Тяжело вздохнув и нервно покусывая губы, Пелагея подняла голову. Встретившись взглядом с отцом, она судорожно вздохнула: сомнений больше не было. Её ждут проблемы. Большие проблемы…
- Твой поступок не допустим, - отчетливо сказал Фердинанд. - Мы с мамой не знаем, что ты еще можешь выкинуть… Порочить имя нашего рода, я тебе не позволю…- прищурившись, Фердинанд пристально смотрел в глаза дочери. - Посоветовавшись с мамой, мы приняли решение. Как только ты закончишь Академию ты выйдешь замуж. Другого выхода мы не видим.
«Что? - не веря тому, что слышит, вытаращила глаза Пелагея. - Как такое может быть?!»
- Практику ты будешь проходить не во дворце, как планировали. Я могу и не хочу рисковать своей репутацией! - выдержав многозначительную паузу, продолжил мужчина. -Завтра поедешь к вампирам в Жабью глушь. После окончания практики ты сразу же выйдешь замуж, - не опуская взгляда, он смотрел на дочь холодно и жёстко.
- И кто кандидат в мужья? - хриплым голосом поинтересовалась Пелагея.
Усмехнувшись, Фердинанд Клоуз отвел взгляд от лица дочери и взяв ручку жены, с нежностью поцеловал её пальцы: на этот вопрос должна была ответить Тильда. Замужество дочери- её идея.
- Граф Максимилиан Лавери, - улыбнувшись мужу, мелодичным голосом сказала Тильда Клоуз и грациозно склонила голову на бок. - Он давно просит твоей руки… Мы с отцом подумали и решили, что он наилучшая для тебя партия!
- Нет…- прошептала, не скрывая ужаса Пелагея.
- Да! - твердо ответил Фердинанд Клоуз. - Сейчас иди к себе и собирай вещи! Послезавтра ты уезжаешь на практику, а мы будем готовиться к свадьбе. Твоему будущему мужу, мама уже написала о нашем согласии…
Встав со стула, Пелагея медленно пошла к выходу из кабинета. Она понимала, что всё сказанное отцом так и будет, но до конца не хотела этому верить. Пелагея просто не могла поверить, что любимый и любящий отец, так мог с ней поступить... Остановившись у самой двери, взялась за ручку и не удержавшись с мольбой посмотрела на отца.
Встретившись с единственной дочерью взглядом, Фердинанд Клоуз отрицательно покачал головой. Разбивая на мелкие осколки абсолютно всё мечты своей дочери, он исполнял волю супруги, которая носила под сердцем сына. Фердинанд Клоуз давным-давно мечтал о наследнике. Он полагал, что беременную Тильду не стоит нервировать. И раз она так упорно желает, чтобы их дочь, сразу же после Академии вышла замуж, то так тому и быть!
Старательно делая вид, что это семейное дело и его оно не касается, Магнус Крайтон изучал свое отражение в блестящей столешнице. Ему было жаль такую талантливую выпускницу. Но… Магнус Крайтон очень дорожил своим местом и расположением первого советника короля. Да и что тут скрывать, ректор очень любил звонкие монеты. С усмешкой в глазах, архимаг думал о том, как всё просто и быстро у него получилось. Фердинанд Клоуз доволен, а это значит, что Теймур заслужил свою награду…
Закусив губу и не прощаясь с присутствующими в кабинете, Пелагея переступила порог и аккуратно закрыв за собой дверь, прижалась спиной к стене.
"Мне конец! - отчетливо понимала девушка. Она слишком хорошо помнила первую и единственную встречу с тем, кто будет ее мужем…
Два месяца назад, на одном из так не любимых ею званных ужинов, Пелагея скромно стояла в сторонке, когда к ней подошел пожилой граф. Похожий на заплывшую жиром старую черепаху, он наклонился неприлично близко к ее лицу и шумно вдохнул воздух: видимо стараясь уловить запах ее кожи. Она помнила, как он тянул к ней свою морщинистую шею и противно чмокал пухлыми, слюнявыми губами...
Пелагея хотела бы забыть эту встречу, но тренированная память услужливо напоминала о тех подробностях, которые она предпочитала бы не помнить вовсе... Вздрагивая от омерзения, девушка всё никак не могла стереть из памяти образ и слова графа.
Она помнила, как сладострастно блестели масляные глазки графа, когда он мучительно долго слюнявил ей пальцы в приветственном поцелуе. И, как после, не выпуская ее пальцы из морщинистых рук, он, дребезжащим старческим голосом долго и нудно рассказывал, какая она красивая и юная. И очень настойчиво намекал на то, что вдовец и говорил о том, как повезет ее мужу....
- Такая юность! Такая красота и свежесть! Век бы любовался и трогал…- повторял он бесконечное количество раз и жадно шарил глазами по её фигурке.
Сбежав от графа и пребывая в тихом шоке, от этого мужчины, Пелагея подошла к маме. Не в силах сдержать эмоций, она тихим голосом рассказывала о манерах графа и сокрушенно сетовала, на то, что настолько пожилые мужчины пытаются привлечь внимание юных девушек.
- Это же полный абсурд! - блестела от возмущения глазами Пелагея. - Такой брак не имеет права на существование!
- Максимилиан Лавери, очень обеспечен. Он опытный и взрослый. Граф просто идеальный кандидат для тебя и будет восхитительным мужем! - выслушав дочь, неожиданно и абсолютно серьезно сообщила ей мама.
Изумленно посмотрев на мать, Пелагея настолько растерялась, что даже и не знала, как донести до мамы весь ужас, что испытывала, просто слушая её слова.
Строго взглянув на дочь и пресекая дальнейший разговор, Тильда Клоуз гордо выпрямила спину и отошла от растерянной дочери. С милой улыбкой на лице она подошла к мерзкому графу и о чем-то с ним деловито беседуя, повела пожилого мужчину пообщаться с Фердинандом Клоузом...
«Дурацкое пари…»- глядя остекленевшим взглядом, как снуют по коридору веселые студенты, Пелагея не реагировала на их приветственные возгласы. Прикрыв глаза, девушка тихонько плакала.
Уютно устроившись на мягком диване, Пелагея с Валентайном сидели в общей комнате магов- универсалов. Полтора часа назад, буквально распахнув ногой дверь, Пелагея зашла к близнецам в комнату. Скупо сообщив, что проиграла пари, она опустила взгляд и добавив, что из магазина её забрал лично ректор, замолчала.
Шмыгая распухшим от слез носом, Пелагея стояла, прислонившись спиной к дверному косяку и упрямо игнорируя вопросы братьев, лишь угрюмо сопела. Поняв, что подруга сейчас больше ничего не расскажет, Аден умчался решать вопрос с проигрышем. А Вал взял за ладошку Пелагею и привел её в общую комнату универсалов.
Усадив девушку на диван, Валентайн сел рядом и не зная, как развеять печаль подруги, просто молчал. Птичка впервые ввязалась в пари и сразу проиграла. Как её утешить, юноша пока не знал. То, что ректор наказал Пелагею, он не сомневался, но как именно, пока было не ясно. Подруга упрямо молчала.
«Где они бродят? Давно должны быть здесь. Видимо облик придумывают», - меланхолично размышляя, Валентайн аккуратно перебирал длинные волосы, непривычно тихой Пелагеи.
Прислонив голову к плечу друга, она печально вздыхала и водила пальчиком по обивке дивана, повторяя узор рисунка.
- Эх…- неожиданно, впервые за час, едва слышно подала голос Пелагея.
- Птиц, ты чего? Из-за проигрыша так убиваешься? - легонько растрепал он кудри девушки. - Ну, проиграла и проиграла. Кто ж знал, что продавщица ректору настучит?! Эй! Ну, ты чего? -он слегка потормошил девушку за плечи. - Или ректор, так сильно наказал? - в который раз спросил он, в надежде услышать от подруги, как же именно ее наказали.
- Нет… - вяло ответила Пелагея. - Проигрыш, это не беда... И не ректор меня наказал...
- Расскажешь? Я-ж не могу тебе помочь, не зная, что стряслось! - Вал немного отстранил от себя девушку.
Заботливо и бережно держа ее за плечи, он с тревогой смотрел ей в глаза. Юноша чувствовал свою вину за то, что подруга так глупо попалась ректору. Они с братом были обязаны всё-всё хорошо продумать, прежде чем выбирать магазин!
«Ну, ладно брат не подумал… Но я-то, как мог такую глупую ошибку допустить? Что же у тебя произошло-то? - озабоченно нахмурившись, Валентайн вглядывался в грустное лицо подруги. - Отчислить точно не могли! Как же тебя наказали, чтобы так переживать?» - услышав легкие шаги, юноша поднял голову и увидев вошедшего, улыбнулся.
Быстро пройдя через гостиную, Аден плюхнулся на диван и вытянул длинные, мускулистые ноги.
- Сейчас придут! -сообщил он и посмотрев на Пелагею, грозно свел брови. - Кого хороним?
Вал неопределенно пожал плечами и нежно прижал к груди рыжеволосую голову девушки. Уткнувшись в рубашку друга, Пелагея начала тихонько всхлипывать.
- Что происходит, Птичка? Скажи нам! Мы обязательно найдем выход! - спрыгнув с дивана, Аден присел на корточки у её ног.
Подняла голову Пелагея посмотрела мрачным взглядом на братьев и машинально поправила волосы.
«Хорошие мои, - она печально смотрела на встревоженные лица друзей. - Чем вы мне можете помочь? Ничем…»- грустно улыбнулась Пелагея и опустила взгляд.
- Меня наказали изощренно…замуж выдают. За Максимилиана Лавери. Как только закончу Академию, - с пугающим безразличием в голосе, наконец-то сказала она правду.
Тихонько присвистнув Аден, вопросительно посмотрел на брата. В светских кругах братья Олдридж не раз встречались с этим престарелым, мерзким ловеласом и были прекрасно осведомлены, что из себя представляет граф.
-Птичка…- негромко сказал Вал, пребывая в легком шоке от услышанного. - Ректор же не имеет права! За тебя по закону родители отвечают! Надо им срочно сообщить и наш архимаг мигом вылетит за самоуправство из академии!
- Да не ректор это! Придумал тоже...- скривила лицо Пелагея. - Он родителей вызвал. Это они меня так наказал...
- Ага... Родители значит...- задумчиво поскреб пальцами подбородок Вал. - Ты это... Сильно-то не впадай в уныние! Я обязательно что-нибудь придумаю...Ты же мне доверяешь?
-Да…- спустя несколько минут прошептала Пелагея и с надеждой посмотрела на Вала.
Ласково погладив подругу по волосам, Валентайн с удивительной теплотой в глазах, легонько щелкнул ее по носу. Невольно засмеявшись, Пелагея шлепнула его по ладони.
- Умничка! Птица, ты давай-ка прекращай себя накручивать! - с деланным весельем, произнес Аден. - Мы обязательно всё разрулим. Но! Сейчас с тебя придут проигрыш требовать… Выше нос, сестренка! Нельзя показывать слабость, ты же знаешь! Особенно этим...- негромко пробормотал юноша себе под нос.
Выпрямив спину, Пелагея привычными жестами, пригладила волосы. Со спокойным достоинством посмотрев на друга, чуть улыбнулась. Неожиданно раздавшийся на лестнице топот ног, прервал диалог друзей. Поднеся палец к губам, Аден призывал к молчанию. Мгновенно сев на диван и приняв расслабленную позу, он внимательно следил за входом в гостиную. Весело переговариваясь в комнату ввалились семь разнополых студентов.
- Так. Так. Так...- устремив взгляд на Пелагею, низенький, с типичной внешностью «ботаника» студент-сокурсник довольно потир руки. - Ты проиграла! - с широкой улыбкой озвучил он очевидное.
- Бывает, - безразлично отозвалась Пелагея. Не выказывая тревоги, она спокойно наблюдала за тем, как, ехидно улыбаясь, студенты все ближе и ближе подходят к дивану.
- Условия пари, были у нас какие?! Я, как свидетель напоминаю сторонам! - начал торжественно говорить маленький, щуплый парнишка-воздушник. - Пелагея в облике свиньи, находясь в зоомагазине, должна была быть куплена в течении трех часов! В случае проигрыша, она в течении месяца обязуется ходить в том облике, который ей придумает Теймур! До истечения месяца, самостоятельно снимать облик или просить кого-то, она не имеет права!
- Верно. Истину глаголешь, студиоз Фил! - спокойно сказал Аден, переводя взгляд с одного студента на другого.
- Про выигрыш, который получила бы Пелагея, а это аж тысяча золотых монет, мы говорить не будем, потому как Пелагея проиграла, а Теймур выиграл! - блестя зубами продолжал веселиться, Фил.
- Давно пора было эту выскочку на место поставить! - презрительно разглядывая Пелагею, процедила длинноногая блондинка-воздушница.
Это она разбивала руки спорящих и сейчас презрительно кривя пухлые губки, откровенно злорадствовала. Будучи из обычной семьи и очень слабеньким магом воздуха, девушка была рада поучаствовать в наказании выскочки.
"Плохая штука-зависть"- с легкой усмешкой на губах Пелагея, разглядывала воздушницу.
Стоящие рядом с воздушницей две пустоголовых девицы, имен которых никто в комнате и не помнил, глупо захихикали. Призывно поглядывая на мускулистых парней, следом за которыми они сюда и примчались, девушки хлопали ресницами и вытягивали чересчур пухлые губы "уточкой".
- Я не хорошая и не плохая. Я добрая в злую полоску. И я тебя услышала, Василиса…- с очень нехорошим блеском в глазах, Пелагея многообещающе посмотрела на воздушницу.
Пряча испуганные глаза, Василиса демонстративно передернула красивыми плечами и презрительно фыркнула. Посмотрев томным взглядом на высоченного, крупного парня, она нежно дотронулась до его локтя и с придыханием промурлыкала:
- Майлик, зайчик мой, что вы там с Теймурчиком, для этой неудачницы придумали?
- Тебе понравится, крошка! - довольно осклабился темноволосый маг-боевик Майл. - Всё для тебя... Она долго из комнаты не выползет!
Многозначительно посмотрев на Василису, он перевел взгляд на сидевшую с гордым видом Пелагею. Нарочито долго разглядывая девушку, парень с наглой усмешкой на губах, скользил бесцеремонным взглядом по её точёной фигурке. Задержав взгляд на груди Пелагеи, он внезапно, очень громко и похабно расхохотался.
- Эй, организм! - негромко и лениво позвал Аден. - Ты потерял список кого бояться? Тебе напомнить? - опасно блестя глазами, он угрожающе наклонился вперед.
- Зверь, ты чего? - смутился Майл. - Я-ж так... Посмеяться уж нельзя!
- Думай, что говоришь и на кого смотришь, магикус не довинченный! - прищурил полыхающие яростью глаза Аден.
- Думаю он все понял, Аден, - спокойно сказала Пелагея, снижая степень напряжения в комнате. - Теймур! Давай уже заканчивать! -грациозно встав, она сделала несколько шагов к центру комнаты и замерла.
Почувствовав рядом легкое движение воздуха, тепло улыбнулась. Пелагея знала, что пока у нее есть такие друзья, она никогда не будет одна. Вот и сейчас, по обе стороны от неё, стояли братья-близнецы Олдридж.
- Оу…- пробормотал Теймур. - Да я, сильно-то, усердствовать и не планировал… Так чуть-чуть… Ты Пелагея, если, что не серчай! Спор есть спор! - пряча ехидную усмешку, преувеличенно бодро сказал он.
Бросив взгляд, на улыбающуюся в предвкушении Василису и застывшего рядом с ней Майла, Теймур кивнул им головой подтверждая, что договоренность в силе. Закрыв глаза, Теймур начал нараспев произносить заклинание. Медленно вытянув перед собой руки, он легко произносил сложные слова и одновременно выписывал ладонями замысловатые фигуры. Яркие вспышки, следуя одна за одной, озаряли невозмутимое лицо Пелагеи.
- Да будет так, сроком тридцать дней! - закончил заклинание юноша.
Последовавшая за его словами яркая вспышка света на миг ослепила студентов. Удовлетворенно вздохнув, Теймур открыл глаза и с некоторым испугом уставился на творенье рук своих. Юноша и сам не ожидал, что немного модифицированное заклинание, даст такой результат.
- Ох ты ж! - глядя на Пелагею выругался изумленный Фил. - Теймур! Это уже не смешно! Ей же практику проходить! Как она с таким видом по улице будет ходить?!
- Гад, ты Теймур...- отчетливо произнес Аден, с состраданием глядя на изменившееся лицо подруги,
- Твой поступок не допустим, - отчетливо сказал Фердинанд. - Мы с мамой не знаем, что ты еще можешь выкинуть… Порочить имя нашего рода, я тебе не позволю…- прищурившись, Фердинанд пристально смотрел в глаза дочери. - Посоветовавшись с мамой, мы приняли решение. Как только ты закончишь Академию ты выйдешь замуж. Другого выхода мы не видим.
«Что? - не веря тому, что слышит, вытаращила глаза Пелагея. - Как такое может быть?!»
- Практику ты будешь проходить не во дворце, как планировали. Я могу и не хочу рисковать своей репутацией! - выдержав многозначительную паузу, продолжил мужчина. -Завтра поедешь к вампирам в Жабью глушь. После окончания практики ты сразу же выйдешь замуж, - не опуская взгляда, он смотрел на дочь холодно и жёстко.
- И кто кандидат в мужья? - хриплым голосом поинтересовалась Пелагея.
Усмехнувшись, Фердинанд Клоуз отвел взгляд от лица дочери и взяв ручку жены, с нежностью поцеловал её пальцы: на этот вопрос должна была ответить Тильда. Замужество дочери- её идея.
- Граф Максимилиан Лавери, - улыбнувшись мужу, мелодичным голосом сказала Тильда Клоуз и грациозно склонила голову на бок. - Он давно просит твоей руки… Мы с отцом подумали и решили, что он наилучшая для тебя партия!
- Нет…- прошептала, не скрывая ужаса Пелагея.
- Да! - твердо ответил Фердинанд Клоуз. - Сейчас иди к себе и собирай вещи! Послезавтра ты уезжаешь на практику, а мы будем готовиться к свадьбе. Твоему будущему мужу, мама уже написала о нашем согласии…
Встав со стула, Пелагея медленно пошла к выходу из кабинета. Она понимала, что всё сказанное отцом так и будет, но до конца не хотела этому верить. Пелагея просто не могла поверить, что любимый и любящий отец, так мог с ней поступить... Остановившись у самой двери, взялась за ручку и не удержавшись с мольбой посмотрела на отца.
Встретившись с единственной дочерью взглядом, Фердинанд Клоуз отрицательно покачал головой. Разбивая на мелкие осколки абсолютно всё мечты своей дочери, он исполнял волю супруги, которая носила под сердцем сына. Фердинанд Клоуз давным-давно мечтал о наследнике. Он полагал, что беременную Тильду не стоит нервировать. И раз она так упорно желает, чтобы их дочь, сразу же после Академии вышла замуж, то так тому и быть!
Старательно делая вид, что это семейное дело и его оно не касается, Магнус Крайтон изучал свое отражение в блестящей столешнице. Ему было жаль такую талантливую выпускницу. Но… Магнус Крайтон очень дорожил своим местом и расположением первого советника короля. Да и что тут скрывать, ректор очень любил звонкие монеты. С усмешкой в глазах, архимаг думал о том, как всё просто и быстро у него получилось. Фердинанд Клоуз доволен, а это значит, что Теймур заслужил свою награду…
Закусив губу и не прощаясь с присутствующими в кабинете, Пелагея переступила порог и аккуратно закрыв за собой дверь, прижалась спиной к стене.
"Мне конец! - отчетливо понимала девушка. Она слишком хорошо помнила первую и единственную встречу с тем, кто будет ее мужем…
Два месяца назад, на одном из так не любимых ею званных ужинов, Пелагея скромно стояла в сторонке, когда к ней подошел пожилой граф. Похожий на заплывшую жиром старую черепаху, он наклонился неприлично близко к ее лицу и шумно вдохнул воздух: видимо стараясь уловить запах ее кожи. Она помнила, как он тянул к ней свою морщинистую шею и противно чмокал пухлыми, слюнявыми губами...
Пелагея хотела бы забыть эту встречу, но тренированная память услужливо напоминала о тех подробностях, которые она предпочитала бы не помнить вовсе... Вздрагивая от омерзения, девушка всё никак не могла стереть из памяти образ и слова графа.
Она помнила, как сладострастно блестели масляные глазки графа, когда он мучительно долго слюнявил ей пальцы в приветственном поцелуе. И, как после, не выпуская ее пальцы из морщинистых рук, он, дребезжащим старческим голосом долго и нудно рассказывал, какая она красивая и юная. И очень настойчиво намекал на то, что вдовец и говорил о том, как повезет ее мужу....
- Такая юность! Такая красота и свежесть! Век бы любовался и трогал…- повторял он бесконечное количество раз и жадно шарил глазами по её фигурке.
Сбежав от графа и пребывая в тихом шоке, от этого мужчины, Пелагея подошла к маме. Не в силах сдержать эмоций, она тихим голосом рассказывала о манерах графа и сокрушенно сетовала, на то, что настолько пожилые мужчины пытаются привлечь внимание юных девушек.
- Это же полный абсурд! - блестела от возмущения глазами Пелагея. - Такой брак не имеет права на существование!
- Максимилиан Лавери, очень обеспечен. Он опытный и взрослый. Граф просто идеальный кандидат для тебя и будет восхитительным мужем! - выслушав дочь, неожиданно и абсолютно серьезно сообщила ей мама.
Изумленно посмотрев на мать, Пелагея настолько растерялась, что даже и не знала, как донести до мамы весь ужас, что испытывала, просто слушая её слова.
Строго взглянув на дочь и пресекая дальнейший разговор, Тильда Клоуз гордо выпрямила спину и отошла от растерянной дочери. С милой улыбкой на лице она подошла к мерзкому графу и о чем-то с ним деловито беседуя, повела пожилого мужчину пообщаться с Фердинандом Клоузом...
«Дурацкое пари…»- глядя остекленевшим взглядом, как снуют по коридору веселые студенты, Пелагея не реагировала на их приветственные возгласы. Прикрыв глаза, девушка тихонько плакала.
Глава 3
Уютно устроившись на мягком диване, Пелагея с Валентайном сидели в общей комнате магов- универсалов. Полтора часа назад, буквально распахнув ногой дверь, Пелагея зашла к близнецам в комнату. Скупо сообщив, что проиграла пари, она опустила взгляд и добавив, что из магазина её забрал лично ректор, замолчала.
Шмыгая распухшим от слез носом, Пелагея стояла, прислонившись спиной к дверному косяку и упрямо игнорируя вопросы братьев, лишь угрюмо сопела. Поняв, что подруга сейчас больше ничего не расскажет, Аден умчался решать вопрос с проигрышем. А Вал взял за ладошку Пелагею и привел её в общую комнату универсалов.
Усадив девушку на диван, Валентайн сел рядом и не зная, как развеять печаль подруги, просто молчал. Птичка впервые ввязалась в пари и сразу проиграла. Как её утешить, юноша пока не знал. То, что ректор наказал Пелагею, он не сомневался, но как именно, пока было не ясно. Подруга упрямо молчала.
«Где они бродят? Давно должны быть здесь. Видимо облик придумывают», - меланхолично размышляя, Валентайн аккуратно перебирал длинные волосы, непривычно тихой Пелагеи.
Прислонив голову к плечу друга, она печально вздыхала и водила пальчиком по обивке дивана, повторяя узор рисунка.
- Эх…- неожиданно, впервые за час, едва слышно подала голос Пелагея.
- Птиц, ты чего? Из-за проигрыша так убиваешься? - легонько растрепал он кудри девушки. - Ну, проиграла и проиграла. Кто ж знал, что продавщица ректору настучит?! Эй! Ну, ты чего? -он слегка потормошил девушку за плечи. - Или ректор, так сильно наказал? - в который раз спросил он, в надежде услышать от подруги, как же именно ее наказали.
- Нет… - вяло ответила Пелагея. - Проигрыш, это не беда... И не ректор меня наказал...
- Расскажешь? Я-ж не могу тебе помочь, не зная, что стряслось! - Вал немного отстранил от себя девушку.
Заботливо и бережно держа ее за плечи, он с тревогой смотрел ей в глаза. Юноша чувствовал свою вину за то, что подруга так глупо попалась ректору. Они с братом были обязаны всё-всё хорошо продумать, прежде чем выбирать магазин!
«Ну, ладно брат не подумал… Но я-то, как мог такую глупую ошибку допустить? Что же у тебя произошло-то? - озабоченно нахмурившись, Валентайн вглядывался в грустное лицо подруги. - Отчислить точно не могли! Как же тебя наказали, чтобы так переживать?» - услышав легкие шаги, юноша поднял голову и увидев вошедшего, улыбнулся.
Быстро пройдя через гостиную, Аден плюхнулся на диван и вытянул длинные, мускулистые ноги.
- Сейчас придут! -сообщил он и посмотрев на Пелагею, грозно свел брови. - Кого хороним?
Вал неопределенно пожал плечами и нежно прижал к груди рыжеволосую голову девушки. Уткнувшись в рубашку друга, Пелагея начала тихонько всхлипывать.
- Что происходит, Птичка? Скажи нам! Мы обязательно найдем выход! - спрыгнув с дивана, Аден присел на корточки у её ног.
Подняла голову Пелагея посмотрела мрачным взглядом на братьев и машинально поправила волосы.
«Хорошие мои, - она печально смотрела на встревоженные лица друзей. - Чем вы мне можете помочь? Ничем…»- грустно улыбнулась Пелагея и опустила взгляд.
- Меня наказали изощренно…замуж выдают. За Максимилиана Лавери. Как только закончу Академию, - с пугающим безразличием в голосе, наконец-то сказала она правду.
Тихонько присвистнув Аден, вопросительно посмотрел на брата. В светских кругах братья Олдридж не раз встречались с этим престарелым, мерзким ловеласом и были прекрасно осведомлены, что из себя представляет граф.
-Птичка…- негромко сказал Вал, пребывая в легком шоке от услышанного. - Ректор же не имеет права! За тебя по закону родители отвечают! Надо им срочно сообщить и наш архимаг мигом вылетит за самоуправство из академии!
- Да не ректор это! Придумал тоже...- скривила лицо Пелагея. - Он родителей вызвал. Это они меня так наказал...
- Ага... Родители значит...- задумчиво поскреб пальцами подбородок Вал. - Ты это... Сильно-то не впадай в уныние! Я обязательно что-нибудь придумаю...Ты же мне доверяешь?
-Да…- спустя несколько минут прошептала Пелагея и с надеждой посмотрела на Вала.
Ласково погладив подругу по волосам, Валентайн с удивительной теплотой в глазах, легонько щелкнул ее по носу. Невольно засмеявшись, Пелагея шлепнула его по ладони.
- Умничка! Птица, ты давай-ка прекращай себя накручивать! - с деланным весельем, произнес Аден. - Мы обязательно всё разрулим. Но! Сейчас с тебя придут проигрыш требовать… Выше нос, сестренка! Нельзя показывать слабость, ты же знаешь! Особенно этим...- негромко пробормотал юноша себе под нос.
Выпрямив спину, Пелагея привычными жестами, пригладила волосы. Со спокойным достоинством посмотрев на друга, чуть улыбнулась. Неожиданно раздавшийся на лестнице топот ног, прервал диалог друзей. Поднеся палец к губам, Аден призывал к молчанию. Мгновенно сев на диван и приняв расслабленную позу, он внимательно следил за входом в гостиную. Весело переговариваясь в комнату ввалились семь разнополых студентов.
- Так. Так. Так...- устремив взгляд на Пелагею, низенький, с типичной внешностью «ботаника» студент-сокурсник довольно потир руки. - Ты проиграла! - с широкой улыбкой озвучил он очевидное.
- Бывает, - безразлично отозвалась Пелагея. Не выказывая тревоги, она спокойно наблюдала за тем, как, ехидно улыбаясь, студенты все ближе и ближе подходят к дивану.
- Условия пари, были у нас какие?! Я, как свидетель напоминаю сторонам! - начал торжественно говорить маленький, щуплый парнишка-воздушник. - Пелагея в облике свиньи, находясь в зоомагазине, должна была быть куплена в течении трех часов! В случае проигрыша, она в течении месяца обязуется ходить в том облике, который ей придумает Теймур! До истечения месяца, самостоятельно снимать облик или просить кого-то, она не имеет права!
- Верно. Истину глаголешь, студиоз Фил! - спокойно сказал Аден, переводя взгляд с одного студента на другого.
- Про выигрыш, который получила бы Пелагея, а это аж тысяча золотых монет, мы говорить не будем, потому как Пелагея проиграла, а Теймур выиграл! - блестя зубами продолжал веселиться, Фил.
- Давно пора было эту выскочку на место поставить! - презрительно разглядывая Пелагею, процедила длинноногая блондинка-воздушница.
Это она разбивала руки спорящих и сейчас презрительно кривя пухлые губки, откровенно злорадствовала. Будучи из обычной семьи и очень слабеньким магом воздуха, девушка была рада поучаствовать в наказании выскочки.
"Плохая штука-зависть"- с легкой усмешкой на губах Пелагея, разглядывала воздушницу.
Стоящие рядом с воздушницей две пустоголовых девицы, имен которых никто в комнате и не помнил, глупо захихикали. Призывно поглядывая на мускулистых парней, следом за которыми они сюда и примчались, девушки хлопали ресницами и вытягивали чересчур пухлые губы "уточкой".
- Я не хорошая и не плохая. Я добрая в злую полоску. И я тебя услышала, Василиса…- с очень нехорошим блеском в глазах, Пелагея многообещающе посмотрела на воздушницу.
Пряча испуганные глаза, Василиса демонстративно передернула красивыми плечами и презрительно фыркнула. Посмотрев томным взглядом на высоченного, крупного парня, она нежно дотронулась до его локтя и с придыханием промурлыкала:
- Майлик, зайчик мой, что вы там с Теймурчиком, для этой неудачницы придумали?
- Тебе понравится, крошка! - довольно осклабился темноволосый маг-боевик Майл. - Всё для тебя... Она долго из комнаты не выползет!
Многозначительно посмотрев на Василису, он перевел взгляд на сидевшую с гордым видом Пелагею. Нарочито долго разглядывая девушку, парень с наглой усмешкой на губах, скользил бесцеремонным взглядом по её точёной фигурке. Задержав взгляд на груди Пелагеи, он внезапно, очень громко и похабно расхохотался.
- Эй, организм! - негромко и лениво позвал Аден. - Ты потерял список кого бояться? Тебе напомнить? - опасно блестя глазами, он угрожающе наклонился вперед.
- Зверь, ты чего? - смутился Майл. - Я-ж так... Посмеяться уж нельзя!
- Думай, что говоришь и на кого смотришь, магикус не довинченный! - прищурил полыхающие яростью глаза Аден.
- Думаю он все понял, Аден, - спокойно сказала Пелагея, снижая степень напряжения в комнате. - Теймур! Давай уже заканчивать! -грациозно встав, она сделала несколько шагов к центру комнаты и замерла.
Почувствовав рядом легкое движение воздуха, тепло улыбнулась. Пелагея знала, что пока у нее есть такие друзья, она никогда не будет одна. Вот и сейчас, по обе стороны от неё, стояли братья-близнецы Олдридж.
- Оу…- пробормотал Теймур. - Да я, сильно-то, усердствовать и не планировал… Так чуть-чуть… Ты Пелагея, если, что не серчай! Спор есть спор! - пряча ехидную усмешку, преувеличенно бодро сказал он.
Бросив взгляд, на улыбающуюся в предвкушении Василису и застывшего рядом с ней Майла, Теймур кивнул им головой подтверждая, что договоренность в силе. Закрыв глаза, Теймур начал нараспев произносить заклинание. Медленно вытянув перед собой руки, он легко произносил сложные слова и одновременно выписывал ладонями замысловатые фигуры. Яркие вспышки, следуя одна за одной, озаряли невозмутимое лицо Пелагеи.
- Да будет так, сроком тридцать дней! - закончил заклинание юноша.
Последовавшая за его словами яркая вспышка света на миг ослепила студентов. Удовлетворенно вздохнув, Теймур открыл глаза и с некоторым испугом уставился на творенье рук своих. Юноша и сам не ожидал, что немного модифицированное заклинание, даст такой результат.
- Ох ты ж! - глядя на Пелагею выругался изумленный Фил. - Теймур! Это уже не смешно! Ей же практику проходить! Как она с таким видом по улице будет ходить?!
- Гад, ты Теймур...- отчетливо произнес Аден, с состраданием глядя на изменившееся лицо подруги,
