- Похоже, для начала тебя стоит отмыть! Ула, ужин откладывается! Сперва отведи ее в ванную комнату.
Я мысленно застонала. Как это, ужин откладывается? За что?!
- Конечно, сынок! Вода давно уже готова, но ее не помешает немного подогреть.
- Хорошо, пойдем! - это уже мне.
По дороге Ула куда-то пропала, и на второй этаж мы поднялись вместе с Кейном. Похоже, здесь находилась хозяйская спальня и ванная комната. Комнату Кейна я рассмотреть не успела, да и не старалась, лишь заметила лишь край большой кровати. Зато вторая комната размерами не уступала столовой. Посреди нее стояла внушительных размеров деревянная бадья, наполненная водой почти до краев. Я сравнила ее с тазиком мамы Ниссы, в котором мылась последние месяцы, и получила культурный шок.
Да в ней можно вытянуться во весь рост!
Тут Кейн опустил в воду руку, и через несколько секунд над бадьей стал подниматься пар. Горячая вода? О, позабытое удовольствие! А потом еще, глядишь, и накормят! Неужели я вытянула счастливый билет?
- Вода готова! - буркнул маг. - Ула поможет тебе вымыться. Только не на два часа, а то есть очень хочется!
Я поклялась, что буду очень быстро. Только вот Ула все не приходила, а Кейн вовсе не собирался уходить.
- Ты уже можешь раздеваться! - сказал он, а сам стоял и смотрел. Усмехнулся, оценив мой растерянный вид. Ехидненько так, надо признать!
Я вытащила из-за пояса меч, покрутила в руках. Может, билет и счастливый, а вот выигрыш крайне сомнительный!
- Девочки раздеваются тогда, когда мальчики уже покинули помещение, - напомнила ему. - Полезешь - убъю! – добавила на всякий случай. Под его скептическим взглядом поправила себя: - По крайней мере, попытаюсь.
- Сдалась ты мне! – вновь усмехнулся маг, после чего развернулся и ушел.
Я еще немного постояла с мечом в руках, затем положила его на лавку. Стянула платье, сорочку, заношенное белье. Перелезла через бортик, после чего с блаженным стоном погрузилась в горячую, пахнущую травяным сбором воду.
Тут в ванную комнату вошла Ула. Слава богу, не Кейн! Помогла мне вымыть волосы похожим на шампунь раствором. Затем я лежала, закрыв глаза, по шею в воде, отмокая в горячей воде и наслаждаясь ароматом полевых цветов. Интересно, это любимый запах Кейна? Или же его жены?! Еще ка-ак вернется домой, а тут я...
Вся голая и в ее ванной!
Мыться сразу же перехотелось. Можно было, конечно, расспросить Улу о хозяйке, но я не стала. Решила, что меня это не касается. Быстро сполоснула разгоряченное лицо и влезла из бадьи. Женщина завернула меня в большой кусок льняной ткани и стала растирать так, что заныла кожа. Восхитительно!
- Спасибо! - пробормотала я. - Как же хорошо!
- Не за что, госпожа! - пропела та в ответ.
- Мы ведь с тобой из одной Гильдии, какая из меня госпожа?! – удивилась я, затем продемонстрировала такой же Знак, что украшал и ее руку.
- Глядишь, при правильном подходе ею станешь! - подмигнула Ула и набросилась на мои волосы с гребнем.
- Ничего подобного! - возразила я. – Ай, да больно же!.. Кейн пообещал отцу за мной присмотреть. Вот и все!
- Ну конечно! - усмехнулась Ула. - Именно так! Ему давно уже пора за кем-то присмотреть... А то ни одной девушки целых два года! Тут и переживать начнешь, дело-то молодое!
Я растерялась.
- Как это, ни одной девушки?
- Говорю же, ни одной!
Пожала плечами. Всему есть свое объяснение. Быть может, ему больше мальчики нравятся? Или же захаживает, например, в “Цветок Пустыни”?
- История вышла у него сердечная, еще в Академии Тары. Долго потом места себе не находил,!- Ула старательно расчесывала мои длинные волосы. - Но, слава Бригитте, как тебя увидела, то поняла, что отлегло!
Я-то знала, что ничего не отлегло, но решила ее не расстраивать.
- А что еще за история?
Уж больно мне любопытно!
- Он сам тебе все расскажет, - подмигнула Ула. - К тому же, я толком ничего не знаю. Просто переживаю за своего мальчика!
Уж за кого-кого, а за этого мальчика ей давно уже не стоило переживать! Но говорить ей об этом я тоже не стала. Вскоре Ула расчесала мне волосы, затем, напевая, заплела косы и уложила их вокруг головы. Под монотонные звуки и прикосновения ловких пальцев я стала засыпать. Нет, так не пойдет! А как же ужин?!
Наконец, мы вернулись в гостиную, где за большим круглым столом дожидался меня Кейн.
- Сейчас кушать принесу, - предупредила Ула. - Тебе надо ее хорошенько кормить, а то смотреть страшно. Все кости наружу!
Кейн поморщился, а я смутилась.
- У меня конституция такая, - пояснила ему, когда Ула ушла на кухню. - Сколько бы ни ела, все равно не могу поправиться!
Хотя, зачем мне оправдываться? Мага моя худоба уж точно не волнует!
- Спасибо тебе! - сказала после того, как он пригласил меня за стол. Уселась напротив него. - За горячую воду и за Улу. Она замечательная! Это ведь твоя мать?
- Нет, не мать, но я ее таковой считаю. Ула меня вырастила. Подобрала на улице после того, как умерла моя настоящая мать. Когда стало совсем тяжко, пришла в Гильдию и упала в ноги Великому Магистру. Брианн ей помог, а затем меня усыновил.
- Вот так история! А что случилось с твоим родным отцом?
- Не знаю, - пожал Кейн плечами. - Никто этого не знает и никогда уже не узнает. Мать умерла, когда мне был год или же около этого.
- Но если ты – сильный маг, значит твоим отцом был... Выходит, он - Первородный?
- Выходит, что так! - усмехнулся Кейн.
- Ты думаешь, он ее бросил? – осторожно спросила у него. Как похоже на историю Ниссы!
- Это уже не имеет значения. Седой Брианн и Ула - моя семья. Поэтому, когда увидел тебя с мечом в его кабинете, я немного не сдержался.
- Но ведь я вовсе не собиралась на него нападать! Наоборот, это он велел...
- У меня не было времени разбираться, кто прав и кто виноват. Тебе еще повезло, что жива осталась!
Я вспомнила, как его заклинание пролетело над моей головой после того, как я почти достала его мечом. Можно сказать, у нас крайне сложная история взаимоотношений!
- И что бы ты сделал с трупом? – поинтересовалась у него, захлопав ресницами.
Несмотря на нашу сложную историю, его я нисколько не боялась. Интуитивно чувствовала, что маг не причинит мне вреда.
- Так ничего бы и не осталось! - усмехнулся он. – Какой еще труп?! Развеял и дело с концом!
- Молодец! - похвалила его. - Отлично извинился!
- Я и не думал извиняться, - хмыкнул Кейн. – Наоборот, хотел предупредить, чтобы не совала нос в чужие дела.
- Тебе еще за мной три дня приглядывать, - напомнила ему. - Так что, терпи!
Подперла рукой подбородок. Знаю, невежливо класть локти на стол, но голова почему-то казалась ужасно тяжелой. Когда же нас покормят?..
- Сегодня, завтра, послезавтра, - пробормотал маг. - И как я на такое согласился?!
Тут появилась Ула с подносом и поставила передо мной тарелку с мясным рагу. Затем я получила ложку, после чего мир перестал существовать. Божественно вкусно!.. Иногда я ловила на себе удивленный взгляд мага. Ну да, проголодалась, с утра ничего не ела! К тому же, его приемная мать советовала хорошо меня кормить! Еще и добавку мне принесла, чтобы слова не расходились с делом. Затем пришла вновь и поставила на стол две большие кружки с элем.
Я подвинула свою и принюхалась. Пахло вишневым компотом, а вовсе не той гадостью, которую пил Бэк.
- Спасибо за ужин! – поблагодарила Кейна, когда поняла, что в меня уже больше ничего не влезет. - Ула восхитительно готовит!
- Не за что, - отозвался маг, и я принялась за эль. Вкусно!
Так и сидели в тишине, размышляя каждый о своем.
- И все-таки, почему тебя выгнали из Академии? – наконец, решилась я.
- Кто много знает, тот долго не живет! - отозвался Кейн.
- Это в Туиренне такая поговорка? А вот у нас говорят… Гм… Меньше знаешь, лучше спишь! Или же... Что же там было про знание? – Я задумалась. Кажется, от эля меня слегка заносило на поворотах. - Знание - сила, а незнание - рабочая сила! И вот еще...
- Откуда ты родом? - перебил Кейн. - Ведешь себя странно, говоришь необычно, магов не боишься…
- А что вас бояться-то? – удивилась я. - Из Улайда я, город Югра. Знаешь такое место?
- Знаю. Был я там! - заявил маг, и я чуть было не подавилась элем. - Гостил у друга из Академии. Дыра дырой, похлеще Туиренна!
- Все ты врешь! – обиделась я за незнакомый мне город где-то далеко на севере, название которого по странной случайности оказалось созвучным с моим родным. – Ничего это не дыра! Отличное место, уж получше твоего Туиренна будет!
Слезы неожиданно хлынули из глаз, и я больше не смогла их сдерживать. Мне ведь пить вообще нельзя, даже эль, так похожий на вишневый компот!
- Эй, ну что ты расплакалась? – растерялся Кейн. - Ну, хорошо, хорошо! Согласен, отличное место, куда лучше Туиренна. Все, прекращай рыдать!
- Не могу! - Напряжение дня, помноженное на выпитый эль, грозило вылиться в неконтролируемую истерику. – Не могу никак прекратить!
- Не плачь, это очень хороший город! - продолжал уверять меня Кейн. – Прости, я вовсе не собирался тебя обидеть!
Тут появилась Ула, решившая забрать наши тарелки.
- До чего это ты девочку довел? – накинулась она на Кейна. - Сколько можно учить тебя, болван!? Говорила же, будь мягче!
- Что же это делается?! – пожаловался неизвестно кому маг. - Одна рыдает, вторая ругает... Эй, Марта! Ты почему все еще плачешь, я ведь уже несколько раз извинился!
- Не трогай меня! – заявила ему. – Отстань!
Все же кое-как успокоилась, после чего свернулась на стуле. Подтянув ноги, положила голову на деревянную спинку. Зевнула под хмурым взглядом мага.
Когда уже наступит завтра?! Этот день превзошел все рекорды по своей паршивости, но я надеялась, что следующий станет куда лучше. Кейн продолжал что-то говорить, кажется, рассказывал о своих впечатлениях о посещении севера, явно их приукрашивая, но я давно уже его не слушала. Силы закончились вместе со слезами, словно чья-то решительная рука выключила главный рубильник в моем организме.
Глаза закрывались, и я ничего не могла с собой поделать.
- Эй, ты это чего?! - изумился маг. - Не спи, тебе еще домой нужно! Где ты живешь?
- В Квартале Нищих, - в очередной раз зевнула я. - Элитная недвижимость с видом на реку...
Закрыла глаза. Нет, спать я вовсе не собиралась, просто… Сейчас еще немного посижу, а потом сразу же домой пойду!
- Все-таки заснула… - пробормотал маг. - И что же мне с тобой делать?
Очнулась я от того, что меня куда-то несли. Вцепилась в Кейна, прижалась к его худому телу. Он, негромко ругаясь, поднимался по лестнице, но держал меня крепко, вовсе не собираясь ронять. Я вновь задремала и проснулась, когда меня уже положили на кровать. Зевнула, устраиваясь поудобнее, подумав… Надеюсь, ему все же нравятся мальчики, и маг не собирается устраиваться рядышком!
Тут с меня стали снимать платье. Не может этого быть! Решила, что если начнет приставать, то обязательно проснусь и попытаюсь его убить. Все же разлепила глаза. Платье с меня снимал вовсе не Кейн, а Ула. Нет, сорочку все равно не отдам!..
Сквозь сон до меня долетали обрывки их разговора:
- Оставь ее, Ула! Пусть так спит!
- Ты до чего девочку довел?! И как тебе только не стыдно? Посмотри на нее!..
- Это я ее довел?! Да она сама кого угодно доведет!
Не дослушала, вновь проваливаясь в мир сновидений.
- Эй, Марта! – кто-то настойчиво тряс меня за руку. - Ты здесь оставайся, а я в кабинете буду! Если что, Ула в соседней комнате.
- Спасибо! - пробормотала я. Мысли двигались еле-еле, словно грузовой поезд из ста вагонов. Это мне надо было в его кабинет, а не занимать хозяйскую кровать! А еще лучше домой, к маме Ниссе… Нет уж, куда лучше в Москву!..
- Ты какое платье хочешь? - неожиданно спросил Кейн.
Платье? Ах, ну да, было платье!.. А еще договор, Магистр, чернильница и дракон, который улетел от меня навсегда. Его больше нет, а Гильдия подарит мне новое платье...
- Красное! - почему-то выдохнула я, после чего окончательно заснула.
РАЙВЕН МАККАЛАХЕР
Райвен вернулся из пустыни на рассвете, но вместо того, чтобы остаться в цитадели, дожидаясь утреннего дежурства, приземлился на Ратушной площади. Перекинулся в человека. Богатый квартал, где селились маги, находился в нескольких минутах ходьбы по спящему городу. На одной из улиц он наткнулся на патруль. Впрочем, двое из гарнизона сразу же его узнали. В один голос пожелали лорду хорошего утра, и Райвен кивнул в ответ.
Утро у него выдалось на редкость недобрым, да и одолевающие мысли были темнее собственных крыльев.
Наконец, остановился рядом с солидным двухэтажным домом - цветы под окнами, добротная дверь с витой ручкой, деревянная дощечка с именем владельца, гласящая, что именно здесь проживает почтенный господин Кейн Логан, маг Гильдии Нищих. Как же жаль, что он не откусил ему голову на рыночной площади!..
Именно в этом доме Райвен чувствовал пульсацию магической метки, которую он оставил на северянке. Причем, сделал это настолько искусно, что даже маг не заметил! Хотя, может, и заметил, но снимать не стал, решив вдоволь насладиться его поражением. Райвен чувствовал неприязнь, исходившую от этого типа, которую, впрочем, тот и не старался скрывать.
Теперь и ему было за что ненавидеть Кейна Логана, мага Гильдии Нищих!
Райвен в очередной раз перевел взгляд на дом. Судя по метке, девушка находилась на втором этаже и давно уже не двигалась. Похоже, спала, и Райвен нисколько не сомневался, кто спит рядом с ней. Запрещал себе об этом думать, но непослушные мысли приходили и убивали разум. Внутри раскинулась выжженная пустошь куда обширнее Великой Пустыни. Впрочем, в последней хотя бы был песок и солнце, а еще ветер, послушный его крыльям. Внутри же у него осталось лишь сожаление.
Сожаление, что другой успел раньше, чем он!
Райвен уже приходил к этому дому на закате, перед тем как улететь в пустыню. Точно так же стоял, гипнотизируя окна, затем все же ушел, вспомнив, что у него есть гордость. Оказалось, гордости у него нет, потому что он вернулся вновь. В очередной раз попытался уговорить себя, что ему все равно. Все равно, и он с легкостью найдет себе другую, с такими же светлыми волосами и серыми глазами!
Не получилось, уговоры на него не действовали. Зато он нашел силы себе признаться, что влюблен. Вот так поворот!
У него были женщины на Эирианне, вызывавшие желание и интерес, который, впрочем, довольно быстро угасал. В Академии он даже отбил одну магичку у своего друга. Затем тому же другу и вернул, так как война и защита границ Нуадреанна оказались для него куда важнее чувств.
Но испытанное прежде и рядом не шло с теми демонами, что терзали его сейчас, высасывая мысли, лишая возможности думать о ком-либо, кроме своей северянки. Райвен был готов простить ей любовника, отбить у любовника, убить ее любовника... Лишь бы она досталась ему!
Он долго боролся со своим сумасшествием, пока, наконец, не смирился. И только смирившись, осознал, что с ним произошло.
Я мысленно застонала. Как это, ужин откладывается? За что?!
- Конечно, сынок! Вода давно уже готова, но ее не помешает немного подогреть.
- Хорошо, пойдем! - это уже мне.
По дороге Ула куда-то пропала, и на второй этаж мы поднялись вместе с Кейном. Похоже, здесь находилась хозяйская спальня и ванная комната. Комнату Кейна я рассмотреть не успела, да и не старалась, лишь заметила лишь край большой кровати. Зато вторая комната размерами не уступала столовой. Посреди нее стояла внушительных размеров деревянная бадья, наполненная водой почти до краев. Я сравнила ее с тазиком мамы Ниссы, в котором мылась последние месяцы, и получила культурный шок.
Да в ней можно вытянуться во весь рост!
Тут Кейн опустил в воду руку, и через несколько секунд над бадьей стал подниматься пар. Горячая вода? О, позабытое удовольствие! А потом еще, глядишь, и накормят! Неужели я вытянула счастливый билет?
- Вода готова! - буркнул маг. - Ула поможет тебе вымыться. Только не на два часа, а то есть очень хочется!
Я поклялась, что буду очень быстро. Только вот Ула все не приходила, а Кейн вовсе не собирался уходить.
- Ты уже можешь раздеваться! - сказал он, а сам стоял и смотрел. Усмехнулся, оценив мой растерянный вид. Ехидненько так, надо признать!
Я вытащила из-за пояса меч, покрутила в руках. Может, билет и счастливый, а вот выигрыш крайне сомнительный!
- Девочки раздеваются тогда, когда мальчики уже покинули помещение, - напомнила ему. - Полезешь - убъю! – добавила на всякий случай. Под его скептическим взглядом поправила себя: - По крайней мере, попытаюсь.
- Сдалась ты мне! – вновь усмехнулся маг, после чего развернулся и ушел.
Я еще немного постояла с мечом в руках, затем положила его на лавку. Стянула платье, сорочку, заношенное белье. Перелезла через бортик, после чего с блаженным стоном погрузилась в горячую, пахнущую травяным сбором воду.
Тут в ванную комнату вошла Ула. Слава богу, не Кейн! Помогла мне вымыть волосы похожим на шампунь раствором. Затем я лежала, закрыв глаза, по шею в воде, отмокая в горячей воде и наслаждаясь ароматом полевых цветов. Интересно, это любимый запах Кейна? Или же его жены?! Еще ка-ак вернется домой, а тут я...
Вся голая и в ее ванной!
Мыться сразу же перехотелось. Можно было, конечно, расспросить Улу о хозяйке, но я не стала. Решила, что меня это не касается. Быстро сполоснула разгоряченное лицо и влезла из бадьи. Женщина завернула меня в большой кусок льняной ткани и стала растирать так, что заныла кожа. Восхитительно!
- Спасибо! - пробормотала я. - Как же хорошо!
- Не за что, госпожа! - пропела та в ответ.
- Мы ведь с тобой из одной Гильдии, какая из меня госпожа?! – удивилась я, затем продемонстрировала такой же Знак, что украшал и ее руку.
- Глядишь, при правильном подходе ею станешь! - подмигнула Ула и набросилась на мои волосы с гребнем.
- Ничего подобного! - возразила я. – Ай, да больно же!.. Кейн пообещал отцу за мной присмотреть. Вот и все!
- Ну конечно! - усмехнулась Ула. - Именно так! Ему давно уже пора за кем-то присмотреть... А то ни одной девушки целых два года! Тут и переживать начнешь, дело-то молодое!
Я растерялась.
- Как это, ни одной девушки?
- Говорю же, ни одной!
Пожала плечами. Всему есть свое объяснение. Быть может, ему больше мальчики нравятся? Или же захаживает, например, в “Цветок Пустыни”?
- История вышла у него сердечная, еще в Академии Тары. Долго потом места себе не находил,!- Ула старательно расчесывала мои длинные волосы. - Но, слава Бригитте, как тебя увидела, то поняла, что отлегло!
Я-то знала, что ничего не отлегло, но решила ее не расстраивать.
- А что еще за история?
Уж больно мне любопытно!
- Он сам тебе все расскажет, - подмигнула Ула. - К тому же, я толком ничего не знаю. Просто переживаю за своего мальчика!
Уж за кого-кого, а за этого мальчика ей давно уже не стоило переживать! Но говорить ей об этом я тоже не стала. Вскоре Ула расчесала мне волосы, затем, напевая, заплела косы и уложила их вокруг головы. Под монотонные звуки и прикосновения ловких пальцев я стала засыпать. Нет, так не пойдет! А как же ужин?!
Наконец, мы вернулись в гостиную, где за большим круглым столом дожидался меня Кейн.
- Сейчас кушать принесу, - предупредила Ула. - Тебе надо ее хорошенько кормить, а то смотреть страшно. Все кости наружу!
Кейн поморщился, а я смутилась.
- У меня конституция такая, - пояснила ему, когда Ула ушла на кухню. - Сколько бы ни ела, все равно не могу поправиться!
Хотя, зачем мне оправдываться? Мага моя худоба уж точно не волнует!
- Спасибо тебе! - сказала после того, как он пригласил меня за стол. Уселась напротив него. - За горячую воду и за Улу. Она замечательная! Это ведь твоя мать?
- Нет, не мать, но я ее таковой считаю. Ула меня вырастила. Подобрала на улице после того, как умерла моя настоящая мать. Когда стало совсем тяжко, пришла в Гильдию и упала в ноги Великому Магистру. Брианн ей помог, а затем меня усыновил.
- Вот так история! А что случилось с твоим родным отцом?
- Не знаю, - пожал Кейн плечами. - Никто этого не знает и никогда уже не узнает. Мать умерла, когда мне был год или же около этого.
- Но если ты – сильный маг, значит твоим отцом был... Выходит, он - Первородный?
- Выходит, что так! - усмехнулся Кейн.
- Ты думаешь, он ее бросил? – осторожно спросила у него. Как похоже на историю Ниссы!
- Это уже не имеет значения. Седой Брианн и Ула - моя семья. Поэтому, когда увидел тебя с мечом в его кабинете, я немного не сдержался.
- Но ведь я вовсе не собиралась на него нападать! Наоборот, это он велел...
- У меня не было времени разбираться, кто прав и кто виноват. Тебе еще повезло, что жива осталась!
Я вспомнила, как его заклинание пролетело над моей головой после того, как я почти достала его мечом. Можно сказать, у нас крайне сложная история взаимоотношений!
- И что бы ты сделал с трупом? – поинтересовалась у него, захлопав ресницами.
Несмотря на нашу сложную историю, его я нисколько не боялась. Интуитивно чувствовала, что маг не причинит мне вреда.
- Так ничего бы и не осталось! - усмехнулся он. – Какой еще труп?! Развеял и дело с концом!
- Молодец! - похвалила его. - Отлично извинился!
- Я и не думал извиняться, - хмыкнул Кейн. – Наоборот, хотел предупредить, чтобы не совала нос в чужие дела.
- Тебе еще за мной три дня приглядывать, - напомнила ему. - Так что, терпи!
Подперла рукой подбородок. Знаю, невежливо класть локти на стол, но голова почему-то казалась ужасно тяжелой. Когда же нас покормят?..
- Сегодня, завтра, послезавтра, - пробормотал маг. - И как я на такое согласился?!
Тут появилась Ула с подносом и поставила передо мной тарелку с мясным рагу. Затем я получила ложку, после чего мир перестал существовать. Божественно вкусно!.. Иногда я ловила на себе удивленный взгляд мага. Ну да, проголодалась, с утра ничего не ела! К тому же, его приемная мать советовала хорошо меня кормить! Еще и добавку мне принесла, чтобы слова не расходились с делом. Затем пришла вновь и поставила на стол две большие кружки с элем.
Я подвинула свою и принюхалась. Пахло вишневым компотом, а вовсе не той гадостью, которую пил Бэк.
- Спасибо за ужин! – поблагодарила Кейна, когда поняла, что в меня уже больше ничего не влезет. - Ула восхитительно готовит!
- Не за что, - отозвался маг, и я принялась за эль. Вкусно!
Так и сидели в тишине, размышляя каждый о своем.
- И все-таки, почему тебя выгнали из Академии? – наконец, решилась я.
- Кто много знает, тот долго не живет! - отозвался Кейн.
- Это в Туиренне такая поговорка? А вот у нас говорят… Гм… Меньше знаешь, лучше спишь! Или же... Что же там было про знание? – Я задумалась. Кажется, от эля меня слегка заносило на поворотах. - Знание - сила, а незнание - рабочая сила! И вот еще...
- Откуда ты родом? - перебил Кейн. - Ведешь себя странно, говоришь необычно, магов не боишься…
- А что вас бояться-то? – удивилась я. - Из Улайда я, город Югра. Знаешь такое место?
- Знаю. Был я там! - заявил маг, и я чуть было не подавилась элем. - Гостил у друга из Академии. Дыра дырой, похлеще Туиренна!
- Все ты врешь! – обиделась я за незнакомый мне город где-то далеко на севере, название которого по странной случайности оказалось созвучным с моим родным. – Ничего это не дыра! Отличное место, уж получше твоего Туиренна будет!
Слезы неожиданно хлынули из глаз, и я больше не смогла их сдерживать. Мне ведь пить вообще нельзя, даже эль, так похожий на вишневый компот!
- Эй, ну что ты расплакалась? – растерялся Кейн. - Ну, хорошо, хорошо! Согласен, отличное место, куда лучше Туиренна. Все, прекращай рыдать!
- Не могу! - Напряжение дня, помноженное на выпитый эль, грозило вылиться в неконтролируемую истерику. – Не могу никак прекратить!
- Не плачь, это очень хороший город! - продолжал уверять меня Кейн. – Прости, я вовсе не собирался тебя обидеть!
Тут появилась Ула, решившая забрать наши тарелки.
- До чего это ты девочку довел? – накинулась она на Кейна. - Сколько можно учить тебя, болван!? Говорила же, будь мягче!
- Что же это делается?! – пожаловался неизвестно кому маг. - Одна рыдает, вторая ругает... Эй, Марта! Ты почему все еще плачешь, я ведь уже несколько раз извинился!
- Не трогай меня! – заявила ему. – Отстань!
Все же кое-как успокоилась, после чего свернулась на стуле. Подтянув ноги, положила голову на деревянную спинку. Зевнула под хмурым взглядом мага.
Когда уже наступит завтра?! Этот день превзошел все рекорды по своей паршивости, но я надеялась, что следующий станет куда лучше. Кейн продолжал что-то говорить, кажется, рассказывал о своих впечатлениях о посещении севера, явно их приукрашивая, но я давно уже его не слушала. Силы закончились вместе со слезами, словно чья-то решительная рука выключила главный рубильник в моем организме.
Глаза закрывались, и я ничего не могла с собой поделать.
- Эй, ты это чего?! - изумился маг. - Не спи, тебе еще домой нужно! Где ты живешь?
- В Квартале Нищих, - в очередной раз зевнула я. - Элитная недвижимость с видом на реку...
Закрыла глаза. Нет, спать я вовсе не собиралась, просто… Сейчас еще немного посижу, а потом сразу же домой пойду!
- Все-таки заснула… - пробормотал маг. - И что же мне с тобой делать?
Очнулась я от того, что меня куда-то несли. Вцепилась в Кейна, прижалась к его худому телу. Он, негромко ругаясь, поднимался по лестнице, но держал меня крепко, вовсе не собираясь ронять. Я вновь задремала и проснулась, когда меня уже положили на кровать. Зевнула, устраиваясь поудобнее, подумав… Надеюсь, ему все же нравятся мальчики, и маг не собирается устраиваться рядышком!
Тут с меня стали снимать платье. Не может этого быть! Решила, что если начнет приставать, то обязательно проснусь и попытаюсь его убить. Все же разлепила глаза. Платье с меня снимал вовсе не Кейн, а Ула. Нет, сорочку все равно не отдам!..
Сквозь сон до меня долетали обрывки их разговора:
- Оставь ее, Ула! Пусть так спит!
- Ты до чего девочку довел?! И как тебе только не стыдно? Посмотри на нее!..
- Это я ее довел?! Да она сама кого угодно доведет!
Не дослушала, вновь проваливаясь в мир сновидений.
- Эй, Марта! – кто-то настойчиво тряс меня за руку. - Ты здесь оставайся, а я в кабинете буду! Если что, Ула в соседней комнате.
- Спасибо! - пробормотала я. Мысли двигались еле-еле, словно грузовой поезд из ста вагонов. Это мне надо было в его кабинет, а не занимать хозяйскую кровать! А еще лучше домой, к маме Ниссе… Нет уж, куда лучше в Москву!..
- Ты какое платье хочешь? - неожиданно спросил Кейн.
Платье? Ах, ну да, было платье!.. А еще договор, Магистр, чернильница и дракон, который улетел от меня навсегда. Его больше нет, а Гильдия подарит мне новое платье...
- Красное! - почему-то выдохнула я, после чего окончательно заснула.
РАЙВЕН МАККАЛАХЕР
Райвен вернулся из пустыни на рассвете, но вместо того, чтобы остаться в цитадели, дожидаясь утреннего дежурства, приземлился на Ратушной площади. Перекинулся в человека. Богатый квартал, где селились маги, находился в нескольких минутах ходьбы по спящему городу. На одной из улиц он наткнулся на патруль. Впрочем, двое из гарнизона сразу же его узнали. В один голос пожелали лорду хорошего утра, и Райвен кивнул в ответ.
Утро у него выдалось на редкость недобрым, да и одолевающие мысли были темнее собственных крыльев.
Наконец, остановился рядом с солидным двухэтажным домом - цветы под окнами, добротная дверь с витой ручкой, деревянная дощечка с именем владельца, гласящая, что именно здесь проживает почтенный господин Кейн Логан, маг Гильдии Нищих. Как же жаль, что он не откусил ему голову на рыночной площади!..
Именно в этом доме Райвен чувствовал пульсацию магической метки, которую он оставил на северянке. Причем, сделал это настолько искусно, что даже маг не заметил! Хотя, может, и заметил, но снимать не стал, решив вдоволь насладиться его поражением. Райвен чувствовал неприязнь, исходившую от этого типа, которую, впрочем, тот и не старался скрывать.
Теперь и ему было за что ненавидеть Кейна Логана, мага Гильдии Нищих!
Райвен в очередной раз перевел взгляд на дом. Судя по метке, девушка находилась на втором этаже и давно уже не двигалась. Похоже, спала, и Райвен нисколько не сомневался, кто спит рядом с ней. Запрещал себе об этом думать, но непослушные мысли приходили и убивали разум. Внутри раскинулась выжженная пустошь куда обширнее Великой Пустыни. Впрочем, в последней хотя бы был песок и солнце, а еще ветер, послушный его крыльям. Внутри же у него осталось лишь сожаление.
Сожаление, что другой успел раньше, чем он!
Райвен уже приходил к этому дому на закате, перед тем как улететь в пустыню. Точно так же стоял, гипнотизируя окна, затем все же ушел, вспомнив, что у него есть гордость. Оказалось, гордости у него нет, потому что он вернулся вновь. В очередной раз попытался уговорить себя, что ему все равно. Все равно, и он с легкостью найдет себе другую, с такими же светлыми волосами и серыми глазами!
Не получилось, уговоры на него не действовали. Зато он нашел силы себе признаться, что влюблен. Вот так поворот!
У него были женщины на Эирианне, вызывавшие желание и интерес, который, впрочем, довольно быстро угасал. В Академии он даже отбил одну магичку у своего друга. Затем тому же другу и вернул, так как война и защита границ Нуадреанна оказались для него куда важнее чувств.
Но испытанное прежде и рядом не шло с теми демонами, что терзали его сейчас, высасывая мысли, лишая возможности думать о ком-либо, кроме своей северянки. Райвен был готов простить ей любовника, отбить у любовника, убить ее любовника... Лишь бы она досталась ему!
Он долго боролся со своим сумасшествием, пока, наконец, не смирился. И только смирившись, осознал, что с ним произошло.
