Часть 1
Академия была огромной, но меня это очень порадовало. Об этом месте я слышала давно, ведь именно здесь учатся самые способные ученики, которые в будущем смогут занять высокие посты в этом мире и будут жить припеваючи. В этой академии первоклассные преподаватели, пусть и строгие. Но все это я знала из рассказов других, теперь мне придётся познать все это на своей собственной шкуре.
Повсюду можно было встретить множество учеников, рядом с которыми летели их сумки. В здании академии я была вчера, когда проходила экзамен на поступление, сегодня же, получив ключ от комнаты, направилась в общежитие.
Мне повезло, ведь моей соседкой оказалась лучшая подруга, которой удалось поступить ещё в прошлом году. Не знаю, как она это сделала, но меня первокурсницу поселили вместе с второкурсницей. Как только я распаковала свои сумки, Ариана повела меня знакомить с академией. Так я узнала расположение всех нужных аудиторий, познакомилась с несколькими сокурсниками подруги.
Когда подошли к библиотеке, заметили парня, сидящего на подоконнике напротив входа в обитель книг, его взгляд был направлен в окно. Сегодня в этой части академии было пусто и этот незнакомец, скорее всего, прятался здесь от кого-то, а может просто наслаждался тишиной. Одного только взгляда на него хватило, чтобы понять – он одиночка. Парень никак не отреагировал на наше появление, продолжая задумчиво смотреть куда-то во двор, словно увидел там что-то очень интересное.
– Здесь находится библиотека, – вещала подруга, даже не взглянув в сторону незнакомца. – Завтра тебе дадут список учеников, которые нужно будет получить.
– А почему не сегодня? – поинтересовалась я.
– Сегодня у администрации и так много работы из-за притока новых адептов, – усмехнулась Ариана. – Так, это я тебе показала, пойдем дальше. Хочу ещё кое с кем тебя познакомить.
– Мне казалось, ты уже перезнакомила меня со всеми своими друзьями, – усмехнулась.
– Ха-ха-ха! Нет, ещё далеко не всё!
Не заходя в библиотеку, мы развернулись и направились в обратную сторону. Когда отошли на достаточное расстояние, спросила:
– А кто этот парень?
– Это… Его зовут Клинком тысячи серебряных мечей.
– Почему?
– На самом деле его зовут Дайран, он заклинатель живых существ и может управлять серебряными бабочками – они его оружие. Пусть с виду они кажутся красивыми и безобидными, но по одному только его приказу могут изранить или вообще убить за считанные секунды. Вот поэтому его так и прозвали. Сам Дайран мастерски управляется любым видом холодного оружия – собственными глазами видела, что это правда. С ним никто не хочет связываться, потому что у него постоянно такой взгляд, будто он ненавидит весь мир и хочет убить всех и каждого. В общем, вот мой тебе совет – держишь от него подальше!
Довольно интересная личность, этот Клинок тысячи серебряных мечей. Невольно обернулась и заметила, что парень смотрит в нашу сторону. У меня не было проблем со зрением, наоборот, оно было значительно лучше, чем у многих, поэтому я смогла рассмотреть даже на таком расстоянии, что пол лица скрыто темными волосами, а под ними повязка на правом глазу. Второй голубой глаз заставил заворожённо замереть на месте, поскольку был очень ярким и необычным…
– Мери, чего застыла? – Ариана потянула меня за руку. – Идём. Как у тебя с магией? – едва слышно спросила она.
– Всё хорошо, я подготовилась перед отправкой в академию, – так же тихо ответила я.
– Это хорошо, – подруга облегчённо выдохнула. – Можно со спокойной душой продолжить прогулку.
***
Вечером адепты с разных курсов собрались в гостиной общежития, ученики постарше знакомились с новичками, отмечали поступление и начало учебного года, распивая безалкогольные напитки. Ариана познакомила меня с парнем вроде красивым, но мне его внешность казалась слишком смазливой. Подруга рассказывала обо мне своим друзьям и многие захотели со мной познакомиться, Крейтен – один из них. Парень постоянно говорил о том, что ему вещала обо мне Ариана, а мне с каждой секундой хотелось просто сбежать и как можно скорее.
Нет, парень вёл себя вполне нормально: не приставал, не лапал, даже пытался ухаживать, подавая стакан с тем или иным напитком или забирая пустой. Но мне не нравилось с ним общаться, постоянно казалось, что он что-то задумал. И как назло, помощи попросить не у кого – Ариана куда-то исчезла. Возможно, у неё есть парень, только она мне об этом ничего не говорила, упомянула лишь однажды, что ей кое-кто понравился.
– Мерилия, может, прогуляемся? – улыбнувшись, спросил Крейтен.
Поскольку я сама хотела уйти из этого праздника жизни в честь начала учебного года, согласилась. Мы покинули общежитие, немного прогулялись вокруг академии, где парень вовсю восхвалял себя любимого, мне лишь приходилось иногда отвечать односложными предложениями. Крейтен умел заговаривать зубы, поскольку я не успела понять, как мы оказались в академии, хотя, кажется, только совсем недавно гуляли около фонтана.
– Если хочешь, я могу достать что-нибудь покрепче простых напитков, – внезапно предложил он.
– В академии запрещено употреблять алкогольные напитки. Если поймает кто-то из магистров – могут отчислить.
– Так никто и не узнает, если, конечно, ты сама не расскажешь. Так что, будешь что-нибудь?
– Нет, спасибо.
– Тогда… – он неожиданно остановился посреди пустого коридора и я вместе с ним.
– Что такое?
– Мерилия, не хочешь продолжить наше уединение в другом месте?
– Другом? – переспросила я, надеясь, что он имеет в виду не то, о чем я сейчас подумала.
– Например, у меня в комнате… – он начал идти на меня, заставляя отступать, через пару шагов я почувствовала спиной холодную стену.
– Ты торопишь события, – улыбнулась я, стараясь не показывать, насколько занервничала. – Мы же только познакомились, ещё слишком рано для этого.
– Думаешь? – придавив меня к стене своим телом, он провел тыльной стороной ладони по моей щеке. – А чего ждать, если мы нравимся друг другу?
– Постой! Мне… нужно в туалет! Слишком много выпила этим вечером, – виновато улыбнулась я. – Давай вернёмся к этому разговору чуточку позже, хорошо?
– Ладно, – Крейтен неохотно отстранился.
– Спасибо, – поблагодарила и направилась в сторону выхода, пытаясь вспомнить, где находится уборная. Они есть на каждом этаже, и, кажется, я иду в правильном направлении – нужная мне дверь находилась справа в конце коридора.
Перед тем, как войти, оглянулась: парень стоял ко мне спиной, приложив два пальца к виску – с кем-то мысленно разговаривал. И мне почему-то это не понравилось. Поэтому, вместо похода в туалет, тихо подошла к лестнице, которая как раз находилась неподалёку и, пока Крейтен не видел, прошмыгнула туда. Стараясь не издавать лишнего шума, тихо начала спускаться.
Постоянно оглядываясь, сошла с лестницы на первом этаже и внезапно в кого-то врезалась. Сердце ухнуло куда-то в пятки, когда сильные руки придержали за плечи, а перед взглядом оказалась мужская грудь. Сразу подумалось, что это Крейтен, поэтому замерла, а затем медленно подняла голову, пытаясь придумать, как выкрутиться из этой ситуации. Но, к моему великому удивлению, столкнулась я с кем-то другим.
– П-прости… – выдавила я, но отстраняться первой не торопилась.
Столкнулась я с Дайраном, он смотрел на меня с недовольством, продолжая придерживать за плечи. А я вновь зачаровалась его глазом, теперь у меня появилась возможность его рассмотреть – он был яркого голубого цвета с множеством фиолетовых крапинок. Никогда не видела таких потрясающих глаз! Сама не понимая, что делаю, подняла ладонь и коснулась его щеки, продолжая рассматривать глаз и видя, как зрачок удивленно расширился.
В себя пришла, когда услышала, как кто-то торопливо спускается по лестнице. Быстро отстранилась, пробормотала извинения и бросилась к выходу, понимая, что не успеваю! Поэтому остановилась на мгновение, а затем бросилась к первому кабинету, который, к счастью, был открыт! Тихо прикрыв за собой дверь, припала к ней ухом и стала слушать.
– Ты?! – воскликнул Крейтен. – Чего ты, как статуя, замер посреди коридора? Эй, ты меня вообще слышишь? До чего же ты странный парень…
Затем вновь послышались отдаляющиеся шаги. Как только они исчезли совсем, облегчённо выдохнула и собралась уже покинуть аудиторию, как дверь открылась, и внутрь с невозмутимым видом зашёл Дайран.
– Стой здесь, – холодно бросил он, прислонившись спиной к стене около двери.
– Почему?
– Молчи.
Заткнулась, как было велено, и вдруг снова услышала шаги в коридоре. Кто-то остановился недалеко от этой двери и разговаривал он сам с собой.
– Ну и где она? Прячется? Ну и ну, таких странных девушек я ещё не встречал, – Крейтен вздохнул – это был именно он. – Ну и ладно! Делать мне больше нечего, как шастать по академии в поисках…
Шаги снова удалились, кажется, он покинул академию, но я не решалась выйти первой. Дайран некоторое время стоял с опущенной головой, будто о чем-то задумавшись.
– Спасибо… – «…что не выдал меня» – хотела сказать, но парень не стал слушать, первым покинув комнату.
А когда я вышла следом, его уже и след простыл.
***
Начались занятия, пришлось позабыть о других проблемах, только они не могли позабыть обо мне. И главной проблемой был Крейтен. Понятия не имею, что на него нашло, но он начал преследовать меня. Куда бы я ни подалась, он всегда оказывался в этом месте. На каждом перерыве хотел проводить меня, чтобы я не заблудилась. Ариана со всей этой ситуации лишь посмеивалась, говоря, что Крейтен влюбился в меня с первого взгляда.
Ну, да, так я и поверила! Поэтому и игнорировала, пытаясь всеми силами показать, что он мне неинтересен.
А вот Дайран вообще не попадался на глаза, сложилось впечатление, что он меня избегает. А может, я просто себе это подумала. Но я стала за собой замечать, что иногда высматриваю его среди учащихся академии… Хорошо, что в такие моменты Арианы нет рядом, она точно что-нибудь заметила бы и обязательно бы упрекнула.
Первый выходной хотелось провести в тишине, поэтому я решила сбежать от подруги, пока её не было в комнате. И выбрала подходящее место – библиотека. Как бы Ариана хорошо ни училась, посещать библиотеки она не любила и старалась лишний раз обходить их стороной. Почему – я не знала, а когда спрашивала об этом, подруга отказывалась рассказывать, но, кажется, этот страх у неё с детства.
Обитель бумажных знаний встретила тишиной и запахом старых книг, который мне нравился. Здесь практически не было учеников, ведь не так уж много тех, кто в выходной хотел бы сидеть за очередным учебником. Библиотекарь – женщина-маг средних лет – дала мне необходимую книгу как дополнительный материал по одному из учебных предметов.
Чтобы Ариана точно не смогла меня найти, направилась вглубь библиотеки, где нашла уединение место. Здесь была расположена читальная зона – невысокий столик, окружённый двумя диванчиками и креслами, одно из которых было занято. Я не ожидала увидеть здесь Дайрана, поэтому замерла и неожиданно для себя смутилась.
– П-привет, – начала я, прижимая книгу к груди. – Можно я присяду?
Парень лишь на мгновение оторвался от своей книги, чтобы понять, кто перед ним, и, оставив меня без ответа, продолжил чтение. Вспомнив, что молчание – знак согласия, села в кресло напротив, подальше от него, как мне казалось, и принялась за изучение принесенного с собой учебника.
Я пыталась сосредоточиться на том, что читала, но постоянно бросала взгляды в сторону Дайрана. Мысленно давала себе подзатыльника, чтобы больше так не делать, но взгляд невольно устремлялся на парня напротив. Я и сама не могла понять, почему он меня так привлекает. Вокруг него будто витает аура таинственности и загадочности, несмотря на отчужденность. Может, всё дело именно в этом?
– Почему ты так на меня смотришь? – неожиданно спросил он, а я поняла, что уже некоторое время просто пялюсь на него!
– А?.. Прости, просто… – сбивчиво ответила, опустив голову и чувствуя, что щеки начинают пылать. – У тебя очень красивые глаза… то есть глаз. Прости, если доставляю неудобства…
– Молчи.
– Л-ладно.
Прикрыв на мгновение веки, вновь принялась за чтение, совсем не помня, о чем читала до этого, поэтому пришлось начинать всё с начала. Спустя какое-то время мне всё-таки удалось немного вникнуть в написанное, но неожиданно кто-то позвал меня по имени, причем достаточно громко, чтобы я вздрогнула.
– Крейтен? – удивилась я.
– Мерилия! – обрадовался он, выглядывая из-за стеллажа с книгами. – Наконец-то я тебя нашёл. А что вы тут оба делаете? – парень заметил, что я здесь не одна.
Дайран не ответил.
– Мы читаем, это же библиотека, – ответила я, указывая на свою раскрытую книгу. – Поэтому, пожалуйста, не шуми, это отвлекает. И как ты узнал, где меня искать?
– Ариана подсказала, – не стал скрывать он. – Сама идти она отказалась.
– Это и не удивительно, – пробормотала я. – Так зачем ты меня искал?
– Оставь эти скучные книги, давай лучше прогуляемся, можем выбраться в город, – забрав учебник из моих рук, он захлопнул его и бросил на стол.
– Я только поступила, мне нужно много заниматься, чтобы преуспеть в учёбе, поэтому я не могу сейчас пойти с тобой. Может, в другой раз?
– Тогда давай вечером встретимся.
– Прости, но я вынуждена отказаться.
– По какой причине?
– Из-за этого, – взяла в руки книгу, которую парень бросил на стол. – Чтобы стать такой уже ученицей как Ариана, мне нужно много заниматься.
– Что-то я не помню, чтобы она засиживалась в библиотеке… – пробормотал парень, которому надоело стоять и он сел в соседнее кресло.
– Подруга предпочитает не засиживаться здесь, – ответила, раскрыв книгу, надеясь, что он сам всё поймёт и уйдёт отсюда.
Несколько минут было тихо, Дайран продолжал спокойно читать, Крейтен же просто рассматривал меня. А я нашла место, на котором остановилась и продолжила изучение учебника.
– Мерилия, может, помочь тебе с чем-нибудь? – спросил сидящий рядом парень.
– Нет, не нужно.
Крейтен вновь замолчал.
– Он тебе не мешает? – последовал новый вопрос.
– Кто? – оторвавшись от книги, непонимание спросила я.
– Он, – Крейтен головой указал на Дайрана, который никак на это не отреагировал.
– Не мешает. Он же сидит тихо, шума лишнего не издаёт…
– Да он одним только своим видом не даёт нормально сосредоточиться! – Дайран поднял глаза от книги и посмотрел на парня, отчего тот сразу и заткнулся и отвернулся.
Крейтен не выдержал первым. Не став меня больше уговаривать, поднялся и направился к выходу, перед этим бросив, что встретимся в другой раз. Как только он скрылся за стеллажами, позволила себе облегчённо выдохнуть – наконец-то ушел! Взглянула на Дайрана и встретила его внимательный взгляд. Он не стал его задерживать, вернулся к своей книге – я поступила так же.
***
Крейтен – парень видный, поэтому у него полно воздыхательниц, есть даже особо решительные барышни. Видя, что объект их любви бегает за какой-то девушкой, в восторг они не пришли, скорее, наоборот – со мной было проведено несколько бесед о том, чтобы я оставила парня в покое. И меня никто не хотел слушать, поэтому мои уговоры о том, что меня Крейтен не вообще интересует, были проигнорированы.
Учёба продолжалась, почти месяц прошёл с момента поступления.
