Зато здесь невероятно чистая вода! До ближайшего поселка с благоустроенным пляжем с километр, и перебаламученная множеством отдыхающих взвесь из песка и микроводорослей сюда не доплывает.
Мы очень долго плавали и ныряли. Я наслаждалась ощущением полета и почти что настоящей невесомостью. Теплой ласковой водой и чувством полного покоя.
Потом мы выбрались на бережок и разлеглись под мягким вечерним солнцем, лениво переговариваясь. Наша разношерстная компания как-то очень быстро сдружилась. Андрей – екатеринбуржец или, как он всегда представляется, свердловчанин, Оксана – москвичка, Ната, Славик и Ваня – местные, и я. Сама не знаю, как о себе сказать. То, что я первую половину жизни провела в Раздольном, теперь почти что не вспоминается. Слишком тяжелым был последний год, что я прожила в родном поселке. А сейчас, вот уже четыре года, я обитаю в Подмосковье. Но, все равно, больше всего я ощущаю себя ялтинкой. Окрестные леса, горы, море пропитывают мою кровь, рождают в сердце щемящее чувство, как только автобус из Симферополя покидает равнину и въезжает в предгорья.
Вечером мы долго сидели у костра. Пили вкуснейший чай с крымскими травками, которые собственноручно собирала и сушила Наташа, болтали и пели песни. Славик очень хорошо играл на гитаре, и мы хором ему подпевали. Мне, кстати, медведь на ухо не наступал, да и голос у меня вполне приятный, так что я дала себе волю и даже немного охрипла под конец.
Правда, наши песнопения ненадолго прервал пограничный патруль. Четверо ребят в камуфляжке проверили наши документы, отказались от чая и, пожелав хорошего отдыха, отправились дальше по маршруту.
Сейчас меры безопасности уже совсем слабенькие. Последний теракт был больше года назад, когда на первомайской демонстрации в Керчи подорвался шахид. То ли из-за Сирии, то ли из-за Украины, так до сих пор и не выяснили.
Это в НКСР регулярно что-то взрывается или стреляют снайперы. Все-таки северо-западный сосед никак не успокоится. С Украиной уже два года как перемирие. После четвертого, вернее пятого, если считать свержение Януковича, госпереворота к власти там пришли, разозленные националистическими чистками и массовыми фашистскими расстрелами, военные. И страна надолго забыла о российской угрозе, погрузившись в полномасштабную гражданскую войну. До сих пор по лесам Прикарпатья армия гоняет отряды ОУНовцев и правосеков.
Зато у нас стало спокойно и можно вот так выбраться с друзьями в поход.
По палаткам народ расползся уже после полуночи. Все, кроме нас с Ваней.
А мы постелили карематы на самом краю обрыва, там, где деревья не закрывают небо.
Улеглись рядом навзничь и стали любоваться звездами.
До Ялты было всего километров пять, так что отсвет ее огней немного засвечивал небо, но августовский воздух чист и прозрачен, и можно было разглядеть полоску млечного пути и россыпи мелких звезд.
Я взяла Ваню за руку. Его ладонь удивленно вздрогнула, и мягко охватила мои пальцы.
- Я тебя не слишком шокировала, что так липла к Андрею? – тихо спросила я.
- Немножко, - ответил парень.- Меня больше удивило, что Оксана совершенно тебя не ревнует.
- Она знает о наших отношениях.
- А еще меня обрадовало, что ты перестала шарахаться от парней.
- Это благодаря Андрюшке. Я использовала его как тренажер.
- А не боишься, что это перерастет во что-то большее?
- Нет, Андрей абсолютно надежный человек. Когда я с ним тренировалась, то мы столько раз оказывались вдвоем в крайне интимной обстановке, и ничего. А Оксана это знает, потому и не ревнует, только подсмеивается над нами.
- Вы как брат с сестрой, - улыбнулся в темноте Иван.
Я промолчала. Кольнула застарелая боль.
Ваня понял это, мягко пожал мою руку.
- Извини.
- Ничего. Нет, с братом у меня были не такие близкие и добрые отношения. Мы часто ругались и ссорились. Но, все равно, он был моим братом. Я уже не очень хорошо помню, как он выглядел и каким был, но горечь оттого, что его нет, осталась.
- Прости, - еще раз попросил Ваня, и, меняя тему: - выходит, андрофобию ты победила?
- Конечно! С ней бы мне дорожка в космос была бы перекрыта.
- Значит… ты действительно будешь пытаться?
- Да. У меня уже сорок три прыжка с парашютом. Здоровье все такое же прекрасное. А главное… Сейчас в магистратуре я буду больше половины времени проводить в Королёве. Меня взяли в группу по разработке двигателя для марсианского буксира. Я у самого Голденштайна занимаюсь стабилизацией магнитных полей в ускорителе.
- Здорово!
- А у тебя как? Устроился куда-нибудь на работу.
- Ага, - самодовольно ответил парень. В Кавказскую горную обсерваторию!
- Которую из них?
- Ту, что МГУ принадлежит. Там двух с половиной метровый рефлектор стоит. И, кстати, я уже выбрал тему для диссертации!
- Какую?
- Звездообразование в рассеянных звездных скоплениях. Газопылевые облака, ударные волны от сверхновых и прочие интересности!
- Ты молодец! – тепло порадовалась за него я.
- Знаешь Настя… - голос Вани дрогнул.- Я, когда ты позвала меня в поход, подумал… что может быть…
Я быстро, но резко сжала его ладонь, останавливая.
Подняла свободную руку и схватила в пригоршню яркие звезды.
- Там, далеко-далеко, над атмосферой - грандиозная безбрежная Вселенная. Мириады звезд, планеты, спутники. Я мечтаю подняться к ним, оказаться среди них. А ты мечтаешь изучать звезды. Наши мечты…
Теперь и мой голос предательски дрогнул, но я сглотнула и продолжила:
- Они такие огромные и всеобъемлющие. Мне надо сжать всю себя в комок, превратиться в антиметеорит и пробить атмосферу снизу-вверх. Иначе я упаду.
- И поэтому у тебя нет времени на парней и личную жизнь? – печально спросил Ваня.
- Да, - ответила я.- Заводить легкие романы я не собираюсь. А всерьез… Это разрушит наши мечты.
- Наверное, ты права, - тихо проговорил Ваня.- Я, конечно, мог бы засесть за диссертацией и в Москве, пойти сразу же в аспирантуру, но я не хочу использовать чужие наблюдения или просить других астрономов, чтобы они за меня их сделали. А еще, как представлю чистое кавказское небо, мощные телескопы, единение со Вселенной… Наверное, и я не готов отказаться от своей мечты, даже… А уж ты…
- Спасибо, что всегда меня понимаешь, - тепло сказала я.
Мы еще долго лежали рядышком, рассматривая звездное небо, взявшись за руки и тихо переговариваясь.
18.03.2027.
Космодром «Восточный».
Игоря чуть было не вывели из состава запасного экипажа первой лунной. Психологи настаивали на этом, но руководитель лунной программы не стал менять дублера за две недели до старта.
А причиной всего этого был развод.
Убежденный холостяк Жора Молчанов в очередной раз изрек: «Все зло от женщин!», за что удостоился тычка локтем под ребра от Поли Пестовой.
Игорь познакомился с Анжеликой два года назад. Несколько месяцев они встречались, а потом скоропостижно поженились.
Но, когда первоначальная эйфория от совместной жизни поутихла, оказалось, что мужчина и женщина совершенно друг другу не подходят. И Игорь понял, что не зря и штатные психологи и старшие семейные друзья без восторга отнеслись к его выбору. Анжеле не хватало светской жизни, веселых посиделок, а, главное, времени и внимания, которое мог уделить ей муж. Игорь все силы бросил на подготовку в составе дублирующего экипажа, домой приходил поздно и выжатый до предела.
Так что жене пришлось находить для себя развлечения самой. А когда Игорь попробовал заметить, что не стоит слишком этим увлекаться, жена закатила первый скандал. И далеко не последний.
Игорю не потребовалось много времени, чтобы понять, какую ошибку он совершил, и решиться ее исправить. Но Анжела наотрез отказалась по-хорошему разводиться, а делать это через суд не захотел уже сам Игорь. Так они прожили еще три месяца, то мирясь, то вновь ругаясь и подолгу не общаясь. А пару месяцев назад Анжелика внезапно согласилась оформить документы. Как потом узнал Игорь, она нашла себе молодого перспективного инженера.
Развод прошел тихо и гладко. Игорь отдал бывшей жене, недавно купленную по ее же настоянию, машину. Квартира была казенная и дележке не подлежала. Так что все разрешилось вполне неплохо. Внешне неплохо, потому что настроение у космонавта было препаршивым. Было трудно опять привыкать к одинокой жизни. Как бы они не ругались, но возможность приходить вечером в уютный дом, да и регулярная близость со все еще любимой и, не смотря ни на что, ласковой и страстной женщиной, очень много для него значили.
Хорошо хоть друзья его поддерживали. Хотя, некоторые своеобразно. Например, Ашот все сожалел, что Игорь не успел обзавестись потомством.
- Вот был бы у вас меленький, не разошлись бы! И Анжеле не было бы времени бегать по тусовкам-мусовкам! У меня тоже с Наирой всякое бывало, но ведь живем же! Двадцать два года. Троих детей выращиваем, старшую уже пора замуж выдавать да внуков ждать, да! И вы бы притерлись.
- Нет, Ашот, у тебя совсем другой случай. Твоя Наира – золото, - возразил Илья. – А Игорь правильно сделал, что развелся! Я тоже по молодости сдуру женился в первый раз. И также вовремя разбежались. И вообще, хватит об этом, нам надо делом заниматься!
Сейчас Илья сидит рядом. На нем такой же космический скафандр, как и на Игоре, громоздкий и неуклюжий, несмотря на все старания создателей космической экипировки. Пятерых космонавтов дублирующего экипажа разместили в небольшом помещении в глубине комплекса управления космодромом. Если что-то пойдет не так, они быстро заменят основной экипаж. Прежние правила, откладывать старт, давно отменили. Правда, пришлось отказаться и от обычая выпивать перед стартом основного экипажа. К счастью, проверка временем показала, что эта традиция не влияла на успех экспедиций и ее благополучно забыли. Хотя, старые космонавты и ворчали, вспоминая ее.
На большом экране монитора – стартовая позиция, на которой стоит «Ангара-5». Ракета выглядит солидно, хотя, если бы рядом с ней поставили американскую «SLS» или недавно испытанную китайскую «Чанчжен-9», то она показалась бы замухрышкой.
Но у России нет нужды использовать в лунной программе сверхтяжелые ракеты. Зачем, если на орбите поджидает трудяга-буксир, а вокруг Луны вращается орбитальная станция?
А между тем обратный отсчет продолжается. Вот уже отходят опоры, звучат команды: «Предварительная», «Промежуточная» и долгожданная - «Главная-подъем!»
И восьмисоттонная ракета, встав на столб огня, медленно и мощно начинает подъем на орбиту.
12.08.2027.
Имадзу, Япония.
Желто-красный дрон извернулся в полете и чудом проскользнул между прутьями решетки. Летящий за ним серо-голубой аппарат попробовал повторить маневр, но немного недокрутил и с лязганьем врезался в преграду.
«Еще минус один!» - порадовалась чужому горю Хана.
Но торжествовать рано, ее дрон только четвертый из восемнадцати машин, которые еще продолжают гонку.
Девушка резко передвинула рычажки на пульте, наклоняясь влево, как будто сама сидела в маленьком стремительном аппарате. Дрон круто изменил направление полета, скользнув в узкую извилистую трубу. Впереди него летит зелено-белый аппарат команды Осакского университета. Внезапно летающая машина соперников притормозила. Хана попыталась избежать столкновения, но осакский оператор все рассчитал точно. Удар был не настолько сильным, чтобы разломать оба аппарата и прошел бы почти безболезненно, если бы хвост машины противника не своротил на бок камеру дрона Токийского технологического университета.
Картинка на экране монитора перед Ханой перекосилась.
- Есть! – услышала сквозь вопли Мерелин Мэнсона, под которого она сегодня летала, девушка радостный возглас справа. Ее сосед – оператор команды из Осаки хищно осклабился, победно взглянув на Хану, и вновь вперился в монитор, управляя своей машиной.
- ХХХ ХХХ, ХХХ ХХХ! – на русском матерном выругалась девушка.
Управлять дроном стало неимоверно трудно. Но Хана никогда не сдавалась.
На удивление зрителей и комментатора девушка не только не потеряла аппарат, но умудрилась обойти на вираже еще одного конкурента, и к финишу пришла третьей.
Хана откинулась на спинку кресла. Достала из кармашка и выключила МП3-проигрыватель. Заправила за ухо выбившуюся изумрудно-зеленую прядь волос.
«Все-таки бронза!»
Конечно, здорово стать призером всеяпонских кибернетических игр, но девушка мечтала о большем.
По общекомандному зачету Токийский технологический тоже занял третье место, уступив университету Киото и команде Митцубиси. По этому случаю устроили грандиозную пьянку в одном из ресторанчиков города.
Хана к спиртному относилась осторожно, но ради того, чтобы обмыть большую бронзовую медаль с изображением болида из первой серии «Звездных войн», выпила целую кружку темного пива.
Хану все поздравляли. Автогонщики сокрушались, что она не смогла по регламенту управлять и их машиной, а конструктор дрона пообещал, что к следующему году сделает такую машину, что Хана порвет всех конкурентов!
Но, гораздо больше, чем Хану, чествовали Кичиро Танаяки. Бывший председатель школьного кружка и вечный сэмпай Ханы занял первое место на соревнованиях роботов с искусственным интеллектом.
Посреди праздника парень подошел к Хане и покровительственным тоном молвил:
- Поздравляю! Хорошо выступила.
- Спасибо, ты тоже неплохо, - ответила Хана с привычным холодком.
- Жалко, конечно, что гонки дронов такие плебейские. Зрелищность для телевизионщиков - главное. А в этом вы уступаете только боям роботов.
- Ну да, куда мне до твоего высокоинтеллектуального уровня…
- Естественно.
Удивительно, но сегодня общение с Кичиро Хану не заводило. Наверное, привыкла она за те пять лет, что они знакомы. Последнее время девушку злил не сам парень, а девчонки младьшекурсницы, которые, узнав об их с Кичиро давнем знакомстве, выспрашивали Хану о том, что любит сэмпай, и как с ним лучше познакомиться.
Обычно Хана девушек посылала на незнакомом им языке. Правда, разок прокололась, напоровшись на особу, которая тоже учила русский. Но, ничего, они потом помирились и даже подружились.
Вспомнив о поклонницах Кичиро, Хана сообщила парню:
- Танаяки-сэмпай, меня очередная девчонка о тебе спрашивала, ты как, занят сейчас или дать ей твои контакты?
- Дай. Я скоро освобожусь. Юрукава мне надоела уже.
- Кстати, сколько их у тебя было? – поинтересовалась Хана.
- Двадцать шесть, - не задумываясь, ответил сердцеед. – А что?
- Да так, - выпитое пиво отключило всегдашний предохранитель. – Интересно, почему ты никогда не пытался снять меня? Я такая страшненькая?
- Да нет, ты вполне симпатичная, - ответил парень и непривычно серьезно посмотрел на Хану. – Ты чересчур умная и сильная. А я люблю глупышек. С ними легко и просто. А с тобой… все было бы слишком серьезно.
- Ага. Я ведь и пришибить могу…
- Не сомневаюсь. Кстати, а сейчас ты каким спортом занимаешься?
- Экстремальным туризмом, - ответила Хана и пояснила: - Ходим в горы без снаряжения.
- Одна?
- Нет, обычно группами по три человека. В клубе тянем жребий, чтобы случайные команды подбирались, и на несколько дней в дикую природу забуриваемся.
- Любопытно. Но зачем тебе это? Для адреналина?
- И это тоже, - кивнула Девушка.
Мы очень долго плавали и ныряли. Я наслаждалась ощущением полета и почти что настоящей невесомостью. Теплой ласковой водой и чувством полного покоя.
Потом мы выбрались на бережок и разлеглись под мягким вечерним солнцем, лениво переговариваясь. Наша разношерстная компания как-то очень быстро сдружилась. Андрей – екатеринбуржец или, как он всегда представляется, свердловчанин, Оксана – москвичка, Ната, Славик и Ваня – местные, и я. Сама не знаю, как о себе сказать. То, что я первую половину жизни провела в Раздольном, теперь почти что не вспоминается. Слишком тяжелым был последний год, что я прожила в родном поселке. А сейчас, вот уже четыре года, я обитаю в Подмосковье. Но, все равно, больше всего я ощущаю себя ялтинкой. Окрестные леса, горы, море пропитывают мою кровь, рождают в сердце щемящее чувство, как только автобус из Симферополя покидает равнину и въезжает в предгорья.
Вечером мы долго сидели у костра. Пили вкуснейший чай с крымскими травками, которые собственноручно собирала и сушила Наташа, болтали и пели песни. Славик очень хорошо играл на гитаре, и мы хором ему подпевали. Мне, кстати, медведь на ухо не наступал, да и голос у меня вполне приятный, так что я дала себе волю и даже немного охрипла под конец.
Правда, наши песнопения ненадолго прервал пограничный патруль. Четверо ребят в камуфляжке проверили наши документы, отказались от чая и, пожелав хорошего отдыха, отправились дальше по маршруту.
Сейчас меры безопасности уже совсем слабенькие. Последний теракт был больше года назад, когда на первомайской демонстрации в Керчи подорвался шахид. То ли из-за Сирии, то ли из-за Украины, так до сих пор и не выяснили.
Это в НКСР регулярно что-то взрывается или стреляют снайперы. Все-таки северо-западный сосед никак не успокоится. С Украиной уже два года как перемирие. После четвертого, вернее пятого, если считать свержение Януковича, госпереворота к власти там пришли, разозленные националистическими чистками и массовыми фашистскими расстрелами, военные. И страна надолго забыла о российской угрозе, погрузившись в полномасштабную гражданскую войну. До сих пор по лесам Прикарпатья армия гоняет отряды ОУНовцев и правосеков.
Зато у нас стало спокойно и можно вот так выбраться с друзьями в поход.
По палаткам народ расползся уже после полуночи. Все, кроме нас с Ваней.
А мы постелили карематы на самом краю обрыва, там, где деревья не закрывают небо.
Улеглись рядом навзничь и стали любоваться звездами.
До Ялты было всего километров пять, так что отсвет ее огней немного засвечивал небо, но августовский воздух чист и прозрачен, и можно было разглядеть полоску млечного пути и россыпи мелких звезд.
Я взяла Ваню за руку. Его ладонь удивленно вздрогнула, и мягко охватила мои пальцы.
- Я тебя не слишком шокировала, что так липла к Андрею? – тихо спросила я.
- Немножко, - ответил парень.- Меня больше удивило, что Оксана совершенно тебя не ревнует.
- Она знает о наших отношениях.
- А еще меня обрадовало, что ты перестала шарахаться от парней.
- Это благодаря Андрюшке. Я использовала его как тренажер.
- А не боишься, что это перерастет во что-то большее?
- Нет, Андрей абсолютно надежный человек. Когда я с ним тренировалась, то мы столько раз оказывались вдвоем в крайне интимной обстановке, и ничего. А Оксана это знает, потому и не ревнует, только подсмеивается над нами.
- Вы как брат с сестрой, - улыбнулся в темноте Иван.
Я промолчала. Кольнула застарелая боль.
Ваня понял это, мягко пожал мою руку.
- Извини.
- Ничего. Нет, с братом у меня были не такие близкие и добрые отношения. Мы часто ругались и ссорились. Но, все равно, он был моим братом. Я уже не очень хорошо помню, как он выглядел и каким был, но горечь оттого, что его нет, осталась.
- Прости, - еще раз попросил Ваня, и, меняя тему: - выходит, андрофобию ты победила?
- Конечно! С ней бы мне дорожка в космос была бы перекрыта.
- Значит… ты действительно будешь пытаться?
- Да. У меня уже сорок три прыжка с парашютом. Здоровье все такое же прекрасное. А главное… Сейчас в магистратуре я буду больше половины времени проводить в Королёве. Меня взяли в группу по разработке двигателя для марсианского буксира. Я у самого Голденштайна занимаюсь стабилизацией магнитных полей в ускорителе.
- Здорово!
- А у тебя как? Устроился куда-нибудь на работу.
- Ага, - самодовольно ответил парень. В Кавказскую горную обсерваторию!
- Которую из них?
- Ту, что МГУ принадлежит. Там двух с половиной метровый рефлектор стоит. И, кстати, я уже выбрал тему для диссертации!
- Какую?
- Звездообразование в рассеянных звездных скоплениях. Газопылевые облака, ударные волны от сверхновых и прочие интересности!
- Ты молодец! – тепло порадовалась за него я.
- Знаешь Настя… - голос Вани дрогнул.- Я, когда ты позвала меня в поход, подумал… что может быть…
Я быстро, но резко сжала его ладонь, останавливая.
Подняла свободную руку и схватила в пригоршню яркие звезды.
- Там, далеко-далеко, над атмосферой - грандиозная безбрежная Вселенная. Мириады звезд, планеты, спутники. Я мечтаю подняться к ним, оказаться среди них. А ты мечтаешь изучать звезды. Наши мечты…
Теперь и мой голос предательски дрогнул, но я сглотнула и продолжила:
- Они такие огромные и всеобъемлющие. Мне надо сжать всю себя в комок, превратиться в антиметеорит и пробить атмосферу снизу-вверх. Иначе я упаду.
- И поэтому у тебя нет времени на парней и личную жизнь? – печально спросил Ваня.
- Да, - ответила я.- Заводить легкие романы я не собираюсь. А всерьез… Это разрушит наши мечты.
- Наверное, ты права, - тихо проговорил Ваня.- Я, конечно, мог бы засесть за диссертацией и в Москве, пойти сразу же в аспирантуру, но я не хочу использовать чужие наблюдения или просить других астрономов, чтобы они за меня их сделали. А еще, как представлю чистое кавказское небо, мощные телескопы, единение со Вселенной… Наверное, и я не готов отказаться от своей мечты, даже… А уж ты…
- Спасибо, что всегда меня понимаешь, - тепло сказала я.
Мы еще долго лежали рядышком, рассматривая звездное небо, взявшись за руки и тихо переговариваясь.
Глава 12. Неудачный опыт.
18.03.2027.
Космодром «Восточный».
Игоря чуть было не вывели из состава запасного экипажа первой лунной. Психологи настаивали на этом, но руководитель лунной программы не стал менять дублера за две недели до старта.
А причиной всего этого был развод.
Убежденный холостяк Жора Молчанов в очередной раз изрек: «Все зло от женщин!», за что удостоился тычка локтем под ребра от Поли Пестовой.
Игорь познакомился с Анжеликой два года назад. Несколько месяцев они встречались, а потом скоропостижно поженились.
Но, когда первоначальная эйфория от совместной жизни поутихла, оказалось, что мужчина и женщина совершенно друг другу не подходят. И Игорь понял, что не зря и штатные психологи и старшие семейные друзья без восторга отнеслись к его выбору. Анжеле не хватало светской жизни, веселых посиделок, а, главное, времени и внимания, которое мог уделить ей муж. Игорь все силы бросил на подготовку в составе дублирующего экипажа, домой приходил поздно и выжатый до предела.
Так что жене пришлось находить для себя развлечения самой. А когда Игорь попробовал заметить, что не стоит слишком этим увлекаться, жена закатила первый скандал. И далеко не последний.
Игорю не потребовалось много времени, чтобы понять, какую ошибку он совершил, и решиться ее исправить. Но Анжела наотрез отказалась по-хорошему разводиться, а делать это через суд не захотел уже сам Игорь. Так они прожили еще три месяца, то мирясь, то вновь ругаясь и подолгу не общаясь. А пару месяцев назад Анжелика внезапно согласилась оформить документы. Как потом узнал Игорь, она нашла себе молодого перспективного инженера.
Развод прошел тихо и гладко. Игорь отдал бывшей жене, недавно купленную по ее же настоянию, машину. Квартира была казенная и дележке не подлежала. Так что все разрешилось вполне неплохо. Внешне неплохо, потому что настроение у космонавта было препаршивым. Было трудно опять привыкать к одинокой жизни. Как бы они не ругались, но возможность приходить вечером в уютный дом, да и регулярная близость со все еще любимой и, не смотря ни на что, ласковой и страстной женщиной, очень много для него значили.
Хорошо хоть друзья его поддерживали. Хотя, некоторые своеобразно. Например, Ашот все сожалел, что Игорь не успел обзавестись потомством.
- Вот был бы у вас меленький, не разошлись бы! И Анжеле не было бы времени бегать по тусовкам-мусовкам! У меня тоже с Наирой всякое бывало, но ведь живем же! Двадцать два года. Троих детей выращиваем, старшую уже пора замуж выдавать да внуков ждать, да! И вы бы притерлись.
- Нет, Ашот, у тебя совсем другой случай. Твоя Наира – золото, - возразил Илья. – А Игорь правильно сделал, что развелся! Я тоже по молодости сдуру женился в первый раз. И также вовремя разбежались. И вообще, хватит об этом, нам надо делом заниматься!
Сейчас Илья сидит рядом. На нем такой же космический скафандр, как и на Игоре, громоздкий и неуклюжий, несмотря на все старания создателей космической экипировки. Пятерых космонавтов дублирующего экипажа разместили в небольшом помещении в глубине комплекса управления космодромом. Если что-то пойдет не так, они быстро заменят основной экипаж. Прежние правила, откладывать старт, давно отменили. Правда, пришлось отказаться и от обычая выпивать перед стартом основного экипажа. К счастью, проверка временем показала, что эта традиция не влияла на успех экспедиций и ее благополучно забыли. Хотя, старые космонавты и ворчали, вспоминая ее.
На большом экране монитора – стартовая позиция, на которой стоит «Ангара-5». Ракета выглядит солидно, хотя, если бы рядом с ней поставили американскую «SLS» или недавно испытанную китайскую «Чанчжен-9», то она показалась бы замухрышкой.
Но у России нет нужды использовать в лунной программе сверхтяжелые ракеты. Зачем, если на орбите поджидает трудяга-буксир, а вокруг Луны вращается орбитальная станция?
А между тем обратный отсчет продолжается. Вот уже отходят опоры, звучат команды: «Предварительная», «Промежуточная» и долгожданная - «Главная-подъем!»
И восьмисоттонная ракета, встав на столб огня, медленно и мощно начинает подъем на орбиту.
Глава 13. Игры роботов.
12.08.2027.
Имадзу, Япония.
Желто-красный дрон извернулся в полете и чудом проскользнул между прутьями решетки. Летящий за ним серо-голубой аппарат попробовал повторить маневр, но немного недокрутил и с лязганьем врезался в преграду.
«Еще минус один!» - порадовалась чужому горю Хана.
Но торжествовать рано, ее дрон только четвертый из восемнадцати машин, которые еще продолжают гонку.
Девушка резко передвинула рычажки на пульте, наклоняясь влево, как будто сама сидела в маленьком стремительном аппарате. Дрон круто изменил направление полета, скользнув в узкую извилистую трубу. Впереди него летит зелено-белый аппарат команды Осакского университета. Внезапно летающая машина соперников притормозила. Хана попыталась избежать столкновения, но осакский оператор все рассчитал точно. Удар был не настолько сильным, чтобы разломать оба аппарата и прошел бы почти безболезненно, если бы хвост машины противника не своротил на бок камеру дрона Токийского технологического университета.
Картинка на экране монитора перед Ханой перекосилась.
- Есть! – услышала сквозь вопли Мерелин Мэнсона, под которого она сегодня летала, девушка радостный возглас справа. Ее сосед – оператор команды из Осаки хищно осклабился, победно взглянув на Хану, и вновь вперился в монитор, управляя своей машиной.
- ХХХ ХХХ, ХХХ ХХХ! – на русском матерном выругалась девушка.
Управлять дроном стало неимоверно трудно. Но Хана никогда не сдавалась.
На удивление зрителей и комментатора девушка не только не потеряла аппарат, но умудрилась обойти на вираже еще одного конкурента, и к финишу пришла третьей.
Хана откинулась на спинку кресла. Достала из кармашка и выключила МП3-проигрыватель. Заправила за ухо выбившуюся изумрудно-зеленую прядь волос.
«Все-таки бронза!»
Конечно, здорово стать призером всеяпонских кибернетических игр, но девушка мечтала о большем.
По общекомандному зачету Токийский технологический тоже занял третье место, уступив университету Киото и команде Митцубиси. По этому случаю устроили грандиозную пьянку в одном из ресторанчиков города.
Хана к спиртному относилась осторожно, но ради того, чтобы обмыть большую бронзовую медаль с изображением болида из первой серии «Звездных войн», выпила целую кружку темного пива.
Хану все поздравляли. Автогонщики сокрушались, что она не смогла по регламенту управлять и их машиной, а конструктор дрона пообещал, что к следующему году сделает такую машину, что Хана порвет всех конкурентов!
Но, гораздо больше, чем Хану, чествовали Кичиро Танаяки. Бывший председатель школьного кружка и вечный сэмпай Ханы занял первое место на соревнованиях роботов с искусственным интеллектом.
Посреди праздника парень подошел к Хане и покровительственным тоном молвил:
- Поздравляю! Хорошо выступила.
- Спасибо, ты тоже неплохо, - ответила Хана с привычным холодком.
- Жалко, конечно, что гонки дронов такие плебейские. Зрелищность для телевизионщиков - главное. А в этом вы уступаете только боям роботов.
- Ну да, куда мне до твоего высокоинтеллектуального уровня…
- Естественно.
Удивительно, но сегодня общение с Кичиро Хану не заводило. Наверное, привыкла она за те пять лет, что они знакомы. Последнее время девушку злил не сам парень, а девчонки младьшекурсницы, которые, узнав об их с Кичиро давнем знакомстве, выспрашивали Хану о том, что любит сэмпай, и как с ним лучше познакомиться.
Обычно Хана девушек посылала на незнакомом им языке. Правда, разок прокололась, напоровшись на особу, которая тоже учила русский. Но, ничего, они потом помирились и даже подружились.
Вспомнив о поклонницах Кичиро, Хана сообщила парню:
- Танаяки-сэмпай, меня очередная девчонка о тебе спрашивала, ты как, занят сейчас или дать ей твои контакты?
- Дай. Я скоро освобожусь. Юрукава мне надоела уже.
- Кстати, сколько их у тебя было? – поинтересовалась Хана.
- Двадцать шесть, - не задумываясь, ответил сердцеед. – А что?
- Да так, - выпитое пиво отключило всегдашний предохранитель. – Интересно, почему ты никогда не пытался снять меня? Я такая страшненькая?
- Да нет, ты вполне симпатичная, - ответил парень и непривычно серьезно посмотрел на Хану. – Ты чересчур умная и сильная. А я люблю глупышек. С ними легко и просто. А с тобой… все было бы слишком серьезно.
- Ага. Я ведь и пришибить могу…
- Не сомневаюсь. Кстати, а сейчас ты каким спортом занимаешься?
- Экстремальным туризмом, - ответила Хана и пояснила: - Ходим в горы без снаряжения.
- Одна?
- Нет, обычно группами по три человека. В клубе тянем жребий, чтобы случайные команды подбирались, и на несколько дней в дикую природу забуриваемся.
- Любопытно. Но зачем тебе это? Для адреналина?
- И это тоже, - кивнула Девушка.
