Не ожидая подобного, женщина пошатнулась. Не давая ей опомниться, Лена резво вскочила и ударила еще раз. Второй удар ногой в челюсть заставил Хрыму выпустить из рук дубинку. Лена тут же подхватила тяжелую суковатую палицу и силой опустила ее на голову сопернице, а потом еще раз, и еще…. Добив лежащую на земле неандерталку, моя подруга поставила на нее правую ногу, а затем подняла вверх окровавленную дубину и издала такой вопль, что я невольно залюбовалась ею. А потом, отбросив палицу в сторону, подошла и села рядом с нами. Все племя безмолвно смотрело на лежавшую в луже крови свою соплеменницу. Но это был еще не конец их удивлению. Пошарив у меня за спиной, Лена достала из недр своего рюкзака сигарету и, щелкнув зажигалкой, с удовольствием затянулась, выпуская дым из ноздрей.
Сказать, что племя было удивлено, означало бы в этот момент не сказать ничего. Громко крикнув от изумления, вождь, а за ним и все племя упали перед Ленкой на колени, стукаясь лбами о каменный пол пещеры.
Бедная Леночка, не ожидавшая такой реакции, едва не выронила из рук сигарету.
-Офигеть,- только и смогла она вымолвить.
С этого дня наша жизнь в пещере кардинально изменилась. Нам хватило всего нескольких дней, чтобы выучить несложный язык племени Кого, в котором мы теперь жили. Впрочем, языка, как такового не было. Был просто набор слогов, которыми пользовалось все племя. Недостаток слов компенсировался жестами. Леночку все называли Леа, добавляя при этом, дышащая огнем или добывающая огонь руками. Мое имя для них оказалось еще более сложным, и они сократили его до Наа. Катюшу тоже звали нехитрым именем Каа. Вождя, или старейшего, все звали Маор. Моего мужчину звали Лати, Катькиного Гор, а Леночкиного Боа. Женщины племени, после того как моя подруга лихо расправилась с Хрымой, стали относиться к ней с осторожностью. А способностью добывать огонь, моя подруга снискала уважение и страх даже у мужчин. Единственное, на чем это никак не отразилось, была сексуальная сторона нашей жизни. За волосы нас, правда, больше не таскали, но и особой нежности от своих мужчин мы тоже не заметили. И вообще, у мужчин племени Кого, заняться сексом, было, как для нас в нашем мире попить чайку. Шел, так, мимо кухни, налил кружечку и пошел дальше. Радовало только одно. В племени существовал институт брака. Говоря по-простому, у каждого мужчины были свои жены, и никто другой не смел к ним даже прикасаться. За это здесь могли и убить.
Шел третий месяц нашей жизни среди пещерных людей. Мужчины племени Кого каждый день ходили на охоту. Впрочем, если им удавалось убить мамонта, то еды хватало на несколько дней. Кстати, о мамонтах. Я и правда не очень хорошо знала историю, в школе у меня по этому предмету, к моему стыду, была твердая тройка. Я, признаться, была уверена, что мамонты появились, когда вымерли динозавры. Но после того как охотники принесли зверюгу, всем своим видом напоминающую доисторического ящера, мы с подругой решили пока оставить попытки сбежать от своих новых знакомых. И хотя он был всего пару метров в высоту, это не означало, что там, за пределами пещеры, не бегало еще с десяток более крупных «зверюшек».
Женщины племени на охоту не ходили. В их обязанности входило шить из шкур одежду, готовить пищу, рожать детей и заботиться об огне. Племя Кого не умело добывать огонь. Теперь то мы понимали, почему их так поразила горящая в Леночкиных руках зажигалка. А красный огонек сигареты и привычка пускать дым из ноздрей и вовсе приравняли ее к первобытным богам. Единственный мужчина, который смотрел на это хоть и с восхищением, но без фанатизма был Боа. Он уже имел возможность убедиться в том, что мы очень уязвимы.
Мы с Ленкой и Катериной теперь мало чем отличались от женщин племени Кого. Одетые в шкуры, как и они, загорелые и жующие полусырого мамонта. Лишь белокурые волосы, которые мы тщательно расчесывали каждый день и стройные фигуры выдавали в нас иноземок. Впрочем, скоро нам пришлось увидеть и другое племя. И на этом наша относительно спокойная жизнь закончилась.
Каждую ночь у входа в пещеру оставался дозорный. Мы только диву давались, глядя как эти люди, раздувая ноздри, всматриваются в темноту. Лично мы ничего там не видели и не слышали, но они…. Словно хищники, они по малейшему шороху могли понять, кто притаился за ближайшими камнями, а уж со своим обонянием им и вовсе не было равных. Ну, по крайней мере, в нашем мире. Обычно, почуяв опасность, дозорный подавал тихий сигнал, по которому быстро соскакивали дремавшие неподалеку несколько мужчин. Люди племени Кого, как нам казалось, никогда не могли себе позволить забыться спокойным крепким сном. Они всегда спали чутко, просыпаясь от малейшего шороха.
Вот и в этот раз. Сегодня на посту стоял Гор. Он что-то тихо сказал мужчинам, и они дали сигнал племени быстро приготовиться к битве. Я удивленно посмотрела на Леночку. Катюша, сонно потирая глаза, прошептала «что случи…», но Лена успела быстрым движением закрыть ей рот. Нам оставалось только гадать, что могло быть там, за входом в пещеру. Огромный медведь, лев или очередное динозавроподобное чудище? Тучи заволокли небо, шел мелкий противный дождик, и как я не вслушивалась в ночь, но кроме шума от падающих капель о камень ничего не слышала. Но уже тот факт, что даже женщины взяли в руки дубинки, дал нам понять, что в это раз нас ждало нечто пострашнее, чем огромный медведь.
Внезапно у самого входа в пещеру мелькнула тень, затем вторая, третья. Сравнивая мужчин племени Кого и мужчин, которых нам приходилось встречать в нашем мире, мы могли с уверенностью сказать, что наши новые знакомые явно выигрывали. Все они были как на подбор высокие и мускулистые. Но то, что мы видели сейчас, повергло нас в ужас. У входа в пещеру стояли люди, вдвое выше самого высокого мужчины, какого лично мне когда-нибудь приходилось видеть. Один из них, огромный, рыжий и волосатый, словно орангутанг, он быстрым взглядом окинул пещеру, что-то крикнул своим спутникам и принялся размахивать огромной дубинкой, сметая все на своем пути. Застыв от ужаса, мы смотрели на то, как под ударами тяжелой палицы один за другим падают лучшие воины племени. Первой опомнилась Ленка. Схватив нас за руки, она осторожно, стараясь держаться в тени, чтобы не привлекать к нам внимания чужих, стала пробираться к выходу. Чужеземцев было всего человек десять, но они выигрывали у немногочисленного племени Кого в размерах. Окруженные, быстро пришедшими в себя после неожиданного нападения воинами Кого, они не обращали на нас никакого внимания, и мы смогли беспрепятственно выйти из пещеры. Осторожно спустившись по мокрым камням, мы бросились бежать.
Оказаться одним посреди недружелюбной саванны было страшно, но еще хуже было остаться в пещере и пасть под ударами страшной палицы. Хотя, возможно они и не собирались убивать женщин, а забрали бы нас как охотничий трофей. Но выяснять, как бы они поступили, у нас не было времени, впрочем, и желания в очередной раз стать пленницами тоже. Не разбирая дороги, мы побежали вперед, стараясь уйти как можно дальше от пещеры. Вслед нам неслись крики боли и треск ломающихся костей. Это подстегивало нас, заставляя бежать еще быстрее. Встреча с ночными хищниками нас сейчас не страшила, пугало лишь то, что победить могли чужеземцы, а это не сулило нам ничего хорошего.
Наконец, противный дождик закончился и по небу блеснул первый луч восходящего солнца и мы остановились, чтобы перевести дух. А еще нам предстояло выяснить в какую сторону идти. Бросившись бежать сломя голову, мы не подумали о том, что могли заблудиться. Леночка напряженно смотрела по сторонам.
-Мы заблудились?- словно прочитав мои мысли, осторожно спросила Катюша.
-Пока не знаю,- Лена явно не хотела нас пугать,- будем надеяться, что нет. Я не знаю, как здесь происходит смена времен года и где всходит солнце. Будем надеяться, что все там же, где и в нашей реальности. Когда мы шли к пещере Кого первый раз, солнце светило нам в спину. Значит, сейчас мы должны идти ему навстречу. Даже если за те месяцы, что мы здесь пробыли, что-то и изменилось, то явно не намного. В крайнем случае, потеряем один день пути.
-Мы будем ночевать одни, в чистом поле?! - в голосе Катюши сквозил неподдельный ужас.
-У нас нет другого выхода, возвращаться назад небезопасно. Особенно, если победителями в этой битве вышли те громилы. Значит так, сейчас пятнадцать минут на отдых, затем ищем дорогу назад, к медвежьей пещере. Ориентир-лес.
Стоит ли говорить, что больше всего нас пугало именно то, что, истребив всех людей из племени, чужеземцы кинутся по нашим следам. Уж больно мы выделялись, на фоне других женщин, несмотря на то, что наши бедра украшали все те же набедренные повязки из звериных шкур. И уж потом, мы опасались встречи с хищниками, которые здесь водились в изобилии.
Но, видимо фортуна сжалилась над нами и в этот раз, потому что за весь день пути мы ни разу не встретили даже самого маленького зверька. Надо отдать должное Леночке. Уже к вечеру мы увидели огромную кучу камней, вроде той, возле которой нам пришлось когда-то коротать ночь. Только на этот раз рядом с нами не было мужчин, и мы должны были сами позаботиться о своей безопасности. Всю дорогу Лена заставляла нас собирать и нести с собой любые палки, встречающиеся нам. И только теперь мы поняли, зачем она это делала. С Леночкой не было ее заветного рюкзака, в спешке, сбегая из пещеры, мы даже не подумали о нем. Но с зажигалкой подруга старалась никогда не расставаться. А еще, сбегая из пещеры, наша подруга сумела не только вывести нас. Но и прихватила с собой небольшую дубинку, не бог весть какое оружие, с которым дети племени Кого игрались, изображая охотников. Зато теперь, благодаря Леночке, мы смогли разжечь костер, и у нас было оружие. Разумеется, мы, три слабые девушки, неприспособленные к жизни в подобных обстоятельствах, не могли бы дать отпор крупному животному, решившему на нас напасть. Даже Леночка, закаленная в своих походах, и та чувствовала, что силы, в случае опасности неравны. Но выбора, как я уже говорила, у нас не было. Устроившись среди камней рядом с костром, мы решили спать по очереди. Но видимо последние события настолько расшатали нашу нервную систему, что спать не хотелось никому. Разжигая костер, мы понимали, что враг сможет очень быстро нас найти, мы сами укажем ему путь. Но и остаться в кромешной тьме мы тоже боялись. Оставалось надеяться лишь на то, что чужеземцы, даже если они победили и решат нас преследовать, тоже люди, и идти, ночью не рискнут. Им и днем будет не сложно нас настигнуть.
А вскоре нам и вовсе стало не до сна, стоило лишь увидеть в ночи небольшие огоньки.
-Гиены,- тихо сказала Леночка, сжимая в руках небольшую дубинку.
Я с удивлением посмотрела на подругу. После ее победы над Хрымой, я поняла, что совсем не знала Лену. Но одно дело драться с женщиной, хоть и намного сильнее тебя, и совсем другое противостоять в одиночку стае голодных гиен, которые почти вдвое больше своих собратьев из нашего мира. Но видимо я недооценивала Леночку. Словно почуяв, что добыча, не смотря на огонь, слаба, а может просто в этот раз животные были очень голодны, только долго нас изучать не стали. Обойдя со спины, одна из гиен, оттолкнувшись от земли, взвилась над камнями. Долго не раздумывая, Лена с силой взмахнула дубинкой. Удар был более чем точным. Неловко взмахнув в воздухе лапами, гиена с визгом «полетела» назад. Вся стая тут же накинулась на нее. Велев нам с Катей взять из костра по большой палке, Лена приготовилась к следующей атаке. Гиены не заставили себя долго ждать. Удар. И еще одно животное пало от удара Леночкиной дубинки и потом, было растерзано своими сородичами. Страх придал нам с Катей сил. Одна из гиен, решив изменить тактику, решила не прыгать, а осторожно подползти сбоку. Ткнув в нее горящей палкой, я громко крикнула и, почуяв запах горелой шерсти, увидела, как гиена трусливо отпрянула назад. Теперь животные не рисковали. Извечный страх перед огнем и Леночка со своей дубинкой сумели внушить им уважение.
С рассветом животные убрались, а мы пошли дальше. И лишь ближе к полудню увидели вдалеке долгожданный лес. Видимо жизнь в диких условиях сумела закалить и нас с Катериной. Потому что, громко закричав от радости, мы, несмотря на усталость, почти побежали, стараясь добраться до долгожданной реки до темноты, которая наступала здесь так внезапно, что времени для поиска ночлега почти не оставалось.
Ночная сырость сменилась полуденной жарой и мы, изнемогая от жажды, из последних сил старались идти быстрее. Сбегая ночью из пещеры, мы совсем не подумали о том, что надо было захватить с собой воду. В самой пещере, был небольшой источник, поэтому племя никогда не испытывало жажду. Отправляясь на охоту, мужчины брали с собой небольшие плетеные корзины, обмазанные глиной, в которые, при необходимости наливали небольшое количество воды. А вообще, как мы заметили, они вполне могли долгое время, в отличие от нас обходиться и без еды и без воды. Признаться, даже дети племени Кого, были гораздо сильнее и выносливее, чем мы с Катюшей.
Вот и сейчас, томимые сильной жаждой, мы едва передвигали ноги, и лишь Леночка, с ее неиссякаемой энергией, не давала нам упасть, упорно заставляя идти вперед. Впрочем, вспомнив стаю голодных гиен и не заметив вокруг ни одного укрытия, мы с Катей и сами старались идти, насколько хватало наших сил. Видневшийся совсем рядом лес придавал нам уверенности. Постепенно духота спала, дышать стало легче, и мы поняли, что скоро наступит ночь. Страх остаться в чистом поле без укрытия и огня подгонял нас лучше, чем Леночкины уговоры. И вот, едва мы вступили в лесную чащу и успели набрать немного веток для костра, как опять наступила ночь. В этот раз, безумно уставшие, мы с Катюшей уснули, едва наши головы коснулись земли.
Первой на посту осталась Леночка.
То ли мы слишком устали, а может просто были слишком самоуверенными, решив, что в самом лесу будет безопасней, чем на открытом месте. Но узнали мы об этом гораздо быстрее, чем хотелось бы. Даже такой небольшой срок, который нам пришлось прожить в этом доисторическом мире, научил нас спать очень чутко. Тем более, что сейчас над нами не было крепких каменных сводов пещеры. Впрочем, зверь, выбравший нас своей добычей, даже не пытался особо таиться. Издав злобный рык, он остановился в паре метров от костра и наблюдал за нами. Огромное, по нашим меркам животное, длиной не меньше пяти метров, с вытянутой мордой. Причем голова у этого монстра была точно не меньше метра. Даже Лена выглядела растерянной, понимая, что нам с ним не справиться. Надеяться, что эта зверюга окажется травоядной, не стоило. Но видимо нам еще рано было умирать. Послышался странный звук, словно что-то тяжелое тащили по земле. Хищник оскалил свою огромную пасть и прыгнул в сторону. И в этот момент откуда-то сбоку в воздух метнулось большое вытянутое тело. Это была змея. Сжав в своих смертельных объятиях добычу, она начала извиваться. Мы смотрели на этот танец смерти, не дыша. У хищника не было ни одного шанса. Нам же оставалось лишь надеяться, что, насытившись, змея уползет.
Сказать, что племя было удивлено, означало бы в этот момент не сказать ничего. Громко крикнув от изумления, вождь, а за ним и все племя упали перед Ленкой на колени, стукаясь лбами о каменный пол пещеры.
Бедная Леночка, не ожидавшая такой реакции, едва не выронила из рук сигарету.
-Офигеть,- только и смогла она вымолвить.
***
С этого дня наша жизнь в пещере кардинально изменилась. Нам хватило всего нескольких дней, чтобы выучить несложный язык племени Кого, в котором мы теперь жили. Впрочем, языка, как такового не было. Был просто набор слогов, которыми пользовалось все племя. Недостаток слов компенсировался жестами. Леночку все называли Леа, добавляя при этом, дышащая огнем или добывающая огонь руками. Мое имя для них оказалось еще более сложным, и они сократили его до Наа. Катюшу тоже звали нехитрым именем Каа. Вождя, или старейшего, все звали Маор. Моего мужчину звали Лати, Катькиного Гор, а Леночкиного Боа. Женщины племени, после того как моя подруга лихо расправилась с Хрымой, стали относиться к ней с осторожностью. А способностью добывать огонь, моя подруга снискала уважение и страх даже у мужчин. Единственное, на чем это никак не отразилось, была сексуальная сторона нашей жизни. За волосы нас, правда, больше не таскали, но и особой нежности от своих мужчин мы тоже не заметили. И вообще, у мужчин племени Кого, заняться сексом, было, как для нас в нашем мире попить чайку. Шел, так, мимо кухни, налил кружечку и пошел дальше. Радовало только одно. В племени существовал институт брака. Говоря по-простому, у каждого мужчины были свои жены, и никто другой не смел к ним даже прикасаться. За это здесь могли и убить.
Глава 5.
Шел третий месяц нашей жизни среди пещерных людей. Мужчины племени Кого каждый день ходили на охоту. Впрочем, если им удавалось убить мамонта, то еды хватало на несколько дней. Кстати, о мамонтах. Я и правда не очень хорошо знала историю, в школе у меня по этому предмету, к моему стыду, была твердая тройка. Я, признаться, была уверена, что мамонты появились, когда вымерли динозавры. Но после того как охотники принесли зверюгу, всем своим видом напоминающую доисторического ящера, мы с подругой решили пока оставить попытки сбежать от своих новых знакомых. И хотя он был всего пару метров в высоту, это не означало, что там, за пределами пещеры, не бегало еще с десяток более крупных «зверюшек».
Женщины племени на охоту не ходили. В их обязанности входило шить из шкур одежду, готовить пищу, рожать детей и заботиться об огне. Племя Кого не умело добывать огонь. Теперь то мы понимали, почему их так поразила горящая в Леночкиных руках зажигалка. А красный огонек сигареты и привычка пускать дым из ноздрей и вовсе приравняли ее к первобытным богам. Единственный мужчина, который смотрел на это хоть и с восхищением, но без фанатизма был Боа. Он уже имел возможность убедиться в том, что мы очень уязвимы.
Мы с Ленкой и Катериной теперь мало чем отличались от женщин племени Кого. Одетые в шкуры, как и они, загорелые и жующие полусырого мамонта. Лишь белокурые волосы, которые мы тщательно расчесывали каждый день и стройные фигуры выдавали в нас иноземок. Впрочем, скоро нам пришлось увидеть и другое племя. И на этом наша относительно спокойная жизнь закончилась.
***
Каждую ночь у входа в пещеру оставался дозорный. Мы только диву давались, глядя как эти люди, раздувая ноздри, всматриваются в темноту. Лично мы ничего там не видели и не слышали, но они…. Словно хищники, они по малейшему шороху могли понять, кто притаился за ближайшими камнями, а уж со своим обонянием им и вовсе не было равных. Ну, по крайней мере, в нашем мире. Обычно, почуяв опасность, дозорный подавал тихий сигнал, по которому быстро соскакивали дремавшие неподалеку несколько мужчин. Люди племени Кого, как нам казалось, никогда не могли себе позволить забыться спокойным крепким сном. Они всегда спали чутко, просыпаясь от малейшего шороха.
Вот и в этот раз. Сегодня на посту стоял Гор. Он что-то тихо сказал мужчинам, и они дали сигнал племени быстро приготовиться к битве. Я удивленно посмотрела на Леночку. Катюша, сонно потирая глаза, прошептала «что случи…», но Лена успела быстрым движением закрыть ей рот. Нам оставалось только гадать, что могло быть там, за входом в пещеру. Огромный медведь, лев или очередное динозавроподобное чудище? Тучи заволокли небо, шел мелкий противный дождик, и как я не вслушивалась в ночь, но кроме шума от падающих капель о камень ничего не слышала. Но уже тот факт, что даже женщины взяли в руки дубинки, дал нам понять, что в это раз нас ждало нечто пострашнее, чем огромный медведь.
Внезапно у самого входа в пещеру мелькнула тень, затем вторая, третья. Сравнивая мужчин племени Кого и мужчин, которых нам приходилось встречать в нашем мире, мы могли с уверенностью сказать, что наши новые знакомые явно выигрывали. Все они были как на подбор высокие и мускулистые. Но то, что мы видели сейчас, повергло нас в ужас. У входа в пещеру стояли люди, вдвое выше самого высокого мужчины, какого лично мне когда-нибудь приходилось видеть. Один из них, огромный, рыжий и волосатый, словно орангутанг, он быстрым взглядом окинул пещеру, что-то крикнул своим спутникам и принялся размахивать огромной дубинкой, сметая все на своем пути. Застыв от ужаса, мы смотрели на то, как под ударами тяжелой палицы один за другим падают лучшие воины племени. Первой опомнилась Ленка. Схватив нас за руки, она осторожно, стараясь держаться в тени, чтобы не привлекать к нам внимания чужих, стала пробираться к выходу. Чужеземцев было всего человек десять, но они выигрывали у немногочисленного племени Кого в размерах. Окруженные, быстро пришедшими в себя после неожиданного нападения воинами Кого, они не обращали на нас никакого внимания, и мы смогли беспрепятственно выйти из пещеры. Осторожно спустившись по мокрым камням, мы бросились бежать.
***
Оказаться одним посреди недружелюбной саванны было страшно, но еще хуже было остаться в пещере и пасть под ударами страшной палицы. Хотя, возможно они и не собирались убивать женщин, а забрали бы нас как охотничий трофей. Но выяснять, как бы они поступили, у нас не было времени, впрочем, и желания в очередной раз стать пленницами тоже. Не разбирая дороги, мы побежали вперед, стараясь уйти как можно дальше от пещеры. Вслед нам неслись крики боли и треск ломающихся костей. Это подстегивало нас, заставляя бежать еще быстрее. Встреча с ночными хищниками нас сейчас не страшила, пугало лишь то, что победить могли чужеземцы, а это не сулило нам ничего хорошего.
Наконец, противный дождик закончился и по небу блеснул первый луч восходящего солнца и мы остановились, чтобы перевести дух. А еще нам предстояло выяснить в какую сторону идти. Бросившись бежать сломя голову, мы не подумали о том, что могли заблудиться. Леночка напряженно смотрела по сторонам.
-Мы заблудились?- словно прочитав мои мысли, осторожно спросила Катюша.
-Пока не знаю,- Лена явно не хотела нас пугать,- будем надеяться, что нет. Я не знаю, как здесь происходит смена времен года и где всходит солнце. Будем надеяться, что все там же, где и в нашей реальности. Когда мы шли к пещере Кого первый раз, солнце светило нам в спину. Значит, сейчас мы должны идти ему навстречу. Даже если за те месяцы, что мы здесь пробыли, что-то и изменилось, то явно не намного. В крайнем случае, потеряем один день пути.
-Мы будем ночевать одни, в чистом поле?! - в голосе Катюши сквозил неподдельный ужас.
-У нас нет другого выхода, возвращаться назад небезопасно. Особенно, если победителями в этой битве вышли те громилы. Значит так, сейчас пятнадцать минут на отдых, затем ищем дорогу назад, к медвежьей пещере. Ориентир-лес.
Стоит ли говорить, что больше всего нас пугало именно то, что, истребив всех людей из племени, чужеземцы кинутся по нашим следам. Уж больно мы выделялись, на фоне других женщин, несмотря на то, что наши бедра украшали все те же набедренные повязки из звериных шкур. И уж потом, мы опасались встречи с хищниками, которые здесь водились в изобилии.
Но, видимо фортуна сжалилась над нами и в этот раз, потому что за весь день пути мы ни разу не встретили даже самого маленького зверька. Надо отдать должное Леночке. Уже к вечеру мы увидели огромную кучу камней, вроде той, возле которой нам пришлось когда-то коротать ночь. Только на этот раз рядом с нами не было мужчин, и мы должны были сами позаботиться о своей безопасности. Всю дорогу Лена заставляла нас собирать и нести с собой любые палки, встречающиеся нам. И только теперь мы поняли, зачем она это делала. С Леночкой не было ее заветного рюкзака, в спешке, сбегая из пещеры, мы даже не подумали о нем. Но с зажигалкой подруга старалась никогда не расставаться. А еще, сбегая из пещеры, наша подруга сумела не только вывести нас. Но и прихватила с собой небольшую дубинку, не бог весть какое оружие, с которым дети племени Кого игрались, изображая охотников. Зато теперь, благодаря Леночке, мы смогли разжечь костер, и у нас было оружие. Разумеется, мы, три слабые девушки, неприспособленные к жизни в подобных обстоятельствах, не могли бы дать отпор крупному животному, решившему на нас напасть. Даже Леночка, закаленная в своих походах, и та чувствовала, что силы, в случае опасности неравны. Но выбора, как я уже говорила, у нас не было. Устроившись среди камней рядом с костром, мы решили спать по очереди. Но видимо последние события настолько расшатали нашу нервную систему, что спать не хотелось никому. Разжигая костер, мы понимали, что враг сможет очень быстро нас найти, мы сами укажем ему путь. Но и остаться в кромешной тьме мы тоже боялись. Оставалось надеяться лишь на то, что чужеземцы, даже если они победили и решат нас преследовать, тоже люди, и идти, ночью не рискнут. Им и днем будет не сложно нас настигнуть.
А вскоре нам и вовсе стало не до сна, стоило лишь увидеть в ночи небольшие огоньки.
-Гиены,- тихо сказала Леночка, сжимая в руках небольшую дубинку.
Я с удивлением посмотрела на подругу. После ее победы над Хрымой, я поняла, что совсем не знала Лену. Но одно дело драться с женщиной, хоть и намного сильнее тебя, и совсем другое противостоять в одиночку стае голодных гиен, которые почти вдвое больше своих собратьев из нашего мира. Но видимо я недооценивала Леночку. Словно почуяв, что добыча, не смотря на огонь, слаба, а может просто в этот раз животные были очень голодны, только долго нас изучать не стали. Обойдя со спины, одна из гиен, оттолкнувшись от земли, взвилась над камнями. Долго не раздумывая, Лена с силой взмахнула дубинкой. Удар был более чем точным. Неловко взмахнув в воздухе лапами, гиена с визгом «полетела» назад. Вся стая тут же накинулась на нее. Велев нам с Катей взять из костра по большой палке, Лена приготовилась к следующей атаке. Гиены не заставили себя долго ждать. Удар. И еще одно животное пало от удара Леночкиной дубинки и потом, было растерзано своими сородичами. Страх придал нам с Катей сил. Одна из гиен, решив изменить тактику, решила не прыгать, а осторожно подползти сбоку. Ткнув в нее горящей палкой, я громко крикнула и, почуяв запах горелой шерсти, увидела, как гиена трусливо отпрянула назад. Теперь животные не рисковали. Извечный страх перед огнем и Леночка со своей дубинкой сумели внушить им уважение.
С рассветом животные убрались, а мы пошли дальше. И лишь ближе к полудню увидели вдалеке долгожданный лес. Видимо жизнь в диких условиях сумела закалить и нас с Катериной. Потому что, громко закричав от радости, мы, несмотря на усталость, почти побежали, стараясь добраться до долгожданной реки до темноты, которая наступала здесь так внезапно, что времени для поиска ночлега почти не оставалось.
***
Ночная сырость сменилась полуденной жарой и мы, изнемогая от жажды, из последних сил старались идти быстрее. Сбегая ночью из пещеры, мы совсем не подумали о том, что надо было захватить с собой воду. В самой пещере, был небольшой источник, поэтому племя никогда не испытывало жажду. Отправляясь на охоту, мужчины брали с собой небольшие плетеные корзины, обмазанные глиной, в которые, при необходимости наливали небольшое количество воды. А вообще, как мы заметили, они вполне могли долгое время, в отличие от нас обходиться и без еды и без воды. Признаться, даже дети племени Кого, были гораздо сильнее и выносливее, чем мы с Катюшей.
Вот и сейчас, томимые сильной жаждой, мы едва передвигали ноги, и лишь Леночка, с ее неиссякаемой энергией, не давала нам упасть, упорно заставляя идти вперед. Впрочем, вспомнив стаю голодных гиен и не заметив вокруг ни одного укрытия, мы с Катей и сами старались идти, насколько хватало наших сил. Видневшийся совсем рядом лес придавал нам уверенности. Постепенно духота спала, дышать стало легче, и мы поняли, что скоро наступит ночь. Страх остаться в чистом поле без укрытия и огня подгонял нас лучше, чем Леночкины уговоры. И вот, едва мы вступили в лесную чащу и успели набрать немного веток для костра, как опять наступила ночь. В этот раз, безумно уставшие, мы с Катюшей уснули, едва наши головы коснулись земли.
Глава 6
Первой на посту осталась Леночка.
То ли мы слишком устали, а может просто были слишком самоуверенными, решив, что в самом лесу будет безопасней, чем на открытом месте. Но узнали мы об этом гораздо быстрее, чем хотелось бы. Даже такой небольшой срок, который нам пришлось прожить в этом доисторическом мире, научил нас спать очень чутко. Тем более, что сейчас над нами не было крепких каменных сводов пещеры. Впрочем, зверь, выбравший нас своей добычей, даже не пытался особо таиться. Издав злобный рык, он остановился в паре метров от костра и наблюдал за нами. Огромное, по нашим меркам животное, длиной не меньше пяти метров, с вытянутой мордой. Причем голова у этого монстра была точно не меньше метра. Даже Лена выглядела растерянной, понимая, что нам с ним не справиться. Надеяться, что эта зверюга окажется травоядной, не стоило. Но видимо нам еще рано было умирать. Послышался странный звук, словно что-то тяжелое тащили по земле. Хищник оскалил свою огромную пасть и прыгнул в сторону. И в этот момент откуда-то сбоку в воздух метнулось большое вытянутое тело. Это была змея. Сжав в своих смертельных объятиях добычу, она начала извиваться. Мы смотрели на этот танец смерти, не дыша. У хищника не было ни одного шанса. Нам же оставалось лишь надеяться, что, насытившись, змея уползет.
