Выйдя к воде, Сая сразу почувствовала себя спокойнее. Из-за облаков показалась луна, и на водную гладь упала дорожка серебряного света. Сайарадил опустилась на траву у пруда и потеряла счет времени, наблюдая, как ветер гонит по воде рябь.
Вдруг среди стриженых кустов самшита раздался звонкий треск сухой ветки. Девушка встрепенулась и оглядела темный кустарник. Звук был не случайный, а громкий, намеренный, привлекающий внимание – но рядом, казалось, не было никого…
- Где ты? – спросила девушка в темноту.
На самшитовой аллее показался человек. Он не спешил выйти на лунный свет, опасаясь, как бы его не заметили со стороны дома; тогда Сайарадил шагнула к нему под сень густых зеленых зарослей.
Сантар кивнул в знак приветствия. Лишь сухой кивок?.. Сая замерла в растерянности. Повисла неловкая пауза. Они не виделись больше года; казалось бы, что при встрече оба должны говорить взахлеб, но реальность была иной.
- Ты стал выше, – нарушила тишину Сая.
Глядя куда-то правее нее, Сантар пожал плечами.
- Больше не стрижешься? – девушка заметила, что его собранные на затылке волосы спускаются ниже лопаток.
Сантар мотнул головой, продолжая хранить молчание. Великое небо! Сая так ждала этой встречи, но сейчас ей ужасно хотелось убежать.
- Ты все знаешь?
Он наконец-то посмотрел на нее. Странное это чувство – незнакомый взгляд знакомых глаз. Сайарадил поняла: Сантар, как и она сама, видел за прошедший год слишком много, чтобы остаться прежним юношей с теплым насмешливым взглядом… Неужели она изменилась так же сильно?
- У меня не было выбора, – сказала Сайарадил на всякий случай.
- Вот как? – прищурился Сантар.
- Я лишь хотела помочь им!
- Ты о чем вообще?
- О побоище на перевале Унгус…
- Лихо побери этот перевал! – рявкнул Сантар. – Ты больше ничего не хочешь мне сказать?
«Он знает о свадьбе» – мысленно простонала Сая. Она ни в чем не была виновата… Небо, но почему ей так хотелось начать оправдываться?
- Значит, слухи верны, – заключил Сантар, разглядывая ее покрасневшие щеки.
- Ничего не будет! Я не дала согласия…
- А что, многих интересовало твое мнение?
- У меня хватит сил за себя постоять!
- Отца волной размажешь? – спросил Сантар так устало, словно разговаривал с глупым ребенком.
- Я что-нибудь придумаю! Найду выход, который устроит всех, – пробормотала Сая. – В конце концов, мой жених – дипломат, а значит, он привык идти на компромисс.
- Какой полезный жених! – со злобой выплюнул Сантар.
Сайарадил примирительно вскинула руки.
- Поверить мне, – сказала она, – свадьбы не будет! Через пару дней я вернусь на восток, слухи постепенно улягутся, а там…
- Сая, давай убежим, – перебил ее Сантар.
- Что? – девушка оторопело моргнула.
- Убежим отсюда! Можно на север, а можно на юг… А хочешь, поедем на запад, где родина твоей матери? Ты же мечтала попасть туда, я помню.
Взгляд у Сантара был серьезный. «Он ведь не шутит» – поняла Сайарадил и ответила как можно проще:
- Не могу.
- Да, я знал, что ты так скажешь, – Сантар посмотрел на нее странным взглядом. – У тебя есть долг… Но, предположим, Эндрос победит. И что дальше?
- Ты знаешь, – тихо сказала Сая. – Мне нужно провести ритуал.
- Но как? Ключа-то нет! – Сантар развел руками.
- Я разыщу его… А после запечатаю Саркофаг, – прошептала девушка.
- А если не сможешь найти? – напирал Сантар. – Сколько времени ты посвятишь поискам, год, два? Может, и больше… Ты не думаешь, что твоя жизнь так и пройдет мимо? И все это из-за древних магов, которым ты ничем не обязана!
- Но я – часть всего этого, – Сайарадил поднесла к лицу ладони с ниточками тонких шрамов. – Нельзя сбежать от самой себя!
- А мне что делать, Сай? Наблюдать за тобой со стороны? У меня нет ни единой возможности войти в этот дом, представиться хозяину-сенатору и попросить руки его дочери! Утащить силой я тебя не могу, а уйти со мной сама ты не хочешь… Мне остается только ждать!
- Я не заставляю тебя ждать, – сухо сказала Сайарадил.
- И правильно! Не хочу дожидаться непонятно чего, – твердо заявил Сантар.
Сае показалось, что ее толкнули в черный бездонный колодец.
- Ты сказал достаточно, – прошептала она. – Теперь уходи.
Сантар дернулся, словно собираясь сделать к ней шаг, но так и остался стоять на месте.
- Тебе лучше согласиться, – сказал он наконец. – В конце концов, разве это плохо – выйти замуж?
- Да! Я так и поступлю! – взорвалась Сая. – Выйду за благородного человека, который от меня совершенно ничего не ожидает! Ему будет все равно, что делаю я, а мне будет безразлична его судьба! Это, пожалуй, идеальная партия для меня… Хочешь сказать еще что-то? Нет? Тогда исчезни, сделай милость!
Несколько мгновений Сантар сверлил ее взглядом, а затем, не проронив больше ни слова, растворился среди самшитовых кустов.
Сайарадил вернулась к пруду и вновь опустилась на траву. Какое-то время она сидела в тишине и прислушивалась к себе, опасаясь, что начнет плакать; по счастью, глаза так и остались сухими. Из-за облаков выполз круглый желтый бочок. Сая подняла голову вверх.
- Я никогда не соглашусь на эту свадьбу, – упрямо сказал она. – Никогда!
Мудрая луна видела сверху, как говорившая с ней девушка возвращается в свой большой и уютный дом. Положение, богатство, красота – у нее было то, о чем многие могли лишь мечтать, но луна-то прекрасно знала, что для счастья нужно нечто иное. Сколько мужчин обращалось к луне с проникновенными речами, сколько дев рыдало о тяжелой доле, сколько влюбленных приносило невыполнимые клятвы… Луна слышала всех, но никому не могла дать совет, и в этом заключалась ее печальная судьба: быть одинокой на глазах у целого мира. Как же ей хотелось ответить хоть кому-то! Например, этой девушке луна сказала бы: не зарекайся словом «никогда».
Продолжение читайте по ссылке в шапке профиля!
Вдруг среди стриженых кустов самшита раздался звонкий треск сухой ветки. Девушка встрепенулась и оглядела темный кустарник. Звук был не случайный, а громкий, намеренный, привлекающий внимание – но рядом, казалось, не было никого…
- Где ты? – спросила девушка в темноту.
На самшитовой аллее показался человек. Он не спешил выйти на лунный свет, опасаясь, как бы его не заметили со стороны дома; тогда Сайарадил шагнула к нему под сень густых зеленых зарослей.
Сантар кивнул в знак приветствия. Лишь сухой кивок?.. Сая замерла в растерянности. Повисла неловкая пауза. Они не виделись больше года; казалось бы, что при встрече оба должны говорить взахлеб, но реальность была иной.
- Ты стал выше, – нарушила тишину Сая.
Глядя куда-то правее нее, Сантар пожал плечами.
- Больше не стрижешься? – девушка заметила, что его собранные на затылке волосы спускаются ниже лопаток.
Сантар мотнул головой, продолжая хранить молчание. Великое небо! Сая так ждала этой встречи, но сейчас ей ужасно хотелось убежать.
- Ты все знаешь?
Он наконец-то посмотрел на нее. Странное это чувство – незнакомый взгляд знакомых глаз. Сайарадил поняла: Сантар, как и она сама, видел за прошедший год слишком много, чтобы остаться прежним юношей с теплым насмешливым взглядом… Неужели она изменилась так же сильно?
- У меня не было выбора, – сказала Сайарадил на всякий случай.
- Вот как? – прищурился Сантар.
- Я лишь хотела помочь им!
- Ты о чем вообще?
- О побоище на перевале Унгус…
- Лихо побери этот перевал! – рявкнул Сантар. – Ты больше ничего не хочешь мне сказать?
«Он знает о свадьбе» – мысленно простонала Сая. Она ни в чем не была виновата… Небо, но почему ей так хотелось начать оправдываться?
- Значит, слухи верны, – заключил Сантар, разглядывая ее покрасневшие щеки.
- Ничего не будет! Я не дала согласия…
- А что, многих интересовало твое мнение?
- У меня хватит сил за себя постоять!
- Отца волной размажешь? – спросил Сантар так устало, словно разговаривал с глупым ребенком.
- Я что-нибудь придумаю! Найду выход, который устроит всех, – пробормотала Сая. – В конце концов, мой жених – дипломат, а значит, он привык идти на компромисс.
- Какой полезный жених! – со злобой выплюнул Сантар.
Сайарадил примирительно вскинула руки.
- Поверить мне, – сказала она, – свадьбы не будет! Через пару дней я вернусь на восток, слухи постепенно улягутся, а там…
- Сая, давай убежим, – перебил ее Сантар.
- Что? – девушка оторопело моргнула.
- Убежим отсюда! Можно на север, а можно на юг… А хочешь, поедем на запад, где родина твоей матери? Ты же мечтала попасть туда, я помню.
Взгляд у Сантара был серьезный. «Он ведь не шутит» – поняла Сайарадил и ответила как можно проще:
- Не могу.
- Да, я знал, что ты так скажешь, – Сантар посмотрел на нее странным взглядом. – У тебя есть долг… Но, предположим, Эндрос победит. И что дальше?
- Ты знаешь, – тихо сказала Сая. – Мне нужно провести ритуал.
- Но как? Ключа-то нет! – Сантар развел руками.
- Я разыщу его… А после запечатаю Саркофаг, – прошептала девушка.
- А если не сможешь найти? – напирал Сантар. – Сколько времени ты посвятишь поискам, год, два? Может, и больше… Ты не думаешь, что твоя жизнь так и пройдет мимо? И все это из-за древних магов, которым ты ничем не обязана!
- Но я – часть всего этого, – Сайарадил поднесла к лицу ладони с ниточками тонких шрамов. – Нельзя сбежать от самой себя!
- А мне что делать, Сай? Наблюдать за тобой со стороны? У меня нет ни единой возможности войти в этот дом, представиться хозяину-сенатору и попросить руки его дочери! Утащить силой я тебя не могу, а уйти со мной сама ты не хочешь… Мне остается только ждать!
- Я не заставляю тебя ждать, – сухо сказала Сайарадил.
- И правильно! Не хочу дожидаться непонятно чего, – твердо заявил Сантар.
Сае показалось, что ее толкнули в черный бездонный колодец.
- Ты сказал достаточно, – прошептала она. – Теперь уходи.
Сантар дернулся, словно собираясь сделать к ней шаг, но так и остался стоять на месте.
- Тебе лучше согласиться, – сказал он наконец. – В конце концов, разве это плохо – выйти замуж?
- Да! Я так и поступлю! – взорвалась Сая. – Выйду за благородного человека, который от меня совершенно ничего не ожидает! Ему будет все равно, что делаю я, а мне будет безразлична его судьба! Это, пожалуй, идеальная партия для меня… Хочешь сказать еще что-то? Нет? Тогда исчезни, сделай милость!
Несколько мгновений Сантар сверлил ее взглядом, а затем, не проронив больше ни слова, растворился среди самшитовых кустов.
Сайарадил вернулась к пруду и вновь опустилась на траву. Какое-то время она сидела в тишине и прислушивалась к себе, опасаясь, что начнет плакать; по счастью, глаза так и остались сухими. Из-за облаков выполз круглый желтый бочок. Сая подняла голову вверх.
- Я никогда не соглашусь на эту свадьбу, – упрямо сказал она. – Никогда!
Мудрая луна видела сверху, как говорившая с ней девушка возвращается в свой большой и уютный дом. Положение, богатство, красота – у нее было то, о чем многие могли лишь мечтать, но луна-то прекрасно знала, что для счастья нужно нечто иное. Сколько мужчин обращалось к луне с проникновенными речами, сколько дев рыдало о тяжелой доле, сколько влюбленных приносило невыполнимые клятвы… Луна слышала всех, но никому не могла дать совет, и в этом заключалась ее печальная судьба: быть одинокой на глазах у целого мира. Как же ей хотелось ответить хоть кому-то! Например, этой девушке луна сказала бы: не зарекайся словом «никогда».
Продолжение читайте по ссылке в шапке профиля!
