Они основательно фонили радиацией. Так что осмотр и профилактику осуществляли дистанционно. Герман был неплохим оператором, но и ему пришлось попотеть, управляя маленьким роботом на расстоянии в километр. Когда тот залетал за корпус реактора, картинка с камеры начинала плыть, а управление становилось не очень надежным. Так что нервы Герман и Игорь потрепали себе изрядно.
Так и прошли полтора месяца, пока крошечный кораблик не взлетел с поверхности луны и, совершив маневры, не пристыковался с несильным толчком к станции.
Встречу отпраздновали бурно и радостно. Устроили праздничный обед из сублимированных продуктов, посетовали, что не удалось обмануть бдительных техников и пронести на корабль спиртное. На самом деле, конечно, никто этого и не пытался исполнить – старая как космонавтика шутка. Но и без спиртного повисели в ставшем внезапно тесным командном отсеке базы замечательно.
Теперь космонавтов ждал долгий обратный перелет.
- Привет, ребята, вы, что, уже все закончили, да? – голос Ашота бодрый и как всегда напористый.
- И тебе привет! – отозвался Илья. – Как видишь, возвращаемся.
- Когда со своего стрэмительного скакуна соскакиваете?
- Через два часа.
- Ну, удачи вам! Передаю трубку командиру, он тоже хочет пару ласковых вам сказать…
Через два часа транспортный корабль отстыковался от буксира и отправился в свободный полет к земной атмосфере. Буксир же продолжил торможение, вскоре вышел на свою обычную орбиту и начал долгое ожидание следующей экспедиции.
А космический корабль приблизился к Земле, сбросил лишние отсеки, и конус спускаемого аппарата чиркнул по границе атмосферы.
Посадка на Землю - самый долгожданный, неприятный и опасный этап полета.
Игоря вибрирующей силой вдавливало в ложемент, все кругом плыло от сотрясающей корабль мелкой дрожи. Начала медленно, но неуклонно, повышаться температура. Но капитан Курамшин был спокоен, и его уверенность передавалась остальным. Игорь с легким восхищением смотрел на профиль друга. Этот полет преобразил его, как будто кристаллизовал новые жесткие черты.
«Интересно, а я изменился?» – подумал Игорь, пытаясь разобраться в себе.
Странно, да? На бешенной скорости раскаленным метеором вонзаясь в земную атмосферу думать о таком…
Серия сильных, но плавных рывков - и все прекратилось. Эйфория парения на трех гигантских куполах парашютов.
И гостеприимная астраханская степь, что дождалась космонавтов.
20.07.2028.
Город Королёв, Московской области.
- И все-таки зря, - декан факультета проблем физики и энергетики покачал седой головой. – С твоим красным дипломом надо сразу идти в аспирантуру.
- Не могу, Виктор Сергеевич, - вздохнула Настя. – Меня ждет «большая труба». Как ее бросить после трех лет, что я над ней корпела? И, потом, писать диссертацию по чужим наработкам я считаю ниже своего достоинства. А там материала на десяток кандидатских и пяток докторских будет.
- Но потеряешь время.
- Не так уж и много. Через два года мы ее доделаем, и тогда можно будет устроить перерывчик и взяться за перо.
- Может, ты и права, - нехотя согласился профессор. Тем более что Абрам Иосифович тоже за тебя слово замолвил. Звонил мне позавчера, просил, чтобы я не сильно уговаривал тебя продолжать учиться. Ты, похоже, действительно ценный работник.
Настя улыбнулась. Начальник группы магнитных полей вечно ее ругал и грозился выгнать взашей чересчур инициативную практикантку.
В лаборатории Настиному возвращению все обрадовались. Особенно Роман Переверзнев. Молодой мужчина указал на угловой стол:
- Твой компьютер никто не трогал! Технари и безопасники порывались его отформатировать, но я защитил! Так что можешь продолжить работать!
- Спасибо! – сдержанно поблагодарила Настя.
Рома погрустнел. Он все эти три года пытался ухаживать за студенткой-практиканткой. Даже подвозил ее несколько раз до дома, когда засиживались допоздна на работе. Но ни ум, ни мужественная внешность, ни мамины вздохи о «таком вежливом и завидном женихе» не помогли. Настя не то чтобы не любила молодого ученого, она просто его не любила. Ничего в душе не вздрагивало, как это было при общении с Ваней Скворцовым. А тратить такое дефицитное время на простую интрижку не имело смысла.
Так что личная жизнь у выпускницы ФизТеха полностью отсутствовала.
Настя прошла в свой угол, уселась в кресло и включила компьютер.
Она не сказала этого Виктору Сергеевичу, но разве можно бросить на полпути такую работу? Это все равно, что младенца отдать чужим людям! А еще, это ведь неимоверно круто – приложить свои знания и ум к созданию двигателя космического корабля, на котором люди полетят на Марс!
03.08.2028.
Дели Индия.
- Компи, а ты как думаешь, куда мне все-таки пойти?
- Сложный вопрос, - задумчиво ответил компьютер.
Киран улыбнулся, он потратил целый год, программируя отображение эмоций в синтезированном голосе.
- Почему? – спросил он у электронного друга.
- Понимаешь, Киран, я не могу ответить на него объективно. Если ты пойдешь в магистратуру факультета искусственного интеллекта, то сможешь гораздо больше уделять внимания мне. Я даже готов послужить тебе в виде дипломного проекта, если экзаменаторы пообещают, что не будут меня разбирать на микросхемы!
Наделение электронного устройство чувством юмора тоже было очень непростой задачей. Впрочем, ее решение Киран начал еще в раннем детстве.
- То есть, ты все-таки советуешь мне учиться на ФИИ?
- Нет, - лаконично ответил компьютер. - То есть да, но это очень субъективно и корыстно с моей стороны. Я ведь знаю, что тебя манит космос. Ты столько фильмов о нем смотришь, столько книжек читаешь. И даже призрачная надежда полететь туда, для тебя очень многое значит.
Голос у Компи стал совсем грустным.
- Ты боишься, что я тебя заброшу?
- Нет, конечно! Мы с тобой друзья, и я тебе полностью доверяю. Но времени заниматься со мной у тебя почти не будет. А если ты отправишься в космос, то я тебя долго не буду видеть. Знаешь, как мне будет одиноко и печально?!
- Ну-ну, не ной! – утешил его Киран и хитро продолжил: - Только ты не прав. Помнишь того мужика, что приходил к нам месяц назад?
- Ну да, конечно, помню. Я потом нашел его по фотографии. Бхаскар Триверди – начальник кибернетического отдела Агентства. Надеюсь, я ему понравился?
- Не то слово! Он был в полном восторге от вашей беседы! И он сделал мне интересное предложение.
- Какое?
- Поступить все-таки на факультет космонавтики, но продолжить заниматься искусственным интеллектом. Он обещал договориться с деканом ФИИ. И приступить к разработке искинов-друзей, вроде тебя, для космических станций, прежде всего полуавтоматических, вроде лунных орбиталок и робото-баз.
- Кру-уто! – воскликнул Компи.
- Так что и тебя совершенствовать буду, и твоих родственников начну создавать.
- Ой! Только мне, наверное, не разрешат с ними разговаривать? Они ведь в космосе будут, и, вообще, безопасность и секретность всякая…
- Мы что-нибудь придумаем. Я попробую настоять, что личностям вроде тебя и новых искинов нужно хоть изредка общаться между собой.
- Киран, - чуть саркастически сказал Компи, - зачем тогда ты спрашиваешь моего совета, если уже все решил, и у тебя такие перспективы?
- Потому что мы друзья. И, еще, если я все-таки когда-нибудь полечу в космос, то действительно надолго расстанусь с тобой.
- Ладно уж, переживу как-нибудь – пробурчал компьютер. – В крайнем случае, впаду в спячку.
- Ну, надеюсь, это не понадобится. Ладно, друг, раз мы все решили, подготовь необходимые документы, для поступления в магистратуру факультета космонавтики.
27.07.2029.
Город Тёфу, префектура Токио, Япония.
Хана стянула с головы шлем и повесила на руль мотоцикла, достала из багажника старомодную папку для бумажных документов и, помахивая ею, направилась к зданию.
Перед входом в главный офис «Джаксы» прохаживалось человек двадцать.
«Надо же, не я одна такая шустрая!» – удивилась девушка.
Но, когда она вошла в вестибюль, выяснилось, что на самом деле она - медленная черепаха.
Целая толпа человек в сто с лишним!
Хаякава даже остановилась в дверях, глядя на это скопище конкурентов. А она-то думала, что заранее подготовив все требующиеся бумаги и приехав в десять утра в первый день приема заявлений, окажется в передних рядах!
А выходит - придется ей стоять в очереди.
В дальнем углу зала, над стойкой администратора - большой плакат: «Запись на прием документов!». Девушка проследовала туда и удивилась – даже чтобы просто получить номерок, надо выстоять в небольшой очереди.
Хана пристроилась за молодым парнем, который показался ей смутно знакомым.
Тот обернулся и внимательно на нее уставился. Вдруг его лицо озарила улыбка узнавания:
- Хаякава-сан, если не ошибаюсь?
- Да, - хмуро согласилась девушка, исподлобья зыркнула на молодого человека неприветливым взглядом.
- Ты заняла третье место в гонках дронов в позапрошлом году!
- Было такое дело, – и, вдруг вспомнив, осведомилась: – Ты из команды Осаки?
- Да, - самодовольно кивнул парень. - Помнишь, как я тебя подрезал и сбил камеру дрону?!
- Еще бы не помнить, - нехорошо прищурилась Хана. – Небось, решил, что я сольюсь?
- Конечно. Но ты умудрилась придти третьей. Я чуть в стену не вмазался, когда увидел, как ты перед монитором изогнулась! Ладно, не сердись! Кстати, а почему ты краску с волос смыла? Боишься, что не примут документы у панка?
Хана промолчала. Этот юноша ее основательно злил. Ну да, она, действительно, вернула волосам естественный черный цвет. Не идти же на прием в космическое агентство в боевой раскраске!
- Да, кстати, меня зовут Камэнаси Рёка. Я год как закончил магистратуру. Факультет высоких технологий Осакского университета.
- Рада за тебя, - буркнула Хана. – Меня ты и так знаешь.
Хана не стала говорить, что она только бакалавр. Нельзя давать сопернику лишнюю информацию.
- Ладно, желать тебе успехов будет неправильно, хотя, если мы оба пройдем, буду этому рад. А пока мы конкуренты.
- Заметано!
Через два дня, когда Хана наконец-то сдавала документы, чиновник несколько раз переводил взгляд с ее бумаг на девушку.
- Что-то не так? – попыталась изобразить милую улыбку Хана.
- Нет, все нормально, - ответил клерк и тихо, но разборчиво, пробормотал: - Скоро младшеклассников будем в космолетчики принимать. Куда катится наше агентство?
- А что, на рабочие специальности лучше набирать пенсионеров? - невинно осведомилась девушка.
- Я не обсуждаю политику организации, - сухо ответил мужчина и продолжил изучать бумаги. Хмыкнул и, подняв на Хану темно-карие глаза, заметил: - Если бы не возраст все было бы замечательно. И призовые места на чемпионатах роботов, и спортивные достижения, и диплом с одними отличными оценками. Куда же вы так торопитесь, девушка? Доучились бы еще, набрались опыта…
- И дождались бы следующего набора лет через двадцать… - продолжила его слова Хана.
- Не думаю. Японская космонавтика выбрала свое направление на исследование космоса кибернетическими устройствами, так что операторы будут нужны в больших количествах. Ладно, в конце концов, это ваше решение. Документы в порядке, отправляйтесь домой. Вам сообщат о дальнейших действиях.
Освоение космоса давно уже превратилось в новую национальную идею Страны Восходящего Солнца. Отряд космолетчиков разросся с нескольких, тренирующихся в НАСА, избранных, до двадцати восьми человек. На станции «Фуккацуми» за год работало девять человек. Джакса не стало копировать опыт России, где вахты продолжались по полгода, а ограничилось четырьмя месяцами.
Еще девять космолетчиков заканчивали обучение. Им предстоит трудиться на высотной станции – собирать и обслуживать межпланетные суда. И вот теперь объявлен набор на лунную орбитальную станцию. Народу хлынуло столько, что руководству агентства пришлось нанимать дополнительных работников и арендовать помещения. Впрочем, из 3119 претендентов документы приняли лишь у четверти. Кто-то не проходил по возрасту, кто-то по образованию, очень многие - по здоровью. Оставшихся 837 человек пропустили через сито письменного экзамена.
Три листа тестов по сложности были приблизительно как в старшей элитной школе, что окончила Хана. Так что девушка их сдала не то чтобы совсем легко, но без особых проблем.
«А вот остальной народ покоцало основательно, - подумала Хана, разглядывая списки прошедших. - 408 человек. Все равно слишком много - почти тридцати человек на место».
На следующем этапе за претендентов взялись врачи. Хане очень редко приходилось с ними общаться. Здоровье у девушки было отменное, и кроме пары простуд и вывихнутой в горном походе ноги за последние годы с ней ничего не случалось. Тем муторнее было для нее это бесконечное въедливое исследование!
Но девушка его выдержала.
Численность соперников сократилась еще в четыре раза. И теперь начиналось самое сложное – финальный отбор.
Их разделили на две неравные части – тех, кто будет обучаться на операторов роботических систем, и кто намерен стать пилотом-инженером.
Хана порадовалась, что она в первой группе. И мест восемь, а не шесть, и желающих раза в полтора меньше, чем у пилотов.
Начался экзамен по дистанционному управлению. Разумеется, и Хана и, прошедший через все испытания Рёка, сдали его на отлично, а вот многие претенденты оказались на удивление криворукими и были отчислены. Так что их осталось 22 человека на 8 мест.
Хана ждала, что им устроят испытание вроде того, о котором она читала в манге «Космические братья». Да, Хана перечитала и пересмотрела множество книг, ранобэ, манг, фильмов и даже анимэ. Иногда кривясь и закрывая лицо руками от стыда за авторов этих произведений, иногда покатываясь со смеху.
Впрочем, эта манга ей даже понравилась. Хотя, и показалась слишком длинной и скучной. Так вот, там оставшихся претендентов разбили на небольшие группки и закрыли в герметичные боксы, где они жили, выполняли задания, подставляли друг друга, ругались, заводили дружбу или даже влюблялись. А потом из каждой команды выбирали пару человек, которые показали себя лучше всего.
Все начиналось точно так, как в «Космических братьях». Вечером их посадили в автобус с наглухо закрытыми непрозрачным пластиком окнами и очень долго куда-то везли. Высадили претендентов в большом запертом ангаре. Работник Джаксы зачитал фамилии, разделив потягивающихся и пытающихся размяться после многочасовой поездки людей на две группы по 11 человек. Хане, как и всем остальным, надели на глаза черные повязки и куда-то повели. Девушка просто поражалась, насколько это соответствует той самой манге. Значит, не зря она тщательно продумывала свое поведение на этом этапе отбора!
Их вывели на свежий воздух. Было прохладно, значительно холодней, чем в Токио.
«Надо же! – удивилась девушка. – А в «Космических братьях» кандидатов провозили полдня, и высадили в соседнем корпусе!»
Между тем, будущим космолетчикам помогли подняться по короткой металлической лесенке. Их усадили на жесткие сиденья и разрешили снять повязки. Помещение было тесное, с закругленными к потолку стенами.
Так и прошли полтора месяца, пока крошечный кораблик не взлетел с поверхности луны и, совершив маневры, не пристыковался с несильным толчком к станции.
Встречу отпраздновали бурно и радостно. Устроили праздничный обед из сублимированных продуктов, посетовали, что не удалось обмануть бдительных техников и пронести на корабль спиртное. На самом деле, конечно, никто этого и не пытался исполнить – старая как космонавтика шутка. Но и без спиртного повисели в ставшем внезапно тесным командном отсеке базы замечательно.
Теперь космонавтов ждал долгий обратный перелет.
- Привет, ребята, вы, что, уже все закончили, да? – голос Ашота бодрый и как всегда напористый.
- И тебе привет! – отозвался Илья. – Как видишь, возвращаемся.
- Когда со своего стрэмительного скакуна соскакиваете?
- Через два часа.
- Ну, удачи вам! Передаю трубку командиру, он тоже хочет пару ласковых вам сказать…
Через два часа транспортный корабль отстыковался от буксира и отправился в свободный полет к земной атмосфере. Буксир же продолжил торможение, вскоре вышел на свою обычную орбиту и начал долгое ожидание следующей экспедиции.
А космический корабль приблизился к Земле, сбросил лишние отсеки, и конус спускаемого аппарата чиркнул по границе атмосферы.
Посадка на Землю - самый долгожданный, неприятный и опасный этап полета.
Игоря вибрирующей силой вдавливало в ложемент, все кругом плыло от сотрясающей корабль мелкой дрожи. Начала медленно, но неуклонно, повышаться температура. Но капитан Курамшин был спокоен, и его уверенность передавалась остальным. Игорь с легким восхищением смотрел на профиль друга. Этот полет преобразил его, как будто кристаллизовал новые жесткие черты.
«Интересно, а я изменился?» – подумал Игорь, пытаясь разобраться в себе.
Странно, да? На бешенной скорости раскаленным метеором вонзаясь в земную атмосферу думать о таком…
Серия сильных, но плавных рывков - и все прекратилось. Эйфория парения на трех гигантских куполах парашютов.
И гостеприимная астраханская степь, что дождалась космонавтов.
Глава 15. Трудоустройство.
20.07.2028.
Город Королёв, Московской области.
- И все-таки зря, - декан факультета проблем физики и энергетики покачал седой головой. – С твоим красным дипломом надо сразу идти в аспирантуру.
- Не могу, Виктор Сергеевич, - вздохнула Настя. – Меня ждет «большая труба». Как ее бросить после трех лет, что я над ней корпела? И, потом, писать диссертацию по чужим наработкам я считаю ниже своего достоинства. А там материала на десяток кандидатских и пяток докторских будет.
- Но потеряешь время.
- Не так уж и много. Через два года мы ее доделаем, и тогда можно будет устроить перерывчик и взяться за перо.
- Может, ты и права, - нехотя согласился профессор. Тем более что Абрам Иосифович тоже за тебя слово замолвил. Звонил мне позавчера, просил, чтобы я не сильно уговаривал тебя продолжать учиться. Ты, похоже, действительно ценный работник.
Настя улыбнулась. Начальник группы магнитных полей вечно ее ругал и грозился выгнать взашей чересчур инициативную практикантку.
В лаборатории Настиному возвращению все обрадовались. Особенно Роман Переверзнев. Молодой мужчина указал на угловой стол:
- Твой компьютер никто не трогал! Технари и безопасники порывались его отформатировать, но я защитил! Так что можешь продолжить работать!
- Спасибо! – сдержанно поблагодарила Настя.
Рома погрустнел. Он все эти три года пытался ухаживать за студенткой-практиканткой. Даже подвозил ее несколько раз до дома, когда засиживались допоздна на работе. Но ни ум, ни мужественная внешность, ни мамины вздохи о «таком вежливом и завидном женихе» не помогли. Настя не то чтобы не любила молодого ученого, она просто его не любила. Ничего в душе не вздрагивало, как это было при общении с Ваней Скворцовым. А тратить такое дефицитное время на простую интрижку не имело смысла.
Так что личная жизнь у выпускницы ФизТеха полностью отсутствовала.
Настя прошла в свой угол, уселась в кресло и включила компьютер.
Она не сказала этого Виктору Сергеевичу, но разве можно бросить на полпути такую работу? Это все равно, что младенца отдать чужим людям! А еще, это ведь неимоверно круто – приложить свои знания и ум к созданию двигателя космического корабля, на котором люди полетят на Марс!
Глава 16. Выбор пути.
03.08.2028.
Дели Индия.
- Компи, а ты как думаешь, куда мне все-таки пойти?
- Сложный вопрос, - задумчиво ответил компьютер.
Киран улыбнулся, он потратил целый год, программируя отображение эмоций в синтезированном голосе.
- Почему? – спросил он у электронного друга.
- Понимаешь, Киран, я не могу ответить на него объективно. Если ты пойдешь в магистратуру факультета искусственного интеллекта, то сможешь гораздо больше уделять внимания мне. Я даже готов послужить тебе в виде дипломного проекта, если экзаменаторы пообещают, что не будут меня разбирать на микросхемы!
Наделение электронного устройство чувством юмора тоже было очень непростой задачей. Впрочем, ее решение Киран начал еще в раннем детстве.
- То есть, ты все-таки советуешь мне учиться на ФИИ?
- Нет, - лаконично ответил компьютер. - То есть да, но это очень субъективно и корыстно с моей стороны. Я ведь знаю, что тебя манит космос. Ты столько фильмов о нем смотришь, столько книжек читаешь. И даже призрачная надежда полететь туда, для тебя очень многое значит.
Голос у Компи стал совсем грустным.
- Ты боишься, что я тебя заброшу?
- Нет, конечно! Мы с тобой друзья, и я тебе полностью доверяю. Но времени заниматься со мной у тебя почти не будет. А если ты отправишься в космос, то я тебя долго не буду видеть. Знаешь, как мне будет одиноко и печально?!
- Ну-ну, не ной! – утешил его Киран и хитро продолжил: - Только ты не прав. Помнишь того мужика, что приходил к нам месяц назад?
- Ну да, конечно, помню. Я потом нашел его по фотографии. Бхаскар Триверди – начальник кибернетического отдела Агентства. Надеюсь, я ему понравился?
- Не то слово! Он был в полном восторге от вашей беседы! И он сделал мне интересное предложение.
- Какое?
- Поступить все-таки на факультет космонавтики, но продолжить заниматься искусственным интеллектом. Он обещал договориться с деканом ФИИ. И приступить к разработке искинов-друзей, вроде тебя, для космических станций, прежде всего полуавтоматических, вроде лунных орбиталок и робото-баз.
- Кру-уто! – воскликнул Компи.
- Так что и тебя совершенствовать буду, и твоих родственников начну создавать.
- Ой! Только мне, наверное, не разрешат с ними разговаривать? Они ведь в космосе будут, и, вообще, безопасность и секретность всякая…
- Мы что-нибудь придумаем. Я попробую настоять, что личностям вроде тебя и новых искинов нужно хоть изредка общаться между собой.
- Киран, - чуть саркастически сказал Компи, - зачем тогда ты спрашиваешь моего совета, если уже все решил, и у тебя такие перспективы?
- Потому что мы друзья. И, еще, если я все-таки когда-нибудь полечу в космос, то действительно надолго расстанусь с тобой.
- Ладно уж, переживу как-нибудь – пробурчал компьютер. – В крайнем случае, впаду в спячку.
- Ну, надеюсь, это не понадобится. Ладно, друг, раз мы все решили, подготовь необходимые документы, для поступления в магистратуру факультета космонавтики.
Глава 17. Очень долгий экзамен.
27.07.2029.
Город Тёфу, префектура Токио, Япония.
Хана стянула с головы шлем и повесила на руль мотоцикла, достала из багажника старомодную папку для бумажных документов и, помахивая ею, направилась к зданию.
Перед входом в главный офис «Джаксы» прохаживалось человек двадцать.
«Надо же, не я одна такая шустрая!» – удивилась девушка.
Но, когда она вошла в вестибюль, выяснилось, что на самом деле она - медленная черепаха.
Целая толпа человек в сто с лишним!
Хаякава даже остановилась в дверях, глядя на это скопище конкурентов. А она-то думала, что заранее подготовив все требующиеся бумаги и приехав в десять утра в первый день приема заявлений, окажется в передних рядах!
А выходит - придется ей стоять в очереди.
В дальнем углу зала, над стойкой администратора - большой плакат: «Запись на прием документов!». Девушка проследовала туда и удивилась – даже чтобы просто получить номерок, надо выстоять в небольшой очереди.
Хана пристроилась за молодым парнем, который показался ей смутно знакомым.
Тот обернулся и внимательно на нее уставился. Вдруг его лицо озарила улыбка узнавания:
- Хаякава-сан, если не ошибаюсь?
- Да, - хмуро согласилась девушка, исподлобья зыркнула на молодого человека неприветливым взглядом.
- Ты заняла третье место в гонках дронов в позапрошлом году!
- Было такое дело, – и, вдруг вспомнив, осведомилась: – Ты из команды Осаки?
- Да, - самодовольно кивнул парень. - Помнишь, как я тебя подрезал и сбил камеру дрону?!
- Еще бы не помнить, - нехорошо прищурилась Хана. – Небось, решил, что я сольюсь?
- Конечно. Но ты умудрилась придти третьей. Я чуть в стену не вмазался, когда увидел, как ты перед монитором изогнулась! Ладно, не сердись! Кстати, а почему ты краску с волос смыла? Боишься, что не примут документы у панка?
Хана промолчала. Этот юноша ее основательно злил. Ну да, она, действительно, вернула волосам естественный черный цвет. Не идти же на прием в космическое агентство в боевой раскраске!
- Да, кстати, меня зовут Камэнаси Рёка. Я год как закончил магистратуру. Факультет высоких технологий Осакского университета.
- Рада за тебя, - буркнула Хана. – Меня ты и так знаешь.
Хана не стала говорить, что она только бакалавр. Нельзя давать сопернику лишнюю информацию.
- Ладно, желать тебе успехов будет неправильно, хотя, если мы оба пройдем, буду этому рад. А пока мы конкуренты.
- Заметано!
Через два дня, когда Хана наконец-то сдавала документы, чиновник несколько раз переводил взгляд с ее бумаг на девушку.
- Что-то не так? – попыталась изобразить милую улыбку Хана.
- Нет, все нормально, - ответил клерк и тихо, но разборчиво, пробормотал: - Скоро младшеклассников будем в космолетчики принимать. Куда катится наше агентство?
- А что, на рабочие специальности лучше набирать пенсионеров? - невинно осведомилась девушка.
- Я не обсуждаю политику организации, - сухо ответил мужчина и продолжил изучать бумаги. Хмыкнул и, подняв на Хану темно-карие глаза, заметил: - Если бы не возраст все было бы замечательно. И призовые места на чемпионатах роботов, и спортивные достижения, и диплом с одними отличными оценками. Куда же вы так торопитесь, девушка? Доучились бы еще, набрались опыта…
- И дождались бы следующего набора лет через двадцать… - продолжила его слова Хана.
- Не думаю. Японская космонавтика выбрала свое направление на исследование космоса кибернетическими устройствами, так что операторы будут нужны в больших количествах. Ладно, в конце концов, это ваше решение. Документы в порядке, отправляйтесь домой. Вам сообщат о дальнейших действиях.
Освоение космоса давно уже превратилось в новую национальную идею Страны Восходящего Солнца. Отряд космолетчиков разросся с нескольких, тренирующихся в НАСА, избранных, до двадцати восьми человек. На станции «Фуккацуми» за год работало девять человек. Джакса не стало копировать опыт России, где вахты продолжались по полгода, а ограничилось четырьмя месяцами.
Еще девять космолетчиков заканчивали обучение. Им предстоит трудиться на высотной станции – собирать и обслуживать межпланетные суда. И вот теперь объявлен набор на лунную орбитальную станцию. Народу хлынуло столько, что руководству агентства пришлось нанимать дополнительных работников и арендовать помещения. Впрочем, из 3119 претендентов документы приняли лишь у четверти. Кто-то не проходил по возрасту, кто-то по образованию, очень многие - по здоровью. Оставшихся 837 человек пропустили через сито письменного экзамена.
Три листа тестов по сложности были приблизительно как в старшей элитной школе, что окончила Хана. Так что девушка их сдала не то чтобы совсем легко, но без особых проблем.
«А вот остальной народ покоцало основательно, - подумала Хана, разглядывая списки прошедших. - 408 человек. Все равно слишком много - почти тридцати человек на место».
На следующем этапе за претендентов взялись врачи. Хане очень редко приходилось с ними общаться. Здоровье у девушки было отменное, и кроме пары простуд и вывихнутой в горном походе ноги за последние годы с ней ничего не случалось. Тем муторнее было для нее это бесконечное въедливое исследование!
Но девушка его выдержала.
Численность соперников сократилась еще в четыре раза. И теперь начиналось самое сложное – финальный отбор.
Их разделили на две неравные части – тех, кто будет обучаться на операторов роботических систем, и кто намерен стать пилотом-инженером.
Хана порадовалась, что она в первой группе. И мест восемь, а не шесть, и желающих раза в полтора меньше, чем у пилотов.
Начался экзамен по дистанционному управлению. Разумеется, и Хана и, прошедший через все испытания Рёка, сдали его на отлично, а вот многие претенденты оказались на удивление криворукими и были отчислены. Так что их осталось 22 человека на 8 мест.
Хана ждала, что им устроят испытание вроде того, о котором она читала в манге «Космические братья». Да, Хана перечитала и пересмотрела множество книг, ранобэ, манг, фильмов и даже анимэ. Иногда кривясь и закрывая лицо руками от стыда за авторов этих произведений, иногда покатываясь со смеху.
Впрочем, эта манга ей даже понравилась. Хотя, и показалась слишком длинной и скучной. Так вот, там оставшихся претендентов разбили на небольшие группки и закрыли в герметичные боксы, где они жили, выполняли задания, подставляли друг друга, ругались, заводили дружбу или даже влюблялись. А потом из каждой команды выбирали пару человек, которые показали себя лучше всего.
Все начиналось точно так, как в «Космических братьях». Вечером их посадили в автобус с наглухо закрытыми непрозрачным пластиком окнами и очень долго куда-то везли. Высадили претендентов в большом запертом ангаре. Работник Джаксы зачитал фамилии, разделив потягивающихся и пытающихся размяться после многочасовой поездки людей на две группы по 11 человек. Хане, как и всем остальным, надели на глаза черные повязки и куда-то повели. Девушка просто поражалась, насколько это соответствует той самой манге. Значит, не зря она тщательно продумывала свое поведение на этом этапе отбора!
Их вывели на свежий воздух. Было прохладно, значительно холодней, чем в Токио.
«Надо же! – удивилась девушка. – А в «Космических братьях» кандидатов провозили полдня, и высадили в соседнем корпусе!»
Между тем, будущим космолетчикам помогли подняться по короткой металлической лесенке. Их усадили на жесткие сиденья и разрешили снять повязки. Помещение было тесное, с закругленными к потолку стенами.
