В католической части жила девушка, принадлежавшая к высшему обществу. Ее портрет заказали родители одному художнику. Но тот увидел в ней совершенство, и она стала его излюбленной моделью, он рисовал мадонн с ее лицом, но также выполнил несколько картин, где девушка была полностью обнажена. Девушку хотели выдать замуж в интересах родителей, но она сбежала и попала в протестантскую часть страны, где в ней узнали модель и высекли на площади. Ее спас глава города и увез к себе в замок. И дальше следы девушки теряются. Возможно, она больше никогда не вышла из этого замка, возможно, смогла сбежать к художнику, но только известно, что после этого художник рисовал картины, на которых его муза представала как демон, а после окончания картины он каждый раз ее сжигал. Он был одержим ее образом, но больше не рисовал ее ни ангелом, ни мадонной, ни человеком. Художник вскоре помешался, ему казалось, будто девушка является ему. Он повесился в мастерской, а когда его нашли, то прямо перед ним стоял почти оконченный портрет верховной демонессы с лицом той девушки. Говорят, то была женщина, которая могла понести от дьявола, что привело бы к концу света. Говорят, что эта женщина могла лишить человека разума, лишь прошептав ему на ухо пару слов. Говорят, что она подчинила своей воле хозяина замка и мстила за публичное унижение, насылая беды на протестантов того города. Говорят, что именно ее сожгли три года спустя на костре. Как звали того художника, неизвестно. Есть только два портрета, которые считаются написанными им: «Обнаженная» и неоконченный портрет демонессы. Картина «Обнаженная» - очень спорная. Но по стилю она больше напоминает произведение XIX века. Но и демонесса не похожа на картину XVI века, насколько я понял по размытым описаниям. Поэтому лучше обращаться к специалистам, хотя серьезного исследования картин не проводилось, разве что кто-то делал его в частном порядке, тут уж я вам не помогу. Возможно, легенда тут совсем ни при чем. Но вот что странно... По тем описаниям, что сохранились, на картине «Демонесса» достаточно демонической символики: женщина в плаще с капюшоном, наброшенном на голову, стоит в центре пентаграммы, начерченной на черном полу, она изображена так, будто зритель смотрит на нее немного сверху, и глаза ее смотрят прямо в глаза зрителя, словно она его только что увидела, и теперь его ждет кара. Глаза полны ненависти, злобы и жажды мести. В отличие от нее, «Обнаженная» - это девушка, лежащая на животе, с согнутыми в коленях ногами, которыми она болтает в воздухе. Яркий солнечный свет ласкает ее кожу. Мазки легкие, нечеткие, создающие настроение. Девушка смотрит на зрителя через плечо, словно лежала на диване, читала, он вошел, она обернулась и засмеялась. Так?
Диего сверился с фотографией.
- Так.
- А теперь присмотритесь к книге, которую она читает. Я понимаю, что мазки нечеткие, но можно угадать рисунок, который она прикрывает рукой.
Диего поднес фотографию поближе к лампе. Настя тоже подошла и заглянула через плечо.
- Это пентаграмма?
- Возможно, - дон Фернандо вдруг задумался. – Но на месте пострадавшего владельца я б за ней не гонялся: эта картина не несет в себе ничего хорошего. «Обнаженная» переходила из рук в руки много раз, порой при очень необычных или неприятных обстоятельствах.
- На видео не видно, кто крадет картину, - сказал Диего.
- Я и говорю: чертовщина все это. Второй раз за год говорю об этой картине, и все равно мурашки по коже.
- А первый раз когда говорили? – оживился Диего.
- Первый? – старик пожевал губами. – Давно уже. Был февраль или март. Холодно было.
Настя вдруг почувствовала, как мороз прошелся по спине. Кот, до сих пор мирно спавший, вдруг проснулся и насторожился.
Было сложно объяснить словами тревогу, которую почувствовала Настя, только тени в углах комнаты вдруг стали чернее и гуще, а холод острее, словно тысячи маленьких ледяных иголок вонзились ей в спину и шею.
- Кто спрашивал о ней? - Диего наклонился ближе к старику.
- Не помню, давно было, какой-то посетитель, но я не стал ему рассказывать историю, как тебе, его интересовал другой вопрос.
- Какой?
Настя поежилась и подвинулась ближе к Диего, холод стал таким сильным, что она почувствовала острое желание выбежать из лавки и бежать долго, пока кровь, сгущающаяся и болезненно стынущая в жилах, снова не побежит в нормальном ритме.
- Диего, - от холода свело губы, зубы предательски стучали.
Настя хотела сказать ему, что замерзла. Но не успела. Диего повернулся к ней, в этот момент кот с диким шипением и воем сорвался с места. Диего тоже вскочил, задел лампу, та упала на пол и погасла, комната погрузилась во мрак. В темноте Диего столкнулся с Настей и грубо отшвырнул ее в сторону, девушка отлетела к стене, но не успела и слова сказать, как послышался страшный скрежет, в темноте послышались звуки борьбы, шипение, падение предметов, вой какого-то страшного огромного существа.
Насте казалось, что темнота обрела вдруг объём и плотность и наступает на нее, готовая погубить. Она начала шарить вокруг себя, чтобы найти хоть что-нибудь для самозащиты. Что-то летало мимо, проносилось прыжками по комнате, шум борьбы слышался то справа, то слева. Дыхание, мяуканье, завывание, визг, грохот, скрип отодвигаемой мебели. Настя поднялась на ноги, прижавшись к стене. Какое-то красное, круглое пятно маячило, то появляясь, то исчезая, в глубине комнаты. Настя сообразила, что где-то должен быть выключатель, и стала шарить вслепую, тихонько продвигаясь вправо. Рано или поздно, но она найдет его.
Ей хотелось позвать Диего, но она боялась привлечь внимание того, кто напал на них. Наткнувшись рукой на что-то холодное, она резко отдернула руку и чуть не завопила, но вовремя вспомнила, что на стене висело оружие. Она вновь протянула руку, нащупала холодный клинок и поднялась по нему вверх до рукоятки. Оружие пригодится. Она тихонько потянула за рукоятку вверх и, почувствовав, что шпага или сабля поддается, вытащила ее всю из ножен. И пошла дальше вдоль стены, одной рукой держа перед собой оружие, другой нащупывая выключатель. В общей какофонии звуков и скрежетов она вдруг различила отчетливо чье-то хриплое и частое дыхание позади себя.
Настя хотела развернуться, но кто-то схватил ее сзади, зажал ей рот и потащил назад. Диего? Но тут дыхание коснулось ее щеки, ледяное и колючее. Ей казалось, что несколько пар рук обхватило ее, волосатые колючие пальцы хватали за лодыжки, бедра, руки. Она забрыкалась, но противник был сильнее. Тогда она вдруг обмякла, постаралась выскользнуть вниз, одновременно ударив локтем туда, где должен был находиться живот нападающего. И тут же закричала от боли, потому что ударилась о нечто твердое и скользкое. Ее крик был приглушен рукой нападающего, локоть отозвался болью, как от электрического разряда, она уронила оружие, и, загремев, оно упало на пол.
Противник издал какое-то мерзкое то ли хихиканье, то ли скрип, но тут на них налетел кто-то третий. Настя ударилась головой о стену, ее захватчик ослабил хватку, она вывернулась из-под него и откатилась в сторону. Скрежет, визг и рычание были теперь совсем рядом с ней. Настя пыталась нащупать в темноте оружие, послышался мерзкий хруст, словно ломались кости, и тут ее пальцы попали в горячую жижу на полу. Отдернув руку, она отодвигалась дальше, голова звенела от удара.
Внезапно все стихло, и в темноте и звенящей тишине Настя увидела два горящих кошачьих глаза, смотревших на нее. Огромных глаза. Они никак не могли принадлежать коту. Настя отодвигалась, не сводя глаз с этих двух зеленых плошек, плывущих в темноте навстречу ей. Было жутко тихо, она даже скорее услышала, чем почувствовала, как волосы встают на голове дыбом.
- Настя! – кто-то дотронулся до нее, но она закричала, отпихивая от себя чьи-то руки, от крика в голове взорвалась яркая боль. Борясь с тошнотой, она из последних сил приподнялась на колени, проползла по стене, нащупала выключатель и щелкнула им. Наверху неярким, тусклым светом зажглась люстра.
- Настя! – кто-то настойчиво пытался развернуть ее к себе. Она же увидела свою испачканную кровью руку на выключателе и красный след пальцев на зеленых обоях. Тошнота стала всеобъемлющей и настойчивой, но Настя смогла развернуться. Диего сидел перед ней на корточках и слегка тряс за плечо.
- Ты в порядке? – его зеленые глаза смотрели на нее с беспокойством.
Она бросила взгляд на то место, где сражалась с невидимым противником, и ей померещилось, что она видит, как тьма отступает, словно маленькие черные щупальца залезают обратно под мебель. На полу растеклась лужа крови, а рядом Настя увидела красный отпечаток своей ладони и шпагу. Снова встретившись глазами с Диего, она внезапно вспомнила зеленые глазища в темноте и поняла, что с нее хватит.
- Не трогай меня! – она сбросила с себя его руку, отползла чуть дальше. Нужно было успокоить эти безумные взрывы в голове, болезненно раздающиеся в черепе при каждом движении. И потом встать.
- Настя, послушай меня, - Диего встал и протянул ей руку. Но она встала самостоятельно.
- Что это было? Что это за хрень была? И что случилось с… - она посмотрела на старика, сидевшего за столом. Он смотрел на нее, не мигая, застыв навсегда. В его туловище зияла пугающе пустая глубокая дыра, его выпотрошили, будто куклу. Настю вырвало бы, но головная боль, звеневшая не переставая, была сильнее.
- Настя, ты должна меня выслушать.
- Ты его убил, да?
- Нет, клянусь тебе, нет. Думаю, тебе пора кое-что узнать, но сначала я принесу тебе лед. У тебя кровь в волосах.
Диего вышел из комнаты. Настя схватила шпагу и, шатаясь, пошла к выходу. Плевать на все, она должна выйти на воздух, иначе сойдет с ума. Что-то бросилось ей под ноги в темной лавке и зашипело. Девушка нервно вскрикнула, но это был всего лишь кот. Пальцы плохо слушались, когда она пыталась открыть задвижку. Диего уже вернулся в комнату, увидел, что ее нет.
- Настя!
Быстрее, быстрее! Она распахнула дверь, звякнул колокольчик, и девушка чуть не разрыдалась от этого мирного звука, выскочила на холодный воздух, вдохнула глубоко, пытаясь утихомирить тошноту. Диего выбежал вслед за ней.
- Не подходи ко мне, - она выставила вперед оружие.
- Настя, послушай, нам нужно спокойно поговорить, - он показывал, что безоружен, но она боялась его до ужаса.
- Оставь меня в покое! - шпага прыгала у нее в руке от нервной дрожи, Настя понимала, что бессильна перед ним.
Она отступала из переулка, молясь, чтобы найти дорогу до какого-нибудь людного места. Услышав голоса, она бросилась бежать им навстречу.
- Помогите! – и остановилась, увидев, кто вышел из-за угла.
В высокой девушке, затянутой в корсет и одетой в причудливое платье, странную шляпу с брошкой из часовых шестеренок и с красивыми историческими пистолетами на поясе она узнала Итсаску. Рядом с ней шел Серж, он был одет просто, но на руках и ногах у него были надеты кожаные чехлы с многочисленными ножами. Позади шел Цезарь в своем коричневом пальто. Настя оглянулась: в переулке ее ждал Диего.
Серж вдруг подбежал к ней и крепко обнял, воспользовавшись ее замешательством.
- Послушай меня, - тихо сказал он ей, - ты в безопасности, клянусь. Всем чем хочешь клянусь, доверься нам.
- Меня сейчас стошнит.
Серж поддержал ее и придержал косу, пока ее выворачивало на тротуар. Диего передал ему лед, стараясь не приближаться к Насте.
- Как тебя приложили, - Серж бережно приложил лед к ране. Силы покинули Настю, по рукам и ногам пошла дрожь, и она расплакалась.
- У нее шок, - Цезарь похлопал ее по руке, посмотрел зрачки. – Серж, Итсаску, везите ее к Лике, мы с Диего уладим здесь дела и приедем. Если станет хуже, вызывайте врача. Все, уезжайте.
Машина стояла неподалеку. Настю положили на заднее сидение. Серж был за рулем. Они доехали как-то необыкновенно быстро, Серж поднял ее по лестнице в агентство, положил на диван. Лика поменяла ей лед, промыла рану, дала успокоительного, накрыла одеялами.
- Что это было, Лика? – дрожала Настя. – Что это было такое?
Лика легла рядом, лицом к ней. Заплаканной Насте казалось, что лицо девушки светится, хотя это от слез расплывался контур ее лица и волос. Лика положила ей руку на голову, головная боль стала стихать, Настя проваливалась в мягкий и уютный сон без сновидений.
- Спи, Настя, спи. Я буду рядом. Ничего не бойся. Мы с тобой.
И странно, ей она верила. Боль ушла.
Проснулась она рывком, словно кто-то вытащил ее за шкирку из теплого и уютного забвения.
Ребята сидели напротив нее, словно ждали, когда она проснется.
Из дневника Насти:
«Я села, растерянно глядя на них. Лика сидела ближе всех, и как только я поднялась, она перепорхнула ко мне на диван и села рядом, так что наши плечи соприкоснулись.
- Как ты? – ее синие васильковые глаза обеспокоенно всматривались в мое лицо. – Голова болит?
Голова не болела, только саднило кожу на голове. Я провела рукой по этому месту и почувствовала корочку на ране.
- Она заживет, - успокоила меня Лика. – Хочешь чего-нибудь? Воды? Чаю?
Судя по лицам остальных, разговор предстоял долгий. Дневной свет за окном ясно говорил о том, что спала я долго.
- Воды, пожалуйста.
Лика вернулась так быстро, что казалось, стакан с водой был припасен заранее. Я жадно выпила его. Стало получше. Мысли обретали ясность, а вместе с ними и воспоминания о вчерашнем вечере.
Серж сидел рядом с Итсаску, одетой в длинную юбку, викторианскую блузку с брошью на шее, черный строгий корсет. Сам парень был в джинсах и майке, его серые глаза за стеклами очков сочувственно смотрели на меня.
- Вид у тебя неважный, - честно сказал он.
Мне хватило сил улыбнуться.
Итсаску тихо сказала:
- Надеюсь, обойдется без вчерашнего шоу.
Диего стоял у окна в глубине комнаты. Он был, как всегда, одет безупречно: отглаженные серые брюки, белая рубашка и бордовый свитер. Все такое безумно дорогое и стильное на вид. Цезарь сидел рядом с Итсаску, и он заговорил первым в наступившей тишине.
- Анастасия, когда я тебя взял на работу, я не захотел вываливать на тебя сразу все подробности деятельности этого агентства, потому что надеялся подготовить к ним постепенно. К сожалению, обстоятельства складываются так, что ты не можешь больше пребывать в состоянии новичка. Тебе придется за короткие сроки усвоить много новой информации. В том числе информацию о коллегах. Прежде всего, Диего не нападал на тебя и не убивал владельца лавки. Иначе его бы с нами не было. Мы не убиваем, не грабим, не совершаем преступлений. Вчера ты была напугана случившимся, но сегодня ты понимаешь, что ты с нами в безопасности?
Я прислушалась к себе. Несмотря на вчерашнее, Цезарю я доверяла: он много времени уделял моему обучению истории и культуре, был очень хорошим преподавателем и казался надежным человеком. Я кивнула.
- Спасибо. Самое важное, что ты должна понять сегодня, это то, что антропоморфные существа в этом мире делятся, в основном, на созданий и людей. Создания либо принимают форму людей, чтобы взаимодействовать с ними, либо их базовая форма антропоморфна.
- Я не поняла, - у меня было ощущение, что он зачитывает мне главу из учебника по биологии, которую я пропустила в школе. – Есть только люди и человекоподобные обезьяны.
Диего сверился с фотографией.
- Так.
- А теперь присмотритесь к книге, которую она читает. Я понимаю, что мазки нечеткие, но можно угадать рисунок, который она прикрывает рукой.
Диего поднес фотографию поближе к лампе. Настя тоже подошла и заглянула через плечо.
- Это пентаграмма?
- Возможно, - дон Фернандо вдруг задумался. – Но на месте пострадавшего владельца я б за ней не гонялся: эта картина не несет в себе ничего хорошего. «Обнаженная» переходила из рук в руки много раз, порой при очень необычных или неприятных обстоятельствах.
- На видео не видно, кто крадет картину, - сказал Диего.
- Я и говорю: чертовщина все это. Второй раз за год говорю об этой картине, и все равно мурашки по коже.
- А первый раз когда говорили? – оживился Диего.
- Первый? – старик пожевал губами. – Давно уже. Был февраль или март. Холодно было.
Настя вдруг почувствовала, как мороз прошелся по спине. Кот, до сих пор мирно спавший, вдруг проснулся и насторожился.
Было сложно объяснить словами тревогу, которую почувствовала Настя, только тени в углах комнаты вдруг стали чернее и гуще, а холод острее, словно тысячи маленьких ледяных иголок вонзились ей в спину и шею.
- Кто спрашивал о ней? - Диего наклонился ближе к старику.
- Не помню, давно было, какой-то посетитель, но я не стал ему рассказывать историю, как тебе, его интересовал другой вопрос.
- Какой?
Настя поежилась и подвинулась ближе к Диего, холод стал таким сильным, что она почувствовала острое желание выбежать из лавки и бежать долго, пока кровь, сгущающаяся и болезненно стынущая в жилах, снова не побежит в нормальном ритме.
- Диего, - от холода свело губы, зубы предательски стучали.
Настя хотела сказать ему, что замерзла. Но не успела. Диего повернулся к ней, в этот момент кот с диким шипением и воем сорвался с места. Диего тоже вскочил, задел лампу, та упала на пол и погасла, комната погрузилась во мрак. В темноте Диего столкнулся с Настей и грубо отшвырнул ее в сторону, девушка отлетела к стене, но не успела и слова сказать, как послышался страшный скрежет, в темноте послышались звуки борьбы, шипение, падение предметов, вой какого-то страшного огромного существа.
Насте казалось, что темнота обрела вдруг объём и плотность и наступает на нее, готовая погубить. Она начала шарить вокруг себя, чтобы найти хоть что-нибудь для самозащиты. Что-то летало мимо, проносилось прыжками по комнате, шум борьбы слышался то справа, то слева. Дыхание, мяуканье, завывание, визг, грохот, скрип отодвигаемой мебели. Настя поднялась на ноги, прижавшись к стене. Какое-то красное, круглое пятно маячило, то появляясь, то исчезая, в глубине комнаты. Настя сообразила, что где-то должен быть выключатель, и стала шарить вслепую, тихонько продвигаясь вправо. Рано или поздно, но она найдет его.
Ей хотелось позвать Диего, но она боялась привлечь внимание того, кто напал на них. Наткнувшись рукой на что-то холодное, она резко отдернула руку и чуть не завопила, но вовремя вспомнила, что на стене висело оружие. Она вновь протянула руку, нащупала холодный клинок и поднялась по нему вверх до рукоятки. Оружие пригодится. Она тихонько потянула за рукоятку вверх и, почувствовав, что шпага или сабля поддается, вытащила ее всю из ножен. И пошла дальше вдоль стены, одной рукой держа перед собой оружие, другой нащупывая выключатель. В общей какофонии звуков и скрежетов она вдруг различила отчетливо чье-то хриплое и частое дыхание позади себя.
Настя хотела развернуться, но кто-то схватил ее сзади, зажал ей рот и потащил назад. Диего? Но тут дыхание коснулось ее щеки, ледяное и колючее. Ей казалось, что несколько пар рук обхватило ее, волосатые колючие пальцы хватали за лодыжки, бедра, руки. Она забрыкалась, но противник был сильнее. Тогда она вдруг обмякла, постаралась выскользнуть вниз, одновременно ударив локтем туда, где должен был находиться живот нападающего. И тут же закричала от боли, потому что ударилась о нечто твердое и скользкое. Ее крик был приглушен рукой нападающего, локоть отозвался болью, как от электрического разряда, она уронила оружие, и, загремев, оно упало на пол.
Противник издал какое-то мерзкое то ли хихиканье, то ли скрип, но тут на них налетел кто-то третий. Настя ударилась головой о стену, ее захватчик ослабил хватку, она вывернулась из-под него и откатилась в сторону. Скрежет, визг и рычание были теперь совсем рядом с ней. Настя пыталась нащупать в темноте оружие, послышался мерзкий хруст, словно ломались кости, и тут ее пальцы попали в горячую жижу на полу. Отдернув руку, она отодвигалась дальше, голова звенела от удара.
Внезапно все стихло, и в темноте и звенящей тишине Настя увидела два горящих кошачьих глаза, смотревших на нее. Огромных глаза. Они никак не могли принадлежать коту. Настя отодвигалась, не сводя глаз с этих двух зеленых плошек, плывущих в темноте навстречу ей. Было жутко тихо, она даже скорее услышала, чем почувствовала, как волосы встают на голове дыбом.
- Настя! – кто-то дотронулся до нее, но она закричала, отпихивая от себя чьи-то руки, от крика в голове взорвалась яркая боль. Борясь с тошнотой, она из последних сил приподнялась на колени, проползла по стене, нащупала выключатель и щелкнула им. Наверху неярким, тусклым светом зажглась люстра.
- Настя! – кто-то настойчиво пытался развернуть ее к себе. Она же увидела свою испачканную кровью руку на выключателе и красный след пальцев на зеленых обоях. Тошнота стала всеобъемлющей и настойчивой, но Настя смогла развернуться. Диего сидел перед ней на корточках и слегка тряс за плечо.
- Ты в порядке? – его зеленые глаза смотрели на нее с беспокойством.
Она бросила взгляд на то место, где сражалась с невидимым противником, и ей померещилось, что она видит, как тьма отступает, словно маленькие черные щупальца залезают обратно под мебель. На полу растеклась лужа крови, а рядом Настя увидела красный отпечаток своей ладони и шпагу. Снова встретившись глазами с Диего, она внезапно вспомнила зеленые глазища в темноте и поняла, что с нее хватит.
- Не трогай меня! – она сбросила с себя его руку, отползла чуть дальше. Нужно было успокоить эти безумные взрывы в голове, болезненно раздающиеся в черепе при каждом движении. И потом встать.
- Настя, послушай меня, - Диего встал и протянул ей руку. Но она встала самостоятельно.
- Что это было? Что это за хрень была? И что случилось с… - она посмотрела на старика, сидевшего за столом. Он смотрел на нее, не мигая, застыв навсегда. В его туловище зияла пугающе пустая глубокая дыра, его выпотрошили, будто куклу. Настю вырвало бы, но головная боль, звеневшая не переставая, была сильнее.
- Настя, ты должна меня выслушать.
- Ты его убил, да?
- Нет, клянусь тебе, нет. Думаю, тебе пора кое-что узнать, но сначала я принесу тебе лед. У тебя кровь в волосах.
Диего вышел из комнаты. Настя схватила шпагу и, шатаясь, пошла к выходу. Плевать на все, она должна выйти на воздух, иначе сойдет с ума. Что-то бросилось ей под ноги в темной лавке и зашипело. Девушка нервно вскрикнула, но это был всего лишь кот. Пальцы плохо слушались, когда она пыталась открыть задвижку. Диего уже вернулся в комнату, увидел, что ее нет.
- Настя!
Быстрее, быстрее! Она распахнула дверь, звякнул колокольчик, и девушка чуть не разрыдалась от этого мирного звука, выскочила на холодный воздух, вдохнула глубоко, пытаясь утихомирить тошноту. Диего выбежал вслед за ней.
- Не подходи ко мне, - она выставила вперед оружие.
- Настя, послушай, нам нужно спокойно поговорить, - он показывал, что безоружен, но она боялась его до ужаса.
- Оставь меня в покое! - шпага прыгала у нее в руке от нервной дрожи, Настя понимала, что бессильна перед ним.
Она отступала из переулка, молясь, чтобы найти дорогу до какого-нибудь людного места. Услышав голоса, она бросилась бежать им навстречу.
- Помогите! – и остановилась, увидев, кто вышел из-за угла.
В высокой девушке, затянутой в корсет и одетой в причудливое платье, странную шляпу с брошкой из часовых шестеренок и с красивыми историческими пистолетами на поясе она узнала Итсаску. Рядом с ней шел Серж, он был одет просто, но на руках и ногах у него были надеты кожаные чехлы с многочисленными ножами. Позади шел Цезарь в своем коричневом пальто. Настя оглянулась: в переулке ее ждал Диего.
Серж вдруг подбежал к ней и крепко обнял, воспользовавшись ее замешательством.
- Послушай меня, - тихо сказал он ей, - ты в безопасности, клянусь. Всем чем хочешь клянусь, доверься нам.
- Меня сейчас стошнит.
Серж поддержал ее и придержал косу, пока ее выворачивало на тротуар. Диего передал ему лед, стараясь не приближаться к Насте.
- Как тебя приложили, - Серж бережно приложил лед к ране. Силы покинули Настю, по рукам и ногам пошла дрожь, и она расплакалась.
- У нее шок, - Цезарь похлопал ее по руке, посмотрел зрачки. – Серж, Итсаску, везите ее к Лике, мы с Диего уладим здесь дела и приедем. Если станет хуже, вызывайте врача. Все, уезжайте.
Машина стояла неподалеку. Настю положили на заднее сидение. Серж был за рулем. Они доехали как-то необыкновенно быстро, Серж поднял ее по лестнице в агентство, положил на диван. Лика поменяла ей лед, промыла рану, дала успокоительного, накрыла одеялами.
- Что это было, Лика? – дрожала Настя. – Что это было такое?
Лика легла рядом, лицом к ней. Заплаканной Насте казалось, что лицо девушки светится, хотя это от слез расплывался контур ее лица и волос. Лика положила ей руку на голову, головная боль стала стихать, Настя проваливалась в мягкий и уютный сон без сновидений.
- Спи, Настя, спи. Я буду рядом. Ничего не бойся. Мы с тобой.
И странно, ей она верила. Боль ушла.
Проснулась она рывком, словно кто-то вытащил ее за шкирку из теплого и уютного забвения.
Ребята сидели напротив нее, словно ждали, когда она проснется.
Из дневника Насти:
«Я села, растерянно глядя на них. Лика сидела ближе всех, и как только я поднялась, она перепорхнула ко мне на диван и села рядом, так что наши плечи соприкоснулись.
- Как ты? – ее синие васильковые глаза обеспокоенно всматривались в мое лицо. – Голова болит?
Голова не болела, только саднило кожу на голове. Я провела рукой по этому месту и почувствовала корочку на ране.
- Она заживет, - успокоила меня Лика. – Хочешь чего-нибудь? Воды? Чаю?
Судя по лицам остальных, разговор предстоял долгий. Дневной свет за окном ясно говорил о том, что спала я долго.
- Воды, пожалуйста.
Лика вернулась так быстро, что казалось, стакан с водой был припасен заранее. Я жадно выпила его. Стало получше. Мысли обретали ясность, а вместе с ними и воспоминания о вчерашнем вечере.
Серж сидел рядом с Итсаску, одетой в длинную юбку, викторианскую блузку с брошью на шее, черный строгий корсет. Сам парень был в джинсах и майке, его серые глаза за стеклами очков сочувственно смотрели на меня.
- Вид у тебя неважный, - честно сказал он.
Мне хватило сил улыбнуться.
Итсаску тихо сказала:
- Надеюсь, обойдется без вчерашнего шоу.
Диего стоял у окна в глубине комнаты. Он был, как всегда, одет безупречно: отглаженные серые брюки, белая рубашка и бордовый свитер. Все такое безумно дорогое и стильное на вид. Цезарь сидел рядом с Итсаску, и он заговорил первым в наступившей тишине.
- Анастасия, когда я тебя взял на работу, я не захотел вываливать на тебя сразу все подробности деятельности этого агентства, потому что надеялся подготовить к ним постепенно. К сожалению, обстоятельства складываются так, что ты не можешь больше пребывать в состоянии новичка. Тебе придется за короткие сроки усвоить много новой информации. В том числе информацию о коллегах. Прежде всего, Диего не нападал на тебя и не убивал владельца лавки. Иначе его бы с нами не было. Мы не убиваем, не грабим, не совершаем преступлений. Вчера ты была напугана случившимся, но сегодня ты понимаешь, что ты с нами в безопасности?
Я прислушалась к себе. Несмотря на вчерашнее, Цезарю я доверяла: он много времени уделял моему обучению истории и культуре, был очень хорошим преподавателем и казался надежным человеком. Я кивнула.
- Спасибо. Самое важное, что ты должна понять сегодня, это то, что антропоморфные существа в этом мире делятся, в основном, на созданий и людей. Создания либо принимают форму людей, чтобы взаимодействовать с ними, либо их базовая форма антропоморфна.
- Я не поняла, - у меня было ощущение, что он зачитывает мне главу из учебника по биологии, которую я пропустила в школе. – Есть только люди и человекоподобные обезьяны.
