И только Ариана смогла объяснить, что я сосуд. Помню, как девушка тогда была шокирована и несколько дней вообще не появлялась. И я подумала, что сосуд – это что-то плохое, но на самом деле оказалось, просто я очень редкая и особенная.
Такие как я могут накапливать магию из окружающей среды, но на это уходит очень много времени, поэтому приходится собирать излишки около магических барьеров – так выходит намного быстрее. Можно жить как обычный человек, но если хотя бы однажды впитал немного магии – без этого уже никак, выбора просто не остается.
Зачем сосуд нужен другим? Ради силы, могущества, власти или ещё чего-нибудь. Живой сосуд с неограниченным запасом, который всегда рядом – кто от такого откажется? И чтобы магия не расходовалась сосудом, на него ставят определённую печать, после чего его запасами может пользоваться только тот, кто подпитывал. Такую же печать хочет поставить на меня Крейтен, это будет доказывать мою принадлежность к его семье.
В общем, система тут сложная и прав у таких как я не очень много. Если поставят печать, пиши-пропало – станешь игрушкой в чужих руках. Будешь жить так, как тебе скажут, иначе смерть. И защитить никто не сможет. Поэтому нужно избегать Крейтена как можно дольше, а может вообще вернуться домой? Ведь с таким преследованием я не смогу долго проучиться…
Ариана обнаружилась в гостиной нашего блока, в котором мы жили вдвоём. Она сидела в кресле и что-то читала в магическом планшете – так я про себя назвала эту штуку.
– О, Мери, ты уже пришла, – подруга даже не оторвалась от чтения. – Почему ты так долго?
– Крейтен задержал, – сказала я и села в соседнее кресло. – Откуда он мог узнать, что я сосуд?
От моего вопроса девушка вздрогнула.
– Может, просто догадался?
– Невозможно, я была предельно осторожной. И кроме тебя об этом никто не знал, – сказала я и, видя, что Ариана не торопится с ответом, спросила: – Почему?
– Ненавижу таких как ты! – подруга неожиданно бросила планшет на стол, заставив меня подскочить.
– За что? Что я такого тебе сделала?..
– Ты сосуд, поэтому я ненавижу тебя! – она резко поднялась, не скрывая своих настоящих чувств – я увидела в её глазах лютую ненависть. – У моего отца был сосуд-девушка. Сначала у неё не было никаких прав, но потом он влюбился в неё, и ради этой твари бросил мою маму, на которой был женат десять лет! Он не желал возвращаться, даже когда узнал, что мама больна! Вскоре она умерла, и я осталась совсем одна, а он ни разу не навестил нас, даже не пришёл на похороны! Ненавижу отца, ненавижу ту женщину! Когда я смотрю на тебя, вижу перед собой её мерзкое лицо… Ненавижу!
Подняв руку, она бросилась на меня, собираясь схватить за шею, но я быстро поднялась и отскочила в сторону. В происходящее верилось с трудом, потому что Ариана была единственным близким человеком в этом мире. Но сейчас она вновь бросилась ко мне, как неожиданно перед нами вспыхнула серебристая бабочка. Девушка замерла и даже побледнела.
– Нет… не может быть… Почему? Почему ты?!
– О чем ты говоришь? – осторожно спросила я, не решаясь на какие-либо действия.
– После поступления я однажды сказала тебе, что мне кое-кто понравился – это был Дайран! Но чтобы я ни делала, как бы ни пыталась привлечь его внимание – всё было тщетно, он игнорировал меня, даже разговаривать со мной не хотел. Но почему тебя он защищает? Почему прицепил к тебе свою бабочку? Поэтому именно ты?!
На эмоциях Ариана хотела оттолкнуть бабочку в сторону, но в итоге сильно порезала себе ладонь об острые крылышки. Девушка опустилась на колени, застонав от боли и прижав руку груди, по запястью до локтя стекала кровь, капала на пол.
– Ариана! – я бросилась к ней, но та меня остановила, выставил непострадавшую руку.
– Стой! Не смей подходить ко мне! Теперь, когда ты всё знаешь, не смей даже произносить моего имени! Ненавижу… Как же я тебя ненавижу! – девушка вскочила и бросилась вон из комнаты, громко хлопнув дверью.
Несколько минут я простояла на одном месте, растерянно смотря куда-то в пустоту. Я же не виновата в том, что оказалась сосудом! И с Дайраном я ничего не делала, понятия не имею, почему здесь появилась его бабочка!
Но кому нужны мои объяснения? Теперь у меня никого не осталось. Крейтен хочет присвоить меня себе, а Ариана всегда ненавидела… Так что в академии мне больше делать нечего.
Смахнула слезу и направилась собирать свои вещи – бабочка полетела вслед за мной.
Оставив ключ от двери в своей комнате, вышла в коридор. Может, сегодня какой-то особенный день? В общежитии было пусто, поэтому, как я его покидала, никто не увидел. Вышла во двор и практически нос к носу столкнулась с Дайраном. Парень отходить не собирался, поэтому пришлось мне это сделать.
– Куда ты теперь пойдешь? – спросил он.
– Ты слышал весь наш разговор? – догадалась я. Парень невозмутимо кивнул, продолжая ожидать ответа. – Вернусь в свой дом, больше мне пойти некуда.
– А как же Крейтен? Думаешь, Ариана не скажет ему, где тебя искать?
– А что мне ещё остаётся? У сосудов не так уж и много прав, если хочу жить – придётся мириться… – понуро опустив голову, направилась в сторону ворот.
Пройти удалось всего пару шагов, Дайран схватил меня за руку и потянул на себя, заставив развернуться. Затем ладонью, покрытой серебряной магией, ударил в грудь. От резкой боли перехватило дыхание и потемнело в глазах. Упала на колени, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег, но сделать вдох не получалось. Тогда парень взял меня за голову и вдохнул воздух прямо в рот, вместе с тем передавая свою магию. Когда он отстранился, мне удалось сделать несколько вздохов, а потом я потеряла сознание.
В себя пришла в какой-то комнате. Подумав, что сейчас утро, не стала рассматривать убранство, легла на бок и укрылась одеялом. Последние события медленно всплывали в памяти, я резко подскочила и осмотрелась – это была не моя комната в общежитии. И где я оказалась?
– Как ты себя чувствуешь? – спросил знакомый голос.
Около окна за моей спиной находится Дайран. Сложив руки за спиной, он смотрел куда-то вдаль.
– Почему я здесь?
– Ты не ответила на мой вопрос.
– Ну… вроде бы всё хорошо…
Парень кивнул. Не зная, как быть, собралась покинуть его комнату, но внезапно он заговорил. Я успела свесить ноги с кровати, но в итоге снова спрятала их под одеялом и прислонилась к стене, чтобы хотя бы со спины видеть Дайрана.
– Мои родители… Когда мне было всего пять, их не стало. Они выступали за сосудов, пытались добиться для них прав, чтобы те жили в этом мире не как рабы или вещи, а как полноценные жители, ведь они живые существа, как и все мы. У родителей были последователи, а сами они считались главными протестантами против давно установившихся порядков. Именно из-за этого их и убили, чтобы показать другим – ваши протесты ничего не значат. Конечно, с того момента прошло немало времени, у сосудов появились какие-то небольшие права, но одно осталось неизменным – каждый хочет присвоить сосуд себе.
– Значит, ты тоже одинок? – тихо спросила я.
– Мерилия, позволь мне стать твоей опорой, – проигнорировал мой вопрос, Дайран отвернулся от окна и взглянул на меня.
– Почему именно я?
– Ты не боишься меня.
– Разве эта причина?
– Ты ведёшь себя не так, как другие. Пусть твои поступки и выглядят странными, но ты совершаешь их необдуманно, не заботясь о последствиях или о какой-то личной выгоде.
– Мне кажется, этого мало, чтобы взять на себя ответственность заботиться о постороннем человеке, пусть даже это и сосуд.
– Я… уже поставил на тебя печать, – отведя взгляд в сторону, ответил он, немного смутившись.
– Печать? – удивлённо переспросила я. – Ты поставил на меня свою печать?!
– Я не хотел, чтобы ты уходила, а по-другому защитить тебя будет очень сложно. Но теперь, где бы ты ни находилась, я всегда смогу прийти к тебе на помощь и никто не посмеет заявить на тебя свои права, теперь ты принадлежишь только мне. У меня нет желания лишать тебя свободы, единственное, что я прошу – просто будь рядом.
Я потеряла дар речи, не зная, что потрясло больше: наличие печати на моем теле или эмоции Дайрана, которые сейчас прорывались сквозь его маску невозмутимости? Но я впервые видел его таким. Он всегда выглядел отстранённым, безразличным к проблемам окружающих людей, но почему-то меня считал особенной, даже поставил печать… Насколько мне известно, её невозможно снять, так что у меня попросту не осталось выбора.
– Ты говорил, что не желаешь лишать меня свободы… – медленно заговорила я. – Но разве ты не лишил меня этого, поставив печать? О какой тогда свободе может идти речь?
– Понимаю, что с моей стороны этот поступок был эгоистичным, но я не стану запирать тебя в четырёх стенах. Продолжай жить так, будто на тебе нет печати, а я просто буду рядом – о такой свободе я говорил.
– И что мне дальше делать? Вернуться в общежитие?..
– Нет!
– Свобода? – усмехнулась я.
– В общежитии ты жила вместе с Арианой, а она тебя ненавидит – те её эмоции были настоящими. Если ты продолжить жить рядом с ней, боюсь, могут возникнуть проблемы. Я не хочу подвергать твою жизнь опасности.
– И что тогда? Покинуть академию, как и планировала? Но мой дом находится по соседку с домом Арианы, а другого жилья у меня нет.
– Мы сейчас находимся в моей комнате в общежитии, – пояснил парень, отойдя от окна и сев на край кровати. – Ты можешь жить здесь.
– Как ты себя представляешь? Ты парень, а я – девушка! Мы не можем так просто жить вместе! К тому же что на это скажет администрация академии?
– В этом блоке две комнаты, одна свободна – ты можешь поселиться там. С администрацией проблем не возникнет, если им обо всем рассказать. Но я предпочёл бы держать в тайне то, что ты сосуд, чтобы не навлечь на тебя лишних проблем. Мы просто можем прикинуться влюблёнными – этого достаточно, чтобы начать жить вместе.
Нередки случаи, когда между хозяином и сосудом вспыхивали чувства, потому что при передаче магии нужно, как минимум, держаться за руки. Даже если вспомнить историю Арианы – отец влюбился в сосуд и бросил её с матерью. Дайран приглянулся мне с первого взгляда, так почему бы не попробовать, даже если придётся просто притворяться?
Я не хотела быть одна. И я понимала, что рано или поздно стану для кого-то игрушкой или вещью для хранения магии. Если выбирать между Крейтеном и Дайраном, конечно же, я бы хотела, чтобы моим хозяин стал именно второй. Да, он поставил печать без моего согласия, но парень не пытается подавлять мою волю, даёт свободу, насколько это возможно в моём положении.
– У тебя есть девушка? – спросила я, потому что не хотела становиться между двумя любящим людьми.
– Нет, – его ответ заставил меня немного расслабиться. – А у тебя… парень есть?
– За мной пытался ухаживать только Крейтен, но между нами нет никаких отношений – он мне никогда не нравился.
– Я заметил, – ответил Дайран и осторожно облегчённо выдохнул, будто боялся, что я могу заметить. – Так… ты согласна стать моей? – спросил, избегая смотреть в глаза.
– Кажется, уже поздно спрашивать об этом, у меня не осталось выбора… – улыбнулась я, но парень продолжал смотреть в сторону, ожидая услышать совсем другое.
Я на мгновение растерялась, а потом неожиданно мне в голову пришла мысль, которую я поспешила привести в исполнение. Подползла к нему и взяла его лицо в свои ладони – он не стал сопротивляться, только удивился. Вместо слов потянулась и поцеловала его, не пытаясь вытянуть магию. Спустя пару секунд пришла в себя и поняла, что сделала, поэтому быстро отстранилась, смутившись.
– Прости, я… – кашлянула. – Надеюсь, такой ответ тебя устроит? Я… согласна.
Дайран молчал, а я не решалась посмотреть на него. Не нужно было этого делать, кажется, я перешла черту. Одно дело – прикидываться влюбленными перед кем-то, другое – совершать подобные действия наедине…
– Мерилия, – позвал он, и только тогда я подняла голову и встретилась с его взглядом. – Спасибо.
Услышать подобное было настолько неожиданно, что я снова лишилась дара речи. Тем временем Дайран поднялся и взял мою сумку с вещами, которую я собрала, когда планировала покинуть академию.
– Теперь ты будешь жить здесь, пойдём, – позвал он и вышел в гостиную, я поспешила следом.
Убранство моей новой комнаты не очень отличалось о той, где я жила прежде. Различие было в цветовом оформлении – здесь все было более темных оттенков, ведь предназначалась эта комната для парня.
– Если хочешь, я могу достать что-то или изменить цвета, ведь девочки обычно любят всё яркое…
– Нет, не стоит, меня всё устраивает.
– Хорошо, тогда устраивайся, не буду тебе мешать.
– Ладно… – кивнула.
Он покинул комнату, а я немного растерянно осмотрелась. Нужно было разобрать свои вещи, но вместо этого села на кровать, решив отложить это на потом.
Сняла пиджак, расстегнула несколько верхних пуговиц рубашки и увидела на груди печать – это была татуировка из переплетений линий, напоминающая иероглиф. Но я смогла понять, что здесь зашифровано имя моего хозяина – Дайран Шерман. Она может исчезнуть только в случае гибели того, кто её поставил, но сейчас печать пульсировала, показывая, что с парнем все в полном порядке. Через несколько мгновений она скрылась с глаз, сделавшись невидимой.
День самоуправления был перед выходными, а с начала новой недели начались привычные занятия. На перемене я увидела Ариану, которая очень удивилась, завидев меня. Наверное, решила, что я сбежала – все же она хорошо меня изучила за то время, что мы знакомы. Но подойти ближе девушка не решилась. Её левая ладонь была перебинтована – та рана ещё не зажила. Дайран говорил, даже при помощи магии такая рана заживёт минимум за неделю. Его бабочки действительно смертоносное оружие.
Ещё меня заметил Крейтен, но приставать не стал, только проводил пристальным взглядом. Даже используя магическое зрение, он не смог бы увидеть на мне печать, поэтому, наверное, считает, что я всё ещё свободна. Но при этом не желает при всех называть сосудом, чтобы у него не появилось конкурентов – как ни крути, а кусочек я лакомый. От подобной мысли сделалось не по себе, поэтому решила больше не думать о подобном.
…Как я и думала, Крейтен не собирался оставлять попыток присвоить меня себе. Весь день я старалась постоянно находиться в окружении других адептов, так было и после последнего занятия. Но он просто встал передо мной, когда я вместе со всеми собиралась вернуться в общежитие. Как бы я не пыталась его обойти – парень постоянно передвигался из стороны в сторону, вызывая улыбки у других учеников. Магию использовать при всех я не могла, потому что это нарушение правил академии. «Если хотите сойтись в магическом бою – добро пожаловать на специальную площадку» – так гладила одно из правил, с которыми я ознакомилась при поступлении.
Вскоре в коридоре остались только мы вдвоём.
– Снова попытаешься сбежать? – усмехнулся парень, сложив руки на груди.
– Попытаться стоит, – ответила я, начиная отступать назад, но оглянувшись, заметила Ариану.
Понятно, сговорились.
– Как видишь, твои попытки ни к чему не приведут, – продолжил Крейтен. – Да и зачем тебе сопротивляться? Сосудам положено жить подле своих хозяев, так что как ни крути, а рядом с тобой должен быть тот, благодаря которому ты сможешь прожить достойную жизнь. Ты всё равно станешь моей.
Такие как я могут накапливать магию из окружающей среды, но на это уходит очень много времени, поэтому приходится собирать излишки около магических барьеров – так выходит намного быстрее. Можно жить как обычный человек, но если хотя бы однажды впитал немного магии – без этого уже никак, выбора просто не остается.
Зачем сосуд нужен другим? Ради силы, могущества, власти или ещё чего-нибудь. Живой сосуд с неограниченным запасом, который всегда рядом – кто от такого откажется? И чтобы магия не расходовалась сосудом, на него ставят определённую печать, после чего его запасами может пользоваться только тот, кто подпитывал. Такую же печать хочет поставить на меня Крейтен, это будет доказывать мою принадлежность к его семье.
В общем, система тут сложная и прав у таких как я не очень много. Если поставят печать, пиши-пропало – станешь игрушкой в чужих руках. Будешь жить так, как тебе скажут, иначе смерть. И защитить никто не сможет. Поэтому нужно избегать Крейтена как можно дольше, а может вообще вернуться домой? Ведь с таким преследованием я не смогу долго проучиться…
Ариана обнаружилась в гостиной нашего блока, в котором мы жили вдвоём. Она сидела в кресле и что-то читала в магическом планшете – так я про себя назвала эту штуку.
– О, Мери, ты уже пришла, – подруга даже не оторвалась от чтения. – Почему ты так долго?
– Крейтен задержал, – сказала я и села в соседнее кресло. – Откуда он мог узнать, что я сосуд?
От моего вопроса девушка вздрогнула.
– Может, просто догадался?
– Невозможно, я была предельно осторожной. И кроме тебя об этом никто не знал, – сказала я и, видя, что Ариана не торопится с ответом, спросила: – Почему?
– Ненавижу таких как ты! – подруга неожиданно бросила планшет на стол, заставив меня подскочить.
– За что? Что я такого тебе сделала?..
– Ты сосуд, поэтому я ненавижу тебя! – она резко поднялась, не скрывая своих настоящих чувств – я увидела в её глазах лютую ненависть. – У моего отца был сосуд-девушка. Сначала у неё не было никаких прав, но потом он влюбился в неё, и ради этой твари бросил мою маму, на которой был женат десять лет! Он не желал возвращаться, даже когда узнал, что мама больна! Вскоре она умерла, и я осталась совсем одна, а он ни разу не навестил нас, даже не пришёл на похороны! Ненавижу отца, ненавижу ту женщину! Когда я смотрю на тебя, вижу перед собой её мерзкое лицо… Ненавижу!
Подняв руку, она бросилась на меня, собираясь схватить за шею, но я быстро поднялась и отскочила в сторону. В происходящее верилось с трудом, потому что Ариана была единственным близким человеком в этом мире. Но сейчас она вновь бросилась ко мне, как неожиданно перед нами вспыхнула серебристая бабочка. Девушка замерла и даже побледнела.
– Нет… не может быть… Почему? Почему ты?!
– О чем ты говоришь? – осторожно спросила я, не решаясь на какие-либо действия.
– После поступления я однажды сказала тебе, что мне кое-кто понравился – это был Дайран! Но чтобы я ни делала, как бы ни пыталась привлечь его внимание – всё было тщетно, он игнорировал меня, даже разговаривать со мной не хотел. Но почему тебя он защищает? Почему прицепил к тебе свою бабочку? Поэтому именно ты?!
На эмоциях Ариана хотела оттолкнуть бабочку в сторону, но в итоге сильно порезала себе ладонь об острые крылышки. Девушка опустилась на колени, застонав от боли и прижав руку груди, по запястью до локтя стекала кровь, капала на пол.
– Ариана! – я бросилась к ней, но та меня остановила, выставил непострадавшую руку.
– Стой! Не смей подходить ко мне! Теперь, когда ты всё знаешь, не смей даже произносить моего имени! Ненавижу… Как же я тебя ненавижу! – девушка вскочила и бросилась вон из комнаты, громко хлопнув дверью.
Несколько минут я простояла на одном месте, растерянно смотря куда-то в пустоту. Я же не виновата в том, что оказалась сосудом! И с Дайраном я ничего не делала, понятия не имею, почему здесь появилась его бабочка!
Но кому нужны мои объяснения? Теперь у меня никого не осталось. Крейтен хочет присвоить меня себе, а Ариана всегда ненавидела… Так что в академии мне больше делать нечего.
Смахнула слезу и направилась собирать свои вещи – бабочка полетела вслед за мной.
Оставив ключ от двери в своей комнате, вышла в коридор. Может, сегодня какой-то особенный день? В общежитии было пусто, поэтому, как я его покидала, никто не увидел. Вышла во двор и практически нос к носу столкнулась с Дайраном. Парень отходить не собирался, поэтому пришлось мне это сделать.
– Куда ты теперь пойдешь? – спросил он.
– Ты слышал весь наш разговор? – догадалась я. Парень невозмутимо кивнул, продолжая ожидать ответа. – Вернусь в свой дом, больше мне пойти некуда.
– А как же Крейтен? Думаешь, Ариана не скажет ему, где тебя искать?
– А что мне ещё остаётся? У сосудов не так уж и много прав, если хочу жить – придётся мириться… – понуро опустив голову, направилась в сторону ворот.
Пройти удалось всего пару шагов, Дайран схватил меня за руку и потянул на себя, заставив развернуться. Затем ладонью, покрытой серебряной магией, ударил в грудь. От резкой боли перехватило дыхание и потемнело в глазах. Упала на колени, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег, но сделать вдох не получалось. Тогда парень взял меня за голову и вдохнул воздух прямо в рот, вместе с тем передавая свою магию. Когда он отстранился, мне удалось сделать несколько вздохов, а потом я потеряла сознание.
***
В себя пришла в какой-то комнате. Подумав, что сейчас утро, не стала рассматривать убранство, легла на бок и укрылась одеялом. Последние события медленно всплывали в памяти, я резко подскочила и осмотрелась – это была не моя комната в общежитии. И где я оказалась?
– Как ты себя чувствуешь? – спросил знакомый голос.
Около окна за моей спиной находится Дайран. Сложив руки за спиной, он смотрел куда-то вдаль.
– Почему я здесь?
– Ты не ответила на мой вопрос.
– Ну… вроде бы всё хорошо…
Парень кивнул. Не зная, как быть, собралась покинуть его комнату, но внезапно он заговорил. Я успела свесить ноги с кровати, но в итоге снова спрятала их под одеялом и прислонилась к стене, чтобы хотя бы со спины видеть Дайрана.
– Мои родители… Когда мне было всего пять, их не стало. Они выступали за сосудов, пытались добиться для них прав, чтобы те жили в этом мире не как рабы или вещи, а как полноценные жители, ведь они живые существа, как и все мы. У родителей были последователи, а сами они считались главными протестантами против давно установившихся порядков. Именно из-за этого их и убили, чтобы показать другим – ваши протесты ничего не значат. Конечно, с того момента прошло немало времени, у сосудов появились какие-то небольшие права, но одно осталось неизменным – каждый хочет присвоить сосуд себе.
– Значит, ты тоже одинок? – тихо спросила я.
– Мерилия, позволь мне стать твоей опорой, – проигнорировал мой вопрос, Дайран отвернулся от окна и взглянул на меня.
– Почему именно я?
– Ты не боишься меня.
– Разве эта причина?
– Ты ведёшь себя не так, как другие. Пусть твои поступки и выглядят странными, но ты совершаешь их необдуманно, не заботясь о последствиях или о какой-то личной выгоде.
– Мне кажется, этого мало, чтобы взять на себя ответственность заботиться о постороннем человеке, пусть даже это и сосуд.
– Я… уже поставил на тебя печать, – отведя взгляд в сторону, ответил он, немного смутившись.
– Печать? – удивлённо переспросила я. – Ты поставил на меня свою печать?!
– Я не хотел, чтобы ты уходила, а по-другому защитить тебя будет очень сложно. Но теперь, где бы ты ни находилась, я всегда смогу прийти к тебе на помощь и никто не посмеет заявить на тебя свои права, теперь ты принадлежишь только мне. У меня нет желания лишать тебя свободы, единственное, что я прошу – просто будь рядом.
Я потеряла дар речи, не зная, что потрясло больше: наличие печати на моем теле или эмоции Дайрана, которые сейчас прорывались сквозь его маску невозмутимости? Но я впервые видел его таким. Он всегда выглядел отстранённым, безразличным к проблемам окружающих людей, но почему-то меня считал особенной, даже поставил печать… Насколько мне известно, её невозможно снять, так что у меня попросту не осталось выбора.
– Ты говорил, что не желаешь лишать меня свободы… – медленно заговорила я. – Но разве ты не лишил меня этого, поставив печать? О какой тогда свободе может идти речь?
– Понимаю, что с моей стороны этот поступок был эгоистичным, но я не стану запирать тебя в четырёх стенах. Продолжай жить так, будто на тебе нет печати, а я просто буду рядом – о такой свободе я говорил.
– И что мне дальше делать? Вернуться в общежитие?..
– Нет!
– Свобода? – усмехнулась я.
– В общежитии ты жила вместе с Арианой, а она тебя ненавидит – те её эмоции были настоящими. Если ты продолжить жить рядом с ней, боюсь, могут возникнуть проблемы. Я не хочу подвергать твою жизнь опасности.
– И что тогда? Покинуть академию, как и планировала? Но мой дом находится по соседку с домом Арианы, а другого жилья у меня нет.
– Мы сейчас находимся в моей комнате в общежитии, – пояснил парень, отойдя от окна и сев на край кровати. – Ты можешь жить здесь.
– Как ты себя представляешь? Ты парень, а я – девушка! Мы не можем так просто жить вместе! К тому же что на это скажет администрация академии?
– В этом блоке две комнаты, одна свободна – ты можешь поселиться там. С администрацией проблем не возникнет, если им обо всем рассказать. Но я предпочёл бы держать в тайне то, что ты сосуд, чтобы не навлечь на тебя лишних проблем. Мы просто можем прикинуться влюблёнными – этого достаточно, чтобы начать жить вместе.
Нередки случаи, когда между хозяином и сосудом вспыхивали чувства, потому что при передаче магии нужно, как минимум, держаться за руки. Даже если вспомнить историю Арианы – отец влюбился в сосуд и бросил её с матерью. Дайран приглянулся мне с первого взгляда, так почему бы не попробовать, даже если придётся просто притворяться?
Я не хотела быть одна. И я понимала, что рано или поздно стану для кого-то игрушкой или вещью для хранения магии. Если выбирать между Крейтеном и Дайраном, конечно же, я бы хотела, чтобы моим хозяин стал именно второй. Да, он поставил печать без моего согласия, но парень не пытается подавлять мою волю, даёт свободу, насколько это возможно в моём положении.
– У тебя есть девушка? – спросила я, потому что не хотела становиться между двумя любящим людьми.
– Нет, – его ответ заставил меня немного расслабиться. – А у тебя… парень есть?
– За мной пытался ухаживать только Крейтен, но между нами нет никаких отношений – он мне никогда не нравился.
– Я заметил, – ответил Дайран и осторожно облегчённо выдохнул, будто боялся, что я могу заметить. – Так… ты согласна стать моей? – спросил, избегая смотреть в глаза.
– Кажется, уже поздно спрашивать об этом, у меня не осталось выбора… – улыбнулась я, но парень продолжал смотреть в сторону, ожидая услышать совсем другое.
Я на мгновение растерялась, а потом неожиданно мне в голову пришла мысль, которую я поспешила привести в исполнение. Подползла к нему и взяла его лицо в свои ладони – он не стал сопротивляться, только удивился. Вместо слов потянулась и поцеловала его, не пытаясь вытянуть магию. Спустя пару секунд пришла в себя и поняла, что сделала, поэтому быстро отстранилась, смутившись.
– Прости, я… – кашлянула. – Надеюсь, такой ответ тебя устроит? Я… согласна.
Дайран молчал, а я не решалась посмотреть на него. Не нужно было этого делать, кажется, я перешла черту. Одно дело – прикидываться влюбленными перед кем-то, другое – совершать подобные действия наедине…
– Мерилия, – позвал он, и только тогда я подняла голову и встретилась с его взглядом. – Спасибо.
Услышать подобное было настолько неожиданно, что я снова лишилась дара речи. Тем временем Дайран поднялся и взял мою сумку с вещами, которую я собрала, когда планировала покинуть академию.
– Теперь ты будешь жить здесь, пойдём, – позвал он и вышел в гостиную, я поспешила следом.
Убранство моей новой комнаты не очень отличалось о той, где я жила прежде. Различие было в цветовом оформлении – здесь все было более темных оттенков, ведь предназначалась эта комната для парня.
– Если хочешь, я могу достать что-то или изменить цвета, ведь девочки обычно любят всё яркое…
– Нет, не стоит, меня всё устраивает.
– Хорошо, тогда устраивайся, не буду тебе мешать.
– Ладно… – кивнула.
Он покинул комнату, а я немного растерянно осмотрелась. Нужно было разобрать свои вещи, но вместо этого села на кровать, решив отложить это на потом.
Сняла пиджак, расстегнула несколько верхних пуговиц рубашки и увидела на груди печать – это была татуировка из переплетений линий, напоминающая иероглиф. Но я смогла понять, что здесь зашифровано имя моего хозяина – Дайран Шерман. Она может исчезнуть только в случае гибели того, кто её поставил, но сейчас печать пульсировала, показывая, что с парнем все в полном порядке. Через несколько мгновений она скрылась с глаз, сделавшись невидимой.
Часть 3
День самоуправления был перед выходными, а с начала новой недели начались привычные занятия. На перемене я увидела Ариану, которая очень удивилась, завидев меня. Наверное, решила, что я сбежала – все же она хорошо меня изучила за то время, что мы знакомы. Но подойти ближе девушка не решилась. Её левая ладонь была перебинтована – та рана ещё не зажила. Дайран говорил, даже при помощи магии такая рана заживёт минимум за неделю. Его бабочки действительно смертоносное оружие.
Ещё меня заметил Крейтен, но приставать не стал, только проводил пристальным взглядом. Даже используя магическое зрение, он не смог бы увидеть на мне печать, поэтому, наверное, считает, что я всё ещё свободна. Но при этом не желает при всех называть сосудом, чтобы у него не появилось конкурентов – как ни крути, а кусочек я лакомый. От подобной мысли сделалось не по себе, поэтому решила больше не думать о подобном.
…Как я и думала, Крейтен не собирался оставлять попыток присвоить меня себе. Весь день я старалась постоянно находиться в окружении других адептов, так было и после последнего занятия. Но он просто встал передо мной, когда я вместе со всеми собиралась вернуться в общежитие. Как бы я не пыталась его обойти – парень постоянно передвигался из стороны в сторону, вызывая улыбки у других учеников. Магию использовать при всех я не могла, потому что это нарушение правил академии. «Если хотите сойтись в магическом бою – добро пожаловать на специальную площадку» – так гладила одно из правил, с которыми я ознакомилась при поступлении.
Вскоре в коридоре остались только мы вдвоём.
– Снова попытаешься сбежать? – усмехнулся парень, сложив руки на груди.
– Попытаться стоит, – ответила я, начиная отступать назад, но оглянувшись, заметила Ариану.
Понятно, сговорились.
– Как видишь, твои попытки ни к чему не приведут, – продолжил Крейтен. – Да и зачем тебе сопротивляться? Сосудам положено жить подле своих хозяев, так что как ни крути, а рядом с тобой должен быть тот, благодаря которому ты сможешь прожить достойную жизнь. Ты всё равно станешь моей.
