Может Леночке, и приходилось, в ее экстремальных путешествиях встречать подобное, но я такое видела только по телевизору, и то в фильмах ужасов. Зрелище, как эта мерзкая змеюка глотала свою жертву было точно не для слабонервных, поэтому я выбрала самое простое решение,- я просто зажмурилась. И открыла глаза лишь тогда, когда Ленка взяв меня за руку, тихо прошептала:
-Наташка, ты как?
-Где она?
-Кажется, уползла. Зверь был большой, видимо ей нужно время, чтобы переварить его.
-Да уж, только и этот ужик был не маленький.
-Ну, до ужа она точно не дотягивает.
-Какой кошмар, что это за змея, девочки, как вы думаете?- Катюша со страхом вглядывалась в темноту,- она точно уползла?
-Возможно какой-то предок анаконды,- пожала плечами Лена,- признаться из меня не получится хороший палеонтолог. Я даже толком не могу понять, в какое время мы попали. Я думала люди не жили в одно время с динозаврами. Но вы ведь помните, мы тогда видели вдалеке стадо животных, очень похожих на плезиозавров. Они шли по степи, невероятно огромные, с длинными шеями.
-Плезиозавры, вроде, жили в воде,- поправила ее Катя.
-Вот я и говорю, плохой из меня историк. Но одно ясно точно, в наших учебниках слишком много ошибок. Динозавры неплохо живут рядом с людьми, возможно, некоторые из них и вымерли, но лично мне хватит и тех, что я видела.
-Господи, - всхлипнула Катюша,- боженька, помоги нам вернуться домой живыми.
Мы с удивлением посмотрели на подругу, насколько я знала Катю, она ни только никогда не молилась, но даже не знала, как двери в церковь открываются.
-Катюша, милая,- Леночка обняла подругу,- я обещаю вам, что сделаю все, чтобы мы вернулись домой.
-Правда?- Катя доверчиво посмотрела на Лену.
-Правда. Я клянусь вам, девочки, что ни кто и ни что не остановит меня, разве что только смерть.
-Не надо,- прошептала я.
-Сама не хочу,- усмехнулась подруга,- ну, а теперь надо идти. Светает, а нам еще надо найти реку и построить плот.
-Плот?
-Не хотите же вы опять плыть по реке кишащей громадными крокодилами. К тому же Наташка неважный пловец, а я не настолько сильна, чтобы сразиться с доисторической рептилией.
Воспоминания о нашей первой переправе напугали нас не меньше, чем события прошедшей ночи.
-Леночка,- а может, поищем другой путь,- в голосе Кати была слабая надежда.
-Не думаю, что мы сможем найти здесь мост через реку. А уходить далеко нельзя, можем заблудиться и не найти дорогу к медвежьей пещере. А это единственный наш путь домой. К тому же я сильно устала после двух бессонных ночей. Боюсь, третья ночь может стать для нас последней. Так что выбора у нас нет. Ищем реку и строим плот.
Признаться, я плохо понимала, как мы могли, не имея ни топоров, ни веревок построить плот, но решила больше не задавать лишних вопросов. В конце концов, Леночка не зря любила экстремальные путешествия. Возможно ее вылазки в джунгли Амазонки ну, или куда она там ездила, научили ее не только «варить кашу из топора». Мысли о еде вызвали внезапный спазм в желудке. Но больше всего хотелось пить. Видимо девчонки думали о том же, поэтому, не дожидаясь, когда на землю опять опустится удушающая жара, мы с Катериной быстрым шагом двинулись вслед за Ленкой. Хоть Лена и пыталась заверить нас в том, что мы вернемся домой, я понимала, что именно сейчас, после побега из племени, мы были от дома гораздо дальше. Ведь в любую минуту на нас могли напасть хищные звери, которые водились здесь в изобилии. Поэтому, если перед тобой стоит выбор быть съеденной или провести остаток жизни в одной пещере с первобытными людьми, я бы все же выбрала второе.
Голод и жажда порядком подорвали наши силы. А вокруг, как назло было изобилие грибов и ягод. Вот только мы понятия не имели можно ли их есть. В итоге, увидев ягоды, похожие на те, что приносили женщины племени, мы решили рискнуть. Немного перекусив, мы отправились на поиски воды. Хотя сочные ягоды и уменьшили немного терзавшую нас жажду, нам все равно невыносимо хотелось пить.
Лес немного поредел, и вдалеке блеснула спасительная зеркальная гладь воды. Потеряв бдительность, мы, забыв про усталость, бросились к реке. И в этот момент, кто-то очень большой, метнувшись с верхушки дерева, опустился прямо перед нами. Это была обезьяна. Внешне она была очень похожа на орангутангов, которых мне приходилось видеть в зоопарке. Мы замерли, боясь пошевелиться. Лохматый монстр, тоже остановился, не сводя с нас своих маленьких злобных глаз. Так мы стояли минут пять, стараясь не издавать ни звука. И, вдруг, Катюша чихнула. Приняв это как сигнал к действию, обезьяна бросилась на нее. Лена, преградив зверю путь, взмахнула дубинкой. Но что для зверюги вдвое больше нас, удар, нанесенный хрупкой девушкой. Отмахнувшись от Ленки как от назойливой мухи, обезьяна одним ударом смахнула ее со своего пути. Не дожидаясь, пока обезьяна разорвет ее на куски, Катя бросилась бежать к реке. Обезьяна, не обращая на нас с Леной внимания, скачками понеслась следом. Понимая, что шансы не равны, мы с Леной рванули вслед за обезьяной. Но не успели пробежать и несколько метров, как зверь настиг бедную Катюшу. Сбив ее с ног, эта доисторическая горилла уже собиралась вонзить в нее свои острые зубы, как, вдруг, над саванной раздался жуткий клокочущий звук. Мы с Леной остановились, зажав уши руками. И тут мы увидели того, кто издавал этот мерзкий, режущий слух звук. Это был ящер длиной не меньше пятнадцати метров с большим, около двух метров, гребнем на спине. Длинные остистые отростки были похожи на огромный плавник. Вытянутая, как у крокодила морда была украшена такими же, только меньшего размера отростками. Передвигалась эта махина на задних лапах.
Не сговариваясь, мы с Леной упали в траву. Катя, сбитая с ног огромной обезьяной, тоже старалась даже не дышать. И только горилла, решила бесстрашно вступить в бой, не желая отдавать свою добычу. Повернувшись к ящеру, она оскалила острые зубы. А потом, громко крича, обезьяна начала бить себя передними лапами по мощной груди, ни на шаг, не отходя от Кати. Раскрыв свою зубастую пасть, ящер снова издал клокочущий звук и бросился на обезьяну. Схватка длилась не больше пяти минут, но Кате хватило этого, чтобы отползти в сторону. Иначе ее запросто могли растоптать. Насытившись, ящер не спеша, направился к реке. Еще какое-то время мы видели его гребень, пока он не скрылся под водой.
-Черт побери! До чего же мне надоел этот парк флоры и фауны, - не выдержала Катя, потирая ушибленную руку.
-Девочки, не знаю как вам, а мне что-то не очень хочется сейчас плыть через реку,- добавила я, чувствуя, как меня трясет мелкой дрожью, не смотря на жуткую жару.
-Так, девоньки, отставить нытье, - скомандовала Лена. - Мы должны переплыть реку, чего бы это нам не стоило. А значит надо строить плот.
Вот только сказать и сделать это не одно и то же. Сначала, осторожно осмотревшись по сторонам, чтобы не попасть на обед кому-нибудь еще, мы решили вдоволь напиться. А потом вернулись в лес. Насобирав толстых веток, сломанных ураганными ветрами, которые были здесь не редкостью, мы стаскивали их на окраину леса. И тут встал вопрос, чем связать все это. В рюкзаке у Леночки были нужные веревки, но рюкзак-то остался в пещере! Впрочем, задрав повыше головы, мы увидели немалое количество лиан, свисающих с деревьев. Вот только как их было достать. К тому же мы сразу вспомнили огромную обезьяну, которая едва не растерзала Катю. Где гарантия, что нам повезет, и мы не встретим еще одну такую же зверюшку?
День подходил к концу. Уставшие и голодные, мы решили оставить свои тщетные попытки построить плот, по крайней мере, сегодня. И стали готовиться к ночлегу. Опасаясь ночных хищников и крокодилов, которые, как известно спокойно передвигаются по суше, мы, облюбовав самое большое дерево, с помощью собранных веток стали сооружать среди его ветвей подобие шалаша. Причем, постарались забраться повыше, учитывая размеры ящера, с которым нам пришлось сегодня познакомиться. Но при этом и не оказаться прямо перед его пастью.
Уже засыпая, я подумала, что те месяцы, которые мы провели, живя в пещере племени Кого, были не такими уж и плохими. По крайней мере, у нас всегда был кров, а так же еда и вода. А еще рядом с нами были мужчины, готовые отдать свои жизни ради спасения своих соплеменников.
Не успели мы уснуть, как вскоре были разбужены громким рычанием. Грозный хищник даже не пытался таиться. Постояв немного под деревом, на котором мы устроились, он видимо изучал нас, решая, достойны ли мы, стать его добычей, а потом неспешно направился в сторону реки. Устраиваясь на ночлег, мы старались не заходить далеко в лес. И вот теперь, при свете полной луны, мы смогли увидеть того, кто нас разбудил. Хищник, а в том, что он был хищником, мы не сомневались ни на секунду, был, по местным меркам не так уж и велик, всего каких то два-три метра в длину. Но, судя по тому, как уверенно он направился к реке, было понятно, что он не из трусливого десятка. Внешне он был очень похож на льва, точнее на львицу, так как гривы мы у него не увидели.
Попив воды, зверь, так же, не спеша, гордо удалился в джунгли. Облегченно выдохнув, мы, постарались, насколько это было возможно, устроиться удобнее и уснуть. Хотя, это было не просто. То, где-то далеко, то, совсем рядом с нами постоянно раздавались рычание, уханье, или жуткий хохот гиен. А потом мы услышали громкий всплеск, словно кто-то очень большой ударил хвостом по воде. Лишь к утру, мы смогли, наконец-то забыться в тревожном сне.
Спустившись утром с дерева, мы, постоянно оглядываясь по сторонам, решили сначала напиться. Лишь потом вернулись в лес, обдумывая, как нам добыть так нужные для строительства плота лианы. Но, сделать это, нам было не суждено. Не успели мы забраться на дерево, как были схвачены теми, кого боялись больше хищников. Видимо, наше бегство не осталось для этих людей не замеченным. А так как мы сильно отличались от них, да и от Кого, эти ребята решили все же поймать нас. Оставалось только догадываться, почему они не сделали этого в первый же день.
Их было всего двое, тех самых обезьяноподобных верзил, которые напали ночью на племя Кого. Один из них, с интересом разглядывая нас, весьма красноречиво поигрывал огромной палицей. Понимая, что сбежать нам не удастся, мы покорно двинулись в указанном направлении. Идти пришлось молча, так как любая попытка поговорить прерывалась грозным окликом. Чуткий слух гигантов улавливал даже тихий шепот.
Леночка всю дорогу задирала вверх голову, словно пыталась что-то рассмотреть на верхушках деревьев. Впрочем, скоро я поняла, Лена ориентировалась по солнцу. Даже в такой, казалось бы, безвыходной ситуации, моя подруга не теряла надежды на побег. Но, чем дальше мы углублялись в непроходимые джунгли, тем меньше шансов найти дорогу назад оставалось у нас. Не знаю, о чем думала Катюша, а я, почему-то вспомнила ту ночь, когда великаны напали на наших соплеменников. Да, да, за те несколько месяцев, которые нам пришлось прожить в пещере, проведенных в относительном покое, я почти сроднилась с этими людьми. И сейчас мне их было искренне жаль. Я была уверена, что все они пали под ударами страшных дубинок.
Так мы прошли примерно три часа, как, вдруг, наши новые знакомые стали заметно нервничать. Приказав нам знаками остановиться, они стали принюхиваться. Глядя на их волосатые, как у орангутангов лица, и на то, как раздуваются их широкие ноздри, Катя, забыв об осторожности, захихикала.
-Натуральные обезьяны,- шепнула она мне.
Мне стало страшно, я была почти уверена, что сейчас на голову моей подруги опустится, если не дубинка, то, по крайней мере, гневный окрик. Но, к моему удивлению, на нее никто не обратил внимания. Великаны, крепко сжав в руках тяжелые палицы, полностью обратились в слух.
-Ложитесь,- тихо шепнула нам Лена,- и в этот момент большой булыжник угодил прямо в лоб одному из громил.
Мы как подкошенные рухнули в высокую траву, а на наших спутников со всех сторон посыпались камни. Сначала мы подумали, что на нас напали обезьяны. Но, стоило великанам чуть потерять равновесие, как мы увидели людей. С дубинками наперевес, они набросились на наших спутников со всех сторон. Их было около двадцати человек. Невысокого роста, но крепкого телосложения, заросшие черными густыми волосами настолько, что было невозможно рассмотреть их лиц.
Минут через пять все было кончено. Для наших спутников, по крайней мере. Что ждало нас, мы не знали. Заставив нас подняться, они знаками приказали нам идти за ними. Но и тела убитых врагов они тоже не бросили. Переглянувшись с подругами, я поняла, это конец. Нас взяло в плен племя людоедов. И я не ошиблась. Стоило нам выйти из леса, как наши захватчики, быстро набросали кучу веток, а затем, с помощью корзинок, в которых переносили огонь, разожгли большой костер.
Смотреть на то, как людоеды быстро разрубили каменными топорами тело одного из великанов, я не смогла. Бедную Катюшу вырвало, и она, обессилев, легла на землю. Только Лена, стиснув в бессильной злобе зубы, молча смотрела, как племя людоедов готовит ужин. Запах горелого мяса разнесся по саванне. Я где-то читала, что горящее человеческое тело пахнет как свиные ребрышки барбекю. Запах от горящего тела великана был мерзким. Ничего общего со свиными ребрышками я не учуяла. Я увидела, как Лена сорвала пучок травы и поднесла его к носу, и решила последовать ее примеру. Душистый аромат разнотравья не избавил нас от запахов готовящегося ужина, но дышать стало немного легче, и тошнота стала отступать. Хуже стало, когда наши захватчики достали из костра обгорелые куски человеческой плоти и стали их с аппетитом поедать. А один из людоедов, видимо решил проявить вежливость, и, взяв часть руки, протянул ее нам в качестве угощения. Тут уж и мой желудок не выдержал. И те жалкие остатки пищи, которые еще были в нем, вырвались наружу.
На волосатом лице не отразилось никаких эмоций. Так же молча, людоед вернулся к своим соплеменникам и продолжил трапезу, оставив нас лежать на траве.
Сытно поев, людоеды, вопреки нашим ожиданиям, решили, вместо того, чтобы идти дальше, лечь поспать. Оставив двоих дозорных, они, расположившись вблизи огня, быстро захрапели.
-Так, девоньки, думаю, нам тоже не помешает немного вздремнуть. Нам нужны силы,- тихо прошептала Лена, укладываясь в траву.
Впрочем, она была права. Голод и бессонные ночи порядком подорвали наши силы. А сейчас у нас была возможность выспаться. Неожиданного нападения мы могли не бояться, впрочем, и сбежать нам бы тоже не удалось. Две пары глаз неотрывно следили за каждым нашим движением. Бояться, что дикари будут нас домогаться, тоже не стоило, учитывая, что они не сделали этого сразу. Интерес у них к нам был исключительно гастрономический.
Я задремала сразу, едва моя голова коснулась земли. Но вскоре была разбужена громким гортанным звуком, который издал один из дозорных. Людоеды быстро вскочили на ноги и стали принюхиваться, смешно раздувая ноздри. Катя опять захихикала, глядя на них, а Ленка знаком приказала нам не вставать. Признаться, я не понимала почему. Высокая трава, конечно, неплохо закрывала нас.
-Наташка, ты как?
-Где она?
-Кажется, уползла. Зверь был большой, видимо ей нужно время, чтобы переварить его.
-Да уж, только и этот ужик был не маленький.
-Ну, до ужа она точно не дотягивает.
-Какой кошмар, что это за змея, девочки, как вы думаете?- Катюша со страхом вглядывалась в темноту,- она точно уползла?
-Возможно какой-то предок анаконды,- пожала плечами Лена,- признаться из меня не получится хороший палеонтолог. Я даже толком не могу понять, в какое время мы попали. Я думала люди не жили в одно время с динозаврами. Но вы ведь помните, мы тогда видели вдалеке стадо животных, очень похожих на плезиозавров. Они шли по степи, невероятно огромные, с длинными шеями.
-Плезиозавры, вроде, жили в воде,- поправила ее Катя.
-Вот я и говорю, плохой из меня историк. Но одно ясно точно, в наших учебниках слишком много ошибок. Динозавры неплохо живут рядом с людьми, возможно, некоторые из них и вымерли, но лично мне хватит и тех, что я видела.
-Господи, - всхлипнула Катюша,- боженька, помоги нам вернуться домой живыми.
Мы с удивлением посмотрели на подругу, насколько я знала Катю, она ни только никогда не молилась, но даже не знала, как двери в церковь открываются.
-Катюша, милая,- Леночка обняла подругу,- я обещаю вам, что сделаю все, чтобы мы вернулись домой.
-Правда?- Катя доверчиво посмотрела на Лену.
-Правда. Я клянусь вам, девочки, что ни кто и ни что не остановит меня, разве что только смерть.
-Не надо,- прошептала я.
-Сама не хочу,- усмехнулась подруга,- ну, а теперь надо идти. Светает, а нам еще надо найти реку и построить плот.
-Плот?
-Не хотите же вы опять плыть по реке кишащей громадными крокодилами. К тому же Наташка неважный пловец, а я не настолько сильна, чтобы сразиться с доисторической рептилией.
Воспоминания о нашей первой переправе напугали нас не меньше, чем события прошедшей ночи.
-Леночка,- а может, поищем другой путь,- в голосе Кати была слабая надежда.
-Не думаю, что мы сможем найти здесь мост через реку. А уходить далеко нельзя, можем заблудиться и не найти дорогу к медвежьей пещере. А это единственный наш путь домой. К тому же я сильно устала после двух бессонных ночей. Боюсь, третья ночь может стать для нас последней. Так что выбора у нас нет. Ищем реку и строим плот.
***
Признаться, я плохо понимала, как мы могли, не имея ни топоров, ни веревок построить плот, но решила больше не задавать лишних вопросов. В конце концов, Леночка не зря любила экстремальные путешествия. Возможно ее вылазки в джунгли Амазонки ну, или куда она там ездила, научили ее не только «варить кашу из топора». Мысли о еде вызвали внезапный спазм в желудке. Но больше всего хотелось пить. Видимо девчонки думали о том же, поэтому, не дожидаясь, когда на землю опять опустится удушающая жара, мы с Катериной быстрым шагом двинулись вслед за Ленкой. Хоть Лена и пыталась заверить нас в том, что мы вернемся домой, я понимала, что именно сейчас, после побега из племени, мы были от дома гораздо дальше. Ведь в любую минуту на нас могли напасть хищные звери, которые водились здесь в изобилии. Поэтому, если перед тобой стоит выбор быть съеденной или провести остаток жизни в одной пещере с первобытными людьми, я бы все же выбрала второе.
***
Голод и жажда порядком подорвали наши силы. А вокруг, как назло было изобилие грибов и ягод. Вот только мы понятия не имели можно ли их есть. В итоге, увидев ягоды, похожие на те, что приносили женщины племени, мы решили рискнуть. Немного перекусив, мы отправились на поиски воды. Хотя сочные ягоды и уменьшили немного терзавшую нас жажду, нам все равно невыносимо хотелось пить.
Лес немного поредел, и вдалеке блеснула спасительная зеркальная гладь воды. Потеряв бдительность, мы, забыв про усталость, бросились к реке. И в этот момент, кто-то очень большой, метнувшись с верхушки дерева, опустился прямо перед нами. Это была обезьяна. Внешне она была очень похожа на орангутангов, которых мне приходилось видеть в зоопарке. Мы замерли, боясь пошевелиться. Лохматый монстр, тоже остановился, не сводя с нас своих маленьких злобных глаз. Так мы стояли минут пять, стараясь не издавать ни звука. И, вдруг, Катюша чихнула. Приняв это как сигнал к действию, обезьяна бросилась на нее. Лена, преградив зверю путь, взмахнула дубинкой. Но что для зверюги вдвое больше нас, удар, нанесенный хрупкой девушкой. Отмахнувшись от Ленки как от назойливой мухи, обезьяна одним ударом смахнула ее со своего пути. Не дожидаясь, пока обезьяна разорвет ее на куски, Катя бросилась бежать к реке. Обезьяна, не обращая на нас с Леной внимания, скачками понеслась следом. Понимая, что шансы не равны, мы с Леной рванули вслед за обезьяной. Но не успели пробежать и несколько метров, как зверь настиг бедную Катюшу. Сбив ее с ног, эта доисторическая горилла уже собиралась вонзить в нее свои острые зубы, как, вдруг, над саванной раздался жуткий клокочущий звук. Мы с Леной остановились, зажав уши руками. И тут мы увидели того, кто издавал этот мерзкий, режущий слух звук. Это был ящер длиной не меньше пятнадцати метров с большим, около двух метров, гребнем на спине. Длинные остистые отростки были похожи на огромный плавник. Вытянутая, как у крокодила морда была украшена такими же, только меньшего размера отростками. Передвигалась эта махина на задних лапах.
Не сговариваясь, мы с Леной упали в траву. Катя, сбитая с ног огромной обезьяной, тоже старалась даже не дышать. И только горилла, решила бесстрашно вступить в бой, не желая отдавать свою добычу. Повернувшись к ящеру, она оскалила острые зубы. А потом, громко крича, обезьяна начала бить себя передними лапами по мощной груди, ни на шаг, не отходя от Кати. Раскрыв свою зубастую пасть, ящер снова издал клокочущий звук и бросился на обезьяну. Схватка длилась не больше пяти минут, но Кате хватило этого, чтобы отползти в сторону. Иначе ее запросто могли растоптать. Насытившись, ящер не спеша, направился к реке. Еще какое-то время мы видели его гребень, пока он не скрылся под водой.
-Черт побери! До чего же мне надоел этот парк флоры и фауны, - не выдержала Катя, потирая ушибленную руку.
-Девочки, не знаю как вам, а мне что-то не очень хочется сейчас плыть через реку,- добавила я, чувствуя, как меня трясет мелкой дрожью, не смотря на жуткую жару.
-Так, девоньки, отставить нытье, - скомандовала Лена. - Мы должны переплыть реку, чего бы это нам не стоило. А значит надо строить плот.
Вот только сказать и сделать это не одно и то же. Сначала, осторожно осмотревшись по сторонам, чтобы не попасть на обед кому-нибудь еще, мы решили вдоволь напиться. А потом вернулись в лес. Насобирав толстых веток, сломанных ураганными ветрами, которые были здесь не редкостью, мы стаскивали их на окраину леса. И тут встал вопрос, чем связать все это. В рюкзаке у Леночки были нужные веревки, но рюкзак-то остался в пещере! Впрочем, задрав повыше головы, мы увидели немалое количество лиан, свисающих с деревьев. Вот только как их было достать. К тому же мы сразу вспомнили огромную обезьяну, которая едва не растерзала Катю. Где гарантия, что нам повезет, и мы не встретим еще одну такую же зверюшку?
День подходил к концу. Уставшие и голодные, мы решили оставить свои тщетные попытки построить плот, по крайней мере, сегодня. И стали готовиться к ночлегу. Опасаясь ночных хищников и крокодилов, которые, как известно спокойно передвигаются по суше, мы, облюбовав самое большое дерево, с помощью собранных веток стали сооружать среди его ветвей подобие шалаша. Причем, постарались забраться повыше, учитывая размеры ящера, с которым нам пришлось сегодня познакомиться. Но при этом и не оказаться прямо перед его пастью.
Уже засыпая, я подумала, что те месяцы, которые мы провели, живя в пещере племени Кого, были не такими уж и плохими. По крайней мере, у нас всегда был кров, а так же еда и вода. А еще рядом с нами были мужчины, готовые отдать свои жизни ради спасения своих соплеменников.
Глава 7
Не успели мы уснуть, как вскоре были разбужены громким рычанием. Грозный хищник даже не пытался таиться. Постояв немного под деревом, на котором мы устроились, он видимо изучал нас, решая, достойны ли мы, стать его добычей, а потом неспешно направился в сторону реки. Устраиваясь на ночлег, мы старались не заходить далеко в лес. И вот теперь, при свете полной луны, мы смогли увидеть того, кто нас разбудил. Хищник, а в том, что он был хищником, мы не сомневались ни на секунду, был, по местным меркам не так уж и велик, всего каких то два-три метра в длину. Но, судя по тому, как уверенно он направился к реке, было понятно, что он не из трусливого десятка. Внешне он был очень похож на льва, точнее на львицу, так как гривы мы у него не увидели.
Попив воды, зверь, так же, не спеша, гордо удалился в джунгли. Облегченно выдохнув, мы, постарались, насколько это было возможно, устроиться удобнее и уснуть. Хотя, это было не просто. То, где-то далеко, то, совсем рядом с нами постоянно раздавались рычание, уханье, или жуткий хохот гиен. А потом мы услышали громкий всплеск, словно кто-то очень большой ударил хвостом по воде. Лишь к утру, мы смогли, наконец-то забыться в тревожном сне.
***
Спустившись утром с дерева, мы, постоянно оглядываясь по сторонам, решили сначала напиться. Лишь потом вернулись в лес, обдумывая, как нам добыть так нужные для строительства плота лианы. Но, сделать это, нам было не суждено. Не успели мы забраться на дерево, как были схвачены теми, кого боялись больше хищников. Видимо, наше бегство не осталось для этих людей не замеченным. А так как мы сильно отличались от них, да и от Кого, эти ребята решили все же поймать нас. Оставалось только догадываться, почему они не сделали этого в первый же день.
Их было всего двое, тех самых обезьяноподобных верзил, которые напали ночью на племя Кого. Один из них, с интересом разглядывая нас, весьма красноречиво поигрывал огромной палицей. Понимая, что сбежать нам не удастся, мы покорно двинулись в указанном направлении. Идти пришлось молча, так как любая попытка поговорить прерывалась грозным окликом. Чуткий слух гигантов улавливал даже тихий шепот.
Леночка всю дорогу задирала вверх голову, словно пыталась что-то рассмотреть на верхушках деревьев. Впрочем, скоро я поняла, Лена ориентировалась по солнцу. Даже в такой, казалось бы, безвыходной ситуации, моя подруга не теряла надежды на побег. Но, чем дальше мы углублялись в непроходимые джунгли, тем меньше шансов найти дорогу назад оставалось у нас. Не знаю, о чем думала Катюша, а я, почему-то вспомнила ту ночь, когда великаны напали на наших соплеменников. Да, да, за те несколько месяцев, которые нам пришлось прожить в пещере, проведенных в относительном покое, я почти сроднилась с этими людьми. И сейчас мне их было искренне жаль. Я была уверена, что все они пали под ударами страшных дубинок.
Так мы прошли примерно три часа, как, вдруг, наши новые знакомые стали заметно нервничать. Приказав нам знаками остановиться, они стали принюхиваться. Глядя на их волосатые, как у орангутангов лица, и на то, как раздуваются их широкие ноздри, Катя, забыв об осторожности, захихикала.
-Натуральные обезьяны,- шепнула она мне.
Мне стало страшно, я была почти уверена, что сейчас на голову моей подруги опустится, если не дубинка, то, по крайней мере, гневный окрик. Но, к моему удивлению, на нее никто не обратил внимания. Великаны, крепко сжав в руках тяжелые палицы, полностью обратились в слух.
-Ложитесь,- тихо шепнула нам Лена,- и в этот момент большой булыжник угодил прямо в лоб одному из громил.
Мы как подкошенные рухнули в высокую траву, а на наших спутников со всех сторон посыпались камни. Сначала мы подумали, что на нас напали обезьяны. Но, стоило великанам чуть потерять равновесие, как мы увидели людей. С дубинками наперевес, они набросились на наших спутников со всех сторон. Их было около двадцати человек. Невысокого роста, но крепкого телосложения, заросшие черными густыми волосами настолько, что было невозможно рассмотреть их лиц.
Минут через пять все было кончено. Для наших спутников, по крайней мере. Что ждало нас, мы не знали. Заставив нас подняться, они знаками приказали нам идти за ними. Но и тела убитых врагов они тоже не бросили. Переглянувшись с подругами, я поняла, это конец. Нас взяло в плен племя людоедов. И я не ошиблась. Стоило нам выйти из леса, как наши захватчики, быстро набросали кучу веток, а затем, с помощью корзинок, в которых переносили огонь, разожгли большой костер.
Смотреть на то, как людоеды быстро разрубили каменными топорами тело одного из великанов, я не смогла. Бедную Катюшу вырвало, и она, обессилев, легла на землю. Только Лена, стиснув в бессильной злобе зубы, молча смотрела, как племя людоедов готовит ужин. Запах горелого мяса разнесся по саванне. Я где-то читала, что горящее человеческое тело пахнет как свиные ребрышки барбекю. Запах от горящего тела великана был мерзким. Ничего общего со свиными ребрышками я не учуяла. Я увидела, как Лена сорвала пучок травы и поднесла его к носу, и решила последовать ее примеру. Душистый аромат разнотравья не избавил нас от запахов готовящегося ужина, но дышать стало немного легче, и тошнота стала отступать. Хуже стало, когда наши захватчики достали из костра обгорелые куски человеческой плоти и стали их с аппетитом поедать. А один из людоедов, видимо решил проявить вежливость, и, взяв часть руки, протянул ее нам в качестве угощения. Тут уж и мой желудок не выдержал. И те жалкие остатки пищи, которые еще были в нем, вырвались наружу.
На волосатом лице не отразилось никаких эмоций. Так же молча, людоед вернулся к своим соплеменникам и продолжил трапезу, оставив нас лежать на траве.
***
Сытно поев, людоеды, вопреки нашим ожиданиям, решили, вместо того, чтобы идти дальше, лечь поспать. Оставив двоих дозорных, они, расположившись вблизи огня, быстро захрапели.
-Так, девоньки, думаю, нам тоже не помешает немного вздремнуть. Нам нужны силы,- тихо прошептала Лена, укладываясь в траву.
Впрочем, она была права. Голод и бессонные ночи порядком подорвали наши силы. А сейчас у нас была возможность выспаться. Неожиданного нападения мы могли не бояться, впрочем, и сбежать нам бы тоже не удалось. Две пары глаз неотрывно следили за каждым нашим движением. Бояться, что дикари будут нас домогаться, тоже не стоило, учитывая, что они не сделали этого сразу. Интерес у них к нам был исключительно гастрономический.
***
Я задремала сразу, едва моя голова коснулась земли. Но вскоре была разбужена громким гортанным звуком, который издал один из дозорных. Людоеды быстро вскочили на ноги и стали принюхиваться, смешно раздувая ноздри. Катя опять захихикала, глядя на них, а Ленка знаком приказала нам не вставать. Признаться, я не понимала почему. Высокая трава, конечно, неплохо закрывала нас.
