«Сильно боюсь, но не за себя!» – выпустил в золотого дракона ответную струю огня черный. Пламя столкнувшись, образовало такой взрыв, что будь я на спине Танна, уже давно летела бы вниз. Даже драконов расшвырнуло в стороны.
Я, от греха… то есть от дерущихся драконов, спряталась за ближайшим деревом, так что бы видеть всю картину в небе. А там два крылатых чудовища рвали друг друга когтями, зубами, плевались огнем. Танн был посильнее, но золотой не уступал ему в ловкости. «Только бы напавший дракон ошибся! Только бы ошибся и дал моему шанс на победу!» – повторяла я про себя. Насколько зрелище было ужасным, настолько и завораживающим.
– Красиво дерутся, – раздалось из-за спины.
– Ага, – согласилась я, не отрывая взгляда от черного дракона, который оказавшись выше всем весом упал на золотого. Тот потерял равновесие и сейчас кувыркаясь в воздухе стремительно приближался к земле.
– А, собственно, кто здесь? – обернулась я.
– Я! – улыбнулась волосатая рожа охранника, что кинул мне нож в спину.
Здесь не кто, здесь ЧТО! ЛОВУШКА!!!
«ТАНН!!!»
«Я уже лечу к тебе!»
Но он был слишком далеко! Когда его лапы коснулись земли, у моего горла уже давно был нож и совет не дергаться, дабы меня не поцарапали. За спиной Танна приземлился золотой дракон, местами истекающий кровью. Да и сам Танн выглядел не намного лучше.
«Не советую тебе дергаться!» – обратился золотой к Танну. – «Пока ты будешь вести себя хорошо, она будет жива. Все понятно?»
«Все» – прорычал черный дракон.
«Вот и славненько!»
– Я не успел представиться – Вы так быстро сбежали! – обратился золотой дракон в знакомого до боли брюнета, одежда которого слегка пропиталась кровью. – Позвольте зарекомендовать себя. Я Нолиа?р Царни?с кес Ракла?м.
– ЧТО?! – взревела я, даже забыв, что в данный момент я пленница. – Какой Раклам! Они были давно все убиты. Все кроме… – подумав, решила, что скрывать уже нечего, им итак известно кто я, закончила, – моего отца!
– Как видишь, не все. Меня отдали на воспитание крестьянам, прежде, чем был подавлен заговор твоим отцом. Или он сам его устроил.
– Да как ты смеешь! Он пришел к власти, после смерти брата!
– Именно – после смерти. Кто его убил? Мой дядя даже не выяснил это! Но моя месть будет справедливой – я заберу твою жизнь у Сидиана, в обмен на жизнь моего отца.
Танн плюнул огнем в наглеца, а по моей шее побежала струйка крови из-за того, что бородатый прижал острие сильнее.
Я зажмурилась! Не столько от боли, сколько для сосредоточения. «Алсэй! Мы тут в неприятности попали. Только ты не кидайся сразу сюда, здесь ловушка. И я, и Танн в плену. Нам помощь нужна, но мы будем постоянно не одни!» Теперь главное, что бы он не появился среди толпы до зубов вооруженных людей, иначе последняя надежда на спасение растает как марево от портала, точнее вместе с ней.
– А ну быстро принимай человеческий облик! Если, конечно для тебя целостность ее тела что-то значит.
Убью этого новоиспеченного родственника!
«ТВАРЬ» – раздалось злое в моей голове, после чего Танн снова стал человеком. Только с множественными ранениями, самые мелкие из которых уже затянулась. Но были и весьма глубокие.
– Молодец! Свяжите его! И ее тоже, только нежно. Не гоже плохо обращаться с сестрой!
– Может меня тогда совсем связывать не надо? – поинтересовалась я у этого интеллигента.
– Никак нельзя – ты же маг, пусть и неуч, – лучезарно улыбнулся братишка, а я заскрипела зубами. Самое время научиться пользоваться резервом!
– С чего ты взял, что ты мне родственник? Я изучала родословное дерево, и у рода кес Раклам никогда не было драконов.
– Драконом, точнее драконицей была моя мать.
– Не могла, триста лет не было магии!
– Но гены никуда не делись!
– Полукровка! – словно выплюнул Танн. – Знаешь, что тебе будет, если узнают, что ты натворил?
– Ни-че-го! Просто потому, что никто не узнает! – все той же белозубой улыбкой одарил нас Нолиар.
Вот тролль горбатый! Больше с Танном никуда ходить-летать не буду – чревато для нас последствиями!
– Принцессы не шипят, как гадюки, только кусают. Или тебя не учили правилам приличия?
Я и клацнула зубами.
– Дура! – отпрыгнул в сторону Нолиар. – Да держите же ее крепче!
Нас отвели на место их привала. В общей сложности я насчитала двадцать человек. М-дя! Как от них избавиться, ума не приложу! Нас привязали к дереву. Когда я устала ждать внимания, поинтересовалась:
– Я так понимаю, меня ждет встреча с Хортсом. Когда же его божественность появиться? Надеюсь, раньше, чем я с голоду помру?
– Не волнуйся! Сейчас не время. Волноваться будешь, когда с Ним встретишься! – зло ухмыльнулся брательник.
– А кормить когда нас будут? – уточнила я, под закатившиеся к небу глаза. – И вообще, я в туалет хочу!
– Потерпишь!
– Прости, братик, но держаться нету больше сил! Вам тоже придется в этом аромате сидеть! – честно-честно похлопала я ресницами.
– Как тебя только люди выносят?! – искренне изумился Нолиар.
– Не, меня не выносят. Я сама выхожу!
Танн то ли хмыкнул, то ли хрюкнул.
– Знаешь, а она правду говорит, – обратился чернявый к пленителю. – Ох, и сочувствую я тебе…
Глаза Нолиара из прищурено-хитрых стали распахнуто-изумленными.
– Ну, чего стоишь! В туалет меня кто поведет?!
– Эй, Рток, иди-ка с ней. Но глаз с нее не спускай! Понял?
– Понял. Иду уже, – проворчал сухой, худощавый грязный мужик. Они вообще, моются когда-нибудь?
Меня довели до места, где аромат превосходил все мыслимые и немыслимые ожидания. Да они нас тут не один день ждут!
– Ну! Чего ждем? Или я с завязанными руками это все делать буду?
– Штаны и я и сам помогу тебе снять! Хе-х, – ухмыльнулся, довольный своей шуткой мужик и потянул ко мне свои грязные лапищи.
– КУДА! Вот скажи мне, Рток, знаешь ли ты для кого меня здесь держат?
– Ну, он сказал, что сам Хорст за тобой придет.
– Правильно. А теперь подумай, как поступит всемогущий Бог с тем, кто трогал его собственность? Я уж не говорю, что он сделает, если ты меня… попортишь!
Похотливый огонек в глаза моего охранника быстро погас, сменившись ужасом.
– То-то же! А сейчас развяжи мне руки!
Рток послушно развязал руки, и я действительно удалилась по нужде в самые густые кустики. Только подальше от того места, где это делали они.
– Что ты там возишься? – послышалось издалека.
– Я должна сделать все как положено, а не абы как! – разозлилась я! – Хочешь, сам посмотри!
И сзади действительно зашуршали кусты.
– Идиот!!! Куда прешься! – подскочила я, натягивая белье и замерла, когда увидела, кто это на самом деле. – Медве-е-едь! – завопила я во всю глотку и кинулась к людям.
А мишка был не на шутку зол. Я умудрилась сделать дела в его малиннике. Если бы мне такой «подарочек» на обеденном столе оставили, я бы тоже не обрадовалась! Медведь то ли решил мне отомстить, то ли познакомиться с нахалкой ближе и помчался за мной. Мне это только придало скорости. Пролетев мимо охранника услышала невнятное: «Э-э-э» и дробный топот за спиной. Этому тоже мишка по душе не пришелся. Так что мы вывалились на поляну все втроем. От такого гостя ошалели все и похватали кто что может. У большинства в руках оказались мечи, но попадались и палки, и камни, а у кашевара в руках оказалась самое страшное оружие – поварешка.
И тут началось тако-о-ое! Мишка решил, что ему не нравиться обилие железа вокруг и выдрав с корнем бедную березу стал раскидывать противников «дубиной». Пока летали разбойники с коротковатыми мечами, я на четвереньках, что б меньше внимания привлекать, ползла к Танну. Ох, ну и узлов ему завязали! И тут Нолиар вспомнил, что он дракон. И получил бы мишка по самое не балуйся, если бы я не успела развязать моего дракошу. Теперь по кустам разметало всех, включая медведя. Он, кстати, по неизвестным мне причинам оказался рядом со мной за деревом, к которому нас привязали. Мы с ним друг на друга посмотрели, пришли к выводу, что менять безопасное место ради другого соседства не стоит и дружненько спрятались за ствол, когда очередная струя пламени полетела в нас. Братик решил меня сам убить или это случайность. Я прижалась к стволу, но вместо шершавой коры я оказалась объята бурой шерстью. Кинулась было вперед, но быстренько передумала, опять оказавшись под огнем. Меня кто-то дернул. «Ну все, сейчас полечу» – подумалось мне, в надежде, что меня схватил черный дракон, а не золотой. Но я оказалась верхом на медведе мчащимся в лес.
– Мм-мамочки! – пропищал я.
Попытка слезть с бегущего с неплохой скоростью медведя мне не дал сам лес, точнее ветки, что хлестали со всех сторон, заставляя меня пригибаться к самой медвежьей шее и обхватить его руками.
Я и не надеялась увидеть редеющие деревья, думала он в берлогу несется. Вот и заходящее солнышко подмигивает сквозь редеющую листву. Меня бесцеремонно спихнули со спины. Оглядев меня с ног до головы, мишка двинулся назад в лес.
– Эй, ты чего! – окликнула я медведя, направившегося обратно в лес. – Верни меня назад, там мой друг!
Он обернулся и грозно зарычал, обнажив длиннющие клыки. Я сглотнула, а он удовлетворившись результатом, двинулся опять в лес.
– Я с тобой! – набралась я храбрости.
На этот раз на меня раззявили пасть и выдали такой рык, что у меня заложило уши.
– Ладно-ладно! Поняла, жду здесь.
Как только огромный, злой и лохматый мишка скрылся за деревьями, я коснулась чешуйки: «Танн, я за лесом, в безопасности. Так… ну… – вот как объяснить где я нахожусь? Да-а, широка страна моя родная! Сколько мест я еще не видела? – Солнце справа от меня. Жду тебя».
Так, этого предупредила, теперь Алсэй. «У меня все хорошо. Ловушку покинула. Заботься об эльфе».
А теперь сижу и жду. Надо было пойти за этим злюкой, а теперь сиди, заламывай руки и переживай! Но Танн как всегда не заставил себя долго ждать – и из-за леса появилось огромное крылатое чудище и приземлилось передо мной.
– Ты в порядке? – спросил Танн.
Парень выглядел не лучшим образом. Весь в ссадинах и ранах, но штаны целые. Очень, очень интересно.
– Я да. А тебе, вижу, досталось хорошо.
– Пустяки, к утру буду как новенький, – отмахнулся чернявый.
Тут из леса вышел медведь. Да не один, а с компанией себе подобных. Танн инстинктивно задвинул меня себе за спину. Кажется, он даже не заметил этого жеста. А вот мишки не оставили его без внимания. Тот, что меня унес, сделал еще два шага вперед, в то время, как его сородичи остановились. Спаситель склонил голову набок и посмотрел на нас. В свете заходящего солнца его шкура казалась не бурой, а рыжей. Да и женщина, что встала на том месте, где только что был медведь, оказалась огненно рыжей и кареглазой и удивительно хрупкой. М-да, а я-то думала, что это был самец. Он, кстати, тоже появился, следом за самкой. Заросший, небритый шатен в полтора раза больше в плечах, чем Танн. Последний, кстати, напрягся так, что каждая мышца на его спине выделилась отдельным бугорком. М-мм… О чем это я?.. Ах, о медведе, точнее медведице. Оба бывших медведя были абсолютно голые. Спина Танна сразу стала единственной, что я смогла рассмотреть.
– Дай я на них посмотрю! Мне же интересно! – зашептала я спине синеглазого.
– Еще не доросла на голых мужиков смотреть. Вы бы хоть мороком прикрылись что ли, – обратился он к ним. – Теперь смотри.
Женщина была в закрытом длинном зеленом платье с белым рисунком, поднимающимся от подола и растворяющимся на талии. А мужчина был в темно-коричневых штанах.
– Спасибо, – поблагодарила я. – А можно узнать…
– Да, мы оборотни, – не дала закончить мне фразу женщина. – Я – Блана. А это, она обвела рукой остальных присутствующих, – мой клан.
– Танниртален, а это Анилиа, – представил нас Танн. – Можно узнать, чем мы заслужили помощь оборотней. Да, спасибо вам за нее! Вы пришли очень вовремя.
– Пустяки. Мы много о тебе знаем, – и что самое странное, они смотрели не на меня, как это обычно бывает, а на моего спутника. А синеглазый от удивления только что рот не открыл.
– Мы знакомы? – подозрительно прищурился парень.
– Нет, –лучезарно улыбнулась рыжая. – Но ты много выспрашивал об оборотнях до исчезновения магии. И от тебя самого пахнет оборотнем. Ты или с ним живешь или очень часто общаетесь. Вот я и решила помочь тому, кто сам помогает оборотню. Кто были те люди?
– Братишка мой, новоиспеченный, - встряла я в разговор.
– А где вино и пир?
– Берег до моих похорон, – невесело улыбнулась я. – Да, а что с ним теперь, – спросила я у Танна.
– Ты позвала, и я дал ему уйти. Надо будет, сама своего родственничка прибьешь.
Это правильно. Какой-никакой, скорее никакой, но родич. У того, у кого нет бестолкового родственника, пусть первым бросит в меня пульсаром.
– Чем ты ему не угодила? – спросила Блана.
– Своим наличием! Он меня вообще Хорсту обещал! – в сердцах высказалась я.
– Ему-то ты зачем?
Мы с Танном переглянулись. В сотый раз, пусть и спасителям, рассказывать эту историю заново не хотелось. И я ответила просто:
– Планы ему испортила.
– Это хорошо, это я уважаю! Испорти планы Богу! – засмеялась девушка, а с ней и все остальные.
Танн слетал и поймал антилопу, а клан оборотней соорудил вертел. Рыжая приказала достать запасы и мы все плотно поужинали. На посиделках у костра поздним вечером Блана рассказала, где и при каких обстоятельствах она узнала о том, что семья Танна расспрашивает об оборотнях. Понятное дело, никто совей шкурой, тем более шкурами детей, рисковать не хотел и поэтому никто не признался в своей истинной личине. Принесли искренние извинения, за их тогдашний поступок и благодарность, за хорошее обращение с их сородичами. Танн обещал передать.
Впервые за долгое время, я оказалась не в центре событий, а тихонечко наслаждалась вечеров в тени славы дракона. Я даже обнаглела и присев рядышком, взяла его за руку и положила голову на плечо. Он глянул на меня, вздохнул, но ничего не сказал. А раз не сказал, то и своих позиций сдавать не буду. Под мерное общение парня с оборотнями я задремала, не смотря на то, что изо всех сил старалась не пропустить ничего. Они столько рассказывали о магии и ее исчезновении, о превращениях и жизни среди людей, что мне хотелось слушать и слушать. Но усталость и нервный вечер дали о себе знать.
Вот нельзя засыпать в теплых, нежных мужских объятьях! Открыв один глаз, обнаружила, что носом утыкаюсь в подбородок Танна. Подняла взгляд выше, а там два бездонно-синих глаза беззастенчиво меня рассматривают. Я дернулась назад, уперевшись руками и ногами в наглеца, но меня крепко держали. Поэтому побрыкавшись я успокоилась и стала обдумывать план спасения. А на меня все так же с легкой улыбкой смотрел синеглазый.
– Успокоилась? И зачем портить такое замечательно утро?
– Что значит успокоилась? Ты вообще-то меня с другой невестой перепутал. Я не твоя, я Нарова.
– Я никогда и ничего не путаю, уж поверь. Я так давно не смотрел, как ты спишь!
Тут я совсем обалдела. Это ж наглость какая!
– Так ты уже не в первый раз ТАК на меня смотришь?
– Разве мне запрещено смотреть, куда я захочу? Мы вчера говорили о тебе, о нас…
– Ты сплетничал обо мне с оборотнями?! – моему возмущению не было предела.
– Не сплетничал – говорил. Они и с тобой хотели пообщаться, но я не дал им тебя будить.
– И что они говорили обо мне? – уточнила я.
Я, от греха… то есть от дерущихся драконов, спряталась за ближайшим деревом, так что бы видеть всю картину в небе. А там два крылатых чудовища рвали друг друга когтями, зубами, плевались огнем. Танн был посильнее, но золотой не уступал ему в ловкости. «Только бы напавший дракон ошибся! Только бы ошибся и дал моему шанс на победу!» – повторяла я про себя. Насколько зрелище было ужасным, настолько и завораживающим.
– Красиво дерутся, – раздалось из-за спины.
– Ага, – согласилась я, не отрывая взгляда от черного дракона, который оказавшись выше всем весом упал на золотого. Тот потерял равновесие и сейчас кувыркаясь в воздухе стремительно приближался к земле.
– А, собственно, кто здесь? – обернулась я.
– Я! – улыбнулась волосатая рожа охранника, что кинул мне нож в спину.
Здесь не кто, здесь ЧТО! ЛОВУШКА!!!
«ТАНН!!!»
«Я уже лечу к тебе!»
Но он был слишком далеко! Когда его лапы коснулись земли, у моего горла уже давно был нож и совет не дергаться, дабы меня не поцарапали. За спиной Танна приземлился золотой дракон, местами истекающий кровью. Да и сам Танн выглядел не намного лучше.
«Не советую тебе дергаться!» – обратился золотой к Танну. – «Пока ты будешь вести себя хорошо, она будет жива. Все понятно?»
«Все» – прорычал черный дракон.
«Вот и славненько!»
– Я не успел представиться – Вы так быстро сбежали! – обратился золотой дракон в знакомого до боли брюнета, одежда которого слегка пропиталась кровью. – Позвольте зарекомендовать себя. Я Нолиа?р Царни?с кес Ракла?м.
– ЧТО?! – взревела я, даже забыв, что в данный момент я пленница. – Какой Раклам! Они были давно все убиты. Все кроме… – подумав, решила, что скрывать уже нечего, им итак известно кто я, закончила, – моего отца!
– Как видишь, не все. Меня отдали на воспитание крестьянам, прежде, чем был подавлен заговор твоим отцом. Или он сам его устроил.
– Да как ты смеешь! Он пришел к власти, после смерти брата!
– Именно – после смерти. Кто его убил? Мой дядя даже не выяснил это! Но моя месть будет справедливой – я заберу твою жизнь у Сидиана, в обмен на жизнь моего отца.
Танн плюнул огнем в наглеца, а по моей шее побежала струйка крови из-за того, что бородатый прижал острие сильнее.
Я зажмурилась! Не столько от боли, сколько для сосредоточения. «Алсэй! Мы тут в неприятности попали. Только ты не кидайся сразу сюда, здесь ловушка. И я, и Танн в плену. Нам помощь нужна, но мы будем постоянно не одни!» Теперь главное, что бы он не появился среди толпы до зубов вооруженных людей, иначе последняя надежда на спасение растает как марево от портала, точнее вместе с ней.
– А ну быстро принимай человеческий облик! Если, конечно для тебя целостность ее тела что-то значит.
Убью этого новоиспеченного родственника!
«ТВАРЬ» – раздалось злое в моей голове, после чего Танн снова стал человеком. Только с множественными ранениями, самые мелкие из которых уже затянулась. Но были и весьма глубокие.
– Молодец! Свяжите его! И ее тоже, только нежно. Не гоже плохо обращаться с сестрой!
– Может меня тогда совсем связывать не надо? – поинтересовалась я у этого интеллигента.
– Никак нельзя – ты же маг, пусть и неуч, – лучезарно улыбнулся братишка, а я заскрипела зубами. Самое время научиться пользоваться резервом!
– С чего ты взял, что ты мне родственник? Я изучала родословное дерево, и у рода кес Раклам никогда не было драконов.
– Драконом, точнее драконицей была моя мать.
– Не могла, триста лет не было магии!
– Но гены никуда не делись!
– Полукровка! – словно выплюнул Танн. – Знаешь, что тебе будет, если узнают, что ты натворил?
– Ни-че-го! Просто потому, что никто не узнает! – все той же белозубой улыбкой одарил нас Нолиар.
Вот тролль горбатый! Больше с Танном никуда ходить-летать не буду – чревато для нас последствиями!
– Принцессы не шипят, как гадюки, только кусают. Или тебя не учили правилам приличия?
Я и клацнула зубами.
– Дура! – отпрыгнул в сторону Нолиар. – Да держите же ее крепче!
Нас отвели на место их привала. В общей сложности я насчитала двадцать человек. М-дя! Как от них избавиться, ума не приложу! Нас привязали к дереву. Когда я устала ждать внимания, поинтересовалась:
– Я так понимаю, меня ждет встреча с Хортсом. Когда же его божественность появиться? Надеюсь, раньше, чем я с голоду помру?
– Не волнуйся! Сейчас не время. Волноваться будешь, когда с Ним встретишься! – зло ухмыльнулся брательник.
– А кормить когда нас будут? – уточнила я, под закатившиеся к небу глаза. – И вообще, я в туалет хочу!
– Потерпишь!
– Прости, братик, но держаться нету больше сил! Вам тоже придется в этом аромате сидеть! – честно-честно похлопала я ресницами.
– Как тебя только люди выносят?! – искренне изумился Нолиар.
– Не, меня не выносят. Я сама выхожу!
Танн то ли хмыкнул, то ли хрюкнул.
– Знаешь, а она правду говорит, – обратился чернявый к пленителю. – Ох, и сочувствую я тебе…
Глаза Нолиара из прищурено-хитрых стали распахнуто-изумленными.
– Ну, чего стоишь! В туалет меня кто поведет?!
– Эй, Рток, иди-ка с ней. Но глаз с нее не спускай! Понял?
– Понял. Иду уже, – проворчал сухой, худощавый грязный мужик. Они вообще, моются когда-нибудь?
Меня довели до места, где аромат превосходил все мыслимые и немыслимые ожидания. Да они нас тут не один день ждут!
– Ну! Чего ждем? Или я с завязанными руками это все делать буду?
– Штаны и я и сам помогу тебе снять! Хе-х, – ухмыльнулся, довольный своей шуткой мужик и потянул ко мне свои грязные лапищи.
– КУДА! Вот скажи мне, Рток, знаешь ли ты для кого меня здесь держат?
– Ну, он сказал, что сам Хорст за тобой придет.
– Правильно. А теперь подумай, как поступит всемогущий Бог с тем, кто трогал его собственность? Я уж не говорю, что он сделает, если ты меня… попортишь!
Похотливый огонек в глаза моего охранника быстро погас, сменившись ужасом.
– То-то же! А сейчас развяжи мне руки!
Рток послушно развязал руки, и я действительно удалилась по нужде в самые густые кустики. Только подальше от того места, где это делали они.
– Что ты там возишься? – послышалось издалека.
– Я должна сделать все как положено, а не абы как! – разозлилась я! – Хочешь, сам посмотри!
И сзади действительно зашуршали кусты.
– Идиот!!! Куда прешься! – подскочила я, натягивая белье и замерла, когда увидела, кто это на самом деле. – Медве-е-едь! – завопила я во всю глотку и кинулась к людям.
А мишка был не на шутку зол. Я умудрилась сделать дела в его малиннике. Если бы мне такой «подарочек» на обеденном столе оставили, я бы тоже не обрадовалась! Медведь то ли решил мне отомстить, то ли познакомиться с нахалкой ближе и помчался за мной. Мне это только придало скорости. Пролетев мимо охранника услышала невнятное: «Э-э-э» и дробный топот за спиной. Этому тоже мишка по душе не пришелся. Так что мы вывалились на поляну все втроем. От такого гостя ошалели все и похватали кто что может. У большинства в руках оказались мечи, но попадались и палки, и камни, а у кашевара в руках оказалась самое страшное оружие – поварешка.
И тут началось тако-о-ое! Мишка решил, что ему не нравиться обилие железа вокруг и выдрав с корнем бедную березу стал раскидывать противников «дубиной». Пока летали разбойники с коротковатыми мечами, я на четвереньках, что б меньше внимания привлекать, ползла к Танну. Ох, ну и узлов ему завязали! И тут Нолиар вспомнил, что он дракон. И получил бы мишка по самое не балуйся, если бы я не успела развязать моего дракошу. Теперь по кустам разметало всех, включая медведя. Он, кстати, по неизвестным мне причинам оказался рядом со мной за деревом, к которому нас привязали. Мы с ним друг на друга посмотрели, пришли к выводу, что менять безопасное место ради другого соседства не стоит и дружненько спрятались за ствол, когда очередная струя пламени полетела в нас. Братик решил меня сам убить или это случайность. Я прижалась к стволу, но вместо шершавой коры я оказалась объята бурой шерстью. Кинулась было вперед, но быстренько передумала, опять оказавшись под огнем. Меня кто-то дернул. «Ну все, сейчас полечу» – подумалось мне, в надежде, что меня схватил черный дракон, а не золотой. Но я оказалась верхом на медведе мчащимся в лес.
– Мм-мамочки! – пропищал я.
Попытка слезть с бегущего с неплохой скоростью медведя мне не дал сам лес, точнее ветки, что хлестали со всех сторон, заставляя меня пригибаться к самой медвежьей шее и обхватить его руками.
Я и не надеялась увидеть редеющие деревья, думала он в берлогу несется. Вот и заходящее солнышко подмигивает сквозь редеющую листву. Меня бесцеремонно спихнули со спины. Оглядев меня с ног до головы, мишка двинулся назад в лес.
– Эй, ты чего! – окликнула я медведя, направившегося обратно в лес. – Верни меня назад, там мой друг!
Он обернулся и грозно зарычал, обнажив длиннющие клыки. Я сглотнула, а он удовлетворившись результатом, двинулся опять в лес.
– Я с тобой! – набралась я храбрости.
На этот раз на меня раззявили пасть и выдали такой рык, что у меня заложило уши.
– Ладно-ладно! Поняла, жду здесь.
Как только огромный, злой и лохматый мишка скрылся за деревьями, я коснулась чешуйки: «Танн, я за лесом, в безопасности. Так… ну… – вот как объяснить где я нахожусь? Да-а, широка страна моя родная! Сколько мест я еще не видела? – Солнце справа от меня. Жду тебя».
Так, этого предупредила, теперь Алсэй. «У меня все хорошо. Ловушку покинула. Заботься об эльфе».
А теперь сижу и жду. Надо было пойти за этим злюкой, а теперь сиди, заламывай руки и переживай! Но Танн как всегда не заставил себя долго ждать – и из-за леса появилось огромное крылатое чудище и приземлилось передо мной.
– Ты в порядке? – спросил Танн.
Парень выглядел не лучшим образом. Весь в ссадинах и ранах, но штаны целые. Очень, очень интересно.
– Я да. А тебе, вижу, досталось хорошо.
– Пустяки, к утру буду как новенький, – отмахнулся чернявый.
Тут из леса вышел медведь. Да не один, а с компанией себе подобных. Танн инстинктивно задвинул меня себе за спину. Кажется, он даже не заметил этого жеста. А вот мишки не оставили его без внимания. Тот, что меня унес, сделал еще два шага вперед, в то время, как его сородичи остановились. Спаситель склонил голову набок и посмотрел на нас. В свете заходящего солнца его шкура казалась не бурой, а рыжей. Да и женщина, что встала на том месте, где только что был медведь, оказалась огненно рыжей и кареглазой и удивительно хрупкой. М-да, а я-то думала, что это был самец. Он, кстати, тоже появился, следом за самкой. Заросший, небритый шатен в полтора раза больше в плечах, чем Танн. Последний, кстати, напрягся так, что каждая мышца на его спине выделилась отдельным бугорком. М-мм… О чем это я?.. Ах, о медведе, точнее медведице. Оба бывших медведя были абсолютно голые. Спина Танна сразу стала единственной, что я смогла рассмотреть.
– Дай я на них посмотрю! Мне же интересно! – зашептала я спине синеглазого.
– Еще не доросла на голых мужиков смотреть. Вы бы хоть мороком прикрылись что ли, – обратился он к ним. – Теперь смотри.
Женщина была в закрытом длинном зеленом платье с белым рисунком, поднимающимся от подола и растворяющимся на талии. А мужчина был в темно-коричневых штанах.
– Спасибо, – поблагодарила я. – А можно узнать…
– Да, мы оборотни, – не дала закончить мне фразу женщина. – Я – Блана. А это, она обвела рукой остальных присутствующих, – мой клан.
– Танниртален, а это Анилиа, – представил нас Танн. – Можно узнать, чем мы заслужили помощь оборотней. Да, спасибо вам за нее! Вы пришли очень вовремя.
– Пустяки. Мы много о тебе знаем, – и что самое странное, они смотрели не на меня, как это обычно бывает, а на моего спутника. А синеглазый от удивления только что рот не открыл.
– Мы знакомы? – подозрительно прищурился парень.
– Нет, –лучезарно улыбнулась рыжая. – Но ты много выспрашивал об оборотнях до исчезновения магии. И от тебя самого пахнет оборотнем. Ты или с ним живешь или очень часто общаетесь. Вот я и решила помочь тому, кто сам помогает оборотню. Кто были те люди?
– Братишка мой, новоиспеченный, - встряла я в разговор.
– А где вино и пир?
– Берег до моих похорон, – невесело улыбнулась я. – Да, а что с ним теперь, – спросила я у Танна.
– Ты позвала, и я дал ему уйти. Надо будет, сама своего родственничка прибьешь.
Это правильно. Какой-никакой, скорее никакой, но родич. У того, у кого нет бестолкового родственника, пусть первым бросит в меня пульсаром.
– Чем ты ему не угодила? – спросила Блана.
– Своим наличием! Он меня вообще Хорсту обещал! – в сердцах высказалась я.
– Ему-то ты зачем?
Мы с Танном переглянулись. В сотый раз, пусть и спасителям, рассказывать эту историю заново не хотелось. И я ответила просто:
– Планы ему испортила.
– Это хорошо, это я уважаю! Испорти планы Богу! – засмеялась девушка, а с ней и все остальные.
Танн слетал и поймал антилопу, а клан оборотней соорудил вертел. Рыжая приказала достать запасы и мы все плотно поужинали. На посиделках у костра поздним вечером Блана рассказала, где и при каких обстоятельствах она узнала о том, что семья Танна расспрашивает об оборотнях. Понятное дело, никто совей шкурой, тем более шкурами детей, рисковать не хотел и поэтому никто не признался в своей истинной личине. Принесли искренние извинения, за их тогдашний поступок и благодарность, за хорошее обращение с их сородичами. Танн обещал передать.
Впервые за долгое время, я оказалась не в центре событий, а тихонечко наслаждалась вечеров в тени славы дракона. Я даже обнаглела и присев рядышком, взяла его за руку и положила голову на плечо. Он глянул на меня, вздохнул, но ничего не сказал. А раз не сказал, то и своих позиций сдавать не буду. Под мерное общение парня с оборотнями я задремала, не смотря на то, что изо всех сил старалась не пропустить ничего. Они столько рассказывали о магии и ее исчезновении, о превращениях и жизни среди людей, что мне хотелось слушать и слушать. Но усталость и нервный вечер дали о себе знать.
Вот нельзя засыпать в теплых, нежных мужских объятьях! Открыв один глаз, обнаружила, что носом утыкаюсь в подбородок Танна. Подняла взгляд выше, а там два бездонно-синих глаза беззастенчиво меня рассматривают. Я дернулась назад, уперевшись руками и ногами в наглеца, но меня крепко держали. Поэтому побрыкавшись я успокоилась и стала обдумывать план спасения. А на меня все так же с легкой улыбкой смотрел синеглазый.
– Успокоилась? И зачем портить такое замечательно утро?
– Что значит успокоилась? Ты вообще-то меня с другой невестой перепутал. Я не твоя, я Нарова.
– Я никогда и ничего не путаю, уж поверь. Я так давно не смотрел, как ты спишь!
Тут я совсем обалдела. Это ж наглость какая!
– Так ты уже не в первый раз ТАК на меня смотришь?
– Разве мне запрещено смотреть, куда я захочу? Мы вчера говорили о тебе, о нас…
– Ты сплетничал обо мне с оборотнями?! – моему возмущению не было предела.
– Не сплетничал – говорил. Они и с тобой хотели пообщаться, но я не дал им тебя будить.
– И что они говорили обо мне? – уточнила я.
