Помолчали. Джим сидел перед русскими друзьями с опущенной головой.
– Будь, по-вашему, – он решительно вскинул голову, – расскажу вам то, о чем знаю сам. Не расстреляют же меня за это, как вы думаете? Детальной информацией, понятно, владеют только руководители Центра – грюндеры, ведь исходное положение Центра – абсолютная секретность. Если вы сейчас не предпримете попыток сбежать, то буквально через два часа сможете начать ее получать в полном объеме. Черт возьми, Сергей, ты и мертвого раскрутишь на откровенность!... Хорошо, вас хотят попросить продлить здесь пребывание, а затем, быть может, предложить крайне перспективную работу. Возможно, длиною в жизнь. Вы вправе от всего этого отказаться и к вам не применят никаких репрессивных мер, поверьте мне на слово.
Джим медленно превращался в глазах друзей в того самого бесшабашного парня, которого они знали с самого первого своего дня пребывания в Америке.
– Готов ли я разъяснить вам текущую ситуацию, рассказать о наших загадочных экспериментах, зачем и кому они нужны? Готов, но сразу предупреждаю, что многих подробностей я просто не знаю, лишь опосредованно.
Он на несколько секунд задумался, тяжело вздохнул и продолжил:
– Вы готовы меня выслушать… друзья?... Хорошо. Что бы вы мне ответили, если бы я сообщил вам о том, что отправная точка наших с вами сегодняшних исследований лежит в глубине веков,… задолго до рождества Христова?
В комнате ощутимо запахло виски, заменившем давно опорожненную бутылку бурбона.
Сергей и Савелий закурили. Топор, подвешенный над их головами…
Стоп, стоп. Это уже было. Хотя, удачные иносказательные выражения могут иногда повторяться (автор).
Так, или иначе, но топор опять завис!
Джим, поняв, что его внимательно слушают, продолжил:
– Тимофей! Обращаюсь к тебе первому. Мы с тобой знакомы давно. Не знаю как ты, но я привык считать тебя своим другом… и сейчас я хочу попросить у своего друга прощения. У тебя, Тимофей. Прошу, прости меня! Прости за то, что более четырех лет эксплуатируя нашу с тобой дружбу, используя тебя как дешевый, но самый надежный источник информации. Это я по просьбе Центра финансировал твои изобретения. Твой патент на изобретение – полная липа. Не могли мы опубликовать твои исследования, поскольку вся информация на эту тему строго засекречена.
– Тимофей! Да ты у нас оказывается шпион, казачок засланный! Так вот откуда взялась эта показательная нищета! Деньги еще у меня брал в долг!
Голос Сергея, как хорошо отточенный клинок, хотя и сильно зазубренный в многочисленных битвах, со свистом резал хрупкую тишину комнаты.
Неожиданно для всех, как он это умел делать в горячо любимых им компаниях, он оглушительно заржал, снимая предыдущее напряжение, которое сам же до этого создал. Незримый клинок мгновением позже бесследно растаял.
В глазах смеющегося друга Тимофей уловил неуловимые следы застарелой тоски. Он хорошо его знал и явственно почувствовал, что Сергей знает что-то очень важное, но не может пока этого сказать даже им, своим верным друзьям.
«Надо было раньше ему все рассказать, поделиться своими мыслями и переживаниями», – запоздало подумал Тимофей и поморщился.
Он тонко чувствовал юмор, особенно если этот юмор исходил от Сергея. Шутка того была натянута на действительность ровно настолько, насколько он должен был сейчас оправдываться. Но в чем?! И не перед ним же! Мысли, промелькнув, ушли, оставив место словам:
– Джим, не понимаю о чем речь! Какие исследования? Те, которые мы провели здесь? Каким образом я продал свою Родину? Сергей, ты-то чего молчишь? Джим, я желаю услышать подробности, хотя бы в дозволенных тебе рамках!
Три не совсем трезвых лица уставились на одно, заметно побледневшее.
– Хелло, Джимми. Заснул?
– Да, да, конечно. Как вы уже, наверное, догадались, наши эксперименты – это не прихоть свихнувшихся миллиардеров, не знающих, куда им девать свои деньги, непосильным трудом заработанные. Нет. Это давно запланированная операция группы людей, которым не безразлична судьба человечества. Не могу вам сказать, какими мотивами они руководствовались, но знаю, что они благородны.
Он передохнул. Никто его не торопил.
– Фундамент нашей организации с ее нынешним названием «Центр» был заложен в Испании в период борьбы Католической церкви с ересью. Наверняка вы знакомы с общим названием учреждений, предназначенных для этой цели – Святая Инквизиция.
Джеймс сделал паузу, надеясь услышать удивленные восклицания слушателей, но их не последовало. Тогда он продолжил:
– По вашим лицам я вижу, что вы немного слышали о ней. Святой отдел расследований еретической греховности негласно объединил под своим крылом наиболее прогрессивные на тот момент научные силы Европы. Да, у них произошло много ошибок, достаточно грубых и жестоких, однако в те времена иначе было просто нельзя. Определенные лица, имена которых я вам назову позже, учредили вместе с ними Центр, а чуть позже в наиболее политически и экономически перспективных странах его филиалы. Вот, вкратце, как-то так. Более подробно историю создания нашей организации смогут рассказать вам только ее основатели и руководители – Грюндеры.
Рассказывая все это, Джим ни разу не опустил голову, глядя своим слушателям прямо в глаза.
– Один из основателей, а также бессменный руководитель Центра, имеет честь принимать вас сейчас здесь, в США, – добавил он.
– Постой! Ты нам сказал, что Центр основан задолго до возникновения христианства. Сколько же лет его руководителю, если он бессменный?! – Савелий явно не поверил словам Джима.
– В свое время вы все узнаете, – уклонился тот от прямого ответа и повернулся к Сергею. – Филиал Центра в свое время создали и в России, однако, ваши бесконечные революции надолго прервали с ним связь. Не возьмись за дело КГБ, или, как его сейчас называют – ФСБ, контакт с вашим филиалом мог быть потерян навсегда. Я прав, Сергей Иванович?
Джим посмотрел Сергею прямо в глаза.
Тимофей нервно дернулся, а Савелий открыл было рот, но их опередил Сергей, не дав своим друзьям сказать ни единого злого слова, оберегая их крепкую дружбу от сгоряча вырвавшейся фразы.
– Вы не находите, что все прошло успешно? – ни на секунду не задумавшись, поинтересовался он. – И один и второй находятся в полном распоряжении Центра.
Сергей посмотрел на своих друзей и виновато улыбнулся.
– Да, ребята, это все тот же я, ваш друг Серега. Так вот сложилось, что меня к вам прикрепили! Приставили, назначили, черт возьми! Ради вашей же безопасности! Не скрою, это именно я проявил инициативу, поняв, что кто кроме меня должен оберегать своих друзей. Это я отстаивал ее с пеной у рта перед своим руководством. Какого черта! Можете меня материть, но я не мог поступить иначе и сделал бы все это неоднократно, если понадобилось.
Сергей нервно выдохнул.
– Мой уход из конторы был грамотно разыгранным спектаклем, необходимым для дела. А теперь давайте, начинайте материться. Вижу по вашим лицам, что я этого заслужил, – глаза его слегка увлажнились.
– Наверное, Серега, ты у нас типичный му...к (литер). Как ты думаешь, Тимон? У него и раньше прогрессировала эта болезнь, ответственная за мышление. Вроде той, что у Рональда Рейгана была.
– Сифилис?
– С ума, что ли сошел! Разжижением мозгов это называется. Фильтруй свои слова, пожалуйста. Смотри, как Джима заколбасило.
Сергей, успевший справиться с охватившими его эмоциями, подал свой голос:
– Сам му…к (литер). Между прочим, тебя Сава в должности двигало мое ведомство, которое ты регулярно ругал бранными словами. А официальный мой уход из конторы понадобился для тотальной зачистки хвостов. К сожалению, ничего этого я вам раньше не имел права рассказать, и теперь вы сами догадываетесь почему. Вы себе не представляете, как я сейчас рад, что вы, наконец, об этом узнали! Нет ничего хуже, чем хранить тайны от своих друзей.
Закончив свою исповедь, Сергей обратился к Джиму на чистейшем английском языке. Чувствовалось, что он сбросил со своих плеч тяжеленный груз:
– Рад вас приветствовать, коллега. Если российские спецслужбы не ошибаются, то вы – Джеймс Грин, оперативный работник Агентства национальной безопасности США и по совместительству сотрудник Центра. Я об этом догадывался, а недавно относительно вас мне позвонили. Извините за мой спектакль. Теперь, как я понимаю, все грани стерты, преграды разрушены, и мы можем говорить обо всем спокойно и честно. Тем более что мое начальство дало на этот счет свое добро. Продолжайте, пожалуйста.
– Признаться, я не ожидал, что вы и есть тот самый эмиссар из российского филиала, так как информация о нем в вашей организации полностью засекречена. Мне сообщили, что из России должен прибыть человек, но никаких письменных, а тем более визуальных материалов не было. Чистой воды интуиция. Даже наша организация не смогла вас вычислить. Полагаю, что послужной список у вас тот еще! Так или иначе, очень рад нашей встрече, полковник.
Коллеги крепко пожали друг другу руки.
– Теперь, когда все прояснилось, могу достаточно популярно и коротко поставить всех вас в курс дела. Всех, как я понимаю, кроме Сергея.
Первоначальное напряжение спало. Лишь Савелий с Тимофеем бросали, изредка, гневные взгляды в сторону Сергея.
«Тяжелый у меня сегодня будет вечер, – печально подумал он. – Но, как говорится, что бог не делает, делает к лучшему. Уж лучше поздно, чем никогда!»
Савелий первым отошел от шока, вызванного откровениями Сергея, и приготовился внимательно слушать Джима. Настроение его заметно улучшилось. На своего друга он совсем не обиделся. Он давно подозревал, что крутое его продвижение по служебной лестнице происходит неспроста, а поскольку причиной этому явился Серега со своей таинственной организацией, окончательно его успокоило.
«Вот и получил я ответ на вопрос, который давно меня гложет. Но я ему все равно врежу! – подумал он. – И Тимон мне в этом поможет».
Джим напряженно стоял посреди русской компании, настроенной к нему пока еще не очень дружелюбно. Правда, немного успокоился, полагая, что бить его сегодня не будут. Сильно, как во всех голливудских фильмах с участием русских.
– Разрешите мне продолжить? – неуверенным голосом спросил он.
– Валяй, но больше не ври. Договорились?! – Сергей сделал строгое лицо и поиграл мускулами.
– Хорошо. Дело в том, что несколько лет назад американские ученые сделали потрясающее открытие: бактерии способны к обмену сообщениями, причем «собеседниками» могут выступать представители разных их видов. По горячим следам наша организация сделала первую попытку установить с ними связь... Тим! Ты что, ничего не рассказал своим друзьям?
– Не спрашивай меня сейчас ни о чем, Джимми. Дай немного прийти в себя.
Не зная, что им рассказывал Тимофей, Джим решил прочесть присутствующим небольшую лекцию:
– Как вы знаете, бактерии представляют собой простые микроорганизмы с чрезвычайной способностью к размножению и делают они это не половым путем, как люди, а поперечным делением, то есть клеточное содержимое их делится на равные части. Лавинообразно, в геометрической прогрессии.
– Джеймс, будьте так добры, объясните, что представляет собой бактерия. Так сказать в фас и профиль. Я не более чем чиновник и не очень разбираюсь в научной стороне вопроса.
– С радостью, Савелий. Как я полагаю, эта лекция предназначается исключительно вам и Сергею.
Поймав очередной гневный взгляд Тимофея, он поспешил продолжить:
– Так вот, каждая бактерия, то есть бактериальная клетка состоит из клеточной стенки или внешней защитной оболочки, цитоплазматической мембраны, цитоплазмы, образованной из рибосом и вакуолей с включениями и нуклеиновой кислоты, образованной одной кольцевой цепью ДНК. Вы все поняли, господа?
– Частично, а вы можете рассказывать чуть попроще? – попросил Савелий. Про себя же он подумал:
«Надо было учить в школе биологию не для положительной оценки в дневнике, а чтобы еще и в голове что-то на всякий случай осталось».
Учтя замечание с мест, лектор продолжил:
– На одну клетку нашего организма приходится более десяти микробных клеток, постоянно проживающих с каждым из нас. С нами постоянно сосуществуют до четырехсот разнородных их видов.
Бактерий много в почве, на дне озер и океанов – повсюду, где накапливается органическое вещество. Они живут и в холоде, когда столбик термометра чуть превышает нулевую отметку, и в горячих кислотных источниках с температурой выше девяноста градусов. Некоторые из них переносят очень высокую соленость среды. В атмосфере они присутствуют в каплях воды, причем над городами содержится гораздо больше бактерий, чем в сельской местности.
Живут они и в нас – в кишечнике, в дыхательных путях, на коже. Кстати, они далеко не всегда болезнетворны. Более того, выполняют большое количество весьма полезных для здоровья функций – активируют иммунную систему, синтезируют витамины и ферменты, выполняют дезоксидацию, способствуют пищеварению. Однако наряду с этими полезными функциями, микробы причиняют огромный ущерб здоровью, унося миллионы человеческих жизней.
Джим сделал паузу и оглядел свою аудиторию. По сосредоточенным лицам он понял, что его внимательно слушают.
– Символически, биомассу бактерий человека можно представить себе в виде своеобразного органа, защищающего нас от патогенных микробов и по мере сил старающихся «чужаков» в свою среду не пускать.
– Я что-то запутался, погоди. Начинаю потихоньку тупеть от твоей лекции. Бактерии, микробы. А что в таком случае вирусы? Чем они отличаются от остальных? – Сергей усердно тер лоб, активизируя мозг, слегка затуманенный принятым алкоголем.
– Многие научные умы считают, что Вирусы, в отличие от бактерий – неживые существа. Представьте себе настолько маленькие микроорганизмы, что их можно рассмотреть лишь с помощью электронного микроскопа! Вы видели, как они выглядят?
Джим бросил быстрый взгляд на Тимофея.
– Если будет время, то спросите об этом у вашего друга: он знает массу их повадок. Кстати, он создал классную библиотеку их видов, которой мы давно уже пользуемся… Без его спроса. Своеобразные двадцатигранники, образования, фаги, винтообразные виды. Весь их внешний вид говорит нам о том, что это совсем не природные образования. Явно искусственный вид, тем более что вне живых клеток они полностью лишены всяческой активности. Однако когда они внедряются в клетку, то начинают размножаться, вызывая в ней массу неприятностей.
В дверь деликатно постучали.
Вошел известный компании господин в похоронном облачении. Тот, кто доставил их сюда из отеля. Обменявшись рукопожатиями с присутствующими, он изложил доверенную ему руководством информацию: «Центр получил сообщение от мистера Грина о первых результатах. Центр поздравляет и надеется на скорейшее завершение эксперимента, по результатам которого будет проведен Съезд».
Напоследок дружелюбно улыбнувшись, джентльмен исчез за дверью.
Джим снял очки и начал нервно тереть переносицу.
– По-моему, Центр слегка спешит, – наконец произнес он озабочено. – Съезд – это очень серьёзно. Если мне не изменяет память, предыдущее мероприятие такого масштаба проходило в начале века. Как раз накануне первой мировой войны. Здорово мы всех зацепили своим открытием! И на нас, видимо, очень надеются.
– Будь, по-вашему, – он решительно вскинул голову, – расскажу вам то, о чем знаю сам. Не расстреляют же меня за это, как вы думаете? Детальной информацией, понятно, владеют только руководители Центра – грюндеры, ведь исходное положение Центра – абсолютная секретность. Если вы сейчас не предпримете попыток сбежать, то буквально через два часа сможете начать ее получать в полном объеме. Черт возьми, Сергей, ты и мертвого раскрутишь на откровенность!... Хорошо, вас хотят попросить продлить здесь пребывание, а затем, быть может, предложить крайне перспективную работу. Возможно, длиною в жизнь. Вы вправе от всего этого отказаться и к вам не применят никаких репрессивных мер, поверьте мне на слово.
Джим медленно превращался в глазах друзей в того самого бесшабашного парня, которого они знали с самого первого своего дня пребывания в Америке.
– Готов ли я разъяснить вам текущую ситуацию, рассказать о наших загадочных экспериментах, зачем и кому они нужны? Готов, но сразу предупреждаю, что многих подробностей я просто не знаю, лишь опосредованно.
Он на несколько секунд задумался, тяжело вздохнул и продолжил:
– Вы готовы меня выслушать… друзья?... Хорошо. Что бы вы мне ответили, если бы я сообщил вам о том, что отправная точка наших с вами сегодняшних исследований лежит в глубине веков,… задолго до рождества Христова?
В комнате ощутимо запахло виски, заменившем давно опорожненную бутылку бурбона.
Сергей и Савелий закурили. Топор, подвешенный над их головами…
Стоп, стоп. Это уже было. Хотя, удачные иносказательные выражения могут иногда повторяться (автор).
Так, или иначе, но топор опять завис!
Джим, поняв, что его внимательно слушают, продолжил:
– Тимофей! Обращаюсь к тебе первому. Мы с тобой знакомы давно. Не знаю как ты, но я привык считать тебя своим другом… и сейчас я хочу попросить у своего друга прощения. У тебя, Тимофей. Прошу, прости меня! Прости за то, что более четырех лет эксплуатируя нашу с тобой дружбу, используя тебя как дешевый, но самый надежный источник информации. Это я по просьбе Центра финансировал твои изобретения. Твой патент на изобретение – полная липа. Не могли мы опубликовать твои исследования, поскольку вся информация на эту тему строго засекречена.
– Тимофей! Да ты у нас оказывается шпион, казачок засланный! Так вот откуда взялась эта показательная нищета! Деньги еще у меня брал в долг!
Голос Сергея, как хорошо отточенный клинок, хотя и сильно зазубренный в многочисленных битвах, со свистом резал хрупкую тишину комнаты.
Неожиданно для всех, как он это умел делать в горячо любимых им компаниях, он оглушительно заржал, снимая предыдущее напряжение, которое сам же до этого создал. Незримый клинок мгновением позже бесследно растаял.
В глазах смеющегося друга Тимофей уловил неуловимые следы застарелой тоски. Он хорошо его знал и явственно почувствовал, что Сергей знает что-то очень важное, но не может пока этого сказать даже им, своим верным друзьям.
«Надо было раньше ему все рассказать, поделиться своими мыслями и переживаниями», – запоздало подумал Тимофей и поморщился.
Он тонко чувствовал юмор, особенно если этот юмор исходил от Сергея. Шутка того была натянута на действительность ровно настолько, насколько он должен был сейчас оправдываться. Но в чем?! И не перед ним же! Мысли, промелькнув, ушли, оставив место словам:
– Джим, не понимаю о чем речь! Какие исследования? Те, которые мы провели здесь? Каким образом я продал свою Родину? Сергей, ты-то чего молчишь? Джим, я желаю услышать подробности, хотя бы в дозволенных тебе рамках!
Три не совсем трезвых лица уставились на одно, заметно побледневшее.
– Хелло, Джимми. Заснул?
– Да, да, конечно. Как вы уже, наверное, догадались, наши эксперименты – это не прихоть свихнувшихся миллиардеров, не знающих, куда им девать свои деньги, непосильным трудом заработанные. Нет. Это давно запланированная операция группы людей, которым не безразлична судьба человечества. Не могу вам сказать, какими мотивами они руководствовались, но знаю, что они благородны.
Он передохнул. Никто его не торопил.
– Фундамент нашей организации с ее нынешним названием «Центр» был заложен в Испании в период борьбы Католической церкви с ересью. Наверняка вы знакомы с общим названием учреждений, предназначенных для этой цели – Святая Инквизиция.
Джеймс сделал паузу, надеясь услышать удивленные восклицания слушателей, но их не последовало. Тогда он продолжил:
– По вашим лицам я вижу, что вы немного слышали о ней. Святой отдел расследований еретической греховности негласно объединил под своим крылом наиболее прогрессивные на тот момент научные силы Европы. Да, у них произошло много ошибок, достаточно грубых и жестоких, однако в те времена иначе было просто нельзя. Определенные лица, имена которых я вам назову позже, учредили вместе с ними Центр, а чуть позже в наиболее политически и экономически перспективных странах его филиалы. Вот, вкратце, как-то так. Более подробно историю создания нашей организации смогут рассказать вам только ее основатели и руководители – Грюндеры.
Рассказывая все это, Джим ни разу не опустил голову, глядя своим слушателям прямо в глаза.
– Один из основателей, а также бессменный руководитель Центра, имеет честь принимать вас сейчас здесь, в США, – добавил он.
– Постой! Ты нам сказал, что Центр основан задолго до возникновения христианства. Сколько же лет его руководителю, если он бессменный?! – Савелий явно не поверил словам Джима.
– В свое время вы все узнаете, – уклонился тот от прямого ответа и повернулся к Сергею. – Филиал Центра в свое время создали и в России, однако, ваши бесконечные революции надолго прервали с ним связь. Не возьмись за дело КГБ, или, как его сейчас называют – ФСБ, контакт с вашим филиалом мог быть потерян навсегда. Я прав, Сергей Иванович?
Джим посмотрел Сергею прямо в глаза.
Тимофей нервно дернулся, а Савелий открыл было рот, но их опередил Сергей, не дав своим друзьям сказать ни единого злого слова, оберегая их крепкую дружбу от сгоряча вырвавшейся фразы.
– Вы не находите, что все прошло успешно? – ни на секунду не задумавшись, поинтересовался он. – И один и второй находятся в полном распоряжении Центра.
Сергей посмотрел на своих друзей и виновато улыбнулся.
– Да, ребята, это все тот же я, ваш друг Серега. Так вот сложилось, что меня к вам прикрепили! Приставили, назначили, черт возьми! Ради вашей же безопасности! Не скрою, это именно я проявил инициативу, поняв, что кто кроме меня должен оберегать своих друзей. Это я отстаивал ее с пеной у рта перед своим руководством. Какого черта! Можете меня материть, но я не мог поступить иначе и сделал бы все это неоднократно, если понадобилось.
Сергей нервно выдохнул.
– Мой уход из конторы был грамотно разыгранным спектаклем, необходимым для дела. А теперь давайте, начинайте материться. Вижу по вашим лицам, что я этого заслужил, – глаза его слегка увлажнились.
– Наверное, Серега, ты у нас типичный му...к (литер). Как ты думаешь, Тимон? У него и раньше прогрессировала эта болезнь, ответственная за мышление. Вроде той, что у Рональда Рейгана была.
– Сифилис?
– С ума, что ли сошел! Разжижением мозгов это называется. Фильтруй свои слова, пожалуйста. Смотри, как Джима заколбасило.
Сергей, успевший справиться с охватившими его эмоциями, подал свой голос:
– Сам му…к (литер). Между прочим, тебя Сава в должности двигало мое ведомство, которое ты регулярно ругал бранными словами. А официальный мой уход из конторы понадобился для тотальной зачистки хвостов. К сожалению, ничего этого я вам раньше не имел права рассказать, и теперь вы сами догадываетесь почему. Вы себе не представляете, как я сейчас рад, что вы, наконец, об этом узнали! Нет ничего хуже, чем хранить тайны от своих друзей.
Закончив свою исповедь, Сергей обратился к Джиму на чистейшем английском языке. Чувствовалось, что он сбросил со своих плеч тяжеленный груз:
– Рад вас приветствовать, коллега. Если российские спецслужбы не ошибаются, то вы – Джеймс Грин, оперативный работник Агентства национальной безопасности США и по совместительству сотрудник Центра. Я об этом догадывался, а недавно относительно вас мне позвонили. Извините за мой спектакль. Теперь, как я понимаю, все грани стерты, преграды разрушены, и мы можем говорить обо всем спокойно и честно. Тем более что мое начальство дало на этот счет свое добро. Продолжайте, пожалуйста.
– Признаться, я не ожидал, что вы и есть тот самый эмиссар из российского филиала, так как информация о нем в вашей организации полностью засекречена. Мне сообщили, что из России должен прибыть человек, но никаких письменных, а тем более визуальных материалов не было. Чистой воды интуиция. Даже наша организация не смогла вас вычислить. Полагаю, что послужной список у вас тот еще! Так или иначе, очень рад нашей встрече, полковник.
Коллеги крепко пожали друг другу руки.
– Теперь, когда все прояснилось, могу достаточно популярно и коротко поставить всех вас в курс дела. Всех, как я понимаю, кроме Сергея.
Первоначальное напряжение спало. Лишь Савелий с Тимофеем бросали, изредка, гневные взгляды в сторону Сергея.
«Тяжелый у меня сегодня будет вечер, – печально подумал он. – Но, как говорится, что бог не делает, делает к лучшему. Уж лучше поздно, чем никогда!»
Савелий первым отошел от шока, вызванного откровениями Сергея, и приготовился внимательно слушать Джима. Настроение его заметно улучшилось. На своего друга он совсем не обиделся. Он давно подозревал, что крутое его продвижение по служебной лестнице происходит неспроста, а поскольку причиной этому явился Серега со своей таинственной организацией, окончательно его успокоило.
«Вот и получил я ответ на вопрос, который давно меня гложет. Но я ему все равно врежу! – подумал он. – И Тимон мне в этом поможет».
Джим напряженно стоял посреди русской компании, настроенной к нему пока еще не очень дружелюбно. Правда, немного успокоился, полагая, что бить его сегодня не будут. Сильно, как во всех голливудских фильмах с участием русских.
– Разрешите мне продолжить? – неуверенным голосом спросил он.
– Валяй, но больше не ври. Договорились?! – Сергей сделал строгое лицо и поиграл мускулами.
– Хорошо. Дело в том, что несколько лет назад американские ученые сделали потрясающее открытие: бактерии способны к обмену сообщениями, причем «собеседниками» могут выступать представители разных их видов. По горячим следам наша организация сделала первую попытку установить с ними связь... Тим! Ты что, ничего не рассказал своим друзьям?
– Не спрашивай меня сейчас ни о чем, Джимми. Дай немного прийти в себя.
Не зная, что им рассказывал Тимофей, Джим решил прочесть присутствующим небольшую лекцию:
– Как вы знаете, бактерии представляют собой простые микроорганизмы с чрезвычайной способностью к размножению и делают они это не половым путем, как люди, а поперечным делением, то есть клеточное содержимое их делится на равные части. Лавинообразно, в геометрической прогрессии.
– Джеймс, будьте так добры, объясните, что представляет собой бактерия. Так сказать в фас и профиль. Я не более чем чиновник и не очень разбираюсь в научной стороне вопроса.
– С радостью, Савелий. Как я полагаю, эта лекция предназначается исключительно вам и Сергею.
Поймав очередной гневный взгляд Тимофея, он поспешил продолжить:
– Так вот, каждая бактерия, то есть бактериальная клетка состоит из клеточной стенки или внешней защитной оболочки, цитоплазматической мембраны, цитоплазмы, образованной из рибосом и вакуолей с включениями и нуклеиновой кислоты, образованной одной кольцевой цепью ДНК. Вы все поняли, господа?
– Частично, а вы можете рассказывать чуть попроще? – попросил Савелий. Про себя же он подумал:
«Надо было учить в школе биологию не для положительной оценки в дневнике, а чтобы еще и в голове что-то на всякий случай осталось».
Учтя замечание с мест, лектор продолжил:
– На одну клетку нашего организма приходится более десяти микробных клеток, постоянно проживающих с каждым из нас. С нами постоянно сосуществуют до четырехсот разнородных их видов.
Бактерий много в почве, на дне озер и океанов – повсюду, где накапливается органическое вещество. Они живут и в холоде, когда столбик термометра чуть превышает нулевую отметку, и в горячих кислотных источниках с температурой выше девяноста градусов. Некоторые из них переносят очень высокую соленость среды. В атмосфере они присутствуют в каплях воды, причем над городами содержится гораздо больше бактерий, чем в сельской местности.
Живут они и в нас – в кишечнике, в дыхательных путях, на коже. Кстати, они далеко не всегда болезнетворны. Более того, выполняют большое количество весьма полезных для здоровья функций – активируют иммунную систему, синтезируют витамины и ферменты, выполняют дезоксидацию, способствуют пищеварению. Однако наряду с этими полезными функциями, микробы причиняют огромный ущерб здоровью, унося миллионы человеческих жизней.
Джим сделал паузу и оглядел свою аудиторию. По сосредоточенным лицам он понял, что его внимательно слушают.
– Символически, биомассу бактерий человека можно представить себе в виде своеобразного органа, защищающего нас от патогенных микробов и по мере сил старающихся «чужаков» в свою среду не пускать.
– Я что-то запутался, погоди. Начинаю потихоньку тупеть от твоей лекции. Бактерии, микробы. А что в таком случае вирусы? Чем они отличаются от остальных? – Сергей усердно тер лоб, активизируя мозг, слегка затуманенный принятым алкоголем.
– Многие научные умы считают, что Вирусы, в отличие от бактерий – неживые существа. Представьте себе настолько маленькие микроорганизмы, что их можно рассмотреть лишь с помощью электронного микроскопа! Вы видели, как они выглядят?
Джим бросил быстрый взгляд на Тимофея.
– Если будет время, то спросите об этом у вашего друга: он знает массу их повадок. Кстати, он создал классную библиотеку их видов, которой мы давно уже пользуемся… Без его спроса. Своеобразные двадцатигранники, образования, фаги, винтообразные виды. Весь их внешний вид говорит нам о том, что это совсем не природные образования. Явно искусственный вид, тем более что вне живых клеток они полностью лишены всяческой активности. Однако когда они внедряются в клетку, то начинают размножаться, вызывая в ней массу неприятностей.
В дверь деликатно постучали.
Вошел известный компании господин в похоронном облачении. Тот, кто доставил их сюда из отеля. Обменявшись рукопожатиями с присутствующими, он изложил доверенную ему руководством информацию: «Центр получил сообщение от мистера Грина о первых результатах. Центр поздравляет и надеется на скорейшее завершение эксперимента, по результатам которого будет проведен Съезд».
Напоследок дружелюбно улыбнувшись, джентльмен исчез за дверью.
Джим снял очки и начал нервно тереть переносицу.
– По-моему, Центр слегка спешит, – наконец произнес он озабочено. – Съезд – это очень серьёзно. Если мне не изменяет память, предыдущее мероприятие такого масштаба проходило в начале века. Как раз накануне первой мировой войны. Здорово мы всех зацепили своим открытием! И на нас, видимо, очень надеются.
