- А насколько ты хорошо их знаешь? – подозрительно поинтересовалась я у Кейна.
Он засмеялся, перевернул меня на спину, прижал к кровати. Дыхание перехватило от его близости и жаркого взгляда.
- Для меня никто другой не имеет значения, только ты! – он коснулся поцелуем шеи. Скользнул губами вниз, к ключице... – Мне нравится, что ты меня ревнуешь! Это дает надежду...
Пальцы впились в мои бедра, задирая сорочку, прижимая к себе. Я чувствовала его возбуждение, да и собственное тело откликнулось пугающим меня желанием. Он добрался до выреза, еще немного и коснется груди...
- Кейн, - взмолилась я, – не сейчас!
Он замер.
- Прости… Пожалуй, я опять поторопился!
- Я... В общем, нет, - зажмурившись, сказала ему. - Пока еще нет!
Но тут же пожалела, что ему отказала, потому что гормоны успели разбушеваться не на шутку. Как бы мне их успокоить?!
- Давай-ка мы ляжем спать! - усмехнулся маг. – А то за себя не ручаюсь!
И я поспешно согласилась. Спать, так спать, а то я тоже за себя не ручаюсь!
- Нет же, - передумал он, - иди ко мне!
Меня опять тискали, да так долго, что я снова чуть было не потеряла голову. В виски застучали молотками, дыхание сбивалось, сердце колотилось так быстро, словно старалось выполнить недельную норму. Какой уж тут спать?!
Но все же улеглись. Хорошо хоть на следующий день у меня набралось много дел, огромный список книг для чтения и внушительное домашнее задание! Отвлеклась, ни о чем не думала до самого вечера, пока Кейн не увлек меня купаться в наше любимое место.
- Ты умеешь ездить верхом? – спросил он, когда мы лежали на шерстяном одеяле.
Я устроилась у мага на коленях. Кейн расплетал мне косу. Перебирал локоны, смотрел через них на солнечный свет. Заодно заглядывал в вырез моего нового желтого платья. Хорошее такое платье! Я себе в нем очень нравилась, и, похоже, не только себе.
- Пару раз доводилось, – призналась ему, вспомнив неспешные летние прогулки на лошадях по лесу. Давно это было, еще до того, как родители попали в автокатастрофу. – Но, думаю, смогу!
- Я уже договорился с отцом, у него своя конюшня. Лучше потренироваться заранее, чтобы потом не так все болело в дороге.
И он похлопал по тому, что могло болеть.
- Руки убери! - возмутилась я. – А то сейчас так задам, никакая магия тебе не поможет!
Мы немного подурачились, катаясь по траве. Поза «женщина сверху» магу не понравилась. Ловко перевернул меня на спину, и все потому, что я немного поддавалась. Как тут не поддаваться, когда темные глаза Кейна казались мне чернее грозовой тучи. Может, наконец-таки, поцелует?
Нет, не поцеловал, видимо вспомнив вчерашний отказ. Отпустил, даже помог мне сесть. Я же уставилась в вырез его темной рубахи, заметив серебряную цепочку с синим камнем в замысловатой оправе.
- Что это такое? – спросила у него заинтересовано. – Этого у тебя я еще не видела!
– Учитель подарил. Помогает сконцентрироваться на предмете, а не думать о посторонних вещах.
- И как, помогает?
Маг кивнул, а я подумала, что тоже бы не отказалась от подобного камушка. Ночью спала плохо, да и днем постоянно скатывалась в мыслях… к посторонним вещам.
- Расскажи о себе! - попросил Кейн, возвращая меня на привычное место у себя на коленях. – Где твоя семья? Как ты очутилась в Туиренне?
- Мои родители умерли, бабушка тоже, - начала я. - Деда помню плохо. Он ее бросил, когда я была еще совсем маленькой. А потом так все закрутилась! Так уж вышло, что я оказалась в Туиренне… Чуть было не умерла, но меня спасла женщина из Квартала Нищих.
- Я помню, как ты пришла в Гильдию. Смотрел на тебя и думал...
- Зачем я тебе сдалась? – улыбнулась я.
- Нет, ты меня сразу же заинтересовала. Хотел забрать себе, но так ничего и не решил. Потом, когда ты попыталась меня убить, понял, что вот, пожалуй, и все! Снова попал, но еще долго сопротивлялся. А когда пришла ко мне в ночь на Бэлтайн, решил, что больше не буду… Больше не буду сопротивляться!
Взял мою ладонь, погладил, поднес к губам. От нежного прикосновения забегали, занервничали мурашки. Он собирается меня целовать, в конце-то концов?!
- Рассказывай дальше, - вместо этого попросил Кейн. - Кто у тебя остался в Улайде?
Пришлось рассказывать. Призналась, что любила одного, но вышла замуж за другого. Это было в Москве, но, в принципе, какая разница?!
- Замуж, говоришь?
И я обреченно кивнула. Да, такая вот засада! И развод никак не получить... Для этого сперва надо вернуться из чужого в собственный мир, а это еще та проблема! Тут Кейн полез в мою голову, похоже, решив основательно покопаться в моих мыслях, но я вовремя выставила ментальный блок.
- Молодец! – похвалил меня маг. – Впрочем, я и так уже сообразил.
Повернул мою руку, и, прежде чем я успела возразить, обручальное кольцо крутанулось на безымянном пальце. Затем, под его взглядом, распалось на две половины, которые золотыми змейками переползли в подставленную магом ладонь.
– Тебе не кажется, что кто-то слегка обнаглел?! – спросила я возмущенно.
Вместо ответа золотые половинки на его ладони срослись в увесистую каплю. Кейн сжал руку, а когда открыл, на ней ничего не было! Кажется, я только что получила развод, причем, не в ЗАГСе, а под голубым небом Туиренна.
- Я тебе другое подарю! - заявил противный маг. – Все равно никаких привязок к этому человеку у тебя не было. Забудь о нем!
Я почти и не вспоминала, но…
- Как ты мог?! – заявила ему с обидой. – Тебя кто-то просил? Это ведь была моя жизнь!
- Отличная была жизнь, раз ты от него сбежала!
- Именно так, отличная! И ничего не сбежала! Вообще, я, вообще-то, за молоком пошла…
Но как ему объяснить, что на меня наехала повозка с двумя сотнями лошадиных сил под капотом? А если Кейн узнает, что я из другого мира, то… Я слабо себе представляла, как он на это отреагирует.
– Хорошо, сбежала! – наконец, вздохнула я. - Пусть будет так! Но ничего тебе рассказывать не собираюсь!
- Можешь не рассказывать. Меня это, знаешь ли, твое прошлое мало волнует. Есть вещи куда важнее... Твой амулет!
Я тут же вцепилась в бабушкин талисман. Не отдам!
- Я перерыл все свои книги, но артефакты с похожим действием нигде не упоминаются, - продолжал Кейн, не спуская с меня глаз. - Может, конечно, кто-то ограбил королевскую сокровищницу Нуадреанна, но это вряд ли! Думаю, твой камешек сделал очень сильный маг, которому ты дорога. Заметь, это был не я, – усмехнулся он, - и сей факт меня довольно сильно огорчает. Видишь ли, я на такое не способен!
- Не способен?! – переспросила у него. - Ты хочешь сказать, что я тебе не дорога?
- Нет же, я не об этом! Вообще-то, я тебя люблю.
И я растерялась… Замолчала, засопела изумленно.
- А ты как думала? – усмехнулся он.
Я уже ничего не думала. Ни в этот момент, ни довольно долго после него.
- Кто тебе дал этот камень? – наконец, вздохнул маг, по достоинству оценив мой ступор.
- Бабушка! - пробормотала я. - Сказала никогда его не снимать. А ты меня и правда любишь?
- Конечно! Разве я давал тебе повод для сомнений?
- Н-не знаю...
- А ты подумай еще! Откуда камень у бабушки?
- У нее таких было много...
- Серьезная женщина! - усмехнулся Кейн. – Занималась магией?
Покачала головой. То, чем занималась бабка, вряд ли в этом мире назвали бы магией.
- Значит, кто-то другой… Очень способный маг! Девятая ступень, не меньше. Может, даже Абсолют. Этот камень дает тебе доступ к Потоку и магические способности как минимум Пятой ступени. Причем, эта вещь настроена только на тебя.
- Это… Это хорошо или плохо?
Кейн пожал плечами.
- Видишь ли, я не до конца понимаю, что это такое, и мне это совершенно не нравится! Чувствую присутствие чужеродной магии, но не способен ее классифицировать. Было бы лучше, если бы ты отдала камень мне.
- Нет! – воскликнула я, снова вцепившись в амулет. – Бабушка запретила!..
- Ясно, - вздохнул маг. – Раз бабушка запретила, то это, конечно, серьезно. Не то, что я! Так и быть, носи свой амулет…
- А в Академию меня возьмут?!
Дурацкая затея, но мне стало интересно.
- Не возьмут, - покачал Кейн головой, - потому что в магические потоки ты входишь с помощью амулета неизвестного происхождения. Поступать придется без него, а крови Первородных в тебе нет.
- Понятно, - отозвалась я глухо. - Значит, без амулета я никто, и зовут меня никак!
- Заметь, ничего подобного я не говорил!
Задумалась. Но ведь бабушка подарила мне амулет два года назад, а до этого я уже пару лет как умела входить в Поток! Нет, тут что-то не вырисовывается… Надо будет проверить, смогу ли я пользоваться магией без камня!
- Завтра отец придет к нам на ужин, - неожиданно сообщил Кейн. Наверное, решил меня отвлечь, и ему это удалось. Сердце забилось куда сильнее. Великий Магистр у нас дома?! – Он решил, что мы скоро поженимся. Его было сложно переубедить, да я особо и не пытался. Конечно, мог бы сказать, что ты моя любовница, но... Не сказал, так что держись!
- Раз так, то… Переживу! - пробормотала я. - Сулливан с чернильницей был в сто крат хуже.
Кейн улыбнулся. Ехидненько, надо признаться.
- Послезавтра придут мои друзья...
Выходит, потянулась череда смотрин. Голова тут же ускакала на продуктовый рынок, и я принялась прикидывать, что мы с Улой будем подавать на стол.
– Раз придут, то придут! А сколько их будет?..
- Десять. С женами.
- Ого! Они все маги?
- Не все, но некоторые состоят в Гильдии... Гильдия, ну конечно же! – воскликнул Кейн. – Как же я мог забыть, что сегодня меня ждут на ужин! Пойдем вместе?! – он посмотрел на меня с надеждой.
- Куда? В Гильдию Нищих?
- Нет же, Магов! Меня давно и настойчиво приглашали, и я сдуру дал согласие. Но без тебя не хочу, - признался мне. – В принципе, я вообще не хочу!
- А это важно?
- Да как тебе сказать… – замялся он. – Нет. Думаю, что нет! Наверное, хотят меня поздравить с тем, что теперь я могу пользоваться магией на всем Эирианне. Запрет истек, так что…
- Мы обязательно сходим, раз они так настойчиво приглашали! - решилась я. - Только сперва нам надо домой, не помешает переодеться. Тебе, наверное, нужно взять мантию? - На нем была обычная темная льняная туника со штанами.
- Перебьются! – усмехнулся Кейн. - Я их давно предупреждал, чтобы не устраивали балагана. А ты в этом платье очень красивая!
- Растрепанная, да?
Маг улыбнулся.
- Есть немного, но я поправлю!
Он старательно выбирал травинки из моих волос, пока я заплетала косы.
- Зачем тебе в Улайд? – неожиданно спросил Кейн. - Все еще собираешься вернуться к тому, кто подарил кольцо?
Я растерялась. В Улайд мне давно уже не хотелось. Да и зачем мне туда, где меня никто не ждет? В Москву, в принципе, тоже не сказать, что я особо рвалась, а мужу нелюбимому молоко нести и подавно! Развод я только что получила, мой дом – здесь, в доме Кейна. Вернее, рядом с ним!
- Хотела, - ответила ему, кусая губы, - но теперь уже нет.
- И почему же нет?
Кажется, подошла моя очередь на признания.
– Все… Все из-за тебя! - выдавила из себя. Отвернулась, уставилась на горы и речку. Ну да, признания – не мой конек. Мне еще тренироваться и тренироваться, причем, куда больше, чем ему!
- Я рад! - он коснулся губами моей шеи.
- Может, вообще никуда не ехать? – повернувшись, спросила у него. – Давай останемся дома. Зачем тебе в Тару?
– Мне надо в Академию, но потом мы обязательно вернемся! – пообещал он.
- Хорошо, - согласилась я. – Раз надо, то надо. К тому же, мне еще тебя от девочек охранять, чтобы не сильно приставали!
Ужин в Гильдии прошел так себе. Вернее, я чувствовала себя дура дурой! Оказалось, это даже не ужин, а торжественный прием, на который мы притопали – ладно, пришли через порталы! - с пикника. Во внушительных размерах здании Гильдии Магии с роскошным интерьером собрались, подозреваю, все маги Туиренна и местная знать. Появился даже градоначальник с женой!
Меня переехало товарным поездом любопытных взглядов. К тому же Кейн, крабом вцепившийся в мою руку, повсюду таскал меня за собой, не давая мне забиться в угол. Конечно, платье у меня красивое, но простенькое, да и украшений никаких, поэтому среди разодетых дам в золоте и драгоценных камнях я чувствовала себя белой вороной. А еще этот маг недоделанный представлял меня всем как свою будущую жену! Нас поздравляли, я кивала, пока не разболелась голова, а улыбка, кажется, навеки приклеилась к губам.
Еще я узнала, что Кейн – один из сильнейших магов в Мунстере. Да что там душой кривить – во всем Эирианне! С Восьмой ступенью было еще трое в столице, и все, все! В Таре, оказывается, Кейн собирался сдавать экзамены на Девятую. Если сдаст - а он сдаст! - то его разорвут на части королевские дворы, стараясь утянуть к себе на службу!
- Почему ты мне не сказал? Как ты мог? – заныла я, когда мы вышли на улицу.
- Прокатимся? - Кейн махнул извозчику. – А что именно тебя волнует?
- Выходит, я связалась с сильнейшим магом этого мира?!
- Возможно, – усмехнулся он. – Но разве это что-то меняет? Главное, чтобы у меня хватало силы с тобой справится, остальное не имеет значения!
И тогда он меня поцеловал. Да так, что мы проехали нашу остановку. Затем еще одну и, наверное, доехали до конечной. Оторвались друг от друга лишь когда извозчик поинтересовался, хватит ли у господ заплатить за его услуги.
Дальше шли пешком. Целовались везде, да так, что с трудом нашли наш дом. Лестницу тоже я помнила плохо. Кажется, он стал меня раздевать, еще не дойдя до спальни.
- Подожди! Стой!.. Ну погоди же ты!.. – я все-таки очнулась от сладкого дурмана. Еще немного, и мы свернем на путь, с которого нет возврата.
Кейн застонал.
- Ты что, издеваешься? Нет, ты точно издеваешься!
- Ничего подобного! Прошу тебя, не сейчас...
- А когда?!
Все развивалось слишком быстро – обледенелая дорога, джип, пустыня, Нисса, Райвен, бои, Бэлтайн, двое мужчин, готовые убить друг друга... Из-за меня! Я была влюблена в одного, и, кажется, влюбилась в другого. А ведь я просто-напросто вышла из дома за молоком!
- В Таре! – выдохнула в ответ.
Трех недель пути мне вполне хватит разобраться со своими тараканами в голове, потому что размеров они были внушительных. Мадагаскарские, не меньше!
- Нет, я так долго не проживу! - пожаловался маг своим Богам. – Ты уверена?!
- Да.
- Но почему?
- Мне страшно, - призналась ему. Собиралась заплакать, но вместо этого прижалась к его груди. Кейн вздохнул, подхватил меня на руки и понес в свой кабинет. Усадил на ту самую кровать, на которой я очнулась после ухода Райвена. Кушетка психоаналитика, честное слово!
- Чего же ты боишься? – cпросил у меня.
- Неизвестности, - призналась ему. - Страшный противник, который может нанести удар в любую секунду, с любой стороны! Боюсь, что уже не успею закрыться и подпущу его... Нет же, тебя слишком близко! А потом ты уйдешь как… Как Марек или же как Райвен, и мне будет очень больно! Настолько больно, что на этот раз я уже не смогу подняться. Я проиграю этот бой, Кейн!
- Нет, - он покачал головой. – Ты его давно выиграла, еще в нашу первую встречу! Я помню, как ты нарисовала крестик на свитке, потом зевала украдкой, пока Казначей читал устав. Я держал тебя за руку, а ты, кажется, боялась печати Гильдии…
Он засмеялся, перевернул меня на спину, прижал к кровати. Дыхание перехватило от его близости и жаркого взгляда.
- Для меня никто другой не имеет значения, только ты! – он коснулся поцелуем шеи. Скользнул губами вниз, к ключице... – Мне нравится, что ты меня ревнуешь! Это дает надежду...
Пальцы впились в мои бедра, задирая сорочку, прижимая к себе. Я чувствовала его возбуждение, да и собственное тело откликнулось пугающим меня желанием. Он добрался до выреза, еще немного и коснется груди...
- Кейн, - взмолилась я, – не сейчас!
Он замер.
- Прости… Пожалуй, я опять поторопился!
- Я... В общем, нет, - зажмурившись, сказала ему. - Пока еще нет!
Но тут же пожалела, что ему отказала, потому что гормоны успели разбушеваться не на шутку. Как бы мне их успокоить?!
- Давай-ка мы ляжем спать! - усмехнулся маг. – А то за себя не ручаюсь!
И я поспешно согласилась. Спать, так спать, а то я тоже за себя не ручаюсь!
- Нет же, - передумал он, - иди ко мне!
Меня опять тискали, да так долго, что я снова чуть было не потеряла голову. В виски застучали молотками, дыхание сбивалось, сердце колотилось так быстро, словно старалось выполнить недельную норму. Какой уж тут спать?!
Но все же улеглись. Хорошо хоть на следующий день у меня набралось много дел, огромный список книг для чтения и внушительное домашнее задание! Отвлеклась, ни о чем не думала до самого вечера, пока Кейн не увлек меня купаться в наше любимое место.
- Ты умеешь ездить верхом? – спросил он, когда мы лежали на шерстяном одеяле.
Я устроилась у мага на коленях. Кейн расплетал мне косу. Перебирал локоны, смотрел через них на солнечный свет. Заодно заглядывал в вырез моего нового желтого платья. Хорошее такое платье! Я себе в нем очень нравилась, и, похоже, не только себе.
- Пару раз доводилось, – призналась ему, вспомнив неспешные летние прогулки на лошадях по лесу. Давно это было, еще до того, как родители попали в автокатастрофу. – Но, думаю, смогу!
- Я уже договорился с отцом, у него своя конюшня. Лучше потренироваться заранее, чтобы потом не так все болело в дороге.
И он похлопал по тому, что могло болеть.
- Руки убери! - возмутилась я. – А то сейчас так задам, никакая магия тебе не поможет!
Мы немного подурачились, катаясь по траве. Поза «женщина сверху» магу не понравилась. Ловко перевернул меня на спину, и все потому, что я немного поддавалась. Как тут не поддаваться, когда темные глаза Кейна казались мне чернее грозовой тучи. Может, наконец-таки, поцелует?
Нет, не поцеловал, видимо вспомнив вчерашний отказ. Отпустил, даже помог мне сесть. Я же уставилась в вырез его темной рубахи, заметив серебряную цепочку с синим камнем в замысловатой оправе.
- Что это такое? – спросила у него заинтересовано. – Этого у тебя я еще не видела!
– Учитель подарил. Помогает сконцентрироваться на предмете, а не думать о посторонних вещах.
- И как, помогает?
Маг кивнул, а я подумала, что тоже бы не отказалась от подобного камушка. Ночью спала плохо, да и днем постоянно скатывалась в мыслях… к посторонним вещам.
- Расскажи о себе! - попросил Кейн, возвращая меня на привычное место у себя на коленях. – Где твоя семья? Как ты очутилась в Туиренне?
- Мои родители умерли, бабушка тоже, - начала я. - Деда помню плохо. Он ее бросил, когда я была еще совсем маленькой. А потом так все закрутилась! Так уж вышло, что я оказалась в Туиренне… Чуть было не умерла, но меня спасла женщина из Квартала Нищих.
- Я помню, как ты пришла в Гильдию. Смотрел на тебя и думал...
- Зачем я тебе сдалась? – улыбнулась я.
- Нет, ты меня сразу же заинтересовала. Хотел забрать себе, но так ничего и не решил. Потом, когда ты попыталась меня убить, понял, что вот, пожалуй, и все! Снова попал, но еще долго сопротивлялся. А когда пришла ко мне в ночь на Бэлтайн, решил, что больше не буду… Больше не буду сопротивляться!
Взял мою ладонь, погладил, поднес к губам. От нежного прикосновения забегали, занервничали мурашки. Он собирается меня целовать, в конце-то концов?!
- Рассказывай дальше, - вместо этого попросил Кейн. - Кто у тебя остался в Улайде?
Пришлось рассказывать. Призналась, что любила одного, но вышла замуж за другого. Это было в Москве, но, в принципе, какая разница?!
- Замуж, говоришь?
И я обреченно кивнула. Да, такая вот засада! И развод никак не получить... Для этого сперва надо вернуться из чужого в собственный мир, а это еще та проблема! Тут Кейн полез в мою голову, похоже, решив основательно покопаться в моих мыслях, но я вовремя выставила ментальный блок.
- Молодец! – похвалил меня маг. – Впрочем, я и так уже сообразил.
Повернул мою руку, и, прежде чем я успела возразить, обручальное кольцо крутанулось на безымянном пальце. Затем, под его взглядом, распалось на две половины, которые золотыми змейками переползли в подставленную магом ладонь.
– Тебе не кажется, что кто-то слегка обнаглел?! – спросила я возмущенно.
Вместо ответа золотые половинки на его ладони срослись в увесистую каплю. Кейн сжал руку, а когда открыл, на ней ничего не было! Кажется, я только что получила развод, причем, не в ЗАГСе, а под голубым небом Туиренна.
- Я тебе другое подарю! - заявил противный маг. – Все равно никаких привязок к этому человеку у тебя не было. Забудь о нем!
Я почти и не вспоминала, но…
- Как ты мог?! – заявила ему с обидой. – Тебя кто-то просил? Это ведь была моя жизнь!
- Отличная была жизнь, раз ты от него сбежала!
- Именно так, отличная! И ничего не сбежала! Вообще, я, вообще-то, за молоком пошла…
Но как ему объяснить, что на меня наехала повозка с двумя сотнями лошадиных сил под капотом? А если Кейн узнает, что я из другого мира, то… Я слабо себе представляла, как он на это отреагирует.
– Хорошо, сбежала! – наконец, вздохнула я. - Пусть будет так! Но ничего тебе рассказывать не собираюсь!
- Можешь не рассказывать. Меня это, знаешь ли, твое прошлое мало волнует. Есть вещи куда важнее... Твой амулет!
Я тут же вцепилась в бабушкин талисман. Не отдам!
- Я перерыл все свои книги, но артефакты с похожим действием нигде не упоминаются, - продолжал Кейн, не спуская с меня глаз. - Может, конечно, кто-то ограбил королевскую сокровищницу Нуадреанна, но это вряд ли! Думаю, твой камешек сделал очень сильный маг, которому ты дорога. Заметь, это был не я, – усмехнулся он, - и сей факт меня довольно сильно огорчает. Видишь ли, я на такое не способен!
- Не способен?! – переспросила у него. - Ты хочешь сказать, что я тебе не дорога?
- Нет же, я не об этом! Вообще-то, я тебя люблю.
И я растерялась… Замолчала, засопела изумленно.
- А ты как думала? – усмехнулся он.
Я уже ничего не думала. Ни в этот момент, ни довольно долго после него.
- Кто тебе дал этот камень? – наконец, вздохнул маг, по достоинству оценив мой ступор.
- Бабушка! - пробормотала я. - Сказала никогда его не снимать. А ты меня и правда любишь?
- Конечно! Разве я давал тебе повод для сомнений?
- Н-не знаю...
- А ты подумай еще! Откуда камень у бабушки?
- У нее таких было много...
- Серьезная женщина! - усмехнулся Кейн. – Занималась магией?
Покачала головой. То, чем занималась бабка, вряд ли в этом мире назвали бы магией.
- Значит, кто-то другой… Очень способный маг! Девятая ступень, не меньше. Может, даже Абсолют. Этот камень дает тебе доступ к Потоку и магические способности как минимум Пятой ступени. Причем, эта вещь настроена только на тебя.
- Это… Это хорошо или плохо?
Кейн пожал плечами.
- Видишь ли, я не до конца понимаю, что это такое, и мне это совершенно не нравится! Чувствую присутствие чужеродной магии, но не способен ее классифицировать. Было бы лучше, если бы ты отдала камень мне.
- Нет! – воскликнула я, снова вцепившись в амулет. – Бабушка запретила!..
- Ясно, - вздохнул маг. – Раз бабушка запретила, то это, конечно, серьезно. Не то, что я! Так и быть, носи свой амулет…
- А в Академию меня возьмут?!
Дурацкая затея, но мне стало интересно.
- Не возьмут, - покачал Кейн головой, - потому что в магические потоки ты входишь с помощью амулета неизвестного происхождения. Поступать придется без него, а крови Первородных в тебе нет.
- Понятно, - отозвалась я глухо. - Значит, без амулета я никто, и зовут меня никак!
- Заметь, ничего подобного я не говорил!
Задумалась. Но ведь бабушка подарила мне амулет два года назад, а до этого я уже пару лет как умела входить в Поток! Нет, тут что-то не вырисовывается… Надо будет проверить, смогу ли я пользоваться магией без камня!
- Завтра отец придет к нам на ужин, - неожиданно сообщил Кейн. Наверное, решил меня отвлечь, и ему это удалось. Сердце забилось куда сильнее. Великий Магистр у нас дома?! – Он решил, что мы скоро поженимся. Его было сложно переубедить, да я особо и не пытался. Конечно, мог бы сказать, что ты моя любовница, но... Не сказал, так что держись!
- Раз так, то… Переживу! - пробормотала я. - Сулливан с чернильницей был в сто крат хуже.
Кейн улыбнулся. Ехидненько, надо признаться.
- Послезавтра придут мои друзья...
Выходит, потянулась череда смотрин. Голова тут же ускакала на продуктовый рынок, и я принялась прикидывать, что мы с Улой будем подавать на стол.
– Раз придут, то придут! А сколько их будет?..
- Десять. С женами.
- Ого! Они все маги?
- Не все, но некоторые состоят в Гильдии... Гильдия, ну конечно же! – воскликнул Кейн. – Как же я мог забыть, что сегодня меня ждут на ужин! Пойдем вместе?! – он посмотрел на меня с надеждой.
- Куда? В Гильдию Нищих?
- Нет же, Магов! Меня давно и настойчиво приглашали, и я сдуру дал согласие. Но без тебя не хочу, - признался мне. – В принципе, я вообще не хочу!
- А это важно?
- Да как тебе сказать… – замялся он. – Нет. Думаю, что нет! Наверное, хотят меня поздравить с тем, что теперь я могу пользоваться магией на всем Эирианне. Запрет истек, так что…
- Мы обязательно сходим, раз они так настойчиво приглашали! - решилась я. - Только сперва нам надо домой, не помешает переодеться. Тебе, наверное, нужно взять мантию? - На нем была обычная темная льняная туника со штанами.
- Перебьются! – усмехнулся Кейн. - Я их давно предупреждал, чтобы не устраивали балагана. А ты в этом платье очень красивая!
- Растрепанная, да?
Маг улыбнулся.
- Есть немного, но я поправлю!
Он старательно выбирал травинки из моих волос, пока я заплетала косы.
- Зачем тебе в Улайд? – неожиданно спросил Кейн. - Все еще собираешься вернуться к тому, кто подарил кольцо?
Я растерялась. В Улайд мне давно уже не хотелось. Да и зачем мне туда, где меня никто не ждет? В Москву, в принципе, тоже не сказать, что я особо рвалась, а мужу нелюбимому молоко нести и подавно! Развод я только что получила, мой дом – здесь, в доме Кейна. Вернее, рядом с ним!
- Хотела, - ответила ему, кусая губы, - но теперь уже нет.
- И почему же нет?
Кажется, подошла моя очередь на признания.
– Все… Все из-за тебя! - выдавила из себя. Отвернулась, уставилась на горы и речку. Ну да, признания – не мой конек. Мне еще тренироваться и тренироваться, причем, куда больше, чем ему!
- Я рад! - он коснулся губами моей шеи.
- Может, вообще никуда не ехать? – повернувшись, спросила у него. – Давай останемся дома. Зачем тебе в Тару?
– Мне надо в Академию, но потом мы обязательно вернемся! – пообещал он.
- Хорошо, - согласилась я. – Раз надо, то надо. К тому же, мне еще тебя от девочек охранять, чтобы не сильно приставали!
Ужин в Гильдии прошел так себе. Вернее, я чувствовала себя дура дурой! Оказалось, это даже не ужин, а торжественный прием, на который мы притопали – ладно, пришли через порталы! - с пикника. Во внушительных размерах здании Гильдии Магии с роскошным интерьером собрались, подозреваю, все маги Туиренна и местная знать. Появился даже градоначальник с женой!
Меня переехало товарным поездом любопытных взглядов. К тому же Кейн, крабом вцепившийся в мою руку, повсюду таскал меня за собой, не давая мне забиться в угол. Конечно, платье у меня красивое, но простенькое, да и украшений никаких, поэтому среди разодетых дам в золоте и драгоценных камнях я чувствовала себя белой вороной. А еще этот маг недоделанный представлял меня всем как свою будущую жену! Нас поздравляли, я кивала, пока не разболелась голова, а улыбка, кажется, навеки приклеилась к губам.
Еще я узнала, что Кейн – один из сильнейших магов в Мунстере. Да что там душой кривить – во всем Эирианне! С Восьмой ступенью было еще трое в столице, и все, все! В Таре, оказывается, Кейн собирался сдавать экзамены на Девятую. Если сдаст - а он сдаст! - то его разорвут на части королевские дворы, стараясь утянуть к себе на службу!
- Почему ты мне не сказал? Как ты мог? – заныла я, когда мы вышли на улицу.
- Прокатимся? - Кейн махнул извозчику. – А что именно тебя волнует?
- Выходит, я связалась с сильнейшим магом этого мира?!
- Возможно, – усмехнулся он. – Но разве это что-то меняет? Главное, чтобы у меня хватало силы с тобой справится, остальное не имеет значения!
И тогда он меня поцеловал. Да так, что мы проехали нашу остановку. Затем еще одну и, наверное, доехали до конечной. Оторвались друг от друга лишь когда извозчик поинтересовался, хватит ли у господ заплатить за его услуги.
Дальше шли пешком. Целовались везде, да так, что с трудом нашли наш дом. Лестницу тоже я помнила плохо. Кажется, он стал меня раздевать, еще не дойдя до спальни.
- Подожди! Стой!.. Ну погоди же ты!.. – я все-таки очнулась от сладкого дурмана. Еще немного, и мы свернем на путь, с которого нет возврата.
Кейн застонал.
- Ты что, издеваешься? Нет, ты точно издеваешься!
- Ничего подобного! Прошу тебя, не сейчас...
- А когда?!
Все развивалось слишком быстро – обледенелая дорога, джип, пустыня, Нисса, Райвен, бои, Бэлтайн, двое мужчин, готовые убить друг друга... Из-за меня! Я была влюблена в одного, и, кажется, влюбилась в другого. А ведь я просто-напросто вышла из дома за молоком!
- В Таре! – выдохнула в ответ.
Трех недель пути мне вполне хватит разобраться со своими тараканами в голове, потому что размеров они были внушительных. Мадагаскарские, не меньше!
- Нет, я так долго не проживу! - пожаловался маг своим Богам. – Ты уверена?!
- Да.
- Но почему?
- Мне страшно, - призналась ему. Собиралась заплакать, но вместо этого прижалась к его груди. Кейн вздохнул, подхватил меня на руки и понес в свой кабинет. Усадил на ту самую кровать, на которой я очнулась после ухода Райвена. Кушетка психоаналитика, честное слово!
- Чего же ты боишься? – cпросил у меня.
- Неизвестности, - призналась ему. - Страшный противник, который может нанести удар в любую секунду, с любой стороны! Боюсь, что уже не успею закрыться и подпущу его... Нет же, тебя слишком близко! А потом ты уйдешь как… Как Марек или же как Райвен, и мне будет очень больно! Настолько больно, что на этот раз я уже не смогу подняться. Я проиграю этот бой, Кейн!
- Нет, - он покачал головой. – Ты его давно выиграла, еще в нашу первую встречу! Я помню, как ты нарисовала крестик на свитке, потом зевала украдкой, пока Казначей читал устав. Я держал тебя за руку, а ты, кажется, боялась печати Гильдии…
