Я даже покраснела немного.
- Нечего нашу девочку в краску вгонять! – громко и весело одернул пиратов Уберд. – Ах ты, мелкая зараза!
Это уже не ко мне, а к хитрому Валинту, который воспользовался тем, что его командир отвлекся и, поднырнув под его меч, пару раз сильно стукнул Уберда по ребрам.
- А нечего отвлекаться на шлюшек!
- Да я тебя! – и Уберд насел на напарника.
На «шлюшку» я, конечно, обиделась, но немного. Уже привыкла к Валинту за время нашего путешествия.
А Трорвль с Эртлем прервали поединок, и подошли ко мне. Распаленные, вспотевшие. Зеленые глаза Эртля озорно блестят, улыбка во все лицо. Трорвль тоже улыбается, но как-то мягче, и так невероятно приятно, что аж в груди щемит. В общем, смотреть на эту парочку одно удовольствие.
- Ты почему одна пришла? – голос у Эртля немного запыхавшийся.
- Да, ленивые они все! – отозвалась я. - А мне погулять захотелось. И с вами повидаться.
Эртль весь расцвел от моих слов.
- Ну, не все ленивые, - заметил Трорвль, кивком указав на Тиотерна, спарингующегося с незнакомым пиратом.
- Ага, - поддержал друга Эртль. – А Лалиша пошла к нашим поварам. Сказала, что надоело бездельничать.
- Надо бы, наверное, и мне чем-нибудь заняться, - с некоторым сомнением проговорила я. – Только я ничего не умею. Кроме навигации, но кто же меня на ваш корабль пустит.
- Можно поговорить с Далкиным, - вслух подумал Трорвль. - Если он не будет против, подойдем к Кооталу – это наш навигатор. Может быть, он тебя подучит?
- Да, ладно, - смутилась я. - К самому адмиралу с таким незначительным вопросом обращаться…
- Не! Адмирал - мировой мужик! – вступился за своего командующего Эртль. И крикнул, привлекая внимание командира. – Уберд, у нас дело есть!
- Сейчас… - рыжебородый кочевник провел серию мощных ударов и подловил-таки верткого Валинта, сильно огрев его деревянным мечом по плечу. Тот аж взвизгнул, коротко и злобно.
- Все, поединок окончен! – Уберд высоко поднял меч. Его соперник нехотя последовал его примеру. Было видно, что у него руки так и чешутся неожиданно напасть на напарника, но, правила есть правила, да и слишком злить командира Валинт опасается. Я это давно подметила.
А рыжебородый абордажник немного переваливающейся походкой подошел к нам, вопросительно посмотрел на Эртля. Тот откашлялся и веско предложил:
- Мы вот подумали, может быть подойти к адмиралу, попросить, чтобы девочек пустили на «Серебряного орла»? Они бы наше оборудование поглядели, с Кооталом и Ладениром позанимались бы.
Уберд почесал волосатой лапищей в затылке, с сомнением ответил:
- Это, конечно, можно. Но я бы не хотел адмирала отвлекать. Ему сейчас не до того. ФНТшники что-то на границе скапливаются, видать, замышляют какую-то пакость.
- Жалко… - вздохнул Трорвль. - А то девочки скучают, а так было бы им полезное и интересное занятие.
- Я думаю, надо дождаться Лайаны, - сказал Уберд. - И, когда она будет разбираться с детишками, попросить ее.
- Ага! – весело воскликнул Эртль. – Ой, как мне хочется посмотреть, на это «разбираться»! Когда к ней этот ваш Котиберн подкатит со своими требованиями!
- Это да! – осклабился Уберд. – Лайана - не адмирал, она этого мелкого гаденыша в блин раскатает!
- А она, правда… такая злая? – обеспокоено спросила я.
- Злая?! – расхохотался Уберд. – Нет, она сама доброта! Если не пытаться как-то навредить ей или ее любимым пиратам. Но уж если кто-то накосячит всерьез, или, как ваш Котиберн, попытается права качать… Наша милая заместитель командующего превращается в горную кошку. То ли сразу порвет на клочки, то ли затаится, выскочит из засады и порвет в клочки.
- В общем, жуть! – кивнул Эртль и, видя, что я совсем оробела, успокаивающе положил мне руку на плечо. – Но ты, Талиса, не бойся, она маленьких девочек не ест!
Ладонь у Эртля была такая же крепкая, как и у Трорвля. Теплая и сильная. Приятная такая ладонь, вот только от нее мурашки по телу не разбегаются, как это было тогда, во время ночного перелета на «Синем Лисе» от прикосновения Трорвля.
А Эртль заговорщически мне улыбнулся, чуть погладил по плечу, убрал руку, спросил:
- А хочешь с нами пофехтовать?
- Я не умею, - удивленно на него взглянув. – Я вообще со спортом не дружу. Это Чиируна, наверное, смогла бы.
- Она фехтует? – заинтересовался Трорвль.
- Не знаю, - с сомнением ответила я, - но она хорошо играет в дагоро.
- А это что за зверь? – осведомился Эртль.
- Спортивная игра такая, - пояснила я. - Двое соперников бегают по своим половинкам поля и перебрасывают мячик. Его надо ловить сачком и обратно бросать.
- Надо же, - улыбнулся Трорвль и предложил: – А давайте возьмем еще мечей и пойдем к вам, поучим вас с Чиируной фехтовать. Ну и парней, если они захотят.
- Отличная идея! – поддержал его Эртль. - Я сейчас еще пяток мечей захвачу, и вперед!
Он сбегал к кучке деревяшек, валяющихся у стены дома и, подхватив в охапку несколько мечей, направился к нам.
- Постой-ка, - Трорвль поднял руку, привлекая внимание. - Слышишь?
Я покачала головой.
- Корабль летит, с севера, - юноша посмотрел в направлении высоких гор, загораживающих обзор с той стороны, громко позвал Уберда: - Командир, к нам гости.
Тот прислушался, кивнул.
- Может тогда… в другой раз? – спросила я.
- Да нет, раз посты тревогу не подняли - корабль наш, - сообщил Трорвль. – Пойдем!
Котиберн, предсказуемо «заниматься всякой ерундой с пиратами» отказался. Люфан сослался, что у него после вчерашнего голова болит. Вид у него действительно был зеленый и жалкий. Но из дома он вышел и устроился на завалинке. Да, у нашего бревенчатого домика была настоящая завалинка, такая, как я в книжках про северные Территории видела!
Сониорн тоже не горел желанием махать какой-то палкой, к тому же у него не было напарника. Так что он уселся невдалеке от Люфана и скептически на нас поглядывал.
Меня как-то сразу взял в оборот Эртль. А Трорвлю пришлось спарринговаться с Чиируной. Я заметила хмурый взгляд, которым Трорвль наградил друга и тихонько вздохнула. Угораздило же парня…
Я взяла в руку увесистый «меч». Он был грубо выструган из ветки какого-то дерева. Древесина была на удивление тяжелая и глянцево поблескивала. На ней виднелись неглубокие вмятинки.
- Это дерево сейра, - пояснил Эртль. - Вернее большой такой кустарник. На нем, кстати, вкусные кисленькие ягоды спеют. Сейчас как раз самый сезон. Давай потом как-нибудь в лес сходим, пособираем?! А деревяшки очень прочные и не ломаются даже если об камень со всей дури шмякнуть!
Я улыбнулась. Эртль такой классный, с ним невероятно легко общаться!
- Так, смотри, как надо правильно держать меч…
Пока Эртль поправлял мою ладонь на рукоятке, я вполуха слушала такой же разговор между Чиируной и Трорвлем.
- У тебя неправильный хват, - голос у Трорвля немного сумрачный. – Короткий меч двумя руками не берут.
- Но у него такая большая рукоятка, для моих ладоней в самый раз, - возразила Чиируна.
- В любом случае ты держишь его неверно. Слишком низко и как будто собираешься бить вверх.
- Извини, - Чиируна заметно смутилась, - я так привыкла держать сачок… Покажи, как надо.
А тем временем Эртль отошел на пару шагов и скомандовал:
- Бей!
- Тебя?
- Ну, наверное, не себя, - рассмеялся парень.
Я подняла меч и застыла.
- Не могу, - пожаловалась приятелю. - Я никогда никого не била, а тем более друга…
- Да ничего страшного со мной не будет. Я отобью! – Давай! И не жмурься!
Я вздохнула и ударила. Разумеется, на пути моего меча непонятным образом появилось оружие Эртля. Удар отдался в руке так, что я чуть не выронила меч.
- Сойдет, - снисходительно прокомментировал Эртль. – Продолжим!
Мы фехтовали долго. Наверное, больше часа я махала деревянным мечом. Ну, то есть всего около часа, потому что трижды делала перерывы, и мое место занимал Сониорн. А вот Чиируна все это время скакала вокруг Трорвля. А он с легкой улыбкой отбивал все ее удары и выпады. Иногда он останавливал девушку и что-то ей пояснял, заставлял повторить движения. Подруга, в отличие от меня, все схватывала на лету и уже неплохо освоилась с оружием.
Мы так азартно стучали и вскрикивали, что из дома выбрался и Котиберн. Уселся рядом с Люфаном и время от времени отпускал насмешливые замечания. Правда, предложение Эртля выйти и показать всем, как правильно фехтовать, он гордо отклонил.
Я в очередной раз выдохлась и взмолилась о передышке, но не стала отходить в сторону, а попросила Эртля:
- А можно я подержу настоящий меч?
- Это палаш! – поправил меня парень. - Конечно! Только осторожно, он очень острый.
Юноша вынул из ножен клинок и передал его мне рукоятью вперед.
Ощущение от настоящего оружия было совершенно другое. И дело не в тяжести. Я почему-то сразу почувствовала силу, которая оказалась у меня в руках. Опасную и своенравную силу. Подняла вверх блестящее коричнево-кремовое лезвие. Бронза отразила лучи Сола, отбросила блики. Клинок был прямым и довольно длинным - сантиметров семьдесят. Он имел одну режущую грань, но на самом острие была двусторонняя заточка. Палаш поражал своей рациональной строгостью, подчиненной единственной цели – убивать. Даже жутко немного сделалось.
Я бросила взгляд на пояс Трорвля, на котором висел его клинок, он показался мне совсем не похожим на палаш. Я спросила об этом Эртля:
- А у Трорвля ведь другое оружие?
- Ага! – с радостью подтвердил парень. - У него сабля. Чуть изогнутая, и с односторонней заточкой. Трорвль любит рубящие удары, а мне больше нравится делать выпады. А у Брагна тоже сабля, но тяжелая. Он очень сильный и его удар трудно отбить.
- А у остальных?
- Ну, командир пользуется абордажной саблей, короткой и сильно изогнутой. Валинт - ятаганом и стилетом. А у Гистера горский меч – прямой короткий и сходящийся конусом от рукояти к острию.
- Вам разрешают каждому свое оружие выбирать? – немного удивилась я.
- Конечно! Мы же не в армии. Некоторые специально заказывают для себя у оружейника подходящие клинки. Или подбирают из трофеев.
- А у тебя откуда?
- Трофей с первого абордажа, - Эртль осторожно взял у меня из рук палаш, взмахнул им пару раз, чему-то улыбнулся, немного грустно, непривычно для себя. Резко бросил его в ножны, подхватил деревянный меч, спросил: - Ну что, продолжим?
Я кивнула. И мы вновь принялись стучать деревяшками.
А минут через пять на дорожке, идущей из поселка, появились двое. Уберд и какая-то женщина в облегающем брючном костюме и свободном коротком жакете желтовато-коричневых тонов. На поясе у нее поблескивала изящная тонкая шпага, как будто специально подобранная по цвету к одежде.
Я подняла в знак внимания меч и кивком указала Эртлю в направлении гостей. Он стоял к ним спиной. Обернулся, опустил «клинок». Радостно воскликнул:
- А вот и Лайана!
Чиируна и Трорвль тоже остановили поединок. Чиируна тыльной стороной руки скинула со лба бисеринки пота, поправила немного растрепавшуюся прическу. Она опять сделала свои любимые хвостики, но теперь они разлохматились, и из-под завязок выпало несколько смешно свисающих вниз темно-серых прядей.
То, что творится у меня на голове, наверное, словами не описать. Я стянула волосы в узел, но он тоже весь растрепался и сейчас был больше похож на птичье гнездо.
А у женщины такая ухоженная красивая прическа. Рыжевато-русые волосы отблескивающими волнами спадают на плечи.
На вид Лайане сезонов тридцать. Видно, что она уже не так уж и молода, но очень красива какой-то немного необычной красотой. Наверное, в этом виноваты глаза – зеленые и удивительной формы, с чуть приподнятыми внешними краешками. Ну и лицо очень даже симпатичное – черты мягкие и одновременно четкие. Наверное, глупое описание, но по-другому не могу сказать. А еще видно, что она очень важная особа. Нет, она не старается ей казаться, Лайане это не нужно. Наоборот, это заметно по тому, как свободно и раскованно она двигается. Создавалось впечатление, что все окружающее принадлежит ей, и в то же время она частичка окружающего мира. Такая вот гармония.
Странно, что я все это заметила с первого взгляда? Да, и мне самой странно.
А помощница адмирала и абордажник подошли к нам. Лайана приветливо улыбнулась и приятным певучим голосом сказала:
- Фехтуете? Какие молодцы! Сразу видно абордажников Рурарда, и Уберда.
Рыжебородый пират довольно заулыбался.
- А можно я тоже с вами разомнусь?
- Конечно, - разрешил Эртль.
Лайана еще шире улыбнулась на это нахальное разрешение, изящно подобрала валяющийся на земле деревянный меч, помахала им, примериваясь к весу и балансу, отчего-то вздохнула и посмотрела по очереди на парней.
- Трорвль и Эртль, если не ошибаюсь?
- Да, госпожа, - ответил Трорвль.
Лайана чуть поморщилась:
- Не называй меня так, ладно?
- Надо говорить: «да, заместитель адмирала», - поучительно поправил друга Эртль.
- Да, язык у тебя… - Лайана перестала улыбаться, чуть сверкнула глазами. – Давай так, если я выиграю, ты обещаешь обращаться ко мне только по имени. Хотя нет, если я выиграю у вас обоих сразу.
Эртль широко улыбнулся и встал в стойку. Трорвль последовал его примеру. Парни быстро переглянулись и бросились в атаку.
Вот это действительно был бой! Я даже дышать забыла.
Мечи мелькали с невероятной скоростью, стук разносился, наверное, по всему поселку. Ребята были быстрее и очень хорошо действовали сообща. Но их удары и выпады не достигали цели. Непонятным образом Лайана всегда умудрялась увернуться или отбить их. И уже через пару минут скользнула мечом под слишком широким замахом Трорвля и не сильно ударила его по ребрам справа. Трорвль отскочил назад, опустил оружие.
А Лайана принялась играть с Эртлем. Знаете, как котенок играет с ящеркой? Вот так же. Юноша совершенно ничего не мог ей сделать. Все его попытки пробить защиту пиратки оставались безрезультатными и, наконец, Лайана провела очень сложную комбинацию из секущих и колющих ударов, отбросила в сторону меч кочевника и картинно уткнулась острием ему в сердце.
Эртль, тяжело дыша, проговорил:
- Вы победили, Лайана.
- Ты, победила, Лайана, – поправила его женщина. – Ненавижу условности и глупую вежливость между своими.
Эртль кивнул и опять улыбнулся, слизнул кончиком языка с верхней губы выступивший пот.
- Но, знаете, мальчики, я не совсем вами довольна, - обратилась к ним женщина.
Трорвль чуть покривился.
- Не обижайся, Трорвль, вы все мои мальчики, даже Уберд или старый Ладенир. Так вот я недовольна вашим фехтованием. Вас кто-нибудь учил?
- Ну, да, - ответил Трорвль. - Когда были новобранцами, и потом ветераны из абордажников.
- Ясно, - Лайана задумалась. – Кажется, я упустила очень и очень важную проблему. Решила, что здесь все нормально, и можно не беспокоиться. Абордажники сами знают, как драться…
Она еще раз внимательно осмотрела ребят, спросила:
- И вы пытаетесь обучить новеньких фехтованию?
- А что в этом плохого? – удивился Эртль.
- Плохо то, что переучивать труднее, чем учить, - пояснила пиратка. – Вот, как вы думаете, почему я, никогда не ходившая в бой, вас победила?
- Вы ловчее и больше приемов знаете, - немного сумрачно признался Трорвль.
- Скажи еще, что я сильнее! – улыбнулась Лайана. – Нет, дело в том, что в детстве со мной занимался прекрасный мастер.
- Нечего нашу девочку в краску вгонять! – громко и весело одернул пиратов Уберд. – Ах ты, мелкая зараза!
Это уже не ко мне, а к хитрому Валинту, который воспользовался тем, что его командир отвлекся и, поднырнув под его меч, пару раз сильно стукнул Уберда по ребрам.
- А нечего отвлекаться на шлюшек!
- Да я тебя! – и Уберд насел на напарника.
На «шлюшку» я, конечно, обиделась, но немного. Уже привыкла к Валинту за время нашего путешествия.
А Трорвль с Эртлем прервали поединок, и подошли ко мне. Распаленные, вспотевшие. Зеленые глаза Эртля озорно блестят, улыбка во все лицо. Трорвль тоже улыбается, но как-то мягче, и так невероятно приятно, что аж в груди щемит. В общем, смотреть на эту парочку одно удовольствие.
- Ты почему одна пришла? – голос у Эртля немного запыхавшийся.
- Да, ленивые они все! – отозвалась я. - А мне погулять захотелось. И с вами повидаться.
Эртль весь расцвел от моих слов.
- Ну, не все ленивые, - заметил Трорвль, кивком указав на Тиотерна, спарингующегося с незнакомым пиратом.
- Ага, - поддержал друга Эртль. – А Лалиша пошла к нашим поварам. Сказала, что надоело бездельничать.
- Надо бы, наверное, и мне чем-нибудь заняться, - с некоторым сомнением проговорила я. – Только я ничего не умею. Кроме навигации, но кто же меня на ваш корабль пустит.
- Можно поговорить с Далкиным, - вслух подумал Трорвль. - Если он не будет против, подойдем к Кооталу – это наш навигатор. Может быть, он тебя подучит?
- Да, ладно, - смутилась я. - К самому адмиралу с таким незначительным вопросом обращаться…
- Не! Адмирал - мировой мужик! – вступился за своего командующего Эртль. И крикнул, привлекая внимание командира. – Уберд, у нас дело есть!
- Сейчас… - рыжебородый кочевник провел серию мощных ударов и подловил-таки верткого Валинта, сильно огрев его деревянным мечом по плечу. Тот аж взвизгнул, коротко и злобно.
- Все, поединок окончен! – Уберд высоко поднял меч. Его соперник нехотя последовал его примеру. Было видно, что у него руки так и чешутся неожиданно напасть на напарника, но, правила есть правила, да и слишком злить командира Валинт опасается. Я это давно подметила.
А рыжебородый абордажник немного переваливающейся походкой подошел к нам, вопросительно посмотрел на Эртля. Тот откашлялся и веско предложил:
- Мы вот подумали, может быть подойти к адмиралу, попросить, чтобы девочек пустили на «Серебряного орла»? Они бы наше оборудование поглядели, с Кооталом и Ладениром позанимались бы.
Уберд почесал волосатой лапищей в затылке, с сомнением ответил:
- Это, конечно, можно. Но я бы не хотел адмирала отвлекать. Ему сейчас не до того. ФНТшники что-то на границе скапливаются, видать, замышляют какую-то пакость.
- Жалко… - вздохнул Трорвль. - А то девочки скучают, а так было бы им полезное и интересное занятие.
- Я думаю, надо дождаться Лайаны, - сказал Уберд. - И, когда она будет разбираться с детишками, попросить ее.
- Ага! – весело воскликнул Эртль. – Ой, как мне хочется посмотреть, на это «разбираться»! Когда к ней этот ваш Котиберн подкатит со своими требованиями!
- Это да! – осклабился Уберд. – Лайана - не адмирал, она этого мелкого гаденыша в блин раскатает!
- А она, правда… такая злая? – обеспокоено спросила я.
- Злая?! – расхохотался Уберд. – Нет, она сама доброта! Если не пытаться как-то навредить ей или ее любимым пиратам. Но уж если кто-то накосячит всерьез, или, как ваш Котиберн, попытается права качать… Наша милая заместитель командующего превращается в горную кошку. То ли сразу порвет на клочки, то ли затаится, выскочит из засады и порвет в клочки.
- В общем, жуть! – кивнул Эртль и, видя, что я совсем оробела, успокаивающе положил мне руку на плечо. – Но ты, Талиса, не бойся, она маленьких девочек не ест!
Ладонь у Эртля была такая же крепкая, как и у Трорвля. Теплая и сильная. Приятная такая ладонь, вот только от нее мурашки по телу не разбегаются, как это было тогда, во время ночного перелета на «Синем Лисе» от прикосновения Трорвля.
А Эртль заговорщически мне улыбнулся, чуть погладил по плечу, убрал руку, спросил:
- А хочешь с нами пофехтовать?
- Я не умею, - удивленно на него взглянув. – Я вообще со спортом не дружу. Это Чиируна, наверное, смогла бы.
- Она фехтует? – заинтересовался Трорвль.
- Не знаю, - с сомнением ответила я, - но она хорошо играет в дагоро.
- А это что за зверь? – осведомился Эртль.
- Спортивная игра такая, - пояснила я. - Двое соперников бегают по своим половинкам поля и перебрасывают мячик. Его надо ловить сачком и обратно бросать.
- Надо же, - улыбнулся Трорвль и предложил: – А давайте возьмем еще мечей и пойдем к вам, поучим вас с Чиируной фехтовать. Ну и парней, если они захотят.
- Отличная идея! – поддержал его Эртль. - Я сейчас еще пяток мечей захвачу, и вперед!
Он сбегал к кучке деревяшек, валяющихся у стены дома и, подхватив в охапку несколько мечей, направился к нам.
- Постой-ка, - Трорвль поднял руку, привлекая внимание. - Слышишь?
Я покачала головой.
- Корабль летит, с севера, - юноша посмотрел в направлении высоких гор, загораживающих обзор с той стороны, громко позвал Уберда: - Командир, к нам гости.
Тот прислушался, кивнул.
- Может тогда… в другой раз? – спросила я.
- Да нет, раз посты тревогу не подняли - корабль наш, - сообщил Трорвль. – Пойдем!
Котиберн, предсказуемо «заниматься всякой ерундой с пиратами» отказался. Люфан сослался, что у него после вчерашнего голова болит. Вид у него действительно был зеленый и жалкий. Но из дома он вышел и устроился на завалинке. Да, у нашего бревенчатого домика была настоящая завалинка, такая, как я в книжках про северные Территории видела!
Сониорн тоже не горел желанием махать какой-то палкой, к тому же у него не было напарника. Так что он уселся невдалеке от Люфана и скептически на нас поглядывал.
Меня как-то сразу взял в оборот Эртль. А Трорвлю пришлось спарринговаться с Чиируной. Я заметила хмурый взгляд, которым Трорвль наградил друга и тихонько вздохнула. Угораздило же парня…
Я взяла в руку увесистый «меч». Он был грубо выструган из ветки какого-то дерева. Древесина была на удивление тяжелая и глянцево поблескивала. На ней виднелись неглубокие вмятинки.
- Это дерево сейра, - пояснил Эртль. - Вернее большой такой кустарник. На нем, кстати, вкусные кисленькие ягоды спеют. Сейчас как раз самый сезон. Давай потом как-нибудь в лес сходим, пособираем?! А деревяшки очень прочные и не ломаются даже если об камень со всей дури шмякнуть!
Я улыбнулась. Эртль такой классный, с ним невероятно легко общаться!
- Так, смотри, как надо правильно держать меч…
Пока Эртль поправлял мою ладонь на рукоятке, я вполуха слушала такой же разговор между Чиируной и Трорвлем.
- У тебя неправильный хват, - голос у Трорвля немного сумрачный. – Короткий меч двумя руками не берут.
- Но у него такая большая рукоятка, для моих ладоней в самый раз, - возразила Чиируна.
- В любом случае ты держишь его неверно. Слишком низко и как будто собираешься бить вверх.
- Извини, - Чиируна заметно смутилась, - я так привыкла держать сачок… Покажи, как надо.
А тем временем Эртль отошел на пару шагов и скомандовал:
- Бей!
- Тебя?
- Ну, наверное, не себя, - рассмеялся парень.
Я подняла меч и застыла.
- Не могу, - пожаловалась приятелю. - Я никогда никого не била, а тем более друга…
- Да ничего страшного со мной не будет. Я отобью! – Давай! И не жмурься!
Я вздохнула и ударила. Разумеется, на пути моего меча непонятным образом появилось оружие Эртля. Удар отдался в руке так, что я чуть не выронила меч.
- Сойдет, - снисходительно прокомментировал Эртль. – Продолжим!
Мы фехтовали долго. Наверное, больше часа я махала деревянным мечом. Ну, то есть всего около часа, потому что трижды делала перерывы, и мое место занимал Сониорн. А вот Чиируна все это время скакала вокруг Трорвля. А он с легкой улыбкой отбивал все ее удары и выпады. Иногда он останавливал девушку и что-то ей пояснял, заставлял повторить движения. Подруга, в отличие от меня, все схватывала на лету и уже неплохо освоилась с оружием.
Мы так азартно стучали и вскрикивали, что из дома выбрался и Котиберн. Уселся рядом с Люфаном и время от времени отпускал насмешливые замечания. Правда, предложение Эртля выйти и показать всем, как правильно фехтовать, он гордо отклонил.
Я в очередной раз выдохлась и взмолилась о передышке, но не стала отходить в сторону, а попросила Эртля:
- А можно я подержу настоящий меч?
- Это палаш! – поправил меня парень. - Конечно! Только осторожно, он очень острый.
Юноша вынул из ножен клинок и передал его мне рукоятью вперед.
Ощущение от настоящего оружия было совершенно другое. И дело не в тяжести. Я почему-то сразу почувствовала силу, которая оказалась у меня в руках. Опасную и своенравную силу. Подняла вверх блестящее коричнево-кремовое лезвие. Бронза отразила лучи Сола, отбросила блики. Клинок был прямым и довольно длинным - сантиметров семьдесят. Он имел одну режущую грань, но на самом острие была двусторонняя заточка. Палаш поражал своей рациональной строгостью, подчиненной единственной цели – убивать. Даже жутко немного сделалось.
Я бросила взгляд на пояс Трорвля, на котором висел его клинок, он показался мне совсем не похожим на палаш. Я спросила об этом Эртля:
- А у Трорвля ведь другое оружие?
- Ага! – с радостью подтвердил парень. - У него сабля. Чуть изогнутая, и с односторонней заточкой. Трорвль любит рубящие удары, а мне больше нравится делать выпады. А у Брагна тоже сабля, но тяжелая. Он очень сильный и его удар трудно отбить.
- А у остальных?
- Ну, командир пользуется абордажной саблей, короткой и сильно изогнутой. Валинт - ятаганом и стилетом. А у Гистера горский меч – прямой короткий и сходящийся конусом от рукояти к острию.
- Вам разрешают каждому свое оружие выбирать? – немного удивилась я.
- Конечно! Мы же не в армии. Некоторые специально заказывают для себя у оружейника подходящие клинки. Или подбирают из трофеев.
- А у тебя откуда?
- Трофей с первого абордажа, - Эртль осторожно взял у меня из рук палаш, взмахнул им пару раз, чему-то улыбнулся, немного грустно, непривычно для себя. Резко бросил его в ножны, подхватил деревянный меч, спросил: - Ну что, продолжим?
Я кивнула. И мы вновь принялись стучать деревяшками.
А минут через пять на дорожке, идущей из поселка, появились двое. Уберд и какая-то женщина в облегающем брючном костюме и свободном коротком жакете желтовато-коричневых тонов. На поясе у нее поблескивала изящная тонкая шпага, как будто специально подобранная по цвету к одежде.
Я подняла в знак внимания меч и кивком указала Эртлю в направлении гостей. Он стоял к ним спиной. Обернулся, опустил «клинок». Радостно воскликнул:
- А вот и Лайана!
Чиируна и Трорвль тоже остановили поединок. Чиируна тыльной стороной руки скинула со лба бисеринки пота, поправила немного растрепавшуюся прическу. Она опять сделала свои любимые хвостики, но теперь они разлохматились, и из-под завязок выпало несколько смешно свисающих вниз темно-серых прядей.
То, что творится у меня на голове, наверное, словами не описать. Я стянула волосы в узел, но он тоже весь растрепался и сейчас был больше похож на птичье гнездо.
А у женщины такая ухоженная красивая прическа. Рыжевато-русые волосы отблескивающими волнами спадают на плечи.
На вид Лайане сезонов тридцать. Видно, что она уже не так уж и молода, но очень красива какой-то немного необычной красотой. Наверное, в этом виноваты глаза – зеленые и удивительной формы, с чуть приподнятыми внешними краешками. Ну и лицо очень даже симпатичное – черты мягкие и одновременно четкие. Наверное, глупое описание, но по-другому не могу сказать. А еще видно, что она очень важная особа. Нет, она не старается ей казаться, Лайане это не нужно. Наоборот, это заметно по тому, как свободно и раскованно она двигается. Создавалось впечатление, что все окружающее принадлежит ей, и в то же время она частичка окружающего мира. Такая вот гармония.
Странно, что я все это заметила с первого взгляда? Да, и мне самой странно.
А помощница адмирала и абордажник подошли к нам. Лайана приветливо улыбнулась и приятным певучим голосом сказала:
- Фехтуете? Какие молодцы! Сразу видно абордажников Рурарда, и Уберда.
Рыжебородый пират довольно заулыбался.
- А можно я тоже с вами разомнусь?
- Конечно, - разрешил Эртль.
Лайана еще шире улыбнулась на это нахальное разрешение, изящно подобрала валяющийся на земле деревянный меч, помахала им, примериваясь к весу и балансу, отчего-то вздохнула и посмотрела по очереди на парней.
- Трорвль и Эртль, если не ошибаюсь?
- Да, госпожа, - ответил Трорвль.
Лайана чуть поморщилась:
- Не называй меня так, ладно?
- Надо говорить: «да, заместитель адмирала», - поучительно поправил друга Эртль.
- Да, язык у тебя… - Лайана перестала улыбаться, чуть сверкнула глазами. – Давай так, если я выиграю, ты обещаешь обращаться ко мне только по имени. Хотя нет, если я выиграю у вас обоих сразу.
Эртль широко улыбнулся и встал в стойку. Трорвль последовал его примеру. Парни быстро переглянулись и бросились в атаку.
Вот это действительно был бой! Я даже дышать забыла.
Мечи мелькали с невероятной скоростью, стук разносился, наверное, по всему поселку. Ребята были быстрее и очень хорошо действовали сообща. Но их удары и выпады не достигали цели. Непонятным образом Лайана всегда умудрялась увернуться или отбить их. И уже через пару минут скользнула мечом под слишком широким замахом Трорвля и не сильно ударила его по ребрам справа. Трорвль отскочил назад, опустил оружие.
А Лайана принялась играть с Эртлем. Знаете, как котенок играет с ящеркой? Вот так же. Юноша совершенно ничего не мог ей сделать. Все его попытки пробить защиту пиратки оставались безрезультатными и, наконец, Лайана провела очень сложную комбинацию из секущих и колющих ударов, отбросила в сторону меч кочевника и картинно уткнулась острием ему в сердце.
Эртль, тяжело дыша, проговорил:
- Вы победили, Лайана.
- Ты, победила, Лайана, – поправила его женщина. – Ненавижу условности и глупую вежливость между своими.
Эртль кивнул и опять улыбнулся, слизнул кончиком языка с верхней губы выступивший пот.
- Но, знаете, мальчики, я не совсем вами довольна, - обратилась к ним женщина.
Трорвль чуть покривился.
- Не обижайся, Трорвль, вы все мои мальчики, даже Уберд или старый Ладенир. Так вот я недовольна вашим фехтованием. Вас кто-нибудь учил?
- Ну, да, - ответил Трорвль. - Когда были новобранцами, и потом ветераны из абордажников.
- Ясно, - Лайана задумалась. – Кажется, я упустила очень и очень важную проблему. Решила, что здесь все нормально, и можно не беспокоиться. Абордажники сами знают, как драться…
Она еще раз внимательно осмотрела ребят, спросила:
- И вы пытаетесь обучить новеньких фехтованию?
- А что в этом плохого? – удивился Эртль.
- Плохо то, что переучивать труднее, чем учить, - пояснила пиратка. – Вот, как вы думаете, почему я, никогда не ходившая в бой, вас победила?
- Вы ловчее и больше приемов знаете, - немного сумрачно признался Трорвль.
- Скажи еще, что я сильнее! – улыбнулась Лайана. – Нет, дело в том, что в детстве со мной занимался прекрасный мастер.
