Я продолжала молчать и не понимать еще больше.
- Да сняли с тебя это проклятие. Сняли. Вовремя успели. Лично эст Ормис снимал, который еще был в больнице.
- Я сейчас в больнице? – спросила осторожно, не веря услышанному и боясь испытать облегчение.
- Да. Еще часок полежишь и – домой.
- А Вирлес? – вспомнила о маге. – Что с ним?
- Вирлеса нет, - коротко и недовольно бросил Натриг. – Выбросился из окна, когда мы ушли.
- Не понимаю, - вспомнила я его эмоции во время допроса и после.
- Чего именно?
Медленно и не сразу села на кровати, не желая лежать в присутствии Натрига. Хоть и не видит, а все-таки мужчина и… Натриг. Голова кружилась, но меньше. Неприятная слабость почти прошла.
- Его эмоции во время допроса. Он постоянно боялся. Был не уверен, а под конец радовался как будто смог нас обмануть.
- Пожалуй, я прикажу тебя выпороть. Пятидесяти ударов плетью вполне хватит, - ледяным тоном произнес глава тайной канцелярии. Меня прошиб холодный пот. - Да, тебе есть чего бояться, Рин. Не думал, что ты сможешь разочаровать меня еще больше, чем уже разочаровала.
Мне оставалось только молчать и нервно сжимать пальцы. А хотелось бежать и не оглядываться, ведь Натригу ничего не стоило претворить свою угрозу в жизнь.
- Расскажи мне, чего боялся Вилрес, Рин. И чему радовался? – уже спокойнее произнес бывший наставник.
Я сглотнула.
- Ну же, Рин. Я жду! Ошибешься – пятьдесят ударов плетью.
- Страх и неуверенность всегда сопровождают проклятие силы, - пролепетала я, вспоминая лекцию десятилетней давности.
- А радовался он чему?
- Что мы уходим и можно спокойно покончить с собой. Это результат проклятия. Исполнитель, он же свидетель погибает. Дело невозможно раскрыть.
- Браво! – он пару раз громко хлопнул в ладоши, заставив меня вздрогнуть.
- Почему вы не остановили его, если знали, что это было проклятие силы?
- Затем, чтобы его смерть была на твоей совести, Рин, - спокойно ответил Натриг.
- Что? – выдохнула я ошеломленно.
- Поздравляю! Это первая могила на твоем личном кладбище, Рин.
- Я не понимаю.
- Ты должна была понять, что это такое. Ты этого не поняла, допустила ошибку, маг мертв. Каждая твоя ошибка будет приводить к чьей-то смерти. Запомни это, Рин. Смотрю, тебе уже лучше. Пошли. Пора возвращаться в столицу.
Всю обратную дорогу я думала над словами Натрига о том, что смерть Вирлеса на моей совести. Не поняла, не успела, не остановила. А ведь он мог выжить! Хотелось плакать, но я запретила себе. Уже дома вспоминала то, что «увидела» в сознании мага, и пыталась понять, как я могла допустить такую ошибку? Ведь это был не поглощающий артефакт. Это вообще был не артефакт. Так, какая-то безделушка, чтобы сбить с толку, запутать самого Вирлеса и нас. Зачем? Использовали мага, чтобы просто досадить видящим? Лишить кого-то из нас жизни? И им это почти удалось. Если бы не Натриг… Он второй раз спас мне жизнь. Это странно и неожиданно. Я столько раз слышала от него, какая я никчемная, ни на что не годная, бездарная и тупая, что ему бы первому радоваться моей кончине. А потом меня осенило. Внезапно, как вспышка молнии в безлунную ночь. Не из благородства он спас меня, не из жалости, не ради моей благодарности. Это просто очередное издевательство и унижение. Ведь Вирлеса Натриг тоже мог спасти, но не стал. Почему? Лишь бы досадить мне. Снова. И я никак не могла понять, почему он так меня ненавидит. Это не поддавалось никакому объяснению. Впрочем, может, потому что я выбивалась из общего представления о видящих? Мне не были чужды сострадание и сопереживание. И я ненавидела всю эту систему, которая вырывала детей из родного дома и несколько лет уродовала их души и психику, желая подчинить себе целиком и полностью. Несмотря на то, что видящие относились к привилегированной касте, по сути мы были рабами, без права выбора, слова и свободы.
Вечером того же дня меня срочно вызвали в Департамент тайной канцелярии. К моему удивлению, Натрига там не было. Вместо встречи с бывшим наставником мне вручили направление в прибрежный город Альмир - крупный порт, куда доставляли различные товары из разных стран, а потом развозили по другим городам. Попытка выяснить, что мне делать в Альмире, успехом не увенчалась. На все вопросы был один ответ: «На месте объяснят». И добавили: «Срочно!» Под ложечкой засосало. Это слово я ненавидела с детства, с той его части, когда уже жила в школе. И не зря!
Если верить адресу, то ждали меня не просто в городе, а непосредственно в порту, куда я и прибыла, едва добралась в Альмир. А произошло это уже, когда на небе взошла луна. Первое, что я почувствовала, выйдя из машины, был запах. Нет, не соленого моря, рыбы или водорослей. Эта была вонь. Нестерпимая. Выворачивающая наружу все внутренности и мешающая связно мыслить. Пришлось прикрыть нос перчаткой, но это не помогало. Как и дышать через раз или ртом. Меня встретили и проводили на борт грузового судна. И снова в ответ на мои вопросы тишина. А вонь становилась гуще и тяжелее по мере того, как мы поднимались на палубу. Лучше бы у меня не было обоняния, чем зрения!
- Я думал, ты так и не появишься, - из-за амбре я не сразу поняла, что сказал Натриг. Пришлось срочно брать себя в руки.
- Что здесь происходит? – говорить и не дышать было трудно.
- Здесь был трюм, забитый разлагающимися телами. Сейчас их все уже подняли для безопасности работы.
Хорошо, что я не стала обедать.
- Все маги. Угадай, как убиты?
- Их лишили силы? – я настолько была поражена догадкой, что тут же забыла о вони.
- Надо же! Умнеешь! – «похвалил» Натриг.
- Зачем меня сюда вызвали, если известно, как они умерли?
- Их десятки. Лишняя пара «глаз» не помешает. Присоединяйся к остальным. До утра нужно выяснить, откуда они.
Я не двинулась с места, шокированная тем, что придется не просто нюхать, но и прикасаться к останкам магов. А то, что умерли они не сегодня и не вчера, было понятно по запаху.
- Тебе напомнить о той ночи, что ты провела в морге когда-то, Рин? – насмешливо спросил Натриг.
От воспоминаний о той ночи я до сих пор просыпалась по ночам с криками. Пришлось собирать волю в кулак и отправляться выполнять приказ начальства.
Сделав несколько шагов, я поняла, что сейчас расстанусь не только с выпитым еще утром лаффе, но и с самим желудком. Вонь была нестерпимой. Она лезле везде: в глаза, уши, нос, рот. От нее не было спасения. И ужаснее всего, что уйти не представлялось возможным.
Здесь уже работало несколько наших. Судя по их эмоциям, они тоже были не в восторге от задания, но как-то справлялись. Мне же каждый шаг давался с неимоверным трудом. А ведь я еще даже не начинала «просматривать» воспоминания убитых. А то, что умерли они не своей смертью, сомнений не было. Иначе с чего бы здесь оказаться такому количеству трупов? Я перешла на внутреннее зрения. Лучше бы не делала этого. На палубе рядами были разложены тела: мужчины и женщины. Возраст определить было сложно. Тела активно разлагались не одну неделю. Зачем? Для чего их убили? И так много? Я не стала считать, но их было больше десяти. Может, двадцать, может, тридцать. Не знаю. Смотреть на это стало невыносимым и я отвернулась.
- Вон тех еще не осмотрели, - услышала мужской голос слева. Повернулась к говорившему.
- Как они умерли? – спросила, разглядывая тела тех, до кого еще не дошли руки видящих.
- Лишение силы, - раздался женский голос с другой стороны. – По крайней мере, мои умерли от этого.
- Мои тоже, - отозвался первый.
И тут я поняла, что меня смущало во всем этом. Тела были неестественно худыми. Но не от недоедания. Их просто высушили. Как тех, кого… Сердце кольнула знакомая боль. Данвир… Был ли он причастен к смерти всех этих магов? Мне очень хотелось верить, что нет, поэтому отбросив отвращение и жалость к себе и убитым, я принялась работать.
К утру моими «клиентами» стали пятеро мужчин и две женщины: стихийники, артефактор и боевик. Каждого из них смерть застала внезапно. Кто-то возвращался поздним вечером от гостей, кто-то с работы, а кто-то мирно спал в своей постели, не подозревая, что уже никогда не проснется. Всех их высушили, выпили до дна, не испытывая ни капли сожаления, хладнокровно и жестоко. Наверное, мне никогда не понять логику и мотивы убийц, которые лишают жизни не в целях самозащиты, а просто так, ради удовольствия, эксперимента, любопытства. К тому моменту, когда я закончила самой последней, вся моя одежда была пропитана вонью гниющих тел. Мне казалось, что я сама уже начала разлагаться. Хотелось как можно скорее вымыться и сжечь одежду. А еще забыть: то, что «увидела», почувствовала, узнала. Но у Натрига были совсем другие планы. Он требовал от нас отчета незамедлительно, прямо там, на палубе страшного грузового судна. Прошел не один час вопросов, уточнений и снова вопросов, прежде чем нам наконец позволили вернуться домой. Но ненадолго! О сне речи не было вообще. Да и можно ли уснуть после такого? Совершенное преступление было неслыханным, поэтому требовало немедленного расследования. В связи с этим нам дали только час для того, чтобы привести себя в порядок, а затем явиться в Департамент тайной канцелярии.
Меня все-таки вырвало. Дома, когда я едва перешагнула порог и горничная поинтересовалась, буду ли обедать. Ничего не успела ответить. Ускорила шаг, чтобы поскорее оказаться в туалете, и не вызвать у прислуги ненужных вопросов. В душе стояла долго, намыливаясь несколько раз. И все равно мне это казалось недостаточным. Но время поджимало. Приказав горничной выбросить одежду, покинула дом. На улице было тепло, пели птицы. Я уже знала, что деревья, которые росли в саду, недавно зацвели. И даже помнила их сладкий запах, но сейчас мне казалось, что весь мир провонял мертвецами. Захотелось снова вернуться в душ, но нельзя. Натриг вряд ли простит опоздание.
В кабинете главы тайной канцелярии было многолюдно, но не шумно. Редкий шепот, шорох одежды, скрип кресел – это все, что выдавало присутствие других людей помимо меня. Сам Натриг с кем-то негромко переговаривался, после чего раздались уходящие шаги и хлопнула дверь.
- Мы имеем тридцать два трупа магов, - начал он резко, от чего я вздрогнула. – Специализация разная. Место жительства и работы разное. Объединяет их уровень силы. У всех от среднего до высокого. Убиты в разное время. Самый свежий труп месячной давности. Самый старый – трехмесячной давности. Известно, что все они жили на южном побережье, но в разных городах. Убиты были разными людьми, но с одной целью, - отбор силы. Владелец судна установлен, но оно находилось в розыске несколько месяцев. Его вчера обнаружили дрейфующим в открытом море. Видимо, бросили в надежде, что никто и никогда не сможет найти его, как и убитых магов. Кстати, пятеро из погибших пропали без вести около двух месяцев назад. Это говорит о том, что те, кто пытается уничтожить видящих с помощью силы магов, начали активно действовать. Значит, они достигли в своих экспериментах каких-то успехов.
- Это невозможно, - раздался раздраженный голос эста Ормиса. – Это бредовые идеи!
- Тогда, может, у вас есть другая версия происходящего? – холодно спросил Натриг.
- Это просто какие-то сумасшедшие пытаются уничтожить магов.
- А сила магов им зачем, по-вашему, эст Ормис?
- Откуда я знаю? Они же сумасшедшие. Нормальный человек не сотворил бы такого.
- Не очень убедительно, эст Ормис. Мы с вами прекрасно знаем, против кого направлены эксперименты этих ученых-отступников.
- Помнится, на прошлой встрече с императором, Натриг, вы говорили, что казнены все ученые, которые занимались экспериментами с даром видящих, - насмешливо произнес маг.
- И это действительно было так, - не стал отпираться глава тайной канцелярии.
- Тогда откуда взялись все эти трупы? Кто лишал их магии? Казненные ученые? – эст Ормис явно забавлялся, надеясь задеть Натрига за живое и уличить в некомпетентности.
- Последний ученый был казнен две недели назад. Трупам от месяца до трех. Возможно, это дело рук тех, кого уже нет.
- То есть дело может быть закрыто? – удивился эст Ормис. И не он один.
- Нет. Не может. Мы казнили ученых. Все они были магами. А убивали обычные люди, потому что маг-убийца тоже был бы лишен силы артефактом.
- То есть вы хотите сказать, что где-то разгуливают обычные люди с артефактами-накопителями, полными магической силы?
- Именно так, эст Ормис. И нам предстоит их найти.
- Как? – не унимался маг.
- Магов убили в шести городах. При этом пропавшими без вести объявили только пятерых из тридцати двух. Почему? Волер.
Это имя было мне незнакомо, но голос видящего я уже слышала там, на судне-могильнике.
- Остальные вели затворнический образ жизни, были одинокими или часто путешествовали, поэтому никто не обратил внимание на их исчезновение.
- Верно. И полагаю, маги были выбраны неслучайно, чтобы избежать шума.
Украли судно. Потом в разных городах выследили и убили магов-одиночек, погрузили их тела в трюм и бросили в открытом море. Просто чтобы спрятать? Что-то мне во всем этом не нравилось. Что-то было не так. Как заноза на ровной идеально гладкой поверхности. Взглядом не видно, а пальцами все время задеваешь. Вот и здесь мои мысли обо что-то спотыкались. А обо что именно, я никак понять не могла. А еще вспомнила, что все «просмотренные» мной маги не были удивлены встречей с убийцей. Это уже после, когда они понимали, что происходит, впадали в панику, пытались бежать, кричали. Но за минуту или две до этого узнавали и расслаблялись. Маги знали своих убийц.
- Вы будете разделены на пару видящий-маг и отправлены в те города, где были убиты маги, - продолжал тем временем Натриг. - Ваша задача установить ближайшее окружение убитых, с кем они чаще всего общались.
Эта новость не вызвала радости ни у магов, ни у нас. Но спорить или возражать не стал никто, даже эст Ормис. Все понимали важность и необходимость предстоящей работы, а также ответственность, которая ложилась на плечи. Как бы мы с магами не ненавидели друг друга, но в сложившейся ситуации потери несли обе стороны и защита каждой зависела от второй.
Мне в напарники назначили уже довольно немолодого и высокомерного мага эста Нилеса. По дороге к пункту отправки мы не проронили ни слова. Мужчина с трудом сдерживал свою ненависть и раздражение. Страха не испытывал, зато был переполнен самоуверенностью. Честно говоря, меня мало интересовали чувства Нилеса. Прежде я почти не работала с магами, тем более так тесно. И предпочла бы как и раньше все делать сама. Мне было непонятно решение Натрига. Зачем нам маги? Какой от них толк? Чем они могут помочь, кроме как будут вставлять палки в колеса и язвить по любому поводу? Определить, лжет ли человек, маги не могут. Чувствовать чужие эмоции не умеют. «Просматривать» чужие воспоминания – тоже. Так какой смысл от присутствия рядом со мной эста Нилеса? В качестве защитника? Сомневаюсь, что он хоть пальцем пошевелит, если мне будет угрожать опасность. Скорее, сам добьет.
Машина остановилась. Я выбралась на бодрящий вечерний воздух и вдохнула его полной грудью. Запах трупов преследовал меня уже не так остро. Смогла даже различить аромат свежей выпечки, но аппетит все равно не проснулся.
- Да сняли с тебя это проклятие. Сняли. Вовремя успели. Лично эст Ормис снимал, который еще был в больнице.
- Я сейчас в больнице? – спросила осторожно, не веря услышанному и боясь испытать облегчение.
- Да. Еще часок полежишь и – домой.
- А Вирлес? – вспомнила о маге. – Что с ним?
- Вирлеса нет, - коротко и недовольно бросил Натриг. – Выбросился из окна, когда мы ушли.
- Не понимаю, - вспомнила я его эмоции во время допроса и после.
- Чего именно?
Медленно и не сразу села на кровати, не желая лежать в присутствии Натрига. Хоть и не видит, а все-таки мужчина и… Натриг. Голова кружилась, но меньше. Неприятная слабость почти прошла.
- Его эмоции во время допроса. Он постоянно боялся. Был не уверен, а под конец радовался как будто смог нас обмануть.
- Пожалуй, я прикажу тебя выпороть. Пятидесяти ударов плетью вполне хватит, - ледяным тоном произнес глава тайной канцелярии. Меня прошиб холодный пот. - Да, тебе есть чего бояться, Рин. Не думал, что ты сможешь разочаровать меня еще больше, чем уже разочаровала.
Мне оставалось только молчать и нервно сжимать пальцы. А хотелось бежать и не оглядываться, ведь Натригу ничего не стоило претворить свою угрозу в жизнь.
Прода от 05.11.2019, 07:45
- Расскажи мне, чего боялся Вилрес, Рин. И чему радовался? – уже спокойнее произнес бывший наставник.
Я сглотнула.
- Ну же, Рин. Я жду! Ошибешься – пятьдесят ударов плетью.
- Страх и неуверенность всегда сопровождают проклятие силы, - пролепетала я, вспоминая лекцию десятилетней давности.
- А радовался он чему?
- Что мы уходим и можно спокойно покончить с собой. Это результат проклятия. Исполнитель, он же свидетель погибает. Дело невозможно раскрыть.
- Браво! – он пару раз громко хлопнул в ладоши, заставив меня вздрогнуть.
- Почему вы не остановили его, если знали, что это было проклятие силы?
- Затем, чтобы его смерть была на твоей совести, Рин, - спокойно ответил Натриг.
- Что? – выдохнула я ошеломленно.
- Поздравляю! Это первая могила на твоем личном кладбище, Рин.
- Я не понимаю.
- Ты должна была понять, что это такое. Ты этого не поняла, допустила ошибку, маг мертв. Каждая твоя ошибка будет приводить к чьей-то смерти. Запомни это, Рин. Смотрю, тебе уже лучше. Пошли. Пора возвращаться в столицу.
Всю обратную дорогу я думала над словами Натрига о том, что смерть Вирлеса на моей совести. Не поняла, не успела, не остановила. А ведь он мог выжить! Хотелось плакать, но я запретила себе. Уже дома вспоминала то, что «увидела» в сознании мага, и пыталась понять, как я могла допустить такую ошибку? Ведь это был не поглощающий артефакт. Это вообще был не артефакт. Так, какая-то безделушка, чтобы сбить с толку, запутать самого Вирлеса и нас. Зачем? Использовали мага, чтобы просто досадить видящим? Лишить кого-то из нас жизни? И им это почти удалось. Если бы не Натриг… Он второй раз спас мне жизнь. Это странно и неожиданно. Я столько раз слышала от него, какая я никчемная, ни на что не годная, бездарная и тупая, что ему бы первому радоваться моей кончине. А потом меня осенило. Внезапно, как вспышка молнии в безлунную ночь. Не из благородства он спас меня, не из жалости, не ради моей благодарности. Это просто очередное издевательство и унижение. Ведь Вирлеса Натриг тоже мог спасти, но не стал. Почему? Лишь бы досадить мне. Снова. И я никак не могла понять, почему он так меня ненавидит. Это не поддавалось никакому объяснению. Впрочем, может, потому что я выбивалась из общего представления о видящих? Мне не были чужды сострадание и сопереживание. И я ненавидела всю эту систему, которая вырывала детей из родного дома и несколько лет уродовала их души и психику, желая подчинить себе целиком и полностью. Несмотря на то, что видящие относились к привилегированной касте, по сути мы были рабами, без права выбора, слова и свободы.
Вечером того же дня меня срочно вызвали в Департамент тайной канцелярии. К моему удивлению, Натрига там не было. Вместо встречи с бывшим наставником мне вручили направление в прибрежный город Альмир - крупный порт, куда доставляли различные товары из разных стран, а потом развозили по другим городам. Попытка выяснить, что мне делать в Альмире, успехом не увенчалась. На все вопросы был один ответ: «На месте объяснят». И добавили: «Срочно!» Под ложечкой засосало. Это слово я ненавидела с детства, с той его части, когда уже жила в школе. И не зря!
Если верить адресу, то ждали меня не просто в городе, а непосредственно в порту, куда я и прибыла, едва добралась в Альмир. А произошло это уже, когда на небе взошла луна. Первое, что я почувствовала, выйдя из машины, был запах. Нет, не соленого моря, рыбы или водорослей. Эта была вонь. Нестерпимая. Выворачивающая наружу все внутренности и мешающая связно мыслить. Пришлось прикрыть нос перчаткой, но это не помогало. Как и дышать через раз или ртом. Меня встретили и проводили на борт грузового судна. И снова в ответ на мои вопросы тишина. А вонь становилась гуще и тяжелее по мере того, как мы поднимались на палубу. Лучше бы у меня не было обоняния, чем зрения!
- Я думал, ты так и не появишься, - из-за амбре я не сразу поняла, что сказал Натриг. Пришлось срочно брать себя в руки.
- Что здесь происходит? – говорить и не дышать было трудно.
- Здесь был трюм, забитый разлагающимися телами. Сейчас их все уже подняли для безопасности работы.
Хорошо, что я не стала обедать.
- Все маги. Угадай, как убиты?
- Их лишили силы? – я настолько была поражена догадкой, что тут же забыла о вони.
- Надо же! Умнеешь! – «похвалил» Натриг.
- Зачем меня сюда вызвали, если известно, как они умерли?
- Их десятки. Лишняя пара «глаз» не помешает. Присоединяйся к остальным. До утра нужно выяснить, откуда они.
Я не двинулась с места, шокированная тем, что придется не просто нюхать, но и прикасаться к останкам магов. А то, что умерли они не сегодня и не вчера, было понятно по запаху.
- Тебе напомнить о той ночи, что ты провела в морге когда-то, Рин? – насмешливо спросил Натриг.
От воспоминаний о той ночи я до сих пор просыпалась по ночам с криками. Пришлось собирать волю в кулак и отправляться выполнять приказ начальства.
Сделав несколько шагов, я поняла, что сейчас расстанусь не только с выпитым еще утром лаффе, но и с самим желудком. Вонь была нестерпимой. Она лезле везде: в глаза, уши, нос, рот. От нее не было спасения. И ужаснее всего, что уйти не представлялось возможным.
Прода от 06.11.2019, 07:44
Здесь уже работало несколько наших. Судя по их эмоциям, они тоже были не в восторге от задания, но как-то справлялись. Мне же каждый шаг давался с неимоверным трудом. А ведь я еще даже не начинала «просматривать» воспоминания убитых. А то, что умерли они не своей смертью, сомнений не было. Иначе с чего бы здесь оказаться такому количеству трупов? Я перешла на внутреннее зрения. Лучше бы не делала этого. На палубе рядами были разложены тела: мужчины и женщины. Возраст определить было сложно. Тела активно разлагались не одну неделю. Зачем? Для чего их убили? И так много? Я не стала считать, но их было больше десяти. Может, двадцать, может, тридцать. Не знаю. Смотреть на это стало невыносимым и я отвернулась.
- Вон тех еще не осмотрели, - услышала мужской голос слева. Повернулась к говорившему.
- Как они умерли? – спросила, разглядывая тела тех, до кого еще не дошли руки видящих.
- Лишение силы, - раздался женский голос с другой стороны. – По крайней мере, мои умерли от этого.
- Мои тоже, - отозвался первый.
И тут я поняла, что меня смущало во всем этом. Тела были неестественно худыми. Но не от недоедания. Их просто высушили. Как тех, кого… Сердце кольнула знакомая боль. Данвир… Был ли он причастен к смерти всех этих магов? Мне очень хотелось верить, что нет, поэтому отбросив отвращение и жалость к себе и убитым, я принялась работать.
К утру моими «клиентами» стали пятеро мужчин и две женщины: стихийники, артефактор и боевик. Каждого из них смерть застала внезапно. Кто-то возвращался поздним вечером от гостей, кто-то с работы, а кто-то мирно спал в своей постели, не подозревая, что уже никогда не проснется. Всех их высушили, выпили до дна, не испытывая ни капли сожаления, хладнокровно и жестоко. Наверное, мне никогда не понять логику и мотивы убийц, которые лишают жизни не в целях самозащиты, а просто так, ради удовольствия, эксперимента, любопытства. К тому моменту, когда я закончила самой последней, вся моя одежда была пропитана вонью гниющих тел. Мне казалось, что я сама уже начала разлагаться. Хотелось как можно скорее вымыться и сжечь одежду. А еще забыть: то, что «увидела», почувствовала, узнала. Но у Натрига были совсем другие планы. Он требовал от нас отчета незамедлительно, прямо там, на палубе страшного грузового судна. Прошел не один час вопросов, уточнений и снова вопросов, прежде чем нам наконец позволили вернуться домой. Но ненадолго! О сне речи не было вообще. Да и можно ли уснуть после такого? Совершенное преступление было неслыханным, поэтому требовало немедленного расследования. В связи с этим нам дали только час для того, чтобы привести себя в порядок, а затем явиться в Департамент тайной канцелярии.
Меня все-таки вырвало. Дома, когда я едва перешагнула порог и горничная поинтересовалась, буду ли обедать. Ничего не успела ответить. Ускорила шаг, чтобы поскорее оказаться в туалете, и не вызвать у прислуги ненужных вопросов. В душе стояла долго, намыливаясь несколько раз. И все равно мне это казалось недостаточным. Но время поджимало. Приказав горничной выбросить одежду, покинула дом. На улице было тепло, пели птицы. Я уже знала, что деревья, которые росли в саду, недавно зацвели. И даже помнила их сладкий запах, но сейчас мне казалось, что весь мир провонял мертвецами. Захотелось снова вернуться в душ, но нельзя. Натриг вряд ли простит опоздание.
В кабинете главы тайной канцелярии было многолюдно, но не шумно. Редкий шепот, шорох одежды, скрип кресел – это все, что выдавало присутствие других людей помимо меня. Сам Натриг с кем-то негромко переговаривался, после чего раздались уходящие шаги и хлопнула дверь.
- Мы имеем тридцать два трупа магов, - начал он резко, от чего я вздрогнула. – Специализация разная. Место жительства и работы разное. Объединяет их уровень силы. У всех от среднего до высокого. Убиты в разное время. Самый свежий труп месячной давности. Самый старый – трехмесячной давности. Известно, что все они жили на южном побережье, но в разных городах. Убиты были разными людьми, но с одной целью, - отбор силы. Владелец судна установлен, но оно находилось в розыске несколько месяцев. Его вчера обнаружили дрейфующим в открытом море. Видимо, бросили в надежде, что никто и никогда не сможет найти его, как и убитых магов. Кстати, пятеро из погибших пропали без вести около двух месяцев назад. Это говорит о том, что те, кто пытается уничтожить видящих с помощью силы магов, начали активно действовать. Значит, они достигли в своих экспериментах каких-то успехов.
- Это невозможно, - раздался раздраженный голос эста Ормиса. – Это бредовые идеи!
- Тогда, может, у вас есть другая версия происходящего? – холодно спросил Натриг.
- Это просто какие-то сумасшедшие пытаются уничтожить магов.
- А сила магов им зачем, по-вашему, эст Ормис?
- Откуда я знаю? Они же сумасшедшие. Нормальный человек не сотворил бы такого.
- Не очень убедительно, эст Ормис. Мы с вами прекрасно знаем, против кого направлены эксперименты этих ученых-отступников.
- Помнится, на прошлой встрече с императором, Натриг, вы говорили, что казнены все ученые, которые занимались экспериментами с даром видящих, - насмешливо произнес маг.
- И это действительно было так, - не стал отпираться глава тайной канцелярии.
- Тогда откуда взялись все эти трупы? Кто лишал их магии? Казненные ученые? – эст Ормис явно забавлялся, надеясь задеть Натрига за живое и уличить в некомпетентности.
- Последний ученый был казнен две недели назад. Трупам от месяца до трех. Возможно, это дело рук тех, кого уже нет.
- То есть дело может быть закрыто? – удивился эст Ормис. И не он один.
- Нет. Не может. Мы казнили ученых. Все они были магами. А убивали обычные люди, потому что маг-убийца тоже был бы лишен силы артефактом.
- То есть вы хотите сказать, что где-то разгуливают обычные люди с артефактами-накопителями, полными магической силы?
- Именно так, эст Ормис. И нам предстоит их найти.
- Как? – не унимался маг.
- Магов убили в шести городах. При этом пропавшими без вести объявили только пятерых из тридцати двух. Почему? Волер.
Это имя было мне незнакомо, но голос видящего я уже слышала там, на судне-могильнике.
- Остальные вели затворнический образ жизни, были одинокими или часто путешествовали, поэтому никто не обратил внимание на их исчезновение.
- Верно. И полагаю, маги были выбраны неслучайно, чтобы избежать шума.
Прода от 08.11.2019, 06:53
Украли судно. Потом в разных городах выследили и убили магов-одиночек, погрузили их тела в трюм и бросили в открытом море. Просто чтобы спрятать? Что-то мне во всем этом не нравилось. Что-то было не так. Как заноза на ровной идеально гладкой поверхности. Взглядом не видно, а пальцами все время задеваешь. Вот и здесь мои мысли обо что-то спотыкались. А обо что именно, я никак понять не могла. А еще вспомнила, что все «просмотренные» мной маги не были удивлены встречей с убийцей. Это уже после, когда они понимали, что происходит, впадали в панику, пытались бежать, кричали. Но за минуту или две до этого узнавали и расслаблялись. Маги знали своих убийц.
- Вы будете разделены на пару видящий-маг и отправлены в те города, где были убиты маги, - продолжал тем временем Натриг. - Ваша задача установить ближайшее окружение убитых, с кем они чаще всего общались.
Эта новость не вызвала радости ни у магов, ни у нас. Но спорить или возражать не стал никто, даже эст Ормис. Все понимали важность и необходимость предстоящей работы, а также ответственность, которая ложилась на плечи. Как бы мы с магами не ненавидели друг друга, но в сложившейся ситуации потери несли обе стороны и защита каждой зависела от второй.
Мне в напарники назначили уже довольно немолодого и высокомерного мага эста Нилеса. По дороге к пункту отправки мы не проронили ни слова. Мужчина с трудом сдерживал свою ненависть и раздражение. Страха не испытывал, зато был переполнен самоуверенностью. Честно говоря, меня мало интересовали чувства Нилеса. Прежде я почти не работала с магами, тем более так тесно. И предпочла бы как и раньше все делать сама. Мне было непонятно решение Натрига. Зачем нам маги? Какой от них толк? Чем они могут помочь, кроме как будут вставлять палки в колеса и язвить по любому поводу? Определить, лжет ли человек, маги не могут. Чувствовать чужие эмоции не умеют. «Просматривать» чужие воспоминания – тоже. Так какой смысл от присутствия рядом со мной эста Нилеса? В качестве защитника? Сомневаюсь, что он хоть пальцем пошевелит, если мне будет угрожать опасность. Скорее, сам добьет.
Машина остановилась. Я выбралась на бодрящий вечерний воздух и вдохнула его полной грудью. Запах трупов преследовал меня уже не так остро. Смогла даже различить аромат свежей выпечки, но аппетит все равно не проснулся.
