Франция всегда была европейским извозчиком. С ее космодрома и на ее ракетах и запускались в космос все европейские спутники, модули и станции.
Возродившаяся Великая Франция заявила о своих личных космических амбициях, и теперь усиленно развивала космонавтику, соревнуясь с Россией, США, Индией, Китаем и Японией. В прошлом году французы запустили в космос человека, вовсю работают над сверхтяжелой «Ариан-7», объявили о будущей лунной программе и даже наметили далекую цель - Марс.
Но выводить собственную орбитальную станцию пока не стали. Слишком долго и тщательно надо ее разрабатывать. Хотя, Анатолий читал, что есть планы запустить лет через семь-восемь совместную платформу с Италией. Эта страна, сохраняющая, так же как Великобритания и Испания, ассоциированное членство с ЕС, и раньше специализировалась на станционных модулях и системах жизнеобеспечения.
«Но пока, какое-то время, наших западных «товарищей» в космосе не будет», - подумал Анатолий.
Космонавт внимательно посмотрел на маленький автоклав, в котором происходил сложный биосинтез.
Разгар рабочего дня. Все четверо участников шестнадцатой экспедиции на «националку» трудолюбиво работали. Он – капитан – занимался биологическими исследованиями, Андрей ковырялся в астрономическом модуле, а молодежь – Олег и Александр готовились к выходу в космос. Он запланирован на завтра, но дотошные бортинженеры еще раз перепроверяли оборудование и скафандры.
Молодежь… Александру 47 и он трижды летал на МКС, причем участвовал и в изоляции русского сегмента в семнадцатом и в отделении его и передаче индийцам в двадцатом. И оба раза был капитаном.
Олег тоже не новичок в космосе. Это его четвертая экспедиция. Да и по возрасту он лишь на год младше Сашки.
Но, все равно – молодежь. Для Анатолия и Андрея этот полет будет последним. Не зря его экипажу присвоили позывной «Эстафета».
Так что еще четыре месяца, и двое ветеранов спустятся на Землю и превратятся в пенсионеров.
Бог знает, как пронеслось время! Анатолий не представлял, как будет перестраивать свою жизнь. Он настолько привык к жесточайшему графику постоянной учебы и подготовки, к полетам, длительным командировкам «наверх», стартовым и посадочным перегрузкам и невесомости. Переключиться на обычное существование будет очень непросто.
Андрей заканчивал калибровку малого телескопа, подвешенного на выносной конструкции в открытом космосе, когда в гарнитуре послышался взволнованный голос «связника» из ЦУПа:
- Эстафета-второй, как меня слышно?
- Нормально, Вадик. Что-то случилось?
- Да, тебе надо срочно подготовиться к наблюдениям за поверхностью.
- С какого это перепугу?! – возмутился космонавт. – Я только что все откалибровал!
- Надо… - вздохнул дублер. – Через пятнадцать минут будете пролетать над восточным Китаем. Там что-то очень нехорошее происходит. Оптикой будут управлять с Земли, тут толпа генералов вокруг меня стоит. А ты не забудь пустить изображение на монитор.
- Нифига ж себе… - высказался космонавт.
- Андрей, не ругайся, - раздался знакомый голос руководителя полетом. – И позови-ка ты всех остальных, пусть на полчасика прервутся. Тоже посмотрят.
- Принял, - Андрей переключился на внутреннюю связь: - Парни, летите ко мне, тут нам киношку будут показывать.
- Какую еще киношку? – не понял Олег.
- Я думаю, про войнушку, - вздохнул пожилой космонавт. – Походу китайцы с амерами все-таки подрались.
Через несколько минут встревоженные космонавты столпились в тесном отсеке научного модуля перед большим монитором, на который выводилось изображение с оптической системы. Операторы с Земли пытались настроить его уже сейчас, но район Тайваня был еще на краю горизонта, и толща атмосферы делала картинку очень размытой.
Но вот оптика поймала в объектив красно-черное пятно, сфокусировалась. Большой корабль, буквально разорванный напополам взрывом.
Мелькающие тени. Отъезд назад, фокусировка, десяток самолетов кружатся в смертельной карусели ближнего боя.
Еще отъезд, на предельно малое увеличение – поверхность моря усеяна черточками кораблей. Стремительные искорки ракет. Белые облачка взрывов зенитных противоракет. И один за другим вспухающие кроваво-оранжевые облака на месте судов.
- ХХХ ХХХ, придурки, совсем рехнулись, - не выдержал и матюгнулся Андрей.
Анатолий крепко ухватил его на плечо. Оба космонавта начали чуть отплывать в сторону, так что Андрей схватился за поручень.
- Китайцы решили взять реванш за двадцатый, - хмуро прокомментировал Александр.
Тогда, четыре года назад, на президентских и парламентских выборах на Тайване с минимальным перевесом победила партия «Гоминдан». Но проамериканская «партия реформаторов» объявила, что выборы фальсифицированы. Обычное начало очередной цветной революции. Начались беспорядки, вновь избранный президент обратился за помощью к материковому Китаю, на союз с которым был его политический курс. КНР направил к острову мощную эскадру. Но американцы задолго до событий сконцентрировали у Тайваня почти весь второй флот, усиленный тремя авианосцами. Подняли в небо авиацию со всех окрестных баз.
Китайцы, не смотря на эту демонстрацию силы, попробовали прорваться, и были жестоко избиты. А президент Клейн пригрозил использовать тактическое ядерное оружие. У него на носу были перевыборы, и он проявлял, таким образом, твердость.
КНР тогда отступила, но обиду не проглотила. Просто отложила месть на несколько лет. Древнейшая империя умеет ждать и готовиться. За последние годы Китай построил еще два подводных ракетоносца проекта 096 и три ударные 097 «Кинь». Спустил на воду десятка миноносцев, фрегатов и корветов. Приобрел у Индии и России множество ракетных комплексов – противокорабельных и ПВО. Наклепал сам и купил опять-таки у своих стратегических союзников огромное количество современнейших самолетов.
И вот теперь, после очередных выборов на Тайване, где на этот раз «гоминдановцы» кричат о фальсификации, двинул всю эту мощь навстречу американскому флоту.
А между тем станция уже над Индокитаем. Космонавты, тесно сгрудившись перед монитором, наблюдают, как взрываются корабли, падают осколки самолетов, летят стремительные тени крылатых ракет.
Все в абсолютной тишине, и от этого картина битвы выглядит еще страшнее.
- Внимание! - голос у оператора с земли напряденный как стальная пружина. - Американцы грозят применить ядерное оружие.
- Идиоты! – выругался Андрей.
- Так… Заявление главы госсовета КНР. Обещает ответить. Напоминает, что в океане шесть подводных ракетоносцев, а на Тибете баллистические ракеты. Если хоть один мирный китаец пострадает, США превратится в пустыню.
- Хоть бы этот придурок Клейн не решил хлопнуть дверью! – воскликнул Олег. - Знает, что на выборах демократам не светит…
- Будем надеяться, - криво улыбнулся Анатолий, - а то нам некуда будет возвращаться.
Станция пролетала над невообразимой мясорубкой, в которую превратилось Восточно-китайское море. Уже горели два из трех американских авианосцов, один за другим скрывались в облаках взрывов корабли двух сверхдержав. Постепенно становилось ясно, что Китай не зря готовился к реваншу. В небе явно устанавливалось господство его авиации, неуловимые «Брамосы» и «Калибры» прорывались через зонтики «Иджис» и уничтожали один за другим американские корабли. «С-400» перехватывали ракеты противника. Под поверхностью развернулось невидимое глазу сражение субмарин.
А на пусковых установках американских ракетоносцев стояли так и не запущенные ракеты со спецбоеприпасом. Один раз потерявший самообладание командир подводной лодки, видя, как на экране сонара приближаются к его судну китайские торпеды, отдал приказ на пуск. Но помощник разрядил в его голову пистолет и отменил команду. Он встал по стойке смирно и простоял так до первого взрыва.
Человечество не должно погибнуть.
На следующем витке, пролетая далеко к востоку от театра боевых действий, экипаж «Надежды» видел, как к небу поднимаются черные шлейфы дымов. США запросило перемирие, и великодушные китайцы не стали добивать израненные остатки флота ранее величайшей военной державы мира.
А космонавты продолжили свой полет. Будущим пенсионерам еще многое надо передать своим сменщикам.
Через девять лет, стоя на наблюдательной площадке космодрома «Восточный» двое стариков будут, задрав головы, провожать взглядами стартующую «Ангару». А в небольшом транспортном кораблике будут сидеть пятеро космонавтов, с двумя из которых Андрей и Анатолий летали в свой последний космический полет.
Александр и Олег переберутся на борт межпланетного корабля и вместе с Георгием Молчановым, Софией Петуховой и Юрием Захаровым отправиться в первую марсианскую экспедицию.
15.09.2025.
Университет Дели, Индия.
- Извините, вы – Киран Чаудхари? – спросил представительный мужчина в дорогом строгом костюме.
- Да, он самый, – кивнул Киран и подумал, что, похоже, не успеет на этой перемене позавтракать. Жалко, кормили в университетской столовой очень вкусно, и Киран привык немного перекусывать после второй пары.
- Виджей Мангешкар, - представился мужчина и протянул Кирану красиво оформленную визитку. – Я из компании «Интеллектуальные системы» и хотел бы с вами поговорить. Это не займет много времени!
«Точно, не позавтракаю», - сокрушенно подумал юноша, но попытался изобразить улыбку.
- У меня к вам очень заманчивое предложение, - между тем продолжал вербовщик. – Наша корпорация ищет молодых талантливых людей и поддерживает их при условии, что после окончания учебы вы согласитесь поступить к нам на работу. Мы выплачиваем очень хорошую стипендию и готовы…
- Извините, но я вынужден отказаться, - прервал его Киран.
- Почему? - удивился мужчина.
- Я уже подписал договор с другой организацией, - развел руками Киран. – Так что, простите, но не могу принять ваше предложение. До свидания!
Он вежливо поклонился и чуть ли не бегом поспешил к бытовому корпусу.
«Может быть, все-таки успею? Лишь бы очереди не было!»
Этот вербовщик был уже пятым с начала занятий на втором курсе. Киран всерьез обдумывал, не повесить ли на грудь табличку «Занято».
Первому - представителю компании «Индийские сервисные программы» Киран отказал по совету друзей старшекурсников. Даярама тогда принялся наставлять своего молодого приятеля:
- Никогда не соглашайся на первое предложение! Да и второе, и третье не принимай сразу. У тебя хорошие мозги, такие кадры очень высоко ценятся. Сейчас страна бурно развивается и за ребятами вроде тебя и меня идет настоящая охота! Как только перейдешь на второй курс и фирмачи увидят на сайте университета твои оценки, да еще и узнают, что ты трижды был призером конкурсов молодых программистов, так начнут просто-таки атаковать тебя на каждом углу! Так что собери стопку визиток, подумай, посоветуйся со знающими людьми, вроде меня, и только тогда соглашайся!
Киран безбожно нарушил этот совет.
Он принял предложение уже второго вербовщика.
Потому что молодой парень, всего лет на пять старше Кирана, представлял «ИСРО» - Индийскую организацию космических исследований!
Разрабатывать искусственный интеллект для космических зондов и системы управления кораблями и станциями! Это невероятно, запредельно круто и интересно! Киран думал об этом как о несбыточной мечте, а тут такое предложение! Так что он сразу же подписал договор. Кстати, неплохой договор. Именная стипендия в четыре тысячи рупий, или в семь, если он и дальше будет учиться на отлично, была лишь немногим меньше той, что он получал от государства.
А еще, когда он прощался с улыбчивым представителем космического ведомства, тот посоветовал Кирану заняться спортом.
- Может пригодиться, - загадочно улыбнулся вербовщик. – Здоровье у тебя отменное, так что вдруг понадобится специалист по компьютерам там.
И он многозначительно посмотрел в небо.
Так что о трудоустройстве после учебы можно не переживать. В следующие выходные Киран съездил домой и обрадовал этим родителей. Папа с мамой чуть в пляс не пустились от такой новости.
Но первым, с кем поделился Киран, был его старый друг Компи. Он весело поздравил Кирана и хитро сообщил, что уже об этом знает. Оказывается, расторопный молодой вербовщик успел внести Кирана в базу стипендиатов агентства, и Компи, который ревностно выискивал в сети все упоминания о друге, это заметил.
И, помимо поздравлений, электронный приятель вывалил на Кирана огромную подборку информации об агентстве, разрабатываемых программах по освоению космоса и возможных местах, где Кирану предстоит работать.
Хорошо иметь такого друга!
15.08.2026.
Ялта, Республика Крым.
Мне удивительно хорошо.
В лесу прохладно. Легкий бриз с недалекого моря тихонько шевелит волосы, пестрая зеленоватая тень скрывает от все еще яркого августовского солнца. Щебечут птицы, скворчит цикада, тихо шуршит листва деревьев.
А я сижу себе, прислонившись к толстому двухобхватному дубу и положив голову на Андрюшкино плечо.
Благодать.
- Ленивцы! – веселый голос Оксаны.
- Ага, - согласилась с ней Наташа. Вот так и оставляй на них лагерь! А если бы банда енотов напала?
- Но ведь не напала же… - не открывая глаз, пробормотал Андрей. – Ой!
Это Оксана, подойдя, встряхнула гривой мокрых каштановых волос. Брызги морской воды бодрящим душем окатили нас с Андреем.
Мы только сильнее друг к другу прижались, и я инстинктивно приобняла парня свободной левой рукой.
- По-моему, мне все-таки пора начать ревновать! – пригрозила Оксана.
Почти по-настоящему.
- Не-а, - отозвался Андрей. Отвел мою руку, тихонько чмокнул в щеку и поднялся.
С удовольствием потянулся и заключил жену в объятия.
- Ты прохла-адная. И мокрая, - сообщил он.
А я поймала чуть смущенный взгляд Вани. Он все еще не привык к тому, как я изменилась за те три года, что мы с ним не виделись.
- Ладно, бездельники и тунеядцы, хватит обнимашками заниматься! – воскликнула Наташка, отпихивая тоже полезшего к ней Славика – ее парня. – Быстренько прошустрили окрестности и еще дров насобирали! А я пока начну еду готовить!
Она присела над кострищем и принялась сноровисто строить шалашик нового костра.
Наташка из нас всех самая опытная туристка. Еще в школе ходила в турклуб и пыталась меня туда затащить. Но я к тому времени уже завязла в кэндо, да и обилие парней меня, мягко говоря, не привлекало. Так что снаряжение для похода Ната раздобыла быстро и легко, попросив недостающее у приятелей.
Палатки, правда, были маленькие, зато целых три штуки. Как раз по числу пар.
Хм… То есть нам с Ваней предстоит спать вместе. Чуть тревожно. Но, совсем капельку. Своему старому школьному другу я доверяю. Да и что в состоянии сделать этот худой очкастый парень мне – такой вот спортивной и тренированной? Так что вся опасность во мне самой.
Через часок мы пообедали удивительно вкусной гречневой кашей с тушенкой. Все-таки как преображает готовка на костре самые обычные продукты!
Наевшись от пуза, мы развалились на карематах и дружно подремали. А ближе к вечеру опять пошли на море. На этот раз, оставив в лагере только Ваню.
Мы спустились по крутой тропке на дикий каменистый пляж и заползли в море.
Заползли, потому что прибрежные валуны заросли скользким налетом, и заходить по ним очень трудно. Проще плюхнуться на живот и, хватаясь за жесткие буро-коричневые водоросли, проползать на глубину.
Возродившаяся Великая Франция заявила о своих личных космических амбициях, и теперь усиленно развивала космонавтику, соревнуясь с Россией, США, Индией, Китаем и Японией. В прошлом году французы запустили в космос человека, вовсю работают над сверхтяжелой «Ариан-7», объявили о будущей лунной программе и даже наметили далекую цель - Марс.
Но выводить собственную орбитальную станцию пока не стали. Слишком долго и тщательно надо ее разрабатывать. Хотя, Анатолий читал, что есть планы запустить лет через семь-восемь совместную платформу с Италией. Эта страна, сохраняющая, так же как Великобритания и Испания, ассоциированное членство с ЕС, и раньше специализировалась на станционных модулях и системах жизнеобеспечения.
«Но пока, какое-то время, наших западных «товарищей» в космосе не будет», - подумал Анатолий.
Космонавт внимательно посмотрел на маленький автоклав, в котором происходил сложный биосинтез.
Разгар рабочего дня. Все четверо участников шестнадцатой экспедиции на «националку» трудолюбиво работали. Он – капитан – занимался биологическими исследованиями, Андрей ковырялся в астрономическом модуле, а молодежь – Олег и Александр готовились к выходу в космос. Он запланирован на завтра, но дотошные бортинженеры еще раз перепроверяли оборудование и скафандры.
Молодежь… Александру 47 и он трижды летал на МКС, причем участвовал и в изоляции русского сегмента в семнадцатом и в отделении его и передаче индийцам в двадцатом. И оба раза был капитаном.
Олег тоже не новичок в космосе. Это его четвертая экспедиция. Да и по возрасту он лишь на год младше Сашки.
Но, все равно – молодежь. Для Анатолия и Андрея этот полет будет последним. Не зря его экипажу присвоили позывной «Эстафета».
Так что еще четыре месяца, и двое ветеранов спустятся на Землю и превратятся в пенсионеров.
Бог знает, как пронеслось время! Анатолий не представлял, как будет перестраивать свою жизнь. Он настолько привык к жесточайшему графику постоянной учебы и подготовки, к полетам, длительным командировкам «наверх», стартовым и посадочным перегрузкам и невесомости. Переключиться на обычное существование будет очень непросто.
Андрей заканчивал калибровку малого телескопа, подвешенного на выносной конструкции в открытом космосе, когда в гарнитуре послышался взволнованный голос «связника» из ЦУПа:
- Эстафета-второй, как меня слышно?
- Нормально, Вадик. Что-то случилось?
- Да, тебе надо срочно подготовиться к наблюдениям за поверхностью.
- С какого это перепугу?! – возмутился космонавт. – Я только что все откалибровал!
- Надо… - вздохнул дублер. – Через пятнадцать минут будете пролетать над восточным Китаем. Там что-то очень нехорошее происходит. Оптикой будут управлять с Земли, тут толпа генералов вокруг меня стоит. А ты не забудь пустить изображение на монитор.
- Нифига ж себе… - высказался космонавт.
- Андрей, не ругайся, - раздался знакомый голос руководителя полетом. – И позови-ка ты всех остальных, пусть на полчасика прервутся. Тоже посмотрят.
- Принял, - Андрей переключился на внутреннюю связь: - Парни, летите ко мне, тут нам киношку будут показывать.
- Какую еще киношку? – не понял Олег.
- Я думаю, про войнушку, - вздохнул пожилой космонавт. – Походу китайцы с амерами все-таки подрались.
Через несколько минут встревоженные космонавты столпились в тесном отсеке научного модуля перед большим монитором, на который выводилось изображение с оптической системы. Операторы с Земли пытались настроить его уже сейчас, но район Тайваня был еще на краю горизонта, и толща атмосферы делала картинку очень размытой.
Но вот оптика поймала в объектив красно-черное пятно, сфокусировалась. Большой корабль, буквально разорванный напополам взрывом.
Мелькающие тени. Отъезд назад, фокусировка, десяток самолетов кружатся в смертельной карусели ближнего боя.
Еще отъезд, на предельно малое увеличение – поверхность моря усеяна черточками кораблей. Стремительные искорки ракет. Белые облачка взрывов зенитных противоракет. И один за другим вспухающие кроваво-оранжевые облака на месте судов.
- ХХХ ХХХ, придурки, совсем рехнулись, - не выдержал и матюгнулся Андрей.
Анатолий крепко ухватил его на плечо. Оба космонавта начали чуть отплывать в сторону, так что Андрей схватился за поручень.
- Китайцы решили взять реванш за двадцатый, - хмуро прокомментировал Александр.
Тогда, четыре года назад, на президентских и парламентских выборах на Тайване с минимальным перевесом победила партия «Гоминдан». Но проамериканская «партия реформаторов» объявила, что выборы фальсифицированы. Обычное начало очередной цветной революции. Начались беспорядки, вновь избранный президент обратился за помощью к материковому Китаю, на союз с которым был его политический курс. КНР направил к острову мощную эскадру. Но американцы задолго до событий сконцентрировали у Тайваня почти весь второй флот, усиленный тремя авианосцами. Подняли в небо авиацию со всех окрестных баз.
Китайцы, не смотря на эту демонстрацию силы, попробовали прорваться, и были жестоко избиты. А президент Клейн пригрозил использовать тактическое ядерное оружие. У него на носу были перевыборы, и он проявлял, таким образом, твердость.
КНР тогда отступила, но обиду не проглотила. Просто отложила месть на несколько лет. Древнейшая империя умеет ждать и готовиться. За последние годы Китай построил еще два подводных ракетоносца проекта 096 и три ударные 097 «Кинь». Спустил на воду десятка миноносцев, фрегатов и корветов. Приобрел у Индии и России множество ракетных комплексов – противокорабельных и ПВО. Наклепал сам и купил опять-таки у своих стратегических союзников огромное количество современнейших самолетов.
И вот теперь, после очередных выборов на Тайване, где на этот раз «гоминдановцы» кричат о фальсификации, двинул всю эту мощь навстречу американскому флоту.
А между тем станция уже над Индокитаем. Космонавты, тесно сгрудившись перед монитором, наблюдают, как взрываются корабли, падают осколки самолетов, летят стремительные тени крылатых ракет.
Все в абсолютной тишине, и от этого картина битвы выглядит еще страшнее.
- Внимание! - голос у оператора с земли напряденный как стальная пружина. - Американцы грозят применить ядерное оружие.
- Идиоты! – выругался Андрей.
- Так… Заявление главы госсовета КНР. Обещает ответить. Напоминает, что в океане шесть подводных ракетоносцев, а на Тибете баллистические ракеты. Если хоть один мирный китаец пострадает, США превратится в пустыню.
- Хоть бы этот придурок Клейн не решил хлопнуть дверью! – воскликнул Олег. - Знает, что на выборах демократам не светит…
- Будем надеяться, - криво улыбнулся Анатолий, - а то нам некуда будет возвращаться.
Станция пролетала над невообразимой мясорубкой, в которую превратилось Восточно-китайское море. Уже горели два из трех американских авианосцов, один за другим скрывались в облаках взрывов корабли двух сверхдержав. Постепенно становилось ясно, что Китай не зря готовился к реваншу. В небе явно устанавливалось господство его авиации, неуловимые «Брамосы» и «Калибры» прорывались через зонтики «Иджис» и уничтожали один за другим американские корабли. «С-400» перехватывали ракеты противника. Под поверхностью развернулось невидимое глазу сражение субмарин.
А на пусковых установках американских ракетоносцев стояли так и не запущенные ракеты со спецбоеприпасом. Один раз потерявший самообладание командир подводной лодки, видя, как на экране сонара приближаются к его судну китайские торпеды, отдал приказ на пуск. Но помощник разрядил в его голову пистолет и отменил команду. Он встал по стойке смирно и простоял так до первого взрыва.
Человечество не должно погибнуть.
На следующем витке, пролетая далеко к востоку от театра боевых действий, экипаж «Надежды» видел, как к небу поднимаются черные шлейфы дымов. США запросило перемирие, и великодушные китайцы не стали добивать израненные остатки флота ранее величайшей военной державы мира.
А космонавты продолжили свой полет. Будущим пенсионерам еще многое надо передать своим сменщикам.
Через девять лет, стоя на наблюдательной площадке космодрома «Восточный» двое стариков будут, задрав головы, провожать взглядами стартующую «Ангару». А в небольшом транспортном кораблике будут сидеть пятеро космонавтов, с двумя из которых Андрей и Анатолий летали в свой последний космический полет.
Александр и Олег переберутся на борт межпланетного корабля и вместе с Георгием Молчановым, Софией Петуховой и Юрием Захаровым отправиться в первую марсианскую экспедицию.
Глава 10. Охотники за мозгами.
15.09.2025.
Университет Дели, Индия.
- Извините, вы – Киран Чаудхари? – спросил представительный мужчина в дорогом строгом костюме.
- Да, он самый, – кивнул Киран и подумал, что, похоже, не успеет на этой перемене позавтракать. Жалко, кормили в университетской столовой очень вкусно, и Киран привык немного перекусывать после второй пары.
- Виджей Мангешкар, - представился мужчина и протянул Кирану красиво оформленную визитку. – Я из компании «Интеллектуальные системы» и хотел бы с вами поговорить. Это не займет много времени!
«Точно, не позавтракаю», - сокрушенно подумал юноша, но попытался изобразить улыбку.
- У меня к вам очень заманчивое предложение, - между тем продолжал вербовщик. – Наша корпорация ищет молодых талантливых людей и поддерживает их при условии, что после окончания учебы вы согласитесь поступить к нам на работу. Мы выплачиваем очень хорошую стипендию и готовы…
- Извините, но я вынужден отказаться, - прервал его Киран.
- Почему? - удивился мужчина.
- Я уже подписал договор с другой организацией, - развел руками Киран. – Так что, простите, но не могу принять ваше предложение. До свидания!
Он вежливо поклонился и чуть ли не бегом поспешил к бытовому корпусу.
«Может быть, все-таки успею? Лишь бы очереди не было!»
Этот вербовщик был уже пятым с начала занятий на втором курсе. Киран всерьез обдумывал, не повесить ли на грудь табличку «Занято».
Первому - представителю компании «Индийские сервисные программы» Киран отказал по совету друзей старшекурсников. Даярама тогда принялся наставлять своего молодого приятеля:
- Никогда не соглашайся на первое предложение! Да и второе, и третье не принимай сразу. У тебя хорошие мозги, такие кадры очень высоко ценятся. Сейчас страна бурно развивается и за ребятами вроде тебя и меня идет настоящая охота! Как только перейдешь на второй курс и фирмачи увидят на сайте университета твои оценки, да еще и узнают, что ты трижды был призером конкурсов молодых программистов, так начнут просто-таки атаковать тебя на каждом углу! Так что собери стопку визиток, подумай, посоветуйся со знающими людьми, вроде меня, и только тогда соглашайся!
Киран безбожно нарушил этот совет.
Он принял предложение уже второго вербовщика.
Потому что молодой парень, всего лет на пять старше Кирана, представлял «ИСРО» - Индийскую организацию космических исследований!
Разрабатывать искусственный интеллект для космических зондов и системы управления кораблями и станциями! Это невероятно, запредельно круто и интересно! Киран думал об этом как о несбыточной мечте, а тут такое предложение! Так что он сразу же подписал договор. Кстати, неплохой договор. Именная стипендия в четыре тысячи рупий, или в семь, если он и дальше будет учиться на отлично, была лишь немногим меньше той, что он получал от государства.
А еще, когда он прощался с улыбчивым представителем космического ведомства, тот посоветовал Кирану заняться спортом.
- Может пригодиться, - загадочно улыбнулся вербовщик. – Здоровье у тебя отменное, так что вдруг понадобится специалист по компьютерам там.
И он многозначительно посмотрел в небо.
Так что о трудоустройстве после учебы можно не переживать. В следующие выходные Киран съездил домой и обрадовал этим родителей. Папа с мамой чуть в пляс не пустились от такой новости.
Но первым, с кем поделился Киран, был его старый друг Компи. Он весело поздравил Кирана и хитро сообщил, что уже об этом знает. Оказывается, расторопный молодой вербовщик успел внести Кирана в базу стипендиатов агентства, и Компи, который ревностно выискивал в сети все упоминания о друге, это заметил.
И, помимо поздравлений, электронный приятель вывалил на Кирана огромную подборку информации об агентстве, разрабатываемых программах по освоению космоса и возможных местах, где Кирану предстоит работать.
Хорошо иметь такого друга!
Глава 11. Цена мечты.
15.08.2026.
Ялта, Республика Крым.
Мне удивительно хорошо.
В лесу прохладно. Легкий бриз с недалекого моря тихонько шевелит волосы, пестрая зеленоватая тень скрывает от все еще яркого августовского солнца. Щебечут птицы, скворчит цикада, тихо шуршит листва деревьев.
А я сижу себе, прислонившись к толстому двухобхватному дубу и положив голову на Андрюшкино плечо.
Благодать.
- Ленивцы! – веселый голос Оксаны.
- Ага, - согласилась с ней Наташа. Вот так и оставляй на них лагерь! А если бы банда енотов напала?
- Но ведь не напала же… - не открывая глаз, пробормотал Андрей. – Ой!
Это Оксана, подойдя, встряхнула гривой мокрых каштановых волос. Брызги морской воды бодрящим душем окатили нас с Андреем.
Мы только сильнее друг к другу прижались, и я инстинктивно приобняла парня свободной левой рукой.
- По-моему, мне все-таки пора начать ревновать! – пригрозила Оксана.
Почти по-настоящему.
- Не-а, - отозвался Андрей. Отвел мою руку, тихонько чмокнул в щеку и поднялся.
С удовольствием потянулся и заключил жену в объятия.
- Ты прохла-адная. И мокрая, - сообщил он.
А я поймала чуть смущенный взгляд Вани. Он все еще не привык к тому, как я изменилась за те три года, что мы с ним не виделись.
- Ладно, бездельники и тунеядцы, хватит обнимашками заниматься! – воскликнула Наташка, отпихивая тоже полезшего к ней Славика – ее парня. – Быстренько прошустрили окрестности и еще дров насобирали! А я пока начну еду готовить!
Она присела над кострищем и принялась сноровисто строить шалашик нового костра.
Наташка из нас всех самая опытная туристка. Еще в школе ходила в турклуб и пыталась меня туда затащить. Но я к тому времени уже завязла в кэндо, да и обилие парней меня, мягко говоря, не привлекало. Так что снаряжение для похода Ната раздобыла быстро и легко, попросив недостающее у приятелей.
Палатки, правда, были маленькие, зато целых три штуки. Как раз по числу пар.
Хм… То есть нам с Ваней предстоит спать вместе. Чуть тревожно. Но, совсем капельку. Своему старому школьному другу я доверяю. Да и что в состоянии сделать этот худой очкастый парень мне – такой вот спортивной и тренированной? Так что вся опасность во мне самой.
Через часок мы пообедали удивительно вкусной гречневой кашей с тушенкой. Все-таки как преображает готовка на костре самые обычные продукты!
Наевшись от пуза, мы развалились на карематах и дружно подремали. А ближе к вечеру опять пошли на море. На этот раз, оставив в лагере только Ваню.
Мы спустились по крутой тропке на дикий каменистый пляж и заползли в море.
Заползли, потому что прибрежные валуны заросли скользким налетом, и заходить по ним очень трудно. Проще плюхнуться на живот и, хватаясь за жесткие буро-коричневые водоросли, проползать на глубину.
