— Ты все больше и больше меня поражаешь, хотя я думал, что это уже невозможно, — скорее себе, чем мне признался Ал. — Дверь там.
Но стоило мне подойти к ней, как та сама распахнулась, являя взбешенного супруга.
— Орлайн! — я кинулась его обнимать.
А он, прижав меня к себе, занес меня внутрь. Следом вошли еще несколько человек. Все они, включая мужа, были в крови.
— Дорогой, выход там, — я кивнула в сторону двери.
— Нет, дорогая, там слишком много поддраконов, а мои помощники еще не добрались сюда.
Это он о скелетиках? Народу поперепугает на празднике армия, костьми гремящая.
— Будем искать другой выход, когда разберемся с этим, — он указал на принца. — Что он тебе сделал?
— Он не хотел меня пускать к тебе! — нажаловалась я.
— И отправить тебя по названному тобой адресу, — вставил Ал, когда его не спрашивали.
— А ты можешь? — тут же приободрился Орлайн.
— Если она изъявит желание, то да.
— Она изъявит, — угрожающе пообещал некромант. — Открывай, да подальше отсюда!
— Я никуда не уйду! — твердо заявила я и тут же благодарно улыбнулась Алу. Он пока единственный, кого волнует мое мнение. Даже Орлайн считает, что знает больше меня, и все его решения единственные правильные. А он меня услышал и принял мой выбор. — Хочешь от меня избавиться? Не получится! Дракон я или не дракон!
Ответить супругу не дал грохот в дверь.
— Другой выход есть? — поинтересовался Орлайн у Жуалина.
— Есть, но вам туда не надо.
— Что там? — осведомился мой супруг.
— Ловушка, — просто ответил принц.
— И много там человек.
— Около десяти, но все маги.
— Вот тьма! А заклинание там работает?
— Там Тронный зал, — пояснил принц.
— Плохо, — нахмурился супруг. — Ти, сейчас мы входим туда, и ты, обратившись драконом, покидаешь дворец. Сына сможешь и самостоятельно найти. И на этот раз ты меня послушаешься! Ты все поняла?
Конечно, я все поняла. Но вот слушаться я не буду. Моя цель однозначно противоположная, но супругу я об этом говорить не стала.
— Несмотря на все твои поступки, я не могу оставить тебя за спиной, — серьезно посмотрел на Жуалина супруг.
— А я не могу пойти против родного отца.
— Тогда тебя ждет смерть! — и вокруг нас стала клубиться тьма.
— Орлайн, нет! — не ожидая от себя такой глупости, крикнула я. — Он спас меня сегодня. Я должна была приземлиться на латы с шипами, а он не позволил.
— А то, что он тебя похитил не в счет? — зло уточнил супруг.
— У каждого свои недостатки, — хмуро посмотрела на человека, который мои желания из-за своих учитывать не хочет. — Он же меня не убил, хотя возможности было, хоть отбавляй.
— Только потому, что ты просишь, я сохраню ему жизнь… на этот раз. В следующий пусть и не думает спастись. Даже твое заступничество не поможет. А сейчас пошли решать проблемы. Где дверь?
Жуалин указал за гардину на стене. Туда мы пошли. Но я чувствовала, что не оставит он Ала в живых, для него это принципиальный вопрос.
— Я бы оставил тебя в этой комнате, но рядом с ним не могу, — прошептал Орлайн, подводя к гардине. И уже Алу добавил: — Ты первый!
— И не надейтесь. Я останусь здесь. Скажите спасибо, что вы еще живы.
И пока он все это говорил, не сводил взгляда с меня. А я не останусь, я здесь, чтобы защитить мужа, как бы страшно это ни было.
Принц на что-то нажал, и стена бесшумно отъехала в сторону, явив нам тронный зал. Вот и пришли мои последние мгновения в жизни! Но я смело шагнула за выплетающим заклинание Орлайном.
Темнота комнаты сменилась резким светом. Я даже зажмурилась. Когда глаза открыла, увидела шестерых мужчин, скованных тьмой и одного короля, к которому даже тьма подступить не могла.
— Ти, мне еще нужна твоя кровь, — повернулся Орлайн ко мне с ножиком.
Да какие вопросы! У меня ее еще много! И я протянула руку с заживающей раной. Именно из нее в прошлый раз он брал мою кровь, которая помогла обойти защиту дворца, так как владелицей являюсь я, а не ныне здравствующий король. Недолго здравствующий, кстати.
Тут позади себя я услышала скрежет — это один из людей Орлайна придвигал какую-то тумбу к месту нашего выхода. Это она должна удержать принца, который может перемещаться порталами?
Боль резанула неожиданно. Кровь потекла из только начавшей заживать ранки. Те капли, что приземлялись на пол образовывали круг, а внутри звезду с какими-то символами. И все это вокруг меня.
— Теперь повтори: араеш доришам грохаф, — произнес супруг.
Я послушно повторила… как смогла. На третий раз моя кровь засияла, а свободное от тьмы пространство стало стремительно сужаться вокруг короля.
— Что ты сделал? — почему-то шепотом спросила я.
— Не я, ты! Произнесла приказ охранять тебя, как владелицу дворца. Твоя кровь подтвердила твое право.
— То есть мне бы хватило и капли? — возмутилась я.
— В принципе да, но пентаграмма зафиксировала на тебе все охранные дворцовые заклинания. А сейчас тебе лучше улететь.
Нашу милую беседу, а заодно и необходимость отвечать, прервал гневный вопль короля. И кричал он: «ВРЕМЯ!» Такая постановка вопроса нас очень удивила. Но все встало на свои места, когда в распахнувшиеся двери полетели арбалетные болты. Орлайн тут же толкнул меня, и я, поскользнувшись на своей же крови, шмякнулась на пол. Пол каменный кстати, так что приземление мягким не было.
Над головой летали заклинания и болты, вокруг шум борьбы, и я, безоружная, прикрываю голову руками. В этот момент передо мной появились сапоги. Я даже голову поднять не успела, как меня грубо схватили за плечо и подняли на ноги. Я еще подумала, кто такой наглый, что не боится наказания Орлайна, как моим очам предстала его монаршая мерзкая рожа.
— Вставай, дрянь! Сейчас ты ответишь на несколько вопросов. И от ответов зависит твоя дальнейшая жизнь.
Но ему пришлось меня отпустить, потому что одновременно с криком: «ТИ, УЛЕТАЙ!» в короля врезался огненный сгусток, и того откинуло почти к самой стене.
Но я не могу… не могу улететь, ведь тогда его…
— Прости, Орлайн. Моя слабая человеческая натура требует от меня немедленно убраться отсюда подальше, но драконья горячая сущность не может бросить тебя в беде. Я не могу поступить по-другому.
— Глупая девчонка! Тебе меня не одолеть! Посмотри! Все твое воинство проигрывает! А твое поражение и вовсе его раздавит!
— Не забывай, я — дракон!
— Мышь ты мелкая, а не дракон!
Я сжала кулаки, готовая кинуться на короля голыми руками, осознавая всю бесполезность этой затеи. Он тоже гневно на меня взирал, видимо ожидая моих действий.
Но я ошиблась. Как же я ошиблась! Легкое движение руки и в меня полетел нож. Орлайн никак не мог мне помочь, он был окружен поддраконами, отбивая от атаки сразу пяти человек. Остальные тоже были в гуще схватки. А здесь и сейчас была только я и… моя смерть. Сверкающее лезвие, словно не торопясь, приближалось. Хотя я понимала, что так реальность воспринимаю только я. Даже попыталась уйти с траектории полета сверкающего оружия, но двигалась слишком медленно, как в кошмарном сне, когда хочешь убежать, а ноги не хотят быстрее шевелиться.
Но одновременно с ножом появился из портала Жуалин. Злое выражение на его лице сменилось испуганным, и крик: «НЕТ!» заглушил даже шум боя. Или мне так только показалось. Но как только нож оказался на расстоянии вытянутой руки, передо мной открылся портал. Я в него чуть не шагнула, но остановилась, увидев там короля. А вот лезвию нерешительность неведома и оно влетело в портал, а за ним какой-то синий сгусток энергии.
Реальность не хотела приобретать скорость, позволяя мне в мельчайших деталях рассмотреть, как пущенное королем лезвие полоснуло по горлу своего же хозяина, и тот стал оседать на пол, схватившись за горло. А вот сгусток прошел сквозь своего хозяина и охватил коконом изумленного принца. Его вопль и разбил осколки стекленеющей реальности, а потом он просто мешком упал на пол.
Неосознанно я кинулась к своему спасителю. Он был жив. Хвала Богам, жив!
— Ал, держись, сейчас придет Орлайн и тебе поможет! Ты только держись.
— Не сможет, — так тихо произнес принц, что мне пришлось наклониться к нему, чтобы расслышать сказанное. — Больнее мне уже не будет…
И подняв дрожащую руку, он, дотронувшись до моей щеки, попросил:
— Наклонись…
Я повиновалась. Не знаю почему, но чувствовала, что должно произойти что-то важное.
— Люблю тебя! Люблю с первого взгляда, — и он из последних сил, приподнявшись на локте, прикоснулся к моим губам. Следом раздался полный боли стон и, повалившись, принц выгнулся дугой.
— Идиот! — вырвалось против воли.
На губах улыбка, но я видела, как жизнь покидает его тело. Более дурацкого поступка он совершить не мог. Хотела позвать мужа, но ему было не до принца. И тогда я, попрощавшись навеки с драконом, приняла облик, подаренный Богами. Спокойно, я уже это делала – дыхание и жизнь возвращается в тело. Ему теперь нужно только время.
Из-за переживаний я не сразу заметила, что в Тронном зале стоит полная тишина. Обернулась, а все присутствующие стоят на одном колене, приложив руку к груди. Это они мне? И ведь говорила мужу, что мне надо сразу в таком виде заявиться, и весь дворец наш. Нет, они, видите ли, переживают за мою драконью сущность, которая деградирует. Зато не было бы такого кровопролития. Он у меня, несомненно, очень умный, но когда дело касается меня, у него словно все наоборот происходит.
— Рада приветствовать моих поданных, — во всем дворце наступила тишина, и зал стали заполнять люди и скелеты Орлайна.
— Законный правитель вернулся, — шепотом разнеслось по залу от первых рядов и дальше по нарастающей.
— Дракон вернулся!
— Потомок Истинных с нами!
— Невероятно!
— А говорили, потерянная способность…
— Орлайн, — обратилась я только к мужу, — можно отсюда выйти не меняя облика?
Супруг кивнул, не поднимаясь с колен.
— Тогда выпусти меня, пожалуйста! — взмолилась я, не привыкшая к такому поклонению.
Только тогда мой муж встал и, подойдя к центральному окну, открыл выход на балкон, который комфортно вмещал даже дракона, то бишь меня.
— Подданные, поднимитесь и внемлите гласу потомка Истинных.
Народ встал, а Орлайн, что-то прошептав, зажег множество пульсаров на площади. К нему присоединились те люди, что были атакованы его тьмой, и теперь площадь перед дворцом была светла, словно днем.
— Рада приветствовать всех вас. Отныне власть вернулась к истинным правителям. Да здравствует королева! — и я извергла пламя, затмившее все магические пульсары на площади.
— Да здравствует королева! — кричали уже женщине в крестьянском платье.
И помню же, что встречают по одежке, а королева в обносках служанки — это вообще из ряда вон! Но у меня вечно все не как у всех нормальных людей!
— Предатель среди вас. Она и предупредила о вашем появлении на этом празднике. Единственное, вас никак не ждали из потайного выхода моей спальни, иначе вы бы никогда не смогли добраться до Тронного зала, — давал показания принц, все еще находящийся в лазарете.
— Кто она? — строго спросил Орлайн.
— Василис лим Харитал.
— Не может такого быть! — вскочил супруг. — Это наглая ложь!
И в глазах супруга снова заклубилась тьма. Да и я, если честно, не верила в полученную информацию.
Ал вздохнул, но продолжил:
— А то, что с вами не должно было быть дракона, тоже ложь?
Мы с Орлайном переглянулись, потому что было решено, для поднятия боевого духа нашего сопротивления, пустить слух о том, что я буду там, только под прикрытием и в нужный момент приду на помощь.
— И еще, подумай над таким моментом: как она могла ее отпустить? — и кивок в мою сторону. — Она же не должна была появиться во дворце, и Василис должна была ее удержать любыми способами. И ты это знаешь.
— Найти и привести ко мне! — взревел король, но только я видела, как ему больно.
Взяв его за руку, я вернула его к вытягиванию информации из принца, который охотно ей делился.
— Что будет со мной? — тихо спросил он в конце.
— Получишь наказание по заслугам! — бросил Орлайн, и мы удалились из лазарета.
— Нет! Так не пойдет! Я согласен на виселицу, гильотину, четвертование, даже на каторгу! Только не это! Это жестоко даже для Вас, Ваше Величество! — стенал бывший принц, когда услышал наш приговор.
— Не отвертишься, — коварно улыбнулся мой супруг. — Вы довели государство до такого состояния, тебе его и поднимать. Будешь отвечать за грехи твоих отцов… отца.
— Это в высшей степени несправедливо! Но если такова Ваша воля, я приму ее безропотно, моя королева, — склонился в поклоне Жуалин.
— Можете приступать к обязанностям немедленно, — милостиво разрешила я.
— Ваше великодушие поражает в такой же степени, как и великодушие Вашего супруга! – упрекнул нас бывший принц.
И мы все втроем улыбнулись. После ссылки Василис, когда подтвердилось ее предательство, мы стали как-то роднее и ближе. Он потерял отца, мы мать. А горе, как известно, людей сближает.
А как он хотел? Никому не сойдет с рук убийство невинных. Так что теперь ему приходиться посещать все семьи, где произошла трагедия по их вине и приносить не только искренние извинения, но и компенсацию от казны. Это, конечно, не вернет погибших, но хотя бы вселит уверенность в нынешних моих подданных в том, что я от всей души им сопереживаю. А Жуалин пусть посмотри в глаза каждой матери, потерявшей своего ребенка. Пусть их боль коснется и его души – это наказание до конца его ней.
Надо признать, что Василис не было в том замке, где она должна была укрываться с Ви. И не будь я драконом, мы бы ее и не нашли, потому что она пряталась в пещере вместе с Лолиам и приспешниками.
— ТЫ! Ты отобрала все, что у меня было! — орала Василис. — У меня была власть! Но нет, ей не сиделось дома! Надо было разрушить все, что строилось с таким трудом столько лет!
Дальше Орлайн слушать не стал. Они виноваты — это подтвердилось. Смысла задерживать здесь больше не было.
А мне было невероятно жаль супруга. Такой удар в спину очень сложно перенести, но я знаю, что ему поможет…
Василис удалось нас немало удивить, когда выяснилась причина столь гнусного поступка — потеря власти. То она королева и бог перед людьми, давшими клятву защищать потомка Истинных, а так она просто мать мужа этой самой Истинной, которая, несмотря на все ее попытки удержать меня в своей тени, умудряется сломать все ее планы по чистой случайности.
Главное, что мы вовремя смогли ее поймать. Точнее я смогла, обратившись драконом. Да-да, в очередной раз и без последствий.
Мы долго копались в королевской библиотеке в поисках ответа на вопрос, почему такое обращение не повлияло на моего дракона. И совершенно случайно на ногу супругу упал томик, в котором было о Божественной милости. А заключалась она в том сиянии, что было при нашем с Орлайном слиянии. Именно там Боги подпитали моего дракона своими силами, и ему больше ничего не грозит.
Зато порадовал Ран, которого мы нашли в подземелье, и Рила. И не смотря на то, что ему много пришлось пережить, он смог сохранить себя. Под руководством Орлайна я его подлечила и вернула бодрость духа. Теперь у этой пары бегает двое сорванцов-близнецов, которые за день успевают поставить на уши весь дворец и не дают никому скучать. Не без помощи нашего Ви, который обжился на новом месте. Эта троица уже не одну придворную даму довела до обморочного состояния.
Но стоило мне подойти к ней, как та сама распахнулась, являя взбешенного супруга.
— Орлайн! — я кинулась его обнимать.
А он, прижав меня к себе, занес меня внутрь. Следом вошли еще несколько человек. Все они, включая мужа, были в крови.
— Дорогой, выход там, — я кивнула в сторону двери.
— Нет, дорогая, там слишком много поддраконов, а мои помощники еще не добрались сюда.
Это он о скелетиках? Народу поперепугает на празднике армия, костьми гремящая.
— Будем искать другой выход, когда разберемся с этим, — он указал на принца. — Что он тебе сделал?
— Он не хотел меня пускать к тебе! — нажаловалась я.
— И отправить тебя по названному тобой адресу, — вставил Ал, когда его не спрашивали.
— А ты можешь? — тут же приободрился Орлайн.
— Если она изъявит желание, то да.
— Она изъявит, — угрожающе пообещал некромант. — Открывай, да подальше отсюда!
— Я никуда не уйду! — твердо заявила я и тут же благодарно улыбнулась Алу. Он пока единственный, кого волнует мое мнение. Даже Орлайн считает, что знает больше меня, и все его решения единственные правильные. А он меня услышал и принял мой выбор. — Хочешь от меня избавиться? Не получится! Дракон я или не дракон!
Ответить супругу не дал грохот в дверь.
— Другой выход есть? — поинтересовался Орлайн у Жуалина.
— Есть, но вам туда не надо.
— Что там? — осведомился мой супруг.
— Ловушка, — просто ответил принц.
— И много там человек.
— Около десяти, но все маги.
— Вот тьма! А заклинание там работает?
— Там Тронный зал, — пояснил принц.
— Плохо, — нахмурился супруг. — Ти, сейчас мы входим туда, и ты, обратившись драконом, покидаешь дворец. Сына сможешь и самостоятельно найти. И на этот раз ты меня послушаешься! Ты все поняла?
Конечно, я все поняла. Но вот слушаться я не буду. Моя цель однозначно противоположная, но супругу я об этом говорить не стала.
— Несмотря на все твои поступки, я не могу оставить тебя за спиной, — серьезно посмотрел на Жуалина супруг.
— А я не могу пойти против родного отца.
— Тогда тебя ждет смерть! — и вокруг нас стала клубиться тьма.
— Орлайн, нет! — не ожидая от себя такой глупости, крикнула я. — Он спас меня сегодня. Я должна была приземлиться на латы с шипами, а он не позволил.
— А то, что он тебя похитил не в счет? — зло уточнил супруг.
— У каждого свои недостатки, — хмуро посмотрела на человека, который мои желания из-за своих учитывать не хочет. — Он же меня не убил, хотя возможности было, хоть отбавляй.
— Только потому, что ты просишь, я сохраню ему жизнь… на этот раз. В следующий пусть и не думает спастись. Даже твое заступничество не поможет. А сейчас пошли решать проблемы. Где дверь?
Жуалин указал за гардину на стене. Туда мы пошли. Но я чувствовала, что не оставит он Ала в живых, для него это принципиальный вопрос.
— Я бы оставил тебя в этой комнате, но рядом с ним не могу, — прошептал Орлайн, подводя к гардине. И уже Алу добавил: — Ты первый!
— И не надейтесь. Я останусь здесь. Скажите спасибо, что вы еще живы.
И пока он все это говорил, не сводил взгляда с меня. А я не останусь, я здесь, чтобы защитить мужа, как бы страшно это ни было.
Принц на что-то нажал, и стена бесшумно отъехала в сторону, явив нам тронный зал. Вот и пришли мои последние мгновения в жизни! Но я смело шагнула за выплетающим заклинание Орлайном.
Темнота комнаты сменилась резким светом. Я даже зажмурилась. Когда глаза открыла, увидела шестерых мужчин, скованных тьмой и одного короля, к которому даже тьма подступить не могла.
— Ти, мне еще нужна твоя кровь, — повернулся Орлайн ко мне с ножиком.
Да какие вопросы! У меня ее еще много! И я протянула руку с заживающей раной. Именно из нее в прошлый раз он брал мою кровь, которая помогла обойти защиту дворца, так как владелицей являюсь я, а не ныне здравствующий король. Недолго здравствующий, кстати.
Тут позади себя я услышала скрежет — это один из людей Орлайна придвигал какую-то тумбу к месту нашего выхода. Это она должна удержать принца, который может перемещаться порталами?
Боль резанула неожиданно. Кровь потекла из только начавшей заживать ранки. Те капли, что приземлялись на пол образовывали круг, а внутри звезду с какими-то символами. И все это вокруг меня.
— Теперь повтори: араеш доришам грохаф, — произнес супруг.
Я послушно повторила… как смогла. На третий раз моя кровь засияла, а свободное от тьмы пространство стало стремительно сужаться вокруг короля.
— Что ты сделал? — почему-то шепотом спросила я.
— Не я, ты! Произнесла приказ охранять тебя, как владелицу дворца. Твоя кровь подтвердила твое право.
— То есть мне бы хватило и капли? — возмутилась я.
— В принципе да, но пентаграмма зафиксировала на тебе все охранные дворцовые заклинания. А сейчас тебе лучше улететь.
Нашу милую беседу, а заодно и необходимость отвечать, прервал гневный вопль короля. И кричал он: «ВРЕМЯ!» Такая постановка вопроса нас очень удивила. Но все встало на свои места, когда в распахнувшиеся двери полетели арбалетные болты. Орлайн тут же толкнул меня, и я, поскользнувшись на своей же крови, шмякнулась на пол. Пол каменный кстати, так что приземление мягким не было.
Над головой летали заклинания и болты, вокруг шум борьбы, и я, безоружная, прикрываю голову руками. В этот момент передо мной появились сапоги. Я даже голову поднять не успела, как меня грубо схватили за плечо и подняли на ноги. Я еще подумала, кто такой наглый, что не боится наказания Орлайна, как моим очам предстала его монаршая мерзкая рожа.
— Вставай, дрянь! Сейчас ты ответишь на несколько вопросов. И от ответов зависит твоя дальнейшая жизнь.
Но ему пришлось меня отпустить, потому что одновременно с криком: «ТИ, УЛЕТАЙ!» в короля врезался огненный сгусток, и того откинуло почти к самой стене.
Но я не могу… не могу улететь, ведь тогда его…
— Прости, Орлайн. Моя слабая человеческая натура требует от меня немедленно убраться отсюда подальше, но драконья горячая сущность не может бросить тебя в беде. Я не могу поступить по-другому.
— Глупая девчонка! Тебе меня не одолеть! Посмотри! Все твое воинство проигрывает! А твое поражение и вовсе его раздавит!
— Не забывай, я — дракон!
— Мышь ты мелкая, а не дракон!
Я сжала кулаки, готовая кинуться на короля голыми руками, осознавая всю бесполезность этой затеи. Он тоже гневно на меня взирал, видимо ожидая моих действий.
Но я ошиблась. Как же я ошиблась! Легкое движение руки и в меня полетел нож. Орлайн никак не мог мне помочь, он был окружен поддраконами, отбивая от атаки сразу пяти человек. Остальные тоже были в гуще схватки. А здесь и сейчас была только я и… моя смерть. Сверкающее лезвие, словно не торопясь, приближалось. Хотя я понимала, что так реальность воспринимаю только я. Даже попыталась уйти с траектории полета сверкающего оружия, но двигалась слишком медленно, как в кошмарном сне, когда хочешь убежать, а ноги не хотят быстрее шевелиться.
Но одновременно с ножом появился из портала Жуалин. Злое выражение на его лице сменилось испуганным, и крик: «НЕТ!» заглушил даже шум боя. Или мне так только показалось. Но как только нож оказался на расстоянии вытянутой руки, передо мной открылся портал. Я в него чуть не шагнула, но остановилась, увидев там короля. А вот лезвию нерешительность неведома и оно влетело в портал, а за ним какой-то синий сгусток энергии.
Реальность не хотела приобретать скорость, позволяя мне в мельчайших деталях рассмотреть, как пущенное королем лезвие полоснуло по горлу своего же хозяина, и тот стал оседать на пол, схватившись за горло. А вот сгусток прошел сквозь своего хозяина и охватил коконом изумленного принца. Его вопль и разбил осколки стекленеющей реальности, а потом он просто мешком упал на пол.
Неосознанно я кинулась к своему спасителю. Он был жив. Хвала Богам, жив!
— Ал, держись, сейчас придет Орлайн и тебе поможет! Ты только держись.
— Не сможет, — так тихо произнес принц, что мне пришлось наклониться к нему, чтобы расслышать сказанное. — Больнее мне уже не будет…
И подняв дрожащую руку, он, дотронувшись до моей щеки, попросил:
— Наклонись…
Я повиновалась. Не знаю почему, но чувствовала, что должно произойти что-то важное.
— Люблю тебя! Люблю с первого взгляда, — и он из последних сил, приподнявшись на локте, прикоснулся к моим губам. Следом раздался полный боли стон и, повалившись, принц выгнулся дугой.
— Идиот! — вырвалось против воли.
На губах улыбка, но я видела, как жизнь покидает его тело. Более дурацкого поступка он совершить не мог. Хотела позвать мужа, но ему было не до принца. И тогда я, попрощавшись навеки с драконом, приняла облик, подаренный Богами. Спокойно, я уже это делала – дыхание и жизнь возвращается в тело. Ему теперь нужно только время.
Из-за переживаний я не сразу заметила, что в Тронном зале стоит полная тишина. Обернулась, а все присутствующие стоят на одном колене, приложив руку к груди. Это они мне? И ведь говорила мужу, что мне надо сразу в таком виде заявиться, и весь дворец наш. Нет, они, видите ли, переживают за мою драконью сущность, которая деградирует. Зато не было бы такого кровопролития. Он у меня, несомненно, очень умный, но когда дело касается меня, у него словно все наоборот происходит.
— Рада приветствовать моих поданных, — во всем дворце наступила тишина, и зал стали заполнять люди и скелеты Орлайна.
— Законный правитель вернулся, — шепотом разнеслось по залу от первых рядов и дальше по нарастающей.
— Дракон вернулся!
— Потомок Истинных с нами!
— Невероятно!
— А говорили, потерянная способность…
— Орлайн, — обратилась я только к мужу, — можно отсюда выйти не меняя облика?
Супруг кивнул, не поднимаясь с колен.
— Тогда выпусти меня, пожалуйста! — взмолилась я, не привыкшая к такому поклонению.
Только тогда мой муж встал и, подойдя к центральному окну, открыл выход на балкон, который комфортно вмещал даже дракона, то бишь меня.
— Подданные, поднимитесь и внемлите гласу потомка Истинных.
Народ встал, а Орлайн, что-то прошептав, зажег множество пульсаров на площади. К нему присоединились те люди, что были атакованы его тьмой, и теперь площадь перед дворцом была светла, словно днем.
— Рада приветствовать всех вас. Отныне власть вернулась к истинным правителям. Да здравствует королева! — и я извергла пламя, затмившее все магические пульсары на площади.
— Да здравствует королева! — кричали уже женщине в крестьянском платье.
И помню же, что встречают по одежке, а королева в обносках служанки — это вообще из ряда вон! Но у меня вечно все не как у всех нормальных людей!
ЭПИЛОГ
— Предатель среди вас. Она и предупредила о вашем появлении на этом празднике. Единственное, вас никак не ждали из потайного выхода моей спальни, иначе вы бы никогда не смогли добраться до Тронного зала, — давал показания принц, все еще находящийся в лазарете.
— Кто она? — строго спросил Орлайн.
— Василис лим Харитал.
— Не может такого быть! — вскочил супруг. — Это наглая ложь!
И в глазах супруга снова заклубилась тьма. Да и я, если честно, не верила в полученную информацию.
Ал вздохнул, но продолжил:
— А то, что с вами не должно было быть дракона, тоже ложь?
Мы с Орлайном переглянулись, потому что было решено, для поднятия боевого духа нашего сопротивления, пустить слух о том, что я буду там, только под прикрытием и в нужный момент приду на помощь.
— И еще, подумай над таким моментом: как она могла ее отпустить? — и кивок в мою сторону. — Она же не должна была появиться во дворце, и Василис должна была ее удержать любыми способами. И ты это знаешь.
— Найти и привести ко мне! — взревел король, но только я видела, как ему больно.
Взяв его за руку, я вернула его к вытягиванию информации из принца, который охотно ей делился.
— Что будет со мной? — тихо спросил он в конце.
— Получишь наказание по заслугам! — бросил Орлайн, и мы удалились из лазарета.
— Нет! Так не пойдет! Я согласен на виселицу, гильотину, четвертование, даже на каторгу! Только не это! Это жестоко даже для Вас, Ваше Величество! — стенал бывший принц, когда услышал наш приговор.
— Не отвертишься, — коварно улыбнулся мой супруг. — Вы довели государство до такого состояния, тебе его и поднимать. Будешь отвечать за грехи твоих отцов… отца.
— Это в высшей степени несправедливо! Но если такова Ваша воля, я приму ее безропотно, моя королева, — склонился в поклоне Жуалин.
— Можете приступать к обязанностям немедленно, — милостиво разрешила я.
— Ваше великодушие поражает в такой же степени, как и великодушие Вашего супруга! – упрекнул нас бывший принц.
И мы все втроем улыбнулись. После ссылки Василис, когда подтвердилось ее предательство, мы стали как-то роднее и ближе. Он потерял отца, мы мать. А горе, как известно, людей сближает.
А как он хотел? Никому не сойдет с рук убийство невинных. Так что теперь ему приходиться посещать все семьи, где произошла трагедия по их вине и приносить не только искренние извинения, но и компенсацию от казны. Это, конечно, не вернет погибших, но хотя бы вселит уверенность в нынешних моих подданных в том, что я от всей души им сопереживаю. А Жуалин пусть посмотри в глаза каждой матери, потерявшей своего ребенка. Пусть их боль коснется и его души – это наказание до конца его ней.
Надо признать, что Василис не было в том замке, где она должна была укрываться с Ви. И не будь я драконом, мы бы ее и не нашли, потому что она пряталась в пещере вместе с Лолиам и приспешниками.
— ТЫ! Ты отобрала все, что у меня было! — орала Василис. — У меня была власть! Но нет, ей не сиделось дома! Надо было разрушить все, что строилось с таким трудом столько лет!
Дальше Орлайн слушать не стал. Они виноваты — это подтвердилось. Смысла задерживать здесь больше не было.
А мне было невероятно жаль супруга. Такой удар в спину очень сложно перенести, но я знаю, что ему поможет…
Василис удалось нас немало удивить, когда выяснилась причина столь гнусного поступка — потеря власти. То она королева и бог перед людьми, давшими клятву защищать потомка Истинных, а так она просто мать мужа этой самой Истинной, которая, несмотря на все ее попытки удержать меня в своей тени, умудряется сломать все ее планы по чистой случайности.
Главное, что мы вовремя смогли ее поймать. Точнее я смогла, обратившись драконом. Да-да, в очередной раз и без последствий.
Мы долго копались в королевской библиотеке в поисках ответа на вопрос, почему такое обращение не повлияло на моего дракона. И совершенно случайно на ногу супругу упал томик, в котором было о Божественной милости. А заключалась она в том сиянии, что было при нашем с Орлайном слиянии. Именно там Боги подпитали моего дракона своими силами, и ему больше ничего не грозит.
Зато порадовал Ран, которого мы нашли в подземелье, и Рила. И не смотря на то, что ему много пришлось пережить, он смог сохранить себя. Под руководством Орлайна я его подлечила и вернула бодрость духа. Теперь у этой пары бегает двое сорванцов-близнецов, которые за день успевают поставить на уши весь дворец и не дают никому скучать. Не без помощи нашего Ви, который обжился на новом месте. Эта троица уже не одну придворную даму довела до обморочного состояния.
