В кабинете, несмотря на открытые окна, было душно. Но из-за мандража перед экзаменом, казалось, никто этого не замечет. Кто-то из ребят судорожно поправлял свой рисунок для проекта, кто-то репетировал речь. На подоконнике сидел и непринужденно, в такт музыке в наушниках, постукивал пальцами по бедру. Появившаяся в классе Лори сразу привлекла его внимание, и теперь он пристально ее разглядывал.
С первого дня их знакомства парень проявлял к Лори неподдельный интерес. Ну а Лори старалась не верить его случайным касаниям, долгим взглядам, которые часто задерживались где-то на уровне груди, ослепительным улыбкам. Потому что Пит был из тех парней, которые постоянно ведут подсчет девчонкам, запавшим на них.
Он, кроме рисования, увлекался еще и футболом. И был в этом хорош. Почти половина девчонок, из тех, что не бегали за капитаном школьной команды Лео Ридом, были влюблены в Пита. Лори же не была им увлечена. Он слишком напоминал ей парней из прошлой жизни.
Девушка хотела бы его избегать. Но он был другом Тами и Фейт. А еще они были в одной группе по искусству. Мисс Тейлор – учитель – раздала каждой группе тему проекта, который они должны были представить на экзамене. Группе Лори достался поп-арт. Фейт чуть из-за стола не выпрыгнула от радости, увидев его. Она любила это направление и часто повторяла, что 60-е гг. лучшее время в современной истории. Лори не напомнила подруге, что помимо поп-арта, фильма “Завтрак у Тиффани”, Катрин Денев и Твигги, которых так любила Фейт, был еще Карибский кризис и холодная война.
Фейт несколько дней не отставала от ребят, постоянно говорила о проекте в школе и сбрасывала в общий чат их группы плакаты в стиле поп-арт. “Для вдохновения", писала она и оставляла много дурацких эмодзи в конце. В итоге ребята сдались, неделю оставались до закрытия школы в классе по рисованию. И плакат был готов.
Прозвенел второй звонок. И в класс, цокая тонкими шпильками по кафельному полу, вошла мисс Тейлор. Ее платиновые белые волосы, как всегда, лежали идеальной волной, будто девушка только что вышла из голливудского фильма шестидесятых – еще одна причина, почему Фейт души не чаяла в учительнице. Губы мисс Тэйлор – накрашенные малинового цвета помадой – расплылись в улыбке. Она поприветствовала ребят и начала экзамен.
В кофейне миссис Дэвис пахло свежесваренным кофе, корицей и выпечкой. Лори любила это место за сильное ощущение уюта и хорошей музыки. Днем кофейня обычно пустовала, лишь изредка забегал какой-то человек, брал ароматный кофе с собой и отправлялся по делам. А вот вечерами в этом небольшом, слабоосвещенном помещении было не протолкнуться – местные хипстеры облюбовали ее за неповторимый антураж и чарующую музыку.
Лори заказала синнабон, большую чашку латте и уселась за круглый столик у окна. Отсюда можно было рассмотреть всю улицу, каждую проезжающую мимо машину и каждого прохожего. В кофейне Лори нравилось рисовать не меньше, чем сидя на детской площадке рядом с Алеком.
Она полезла в рюкзак за скетчбуком, и нащупала рукой скомканный рисунок. Лори достала его и развернула. Набросок не был шедевром – во всяком случае у девушки были работы и получше – но завораживал и немного пугал своей мрачной красотой. Яблоки на дереве были практически черными, бумага в этом месте была вдавлена внутрь – так сильно Лори прижимала карандаш.
– Откуда у тебя это? – настороженно спросила миссис Дэвис, поставив перед Лори ее заказ. Она не выглядела испуганной, но тон ее голоса намекал, что здесь что-то не так.
– Я нарисовала сегодня утром, – ответила девушка и взглянула на хозяйку кофейни, пытаясь уловить ее реакцию.
Старушка отодвинула стул и уселась напротив. Она мягко взяла рисунок и внимательно его рассмотрела.
– Послушай, Лори, здесь мало кто верит в древние предания, а меня считают по большой части сумасшедшей. Ты тоже можешь так думать обо мне, но я прошу, прислушайся ко мне, – она накрыла свое теплой ладонью руку Лори, ее кожа на ощупь была гладкой и сухой, – Будь очень осторожна, опасность может поджидать тебя за углом.
Ее голубые глаза, под яркими солнечными лучами, проникавшими через окно, сейчас казались практически синими. Словно сапфиры с горящим огнем внутри. Слова миссис Дэвис были странными и непонятными для Лори, но она все же решила согласиться со старушкой:
– Хорошо, миссис Дэвис, я буду осторожна.
Послышался звук дверного колокольчика, и старушка отправилась обслуживать нового клиента. Лори стала обдумывать их странный разговор – слова миссис Дэвис напугали девушку, оставили после себя неприятное послевкусие.
Взгляд Лори упал на помятый рисунок, который миссис Дэвис оставила. Девушка быстро взяла его, вновь скомкала и отправила в мусорное ведро – слишком уж он был странный.
Она сидела в кофейне несколько часов, пыталась что-то нарисовать, но у нее никак это не выходило. Все наброски казались недостаточно хорошими для портфолио, которое нарабатывала Лори, чтобы отправить в университет. После внезапного прилива странного вдохновения утром, девушка все никак не получалась уловить хотя бы толику того настроения, того желания. Устав выдавливать из себя хоть что-то, Лори решила попробовать один из старых способов разбудить вдохновение. Ему она научилась в старой школе. Он был простым, но верным, и к нему девушка прибегала чаще всего.
Лори открыла перевернула страницу в скетчбуке и стала выводить непрерывную линию, петляя карандашом по бумаге. Затем в пересечениях линии она искала что-то, что может быть похоже на фигуры людей, животных или предметы. За этим занятием девушка провела несколько часов. Она повторяла снова и снова, изрисовала почти десяток листов. Но в этот раз, впервые за все время, способ ее подвел.
Ближе к вечеру кофейня стала наполняться молодежью, их голоса превратились в монотонный гул, словно в пчелином улье, и Лори решила, что пора уходить. Она и так слишком долго оттягивала момент, когда придется вновь встретиться с Джимом.
Солнце все еще ярко освещало улицу, когда Лори отправилась домой. Она специально выбрала дальнюю дорогу. Петляла по извилистым улочкам, рассматривала двухэтажные домики. Где на первом этаже находится магазинчик со стеклянной витриной, а на втором этаже живет семья хозяина. Они обычно передаются по наследству, и многие из этих магазинчиков находятся здесь больше сотни лет. В Панавилле таких много, хоть город и не пользуется особой популярностью у туристов. И это кажется странным, ведь обычно людей привлекают города с давней и сверхъестественной историей. А судя по рассказам Алека, Панавилль именно такой.
Узкая улочка вывела Лори к супермаркету. И если следовать дальше, прямо по улице, а потом свернуть за церковью, а потом пройти еще немного, то можно выйти прямо к дому Лори. Так девушка и сделала.
Дома ее встретила мама. Она только вышла из душа – завернутая в полотенце, а короткие волосы свисали на лицо мокрыми сосульками.
Не сказав ни слова, Лори забежала в свою комнату и вытащила косметичку. И хоть сегодня она всего лишь собиралась на ночевку с подругами, нанесение макияжа ее успокаивало, также как и рисование. Лори искренне считала, что это одно и тоже. Просто в макияже вместо холста или бумаги используют тело. Особенно она любила рисовать стрелки – длинные, толстые либо вообще причудливой формы. Так, ей казалось, она выражает свою индивидуальность.
Одежду Лори тоже решила сменить. Она натянула короткий черный топ, открывающий часть живота, и широкие джинсы. Оценив себя в большое зеркало, девушка вышла из комнаты. Ей почти удалось дойти до входной двери, когда ее окликнула мама:
– Милая, можешь мне помочь?
Ее голос звучал из спальни. Лори отправилась туда и застала маму в черном вечернем платье на тонких бретельках, волосы она еще не успела уложить, зато смогла нанести макияж.
– Я не могу выбрать сережки, – объявила мама, когда Лори показалась у двери. В одной руке она держала толстые золотые кольца, в другой – длинные серьги-гроздья с красными камнями. – Так эти, или эти?
Мама вопрошающе посмотрела на Лори, поднеся серьги к ушам. В глазах ее читалась мольба, как будто это дело жизни и смерти.
Девушка кивком указала на серьги-гроздья:
– Думаю, они подойдут к красной помаде, – без энтузиазма сказала Лори.
Мама просияла счастливой улыбкой и повернулась к круглому зеркалу, пытаясь их надеть.
– Куда ты собираешься? – спросила Лори, хотя уже знала ответ. Мама долго крутилась у зеркала и продумывала свой образ до мелочей, только когда собиралась на свидание к Джиму. Но в последнее время они перестали ходить в ресторан или театр, предпочитали свободное время проводить на террасе. Так что Лори решали, что конфетно-букетный период у них уже закончился. И даже понадеялась, что мама вскоре бросит Джима, как она делала это с другими мужчинами, как только их отношения выходили на новый уровень.
Мама повернулась. Сейчас она улыбалась еще сильнее. Ее серые глаза просто светились от радости:
– Джим пригласил меня в ресторан. Думаю, он сделает мне предложение.
Эти слова ударили Лори будто молотком.
– Мам, это всего лишь поход в ресторан. Вы знакомы всего лишь несколько месяцев.
– Милая, не нужно много времени, чтобы понять, что это действительной твой человек, – ответила мама. – К тому же, сегодня утром я нашла у него в пиджаке кольцо.
Дальше Лори не слушала, она резко развернулась и выбежала из дома.
Голова гудела от мыслей. Лори чувствовала злость, ненависть и, самое страшное, беспомощность, потому что не могла ничего изменить. В этот момент она ненавидела Джима как никогда раньше. Потому что до этого вечера, девушка надеялась, что он просто очередное увлечение мамы, которое быстро пройдет. Сейчас же все изменилось. И Лори совсем не знала, что будет дальше: они переедут к Джиму, или он навсегда обоснуется в их доме; станет ли мама ее ограничивать во всем, как бывало, когда рядом Джим, или наоборот перестанет обращать на нее внимания.
Лори была просто в ярости. Она хотела вернуться домой и устроить истерику, хотела кричать и убеждать маму, что и вдвоем хорошо, но знала, что это не поможет. Вредный внутренний голос нашептывал ей, что так будет честно, что ее мама тоже заслуживает счастья, после расставания с отцом. А Лори должна потерпеть еще один год, поступить в Бостонский университет и забыть о кошмаре по имени Джим.
Она брела по улице, не разбирая дороги, и даже не заметила, как оказалась у дома Тами. Ее отец был юристом, как говорили в городе «для богатых», а мама врачом частной практики. Поэтому дом Тами напоминал скорее дворец: двухэтажный, с просторными комнатами – здесь было даже несколько гостевых спален – с большими окнами, зеленой лужайкой и, конечно же, собственным бассейном. Все атрибуты богатой жизни, которые знала Лори, были в этом доме.
Девушка нажала на звонок. Несколько долгих минут никто не открывал, и Лори уже собралась уходить, как дверь распахнулась. Перед ней стояла Тами – как всегда безупречная. Темные мелкие кудряшки она собрала в высокий хвост. Бледно розовая атласная пижама делала ее оливковый цвет кожи еще насыщеннее. Тами внимательно смотрела на Лори своими золотистыми глазами, будто пыталась прочитать мысли.
– Ты в порядке? – спросила подруга, после недолгого молчания. –Выглядишь взволнованной.
– Все отлично, – ответила Лори, надеясь, что подруга ей поверит.
Тами отошла в сторону, пропуская Лори в дом. Внутри он был также наполнен предметами роскоши, как и снаружи. Здесь удивительным образом сочетались комнаты, выполненные в классическом стиле – с мягкими вычурными диванами, причудливыми люстрами и лепниной на потолке – с более современными.
Лори шла за Тами по пятам прямо в столовую. Там за длинным столом с резными ножками уже сидела Фейт, попивала сок из стакана и листала фотографии в телефоне. Ее пижама была точно такой же, как и у Тами. Лори знала, что они купили эти пижамы во время одной из школьных поездок в знак их дружбы.
Лори отодвинула стул и уселась. Ее все никак не покидало ощущение, что она находится в музее. Даже запах здесь бы не как в жилых домах, где обычно пахнет приготовленной едой, домашними животными, свежим кофе.
Тами пошла на кухню, и уже через несколько секунд оттуда раздался голос:
– Эй, помогите-ка мне!
Первая откликнулась Фейт. Она отложила телефон и пошла к Тами. Лори последовала за ней.
Тами стояла у одного из ящиков и выгружала чипсы, крекеры и попкорн:
– Чего стоим? Хватайте все это и фрукты тоже, – она кивнула в сторону кухонного островка, где стояла ваза с нектаринами и персиками.
Дома у Тами всегда много еды “для перекуса”, потому что ее родители много работают и почти здесь не появляются, а сама девушка не слишком любит готовить. И именно поэтому у подруги Лори есть свой рейтинг доставки еды из местных забегаловок.
Гора крекеров и чипсов рядом с Тами все росла, и Лори уже начала сомневаться, хватит ли им одной ночи, чтобы все это съесть.
Девушки подхватили еду и пошли в комнату Тами. Они поднялись по широкой лестнице на второй этаж и очутились в самой большой комнате во всем доме.
Бросив пакеты с едой на кровать, Фейт плюхнулась рядом, помяв под собой бледно-розовое постельное белье. Тами оценивающе посмотрела на Лори.
– Надевай пижаму. Живо! – скомандовала подруга и легла рядом с Фейт.
Лори даже двинуться с места не успела, как телефон Тами стал разрываться от смс. Девушка жалобно застонала, взяла смартфон с тумбочки и принялась их читать.
– Пит зовет нас на вечеринку в лесу, – задумчиво произнесла она. На ее лице одновременно отразилось желание остаться здесь, провести тихий вечер с подругами, и пойти на вечеринку. – Так что думаете?
Фейт поднялась на локтях и сказала:
– Думаю, нужно идти.
Теперь подруги смотрели на Лори, ожидая ее ответа. И она согласилась. Еще пару часов назад Лори бы отказалась от такой перспективы. Но теперь, когда она вся кипела от злости, девушке хотелось хотя бы на минуту обо всем забыть. И вечеринка поможет с этим гораздо больше, чем ночевка с подругами.
Пока Тами и Фейт носились по комнате, на ходу одеваясь и подкрашиваясь, Лори пыталась понять, чего ожидать от вечеринки в таком маленьком городке. Ведь они в Паннавилле были редкостью. В городе, где все друг друга знают ничего нельзя было утаить. Кто-нибудь из взрослых всегда приезжал на вечеринку и разгонял толпу пьяных школьников. Но тем не менее, почти каждый подросток в городе с замиранием сердца ждал, когда все же кто-нибудь осмелиться собрать всех в одном месте в компании с алкоголем.
Лори терпеливо ждала, сидя на краешке кровати и смотря в телефон. Когда она видела фотографии, которые выкладывали ее друзья из прошлой жизни, сердце сжималось от тоски. Лори все еще по ним скучала. Но она устала жить воспоминаниями. В конце концов за те пару месяцев, что Лори жила в Панавилле, общение со старыми друзьями почти сошло на нет.
Тами и Фейт хватило пятнадцати минут, чтобы собраться. Лори даже удивилась, насколько быстро у них это получилось. Но подруг можно было понять, ведь они не хотят пропустить единственное интересное событие в городе за последние несколько месяцев. В прошлый раз вечеринка была после того, как школьная команда выиграла в матче.
С первого дня их знакомства парень проявлял к Лори неподдельный интерес. Ну а Лори старалась не верить его случайным касаниям, долгим взглядам, которые часто задерживались где-то на уровне груди, ослепительным улыбкам. Потому что Пит был из тех парней, которые постоянно ведут подсчет девчонкам, запавшим на них.
Он, кроме рисования, увлекался еще и футболом. И был в этом хорош. Почти половина девчонок, из тех, что не бегали за капитаном школьной команды Лео Ридом, были влюблены в Пита. Лори же не была им увлечена. Он слишком напоминал ей парней из прошлой жизни.
Девушка хотела бы его избегать. Но он был другом Тами и Фейт. А еще они были в одной группе по искусству. Мисс Тейлор – учитель – раздала каждой группе тему проекта, который они должны были представить на экзамене. Группе Лори достался поп-арт. Фейт чуть из-за стола не выпрыгнула от радости, увидев его. Она любила это направление и часто повторяла, что 60-е гг. лучшее время в современной истории. Лори не напомнила подруге, что помимо поп-арта, фильма “Завтрак у Тиффани”, Катрин Денев и Твигги, которых так любила Фейт, был еще Карибский кризис и холодная война.
Фейт несколько дней не отставала от ребят, постоянно говорила о проекте в школе и сбрасывала в общий чат их группы плакаты в стиле поп-арт. “Для вдохновения", писала она и оставляла много дурацких эмодзи в конце. В итоге ребята сдались, неделю оставались до закрытия школы в классе по рисованию. И плакат был готов.
Прозвенел второй звонок. И в класс, цокая тонкими шпильками по кафельному полу, вошла мисс Тейлор. Ее платиновые белые волосы, как всегда, лежали идеальной волной, будто девушка только что вышла из голливудского фильма шестидесятых – еще одна причина, почему Фейт души не чаяла в учительнице. Губы мисс Тэйлор – накрашенные малинового цвета помадой – расплылись в улыбке. Она поприветствовала ребят и начала экзамен.
***
В кофейне миссис Дэвис пахло свежесваренным кофе, корицей и выпечкой. Лори любила это место за сильное ощущение уюта и хорошей музыки. Днем кофейня обычно пустовала, лишь изредка забегал какой-то человек, брал ароматный кофе с собой и отправлялся по делам. А вот вечерами в этом небольшом, слабоосвещенном помещении было не протолкнуться – местные хипстеры облюбовали ее за неповторимый антураж и чарующую музыку.
Лори заказала синнабон, большую чашку латте и уселась за круглый столик у окна. Отсюда можно было рассмотреть всю улицу, каждую проезжающую мимо машину и каждого прохожего. В кофейне Лори нравилось рисовать не меньше, чем сидя на детской площадке рядом с Алеком.
Она полезла в рюкзак за скетчбуком, и нащупала рукой скомканный рисунок. Лори достала его и развернула. Набросок не был шедевром – во всяком случае у девушки были работы и получше – но завораживал и немного пугал своей мрачной красотой. Яблоки на дереве были практически черными, бумага в этом месте была вдавлена внутрь – так сильно Лори прижимала карандаш.
– Откуда у тебя это? – настороженно спросила миссис Дэвис, поставив перед Лори ее заказ. Она не выглядела испуганной, но тон ее голоса намекал, что здесь что-то не так.
– Я нарисовала сегодня утром, – ответила девушка и взглянула на хозяйку кофейни, пытаясь уловить ее реакцию.
Старушка отодвинула стул и уселась напротив. Она мягко взяла рисунок и внимательно его рассмотрела.
– Послушай, Лори, здесь мало кто верит в древние предания, а меня считают по большой части сумасшедшей. Ты тоже можешь так думать обо мне, но я прошу, прислушайся ко мне, – она накрыла свое теплой ладонью руку Лори, ее кожа на ощупь была гладкой и сухой, – Будь очень осторожна, опасность может поджидать тебя за углом.
Ее голубые глаза, под яркими солнечными лучами, проникавшими через окно, сейчас казались практически синими. Словно сапфиры с горящим огнем внутри. Слова миссис Дэвис были странными и непонятными для Лори, но она все же решила согласиться со старушкой:
– Хорошо, миссис Дэвис, я буду осторожна.
Послышался звук дверного колокольчика, и старушка отправилась обслуживать нового клиента. Лори стала обдумывать их странный разговор – слова миссис Дэвис напугали девушку, оставили после себя неприятное послевкусие.
Взгляд Лори упал на помятый рисунок, который миссис Дэвис оставила. Девушка быстро взяла его, вновь скомкала и отправила в мусорное ведро – слишком уж он был странный.
Она сидела в кофейне несколько часов, пыталась что-то нарисовать, но у нее никак это не выходило. Все наброски казались недостаточно хорошими для портфолио, которое нарабатывала Лори, чтобы отправить в университет. После внезапного прилива странного вдохновения утром, девушка все никак не получалась уловить хотя бы толику того настроения, того желания. Устав выдавливать из себя хоть что-то, Лори решила попробовать один из старых способов разбудить вдохновение. Ему она научилась в старой школе. Он был простым, но верным, и к нему девушка прибегала чаще всего.
Лори открыла перевернула страницу в скетчбуке и стала выводить непрерывную линию, петляя карандашом по бумаге. Затем в пересечениях линии она искала что-то, что может быть похоже на фигуры людей, животных или предметы. За этим занятием девушка провела несколько часов. Она повторяла снова и снова, изрисовала почти десяток листов. Но в этот раз, впервые за все время, способ ее подвел.
Ближе к вечеру кофейня стала наполняться молодежью, их голоса превратились в монотонный гул, словно в пчелином улье, и Лори решила, что пора уходить. Она и так слишком долго оттягивала момент, когда придется вновь встретиться с Джимом.
Солнце все еще ярко освещало улицу, когда Лори отправилась домой. Она специально выбрала дальнюю дорогу. Петляла по извилистым улочкам, рассматривала двухэтажные домики. Где на первом этаже находится магазинчик со стеклянной витриной, а на втором этаже живет семья хозяина. Они обычно передаются по наследству, и многие из этих магазинчиков находятся здесь больше сотни лет. В Панавилле таких много, хоть город и не пользуется особой популярностью у туристов. И это кажется странным, ведь обычно людей привлекают города с давней и сверхъестественной историей. А судя по рассказам Алека, Панавилль именно такой.
Узкая улочка вывела Лори к супермаркету. И если следовать дальше, прямо по улице, а потом свернуть за церковью, а потом пройти еще немного, то можно выйти прямо к дому Лори. Так девушка и сделала.
Дома ее встретила мама. Она только вышла из душа – завернутая в полотенце, а короткие волосы свисали на лицо мокрыми сосульками.
Не сказав ни слова, Лори забежала в свою комнату и вытащила косметичку. И хоть сегодня она всего лишь собиралась на ночевку с подругами, нанесение макияжа ее успокаивало, также как и рисование. Лори искренне считала, что это одно и тоже. Просто в макияже вместо холста или бумаги используют тело. Особенно она любила рисовать стрелки – длинные, толстые либо вообще причудливой формы. Так, ей казалось, она выражает свою индивидуальность.
Одежду Лори тоже решила сменить. Она натянула короткий черный топ, открывающий часть живота, и широкие джинсы. Оценив себя в большое зеркало, девушка вышла из комнаты. Ей почти удалось дойти до входной двери, когда ее окликнула мама:
– Милая, можешь мне помочь?
Ее голос звучал из спальни. Лори отправилась туда и застала маму в черном вечернем платье на тонких бретельках, волосы она еще не успела уложить, зато смогла нанести макияж.
– Я не могу выбрать сережки, – объявила мама, когда Лори показалась у двери. В одной руке она держала толстые золотые кольца, в другой – длинные серьги-гроздья с красными камнями. – Так эти, или эти?
Мама вопрошающе посмотрела на Лори, поднеся серьги к ушам. В глазах ее читалась мольба, как будто это дело жизни и смерти.
Девушка кивком указала на серьги-гроздья:
– Думаю, они подойдут к красной помаде, – без энтузиазма сказала Лори.
Мама просияла счастливой улыбкой и повернулась к круглому зеркалу, пытаясь их надеть.
– Куда ты собираешься? – спросила Лори, хотя уже знала ответ. Мама долго крутилась у зеркала и продумывала свой образ до мелочей, только когда собиралась на свидание к Джиму. Но в последнее время они перестали ходить в ресторан или театр, предпочитали свободное время проводить на террасе. Так что Лори решали, что конфетно-букетный период у них уже закончился. И даже понадеялась, что мама вскоре бросит Джима, как она делала это с другими мужчинами, как только их отношения выходили на новый уровень.
Мама повернулась. Сейчас она улыбалась еще сильнее. Ее серые глаза просто светились от радости:
– Джим пригласил меня в ресторан. Думаю, он сделает мне предложение.
Эти слова ударили Лори будто молотком.
– Мам, это всего лишь поход в ресторан. Вы знакомы всего лишь несколько месяцев.
– Милая, не нужно много времени, чтобы понять, что это действительной твой человек, – ответила мама. – К тому же, сегодня утром я нашла у него в пиджаке кольцо.
Дальше Лори не слушала, она резко развернулась и выбежала из дома.
Глава 2
Голова гудела от мыслей. Лори чувствовала злость, ненависть и, самое страшное, беспомощность, потому что не могла ничего изменить. В этот момент она ненавидела Джима как никогда раньше. Потому что до этого вечера, девушка надеялась, что он просто очередное увлечение мамы, которое быстро пройдет. Сейчас же все изменилось. И Лори совсем не знала, что будет дальше: они переедут к Джиму, или он навсегда обоснуется в их доме; станет ли мама ее ограничивать во всем, как бывало, когда рядом Джим, или наоборот перестанет обращать на нее внимания.
Лори была просто в ярости. Она хотела вернуться домой и устроить истерику, хотела кричать и убеждать маму, что и вдвоем хорошо, но знала, что это не поможет. Вредный внутренний голос нашептывал ей, что так будет честно, что ее мама тоже заслуживает счастья, после расставания с отцом. А Лори должна потерпеть еще один год, поступить в Бостонский университет и забыть о кошмаре по имени Джим.
Она брела по улице, не разбирая дороги, и даже не заметила, как оказалась у дома Тами. Ее отец был юристом, как говорили в городе «для богатых», а мама врачом частной практики. Поэтому дом Тами напоминал скорее дворец: двухэтажный, с просторными комнатами – здесь было даже несколько гостевых спален – с большими окнами, зеленой лужайкой и, конечно же, собственным бассейном. Все атрибуты богатой жизни, которые знала Лори, были в этом доме.
Девушка нажала на звонок. Несколько долгих минут никто не открывал, и Лори уже собралась уходить, как дверь распахнулась. Перед ней стояла Тами – как всегда безупречная. Темные мелкие кудряшки она собрала в высокий хвост. Бледно розовая атласная пижама делала ее оливковый цвет кожи еще насыщеннее. Тами внимательно смотрела на Лори своими золотистыми глазами, будто пыталась прочитать мысли.
– Ты в порядке? – спросила подруга, после недолгого молчания. –Выглядишь взволнованной.
– Все отлично, – ответила Лори, надеясь, что подруга ей поверит.
Тами отошла в сторону, пропуская Лори в дом. Внутри он был также наполнен предметами роскоши, как и снаружи. Здесь удивительным образом сочетались комнаты, выполненные в классическом стиле – с мягкими вычурными диванами, причудливыми люстрами и лепниной на потолке – с более современными.
Лори шла за Тами по пятам прямо в столовую. Там за длинным столом с резными ножками уже сидела Фейт, попивала сок из стакана и листала фотографии в телефоне. Ее пижама была точно такой же, как и у Тами. Лори знала, что они купили эти пижамы во время одной из школьных поездок в знак их дружбы.
Лори отодвинула стул и уселась. Ее все никак не покидало ощущение, что она находится в музее. Даже запах здесь бы не как в жилых домах, где обычно пахнет приготовленной едой, домашними животными, свежим кофе.
Тами пошла на кухню, и уже через несколько секунд оттуда раздался голос:
– Эй, помогите-ка мне!
Первая откликнулась Фейт. Она отложила телефон и пошла к Тами. Лори последовала за ней.
Тами стояла у одного из ящиков и выгружала чипсы, крекеры и попкорн:
– Чего стоим? Хватайте все это и фрукты тоже, – она кивнула в сторону кухонного островка, где стояла ваза с нектаринами и персиками.
Дома у Тами всегда много еды “для перекуса”, потому что ее родители много работают и почти здесь не появляются, а сама девушка не слишком любит готовить. И именно поэтому у подруги Лори есть свой рейтинг доставки еды из местных забегаловок.
Гора крекеров и чипсов рядом с Тами все росла, и Лори уже начала сомневаться, хватит ли им одной ночи, чтобы все это съесть.
Девушки подхватили еду и пошли в комнату Тами. Они поднялись по широкой лестнице на второй этаж и очутились в самой большой комнате во всем доме.
Бросив пакеты с едой на кровать, Фейт плюхнулась рядом, помяв под собой бледно-розовое постельное белье. Тами оценивающе посмотрела на Лори.
– Надевай пижаму. Живо! – скомандовала подруга и легла рядом с Фейт.
Лори даже двинуться с места не успела, как телефон Тами стал разрываться от смс. Девушка жалобно застонала, взяла смартфон с тумбочки и принялась их читать.
– Пит зовет нас на вечеринку в лесу, – задумчиво произнесла она. На ее лице одновременно отразилось желание остаться здесь, провести тихий вечер с подругами, и пойти на вечеринку. – Так что думаете?
Фейт поднялась на локтях и сказала:
– Думаю, нужно идти.
Теперь подруги смотрели на Лори, ожидая ее ответа. И она согласилась. Еще пару часов назад Лори бы отказалась от такой перспективы. Но теперь, когда она вся кипела от злости, девушке хотелось хотя бы на минуту обо всем забыть. И вечеринка поможет с этим гораздо больше, чем ночевка с подругами.
Пока Тами и Фейт носились по комнате, на ходу одеваясь и подкрашиваясь, Лори пыталась понять, чего ожидать от вечеринки в таком маленьком городке. Ведь они в Паннавилле были редкостью. В городе, где все друг друга знают ничего нельзя было утаить. Кто-нибудь из взрослых всегда приезжал на вечеринку и разгонял толпу пьяных школьников. Но тем не менее, почти каждый подросток в городе с замиранием сердца ждал, когда все же кто-нибудь осмелиться собрать всех в одном месте в компании с алкоголем.
Лори терпеливо ждала, сидя на краешке кровати и смотря в телефон. Когда она видела фотографии, которые выкладывали ее друзья из прошлой жизни, сердце сжималось от тоски. Лори все еще по ним скучала. Но она устала жить воспоминаниями. В конце концов за те пару месяцев, что Лори жила в Панавилле, общение со старыми друзьями почти сошло на нет.
Тами и Фейт хватило пятнадцати минут, чтобы собраться. Лори даже удивилась, насколько быстро у них это получилось. Но подруг можно было понять, ведь они не хотят пропустить единственное интересное событие в городе за последние несколько месяцев. В прошлый раз вечеринка была после того, как школьная команда выиграла в матче.
