Её явно забавляли их унылые и расстроенные лица.
– Вы что, серьёзно?! – с отчаянием, чуть не рыдая, спросил Крайн.
– Да мама шутит, – успокоил его папа сквозь смех.
– И как это всё может пригодиться в жизни? – спросила Эзви, когда родители закончили смеяться.
– Мы же не планируем жить в деревне?
– Ну, во-первых (ох, как мама любила слова: «во- первых», «во-вторых», «в-десятых» – хлебом не корми, дай что-нибудь посчитать), – вы не знаете, что вас ждёт в жизни. Вы можете сколько угодно планировать, кем вы будете, когда и что будете делать, но есть то, что от вас не зависит, – это мир. Мир очень любит рушить все планы и ставить людей в такие обстоятельства, из которых сухими не выйти. Многие люди, которые сейчас сидят в тюрьме, находятся там не из-за совершённых ими преступлений, а из-за неумения или невозможности избежать той ситуации, которая превратила их в «преступников». Они, возможно, и не виновны, но та глупая и совершенно нелогичная система, которую придумали люди, ломает жизни, делая из честных – преступников и оправдывая настоящих злодеев. Так что всё может быть в этой жизни. Может, вам никогда и не придётся жить в деревне, а может, начнётся война… Поэтому лучше заранее научиться работать руками и быть способными прокормить себя и своих близких, чем жить в розовых очках и уповать на благосклонность судьбы. – Довод был убедительным, но на этом мама не закончила. – Во-вторых, не так важно умение копать и полоть грядки. Важен опыт владения собой, закалка характера. Да, нудная и скучная работа. Но она научит вас заставлять себя делать то, что нужно.
– Мы и так закаляем характер каждый день, когда ходим в школу, – пробубнил Крайн.
– Эх, школа… Вернуться бы туда, – замечтался папа. И пока он мечтал, мама продолжила:
– Школа – тренировка ваших мозгов. Не столь важно, чему вас там учат. Большая часть этих знаний вам никогда не пригодится. Но важны те нейронные связи и способности мозга, которые вы приобретаете, изучая всё это. Если вы не научитесь пользоваться своими мозгами – вы не сможете уйти далеко от уровня обезьян. Во время учёбы вы тренируете дисциплину. А это намного важнее знаний. Вы можете быть бесконечно умны, но если не способны заставить себя взять и начать целенаправленно заниматься чем-то необходимым, тогда грош цена вашим знаниям. Зачем знать, как построить дом, если вы не можете заставить себя каждый день класть кирпичи, мешать раствор, таскать доски…
И откуда мама столько знает о строительстве и кладке кирпичей?..
– Человек не машина, – подхватил папа, – вы не можете просто закачать в себя какие-то программы и начать выполнять их. Мы по-другому устроены и по-другому обучаемся – через действия. Так что не переживайте: вы там не перетрудитесь. К тому же бабушка с дедушкой вас очень любят, и поверьте, если бы наш с мамой начальник любил нас хоть вполовину того, как любят вас они, – мы бы были самым счастливыми тренерами на земле. Но когда от вас ждут только исполнения обязанностей и видят в вас только средство для зарабатывания денег – это совсем другое. Так что радуйтесь и наслаждайтесь тем, что у вас есть сейчас.
– Я выросла в деревне и нисколько не жалею об этом. Там так интересно, вы просто ещё не знаете! – на этой позитивной ноте мама закончила разговор.
Родителям немного удалось убедить своих детей, но всё же полного согласия не было. Эзви переживала гораздо меньше. Мама часто ей рассказывала про деревню, в которой провела детство, и про конюшню, на которой тренировалась. Эзви даже мечтала побывать там, и вот мечта сбывается, правда, не совсем так, как хотелось бы. А вот Крайну было трудно смириться с таким будущим. И это он ещё не знал, что всё лето проведёт без компьютера и интернета. Мама как-то рассказывала Эзви, что в деревне даже с электричеством бывают перебои, что уж говорить про другие современные блага цивилизации. Но пока Крайн об этом не знал, и хорошо…
Новые встречи
До каникул оставалось меньше недели. Но чем ближе были каникулы, тем сильнее Крайна распирало два чувства: радость по поводу завершения учебного года и тоска от предстоящего путешествия в какую-то глушь.
– Уж лучше бы этих каникул вообще не было, – сокрушался он каждый раз, когда Эзви упоминала о будущей поездке.
Но не только это теперь беспокоило их обоих. После того дня на пляже с ними начало происходить нечто странное. Раньше Крайн мог сидеть над одним стихотворением или правилом, которое нужно было вызубрить, несколько часов, и всё безрезультатно. Но теперь его память будто пробудилась, и он стал запоминать даже то, что учить было необязательно. А Эзви начали легко даваться задачи по математике, с которыми у неё вечно были проблемы, в отличие от брата. Тот их щёлкал как семечки. Очевидно, это было как-то связано с той встречей. Но кто мог точно ответить и объяснить? Что же касается того незнакомца… С ним история не закончилась, и вскоре Эзви и Крайна ждало продолжение.
Однажды вечером, когда все отправились спать, Эзви по своей ежевечерней традиции, лёжа на верхнем ярусе кровати, смотрела в окно на случайных прохожих, которые гуляли по дорожке за их окном. На тот момент они с братом уже перестали обсуждать случай на пляже, и даже незнакомец слегка подзабылся. С каждым днём им всё больше казалось, что это они сами себе напридумывали, или, может, их мозг переохладился в воде и сотворил с ними такую шутку. Но сегодня им было суждено «вспомнить всё». Среди тёмных зарослей леса за окном их комнаты неожиданно, как и тогда, появился человек. От одного взгляда на него Эзви передёрнуло. Вновь это ощущение в груди! Без сомнений, это был тот таинственный незнакомец, и теперь он стоял напротив их дома. Эзви вжалась в матрас.
– Крайн, он вернулся, – с ужасом прошептала она. Крайн повернулся к окну, и в тот же миг, когда его глаза разглядели силуэт на фоне тёмного леса, его уши вновь «заполнились водой». На этот раз голосов было больше. Крайн, наученный прошлым опытом, спросил мысленно:
«Что ему от нас нужно? Почему он следит за нами?»
«Как он узнал, где мы живём? Может, всё-таки скажем родителям?» – подумала Эзви.
«И что мы им скажем: “Мама, папа, за нами следят”? Тогда нас вообще на всё лето запрут дома», - возмутился Крайн.
«Он ведь слышит нас сейчас?» – то ли спросила, то ли констатировала Эзви.
«Тогда, может, спросим у него?» Крайн приподнялся на локтях и мысленно крикнул: «Эй ты! Ты кто?! Что тебе нужно от нас?!» – Молчание…
«А может, и не слышит…» – сделала вывод Эзви, но, как оказалось, поспешный.
«Слушайтесь родителей», – прозвучал уже знакомый голос.
Эзви подползла к краю кровати и, свесив голову, посмотрела на брата. Тот взглянул на неё. А когда они снова посмотрели туда, где был незнакомец, – там уже никого не было. Исчез… Просто ушёл, и всё…
«Нет, это просто не…» – попытался сказать мысленно Крайн.
– Ай, тьфу ты... – сообразил он, что его уже никто не слышит, и повторил вслух: – Это просто неуважительно! Почему он не говорит с нами нормально?! И к тому же указывает нам, что делать! – негодовал Крайн.
– Не знаю, но мне кажется, он не желает нам зла, – задумчиво произнесла Эзви.
– Откуда ты знаешь?
– Не знаю. Просто чувствую…
– А знаешь, что я чувствую, Эзви?! Нас ждут самые ужасные каникулы за всю жизнь! – опять заладил Крайн.
Эзви решила ничего не отвечать, иначе он не успокоится и будет ворчать всю ночь. Она повернулась лицом к стене и закрыла глаза, но ещё долго не могла заснуть. Вопросы крутились в её голове, и их было очень много, а ответов – ни одного.
Что может быть хуже, чем жить в непонимании и неведении? Кому расскажешь – не поверят… Как объяснить это волшебство, которое открывает им возможность слышать мысли друг друга? Подобные вещи могли делать волшебники в книгах, которые она читала. Но всю жизнь ей внушали, что ничего подобного в действительности не существует и любого рода волшебство – невозможно. Но им с Крайном это же не снится?!
На этом встречи не закончились. И на следующий день Эзви даже смогла получить ответ на один из своих вопросов, но всего лишь на один. Взамен ей пришлось впустить в свою голову ещё больше вопросов, чем было до этого. Да, такова цена знаний. Знающий много ответов сходит с ума от раздирающих его голову новых вопросов – парадокс.
В этот день после обычных уроков в обычной школе Эзви пошла в музыкальную школу. Она обучалась игре на фортепиано и гитаре, и сегодня было последнее занятие в этом учебном году. Всё было прекрасно! Светило солнышко, люди радовались приходу лета, и ощущалось переполняющее всё вокруг счастье! Правда, вчера, когда они с Крайном ехали домой из конюшни, Эзви проколола колесо велосипеда, а поломку обнаружили только сегодня утром, и ей пришлось идти пешком, но это было не в тягость.
Она шла по людной улице с широкой проезжей частью, по которой беспрерывно мчались машины.
Нужно сразу отметить, что Эзви была из тех людей, кто не способен остаться равнодушным и пройти мимо, если кто-то оказался в беде. Вот и теперь она не смогла не заметить, что на автобусной остановке, на противоположной от неё стороне дороги, сидел человек. Его внешность была слегка непрезентабельна, но Эзви больше взволновало, что он сидит как-то скрючившись, обхватив руками живот. На небольшом расстоянии от него стояло человек десять в ожидании своих автобусов. Никто не обращал на мужчину внимания, и никого не волновало – привычная ли эта для него поза и он просто отдыхает или ему плохо.
Эзви замедлила шаг и стала приглядываться к человеку. Она хотела перейти дорогу и поинтересоваться, не нужна ли ему помощь, но поток машин был слишком плотный. И тут мужчина резко подскочил со скамейки и рухнул на землю. Все стоящие на остановке отпрыгнули в разные стороны, как трусливые зайцы, напуганные выстрелом охотника. Они смотрели на несчастного, переглядываясь, и что-то ворковали. Никто не рискнул подойти к нему. Некоторые достали телефоны и начали куда-то звонить, но Эзви уже не обращала на это внимания. Она быстро огляделась по сторонам, перебежала первую половину дороги и остановилась на разделительной линии, так как машины, летевшие по встречной полосе, не планировали её пропускать. Она оказалась окружена. Перед ней и позади неё мчались автомобили, и ей ничего не оставалось, как стоять неподвижно, надеясь, что её не собьют.
Ситуация на остановке не менялась, лишь увеличилось число зевак. Эзви разозлилась и уже хотела закричать: «Что стоите?! Помогите человеку!» И тут ощутила, как в груди вновь начало нарастать тепло. Она знала, что это значит, и начала искать взглядом незнакомца. Было несложно разглядеть его среди толпы. Кто ещё в такую жаркую погоду будет ходить в кофте с капюшоном? Незнакомец спокойно шёл к той остановке, что стала центром всеобщего внимания. Эзви неотрывно следила за каждым его шагом, и, как только незнакомец подошёл к остановке, несколько из бесполезно стоящих там человек одновременно отошли в сторону. Выглядело это странно. Они ведь не могли видеть его спиной? Тем не менее незнакомец беспрепятственно смог пройти по образовавшемуся проходу и подойти к лежащему на земле. Он опустился на одно колено, вытащил руку из кармана и приложил её к тому месту, за которое держался бедолага. Эзви на мгновение увидела руку незнакомца, и ей показалось, что она источала золотистый свет. Эзви решила, что это просто блики от проезжавших машин… Но потом она вспомнила бабочку и её крылья. Точно! Такой же свет исходил от её крыльев!
Видимо, лежавший был без сознания, так как даже не шелохнулся с того момента, как упал. Незнакомец замер. Если бы Эзви не знала, что произошло до этого, она могла бы подумать, что это просто какая- то инсталляция, на которую глазеют зрители. Эзви никак не могла перебежать дорогу – поток машин не утихал. А ей так хотелось подойти к этому незнакомцу и сдёрнуть с него капюшон, чтобы увидеть его лицо... Около минуты ничего не происходило. Наконец незнакомец вышел из состояния неподвижности, встал с колена и начал удаляться тем же путём, каким и пришёл. Эзви понимала, что с каждым его шагом теряет возможность узнать, кто он. Она была готова бежать наперерез летящим машинам и даже попыталась сделать шаг вперёд, но инстинкт самосохранения и громкий гудок вернули её ногу обратно, на разделительную белую полосу.
– Эй! – крикнула Эзви в отчаянии.
Тем временем незнакомец свернул в переулок и исчез за углом.
Как назло, теперь машины резко закончились, и проход был открыт. Эзви рванула к тому переулку и попыталась разглядеть незнакомца в толпе, но увы... Разочарованно и гневно она ударила воздух кулаком. Что же теперь делать? Где его искать? Эзви повернулась и посмотрела на остановку, где недавно лежал мужчина. Но теперь тот стоял и по виду был в полном здравии. Его взгляд выражал удивление.
– Что со мной было? Я не помню. Я сидел тут, и мне резко стало плохо, а дальше?.. – спрашивал он у окружающих.
Но все только пожимали плечами и мотали головой. И вот Эзви получила ответ на свой вопрос: незнакомец не желает им с Крайном зла, и не стоит его бояться. Ведь не может злой человек излечить кого-то. И зачем ему нужно было бы делать что-то подобное. И хотя это был не совсем ответ, а лишь её умозаключение из увиденного, но хоть что-то!
Теперь Эзви ощутила давление в голове от сотни новых вопросов…
Она поспешила домой, чтобы всё рассказать брату. Тот слушал её, почти не моргая и едва дыша, а после задумчиво сказал:
– Выходит, это и вправду не наши фантазии, и он какой-то маг?!
– Но как такое возможно? – всё ещё не могла поверить Эзви.
– Откуда же мне знать? – Крайн не понимал, почему сестра его об этом спрашивает, ведь это она верит во всякие чудеса.
– Помнишь ту бабочку?
– Да, помню.
– Вот у него рука светилась как крылья той бабочки.
– Круто! Нам нужно его найти!
– И как мы его найдём? – Эзви уже на себе испытала полный провал этой затеи и сомневалась, что у них получится хотя бы приблизиться к незнакомцу.
– Будем ждать. А когда он снова появится, сразу же пойдём к нему! – План Крайна был слишком прост и наивен, но ничего другого они придумать не смогли.
К сожалению или к счастью, до отъезда в деревню незнакомец больше не появлялся. Крайн даже предположил, что он прочитал их мысли о том, что они решили его найти, и поэтому теперь скрывается…
Начало путешествия
Каникулы начались! Эзви и Крайн готовились к своему первому в жизни самостоятельному путешествию. Им предстояло ехать в поезде целых тридцать семь часов строго на юг, одним, без сопровождения взрослых! Это очень радовало Крайна. Да что там радовало, он был просто в восторге! Мама с папой приготовили еду в дорогу и разложили по контейнерам, так что у Эзви с Крайном только и оставалось забот, что глазеть в окна своего вагона да играть в настольные игры. Эзви взяла с собой парочку книг, которые давно хотела прочитать, но и на сей раз ей было не суждено это сделать.
Длинный красно-синий поезд возвышался перед ними, когда они вчетвером поднялись из тоннеля на перрон. Приветливая проводница встретила их сияющей улыбкой и как-то подозрительно по- дружески поздоровалась с мамой. С чего бы это?
Мама с папой проводили их до «мест согласно купленным билетам» и дали последние наставления.
– Вы что, серьёзно?! – с отчаянием, чуть не рыдая, спросил Крайн.
– Да мама шутит, – успокоил его папа сквозь смех.
– И как это всё может пригодиться в жизни? – спросила Эзви, когда родители закончили смеяться.
– Мы же не планируем жить в деревне?
– Ну, во-первых (ох, как мама любила слова: «во- первых», «во-вторых», «в-десятых» – хлебом не корми, дай что-нибудь посчитать), – вы не знаете, что вас ждёт в жизни. Вы можете сколько угодно планировать, кем вы будете, когда и что будете делать, но есть то, что от вас не зависит, – это мир. Мир очень любит рушить все планы и ставить людей в такие обстоятельства, из которых сухими не выйти. Многие люди, которые сейчас сидят в тюрьме, находятся там не из-за совершённых ими преступлений, а из-за неумения или невозможности избежать той ситуации, которая превратила их в «преступников». Они, возможно, и не виновны, но та глупая и совершенно нелогичная система, которую придумали люди, ломает жизни, делая из честных – преступников и оправдывая настоящих злодеев. Так что всё может быть в этой жизни. Может, вам никогда и не придётся жить в деревне, а может, начнётся война… Поэтому лучше заранее научиться работать руками и быть способными прокормить себя и своих близких, чем жить в розовых очках и уповать на благосклонность судьбы. – Довод был убедительным, но на этом мама не закончила. – Во-вторых, не так важно умение копать и полоть грядки. Важен опыт владения собой, закалка характера. Да, нудная и скучная работа. Но она научит вас заставлять себя делать то, что нужно.
– Мы и так закаляем характер каждый день, когда ходим в школу, – пробубнил Крайн.
– Эх, школа… Вернуться бы туда, – замечтался папа. И пока он мечтал, мама продолжила:
– Школа – тренировка ваших мозгов. Не столь важно, чему вас там учат. Большая часть этих знаний вам никогда не пригодится. Но важны те нейронные связи и способности мозга, которые вы приобретаете, изучая всё это. Если вы не научитесь пользоваться своими мозгами – вы не сможете уйти далеко от уровня обезьян. Во время учёбы вы тренируете дисциплину. А это намного важнее знаний. Вы можете быть бесконечно умны, но если не способны заставить себя взять и начать целенаправленно заниматься чем-то необходимым, тогда грош цена вашим знаниям. Зачем знать, как построить дом, если вы не можете заставить себя каждый день класть кирпичи, мешать раствор, таскать доски…
И откуда мама столько знает о строительстве и кладке кирпичей?..
– Человек не машина, – подхватил папа, – вы не можете просто закачать в себя какие-то программы и начать выполнять их. Мы по-другому устроены и по-другому обучаемся – через действия. Так что не переживайте: вы там не перетрудитесь. К тому же бабушка с дедушкой вас очень любят, и поверьте, если бы наш с мамой начальник любил нас хоть вполовину того, как любят вас они, – мы бы были самым счастливыми тренерами на земле. Но когда от вас ждут только исполнения обязанностей и видят в вас только средство для зарабатывания денег – это совсем другое. Так что радуйтесь и наслаждайтесь тем, что у вас есть сейчас.
– Я выросла в деревне и нисколько не жалею об этом. Там так интересно, вы просто ещё не знаете! – на этой позитивной ноте мама закончила разговор.
Родителям немного удалось убедить своих детей, но всё же полного согласия не было. Эзви переживала гораздо меньше. Мама часто ей рассказывала про деревню, в которой провела детство, и про конюшню, на которой тренировалась. Эзви даже мечтала побывать там, и вот мечта сбывается, правда, не совсем так, как хотелось бы. А вот Крайну было трудно смириться с таким будущим. И это он ещё не знал, что всё лето проведёт без компьютера и интернета. Мама как-то рассказывала Эзви, что в деревне даже с электричеством бывают перебои, что уж говорить про другие современные блага цивилизации. Но пока Крайн об этом не знал, и хорошо…
Глава 5
Новые встречи
До каникул оставалось меньше недели. Но чем ближе были каникулы, тем сильнее Крайна распирало два чувства: радость по поводу завершения учебного года и тоска от предстоящего путешествия в какую-то глушь.
– Уж лучше бы этих каникул вообще не было, – сокрушался он каждый раз, когда Эзви упоминала о будущей поездке.
Но не только это теперь беспокоило их обоих. После того дня на пляже с ними начало происходить нечто странное. Раньше Крайн мог сидеть над одним стихотворением или правилом, которое нужно было вызубрить, несколько часов, и всё безрезультатно. Но теперь его память будто пробудилась, и он стал запоминать даже то, что учить было необязательно. А Эзви начали легко даваться задачи по математике, с которыми у неё вечно были проблемы, в отличие от брата. Тот их щёлкал как семечки. Очевидно, это было как-то связано с той встречей. Но кто мог точно ответить и объяснить? Что же касается того незнакомца… С ним история не закончилась, и вскоре Эзви и Крайна ждало продолжение.
Однажды вечером, когда все отправились спать, Эзви по своей ежевечерней традиции, лёжа на верхнем ярусе кровати, смотрела в окно на случайных прохожих, которые гуляли по дорожке за их окном. На тот момент они с братом уже перестали обсуждать случай на пляже, и даже незнакомец слегка подзабылся. С каждым днём им всё больше казалось, что это они сами себе напридумывали, или, может, их мозг переохладился в воде и сотворил с ними такую шутку. Но сегодня им было суждено «вспомнить всё». Среди тёмных зарослей леса за окном их комнаты неожиданно, как и тогда, появился человек. От одного взгляда на него Эзви передёрнуло. Вновь это ощущение в груди! Без сомнений, это был тот таинственный незнакомец, и теперь он стоял напротив их дома. Эзви вжалась в матрас.
– Крайн, он вернулся, – с ужасом прошептала она. Крайн повернулся к окну, и в тот же миг, когда его глаза разглядели силуэт на фоне тёмного леса, его уши вновь «заполнились водой». На этот раз голосов было больше. Крайн, наученный прошлым опытом, спросил мысленно:
«Что ему от нас нужно? Почему он следит за нами?»
«Как он узнал, где мы живём? Может, всё-таки скажем родителям?» – подумала Эзви.
«И что мы им скажем: “Мама, папа, за нами следят”? Тогда нас вообще на всё лето запрут дома», - возмутился Крайн.
«Он ведь слышит нас сейчас?» – то ли спросила, то ли констатировала Эзви.
«Тогда, может, спросим у него?» Крайн приподнялся на локтях и мысленно крикнул: «Эй ты! Ты кто?! Что тебе нужно от нас?!» – Молчание…
«А может, и не слышит…» – сделала вывод Эзви, но, как оказалось, поспешный.
«Слушайтесь родителей», – прозвучал уже знакомый голос.
Эзви подползла к краю кровати и, свесив голову, посмотрела на брата. Тот взглянул на неё. А когда они снова посмотрели туда, где был незнакомец, – там уже никого не было. Исчез… Просто ушёл, и всё…
«Нет, это просто не…» – попытался сказать мысленно Крайн.
– Ай, тьфу ты... – сообразил он, что его уже никто не слышит, и повторил вслух: – Это просто неуважительно! Почему он не говорит с нами нормально?! И к тому же указывает нам, что делать! – негодовал Крайн.
– Не знаю, но мне кажется, он не желает нам зла, – задумчиво произнесла Эзви.
– Откуда ты знаешь?
– Не знаю. Просто чувствую…
– А знаешь, что я чувствую, Эзви?! Нас ждут самые ужасные каникулы за всю жизнь! – опять заладил Крайн.
Эзви решила ничего не отвечать, иначе он не успокоится и будет ворчать всю ночь. Она повернулась лицом к стене и закрыла глаза, но ещё долго не могла заснуть. Вопросы крутились в её голове, и их было очень много, а ответов – ни одного.
Что может быть хуже, чем жить в непонимании и неведении? Кому расскажешь – не поверят… Как объяснить это волшебство, которое открывает им возможность слышать мысли друг друга? Подобные вещи могли делать волшебники в книгах, которые она читала. Но всю жизнь ей внушали, что ничего подобного в действительности не существует и любого рода волшебство – невозможно. Но им с Крайном это же не снится?!
На этом встречи не закончились. И на следующий день Эзви даже смогла получить ответ на один из своих вопросов, но всего лишь на один. Взамен ей пришлось впустить в свою голову ещё больше вопросов, чем было до этого. Да, такова цена знаний. Знающий много ответов сходит с ума от раздирающих его голову новых вопросов – парадокс.
В этот день после обычных уроков в обычной школе Эзви пошла в музыкальную школу. Она обучалась игре на фортепиано и гитаре, и сегодня было последнее занятие в этом учебном году. Всё было прекрасно! Светило солнышко, люди радовались приходу лета, и ощущалось переполняющее всё вокруг счастье! Правда, вчера, когда они с Крайном ехали домой из конюшни, Эзви проколола колесо велосипеда, а поломку обнаружили только сегодня утром, и ей пришлось идти пешком, но это было не в тягость.
Она шла по людной улице с широкой проезжей частью, по которой беспрерывно мчались машины.
Нужно сразу отметить, что Эзви была из тех людей, кто не способен остаться равнодушным и пройти мимо, если кто-то оказался в беде. Вот и теперь она не смогла не заметить, что на автобусной остановке, на противоположной от неё стороне дороги, сидел человек. Его внешность была слегка непрезентабельна, но Эзви больше взволновало, что он сидит как-то скрючившись, обхватив руками живот. На небольшом расстоянии от него стояло человек десять в ожидании своих автобусов. Никто не обращал на мужчину внимания, и никого не волновало – привычная ли эта для него поза и он просто отдыхает или ему плохо.
Эзви замедлила шаг и стала приглядываться к человеку. Она хотела перейти дорогу и поинтересоваться, не нужна ли ему помощь, но поток машин был слишком плотный. И тут мужчина резко подскочил со скамейки и рухнул на землю. Все стоящие на остановке отпрыгнули в разные стороны, как трусливые зайцы, напуганные выстрелом охотника. Они смотрели на несчастного, переглядываясь, и что-то ворковали. Никто не рискнул подойти к нему. Некоторые достали телефоны и начали куда-то звонить, но Эзви уже не обращала на это внимания. Она быстро огляделась по сторонам, перебежала первую половину дороги и остановилась на разделительной линии, так как машины, летевшие по встречной полосе, не планировали её пропускать. Она оказалась окружена. Перед ней и позади неё мчались автомобили, и ей ничего не оставалось, как стоять неподвижно, надеясь, что её не собьют.
Ситуация на остановке не менялась, лишь увеличилось число зевак. Эзви разозлилась и уже хотела закричать: «Что стоите?! Помогите человеку!» И тут ощутила, как в груди вновь начало нарастать тепло. Она знала, что это значит, и начала искать взглядом незнакомца. Было несложно разглядеть его среди толпы. Кто ещё в такую жаркую погоду будет ходить в кофте с капюшоном? Незнакомец спокойно шёл к той остановке, что стала центром всеобщего внимания. Эзви неотрывно следила за каждым его шагом, и, как только незнакомец подошёл к остановке, несколько из бесполезно стоящих там человек одновременно отошли в сторону. Выглядело это странно. Они ведь не могли видеть его спиной? Тем не менее незнакомец беспрепятственно смог пройти по образовавшемуся проходу и подойти к лежащему на земле. Он опустился на одно колено, вытащил руку из кармана и приложил её к тому месту, за которое держался бедолага. Эзви на мгновение увидела руку незнакомца, и ей показалось, что она источала золотистый свет. Эзви решила, что это просто блики от проезжавших машин… Но потом она вспомнила бабочку и её крылья. Точно! Такой же свет исходил от её крыльев!
Видимо, лежавший был без сознания, так как даже не шелохнулся с того момента, как упал. Незнакомец замер. Если бы Эзви не знала, что произошло до этого, она могла бы подумать, что это просто какая- то инсталляция, на которую глазеют зрители. Эзви никак не могла перебежать дорогу – поток машин не утихал. А ей так хотелось подойти к этому незнакомцу и сдёрнуть с него капюшон, чтобы увидеть его лицо... Около минуты ничего не происходило. Наконец незнакомец вышел из состояния неподвижности, встал с колена и начал удаляться тем же путём, каким и пришёл. Эзви понимала, что с каждым его шагом теряет возможность узнать, кто он. Она была готова бежать наперерез летящим машинам и даже попыталась сделать шаг вперёд, но инстинкт самосохранения и громкий гудок вернули её ногу обратно, на разделительную белую полосу.
– Эй! – крикнула Эзви в отчаянии.
Тем временем незнакомец свернул в переулок и исчез за углом.
Как назло, теперь машины резко закончились, и проход был открыт. Эзви рванула к тому переулку и попыталась разглядеть незнакомца в толпе, но увы... Разочарованно и гневно она ударила воздух кулаком. Что же теперь делать? Где его искать? Эзви повернулась и посмотрела на остановку, где недавно лежал мужчина. Но теперь тот стоял и по виду был в полном здравии. Его взгляд выражал удивление.
– Что со мной было? Я не помню. Я сидел тут, и мне резко стало плохо, а дальше?.. – спрашивал он у окружающих.
Но все только пожимали плечами и мотали головой. И вот Эзви получила ответ на свой вопрос: незнакомец не желает им с Крайном зла, и не стоит его бояться. Ведь не может злой человек излечить кого-то. И зачем ему нужно было бы делать что-то подобное. И хотя это был не совсем ответ, а лишь её умозаключение из увиденного, но хоть что-то!
Теперь Эзви ощутила давление в голове от сотни новых вопросов…
Она поспешила домой, чтобы всё рассказать брату. Тот слушал её, почти не моргая и едва дыша, а после задумчиво сказал:
– Выходит, это и вправду не наши фантазии, и он какой-то маг?!
– Но как такое возможно? – всё ещё не могла поверить Эзви.
– Откуда же мне знать? – Крайн не понимал, почему сестра его об этом спрашивает, ведь это она верит во всякие чудеса.
– Помнишь ту бабочку?
– Да, помню.
– Вот у него рука светилась как крылья той бабочки.
– Круто! Нам нужно его найти!
– И как мы его найдём? – Эзви уже на себе испытала полный провал этой затеи и сомневалась, что у них получится хотя бы приблизиться к незнакомцу.
– Будем ждать. А когда он снова появится, сразу же пойдём к нему! – План Крайна был слишком прост и наивен, но ничего другого они придумать не смогли.
К сожалению или к счастью, до отъезда в деревню незнакомец больше не появлялся. Крайн даже предположил, что он прочитал их мысли о том, что они решили его найти, и поэтому теперь скрывается…
Глава 6
Начало путешествия
Каникулы начались! Эзви и Крайн готовились к своему первому в жизни самостоятельному путешествию. Им предстояло ехать в поезде целых тридцать семь часов строго на юг, одним, без сопровождения взрослых! Это очень радовало Крайна. Да что там радовало, он был просто в восторге! Мама с папой приготовили еду в дорогу и разложили по контейнерам, так что у Эзви с Крайном только и оставалось забот, что глазеть в окна своего вагона да играть в настольные игры. Эзви взяла с собой парочку книг, которые давно хотела прочитать, но и на сей раз ей было не суждено это сделать.
Длинный красно-синий поезд возвышался перед ними, когда они вчетвером поднялись из тоннеля на перрон. Приветливая проводница встретила их сияющей улыбкой и как-то подозрительно по- дружески поздоровалась с мамой. С чего бы это?
Мама с папой проводили их до «мест согласно купленным билетам» и дали последние наставления.
