Эзви и Крайн никогда не видели, чтобы мама плакала, но теперь они это наблюдали, и признаться, зрелище было не из приятных. Они не знали, как вести себя в такой ситуации. Разумеется, мама была взволнованна! Папа пытался её успокоить, хотя это ему не особо удавалось. Он всё сыпал шутками, но было заметно, что он и сам очень переживает.
– Провожающих просим покинуть вагон! – раздался голос проводницы.
Как позже узнала Эзви, проводница и их мама и вправду были знакомы. Дочь этой проводницы тренировалась на их конюшне. Конечно же, мама всё подстроила и попросила свою знакомую, чтобы та присмотрела за Эзви и Крайном. Хорошо, что они об этом сейчас не знали...
Мама с папой в десятый и последний раз обняли своих детей и пошли на выход.
Поезд тронулся, и от этого толчка на Эзви и Крайна резко накатило чувство тревоги, и радость сменилась грустью. Почему так? Они не понимали, ведь такого они ещё не испытывали. Эзви почувствовала, как слеза пробежала по щеке. Она поскорее смахнула её рукой. Мама и папа исчезли из вида. А как только высотные дома сменились деревьями и редкими частными постройками, настроение Эзви и Крайна тут же улучшилось. Теперь их вновь переполняла радость, и им хотелось прыгать и танцевать, но вокруг были взрослые, да и они теперь не дети, так что обошлись повизгивающим смехом и хлопаньем в ладоши.
Функция связи с родителями была возложена на Эзви, так как Крайн постоянно чудил со своим телефоном, и связаться с ним было делом непростым. Мама позвонила через десять минут после начала поездки и всё расспрашивала о разных мелочах, не желая прекращать разговор. Эзви пыталась её успокоить, и теперь казалось, что не она ребёнок, а мама.
– Не думал, что наша мама будет так переживать, – сказал Крайн, когда мама созвонилась с ними во второй раз – спустя час пути.
– Вот будут у тебя дети, посмотрим, как ты будешь беспокоиться, – пристыдила его Эзви.
– Какие дети?! Не будет у меня детей! – запротестовал Крайн.
– Ну да, ну да! – покивала головой Эзви.
– Что не веришь, да? Дети нужны вам!
– Кому нам? – не поняла Эзви.
– Вам – девочкам. Вы с детства возитесь со своими куклами и всё не наиграетесь. И потом заставляете нас тоже хотеть детей. – Эзви засмеялась от таких его рассуждений. – Вот и смейся, а я буду свободным и даже жениться не буду!
Обычно на такие заявления Эзви не отвечала, так как знала, что Крайна не переубедить, проще промолчать. Но сейчас им предстояла долгая дорога, и была хорошая возможность развлечься и побесить брата.
Их путь начался вечером, так что через несколько часов пассажиры начали укладываться спать. Эзви и Крайн поступили так же, а на следующее утро отправились знакомиться со сверстниками. Вагон был заполнен до отказа: все ехали отдыхать на море. Так что они быстро нашли себе компанию. Родители «дорожных» друзей поначалу не поверили, что двое подростков едут сами по себе, без сопровождения взрослых, и кто-то даже решил сообщить об этом проводнице. Та им всё объяснила, и вопросов больше не возникало.
День пролетел быстро: игры, болтовня, умеренное баловство – отличные способы скоротать время в поездке.
На следующее утро их разбудила проводница и предупредила, что через час их станция. Эзви и Крайн протёрли глаза и посмотрели в окно. Леса, поля и редкие дома – вот всё, что они увидели.
– Вот это глушь. Тут точно живут люди? – озабоченно почесал затылок Крайн, и его неблагодушное настроение снова вернулось.
Эзви ничего не ответила. Её такие виды не сильно напрягали, хоть и она ещё никогда не была в столь пустынной местности.
– Давай собираться, – предложила Эзви.
Собраться было не сложно, а вот сидеть и ждать, когда поезд приедет на их станцию, – это невыносимо. Но вот наконец состав начал тормозить. Остановка короткая: всего одна минута. Они выпрыгнули из вагона, и почти сразу же за ними захлопнулась дверь, и поезд устремился дальше, к морю. Утреннее солнце обожгло их непокрытые плечи и руки. Они стояли на бетонной платформе и не знали, куда им идти. Где же их бабушка с дедушкой? Неужели забыли встретить?
На перроне было несколько человек, но никто к ним не подходил.
– Ну и куда теперь? – протянул Крайн.
Эзви, как и он, оглядывая всё вокруг, зацепилась взглядом за стоящую вдали, на пригорке, высокую башню: снизу – каменная, а верх – деревянный.
– Вон, смотри! – воскликнул Крайн.
Он тоже смотрел в ту же сторону, только его внимание привлекла не башня, а повозка с запряжённой в неё лошадью. Какой-то дяденька, сидя на этой повозке, махал им рукой.
– Эзви, Крайн, это вы, мои дорогие?! – раздался голос слева.
Они повернулись и увидели женщину. И тут же засомневались, а была ли это их бабушка? Уж слишком молодо она выглядела. Бабушка подошла стремительными шагами и крепко обняла их.
– Здравствуйте! – поздоровалась Эзви и дёрнула Крайна за руку.
Тот опомнился и повторил за ней:
– Здравствуйте …
– Здравствуйте, мои родные! А я думаю, вы это или не вы. Помню вас ещё совсем крохами. Ну идёмте скорее, дед нас ждёт! – Она взяла у них пару сумок и повела их по едва различимой среди высокой травы тропинке прямо на склон, к той башне.
– А вот и мои наследники! – звонким голосом воскликнул дедушка, когда они подошли к повозке.
– Здравствуйте! – Эзви была всё так же вежлива.
Крайн же пробубнил что-то невнятное, отряхивая колени от пыли.
Дедушка тоже выглядел довольно молодо. Может, из-за того, что они жили в деревне, в окружении природы и чистого воздуха, они смогли так хорошо сохраниться? А может… может, и они не простые люди? Теперь уж всякое может быть, после недавних событий... Фантазия Эзви опять разыгралась.
– Это кто, Крайн? Вымахал-то как! Вот мы с тобой нынче дом поставим, а то наша избушка совсем обвалилась.
У Крайна чуть волосы дыбом не встали.
– Ка… как… какой ещё дом?! – зазаикался он.
– Большой такой, двухэтажный. Как там они сейчас называются по-ихнему, по-современному? – дедушка посмотрел на бабушку.
– Коттедж называется… Ты чего ребёнка пугаешь, он же тебе поверил! – отчитала его бабушка.
Хорошо, что это оказалась шутка, иначе Крайн прямо тут упал бы в обморок.
Эзви и Крайн забрались в обитую изнутри толстой, грубой тканью повозку, очень похожую на те, в которых на городских праздниках катают детей, и уселись в самый конец.
– Чего вы там спрятались? Идите сюда, тут интересней ехать! – позвал их дедушка, хлопая по обтянутой тканью доске.
Они послушно пробрались вперёд и сели между дедушкой и бабушкой. Дедушка тут же всунул Крайну в руки две длинные тканые ленты, которые шли от головы лошади.
– Держи вожжи. Будешь сегодня нашим кучером! Ты ведь умеешь управлять лошадью? – Он хлопнул Крайна по спине своей тяжёлой рукой, да так, что у того лопатку свело.
Крайну доводилось управлять подобной повозкой, вот только это было очень давно. Сейчас он был не уверен, сто справится с этим делом, но деваться было некуда…
Крайн слегка коснулся вожжами боков лошади и прищёлкнул языком. Лошадь послушно двинулась вперёд. Крайн тут же вспомнил, как это делается, и почувствовал уверенность.
– Хорошо, молодец, – похвалил его дедушка, – а теперь налево давай.
Впереди был перекрёсток. Крайн запереживал, что врежется в кого-нибудь, хотя никаких машин поблизости не было. Дедушка помог остановить лошадь, которая по привычке шла вперёд и не планировала останавливаться на этом перекрёстке.
– Так, смотри… Ты уже умеешь водить машину? – поинтересовался он.
– Да ты чего выдумываешь, забыл, сколько им лет? - засмеялась бабушка.
– А сколько? – Дедушка оглядел внуков.
– Мне пятнадцать, а Крайну четырнадцать, – ответила Эзви.
– И что же, вы ещё не ездите на машине? – удивился дедушка.
– Нет, конечно, кто нам разрешит? – ответил Крайн, а ведь он давно просил папу научить его водить машину.
– А у нас тут мальчишки с семи лет то на мотоциклах, то ещё на каких-то драндулетах летают, и ничего...
– Ой, старый, ты как с луны свалился. Они же в городе живут. Им твоё село если и снилось, то только в страшном сне!
После таких слов бабушки Крайн и Эзви не смогли сдержать смех. И хорошо, что дедушка не обиделся. Наверно, такое общение у них было нормой.
– Ох уж этот ваш город, и что все там забыли, рвутся туда как ненормальные, – заворчал дедушка, после чего объяснил, как нужно вести себя на перекрёстке.
Но простояв здесь столько времени, Крайн уже понял, что все эти правила тут не обязательны – машин-то нет!
Всю дорогу Эзви и Крайна расспрашивали о жизни в городе, о родителях, о школе и прочих скучных вещах. Отвечала в основном Эзви, так как Крайн был сосредоточен на дороге.
– Дедушка с бабушкой жили в красивом двухэтажном доме, который стоял чуть поодаль от всех остальных домов. Вокруг их усадьбы возвышался массивный забор. Даже скорее это был не забор, а стена!
– Ну вот и приехали! – сказал дедушка, похлопал Крайна по плечу и, спрыгнув с повозки, пошёл открывать ворота.
Ворота издали приятный для слуха скрип и распахнулись. За ними открылся просторный двор, в центре которого располагался красивый каменный колодец, а по краям стеной стояли различные постройки, похожие на маленькие павильончики с множеством дверей.
– Ну вот и приехали, – повторил дедушка, когда повозка остановилась возле колодца.
– Тут так красиво! Вы это всё сами построили? – искренне восхитилась Эзви.
– Ну почти. Этот дом ещё мой дед строил, – ответил дедушка.
– Сколько же ему лет? – спросил Крайн.
– У-у-у, кто бы знал, может, лет сто, – гордо ответил он.
– Да брось ты, сто лет, – ухмыльнулась бабушка.
– А сколько, по-твоему?
– Лет восемьдесят, может, и будет…
– Ну хоть и восемьдесят, всё равно старше всех нас! Но вы не бойтесь, он на вас не обрушится, этот дом и удар ракеты выдержит.
Они зашли в дом, и бабушка показала им комнату, приготовленную к их приезду. Комната была на втором этаже и очень смахивала на ту, что была у них дома, вот только вместо окна тут был выход на балкон, чему Эзви очень обрадовалась. С балкона открывался чудесный вид на поле, посередине которого протекала узенькая речушка.
Они даже не успели толком осмотреться, как бабушка заботливо спросила:
– А вы завтракали сегодня?
– Нет, – ответила Эзви.
Они даже и умыться забыли, а про завтрак и подавно из головы вылетело.
– Так что же вы молчите? А ну-ка идёмте скорее, буду вас откармливать деревенской едой! Вы такого ещё не пробовали.
Бабушка привела их на кухню. В первую очередь бросился в глаза большой стол на толстенных ножках, который стоял в самом центре. Наверняка дедушка сам его сделал. В магазине такие точно не продаются. Вдоль стен разместились всякие шкафчики с дверцами и тумбы, на которых стояли знакомые предметы: электрический чайник, соковыжималка, тостер и даже блендер! Здесь была и настоящая кирпичная печь, но она служила лишь частью интерьера. Еду же готовили на обычной электрической плите.
Дедушка тоже был не прочь подкрепиться и сел вместе с Эзви и Крайном на своё любимое место во главе стола.
– Ну что сел, тракторист ты мой, доставай скорее пирог, – скомандовала бабушка.
Тот послушно пошёл к плите, достал из духовки огромный, ещё горячий пирог, порезал его большими кусками и разложил по тарелкам.
– Может, тебе помочь, бабушка? – Эзви было неловко сидеть без дела. Дома она обычно помогала маме с готовкой.
– О нет, спасибо, моя дорогая, ты ешь давай. – Бабушка ласково погладила её по голове и опять забегала по кухне, доставая всякие кастрюли, баночки, горшочки.
Она всё предлагала и предлагала разные угощения, а Эзви с Крайном тем временем наелись так, что почувствовали, как их пупки начали растягиваться.
После завтрака было решено устроить для внуков экскурсию. Дедушка взял с собой Крайна и повёл по всем «павильончикам», рассказывая, что где лежит и чем тут можно заняться. Ну а Эзви пошла с бабушкой, которая показала ей теплицы, объяснила, где что растёт, познакомила со всеми зверушками: кроликами, козами, коровой, курами. Больше всего Эзви удивилась, когда увидела настоящего волка.
– Этого дед нашёл совсем маленьким волчонком, – рассказывала бабушка. – Его мать убили охотники, и он остался один. Дед случайно на него наткнулся, когда ходил на рыбалку, и с тех пор он живёт с нами. Эзви сначала побоялась даже подойти к волку, но бабушка подбодрила её, и вот она уже осмелилась его погладить.
– Какой он классный! – запищала Эзви, когда мокрый нос начал задорно обнюхивать её руки.
Волк оказался очень ласковым, и Эзви его больше не боялась.
Самое интересное бабушка оставила на конец.
– А это наша скромная конюшня.
Оказывается, у бабушки с дедушкой была не одна, а целых четыре лошади. Ту, что привезла их сюда в повозке, звали Зарка. Странное имя, но ей вроде шло. Ещё была кобыла с жеребёнком, имена которых Эзви сразу и не запомнила и даже выговорить не смогла. А вот к серому молодому жеребцу она привязалась с первого взгляда.
– Кто это? – спросила Эзви, трепетно протягивая руку, чтобы познакомиться с жеребцом.
– Это Скиф, – улыбаясь, ответила бабушка.
Высокий, с длинной серой гривой и горящими тёмными глазами, Скиф радостно поприветствовал Эзви громким ржанием и пару раз взмахнул головой.
– Откуда он у вас? – восторженно спросила Эзви.
– Ага, я знала, что он тебе понравится! Красавец, правда? Нам его год назад отдали с конюшни, на которой раньше занималась твоя мама.
– Вам его подарили?
– Ну можно и так сказать. Когда он у нас появился, мы с дедом сразу почувствовали, что это не случайно. Теперь-то понятно, кого он ждал.
– Вы думаете, он появился у вас из-за меня? – неуверенно спросила Эзви.
– Ну а для кого же ещё такой красавец? Конечно, для тебя! Мы его уже объездили, чтобы ты смогла на нём тренироваться.
– То есть?.. У меня теперь есть свой конь?! – Эзви не поверила тому, что сама только что сказала.
– Конечно, он твой. Не мне же на нём скакать.
Эзви бросилась обнимать бабушку.
– Спасибо вам большое! Это просто невероятно!
– Да ну что ты, Эзви, разве у тебя дома нет своей лошади? – слегка засмущалась бабушка.
– Нет, мама мне не разрешает её заводить. Говорит, что тогда я только и буду торчать на конюшне и запущу школу и остальные занятия с тренировками.
– Ох уж твоя мама. Непростая она была. Но мы её воспитали хорошим человеком. Ты не сердись на неё. Она по себе это всё знает. Когда у неё появилась лошадь, она-то как раз и поселилась на конюшне… Видимо, боится, что ты такая же станешь.
– А разве вы не могли ей запретить так часто ходить на конюшню?
– Ох, сколько мы раз её наказывали… Для неё конюшня была как магнит для иголки. Но, наверно, она поступала правильно, и теперь ей нравится её работа, и она счастлива. Вот так вот бывает. Родители думают, что всё знают, и стараются как лучше, а на самом деле…
– А что, если это и моя судьба и я нигде не смогу работать, кроме как с лошадьми?
– Всё может быть… Никто не знает, в чём наше предназначение. Счастлив тот, кто следует зову сердца и находит своё место в жизни. А есть те, кто мечутся, ищут всю жизнь и так и не находят своего призвания. Бедняги… – Бабушка с сожалением вздохнула. – Но не будем о грустном, ведь теперь у тебя хоть на несколько месяцев есть свой конь, и ты можешь пожить как твоя мама когда-то, – бодро сказала бабушка.
– Провожающих просим покинуть вагон! – раздался голос проводницы.
Как позже узнала Эзви, проводница и их мама и вправду были знакомы. Дочь этой проводницы тренировалась на их конюшне. Конечно же, мама всё подстроила и попросила свою знакомую, чтобы та присмотрела за Эзви и Крайном. Хорошо, что они об этом сейчас не знали...
Мама с папой в десятый и последний раз обняли своих детей и пошли на выход.
Поезд тронулся, и от этого толчка на Эзви и Крайна резко накатило чувство тревоги, и радость сменилась грустью. Почему так? Они не понимали, ведь такого они ещё не испытывали. Эзви почувствовала, как слеза пробежала по щеке. Она поскорее смахнула её рукой. Мама и папа исчезли из вида. А как только высотные дома сменились деревьями и редкими частными постройками, настроение Эзви и Крайна тут же улучшилось. Теперь их вновь переполняла радость, и им хотелось прыгать и танцевать, но вокруг были взрослые, да и они теперь не дети, так что обошлись повизгивающим смехом и хлопаньем в ладоши.
Функция связи с родителями была возложена на Эзви, так как Крайн постоянно чудил со своим телефоном, и связаться с ним было делом непростым. Мама позвонила через десять минут после начала поездки и всё расспрашивала о разных мелочах, не желая прекращать разговор. Эзви пыталась её успокоить, и теперь казалось, что не она ребёнок, а мама.
– Не думал, что наша мама будет так переживать, – сказал Крайн, когда мама созвонилась с ними во второй раз – спустя час пути.
– Вот будут у тебя дети, посмотрим, как ты будешь беспокоиться, – пристыдила его Эзви.
– Какие дети?! Не будет у меня детей! – запротестовал Крайн.
– Ну да, ну да! – покивала головой Эзви.
– Что не веришь, да? Дети нужны вам!
– Кому нам? – не поняла Эзви.
– Вам – девочкам. Вы с детства возитесь со своими куклами и всё не наиграетесь. И потом заставляете нас тоже хотеть детей. – Эзви засмеялась от таких его рассуждений. – Вот и смейся, а я буду свободным и даже жениться не буду!
Обычно на такие заявления Эзви не отвечала, так как знала, что Крайна не переубедить, проще промолчать. Но сейчас им предстояла долгая дорога, и была хорошая возможность развлечься и побесить брата.
Их путь начался вечером, так что через несколько часов пассажиры начали укладываться спать. Эзви и Крайн поступили так же, а на следующее утро отправились знакомиться со сверстниками. Вагон был заполнен до отказа: все ехали отдыхать на море. Так что они быстро нашли себе компанию. Родители «дорожных» друзей поначалу не поверили, что двое подростков едут сами по себе, без сопровождения взрослых, и кто-то даже решил сообщить об этом проводнице. Та им всё объяснила, и вопросов больше не возникало.
День пролетел быстро: игры, болтовня, умеренное баловство – отличные способы скоротать время в поездке.
На следующее утро их разбудила проводница и предупредила, что через час их станция. Эзви и Крайн протёрли глаза и посмотрели в окно. Леса, поля и редкие дома – вот всё, что они увидели.
– Вот это глушь. Тут точно живут люди? – озабоченно почесал затылок Крайн, и его неблагодушное настроение снова вернулось.
Эзви ничего не ответила. Её такие виды не сильно напрягали, хоть и она ещё никогда не была в столь пустынной местности.
– Давай собираться, – предложила Эзви.
Собраться было не сложно, а вот сидеть и ждать, когда поезд приедет на их станцию, – это невыносимо. Но вот наконец состав начал тормозить. Остановка короткая: всего одна минута. Они выпрыгнули из вагона, и почти сразу же за ними захлопнулась дверь, и поезд устремился дальше, к морю. Утреннее солнце обожгло их непокрытые плечи и руки. Они стояли на бетонной платформе и не знали, куда им идти. Где же их бабушка с дедушкой? Неужели забыли встретить?
На перроне было несколько человек, но никто к ним не подходил.
– Ну и куда теперь? – протянул Крайн.
Эзви, как и он, оглядывая всё вокруг, зацепилась взглядом за стоящую вдали, на пригорке, высокую башню: снизу – каменная, а верх – деревянный.
– Вон, смотри! – воскликнул Крайн.
Он тоже смотрел в ту же сторону, только его внимание привлекла не башня, а повозка с запряжённой в неё лошадью. Какой-то дяденька, сидя на этой повозке, махал им рукой.
– Эзви, Крайн, это вы, мои дорогие?! – раздался голос слева.
Они повернулись и увидели женщину. И тут же засомневались, а была ли это их бабушка? Уж слишком молодо она выглядела. Бабушка подошла стремительными шагами и крепко обняла их.
– Здравствуйте! – поздоровалась Эзви и дёрнула Крайна за руку.
Тот опомнился и повторил за ней:
– Здравствуйте …
– Здравствуйте, мои родные! А я думаю, вы это или не вы. Помню вас ещё совсем крохами. Ну идёмте скорее, дед нас ждёт! – Она взяла у них пару сумок и повела их по едва различимой среди высокой травы тропинке прямо на склон, к той башне.
– А вот и мои наследники! – звонким голосом воскликнул дедушка, когда они подошли к повозке.
– Здравствуйте! – Эзви была всё так же вежлива.
Крайн же пробубнил что-то невнятное, отряхивая колени от пыли.
Дедушка тоже выглядел довольно молодо. Может, из-за того, что они жили в деревне, в окружении природы и чистого воздуха, они смогли так хорошо сохраниться? А может… может, и они не простые люди? Теперь уж всякое может быть, после недавних событий... Фантазия Эзви опять разыгралась.
– Это кто, Крайн? Вымахал-то как! Вот мы с тобой нынче дом поставим, а то наша избушка совсем обвалилась.
У Крайна чуть волосы дыбом не встали.
– Ка… как… какой ещё дом?! – зазаикался он.
– Большой такой, двухэтажный. Как там они сейчас называются по-ихнему, по-современному? – дедушка посмотрел на бабушку.
– Коттедж называется… Ты чего ребёнка пугаешь, он же тебе поверил! – отчитала его бабушка.
Хорошо, что это оказалась шутка, иначе Крайн прямо тут упал бы в обморок.
Эзви и Крайн забрались в обитую изнутри толстой, грубой тканью повозку, очень похожую на те, в которых на городских праздниках катают детей, и уселись в самый конец.
– Чего вы там спрятались? Идите сюда, тут интересней ехать! – позвал их дедушка, хлопая по обтянутой тканью доске.
Они послушно пробрались вперёд и сели между дедушкой и бабушкой. Дедушка тут же всунул Крайну в руки две длинные тканые ленты, которые шли от головы лошади.
– Держи вожжи. Будешь сегодня нашим кучером! Ты ведь умеешь управлять лошадью? – Он хлопнул Крайна по спине своей тяжёлой рукой, да так, что у того лопатку свело.
Крайну доводилось управлять подобной повозкой, вот только это было очень давно. Сейчас он был не уверен, сто справится с этим делом, но деваться было некуда…
Крайн слегка коснулся вожжами боков лошади и прищёлкнул языком. Лошадь послушно двинулась вперёд. Крайн тут же вспомнил, как это делается, и почувствовал уверенность.
– Хорошо, молодец, – похвалил его дедушка, – а теперь налево давай.
Впереди был перекрёсток. Крайн запереживал, что врежется в кого-нибудь, хотя никаких машин поблизости не было. Дедушка помог остановить лошадь, которая по привычке шла вперёд и не планировала останавливаться на этом перекрёстке.
– Так, смотри… Ты уже умеешь водить машину? – поинтересовался он.
– Да ты чего выдумываешь, забыл, сколько им лет? - засмеялась бабушка.
– А сколько? – Дедушка оглядел внуков.
– Мне пятнадцать, а Крайну четырнадцать, – ответила Эзви.
– И что же, вы ещё не ездите на машине? – удивился дедушка.
– Нет, конечно, кто нам разрешит? – ответил Крайн, а ведь он давно просил папу научить его водить машину.
– А у нас тут мальчишки с семи лет то на мотоциклах, то ещё на каких-то драндулетах летают, и ничего...
– Ой, старый, ты как с луны свалился. Они же в городе живут. Им твоё село если и снилось, то только в страшном сне!
После таких слов бабушки Крайн и Эзви не смогли сдержать смех. И хорошо, что дедушка не обиделся. Наверно, такое общение у них было нормой.
– Ох уж этот ваш город, и что все там забыли, рвутся туда как ненормальные, – заворчал дедушка, после чего объяснил, как нужно вести себя на перекрёстке.
Но простояв здесь столько времени, Крайн уже понял, что все эти правила тут не обязательны – машин-то нет!
Всю дорогу Эзви и Крайна расспрашивали о жизни в городе, о родителях, о школе и прочих скучных вещах. Отвечала в основном Эзви, так как Крайн был сосредоточен на дороге.
– Дедушка с бабушкой жили в красивом двухэтажном доме, который стоял чуть поодаль от всех остальных домов. Вокруг их усадьбы возвышался массивный забор. Даже скорее это был не забор, а стена!
– Ну вот и приехали! – сказал дедушка, похлопал Крайна по плечу и, спрыгнув с повозки, пошёл открывать ворота.
Ворота издали приятный для слуха скрип и распахнулись. За ними открылся просторный двор, в центре которого располагался красивый каменный колодец, а по краям стеной стояли различные постройки, похожие на маленькие павильончики с множеством дверей.
– Ну вот и приехали, – повторил дедушка, когда повозка остановилась возле колодца.
– Тут так красиво! Вы это всё сами построили? – искренне восхитилась Эзви.
– Ну почти. Этот дом ещё мой дед строил, – ответил дедушка.
– Сколько же ему лет? – спросил Крайн.
– У-у-у, кто бы знал, может, лет сто, – гордо ответил он.
– Да брось ты, сто лет, – ухмыльнулась бабушка.
– А сколько, по-твоему?
– Лет восемьдесят, может, и будет…
– Ну хоть и восемьдесят, всё равно старше всех нас! Но вы не бойтесь, он на вас не обрушится, этот дом и удар ракеты выдержит.
Они зашли в дом, и бабушка показала им комнату, приготовленную к их приезду. Комната была на втором этаже и очень смахивала на ту, что была у них дома, вот только вместо окна тут был выход на балкон, чему Эзви очень обрадовалась. С балкона открывался чудесный вид на поле, посередине которого протекала узенькая речушка.
Они даже не успели толком осмотреться, как бабушка заботливо спросила:
– А вы завтракали сегодня?
– Нет, – ответила Эзви.
Они даже и умыться забыли, а про завтрак и подавно из головы вылетело.
– Так что же вы молчите? А ну-ка идёмте скорее, буду вас откармливать деревенской едой! Вы такого ещё не пробовали.
Бабушка привела их на кухню. В первую очередь бросился в глаза большой стол на толстенных ножках, который стоял в самом центре. Наверняка дедушка сам его сделал. В магазине такие точно не продаются. Вдоль стен разместились всякие шкафчики с дверцами и тумбы, на которых стояли знакомые предметы: электрический чайник, соковыжималка, тостер и даже блендер! Здесь была и настоящая кирпичная печь, но она служила лишь частью интерьера. Еду же готовили на обычной электрической плите.
Дедушка тоже был не прочь подкрепиться и сел вместе с Эзви и Крайном на своё любимое место во главе стола.
– Ну что сел, тракторист ты мой, доставай скорее пирог, – скомандовала бабушка.
Тот послушно пошёл к плите, достал из духовки огромный, ещё горячий пирог, порезал его большими кусками и разложил по тарелкам.
– Может, тебе помочь, бабушка? – Эзви было неловко сидеть без дела. Дома она обычно помогала маме с готовкой.
– О нет, спасибо, моя дорогая, ты ешь давай. – Бабушка ласково погладила её по голове и опять забегала по кухне, доставая всякие кастрюли, баночки, горшочки.
Она всё предлагала и предлагала разные угощения, а Эзви с Крайном тем временем наелись так, что почувствовали, как их пупки начали растягиваться.
После завтрака было решено устроить для внуков экскурсию. Дедушка взял с собой Крайна и повёл по всем «павильончикам», рассказывая, что где лежит и чем тут можно заняться. Ну а Эзви пошла с бабушкой, которая показала ей теплицы, объяснила, где что растёт, познакомила со всеми зверушками: кроликами, козами, коровой, курами. Больше всего Эзви удивилась, когда увидела настоящего волка.
– Этого дед нашёл совсем маленьким волчонком, – рассказывала бабушка. – Его мать убили охотники, и он остался один. Дед случайно на него наткнулся, когда ходил на рыбалку, и с тех пор он живёт с нами. Эзви сначала побоялась даже подойти к волку, но бабушка подбодрила её, и вот она уже осмелилась его погладить.
– Какой он классный! – запищала Эзви, когда мокрый нос начал задорно обнюхивать её руки.
Волк оказался очень ласковым, и Эзви его больше не боялась.
Самое интересное бабушка оставила на конец.
– А это наша скромная конюшня.
Оказывается, у бабушки с дедушкой была не одна, а целых четыре лошади. Ту, что привезла их сюда в повозке, звали Зарка. Странное имя, но ей вроде шло. Ещё была кобыла с жеребёнком, имена которых Эзви сразу и не запомнила и даже выговорить не смогла. А вот к серому молодому жеребцу она привязалась с первого взгляда.
– Кто это? – спросила Эзви, трепетно протягивая руку, чтобы познакомиться с жеребцом.
– Это Скиф, – улыбаясь, ответила бабушка.
Высокий, с длинной серой гривой и горящими тёмными глазами, Скиф радостно поприветствовал Эзви громким ржанием и пару раз взмахнул головой.
– Откуда он у вас? – восторженно спросила Эзви.
– Ага, я знала, что он тебе понравится! Красавец, правда? Нам его год назад отдали с конюшни, на которой раньше занималась твоя мама.
– Вам его подарили?
– Ну можно и так сказать. Когда он у нас появился, мы с дедом сразу почувствовали, что это не случайно. Теперь-то понятно, кого он ждал.
– Вы думаете, он появился у вас из-за меня? – неуверенно спросила Эзви.
– Ну а для кого же ещё такой красавец? Конечно, для тебя! Мы его уже объездили, чтобы ты смогла на нём тренироваться.
– То есть?.. У меня теперь есть свой конь?! – Эзви не поверила тому, что сама только что сказала.
– Конечно, он твой. Не мне же на нём скакать.
Эзви бросилась обнимать бабушку.
– Спасибо вам большое! Это просто невероятно!
– Да ну что ты, Эзви, разве у тебя дома нет своей лошади? – слегка засмущалась бабушка.
– Нет, мама мне не разрешает её заводить. Говорит, что тогда я только и буду торчать на конюшне и запущу школу и остальные занятия с тренировками.
– Ох уж твоя мама. Непростая она была. Но мы её воспитали хорошим человеком. Ты не сердись на неё. Она по себе это всё знает. Когда у неё появилась лошадь, она-то как раз и поселилась на конюшне… Видимо, боится, что ты такая же станешь.
– А разве вы не могли ей запретить так часто ходить на конюшню?
– Ох, сколько мы раз её наказывали… Для неё конюшня была как магнит для иголки. Но, наверно, она поступала правильно, и теперь ей нравится её работа, и она счастлива. Вот так вот бывает. Родители думают, что всё знают, и стараются как лучше, а на самом деле…
– А что, если это и моя судьба и я нигде не смогу работать, кроме как с лошадьми?
– Всё может быть… Никто не знает, в чём наше предназначение. Счастлив тот, кто следует зову сердца и находит своё место в жизни. А есть те, кто мечутся, ищут всю жизнь и так и не находят своего призвания. Бедняги… – Бабушка с сожалением вздохнула. – Но не будем о грустном, ведь теперь у тебя хоть на несколько месяцев есть свой конь, и ты можешь пожить как твоя мама когда-то, – бодро сказала бабушка.
