-Нравлюсь? – широко улыбнулся он.
-Неожиданно, - протянула я.
-Давай, одевай морок и пойдем проситься переночевать, - велел мне Вэлиан.
Я тоже спешилась и натянула на себя уже знакомый образ Крисы, в котором работала в одной из таверн во время своего побега. Взглянула на мага, требуя оценки. Он ухмыльнулся.
-Похвально. Простая деревенская девка.
-Вот только поверят ли нам, что мы брат и сестра? – я вскинула одну бровь.
-А почему нет? Идем.
Тер Одаст направился к ближайшей обветшалой калитке, ведя под уздцы своего коня. Я медленно двинулась за ним.
Нам долго не открывали. Я уже решила, что придется идти в другой дом, когда дверь, наконец, со скрипом приотворилась и в образовавшуюся щель высунулся старый сморщенный нос.
-Чаво надобно? – раздался скрипучий голос.
-Добрый вечер, - радостно поздоровался Вэлиан.
-Ну, добрый, - недружелюбно ответили из-за двери.
-Не подскажете, мамаш, у кого тут можно переночевать?
-А ты хто такой будешь?
-Ирилл я, - нисколько не оскорбившись, ответил маг. – Вот с сестрой путешествуем. К жениху везу ее, сыну друга отца.
Дверь приоткрылась чуть шире и меня окинули изучающим взглядом.
-Здравствуйте, - тихо поздоровалась я, опустив глаза.
-Ближе што ля жанихов не было?
-Да отец давно сговорился о свадьбе Ниверы, - махнул рукой мужчина. Я бросила на него изумленный взгляд. Откуда такое имя? – Ну, так что, мать, подскажешь, где ночь можно скоротать, али у других спросим?
-Да тут ужо почти никого и не осталось, - вздохнула старушка. В сумерках сложно было сказать, сколько ей лет. – Ну, можа Олин пустит.
-А где нам найти этого Олина?
-Тай то не сложно, - встрепенулась она. – Значится, дойдете до конца улицы, повернете направо, третий то дом его и будет.
-Спасибо, мамаш, - весело бросил ей Вэлиан, уже спускаясь с крыльца. Я поспешила за ним.
-Что это за имя Нивера? – зашипела я на него, едва мы только вышли за калитку.
-Не знаю, первое, что пришло на ум, - пожал плечами маг, отвязывая своего коня.
-А не могло прийти что-то более… изящное? – с сарказмом спросила я.
-Ну, извини. Как-то не подумал заранее. Ладно, в следующий раз сама выберешь себе имя.
Я бросила исподлобья взгляд на его спину, но промолчала.
Дом Олина обнаружился сразу. Тем более, что стоял он в окружении одних заброшенных и завалившихся избушек.
-Мдаа, - протянула я, осматриваясь. Вэлиан проследил за моим взглядом, но промолчал, направившись сразу к высокому крыльцу.
Здесь нам открыли быстрее, чем в предыдущем доме. На пороге появился крупный мужчина с густой черной бородой и весьма заметным животом под безразмерной рубахой. В руках у него была лампа.
-Здравствуйте, - вежливо поздоровался тер Одаст. – Вы – Олин?
-А вы кто такие? – недружелюбно спросил хозяин дома, окинув внимательным взглядом сначала меня, а потом Вэлиана.
-Я – Ирилл, - представился маг. – Это моя сестра Нивера. Мы едем на восток, вот нам бы переночевать. Посоветовали обратиться к вам.
Он еще раз окинул нас с тер Одастом подозрительным взглядом.
-Мы заплатим, - несмело произнесла я, понимая, что люди этой деревни нуждаются в деньгах как ни в чем другом.
Мужчина раздумывал недолго.
-Хорошо, - наконец, кивнул он. – Входите.
Вэлиан оглянулся на меня и кивком головы велел заходить. Я бросила настороженный взгляд на мужика и перешагнула порог, сразу оказавшись в узком полутемном коридоре. Пахло сыростью.
-Проходите в горницу, - велел хозяин дома, развернувшись так, чтобы свет от ламы осветил покосившуюся и потемневшую от времени дверь. Я осторожно потянула ее на себя. Она со скрипом отворилась. Изнутри пахнуло теплом и какой-то едой. Я неспело вошла. У небольшой печи хлопотала молодая женщина в длинной цветастой юбке, рубахе на выпуск и переднике. За большим тяжелым столом сидели двое ребятишек. Светловолосому мальчику на вид было лет пять, девочка с темными кудряшками была чуть постарше. Оба с любопытством уставились на меня.
-Здравствуйте, - скромно поздоровалась я.
Женщина вздрогнула и оглянулась.
-Добрый вечер, - улыбнулась она. – Проходите, раздевайтесь. Скоро будем ужинать.
-Спасибо, - я смущенно улыбнулась в ответ и оглянулась на дверь. Ни тер Одаста, ни хозяина дома видно не было.
-Да вы проходите, - махнула мне женщина. – Вас как зовут?
-Нивера, - я начала снимать пальто.
-А я Кинара. Это наши с Олином детки – Осия и Маил.
Я улыбнулась детям. Мальчик засмущался, а девочка смотрела серьезно.
-А мы вот с братом путешествуем, - я скинула высокие сапоги и аккуратно поставила их с краю.
-Там за ширмой тазик, руки можете помыть, - махнула хозяйка, второй рукой что-то помешивая в котелке. – Остальные удобства у нас на улице.
-Ничего страшного, - крикнула я ей из-за загородки. – Нам не привыкать.
Когда я закончила с водными процедурами, наконец, вошли Олин и Вэлиан.
-Где ты был? – спросила я у мага.
-Пристраивали лошадей, - бросил он мне, скидывая свой плащ, подбитый мехом и сапоги.
-Мойте руки и за стол, - сообщила Кинара, нарезая хлеб.
-Вам помочь? – поинтересовалась я.
-Нет, что ты, садись, - махнула она на лавку.
Я примостилась с краю и огляделась. Обстановка была скромной. Старые, но чистые занавески на окнах, такие же плетеные половики на полу, скатерть местами заштопанная.
-Как вы тут живете? – осторожно спросила я, наблюдая как шустро и умело Кинара собирает на стол.
-Да как, - пожала она плечами. – Не густо. Видели, наверное, что жителей тут осталось немного.
-А куда все делись? – я бросила любопытный взгляд на детей. Они о чем-то тихо перешептывались, искоса поглядывая на меня.
-Да кто куда. Кто в город подался, а кто… - женщина замолчала, отвернувшись к печке.
-А почему?
Вернулись мужчины, и мне пришлось подвинуться, что Вэлиан мог сесть. Он сразу же схватил самый большой соленый огурец и смачно захрустел им, весело подмигнув мне. От удивления я открыла рот.
-Налоги совсем задушили, - вместо жены ответил Олин, усадив дочку к себе на колени. Она тут же тесно прижалась к отцу, с любопытством разглядывая тер Одаста. – Где это видано, что за каждые пять мешков выращенной мной пшеницы я должен отдать три? А если год неурожайный, то либо отслужить в императорской армии год, либо заплатить пять золотых.
-Пять золотых? – воскликнула я. – Это же много.
-А кого это волнует? – пожала плечами Кинара и водрузила в центр стола чугунок с горячей похлебкой. – Простите, мяса у нас нет. Поэтому только картошка и другие овощи.
-Все в порядке, - успокоил ее Вэлиан. – Мы к разносолам не приучены.
Я бросила на него короткий взгляд, но промолчала.
Следующие полчаса мы дружно уминали скромный, но вкусный ужин, напоследок запив его горячим чаем.
-А почему вы не ушли в город? – спросила я, лениво потягивая напиток.
-Да куда мы пойдем? – вопросом на вопрос ответил Олин. – У нас никого нигде нет. Здесь росли наши деды, родители, мы. Наши дети будут тут расти.
Он кивнул на притихших ребятишек.
-А не боитесь разориться? – осторожно поинтересовалась я.
-Да пока вроде справляемся. Главное, чтобы погода не подвела весной и летом. А там, дай боги, выкрутимся.
-А с погодой в последний год беда была, - печально вздохнула Кинара. – Дожди все больше шли. Еле с императорскими сборщиками расплатились.
Я притихла, осмысливая сказанное. Вэлиан о чем-то тихо переговаривался с хозяевами. Да, Авид потерял всяческое чувство меры. Неужели, ему на столько все равно, что будет с людьми? Я попыталась вспомнить, каким он был, когда я была маленькой. Неужели, таким же жадным и беспринципным? Я мало что помнила из своего детства во дворце. Дядю я тогда видела редко. Он жил где-то на юге. Приезжал только по большим и важным праздникам. Держался отстраненно. Я не помню, чтобы он играл со мной или разговаривал. Возможно, это просто память играет со мной злые шутки. А, может, Авид уже тогда вынашивал жестокий план по устранению претендентов на трон. Я потерла виски.
-Невера уже хочет спать, - улыбнулась Кинара. – Я вам сейчас постелю.
Я бросила испуганный взгляд на Вэлиана. Он даже ухом не повел. Она нам, что, вместе постелет?
-Вы уж извините, дом у нас небольшой, поэтому спать вам придется в одной кровати, - смущенно произнесла женщина.
Я хотела возразить, но тер Одаст опередил меня:
-Не стоит извиняться, Кинара. Все в порядке. Мы с сестрой замечательно поместимся на одной кровати.
Мой страх сменился возмущением. Маг повернулся ко мне и широко улыбнулся. А у меня возникло желание высказать ему все, что я о нем думаю.
-Только сначала надо уложить этих сорванцов, - произнес Олин. Девочка во всю спала, привалившись к плечу отца, а мальчик кивал носом.
-Я помогу, - поднялся Вэлиан из-за стола, вызвав у меня крайнюю степень удивления. Признаться честно, я совершенно не представляла его с детьми. Хотя я никогда и не думала о нем в этом качестве. А маг тем временем бережно взял на руки сына хозяев дома и тот тут же вцепился в его рубаху своими маленькими ручонками и окончательно закрыл глазки. Я невольно улыбнулась. Малыш на руках очень шел тер Одасту. Мужчина ушел вслед за Олином, несущем дочку.
-Умаялись, - женщина с нежностью посмотрела на детей.
-Они у вас очень милые.
-И у тебя будут такие же, - Кинара улыбнулась мне, а я смутилась. О детях я пока совершенно не думала. – Ты жениха то своего видела?
Когда это Вэлиан успел им рассказать нашу легенду? Видимо, я в этот момент на что-то отвлеклась.
-Ээээ, мммм, да, когда-то давно, в детстве, - соврала я.
-Не боишься, что он изменился за столько лет?
Я пожала плечами.
-Главное, чтобы человеком был хорошим.
-Это ты верно сказала, - кивнула женщина. – Я ведь Олина тоже не сразу полюбила. Тут у нас замуж-то выходить не за кого особо было. А ты, наверное, заметила, что муж старше меня. Его первая жена умерла при родах. Малыш тоже умер. А через год он сделал мне предложение.
-И как ты без любви согласилась? – не понимала я Кинару.
-Я семью хотела, деток, вот и согласилась. Не просто поначалу было, жалела даже об этом, а потом Осия родилась. И как-то все сладилось.
-Я бы не смогла без любви пойти замуж. Это ведь на всю жизнь. А если не сможешь полюбить?
-Но ведь ты сейчас не любишь своего жениха, - хихикнула женщина. – Но все равно едешь к нему, чтобы выйти за него замуж.
Демоны! Совсем забыла про легенду.
-Ну, да, - натянуто улыбнулась я. – Вы правы.
-Все будет хорошо, Нивера. У тебя с твоим женихом все сладится.
Кинара поднялась из-за стола и стала убирать грязную посуду. Я принялась помогать ей.
-Ну, все, сорванцы наш спят мертвым сном, - сообщил Олин, выйдя из боковой двери.
-Хорошо, - улыбнулась его жена. – Пойду постелю вам с братом.
Я кивнула. В горницу вошел Вэлиан, бросил на меня непонятный взгляд и отошел к окну. Через какое-то время вернулась Кинара и сообщила, что комната для нас готова. Мне стало очень неуютно. Сердце учащенно забилось, а ладони стали влажными. Тер Одаст первым отправился за женщиной, мне оставалось только последовать за ними.
Комната оказалась небольшой, с узкой кроватью, шкафом в одном углу и комодом в другом. На полу лежали все те же плетенные половики.
-Эта комната у нас для гостей, - смущенно пояснила Кинара. – Правда, они у нас редко бывают. Раньше приезжала сестра мужа с семьей иногда, а пару лет назад они погибли на дороге.
-Погибли? – переспросила я.
-Да, разбойники напали.
-Какой кошмар!
-Их нашли?
-Да кому это нужно? – ухмыльнулась женщина. – Кто на наши жалобы обращает внимание? Так, сделали видимость, что ищут, а потом все и затихло.
Я бросила на Вэлиана вопросительный взгляд, но он остался невозмутим.
-Ну, ладно, заговорила я вас, - всплеснула руками Кинара. – Вам пора отдыхать.
-Спасибо за все, - улыбнулась я.
-Спокойной ночи, - пожелала женщина на прощанье и оставила нас одних.
Маг начал тут же расстегивать рубаху. Я вперила в него возмущенный взгляд.
-Что ты делаешь? – возмутилась я.
-Спать собираюсь, - не понял он моей реакции.
-А раздеваешься зачем?
-Вообще-то люди спят раздетые, - с сарказмом произнес тер Одаст.
-Но не когда они спят вместе, - я сначала сказала, а потом подумала, и тут же покраснела. Вэлиан лишь усмехнулся, вскинув одну бровь. – Я имела в виду, если друг другу никто.
-Мы - брат и сестра. Не понимаю, в чем проблема, - мужчина скинул рубашку и бросил ее в изножье кровати. Я стиснула зубы и отвернулась. – Перестань капризничать и ложись спать. У нас завтра долгий путь.
Я некоторое время поупрямилась, но деваться было некуда, да и спать уже хотелось жутко. Бросив на мага короткий взгляд, я залезла под одеяло как была в одежде. Вэлиан хмыкнул и улегся рядом, прежде погасив свечу, которую нам оставила Кинара.
-Спокойной ночи, - прошептал он.
-Спокойной ночи, - рявкнула я, поворачиваясь к нему спиной.
-Надеюсь, ты не будешь ночью храпеть?
-Потерпишь, - буркнула я.
-Вредина, - хихикнул Вэлиан.
-Какая есть.
-Спи.
Ночь прошла без эксцессов. По крайней мере, спала я как убитая и ничего такого не помню. А если не помню, значит, и не было. Проснулась я в одиночестве. За окном было серое неприветливое утро. Сладко потянулась и зевнула от души. Вставать не хотелось, но выпитый вчера чай отчаянно просился наружу. Откинула одеяло. С кухни доносился вкусный аромат оладушек. Это напомнило мне время, когда я жила с родителями Аларан. Мама тоже встала рано и к завтраку нас всегда ждала горка горячих блинов или оладьев.
Я снова потянулась и встала. В углу заметила свою сумку. Когда ее принесли? С вечера я ее не помнила. Пожала плечами, решив не обращать на это внимание. Достала из нее гребень и привела волосы в порядок, заплетя их в две длинные косы, после чего решила, наконец, выйти из комнаты.
-Доброе утро, - улыбнулась я Кинаре, которая уже накрывала на стол.
-Доброе утро, Нивера, - в ответ добродушно улыбнулась она.
-А где все? – я окинула удивленным взглядом пустую горницу.
-Мужчины пошли кормить лошадей и готовить их к дороге. Дети еще спят. Они всегда поздно встают.
-А где у вас?.., - смутилась я, не зная как спросить.
-Во дворе, за углом, увидишь тропку, - хихикнула женщина.
Нужное место я нашла быстро. Долго собиралась с духом сделать то, что требовалось. Все-таки не лето на дворе. Но все же справилась с поставленной задачей. Назад возвращалась бегом. Влетела в горницу, подпрыгивая на месте. Хозяева дома и Вэлиан уже сидели за столом. Я скинула пальто и сапоги и юркнула за ширму. Ополоснула лицо и руки. Слава богам, вода была теплой. После чего присоединилась к остальным, еще слегка дрожа от холода. Едва я только села рядом с Вэлианом на лавку, он тут же положил свою ладонь поверх моих рук под столом. Я вскинула на него удивленный взгляд.
-Замерзла? – тихо спросил он, и я вдруг ощутила себя маленькой девочкой. Коротко кивнула, чувствуя, как согреваются мои руки от тепла мага.
Олин, тем временем, налил мне горячего чая. Тер Одаст сразу убрал свою ладонь и вернулся к завтраку. Бросила на него быстрый взгляд и уткнулась в чашку.
-Жаль, что принцесса оказалась недееспособной, - вздохнул хозяин дома. Я подняла на него изумленный взгляд, перевела его на Вэлиана, но тот оставался невозмутим, не спеша пережевывая оладий.
-Думаете, она могла бы что-то изменить? – равнодушно спросил он, густо смазывая очередное мучное изделие сметаной.
-Неожиданно, - протянула я.
-Давай, одевай морок и пойдем проситься переночевать, - велел мне Вэлиан.
Я тоже спешилась и натянула на себя уже знакомый образ Крисы, в котором работала в одной из таверн во время своего побега. Взглянула на мага, требуя оценки. Он ухмыльнулся.
-Похвально. Простая деревенская девка.
-Вот только поверят ли нам, что мы брат и сестра? – я вскинула одну бровь.
-А почему нет? Идем.
Тер Одаст направился к ближайшей обветшалой калитке, ведя под уздцы своего коня. Я медленно двинулась за ним.
Нам долго не открывали. Я уже решила, что придется идти в другой дом, когда дверь, наконец, со скрипом приотворилась и в образовавшуюся щель высунулся старый сморщенный нос.
-Чаво надобно? – раздался скрипучий голос.
-Добрый вечер, - радостно поздоровался Вэлиан.
-Ну, добрый, - недружелюбно ответили из-за двери.
-Не подскажете, мамаш, у кого тут можно переночевать?
-А ты хто такой будешь?
-Ирилл я, - нисколько не оскорбившись, ответил маг. – Вот с сестрой путешествуем. К жениху везу ее, сыну друга отца.
Дверь приоткрылась чуть шире и меня окинули изучающим взглядом.
-Здравствуйте, - тихо поздоровалась я, опустив глаза.
-Ближе што ля жанихов не было?
-Да отец давно сговорился о свадьбе Ниверы, - махнул рукой мужчина. Я бросила на него изумленный взгляд. Откуда такое имя? – Ну, так что, мать, подскажешь, где ночь можно скоротать, али у других спросим?
-Да тут ужо почти никого и не осталось, - вздохнула старушка. В сумерках сложно было сказать, сколько ей лет. – Ну, можа Олин пустит.
-А где нам найти этого Олина?
-Тай то не сложно, - встрепенулась она. – Значится, дойдете до конца улицы, повернете направо, третий то дом его и будет.
-Спасибо, мамаш, - весело бросил ей Вэлиан, уже спускаясь с крыльца. Я поспешила за ним.
-Что это за имя Нивера? – зашипела я на него, едва мы только вышли за калитку.
-Не знаю, первое, что пришло на ум, - пожал плечами маг, отвязывая своего коня.
-А не могло прийти что-то более… изящное? – с сарказмом спросила я.
-Ну, извини. Как-то не подумал заранее. Ладно, в следующий раз сама выберешь себе имя.
Я бросила исподлобья взгляд на его спину, но промолчала.
Дом Олина обнаружился сразу. Тем более, что стоял он в окружении одних заброшенных и завалившихся избушек.
-Мдаа, - протянула я, осматриваясь. Вэлиан проследил за моим взглядом, но промолчал, направившись сразу к высокому крыльцу.
Здесь нам открыли быстрее, чем в предыдущем доме. На пороге появился крупный мужчина с густой черной бородой и весьма заметным животом под безразмерной рубахой. В руках у него была лампа.
-Здравствуйте, - вежливо поздоровался тер Одаст. – Вы – Олин?
-А вы кто такие? – недружелюбно спросил хозяин дома, окинув внимательным взглядом сначала меня, а потом Вэлиана.
-Я – Ирилл, - представился маг. – Это моя сестра Нивера. Мы едем на восток, вот нам бы переночевать. Посоветовали обратиться к вам.
Он еще раз окинул нас с тер Одастом подозрительным взглядом.
-Мы заплатим, - несмело произнесла я, понимая, что люди этой деревни нуждаются в деньгах как ни в чем другом.
Мужчина раздумывал недолго.
-Хорошо, - наконец, кивнул он. – Входите.
Вэлиан оглянулся на меня и кивком головы велел заходить. Я бросила настороженный взгляд на мужика и перешагнула порог, сразу оказавшись в узком полутемном коридоре. Пахло сыростью.
-Проходите в горницу, - велел хозяин дома, развернувшись так, чтобы свет от ламы осветил покосившуюся и потемневшую от времени дверь. Я осторожно потянула ее на себя. Она со скрипом отворилась. Изнутри пахнуло теплом и какой-то едой. Я неспело вошла. У небольшой печи хлопотала молодая женщина в длинной цветастой юбке, рубахе на выпуск и переднике. За большим тяжелым столом сидели двое ребятишек. Светловолосому мальчику на вид было лет пять, девочка с темными кудряшками была чуть постарше. Оба с любопытством уставились на меня.
-Здравствуйте, - скромно поздоровалась я.
Женщина вздрогнула и оглянулась.
-Добрый вечер, - улыбнулась она. – Проходите, раздевайтесь. Скоро будем ужинать.
-Спасибо, - я смущенно улыбнулась в ответ и оглянулась на дверь. Ни тер Одаста, ни хозяина дома видно не было.
-Да вы проходите, - махнула мне женщина. – Вас как зовут?
-Нивера, - я начала снимать пальто.
-А я Кинара. Это наши с Олином детки – Осия и Маил.
Я улыбнулась детям. Мальчик засмущался, а девочка смотрела серьезно.
-А мы вот с братом путешествуем, - я скинула высокие сапоги и аккуратно поставила их с краю.
-Там за ширмой тазик, руки можете помыть, - махнула хозяйка, второй рукой что-то помешивая в котелке. – Остальные удобства у нас на улице.
-Ничего страшного, - крикнула я ей из-за загородки. – Нам не привыкать.
Когда я закончила с водными процедурами, наконец, вошли Олин и Вэлиан.
-Где ты был? – спросила я у мага.
-Пристраивали лошадей, - бросил он мне, скидывая свой плащ, подбитый мехом и сапоги.
-Мойте руки и за стол, - сообщила Кинара, нарезая хлеб.
-Вам помочь? – поинтересовалась я.
-Нет, что ты, садись, - махнула она на лавку.
Я примостилась с краю и огляделась. Обстановка была скромной. Старые, но чистые занавески на окнах, такие же плетеные половики на полу, скатерть местами заштопанная.
-Как вы тут живете? – осторожно спросила я, наблюдая как шустро и умело Кинара собирает на стол.
-Да как, - пожала она плечами. – Не густо. Видели, наверное, что жителей тут осталось немного.
-А куда все делись? – я бросила любопытный взгляд на детей. Они о чем-то тихо перешептывались, искоса поглядывая на меня.
-Да кто куда. Кто в город подался, а кто… - женщина замолчала, отвернувшись к печке.
-А почему?
Вернулись мужчины, и мне пришлось подвинуться, что Вэлиан мог сесть. Он сразу же схватил самый большой соленый огурец и смачно захрустел им, весело подмигнув мне. От удивления я открыла рот.
-Налоги совсем задушили, - вместо жены ответил Олин, усадив дочку к себе на колени. Она тут же тесно прижалась к отцу, с любопытством разглядывая тер Одаста. – Где это видано, что за каждые пять мешков выращенной мной пшеницы я должен отдать три? А если год неурожайный, то либо отслужить в императорской армии год, либо заплатить пять золотых.
-Пять золотых? – воскликнула я. – Это же много.
-А кого это волнует? – пожала плечами Кинара и водрузила в центр стола чугунок с горячей похлебкой. – Простите, мяса у нас нет. Поэтому только картошка и другие овощи.
-Все в порядке, - успокоил ее Вэлиан. – Мы к разносолам не приучены.
Я бросила на него короткий взгляд, но промолчала.
Следующие полчаса мы дружно уминали скромный, но вкусный ужин, напоследок запив его горячим чаем.
-А почему вы не ушли в город? – спросила я, лениво потягивая напиток.
-Да куда мы пойдем? – вопросом на вопрос ответил Олин. – У нас никого нигде нет. Здесь росли наши деды, родители, мы. Наши дети будут тут расти.
Он кивнул на притихших ребятишек.
-А не боитесь разориться? – осторожно поинтересовалась я.
-Да пока вроде справляемся. Главное, чтобы погода не подвела весной и летом. А там, дай боги, выкрутимся.
-А с погодой в последний год беда была, - печально вздохнула Кинара. – Дожди все больше шли. Еле с императорскими сборщиками расплатились.
Я притихла, осмысливая сказанное. Вэлиан о чем-то тихо переговаривался с хозяевами. Да, Авид потерял всяческое чувство меры. Неужели, ему на столько все равно, что будет с людьми? Я попыталась вспомнить, каким он был, когда я была маленькой. Неужели, таким же жадным и беспринципным? Я мало что помнила из своего детства во дворце. Дядю я тогда видела редко. Он жил где-то на юге. Приезжал только по большим и важным праздникам. Держался отстраненно. Я не помню, чтобы он играл со мной или разговаривал. Возможно, это просто память играет со мной злые шутки. А, может, Авид уже тогда вынашивал жестокий план по устранению претендентов на трон. Я потерла виски.
-Невера уже хочет спать, - улыбнулась Кинара. – Я вам сейчас постелю.
Я бросила испуганный взгляд на Вэлиана. Он даже ухом не повел. Она нам, что, вместе постелет?
-Вы уж извините, дом у нас небольшой, поэтому спать вам придется в одной кровати, - смущенно произнесла женщина.
Я хотела возразить, но тер Одаст опередил меня:
-Не стоит извиняться, Кинара. Все в порядке. Мы с сестрой замечательно поместимся на одной кровати.
Мой страх сменился возмущением. Маг повернулся ко мне и широко улыбнулся. А у меня возникло желание высказать ему все, что я о нем думаю.
-Только сначала надо уложить этих сорванцов, - произнес Олин. Девочка во всю спала, привалившись к плечу отца, а мальчик кивал носом.
-Я помогу, - поднялся Вэлиан из-за стола, вызвав у меня крайнюю степень удивления. Признаться честно, я совершенно не представляла его с детьми. Хотя я никогда и не думала о нем в этом качестве. А маг тем временем бережно взял на руки сына хозяев дома и тот тут же вцепился в его рубаху своими маленькими ручонками и окончательно закрыл глазки. Я невольно улыбнулась. Малыш на руках очень шел тер Одасту. Мужчина ушел вслед за Олином, несущем дочку.
-Умаялись, - женщина с нежностью посмотрела на детей.
-Они у вас очень милые.
-И у тебя будут такие же, - Кинара улыбнулась мне, а я смутилась. О детях я пока совершенно не думала. – Ты жениха то своего видела?
Когда это Вэлиан успел им рассказать нашу легенду? Видимо, я в этот момент на что-то отвлеклась.
-Ээээ, мммм, да, когда-то давно, в детстве, - соврала я.
-Не боишься, что он изменился за столько лет?
Я пожала плечами.
-Главное, чтобы человеком был хорошим.
-Это ты верно сказала, - кивнула женщина. – Я ведь Олина тоже не сразу полюбила. Тут у нас замуж-то выходить не за кого особо было. А ты, наверное, заметила, что муж старше меня. Его первая жена умерла при родах. Малыш тоже умер. А через год он сделал мне предложение.
-И как ты без любви согласилась? – не понимала я Кинару.
-Я семью хотела, деток, вот и согласилась. Не просто поначалу было, жалела даже об этом, а потом Осия родилась. И как-то все сладилось.
-Я бы не смогла без любви пойти замуж. Это ведь на всю жизнь. А если не сможешь полюбить?
-Но ведь ты сейчас не любишь своего жениха, - хихикнула женщина. – Но все равно едешь к нему, чтобы выйти за него замуж.
Демоны! Совсем забыла про легенду.
-Ну, да, - натянуто улыбнулась я. – Вы правы.
-Все будет хорошо, Нивера. У тебя с твоим женихом все сладится.
Кинара поднялась из-за стола и стала убирать грязную посуду. Я принялась помогать ей.
-Ну, все, сорванцы наш спят мертвым сном, - сообщил Олин, выйдя из боковой двери.
-Хорошо, - улыбнулась его жена. – Пойду постелю вам с братом.
Я кивнула. В горницу вошел Вэлиан, бросил на меня непонятный взгляд и отошел к окну. Через какое-то время вернулась Кинара и сообщила, что комната для нас готова. Мне стало очень неуютно. Сердце учащенно забилось, а ладони стали влажными. Тер Одаст первым отправился за женщиной, мне оставалось только последовать за ними.
Комната оказалась небольшой, с узкой кроватью, шкафом в одном углу и комодом в другом. На полу лежали все те же плетенные половики.
-Эта комната у нас для гостей, - смущенно пояснила Кинара. – Правда, они у нас редко бывают. Раньше приезжала сестра мужа с семьей иногда, а пару лет назад они погибли на дороге.
-Погибли? – переспросила я.
-Да, разбойники напали.
-Какой кошмар!
-Их нашли?
-Да кому это нужно? – ухмыльнулась женщина. – Кто на наши жалобы обращает внимание? Так, сделали видимость, что ищут, а потом все и затихло.
Я бросила на Вэлиана вопросительный взгляд, но он остался невозмутим.
-Ну, ладно, заговорила я вас, - всплеснула руками Кинара. – Вам пора отдыхать.
-Спасибо за все, - улыбнулась я.
-Спокойной ночи, - пожелала женщина на прощанье и оставила нас одних.
Маг начал тут же расстегивать рубаху. Я вперила в него возмущенный взгляд.
-Что ты делаешь? – возмутилась я.
-Спать собираюсь, - не понял он моей реакции.
-А раздеваешься зачем?
-Вообще-то люди спят раздетые, - с сарказмом произнес тер Одаст.
-Но не когда они спят вместе, - я сначала сказала, а потом подумала, и тут же покраснела. Вэлиан лишь усмехнулся, вскинув одну бровь. – Я имела в виду, если друг другу никто.
-Мы - брат и сестра. Не понимаю, в чем проблема, - мужчина скинул рубашку и бросил ее в изножье кровати. Я стиснула зубы и отвернулась. – Перестань капризничать и ложись спать. У нас завтра долгий путь.
Я некоторое время поупрямилась, но деваться было некуда, да и спать уже хотелось жутко. Бросив на мага короткий взгляд, я залезла под одеяло как была в одежде. Вэлиан хмыкнул и улегся рядом, прежде погасив свечу, которую нам оставила Кинара.
-Спокойной ночи, - прошептал он.
-Спокойной ночи, - рявкнула я, поворачиваясь к нему спиной.
-Надеюсь, ты не будешь ночью храпеть?
-Потерпишь, - буркнула я.
-Вредина, - хихикнул Вэлиан.
-Какая есть.
-Спи.
Ночь прошла без эксцессов. По крайней мере, спала я как убитая и ничего такого не помню. А если не помню, значит, и не было. Проснулась я в одиночестве. За окном было серое неприветливое утро. Сладко потянулась и зевнула от души. Вставать не хотелось, но выпитый вчера чай отчаянно просился наружу. Откинула одеяло. С кухни доносился вкусный аромат оладушек. Это напомнило мне время, когда я жила с родителями Аларан. Мама тоже встала рано и к завтраку нас всегда ждала горка горячих блинов или оладьев.
Я снова потянулась и встала. В углу заметила свою сумку. Когда ее принесли? С вечера я ее не помнила. Пожала плечами, решив не обращать на это внимание. Достала из нее гребень и привела волосы в порядок, заплетя их в две длинные косы, после чего решила, наконец, выйти из комнаты.
-Доброе утро, - улыбнулась я Кинаре, которая уже накрывала на стол.
-Доброе утро, Нивера, - в ответ добродушно улыбнулась она.
-А где все? – я окинула удивленным взглядом пустую горницу.
-Мужчины пошли кормить лошадей и готовить их к дороге. Дети еще спят. Они всегда поздно встают.
-А где у вас?.., - смутилась я, не зная как спросить.
-Во дворе, за углом, увидишь тропку, - хихикнула женщина.
Нужное место я нашла быстро. Долго собиралась с духом сделать то, что требовалось. Все-таки не лето на дворе. Но все же справилась с поставленной задачей. Назад возвращалась бегом. Влетела в горницу, подпрыгивая на месте. Хозяева дома и Вэлиан уже сидели за столом. Я скинула пальто и сапоги и юркнула за ширму. Ополоснула лицо и руки. Слава богам, вода была теплой. После чего присоединилась к остальным, еще слегка дрожа от холода. Едва я только села рядом с Вэлианом на лавку, он тут же положил свою ладонь поверх моих рук под столом. Я вскинула на него удивленный взгляд.
-Замерзла? – тихо спросил он, и я вдруг ощутила себя маленькой девочкой. Коротко кивнула, чувствуя, как согреваются мои руки от тепла мага.
Олин, тем временем, налил мне горячего чая. Тер Одаст сразу убрал свою ладонь и вернулся к завтраку. Бросила на него быстрый взгляд и уткнулась в чашку.
-Жаль, что принцесса оказалась недееспособной, - вздохнул хозяин дома. Я подняла на него изумленный взгляд, перевела его на Вэлиана, но тот оставался невозмутим, не спеша пережевывая оладий.
-Думаете, она могла бы что-то изменить? – равнодушно спросил он, густо смазывая очередное мучное изделие сметаной.
