Чувствуя, как остывающая сперма размазывается по её ноге. И неспешно, странной косолапой походкой направилась в душ. Между её ягодиц, в самой глубине, пылал пожар.
"Как же больно! Было бы здорово приложить туда льдинку" – мелькнула в голове совершенно дикая мысль.
***
Приняв душ, и хорошенько проревевшись, Джулия переоделась в свободные мягкие спортивные штаны и большую тёплую толстовку с капюшоном. Её тело саднило, местами разодранное мочалкой, когда она пыталась смыть с себя ужас и боль пережитого кошмара. Испачканная пижама лежала в корзине для грязного белья.
Той же неуверенной походкой Джулия вернулась на кухню. Достала из холодильника пиво, подумала и взяла еще одну банку. Обошла диван, поставила одну перед Бобом на заваленный журнальный столик. Села рядом, уставившись в телевизор. Встречаться сегодня с Гретой и есть мороженое ей расхотелось. В этот день ей больше не хотелось сладкого.
Боб с удивлением посмотрел на пиво в руках Джулии и одобрительно усмехнулся. Он был полностью доволен собой.
-"Стоило заняться ей раньше. И чего ждал так долго? Всем сучкам нравится мой хуй." Плыли ленивые и самодовольные мысли в лошадиной голове Боба.
Обняв Джулию одной рукой, Боб притянул ее к своему плечу. Девушка не сопротивлялась. Она так и держала в руках открытую банку пива, забыв отпить хотя бы глоток.
Джулия пыталась понять, что же с ней происходит? Что всё это было? Что за новые ощущения она испытала, и как с ними жить? Как теперь относиться к самой себе? В ее душе бушевала настоящая буря эмоций, чувств и сомнений. Тело болело. Ей было больно ровно сидеть. В попе ощущался фантом пульсирующего члена. Там горело и ныло. Поэтому она опиралась на одну ягодицу, слегка привалившись к плечу Боба, окутанная мускусным запахом его подмышек, сама того не замечая. Джулия помнила предательское, неконтролируемое возбуждение и испытывала от этого отвращение к себе.
"Я вообще нормальная или больная извращенка?" – совершенно потерялась она в своих ощущениях.
***
Поздно ночью, когда Кэрол улизнула из дома, а Боб валялся пьяным в кровати, Джулия порезала ему горло.
Она неторопливо и осознанно выбрала на кухне нож. Неумело проверив остроту, слегка порезав палец. Тихонько поднялась в спальню насильника и, четко осознавая свои действия, одним сильным ударом полоснула по горлу спящего Боба.
Бесстрастно наблюдая, как он хрипит и булькает с выпученными от ужаса глазами. Он сжимал горло руками, сквозь пальцы тугими толчками пробивалась почти черная кровь.
Немного подождав, Джулия перекинула ногу и села верхом на бедра еще дергающегося Боба. Не отпуская его взгляда, она улыбнулась и начала вгонять нож в волосатое брюхо. Размеренно и методично, раз за разом все глубже и глубже, не отрывая взгляда от его стекленеющих, полных боли и ужаса глаз.
Когда он перестал дергаться и дышать, девушку охватило пьянящее ощущение безграничного могущества. В этот миг она была повелительницей жизни и смерти. И то, что несколько часов ей самой пришлось быть его жертвой, придавало чувствам особую остроту! Трусы промокли насквозь. Возможно, она кончила. Она не была уверена. Но испытанное наслаждение точно было гораздо сильнее обычного оргазма.
Она ушла, когда занимался рассвет. И больше никогда не возвращалась в тот дом.
Через пару лет ее мать умерла в тюремной больнице, куда была посажена за убийство Боба. Не попади она туда, где худо-бедно получала медицинский уход и питание, вряд ли протянула бы так долго.
***
Когда Джулия залетела, она решила не повторять путь матери и сделала аборт в какой-то подпольной клинике. Чудом не подцепив трудноизлечимый СПИД или Субац* от инструментов, которыми в ней ковырялся небритый старик с удушающим запахом чеснока.
Но что-то ей все-таки занесли – было долгое и болезненное воспаление. Молодой крепкий организм справился, но больше она никогда не залетала, даже когда очень этого хотела...
Джулия хватало ума не скатиться до тяжелых наркотиков. Образ пресмыкающейся матери служил лучшим оберегом от этой отравы.
«Хоть что-то хорошее, – спасибо, мама.»
К двадцати одному Джулия переспала с такой кучей людей, что если собрать их вместе, можно было бы захватить небольшую банановую республику. Она искала что-то, способное заполнить пустоту в душе, но пустота лишь становилась больше. Джулии редко удавалось испытать оргазм, будь то мужчина, или женщина. Ей приходилось догоняться запершись в ванной, удовлетворяя себя самой. Со временем она разобралась в своих ощущениях, и поняла, что её возбуждают чужие страдания. Ей нравилось представлять, как она унижает и издевается над своими партнёрами. От одних мыслей об этом она текла, и эти фантазии помогали ей получить разрядку.
Затем случай позволил ей выбраться из ямы. Чем-то пухлая, но бойкая девчонка приглянулась управляющему крупным наркопритоном. Это была первая ступень долгого пути от уличной шлюхи до одной из самых опасных и влиятельных воротил преступности.
Со временем у Джулии появились ресурсы и влияние, чтобы выжечь свое прошлое из истории. Но она не сделала этого. А те, кто по своей природной глупости решался подшутить или поддеть ее, быстро и бесследно пропадали. Так работал естественный отбор в её окружении.
– Ян, сегодня приедут Митчеллы. Пожалуйста, постарайся прийти пораньше, – донесся с кухни приятный женский голос. – И купи бутылку вина. Дорис предпочитает красное, сухое.
– Она предпочитает пить большими глотками человеческую энергию. Настоящий вампир, – негромко проворчал Ян, натягивая осенний плащ.
– Что ты сказал, я не расслышала?
– Я говорю, не волнуйся, у меня сегодня одно интервью с очень пожилым джентльменом. Вряд ли оно затянется надолго, – громче и отчетливей крикнул молодой мужчина, оглаживая себя по карманам в поисках пачки сигарет. – Дорогая, кажется, я забыл сигареты на столе, принеси, пожалуйста. Я уже обулся.
Мужчина машинально взглянул на браслет, проверяя заряд нейролинка. В этом не было никакой необходимости, в случае падения заряда до определенного уровня система предупредила бы его. Но, как и большинству людей, ему было на физическом уровне невыносимо трудно бездействовать. Сознание требовало постоянного поступления информации.
В дверях прихожей появилась симпатичная, слегка худощавая рыжеволосая женщина с лицом, полностью усыпанным веснушками. В одной руке она несла пластиковую пачку "Мальборо", постоянно плавно изменяющую графический дизайн от винтажного до современного, а во второй держала небольшой мульти-экран. На дисплее плыло описание какого-то рецепта.
– Спасибо, котенок, – с улыбкой на лице сказал Ян и, нагнувшись, поцеловал свою молодую супругу.
Взял пачку сигарет и, откинув полу плаща, сунул в карман брюк. Женщина поправила и без того хорошо сидящий галстук. Провела по нему рукой, и когда Ян повернулся, чтобы выйти из дома, слегка шлепнула его ниже спины. Это был вполне дружелюбный и привычный жест в их раскрепощенной семье. Как любила говорить Мила: "На удачу".
Ян, продолжая улыбаться, шагнул за порог.
– Красное сухое! Не забудь, – донеслось ему вслед.
– Ага, как кровь, – с усмешкой ответил Ян, подходя к транспортной кабинке.
Он не очень любил общество Митчеллов. Не до такой степени, чтобы не мочь этого скрыть и не быть достаточно вежливым, но ему всегда было слегка душновато в их компании.
Дорис была давней подругой Милы. И они вполне неплохо ладили. Будучи очень мягкой и при этом раскрепощенной девушкой, Мила отлично балансировала с желчным и слегка занудным нравом Дорис. В какой-то степени они дополняли друг друга, сумев построить симбиоз из лучших своих черт. Но Яна Дорис почему-то сразу слегка не взлюбила. Возможно, это была собственническая ревность, или она не принимала его взгляды на жизнь. А они, взгляды, у Дорис и Яна были очень даже разными. Собственно, их чувства друг к другу были взаимны.
Что же касается Билла, мужа Дорис, он был в принципе нормальным парнем... Но явно из другого общества. И если Яна это не смущало, то Биллу было откровенно неинтересно в их компании. По этой причине он фокусировался на еде и выпивке. Правда, необходимо отдать ему должное, жареное мясо у него получалось отменным!
Ян вошел в кабинку и отправил на интерфейс нужный индекс. Спустя пару секунд кабинку слегка тряхнуло. Как сказал бы его школьный приятель, работающий настройщиком интерфейсов, – "Это не баг, а фича". Перемещение между транспортными узлами не вызывало никаких заметных ощущений у пользователей. И первых пассажиров это ощутимо беспокоило. Им не нравилось чувство, когда они волшебным образом оказывались в другом месте. У многих перемещение сопровождалось головокружением, чувством нереальности и общим дискомфортом. Тогда кто-то из разработчиков, в поиске решения возникшей проблемы, предложил использовать небольшой толчок кабинки, наподобие толчка в лифте или останавливающемся поезде. И это сработало. Легкая встряска как бы перезагружала сознание и позволяла обмануть мозг. Точнее, позволяла мозгу примириться с фактом перемещения.
– Вы прибыли. Испания, Кантильяна, 3056AB. Температура плюс 23 градуса, ветер западный. В ближайшие сутки осадков не ожидается. С вашей карты списано 216 пунктов. Удачного дня, мистер Ян! – проинформировал ИИ-диспетчер нейтрально гендерным голосом со специально подобранными приятными обертонами.
– Вау! Чертовски дорого! – возмутился Ян вслух.
– Прошу прощения, мистер Ян, за то, что невольно расстроил Вас. Полностью с Вами согласен, к сожалению, межконтинентальные перемещения по-прежнему являются достаточно дорогостоящими. Но наша компания стремится быть максимально удобной для вашего пользования. Мы можем предоставить вам беспроцентную рассрочку или рассмотреть приобретение абонемента. Если подобные перемещения планируются чаще трех раз в неделю, вы сэкономите более 30% от общей суммы. Так же я могу...
– Стоп! – Ян раздраженно оборвал монолог ИИ-диспетчера.
Закрыл на секунду глаза и продолжил более спокойно:
– Все нормально. Спасибо.
Толкнул дверь кабинки и шагнул на улицу. Пришлось снова зажмуриться, на этот раз от яркого солнца.
– Плащ явно лишний, – он скинул побелевший и истончившийся согласно температурным настройкам плащ и перекинул его через руку, оставшись в белой рубашке и слаксах, также сменивших свой цвет с темно-серого на светло-песчаный.
На ранее сплошных туфлях появилась мелкая перфорация, а их цвет поменялся с черного на оливковый.
Мужчина с явным удовольствием осмотрелся, сделав свободной рукой козырек от солнца, и через минуту зашагал в направлении белого одноэтажного здания со старинной черепичной крышей, окруженного то тут, то там сочными брызгами ухоженной зелени.
***
Два года назад Ян получил степень магистра в Пристанском университете, закончив факультет журналистики. Его амбиции восставали против нудной работы в Далласском информагентстве. Вот уже битый год он пытался найти тему для написания «настоящей» статьи. И, кажется, наконец-то нашлось что-то стоящее. Чуть больше чем через полгода человечество готовилось отметить пятидесятилетний юбилей первой межзвездной миссии к Барнардовской звездной системе, одной из ближайших к нам звезд. Расстояние до системы оценивалось в 5,9 световых лет.
Поднимая информацию пятидесятилетней давности, Ян обратил внимание, что существует множество гипотез относительно названия межзвездного корабля. Это было, по меньшей мере, странно. И заказав у корпоративной ИИ статистику по другим миссиям, Ян получил график с относительно большим пиком неопределенности. И этот пик просто кричал: "Тут что-то стоящее!"
Скинув ноги со стола и подобравшись, молодой человек запросил полную информацию по миссии "САММЕР".
Корабль с тридцатью пятью добровольцами на борту имел одноименное название. А корабли обычно не называют как попало. Но почему именно этот корабль оброс столь большим количеством неподтвержденных легенд о его имени? Пожалуй, стоило в этом разобраться.
Следующие пару недель прошли в оживленном сборе и тщательном анализе информации. Соединив и структурировав все доступные данные, Ян смог выделить некую группу людей, принимавших участие в именовании миссии.
Некоторые из них уже покинули этот бренный мир. А военный адмирал космического флота, в изучаемые времена бывший ещё контр-адмиралом, уже десять лет как, со всеми почестями, покоился в цирке «Вальхалла» на спутнике–некрополе Каллисто.
Но 137-летний, так и оставшийся в звании генерала гражданского флота, сэр Уильям был еще вполне жив и бодр. Участник тех далеких событий, так заинтересовавших Яна, коротал пенсию на юге Испании, в окрестностях небольшого городка Кантильяна. И вот этот достопочтенный муж согласился, в преддверии пятидесятилетнего юбилея миссии "САММЕР", дать интервью молодому журналисту Далласского таблоида. Согласился с какой-то необычайной легкостью, как будто бы человек, тяготившийся бездельем, или же долгие годы ожидавший подобного запроса.
***
Они сидели на краю террасы в приятной тени крупнолистного, банана-образного дерева. Где-то внизу и впереди лениво разбивались о рваный каменистый берег волны Средиземного моря.
Сэр Уильям, несмотря на свой преклонный возраст, был подтянут и свеж. Многие первые люди так и не смогли простить подобную «несправедливость» и злобно называли подобных генералу людей – мутантами. Но говорить подобное в глаза, конечно, никто бы не стал. В уголовных кодексах абсолютно всех стран был пункт о расизме. Поэтому такие люди давили в зародыше свою злобу, не позволяя ей вырваться наружу. Чем сокращали свои и так не самые длинные жизни. В силу относительно юного возраста Ян не был обуреваем подобными страстями. У него определенно была вся жизнь впереди.
Они пили легкое зеленое вино, периодически перемежая его эспрессо. Ян достал очередную сигарету из почти полной пачки, затянулся, задумчиво глядя в сторону моря, подержал дым в легких и с наслаждением выдохнув, спросил:
– Получается, в состав комиссии по расследованию происшествия с грузовым модулем входили представители весьма разнообразных ведомств?
– Совершенно верно. Помимо вашего покорного слуги, туда входили: генерал военного флота Алан Лем, капитан спасательного космического корабля – Беляев, старший помощник капитана, мистер Цы – первым ступивший на борт грузового транспортника, офицер из МИПП, комиссар из "Лиги Безопасности"*, профессор по нейро-психологии ИИ, нейроинтерфейс уровня F&A и, конечно же, две сухопутные крысы из БООН. Это была чертовски необычная, весьма разношерстная компания. Ну, так и дело рассматривалось неординарное. Впервые в истории Космофлота произошла потеря такого крупного и богато снаряженного транспортника. И как произошла? – генерал отхлебнул из бокала на тонкой длинной ножке, по-хулигански держа его за донышко.
– Там было столько случайностей и темных пятен. Столько совпадений... Вы же явно готовились, Ян? Наверняка в курсе, кто был на борту, – взгляд ходильных серых глаз сэра Уильяма упёрся в журналиста.
– Джулия Блек, – с легким волнением, но четко, как на экзамене, ответил Ян.
– Да чёрт побери, Джулия Блек.
"Как же больно! Было бы здорово приложить туда льдинку" – мелькнула в голове совершенно дикая мысль.
***
Приняв душ, и хорошенько проревевшись, Джулия переоделась в свободные мягкие спортивные штаны и большую тёплую толстовку с капюшоном. Её тело саднило, местами разодранное мочалкой, когда она пыталась смыть с себя ужас и боль пережитого кошмара. Испачканная пижама лежала в корзине для грязного белья.
Той же неуверенной походкой Джулия вернулась на кухню. Достала из холодильника пиво, подумала и взяла еще одну банку. Обошла диван, поставила одну перед Бобом на заваленный журнальный столик. Села рядом, уставившись в телевизор. Встречаться сегодня с Гретой и есть мороженое ей расхотелось. В этот день ей больше не хотелось сладкого.
Боб с удивлением посмотрел на пиво в руках Джулии и одобрительно усмехнулся. Он был полностью доволен собой.
-"Стоило заняться ей раньше. И чего ждал так долго? Всем сучкам нравится мой хуй." Плыли ленивые и самодовольные мысли в лошадиной голове Боба.
Обняв Джулию одной рукой, Боб притянул ее к своему плечу. Девушка не сопротивлялась. Она так и держала в руках открытую банку пива, забыв отпить хотя бы глоток.
Джулия пыталась понять, что же с ней происходит? Что всё это было? Что за новые ощущения она испытала, и как с ними жить? Как теперь относиться к самой себе? В ее душе бушевала настоящая буря эмоций, чувств и сомнений. Тело болело. Ей было больно ровно сидеть. В попе ощущался фантом пульсирующего члена. Там горело и ныло. Поэтому она опиралась на одну ягодицу, слегка привалившись к плечу Боба, окутанная мускусным запахом его подмышек, сама того не замечая. Джулия помнила предательское, неконтролируемое возбуждение и испытывала от этого отвращение к себе.
"Я вообще нормальная или больная извращенка?" – совершенно потерялась она в своих ощущениях.
***
Поздно ночью, когда Кэрол улизнула из дома, а Боб валялся пьяным в кровати, Джулия порезала ему горло.
Она неторопливо и осознанно выбрала на кухне нож. Неумело проверив остроту, слегка порезав палец. Тихонько поднялась в спальню насильника и, четко осознавая свои действия, одним сильным ударом полоснула по горлу спящего Боба.
Бесстрастно наблюдая, как он хрипит и булькает с выпученными от ужаса глазами. Он сжимал горло руками, сквозь пальцы тугими толчками пробивалась почти черная кровь.
Немного подождав, Джулия перекинула ногу и села верхом на бедра еще дергающегося Боба. Не отпуская его взгляда, она улыбнулась и начала вгонять нож в волосатое брюхо. Размеренно и методично, раз за разом все глубже и глубже, не отрывая взгляда от его стекленеющих, полных боли и ужаса глаз.
Когда он перестал дергаться и дышать, девушку охватило пьянящее ощущение безграничного могущества. В этот миг она была повелительницей жизни и смерти. И то, что несколько часов ей самой пришлось быть его жертвой, придавало чувствам особую остроту! Трусы промокли насквозь. Возможно, она кончила. Она не была уверена. Но испытанное наслаждение точно было гораздо сильнее обычного оргазма.
Она ушла, когда занимался рассвет. И больше никогда не возвращалась в тот дом.
Через пару лет ее мать умерла в тюремной больнице, куда была посажена за убийство Боба. Не попади она туда, где худо-бедно получала медицинский уход и питание, вряд ли протянула бы так долго.
***
Когда Джулия залетела, она решила не повторять путь матери и сделала аборт в какой-то подпольной клинике. Чудом не подцепив трудноизлечимый СПИД или Субац* от инструментов, которыми в ней ковырялся небритый старик с удушающим запахом чеснока.
Но что-то ей все-таки занесли – было долгое и болезненное воспаление. Молодой крепкий организм справился, но больше она никогда не залетала, даже когда очень этого хотела...
Джулия хватало ума не скатиться до тяжелых наркотиков. Образ пресмыкающейся матери служил лучшим оберегом от этой отравы.
«Хоть что-то хорошее, – спасибо, мама.»
К двадцати одному Джулия переспала с такой кучей людей, что если собрать их вместе, можно было бы захватить небольшую банановую республику. Она искала что-то, способное заполнить пустоту в душе, но пустота лишь становилась больше. Джулии редко удавалось испытать оргазм, будь то мужчина, или женщина. Ей приходилось догоняться запершись в ванной, удовлетворяя себя самой. Со временем она разобралась в своих ощущениях, и поняла, что её возбуждают чужие страдания. Ей нравилось представлять, как она унижает и издевается над своими партнёрами. От одних мыслей об этом она текла, и эти фантазии помогали ей получить разрядку.
Затем случай позволил ей выбраться из ямы. Чем-то пухлая, но бойкая девчонка приглянулась управляющему крупным наркопритоном. Это была первая ступень долгого пути от уличной шлюхи до одной из самых опасных и влиятельных воротил преступности.
Со временем у Джулии появились ресурсы и влияние, чтобы выжечь свое прошлое из истории. Но она не сделала этого. А те, кто по своей природной глупости решался подшутить или поддеть ее, быстро и бесследно пропадали. Так работал естественный отбор в её окружении.
Глава 5 Интервью
– Ян, сегодня приедут Митчеллы. Пожалуйста, постарайся прийти пораньше, – донесся с кухни приятный женский голос. – И купи бутылку вина. Дорис предпочитает красное, сухое.
– Она предпочитает пить большими глотками человеческую энергию. Настоящий вампир, – негромко проворчал Ян, натягивая осенний плащ.
– Что ты сказал, я не расслышала?
– Я говорю, не волнуйся, у меня сегодня одно интервью с очень пожилым джентльменом. Вряд ли оно затянется надолго, – громче и отчетливей крикнул молодой мужчина, оглаживая себя по карманам в поисках пачки сигарет. – Дорогая, кажется, я забыл сигареты на столе, принеси, пожалуйста. Я уже обулся.
Мужчина машинально взглянул на браслет, проверяя заряд нейролинка. В этом не было никакой необходимости, в случае падения заряда до определенного уровня система предупредила бы его. Но, как и большинству людей, ему было на физическом уровне невыносимо трудно бездействовать. Сознание требовало постоянного поступления информации.
В дверях прихожей появилась симпатичная, слегка худощавая рыжеволосая женщина с лицом, полностью усыпанным веснушками. В одной руке она несла пластиковую пачку "Мальборо", постоянно плавно изменяющую графический дизайн от винтажного до современного, а во второй держала небольшой мульти-экран. На дисплее плыло описание какого-то рецепта.
– Спасибо, котенок, – с улыбкой на лице сказал Ян и, нагнувшись, поцеловал свою молодую супругу.
Взял пачку сигарет и, откинув полу плаща, сунул в карман брюк. Женщина поправила и без того хорошо сидящий галстук. Провела по нему рукой, и когда Ян повернулся, чтобы выйти из дома, слегка шлепнула его ниже спины. Это был вполне дружелюбный и привычный жест в их раскрепощенной семье. Как любила говорить Мила: "На удачу".
Ян, продолжая улыбаться, шагнул за порог.
– Красное сухое! Не забудь, – донеслось ему вслед.
– Ага, как кровь, – с усмешкой ответил Ян, подходя к транспортной кабинке.
Он не очень любил общество Митчеллов. Не до такой степени, чтобы не мочь этого скрыть и не быть достаточно вежливым, но ему всегда было слегка душновато в их компании.
Дорис была давней подругой Милы. И они вполне неплохо ладили. Будучи очень мягкой и при этом раскрепощенной девушкой, Мила отлично балансировала с желчным и слегка занудным нравом Дорис. В какой-то степени они дополняли друг друга, сумев построить симбиоз из лучших своих черт. Но Яна Дорис почему-то сразу слегка не взлюбила. Возможно, это была собственническая ревность, или она не принимала его взгляды на жизнь. А они, взгляды, у Дорис и Яна были очень даже разными. Собственно, их чувства друг к другу были взаимны.
Что же касается Билла, мужа Дорис, он был в принципе нормальным парнем... Но явно из другого общества. И если Яна это не смущало, то Биллу было откровенно неинтересно в их компании. По этой причине он фокусировался на еде и выпивке. Правда, необходимо отдать ему должное, жареное мясо у него получалось отменным!
Ян вошел в кабинку и отправил на интерфейс нужный индекс. Спустя пару секунд кабинку слегка тряхнуло. Как сказал бы его школьный приятель, работающий настройщиком интерфейсов, – "Это не баг, а фича". Перемещение между транспортными узлами не вызывало никаких заметных ощущений у пользователей. И первых пассажиров это ощутимо беспокоило. Им не нравилось чувство, когда они волшебным образом оказывались в другом месте. У многих перемещение сопровождалось головокружением, чувством нереальности и общим дискомфортом. Тогда кто-то из разработчиков, в поиске решения возникшей проблемы, предложил использовать небольшой толчок кабинки, наподобие толчка в лифте или останавливающемся поезде. И это сработало. Легкая встряска как бы перезагружала сознание и позволяла обмануть мозг. Точнее, позволяла мозгу примириться с фактом перемещения.
– Вы прибыли. Испания, Кантильяна, 3056AB. Температура плюс 23 градуса, ветер западный. В ближайшие сутки осадков не ожидается. С вашей карты списано 216 пунктов. Удачного дня, мистер Ян! – проинформировал ИИ-диспетчер нейтрально гендерным голосом со специально подобранными приятными обертонами.
– Вау! Чертовски дорого! – возмутился Ян вслух.
– Прошу прощения, мистер Ян, за то, что невольно расстроил Вас. Полностью с Вами согласен, к сожалению, межконтинентальные перемещения по-прежнему являются достаточно дорогостоящими. Но наша компания стремится быть максимально удобной для вашего пользования. Мы можем предоставить вам беспроцентную рассрочку или рассмотреть приобретение абонемента. Если подобные перемещения планируются чаще трех раз в неделю, вы сэкономите более 30% от общей суммы. Так же я могу...
– Стоп! – Ян раздраженно оборвал монолог ИИ-диспетчера.
Закрыл на секунду глаза и продолжил более спокойно:
– Все нормально. Спасибо.
Толкнул дверь кабинки и шагнул на улицу. Пришлось снова зажмуриться, на этот раз от яркого солнца.
– Плащ явно лишний, – он скинул побелевший и истончившийся согласно температурным настройкам плащ и перекинул его через руку, оставшись в белой рубашке и слаксах, также сменивших свой цвет с темно-серого на светло-песчаный.
На ранее сплошных туфлях появилась мелкая перфорация, а их цвет поменялся с черного на оливковый.
Мужчина с явным удовольствием осмотрелся, сделав свободной рукой козырек от солнца, и через минуту зашагал в направлении белого одноэтажного здания со старинной черепичной крышей, окруженного то тут, то там сочными брызгами ухоженной зелени.
***
Два года назад Ян получил степень магистра в Пристанском университете, закончив факультет журналистики. Его амбиции восставали против нудной работы в Далласском информагентстве. Вот уже битый год он пытался найти тему для написания «настоящей» статьи. И, кажется, наконец-то нашлось что-то стоящее. Чуть больше чем через полгода человечество готовилось отметить пятидесятилетний юбилей первой межзвездной миссии к Барнардовской звездной системе, одной из ближайших к нам звезд. Расстояние до системы оценивалось в 5,9 световых лет.
Поднимая информацию пятидесятилетней давности, Ян обратил внимание, что существует множество гипотез относительно названия межзвездного корабля. Это было, по меньшей мере, странно. И заказав у корпоративной ИИ статистику по другим миссиям, Ян получил график с относительно большим пиком неопределенности. И этот пик просто кричал: "Тут что-то стоящее!"
Скинув ноги со стола и подобравшись, молодой человек запросил полную информацию по миссии "САММЕР".
Корабль с тридцатью пятью добровольцами на борту имел одноименное название. А корабли обычно не называют как попало. Но почему именно этот корабль оброс столь большим количеством неподтвержденных легенд о его имени? Пожалуй, стоило в этом разобраться.
Следующие пару недель прошли в оживленном сборе и тщательном анализе информации. Соединив и структурировав все доступные данные, Ян смог выделить некую группу людей, принимавших участие в именовании миссии.
Некоторые из них уже покинули этот бренный мир. А военный адмирал космического флота, в изучаемые времена бывший ещё контр-адмиралом, уже десять лет как, со всеми почестями, покоился в цирке «Вальхалла» на спутнике–некрополе Каллисто.
Но 137-летний, так и оставшийся в звании генерала гражданского флота, сэр Уильям был еще вполне жив и бодр. Участник тех далеких событий, так заинтересовавших Яна, коротал пенсию на юге Испании, в окрестностях небольшого городка Кантильяна. И вот этот достопочтенный муж согласился, в преддверии пятидесятилетнего юбилея миссии "САММЕР", дать интервью молодому журналисту Далласского таблоида. Согласился с какой-то необычайной легкостью, как будто бы человек, тяготившийся бездельем, или же долгие годы ожидавший подобного запроса.
***
Они сидели на краю террасы в приятной тени крупнолистного, банана-образного дерева. Где-то внизу и впереди лениво разбивались о рваный каменистый берег волны Средиземного моря.
Сэр Уильям, несмотря на свой преклонный возраст, был подтянут и свеж. Многие первые люди так и не смогли простить подобную «несправедливость» и злобно называли подобных генералу людей – мутантами. Но говорить подобное в глаза, конечно, никто бы не стал. В уголовных кодексах абсолютно всех стран был пункт о расизме. Поэтому такие люди давили в зародыше свою злобу, не позволяя ей вырваться наружу. Чем сокращали свои и так не самые длинные жизни. В силу относительно юного возраста Ян не был обуреваем подобными страстями. У него определенно была вся жизнь впереди.
Они пили легкое зеленое вино, периодически перемежая его эспрессо. Ян достал очередную сигарету из почти полной пачки, затянулся, задумчиво глядя в сторону моря, подержал дым в легких и с наслаждением выдохнув, спросил:
– Получается, в состав комиссии по расследованию происшествия с грузовым модулем входили представители весьма разнообразных ведомств?
– Совершенно верно. Помимо вашего покорного слуги, туда входили: генерал военного флота Алан Лем, капитан спасательного космического корабля – Беляев, старший помощник капитана, мистер Цы – первым ступивший на борт грузового транспортника, офицер из МИПП, комиссар из "Лиги Безопасности"*, профессор по нейро-психологии ИИ, нейроинтерфейс уровня F&A и, конечно же, две сухопутные крысы из БООН. Это была чертовски необычная, весьма разношерстная компания. Ну, так и дело рассматривалось неординарное. Впервые в истории Космофлота произошла потеря такого крупного и богато снаряженного транспортника. И как произошла? – генерал отхлебнул из бокала на тонкой длинной ножке, по-хулигански держа его за донышко.
– Там было столько случайностей и темных пятен. Столько совпадений... Вы же явно готовились, Ян? Наверняка в курсе, кто был на борту, – взгляд ходильных серых глаз сэра Уильяма упёрся в журналиста.
– Джулия Блек, – с легким волнением, но четко, как на экзамене, ответил Ян.
– Да чёрт побери, Джулия Блек.
