На этом пока все и заканчивалось.
-Быстрее, - велел мужчина.
Я вложила в заклинание еще немного силы.
-Ну же, Ириэн, не бойся. Ты осторожничаешь. Добавь силы.
Как скажете! Я дернула свою силу и направила ее в заворачивающуюся воронку. Результат оказался неожиданным. Вместо воронки получился небольшой водяной смерч. Я вздрогнула от испуга, и он тут же рассыпался, обдав нас с тер Ултаром мириадами брызг.
-Мда, - задумчиво произнес мужчина. – Заодно и помылись.
-Простите, - я виновато опустила глаза.
-Ириэн, ты в последнее время какая-то нервная. Силу нельзя так дергать. Она требует бережного к себе отношения.
-Давайте попробуем еще, - я исподлобья посмотрела на него.
-Хорошо, - кивнул он и отошел подальше от берега.
Я окинула взглядом водную гладь, глубоко вздохнула, расслабляясь, и встряхнула кистями рук. Выбрала понравившийся участок озера и сосредоточилась на нем. Мысленно начала читать заклинание, постепенно вкладывая в него магию. Вода начала медленно и неохотно вращаться. Я увеличила поток силы. Вот поверхность воды прогнулась, закручиваясь быстрее. Я обрадовалась. И потеряла связь с заклинанием.
-Демоны! – выругалась я, злая сама на себя.
-Сконцентрируйся, Ириэн. Выброси все мысли из головы и сосредоточься, - услышала я за спиной.
Я стиснула зубы и снова глубоко вздохнула. Вперила в озеро напряженный взгляд и начала мысленно читать заклинание, отдавая для него силу. Вода тяжело начала движение по кругу, постепенно наращивая скорость и уходя воронкой вглубь озера. Я не позволяла себе никаких эмоций по этому поводу. Необходимо еще было замкнуть нить силы, чтобы мое творение не распалось, как только я закрою ему доступ к своему источнику магии. И этот мне никак не удавалось. Сила быстрым потоком уходила из меня. Ощущения, скажем так, были не из приятных.
-Замыкай заклинание, - рявкнул рядом тер Ултар.
-Не получается, - ответила, сквозь плотно стиснутые зубы и видя, как воронка, напитавшаяся моей магией, резко увеличивается в размере.
-Не торопись. Не паникуй. Ты сможешь, - успокаивал меня маг.
Я чувствовала, как по моему лицу текут крупные капли пота, застилая глаза. Но я старалась не обращать на это внимание. У меня сейчас была проблема поважнее. Так, оттягиваем нить, аккуратно оплетаем заклинание и соединяем два конца. Легко сказать, не просто сделать. А надо! Еще чуть-чуть. Осторожно! Не порвать. Иначе нас с тер Ултаром просто смоет в озеро. А купаться в середине осени не очень-то хотелось. И плевать я хотела на пользу закаливания.
Силы продолжали активно меня покидать. Я закусила губу, тут же ощутив во рту солоновато-металлический вкус. Перед глазами уже появились темные круги. Кыш! Рано еще! Осталось только соединить начало и конец. Главное, не промахнуться, а-то потом придется все начинать сначала. И на это меня уже не хватит. Для меня сейчас перестал существовать весь окружающий мир. Были только я и растущая воронка. Нет, дорогуша, в этой битве победа будет за мной! Я сделала резкое движение. Концы силовых нитей соединились. Водоворот перестал увеличиваться в диаметре, но продолжал стремительно вращаться в центре озера. И я, наконец, позволила себе расслабиться, тут же рухнув на колени. В ушах шумело, а глаза застилала темная пелена. Чьи-то руки подхватили меня. В нос ударила смесь запахов хвои и морозной свежести. Я успела удивиться и только после этого провалилась в такой долгожданный обморок.
Пришла я в себя от яростного голоса Вэлиана. Значит, не ошиблась. Это был он там, у озера.
-Как ты мог подвергнуть ее такой опасности, Ралд? – шипел глава магического департамента.
-Вэлиан, ей ничто не угрожало. Я держал ситуацию под контролем, - пытался оправдаться водный маг.
-Под контролем?! – взвился тер Одаст. – Да она едва на ногах держалась!
-Не надо так орать, - простонала я, чувствуя, как от каждого звука в голове взрывается фейерверк.
Наступила благословенная тишина. Я осторожно открыла глаза, сразу узнав знакомый интерьер своей гостиной.
-Ириэн, как ты себя чувствуешь? – Вэлиан присел на корточки возле дивана, на котором я лежала.
Я перевела на него недоуменный взгляд. Откуда столько заботы?
-Я в порядке, - ответила с трудом. – Господин тер Ултар не виноват. Я должна была сама все закончить.
-С господином тер Ултаром у меня еще будет разговор, - тер Одаст бросил куда-то в сторону взгляд, не предвещающий ничего хорошего.
-Нет, - я попыталась добавить своему голосу твердости. – Ты не будешь с ним разговаривать об этом.
-Ириэн, он подверг тебя опасности, - поднялся на ноги маг.
Я медленно села, отказавшись от помощи Вэлиана.
-Господин тер Ултар сделал все правильно.
Водный маг стоял у окна и весь как будто уменьшился в размере.
-В любом случае на сегодня занятия окончены, - решительно произнес тер Одаст. Я не стала с ним спорить. Чувствовала себя совсем не важно. Комната кружилась перед глазами, голова раскалывалась и приступами накатывала тошнота. – Ралд, ты можешь идти.
Тер Ултар бросил на меня виноватый взгляд. Я попыталась ему улыбнуться. Получилось криво.
-Как ты? – Вэлиан опустился рядом со мной на диван, едва только маг воды оставил нас.
-Жить буду, - коротко ответила я.
-Тебе нужно хорошенько выспаться и поесть.
Я остановила на тер Одасте задумчивый взгляд. Почему он вдруг так изменился? То холоден и неприступен, то сама нежность и забота. Маг глаз не отвел, глядя на меня с тревогой.
-Я пойду к себе, - я медленно поднялась, опасаясь нового взрыва боли. Обошлось.
-Я провожу тебя, - тут ж подорвался мужчина.
-Не надо, - произнесла я. – Я сама справлюсь. А у тебя, я думаю, полно дел.
И не дожидаясь ответа, я осторожно направилась в свою комнату, где сразу же завалилась на кровать и провалилась в глубокий сон.
Проснулась я, когда за окном начинало светать. Ничего себе! Я проспала почти сутки. Прислушалась к собственным ощущениям. Голова не болит и не кружится. В теле еще сохраняется легкая слабость, но это ерунда. А еще жутко хотелось есть, о чем тут же сообщил желудок длинной переливчатой трелью. Впрочем, мочевой пузырь был не менее настойчив. И его просьбу я решила исполнить в первую очередь.
Разобравшись с основной нуждой, ополоснула лицо, пригладила волосы и окинула себя критичным взглядом. Ну, в общем, не все так страшно. Легкая бледность кожи скоро пройдет, а в остальном полный порядок. Удовлетворившись своим внешним видом, отправилась на кухню в поисках съестного, по дороге вспомнив, что взяться-то ему не откуда. Я ж в последнее время одними бутербродами и питаюсь, а прошедший день вообще проспала. Уныло вздохнув, бросила взгляд на дверь, ведущую в кладовку. Идти за провиантом жутко не хотелось. Я все-таки надеялась, что где-нибудь завалялась хоть засохшая краюшка хлеба.
Приближаясь к кухне, начала ощущать аромат чего-то мясного вперемежку со свежей выпечкой. Удивилась, насторожилась, нахмурилась. Может, от соседей? Так они же не за стенкой у меня живут.
На столе стоял небольшой горшочек, накрытый крышкой. На ощупь теплый. Рядом накрытая салфеткой находилась тарелка. Ммм, булочки с маком и шоколадом. Кто это у нас такой щедрый и заботливый? Тяжело вздохнула. Вот не понимаю я его. И из-за этого не знаю, как себя вести. Я опустилась на стул, разглядывая блюда. То он злой и жестокий, то такой ласковый и заботливый, то холодный как зимний лед. А мне что делать?
Снова вздохнула и придвинула к себе горшочек, подняла крышку. Ммм, жаркое с грибами, овощами и мясом. Рот тут же наполнился обильной слюной. Вспомнила отношение Вэлиана ко мне в последние дни. Обида всколыхнулась с новой силой. Закрыла горшочек. Желудок не замедлил высказать свой протест. Ладно, демоны с вами! Может, это вообще не он принес. Может, это тер Ултар дабы загладить свою вину. Убедив себя в этом, снова сняла крышку и, вооружившись вилкой, накинулась на жаркое. Через пять минут перешла к булочкам и чаю. День начинался просто замечательно. Я готова была любить весь мир. Тело вновь переполняла сила, которая требовала выхода.
В дверь постучали. Можно было даже не гадать, кто это.
-Доброе утро, - поздоровался Вэлиан, перешагивая порог.
-Доброе утро, - прохладно ответила я. Да, я готова была любить весь мир, кроме одного субъекта в нем. – Спасибо за завтрак. Хотя не стоило утруждать себя.
Я упорно старалась не смотреть на мага.
-Мне было не сложно, а тебе надо было восстанавливать силы.
-Я бы сама могла что-нибудь приготовить, - пожала я плечами.
Мужчина бросил на меня задумчивый взгляд и вновь стал тем холодным и равнодушным, каким был в последнее время.
-Ты готова к тренировке?
-Да, - кивнула я.
Он молча открыл портал и шагнул в него. Я последовала за ним. Мы снова были в долине Арголл.
Тренировка началась с обычной разминки и бега. Плавать, слава богам, меня больше не заставляли. Далее было сражение на мечах. Я постоянно ловила на себе непонятные взгляды тер Одаста. И вот в один из таких моментов, отвлекшись, не успела вовремя сгруппироваться и увернуться от меча Вэлиана, и он по касательной задел мое предплечье. Руку обожгло болью. Я вскрикнула и, выронив меч, схватилась за рану. На пальцах осталась кровь.
-Демоны, - тихо выругался мужчина и подскочил ко мне. – Прости.
-Все в порядке, - отвернулась я. – Сама виновата.
-Дай я осмотрю рану, - маг попытался развернуть меня. Я вырвалась.
-Не стоит. Все в порядке. Это просто царапина.
-Ириэн, - в голосе тер Одаста послышались угрожающие нотки.
-Не стоит беспокоиться обо мне. Я умею сращивать царапины.
Я продолжала стоять к нему спиной. Горло душили слезы, но пока мне удавалось сдерживать их. Меня волной вдруг захлестнула горькая обида и жалость к себе.
-Да что с тобой? – Вэлиан одним рывком развернул меня к себе.
-Со мной ничего, - бросила я ему в лицо, гордо вздернув подбородок. – А что с тобой? Определись уже, наконец, как ты ко мне относишься и поставь меня в известность.
-Что? – не понял мужчина. Это было последней каплей. Он, что, даже не заметил, как обижает меня своей холодностью? Чувствуя, что слезы, сдерживаемые с такой силой, вот-вот все-таки прольются, я вырвалась из рук тер Одаста и прошла чуть вперед, глубоко дыша и пытаясь успокоиться.
-Ириэн, - осторожно позвал маг. Я не ответила и не шелохнулась. – Ириэн, повернись.
Я не двинулась с места. Одинокая слеза все же прочертила горячую дорожку по моей щеке.
-Ириэн, - в голосе Вэлиана послышались предупреждающие нотки, - повернись.
Я даже ухом не повела. По второй щеке покатилась соленая капля. Тер Одаст схватил меня за руку и развернул к себе. В глазах его застыла ярость, тут же сменившаяся изумлением.
-Почему ты плачешь? – растерянно спросил он.
-Не твое дело, - рявкнула я и снова попыталась отвернуться. Мне не позволили.
-Если я спрашиваю, значит, это мое дело, - медленно произнес тер Одаст. – Итак, я жду ответа.
-А я не собираюсь тебе его давать, - с вызовом произнесла я, глядя мужчине в глаза.
В глазах Вэлиана снова полыхнула ярость. Но мне было все равно.
-Что ты вытворяешь? – прошипел он.
-Я ничего не вытворяю. Если я тебе не нравлюсь, я тебя не держу, - я снова сделала попытку освободиться из цепких объятий мага. Не тут-то было. Тер Одаст притянул меня ближе, так, что наши носы почти соприкасались. Он неотрывно смотрел мне в глаза, будто что-то пытаясь там найти, а потом резко оттолкнул от себя и, повернувшись ко мне спиной, отошел к кромке озера.
-Да что ты за человек такой? – выкрикнула я ему вслед.
Вэлиан резко развернулся и бросился ко мне. Внутри меня шевельнулся страх. Настолько яростное было у мага выражение лица.
-Я предупреждал тебя, Ириэн, - произнес он, - что я чудовище. Ты мне не поверила, напридумывала себе неизвестно что, а теперь пытаешься подогнать меня под свои фантазии? Не получится. Я другой. Слышишь! Другой. Я не добрый. Не нежный. Не заботливый. Я жестокий и безжалостный, Ириэн. Пойми это, наконец.
Он кричал это мне в лицо, а по моим щекам непрерывным потоком текли слезы. Не верю! Не хочу верить! Не могу верить!
-Тогда, какого демона, ты принес мне еду и, какого демона, вчера так беспокоился обо мне! – выкрикнула я. – Какого демона, я спрашиваю тебе не плевать на меня, если ты такое чудовище! Демоны тебя подери! Ненавижу тебя!
-Постой, снег – это ты сделал?
-Так получилось, - Вэлиан отошел к окну.
-Но как? – я была ошарашена. – Почему?
Маг молчал, глядя в окно.
-Вэлиан, - мягко позвала я его.
-Пей отвар, - ответил он.
-Ты не ответил на мой вопрос, - настойчиво произнесла я, обхватив руками кружку. – Почему пошел снег? Зачем ты это сделал?
Тер Одаст бросил на меня непонятный взгляд, после чего молча открыл портал.
-Тебе пора. Допьешь его дома.
Я не спеша подошла к нему и, глядя в глаза, вернула нетронутый отвар, после чего шагнула в портал. Я решила, что пора преподать Вэлиану урок. Я не вещь, которую двигают туда-сюда или вообще убирают с глаз, когда она надоедает. Я – живой человек и если я задала вопрос, то на него надо ответить. Пора бы тер Одасту это понять.
Глава IX
Твоего солнца хватит на десять Африк.
А твоего холода - на несколько Антарктид.
Роберт Рождественский
С момента того разговора в доме Вэлиана в Северных горах прошло уже две недели. Наши отношения с магом стали напряженными и какими-то… деловыми. Он появлялся каждое утро к назначенному времени, открывал портал, и мы отправлялись на тренировку. Они теперь проходили в молчании, за исключением случаев, когда тер Одаст делал мне замечания или давал указания ровным, ничего не значащим голосом. Сначала это вызывало во мне недоумение, но начинать разговор первой я не решалась. Потом меня это начало обижать, но я, по-прежнему, продолжала молчать и поддерживать выбранную мужчиной линию поведения. И, в конце концов, меня это стало крайне раздражать.
Признаться честно, мне не хватало прежнего Вэлиана, порой веселого, порой раздраженного моим непониманием материала, порой взбешенного моим упрямством. Новый образ мага был каким-то… пресным что ли, однообразным, скучным. Поэтому я решила расшевелить его, вызвать у него сильные эмоции. Для этого я специально совершала ошибки во время занятий, напрочь отказывалась понимать новый материал, а во время тренировочных боев вела себя вяло и неумело. Но маг был непоколебим! В итоге я сдалась, снова став примерной и покорной ученицей. Однако, радости от этого совершенно не испытывала. Напротив, с каждым днем на душе становилось тоскливее. Не помогала поднятию моего настроения и установившаяся в Градене погода. Зарядили дожди. Небо было затянуто плотными тяжелыми тучами, через которые не просачивался ни один солнечный луч.
Вечерами я много читала и писала курсовую работу. Ложилась поздно, подолгу ворочалась, думая над причинами поведения Вэлиана. Ответы в голову не приходили, а спрашивать у него напрямую не хотелось. Знала, что все равно не ответит.
-Аккуратно, Ириэн, - произнес тер Ултар.
Мы стояли на берегу озера в долине Арголл. Именно здесь начались наши тренировки с Вэлианом. Стоп! Не думать о нем. Я снова сосредоточилась на заклинании. Маг учил меня создавать водоворот. Вода медленно закручивалась в круг диаметром не больше метра. На этом пока все и заканчивалось.
-Быстрее, - велел мужчина.
Я вложила в заклинание еще немного силы.
-Ну же, Ириэн, не бойся. Ты осторожничаешь. Добавь силы.
Как скажете! Я дернула свою силу и направила ее в заворачивающуюся воронку. Результат оказался неожиданным. Вместо воронки получился небольшой водяной смерч. Я вздрогнула от испуга, и он тут же рассыпался, обдав нас с тер Ултаром мириадами брызг.
-Мда, - задумчиво произнес мужчина. – Заодно и помылись.
-Простите, - я виновато опустила глаза.
-Ириэн, ты в последнее время какая-то нервная. Силу нельзя так дергать. Она требует бережного к себе отношения.
-Давайте попробуем еще, - я исподлобья посмотрела на него.
-Хорошо, - кивнул он и отошел подальше от берега.
Я окинула взглядом водную гладь, глубоко вздохнула, расслабляясь, и встряхнула кистями рук. Выбрала понравившийся участок озера и сосредоточилась на нем. Мысленно начала читать заклинание, постепенно вкладывая в него магию. Вода начала медленно и неохотно вращаться. Я увеличила поток силы. Вот поверхность воды прогнулась, закручиваясь быстрее. Я обрадовалась. И потеряла связь с заклинанием.
-Демоны! – выругалась я, злая сама на себя.
-Сконцентрируйся, Ириэн. Выброси все мысли из головы и сосредоточься, - услышала я за спиной.
Я стиснула зубы и снова глубоко вздохнула. Вперила в озеро напряженный взгляд и начала мысленно читать заклинание, отдавая для него силу. Вода тяжело начала движение по кругу, постепенно наращивая скорость и уходя воронкой вглубь озера. Я не позволяла себе никаких эмоций по этому поводу. Необходимо еще было замкнуть нить силы, чтобы мое творение не распалось, как только я закрою ему доступ к своему источнику магии. И этот мне никак не удавалось. Сила быстрым потоком уходила из меня. Ощущения, скажем так, были не из приятных.
-Замыкай заклинание, - рявкнул рядом тер Ултар.
-Не получается, - ответила, сквозь плотно стиснутые зубы и видя, как воронка, напитавшаяся моей магией, резко увеличивается в размере.
-Не торопись. Не паникуй. Ты сможешь, - успокаивал меня маг.
Я чувствовала, как по моему лицу текут крупные капли пота, застилая глаза. Но я старалась не обращать на это внимание. У меня сейчас была проблема поважнее. Так, оттягиваем нить, аккуратно оплетаем заклинание и соединяем два конца. Легко сказать, не просто сделать. А надо! Еще чуть-чуть. Осторожно! Не порвать. Иначе нас с тер Ултаром просто смоет в озеро. А купаться в середине осени не очень-то хотелось. И плевать я хотела на пользу закаливания.
Силы продолжали активно меня покидать. Я закусила губу, тут же ощутив во рту солоновато-металлический вкус. Перед глазами уже появились темные круги. Кыш! Рано еще! Осталось только соединить начало и конец. Главное, не промахнуться, а-то потом придется все начинать сначала. И на это меня уже не хватит. Для меня сейчас перестал существовать весь окружающий мир. Были только я и растущая воронка. Нет, дорогуша, в этой битве победа будет за мной! Я сделала резкое движение. Концы силовых нитей соединились. Водоворот перестал увеличиваться в диаметре, но продолжал стремительно вращаться в центре озера. И я, наконец, позволила себе расслабиться, тут же рухнув на колени. В ушах шумело, а глаза застилала темная пелена. Чьи-то руки подхватили меня. В нос ударила смесь запахов хвои и морозной свежести. Я успела удивиться и только после этого провалилась в такой долгожданный обморок.
Пришла я в себя от яростного голоса Вэлиана. Значит, не ошиблась. Это был он там, у озера.
-Как ты мог подвергнуть ее такой опасности, Ралд? – шипел глава магического департамента.
-Вэлиан, ей ничто не угрожало. Я держал ситуацию под контролем, - пытался оправдаться водный маг.
-Под контролем?! – взвился тер Одаст. – Да она едва на ногах держалась!
-Не надо так орать, - простонала я, чувствуя, как от каждого звука в голове взрывается фейерверк.
Наступила благословенная тишина. Я осторожно открыла глаза, сразу узнав знакомый интерьер своей гостиной.
-Ириэн, как ты себя чувствуешь? – Вэлиан присел на корточки возле дивана, на котором я лежала.
Я перевела на него недоуменный взгляд. Откуда столько заботы?
-Я в порядке, - ответила с трудом. – Господин тер Ултар не виноват. Я должна была сама все закончить.
-С господином тер Ултаром у меня еще будет разговор, - тер Одаст бросил куда-то в сторону взгляд, не предвещающий ничего хорошего.
-Нет, - я попыталась добавить своему голосу твердости. – Ты не будешь с ним разговаривать об этом.
-Ириэн, он подверг тебя опасности, - поднялся на ноги маг.
Я медленно села, отказавшись от помощи Вэлиана.
-Господин тер Ултар сделал все правильно.
Водный маг стоял у окна и весь как будто уменьшился в размере.
-В любом случае на сегодня занятия окончены, - решительно произнес тер Одаст. Я не стала с ним спорить. Чувствовала себя совсем не важно. Комната кружилась перед глазами, голова раскалывалась и приступами накатывала тошнота. – Ралд, ты можешь идти.
Тер Ултар бросил на меня виноватый взгляд. Я попыталась ему улыбнуться. Получилось криво.
-Как ты? – Вэлиан опустился рядом со мной на диван, едва только маг воды оставил нас.
-Жить буду, - коротко ответила я.
-Тебе нужно хорошенько выспаться и поесть.
Я остановила на тер Одасте задумчивый взгляд. Почему он вдруг так изменился? То холоден и неприступен, то сама нежность и забота. Маг глаз не отвел, глядя на меня с тревогой.
-Я пойду к себе, - я медленно поднялась, опасаясь нового взрыва боли. Обошлось.
-Я провожу тебя, - тут ж подорвался мужчина.
-Не надо, - произнесла я. – Я сама справлюсь. А у тебя, я думаю, полно дел.
И не дожидаясь ответа, я осторожно направилась в свою комнату, где сразу же завалилась на кровать и провалилась в глубокий сон.
Проснулась я, когда за окном начинало светать. Ничего себе! Я проспала почти сутки. Прислушалась к собственным ощущениям. Голова не болит и не кружится. В теле еще сохраняется легкая слабость, но это ерунда. А еще жутко хотелось есть, о чем тут же сообщил желудок длинной переливчатой трелью. Впрочем, мочевой пузырь был не менее настойчив. И его просьбу я решила исполнить в первую очередь.
Разобравшись с основной нуждой, ополоснула лицо, пригладила волосы и окинула себя критичным взглядом. Ну, в общем, не все так страшно. Легкая бледность кожи скоро пройдет, а в остальном полный порядок. Удовлетворившись своим внешним видом, отправилась на кухню в поисках съестного, по дороге вспомнив, что взяться-то ему не откуда. Я ж в последнее время одними бутербродами и питаюсь, а прошедший день вообще проспала. Уныло вздохнув, бросила взгляд на дверь, ведущую в кладовку. Идти за провиантом жутко не хотелось. Я все-таки надеялась, что где-нибудь завалялась хоть засохшая краюшка хлеба.
Приближаясь к кухне, начала ощущать аромат чего-то мясного вперемежку со свежей выпечкой. Удивилась, насторожилась, нахмурилась. Может, от соседей? Так они же не за стенкой у меня живут.
На столе стоял небольшой горшочек, накрытый крышкой. На ощупь теплый. Рядом накрытая салфеткой находилась тарелка. Ммм, булочки с маком и шоколадом. Кто это у нас такой щедрый и заботливый? Тяжело вздохнула. Вот не понимаю я его. И из-за этого не знаю, как себя вести. Я опустилась на стул, разглядывая блюда. То он злой и жестокий, то такой ласковый и заботливый, то холодный как зимний лед. А мне что делать?
Снова вздохнула и придвинула к себе горшочек, подняла крышку. Ммм, жаркое с грибами, овощами и мясом. Рот тут же наполнился обильной слюной. Вспомнила отношение Вэлиана ко мне в последние дни. Обида всколыхнулась с новой силой. Закрыла горшочек. Желудок не замедлил высказать свой протест. Ладно, демоны с вами! Может, это вообще не он принес. Может, это тер Ултар дабы загладить свою вину. Убедив себя в этом, снова сняла крышку и, вооружившись вилкой, накинулась на жаркое. Через пять минут перешла к булочкам и чаю. День начинался просто замечательно. Я готова была любить весь мир. Тело вновь переполняла сила, которая требовала выхода.
В дверь постучали. Можно было даже не гадать, кто это.
-Доброе утро, - поздоровался Вэлиан, перешагивая порог.
-Доброе утро, - прохладно ответила я. Да, я готова была любить весь мир, кроме одного субъекта в нем. – Спасибо за завтрак. Хотя не стоило утруждать себя.
Я упорно старалась не смотреть на мага.
-Мне было не сложно, а тебе надо было восстанавливать силы.
-Я бы сама могла что-нибудь приготовить, - пожала я плечами.
Мужчина бросил на меня задумчивый взгляд и вновь стал тем холодным и равнодушным, каким был в последнее время.
-Ты готова к тренировке?
-Да, - кивнула я.
Он молча открыл портал и шагнул в него. Я последовала за ним. Мы снова были в долине Арголл.
Тренировка началась с обычной разминки и бега. Плавать, слава богам, меня больше не заставляли. Далее было сражение на мечах. Я постоянно ловила на себе непонятные взгляды тер Одаста. И вот в один из таких моментов, отвлекшись, не успела вовремя сгруппироваться и увернуться от меча Вэлиана, и он по касательной задел мое предплечье. Руку обожгло болью. Я вскрикнула и, выронив меч, схватилась за рану. На пальцах осталась кровь.
-Демоны, - тихо выругался мужчина и подскочил ко мне. – Прости.
-Все в порядке, - отвернулась я. – Сама виновата.
-Дай я осмотрю рану, - маг попытался развернуть меня. Я вырвалась.
-Не стоит. Все в порядке. Это просто царапина.
-Ириэн, - в голосе тер Одаста послышались угрожающие нотки.
-Не стоит беспокоиться обо мне. Я умею сращивать царапины.
Я продолжала стоять к нему спиной. Горло душили слезы, но пока мне удавалось сдерживать их. Меня волной вдруг захлестнула горькая обида и жалость к себе.
-Да что с тобой? – Вэлиан одним рывком развернул меня к себе.
-Со мной ничего, - бросила я ему в лицо, гордо вздернув подбородок. – А что с тобой? Определись уже, наконец, как ты ко мне относишься и поставь меня в известность.
-Что? – не понял мужчина. Это было последней каплей. Он, что, даже не заметил, как обижает меня своей холодностью? Чувствуя, что слезы, сдерживаемые с такой силой, вот-вот все-таки прольются, я вырвалась из рук тер Одаста и прошла чуть вперед, глубоко дыша и пытаясь успокоиться.
-Ириэн, - осторожно позвал маг. Я не ответила и не шелохнулась. – Ириэн, повернись.
Я не двинулась с места. Одинокая слеза все же прочертила горячую дорожку по моей щеке.
-Ириэн, - в голосе Вэлиана послышались предупреждающие нотки, - повернись.
Я даже ухом не повела. По второй щеке покатилась соленая капля. Тер Одаст схватил меня за руку и развернул к себе. В глазах его застыла ярость, тут же сменившаяся изумлением.
-Почему ты плачешь? – растерянно спросил он.
-Не твое дело, - рявкнула я и снова попыталась отвернуться. Мне не позволили.
-Если я спрашиваю, значит, это мое дело, - медленно произнес тер Одаст. – Итак, я жду ответа.
-А я не собираюсь тебе его давать, - с вызовом произнесла я, глядя мужчине в глаза.
В глазах Вэлиана снова полыхнула ярость. Но мне было все равно.
-Что ты вытворяешь? – прошипел он.
-Я ничего не вытворяю. Если я тебе не нравлюсь, я тебя не держу, - я снова сделала попытку освободиться из цепких объятий мага. Не тут-то было. Тер Одаст притянул меня ближе, так, что наши носы почти соприкасались. Он неотрывно смотрел мне в глаза, будто что-то пытаясь там найти, а потом резко оттолкнул от себя и, повернувшись ко мне спиной, отошел к кромке озера.
-Да что ты за человек такой? – выкрикнула я ему вслед.
Вэлиан резко развернулся и бросился ко мне. Внутри меня шевельнулся страх. Настолько яростное было у мага выражение лица.
-Я предупреждал тебя, Ириэн, - произнес он, - что я чудовище. Ты мне не поверила, напридумывала себе неизвестно что, а теперь пытаешься подогнать меня под свои фантазии? Не получится. Я другой. Слышишь! Другой. Я не добрый. Не нежный. Не заботливый. Я жестокий и безжалостный, Ириэн. Пойми это, наконец.
Он кричал это мне в лицо, а по моим щекам непрерывным потоком текли слезы. Не верю! Не хочу верить! Не могу верить!
-Тогда, какого демона, ты принес мне еду и, какого демона, вчера так беспокоился обо мне! – выкрикнула я. – Какого демона, я спрашиваю тебе не плевать на меня, если ты такое чудовище! Демоны тебя подери! Ненавижу тебя!
