Только он так сказал, как раздался оглушительный взрыв, как будто разорвалась граната. Если бы не ватные тампоны, мы точно бы оглохли. Всё-таки Вергилий очень предусмотрительный.
В воздухе стоял смрад, что можно было задохнуться. Липкая и зловонная субстанция всё забрызгала. Хорошо, что по совету Вергилия, мы укрылись за камнем, иначе всю жизнь отмывались бы от зловония. Леночка зажала нос и дышала широко открытым ртом.
- Лопнул детка! – прокомментировал Васька. – Сразу видно, что он не смотрит рекламы. Какое невежество! Мне стыдно за вас, господа хорошие! Точнее, очень нехорошие!
Мы сделали значительный крюк, обходя это место. И увидели старца в ярких одеждах. Благообразное его лицо украшала длинная седая борода. Такие же седые волосы ниспадали на плечи.
Вокруг него – мы не поверили своим глазам! – было золото, в монетах, в слитках, кучи золотого песка. Всё это он жадно хватал, пихал в халат, в карманы, в рот. Не останавливался ни на мгновение. И постоянно приговаривал, вроде как рэп-песню исполнял:
- Золотце мое ненаглядное! Золотце мое любимое! Ути-ути! Иди ко мне! Ненаглядное мое!
- Зачем он это делает? – удивилась Леночка. – И зачем ему столько золота, ведь на него здесь ничего не купишь.
- А ты разве не знаешь историю про одного древневосточного правителя, который пожелал, чтобы всё, к чему он ни прикоснется, превращалось в золото? Звали его Мидас.
- И чего? – насторожился Васька. – Мало ли мы чего желаем? Я вон желаю крутой байк. А у меня его как не было, так и нет. И в ближайшее время не предвидится.
- В случае с этим царем его желание исполнилось. Всё, к чему он ни прикасался, превращалось в золото.
- Клёво! – восхитился Васька. – Мне хотя бы пару минут побыть этим Мидасом, и все мои мечты исполнились бы.
Так же, как и чревоугодник, царь-золотолюбец раздулся и лопнул как мыльный пузырь. Васька было дернулся подсобрать золотые монеты, но Вергилий остановил его. Ухватил за шкирку и притянул к себе. Васька зло поглядел на него и попытался вывернуться.
- Запомни: никогда и ничего не бери в Аиде! Вот! – строго сказал Вергилий. – Смотри!
Он наклонился и поднял золотую монету. Монета закрутилась в его руках, с противным визгом начала скукоживаться, превратилась в белого червяка, но тут же червяк рассыпался в черную пыль. Вергилий оттряхнул ладошки. Васька успокоился. И уже равнодушно смотрел на призрачное золото.
Мы обогнули долину «пузырей», как ее обозвал Васька. Опять перед нами возвышался хребет. Подъем по горной тропинке нас сильно не утомил. Когда мы дошли до самого верха, Вергилий объявил привал. Мы уселись на травке, достали из рюкзачка остатки еды, которую прихватили в пещере. Это была всё та же краюха хлеба, только она сильно уменьшилась.
Но вскоре наш отдых был потревожен воплями. Мы вскочили на ноги. Никакого покоя!
Внизу под холмом корчился… хотел сказать «человек», но мы же в Аиде, где обитали не люди, а души грешников… существо. Лицо его было цвета заката, глаза были готовы вывалиться из орбит. Он до крови расцарапывал себе грудь и шею. Язык свешивался до самой земли, постоянно был в движении, скручивался, мотылялся из стороны в сторону. То он заползал в рот, то начинал выползать оттуда, подобно змее.
- Что это с ним? – спросил я у Вергилия. – За какие грехи его так корежит? Глядеть невозможно!
- Здесь, мои друзья, находятся злоязычники, клеветника, лжецы. Вот они наказываются своим языком, который не умещается в их ртах, жжёт, причиняет мучения. Они его высовывают, чтобы унять боль. Но стоит языку оказаться во рту, всё начинается сначала.
Мы спустились. Перед нами сидел жалкий и ничтожный человечишко. Язык его обвился вокруг шеи и сдавливал дыхание подобно питону. Он задыхался. Глаза его округлились.
- Освободите меня! Пожалуйста! Я хочу сделать хоть один вздох! Хотя бы один! Воздуха!
Лицо его багровело на наших глазах. Глаза выкатились. На месте их были черные ямы.
Язык его, подобно змее, обвивал тело. Он пытался выскочить из этих змеиных объятий, побагровел и свалился. Огромное пространство было занято этими языкоподобными существами, которых душили их языки. Леночка прикрыла глаза. Язык мой – враг мой. Лучше промолчать! Вот наглядный пример вроде бы банальной истине!
14. В круге пятом
- Вообще-то это даже интересно! – воскликнул Васька. – Столько новых впечатлений!
Что ему было интересно? Это меня не могло не заинтересовать. Скорей всего это ужасно!
- Интересно всё! Где бы мы еще увидели такое? Нет! Конечно, есть фильмы ужасов.
Васька ажно сиял. И потирал от удовольствия руки. Да! Голливуд испортил наше поколение.
- Что там у нас сейчас? А ну-ка подавай! Немедленно и на тарелочке! – вопил он задорно.
- Стойте! – крикнул Вергилий. Он сделал знак остановиться. – Ни шагу с места! Стойте, где стоите!
- Что еще? Чего вы нас пугаете? – прошептал Васька. – Нас уже ничем не напугать после того, что мы видели.
Вергилий был встревожен. Он задрал голову, огляделся, потом снова склонился и стал пристально всматриваться.
- Видите следы! – показал. – Следы человеческие! Вот и обнаружились наши незнакомцы.
В пыли отчетливо отпечатались следы. Были они довольно крупными. Явно недетские.
- Их трое, - сказал Васька. - - Мужчины. Ну, или парни. Причем довольно крепкие. Могут накостылять.
- Откуда ты это узнал? – спросил я. Удивился. – Или ты тарахтишь от балды, что в голову придет?
- От верблюда! – Васька рассмеялся. – У меня же папка охотник. А в армии он служил разведчиком. Ходил в тыл к противнику. Наблюдательность – главное оружие разведчика.
- Почему-то ты об этом никогда раньше не говорил. Скрытный ты какой-то, - засомневался я. – Ты же ни на секунды рта не закрываешь, ни в школе, ни на улице. А тут о таком промолчал.
- Ну, я же не трепло какое-нибудь, чтобы на каждом углу кричать о своих выдающихся достоинствах! Которых вообще-то у меня не мало. Хватило бы на нескольких таких, как я.
- А может быть, это грешники наследили? – предположил я. – Разве они не могут ходить?
- Нет! Они не оставляют следов. Это наши незнакомцы, которые до нас ночевали в пещере. Вот только куда они направляются и зачем? И что нам ожидать от них? Ну, что же! Планы наши меняются. Я не могу вас подвергать опасности. А у меня нехорошее предчувствие.
Это уже было интересно. Значит, кто-то еще кроме нас сумел проникнуть в Аид. Как же это они умудрились?
- Мы должны узнать, что это за люди и что они здесь делают. Может быть, у них и благие намерения, в чем я сильно сомневаюсь. Они могут для нас доставить большие неприятности. Поэтому осторожность и еще раз осторожность. И никакой самодеятельности. Никто не отлучается и не отходить ни на шаг. Держаться только вместе.
Хотели мы этого или нет, но идти по следам незнакомцев нам пришлось мимо пятого круга Аида, где пребывали души мздоимцев. А по-современному говоря, взяточников и коррупционеров. Если они при жизни сладко ели и пили, ни в чем не зная для себя отказа, то теперь им приходилось блюсти самую строгую диету. «Строгую» - это, мягко говоря. На самом деле это была жестокая бесконечная пытка. Когда им хотелось пищи и воды, то они получали взамен камни и морскую влагу, которая, как известно, очень плотно посолена. После чего их мучения становились невыносимыми.
- Преступление не оплачивается! – изрек Вергилий. – Поэтому они ничего больше не получают.
- В смысле? – удивился Васька. - Всякая работа должна быть оплачена. Разве воры не напрягаются?
- А разве преступление является работой? Работа – это то, что приносит пользу кому-то.
Тут же мы стали свидетелями забавной, но жестокой картины. Ловкий чертенок разжал рот потному красному толстяку и затолкал ему между зубов палку, которой он орудовал как рычагом. Другой мохнатый и хвостатый держал грешника за руки. И по всему видать, держал очень крепко, поскольку тот ничего не мог сделать. А третий зачерпывал из мешка пачки купюр в савок, после чего отправлял очередную порцию денежных знаков в разверстую пасть. Толстяк давился, хотел выплюнуть. Но черт снова запихивал ему это в нутро. Потом проталкивал палку и всё это дело утрамбовывал.
- Победитель получает всё! Привет, лохи!
Мы обернулись. Позади нас стояла троица крепких парней. Ухмылялись. Один из них шарился в нашем рюкзаке. Другой стал снимать с Васьки курточку. Васька был бледен и не препятствовал этому. Стоял, не шевелясь и смотрел на нас, видно ожидая помощи. Третий – он видно был у них за главного – длинный, с тонким носом, тонкими губами и глазами навыкате, прокомментировал их действия:
- Отдай последнюю рубаху брату своему несчастному, как учил и завещал нам великий…
- Не богохульствуй! – одернул его Вергилий. – Это грех. А ты еще и в Аиде умудряешься грешить.
- С тобой я, старикан, не буду вступать в пререкания, поскольку ты дух, временно воплотившийся в оболочку. А от таких надо держаться подальше. А вот этих шкетов и девчонку мы берем в плен. Нам нужна дармовая рабочая сила. Рабочие ишачки, чтобы они тащили груз.
- А кто вы собственно будете такие? – высокомерно спросил Вергилий. – И откуда вы взялись?
- А ты что думал, что только они такие умные? Ха-ха! Ну, раз вам интересно, то я постараюсь удовлетворить ваше любопытство. Мне не жалко. Да и приятно рассказывать об этом. Мы…
Он поглядел на своих ухмыляющихся товарищей. Они стояли за его спиной. Один длинный, другой коренастый.
- … из службы ритуальных услуг. И ковыряя как-то раз очередную яму, совершенно случайно обнаружили вход, который вел под землю. Мы не рискнули сразу забираться туда. Всё-таки кладбище есть кладбище. Даже для нас кладбищенских работников.
Вергилий покачал головой. Вот теперь он догадался обо всем. И как эти ребята сюда попали.
- Всё понятно! Вы обнаружили вход в Аид. Да! Такие входы остались на земле с незапамятных времен.
- Ну, да! Но это мы поняли не сразу. Я стал рыться в документах. И к своему удивлению узнал, что на этом месте когда-то было древнегреческое поселение. Колония.
- А откуда вы родом? – поинтересовался Вергилий. – Из северного Причерноморья?
- Из Сибири, дедок, где морозы порой бывают за сорок, а местами и больше. У нас и север холода находится.
- Но этого не может быть! Греческая колонизация не доходила до суровых сибирских краев. Древние греки селились по побережью Средиземного и Черного морей, где климат такой же, как и в их родной Элладе. Они бы не выдержали суровой зимы.
- Кстати, я историк, - представился нагловатый парень. – Правда, с незаконченным высшим. Знаете ли, грехи молодости. Я был такого же мнения, как и вы. Но на всякий пожарный решил проконсультироваться. Мой бывший однокурсник, ныне кандидат наук, занимается археологией Сибири. И когда я стал беседовать с ним на эту тему, он огорошил меня. У меня буквально челюсть отвисла после того, что я услышал.
- Огорошил – то есть обсыпал горохом? – спросил Вергилий. – Но зачем он это сделал?
Мы все рассмеялись. Да! Хоть Вергилий и поднаторел в русском языке. Но чтобы знать его в совершенстве, нужно быть русским.
- Огорошить – значит удивить, - сказал я. – Это такая идиома в русском языке. Может, первоначально это как-то и было связано с горохом.
Второй низенького роста и коренастый всё время поглядывал на Леночку. Не сводил глаз.
- Э! Как тебя зовут? Слышь! – выкрикнул он. Подождал и опять. – Ну, я тебя спрашиваю!
Леночка фыркнула. Посмотрела на коренастого, нахмурив брови, и отвернулась. И снова фыркнула.
- Чо рожу-то корчишь, коза? У меня может любовь с первого взгляда! Сечешь? А?
- Да нужен ты мне сто лет, сморчок! – крикнула Леночка. – Любовь у него! Фу! Фу!
- А ты мне думаешь нужна? Это я так, разговор поддержать. Лахудра! Шуток не сечешь!
- А чем же тебя удивил твой друг археолог? – спросил Вергилий. – Ты так и не рассказал.
- Чем? Оказывается, греки чуть ли не до Тихого океана добирались, доплывали. А их поселения обнаружили на берегах Ледовитого океана, находят даже в тундре. Прикиньте! Усекаете? Конечно, их было немного. Поэтому они точечно селились на территории.
- Нет! – решительно заявил Вергилий. – Такого быть не может! Они просто бы вымерли в таком суровом климате. У эллинов, к вашему сведению, даже теплой одежды не имелось. Да и жилища они строили такие, что в морозы просто бы погибли в них.
- А вот и ничего подобного! – взвился парень. – Известно ли вам, уважаемый, что на земле периодически происходит то похолодание, то потепление. И вот в эпоху великого потепления, Ледовитый океан вовсе не был ледовитым. Эллины свободно могли ходить на своих кораблях по рекам и морям, которые сейчас большую часть года покрыты льдами. А по берегам океана шумели густые лиственные леса. Земля была пригодна для обработки. Так что древние эллины беспрепятственно добирались до наших мест и основывали здесь свои селения и города. Занимались хозяйством.
- Допустим! – кивнул Вергилий. – И как же выглядел этот вход в Аид? Ну, тот самый!
- Вот смотрите! Значит так! Мы вечером готовим несколько могил. Когда больше, когда меньше.
Парень стал рисовать на песке. Сначала изобразил могилу. А на дне ее камни, а под ними плиту.
- Вот мы откопали могилу. Но когда уже заканчивали работу, наши лопаты уперлись во что-то твердое. Пустили в ход ломики. Это были довольно большие камни. Но как они могли оказаться под землей? Только, если кто-то их туда положил. Возникает вопрос: зачем? Значит, под камнями должно быть что-то еще. Мы стали убирать камни. Под ними оказалась каменная плита. Первая мысль была о том, что мы наткнулись на клад. С трудом вывернули эту плиту. И увидели человечьи кости. У нас никто таким образом не хоронит. Покойника не закрывают плитой.
Кажется, я начал догадываться, что нужно этим ребятам в Аиде. Они же черные копальщики! Ну, то есть те, кто незаконно ведет раскопки с целью обогащения. Еще Петр Первый издал указ о борьбе с ними. Но они благополучно дожили до нашего времени. И продолжают раскапывать могилы, курганы в поисках богатств. И кое-что находят.
- Но самое удивительное то, что возле костей лежал бронзовый меч. Конечно, от времени он сильно пострадал. Увы! Нам не удалось сохранить его, поскольку… Ну, сами понимаете, мы же не профессиональные археологи. Это у тех всякие препараты.
В то время, как он всё это излагал, два его напарника грелись на травке. К нам они уже утратили всякий интерес. Ряхи у них были еще те. Увидишь в темном переулке, пожалеешь о том, что не остался дома. Да! Как говорится, вляпались! Этого нам только и не хватало.
15. В круге шестом
Типчики еще те. Но они не собирались нас убивать. Мы им нужны были для другого. О чем я догадывался. И всё собирался поговорить об этом с Вергилием. Но уединиться не получалось. Черные копатели зорко следили за каждым из нас. Мы опять карабкались по горной тропинке. Но теперь нам приходилось значительно тяжелее, потому что нас использовали как вьючных животных. На мою спину водрузили довольно увесистый рюкзак с припасами. В отличии от нас, они основательно приготовились к путешествию по Аиду. Интересно, а с нами они будут делиться? Скорей всего, да, поскольку иначе, как мы потащим эти тяжести? Ведь хозяева тоже кормят своих домашних животных и даже любят их.
Васька тащил аппаратуру и постоянно чертыхался: то ему в одном месте надавило, то в другом, и грозился всё это сбросить в глубокое ущелье, где самое место железякам.
В воздухе стоял смрад, что можно было задохнуться. Липкая и зловонная субстанция всё забрызгала. Хорошо, что по совету Вергилия, мы укрылись за камнем, иначе всю жизнь отмывались бы от зловония. Леночка зажала нос и дышала широко открытым ртом.
- Лопнул детка! – прокомментировал Васька. – Сразу видно, что он не смотрит рекламы. Какое невежество! Мне стыдно за вас, господа хорошие! Точнее, очень нехорошие!
Мы сделали значительный крюк, обходя это место. И увидели старца в ярких одеждах. Благообразное его лицо украшала длинная седая борода. Такие же седые волосы ниспадали на плечи.
Вокруг него – мы не поверили своим глазам! – было золото, в монетах, в слитках, кучи золотого песка. Всё это он жадно хватал, пихал в халат, в карманы, в рот. Не останавливался ни на мгновение. И постоянно приговаривал, вроде как рэп-песню исполнял:
- Золотце мое ненаглядное! Золотце мое любимое! Ути-ути! Иди ко мне! Ненаглядное мое!
- Зачем он это делает? – удивилась Леночка. – И зачем ему столько золота, ведь на него здесь ничего не купишь.
- А ты разве не знаешь историю про одного древневосточного правителя, который пожелал, чтобы всё, к чему он ни прикоснется, превращалось в золото? Звали его Мидас.
- И чего? – насторожился Васька. – Мало ли мы чего желаем? Я вон желаю крутой байк. А у меня его как не было, так и нет. И в ближайшее время не предвидится.
- В случае с этим царем его желание исполнилось. Всё, к чему он ни прикасался, превращалось в золото.
- Клёво! – восхитился Васька. – Мне хотя бы пару минут побыть этим Мидасом, и все мои мечты исполнились бы.
Так же, как и чревоугодник, царь-золотолюбец раздулся и лопнул как мыльный пузырь. Васька было дернулся подсобрать золотые монеты, но Вергилий остановил его. Ухватил за шкирку и притянул к себе. Васька зло поглядел на него и попытался вывернуться.
- Запомни: никогда и ничего не бери в Аиде! Вот! – строго сказал Вергилий. – Смотри!
Он наклонился и поднял золотую монету. Монета закрутилась в его руках, с противным визгом начала скукоживаться, превратилась в белого червяка, но тут же червяк рассыпался в черную пыль. Вергилий оттряхнул ладошки. Васька успокоился. И уже равнодушно смотрел на призрачное золото.
Мы обогнули долину «пузырей», как ее обозвал Васька. Опять перед нами возвышался хребет. Подъем по горной тропинке нас сильно не утомил. Когда мы дошли до самого верха, Вергилий объявил привал. Мы уселись на травке, достали из рюкзачка остатки еды, которую прихватили в пещере. Это была всё та же краюха хлеба, только она сильно уменьшилась.
Но вскоре наш отдых был потревожен воплями. Мы вскочили на ноги. Никакого покоя!
Внизу под холмом корчился… хотел сказать «человек», но мы же в Аиде, где обитали не люди, а души грешников… существо. Лицо его было цвета заката, глаза были готовы вывалиться из орбит. Он до крови расцарапывал себе грудь и шею. Язык свешивался до самой земли, постоянно был в движении, скручивался, мотылялся из стороны в сторону. То он заползал в рот, то начинал выползать оттуда, подобно змее.
- Что это с ним? – спросил я у Вергилия. – За какие грехи его так корежит? Глядеть невозможно!
- Здесь, мои друзья, находятся злоязычники, клеветника, лжецы. Вот они наказываются своим языком, который не умещается в их ртах, жжёт, причиняет мучения. Они его высовывают, чтобы унять боль. Но стоит языку оказаться во рту, всё начинается сначала.
Мы спустились. Перед нами сидел жалкий и ничтожный человечишко. Язык его обвился вокруг шеи и сдавливал дыхание подобно питону. Он задыхался. Глаза его округлились.
- Освободите меня! Пожалуйста! Я хочу сделать хоть один вздох! Хотя бы один! Воздуха!
Лицо его багровело на наших глазах. Глаза выкатились. На месте их были черные ямы.
Язык его, подобно змее, обвивал тело. Он пытался выскочить из этих змеиных объятий, побагровел и свалился. Огромное пространство было занято этими языкоподобными существами, которых душили их языки. Леночка прикрыла глаза. Язык мой – враг мой. Лучше промолчать! Вот наглядный пример вроде бы банальной истине!
14. В круге пятом
- Вообще-то это даже интересно! – воскликнул Васька. – Столько новых впечатлений!
Что ему было интересно? Это меня не могло не заинтересовать. Скорей всего это ужасно!
- Интересно всё! Где бы мы еще увидели такое? Нет! Конечно, есть фильмы ужасов.
Васька ажно сиял. И потирал от удовольствия руки. Да! Голливуд испортил наше поколение.
- Что там у нас сейчас? А ну-ка подавай! Немедленно и на тарелочке! – вопил он задорно.
- Стойте! – крикнул Вергилий. Он сделал знак остановиться. – Ни шагу с места! Стойте, где стоите!
- Что еще? Чего вы нас пугаете? – прошептал Васька. – Нас уже ничем не напугать после того, что мы видели.
Вергилий был встревожен. Он задрал голову, огляделся, потом снова склонился и стал пристально всматриваться.
- Видите следы! – показал. – Следы человеческие! Вот и обнаружились наши незнакомцы.
В пыли отчетливо отпечатались следы. Были они довольно крупными. Явно недетские.
- Их трое, - сказал Васька. - - Мужчины. Ну, или парни. Причем довольно крепкие. Могут накостылять.
- Откуда ты это узнал? – спросил я. Удивился. – Или ты тарахтишь от балды, что в голову придет?
- От верблюда! – Васька рассмеялся. – У меня же папка охотник. А в армии он служил разведчиком. Ходил в тыл к противнику. Наблюдательность – главное оружие разведчика.
- Почему-то ты об этом никогда раньше не говорил. Скрытный ты какой-то, - засомневался я. – Ты же ни на секунды рта не закрываешь, ни в школе, ни на улице. А тут о таком промолчал.
- Ну, я же не трепло какое-нибудь, чтобы на каждом углу кричать о своих выдающихся достоинствах! Которых вообще-то у меня не мало. Хватило бы на нескольких таких, как я.
- А может быть, это грешники наследили? – предположил я. – Разве они не могут ходить?
- Нет! Они не оставляют следов. Это наши незнакомцы, которые до нас ночевали в пещере. Вот только куда они направляются и зачем? И что нам ожидать от них? Ну, что же! Планы наши меняются. Я не могу вас подвергать опасности. А у меня нехорошее предчувствие.
Это уже было интересно. Значит, кто-то еще кроме нас сумел проникнуть в Аид. Как же это они умудрились?
- Мы должны узнать, что это за люди и что они здесь делают. Может быть, у них и благие намерения, в чем я сильно сомневаюсь. Они могут для нас доставить большие неприятности. Поэтому осторожность и еще раз осторожность. И никакой самодеятельности. Никто не отлучается и не отходить ни на шаг. Держаться только вместе.
Хотели мы этого или нет, но идти по следам незнакомцев нам пришлось мимо пятого круга Аида, где пребывали души мздоимцев. А по-современному говоря, взяточников и коррупционеров. Если они при жизни сладко ели и пили, ни в чем не зная для себя отказа, то теперь им приходилось блюсти самую строгую диету. «Строгую» - это, мягко говоря. На самом деле это была жестокая бесконечная пытка. Когда им хотелось пищи и воды, то они получали взамен камни и морскую влагу, которая, как известно, очень плотно посолена. После чего их мучения становились невыносимыми.
- Преступление не оплачивается! – изрек Вергилий. – Поэтому они ничего больше не получают.
- В смысле? – удивился Васька. - Всякая работа должна быть оплачена. Разве воры не напрягаются?
- А разве преступление является работой? Работа – это то, что приносит пользу кому-то.
Тут же мы стали свидетелями забавной, но жестокой картины. Ловкий чертенок разжал рот потному красному толстяку и затолкал ему между зубов палку, которой он орудовал как рычагом. Другой мохнатый и хвостатый держал грешника за руки. И по всему видать, держал очень крепко, поскольку тот ничего не мог сделать. А третий зачерпывал из мешка пачки купюр в савок, после чего отправлял очередную порцию денежных знаков в разверстую пасть. Толстяк давился, хотел выплюнуть. Но черт снова запихивал ему это в нутро. Потом проталкивал палку и всё это дело утрамбовывал.
- Победитель получает всё! Привет, лохи!
Мы обернулись. Позади нас стояла троица крепких парней. Ухмылялись. Один из них шарился в нашем рюкзаке. Другой стал снимать с Васьки курточку. Васька был бледен и не препятствовал этому. Стоял, не шевелясь и смотрел на нас, видно ожидая помощи. Третий – он видно был у них за главного – длинный, с тонким носом, тонкими губами и глазами навыкате, прокомментировал их действия:
- Отдай последнюю рубаху брату своему несчастному, как учил и завещал нам великий…
- Не богохульствуй! – одернул его Вергилий. – Это грех. А ты еще и в Аиде умудряешься грешить.
- С тобой я, старикан, не буду вступать в пререкания, поскольку ты дух, временно воплотившийся в оболочку. А от таких надо держаться подальше. А вот этих шкетов и девчонку мы берем в плен. Нам нужна дармовая рабочая сила. Рабочие ишачки, чтобы они тащили груз.
- А кто вы собственно будете такие? – высокомерно спросил Вергилий. – И откуда вы взялись?
- А ты что думал, что только они такие умные? Ха-ха! Ну, раз вам интересно, то я постараюсь удовлетворить ваше любопытство. Мне не жалко. Да и приятно рассказывать об этом. Мы…
Он поглядел на своих ухмыляющихся товарищей. Они стояли за его спиной. Один длинный, другой коренастый.
- … из службы ритуальных услуг. И ковыряя как-то раз очередную яму, совершенно случайно обнаружили вход, который вел под землю. Мы не рискнули сразу забираться туда. Всё-таки кладбище есть кладбище. Даже для нас кладбищенских работников.
Вергилий покачал головой. Вот теперь он догадался обо всем. И как эти ребята сюда попали.
- Всё понятно! Вы обнаружили вход в Аид. Да! Такие входы остались на земле с незапамятных времен.
- Ну, да! Но это мы поняли не сразу. Я стал рыться в документах. И к своему удивлению узнал, что на этом месте когда-то было древнегреческое поселение. Колония.
- А откуда вы родом? – поинтересовался Вергилий. – Из северного Причерноморья?
- Из Сибири, дедок, где морозы порой бывают за сорок, а местами и больше. У нас и север холода находится.
- Но этого не может быть! Греческая колонизация не доходила до суровых сибирских краев. Древние греки селились по побережью Средиземного и Черного морей, где климат такой же, как и в их родной Элладе. Они бы не выдержали суровой зимы.
- Кстати, я историк, - представился нагловатый парень. – Правда, с незаконченным высшим. Знаете ли, грехи молодости. Я был такого же мнения, как и вы. Но на всякий пожарный решил проконсультироваться. Мой бывший однокурсник, ныне кандидат наук, занимается археологией Сибири. И когда я стал беседовать с ним на эту тему, он огорошил меня. У меня буквально челюсть отвисла после того, что я услышал.
- Огорошил – то есть обсыпал горохом? – спросил Вергилий. – Но зачем он это сделал?
Мы все рассмеялись. Да! Хоть Вергилий и поднаторел в русском языке. Но чтобы знать его в совершенстве, нужно быть русским.
- Огорошить – значит удивить, - сказал я. – Это такая идиома в русском языке. Может, первоначально это как-то и было связано с горохом.
Второй низенького роста и коренастый всё время поглядывал на Леночку. Не сводил глаз.
- Э! Как тебя зовут? Слышь! – выкрикнул он. Подождал и опять. – Ну, я тебя спрашиваю!
Леночка фыркнула. Посмотрела на коренастого, нахмурив брови, и отвернулась. И снова фыркнула.
- Чо рожу-то корчишь, коза? У меня может любовь с первого взгляда! Сечешь? А?
- Да нужен ты мне сто лет, сморчок! – крикнула Леночка. – Любовь у него! Фу! Фу!
- А ты мне думаешь нужна? Это я так, разговор поддержать. Лахудра! Шуток не сечешь!
- А чем же тебя удивил твой друг археолог? – спросил Вергилий. – Ты так и не рассказал.
- Чем? Оказывается, греки чуть ли не до Тихого океана добирались, доплывали. А их поселения обнаружили на берегах Ледовитого океана, находят даже в тундре. Прикиньте! Усекаете? Конечно, их было немного. Поэтому они точечно селились на территории.
- Нет! – решительно заявил Вергилий. – Такого быть не может! Они просто бы вымерли в таком суровом климате. У эллинов, к вашему сведению, даже теплой одежды не имелось. Да и жилища они строили такие, что в морозы просто бы погибли в них.
- А вот и ничего подобного! – взвился парень. – Известно ли вам, уважаемый, что на земле периодически происходит то похолодание, то потепление. И вот в эпоху великого потепления, Ледовитый океан вовсе не был ледовитым. Эллины свободно могли ходить на своих кораблях по рекам и морям, которые сейчас большую часть года покрыты льдами. А по берегам океана шумели густые лиственные леса. Земля была пригодна для обработки. Так что древние эллины беспрепятственно добирались до наших мест и основывали здесь свои селения и города. Занимались хозяйством.
- Допустим! – кивнул Вергилий. – И как же выглядел этот вход в Аид? Ну, тот самый!
- Вот смотрите! Значит так! Мы вечером готовим несколько могил. Когда больше, когда меньше.
Парень стал рисовать на песке. Сначала изобразил могилу. А на дне ее камни, а под ними плиту.
- Вот мы откопали могилу. Но когда уже заканчивали работу, наши лопаты уперлись во что-то твердое. Пустили в ход ломики. Это были довольно большие камни. Но как они могли оказаться под землей? Только, если кто-то их туда положил. Возникает вопрос: зачем? Значит, под камнями должно быть что-то еще. Мы стали убирать камни. Под ними оказалась каменная плита. Первая мысль была о том, что мы наткнулись на клад. С трудом вывернули эту плиту. И увидели человечьи кости. У нас никто таким образом не хоронит. Покойника не закрывают плитой.
Кажется, я начал догадываться, что нужно этим ребятам в Аиде. Они же черные копальщики! Ну, то есть те, кто незаконно ведет раскопки с целью обогащения. Еще Петр Первый издал указ о борьбе с ними. Но они благополучно дожили до нашего времени. И продолжают раскапывать могилы, курганы в поисках богатств. И кое-что находят.
- Но самое удивительное то, что возле костей лежал бронзовый меч. Конечно, от времени он сильно пострадал. Увы! Нам не удалось сохранить его, поскольку… Ну, сами понимаете, мы же не профессиональные археологи. Это у тех всякие препараты.
В то время, как он всё это излагал, два его напарника грелись на травке. К нам они уже утратили всякий интерес. Ряхи у них были еще те. Увидишь в темном переулке, пожалеешь о том, что не остался дома. Да! Как говорится, вляпались! Этого нам только и не хватало.
15. В круге шестом
Типчики еще те. Но они не собирались нас убивать. Мы им нужны были для другого. О чем я догадывался. И всё собирался поговорить об этом с Вергилием. Но уединиться не получалось. Черные копатели зорко следили за каждым из нас. Мы опять карабкались по горной тропинке. Но теперь нам приходилось значительно тяжелее, потому что нас использовали как вьючных животных. На мою спину водрузили довольно увесистый рюкзак с припасами. В отличии от нас, они основательно приготовились к путешествию по Аиду. Интересно, а с нами они будут делиться? Скорей всего, да, поскольку иначе, как мы потащим эти тяжести? Ведь хозяева тоже кормят своих домашних животных и даже любят их.
Васька тащил аппаратуру и постоянно чертыхался: то ему в одном месте надавило, то в другом, и грозился всё это сбросить в глубокое ущелье, где самое место железякам.
