Несколько дней их обучали правильно надевать подвесную систему, состоящую из десятка хитро связанных между собой ремешков. Когда она правильно затянута, то практически не сковывает движения и в бою незаметна.
Потом они учились быстро цеплять к штурмовому канату тормоз - сложное металлическое устройство, прикрепленное к системе немного выше пояса. Кочевники поднимались на невысокую – метра в три – башенку, крепили тормоз к уходящему вниз канату и съезжали по нему в засыпанную толстым слоем опилок лохань. Это было страшно, особенно в первые разы. Трорвль только во время похода к пиратской базе впервые в жизни увидавший под собой пустоту, все еще отчаянно, до ледяного холода в животе, боялся высоты.
Но спуск с башенки был такой ерундой… По сравнению с настоящими тренировками. На краю обрыва, напротив средней казармы, был деревянный помост. С его края уходил вниз ко дну ущелья штурмовой канат. Свитый из семи перекрученных жгутов волокон травы сандарики шнур толщиной в два пальца. Он был прочно закреплен там, на глубине в сотню метров и до басовитого гудения натянут находящейся на площадке лебедкой.
Их пятерка сгрудилась у входа на помост. Прохладный ветерок дул сбоку и снизу. Инструктор отошел в сторону, обратился к Уберду:
- Командуй.
Валинт забормотал что-то себе под нос. Трорвль разобрал отдельные слова: «прыгайте», «смотреть», «упадете» и кучу ругательств.
Уберд зыркнул на щуплого пирата и скомандовал на арлидарском:
- Валинт, первый, вперед!
Пират еще что-то злобно процедил, но подошел к канату, одним движением накинул на него тормозное устройство и сиганул за край.
Инструктор заглянул вниз, подождал с полминуты, пока Валинт не доехал до подножия и не отцепился, кивнул Уберду:
- Дальше.
Уберд оглядел троих подчиненных. Горец Саброн, не дожидаясь команды, молча, вышел вперед, спокойно подошел к самому краю площадки, неторопливо зацепил тормозной механизм за канат, проверил его, подергал, и так же флегматично сделал шаг в пропасть.
Через минуту пришла очередь Эртля. Паренек, что-то насвистывая, направился к краю, пристегнулся и немного слишком весело крикнул приятелю:
- Трорвль, жду тебя внизу!
Но Трорвль уже хорошо узнал своего друга и теперь ясно видел, какой он бледный и как у него дрожат руки.
Эртль наигранно улыбнулся и спрыгнул. Трорвль не удержался, заглянул за край. Маленькая фигурка рывками опускалась вниз.
- Слишком быстро, - сказал стоящий рядом инструктор. – Ты так не делай. Сильнее тормози.
Трорвль переглотнул и кивнул. Возле самого дна ущелья Эртль спохватился, резко сбросил скорость и приземлился почти нормально. Отцепился, замахал Трорвлю руками. Три фигурки внизу были такими крошечными…
- Давай, Трорвль, - Уберд положил ему на плечо свою лапищу.
Трорвль на непослушных ногах приблизился к краю. Делать последние шаги было невероятно страшно. Юноша изо всех сил схватился за натянутый канат. Оторвать от него руки и пристегнуться было просто невозможно. Трорвль закрыл глаза и представил, как отделяет от себя липкий скользкий страх, как загоняет его в прозрачную стеклянную клетку, как запирает ее на прочный замок.
Открыл глаза и как бы со стороны увидел свои руки, которые отпустили канат, подхватили тяжелое тормозное устройство, накинули его на трос, защелкнули, проверили крепления, подергали. И нога юноши шагнула в пропасть.
Он сразу же прижал рычаг и почти повис на чуть раскачивающемся в упругом ветерке канате. Попробовал ослабить торможение. Слишком резко - канат с ускорением заскользил вверх. Трорвля опять обдало холодным страхом. Он надавил на рычаг и жестко, рывком, остановился. Совсем немного приотпустил рычаг и медленно двинулся вниз. Скальные уступы проплывали метрах в десяти от него. Внизу и с трех сторон распахнулся огромный простор. Свежий ветерок раскачивал его и ерошил волосы. Мир вокруг был так прекрасен, что Трорвль забыл о жуткой пустоте внизу и залюбовался им. Сильнее приоткрыл рычаг и, набирая скорость, понесся вниз. Страх не ушел, он сконцентрировался где-то внизу живота холодным комком. Но в то же время юношу накрыло ярким и чистым весельем. Было так здорово нестись вниз вдоль каменной стены ущелья к стоящим внизу товарищам. Трорвль опомнился, когда до них оставалось метров двадцать. К счастью, ему хватило ума не зажать рычаг торможения сразу на полную, иначе его бы так рванула инерция, что мало не покажется. Он плавно надавил на устройство, постепенно гася скорость. И к подножию подъехал вполне нормально. Камни площадки крепко стукнули в подошвы. Трорвль присел на заранее напружиненных ногах. Поднялся, отстегнул тормоз, подошел к стоящему невдалеке Эртлю.
Тот широко улыбнулся, крепко хлопнул Трорвля по плечу:
- Правда, весело?!
- Да! - отозвался Трорвль и тоже улыбнулся.
Они запрокинули головы, и стали наблюдать, как по канату спускается Уберд. Пожилой степняк не стал разгоняться, а двигался рывками по нескольку метров, ускоряясь и почти останавливаясь.
Валинт опять начал что-то лопотать. «Медленно», «надо быстрее», «в бою» и снова куча ругательств.
Командир пятерки спустился. Отстегнул систему от каната, криво улыбнулся:
- Ну что, парни, теперь мы абордажники!
- Ага! - отозвался Эртль. – Давайте быстрее подниматься! Я еще хочу!
Ни в этот день, ни на следующий, они, конечно, не спускались. Пятерка Уберда тренировала абордажный спуск раз в два дня. Площадка с штурмовым канатом никогда подолгу не пустовала. Каждые полчаса-час к ней подходили группы новобранцев, чтобы по очереди ухнуть в пропасть.
Следующий месяц никаких изменений в сложившемся распорядке не происходило. Только занятия по языку становились сложнее. Трорвль и другие степняки уже хорошо запомнили команды, научились более-менее понимать бытовые разговоры и, с трудом, но говорить на простые темы. Кроме того их учили грамоте – читать и писать, а так же простейшей арифметике. Раз в два дня они съезжали по штурмовому канату в ущелье, а потом поднимались вверх по крутым скальным склонам, постепенно выбирая все более сложные маршруты и обучаясь пользоваться веревками, крючьями, карабинами и прочим скалолазным инвентарем. А в промежутках между занятиями учились стрелять из арбалетов и ружей. И очень много фехтовали.
На тренировках по фехтованию обычно объединяли по две пятерки. И будущие пираты дрались в поединках или отряд на отряд. После каждого такого боя у Трорвля оставалось несколько синяков. И это не смотря на то, что сражались они тяжелыми, но все-таки деревянными саблями, надевали специальные стеганые куртки и шлемы с решетчатыми забралами. Трорвлю больше всего нравилось сражаться в паре с Эртлем. Правда, он почти всегда проигрывал верткому и ловкому парнишке. Зато бои были интересными. Его молодой друг постоянно придумывал новые или применял подсмотренные им приемы, фантазировал. А вот с Убердом драться было скучновато. Он был гораздо сильнее и опытнее Трорвля, но старался себя сдерживать. Но хуже всего было, когда приходилось биться с Валинтом. Маленький пират был опытным фехтовальщиком, но старался не столько победить, сколько ударить побольнее в незащищенные участки тела.
Сегодня была большая битва – два на два отряда. Пятерка Уберда вместе с пятеркой Брагна сошлись против двух пятерок из второй казармы.
В отряде Брагна были двое молодых кочевников, которых он конвоировал из становища Пятнистой Совы – Савнд и Клунб, и два брата горца - Паргол и Гистер.
Оба отряда часто сталкивались на тренировках, жили в одной казарме и много между собой общались. Трорвль с Эртлем дружили с Брагном, а горец из их пятерки - Саброн был из одного племени с братьями-горцами.
Может быть, поэтому они действовали так слаженно? Уберд, Трорвль и Эртль, почти прижимаясь друг к другу, как пуля прошили вражеский строй, разорвав его надвое, Валинт непостижимым образом оказался за спинами противников, подрубил одного под колени, а другому сильно ударил по шее. Пирата спас лишь поднятый воротник, а не то неизвестно чем бы для него окончилась эта тренировка. В то же время Саброн и бойцы из Брагновой пятерки насели на оставшихся пиратов, связав их боем и не позволяя быстро отреагировать. Буквально в пару минут битва была закончена, и, потеряв одного лишь паренька – Клунба, степняки победили.
Немного запыхавшиеся бойцы отошли в сторонку, снимая шлемы, подставляя разгоряченные лица под прохладный ветерок.
На краю площадки стоял одинокий горец. Он с явным интересом наблюдал за занятиями. Ребята остановились невдалеке от него. Уберд положил свои тяжелые поросшие рыжей шерстью руки на плечи Трорвлю и Эртлю:
- Молодцы! Я бы вас в набег младшей стаи сводил с удовольствием.
- Спасибо, - отозвался Трорвль. – Только мы с Эртлем в разные периоды родились, и в одной стае не смогли бы ходить.
- Это да, - согласился Уберд. – Кстати, Трорвль, а тебе наш бой не напомнил Побоище?
- Нет, - медленно ответил юноша. - Там было не так. Здесь я все видел, продумывал каждый удар, а там была какая-то мешанина, я время от времени вообще отключался.
- Понятно, - протянул пожилой кочевник и, повернувшись к внимательно на них смотрящему незнакомому горцу, спросил на ужасном арлидарском:
- Что смотрш? Понравлос?
Тот кивнул и подошел поближе.
- Давно из степи?
- Чтыре дэкады.
Горец задумался, почесал бритый подбородок. Еще раз внимательно оглядел всех десятерых.
- Уже спускались по штурмовому канату?
- Да, - отозвался Эртль. – Толко мало! Я бы три раз в день прыгл!
- Ну, в бою съезжать по канату совсем не так, - усмехнулся горец, и неожиданно спросил. – А по-настоящему драться хотите?
- Мы потому здес, - просто ответил Уберд.
Горцу его ответ явно понравился. Он кивнул и предложил:
- Ко мне в команду пойдете?
Трорвль оценивающе на него посмотрел. Парень был еще совсем молодой - сезонов двадцать пять, наверное. Высокий и очень крепкий, с плавными и в то же время отточенными движениями. Сразу чувствовалось, что он очень хороший воин и правильный командир – строгий, но справедливый.
Трорвль кивнул:
- Да.
И тот же ответ как ветер пронесся по обеим пятеркам.
- Тогда я приветствую вас в абордажной команде «Серебряного орла»! – улыбнулся Рурард.
26.10.В.995
Город Перекресток надежд. Центр Мира.
За окнами кабинета Пантиира дождь. Вернее, южный ливень. Потемневшее небо время от времени озаряется яркими вспышками молний, на громкий шелест льющейся с неба воды накатывают рокочущие раскаты грома. Здесь в Центре Мира уже практически наступило лето. Не то, что там, в горах.
В дальнем краю пещеры пиратов, куда никогда не заглядывают лучи Сола до сих пор лежат кучки ноздреватого, покрытого черной печной сажей снега. Но почему-то Лайана, вспомнив холодные ветра, вечно дующие по каньону реки, полумрак пещеры, освещаемый закатными отсветами, отражающимися от багряно-золотой восточной стены ущелья, морозную свежесть бесконечной зимы, почувствовала ностальгию. Неужели она за два с небольшим сезона настолько сроднилась со своим новым домом? Закончить бы поскорее все дела здесь и опять улететь к себе на северо-запад.
- Ну, так что у нас с Шиинаром? – спросила она у развалившегося в кресле Пантиира.
Тот отхлебнул темного вина из широкого бокала, неторопливо ответил:
- Плохо у нас с Шиинаром. Шиинару очень не нравится, что приходится нам платить. Постоянно и много. А еще ему очень не нравятся те громилы, что все время крутятся вокруг его особняка по твоему приказу. Знаешь, Лайана, загнанный зверь очень опасен, прежде всего, своей непредсказуемостью.
- А Шиинар, правда, непредсказуем? – насмешливо спросила женщина.
Пантиир бросил на нее внимательный взгляд. «Интересно, что из происходящего было ей специально запланировано, и чем ее планы заканчиваются?»
- В принципе ты права. Я ожидал, что рано или поздно твой дядюшка начнет как-то действовать. И его поступки достаточно логичны.
- Расскажи поподробнее, - Лайана подтянула ноги и уютно устроилась в своем кресле.
- Первым делом он, конечно же, усилил охрану. Потом начал распродавать самые проблемные активы. Это и понятно, для того, чтобы нам платить, надо где-то брать деньги. Но вскоре я заметил, что он распродает с запасом, гораздо больше, чем требуется. Вслед за этим, приблизительно месяц назад, он начал вести переговоры с двумя серьезными магнатами из столицы. О чем именно они договаривались, мне выяснить не удалось, но есть предположение, что он хочет продать им свой основной бизнес.
Лайана подняла брови:
- Значит, все-таки решился свалить? И в каком направлении?
- Он начал активно общаться со своими Воронбергскими компаньонами. Но, я думаю, это он делает для отвода глаз. Потому что недавно он вышел на агента ФНТ.
- Даже так?..
- Да. У меня в доме ФНТшного резидента есть свой человек. Он не смог присутствовать на их беседах, но сам факт контактов о многом говорит.
- Понятненько.
- Ты, я смотрю, не сильно этому удивилась и расстроилась?
- Ну, неприятно, что твой почти что родной дядя так себя ведет. Но всерьез это нам навредить не может. Он, конечно, сольет всю известную ему информацию. Но что он знает? Что его племяшка связалась с пиратами? Так она уже давно с ними крутила в Арлидаре. Что пираты качают у него огромные суммы денег? Так на то они и пираты. Где находится база, какая структура у нового пиратского объединения, все это ему неизвестно. Единственное, что действительно плохо, это то, что он наверняка рассказал о тебе.
- Да, это действительно плохо. С другой стороны я отдаю себе отчет, что ФНТшная агентура давно меня подозревает. Возможно даже, что они определили на кого именно я работаю. Это паршиво. Раскрытый шпион - уже не шпион. Поэтому я сворачиваю все серьезные дела, которые через меня идут. Очень боюсь, что моя миссия здесь подходит к концу. Я уже отослал в Тайный приказ Империи подробный отчет и жду их решения. Вероятно, меня отзовут.
- Да, не хотелось бы, - огорчилась Лайана. – И канал связи жалко, и делал ты для нас очень много, и просто я по тебе скучать буду.
- Спасибо. Но, я надеюсь, что там, - он указал бокалом на потолок, - придумают мне новое занятие. А может быть они решат, что я буду полезнее на Родине. Все-таки мне в прошлом месяце тринадцать периодов исполнилось. Пятьдесят два сезона - это возраст.
- Было бы замечательно, если бы тебя назначили руководить ФНТшным направлением. Хотелось бы верить, что наше руководство до этого додумается. Я, наверное, напишу об этом в своем донесении.
- Даже и не знаю. Да, для дела это будет неплохо. Только я уже так привык к Центру Мира, вообще к югу. Я ведь на своей холодной Родине двадцать четыре сезона не бывал. Как подумаю о зимах длиной в полпериода, так в дрожь бросает.
- Да уж. Хотя, вот я в горах быстро освоилась.
- Ты еще совсем молодая, - усмехнулся Пантиир.
- А кого на твое место пришлют? – сменила тему Лайана.
- Откуда мне знать? Сама понимаешь, придется кого-то внедрять. Причем так, чтобы ни я, ни ты об этом и слыхом не слышали. Кстати, тебе тоже надо подготовить нового агента с вашей стороны. Ты засвечена контактами со мной.
- Ну, это понятно. Я, кстати, уже над этим работаю.
Пантиир кивнул, отпил из бокала, продолжил:
- Но вернемся к нашему клиенту.
Потом они учились быстро цеплять к штурмовому канату тормоз - сложное металлическое устройство, прикрепленное к системе немного выше пояса. Кочевники поднимались на невысокую – метра в три – башенку, крепили тормоз к уходящему вниз канату и съезжали по нему в засыпанную толстым слоем опилок лохань. Это было страшно, особенно в первые разы. Трорвль только во время похода к пиратской базе впервые в жизни увидавший под собой пустоту, все еще отчаянно, до ледяного холода в животе, боялся высоты.
Но спуск с башенки был такой ерундой… По сравнению с настоящими тренировками. На краю обрыва, напротив средней казармы, был деревянный помост. С его края уходил вниз ко дну ущелья штурмовой канат. Свитый из семи перекрученных жгутов волокон травы сандарики шнур толщиной в два пальца. Он был прочно закреплен там, на глубине в сотню метров и до басовитого гудения натянут находящейся на площадке лебедкой.
Их пятерка сгрудилась у входа на помост. Прохладный ветерок дул сбоку и снизу. Инструктор отошел в сторону, обратился к Уберду:
- Командуй.
Валинт забормотал что-то себе под нос. Трорвль разобрал отдельные слова: «прыгайте», «смотреть», «упадете» и кучу ругательств.
Уберд зыркнул на щуплого пирата и скомандовал на арлидарском:
- Валинт, первый, вперед!
Пират еще что-то злобно процедил, но подошел к канату, одним движением накинул на него тормозное устройство и сиганул за край.
Инструктор заглянул вниз, подождал с полминуты, пока Валинт не доехал до подножия и не отцепился, кивнул Уберду:
- Дальше.
Уберд оглядел троих подчиненных. Горец Саброн, не дожидаясь команды, молча, вышел вперед, спокойно подошел к самому краю площадки, неторопливо зацепил тормозной механизм за канат, проверил его, подергал, и так же флегматично сделал шаг в пропасть.
Через минуту пришла очередь Эртля. Паренек, что-то насвистывая, направился к краю, пристегнулся и немного слишком весело крикнул приятелю:
- Трорвль, жду тебя внизу!
Но Трорвль уже хорошо узнал своего друга и теперь ясно видел, какой он бледный и как у него дрожат руки.
Эртль наигранно улыбнулся и спрыгнул. Трорвль не удержался, заглянул за край. Маленькая фигурка рывками опускалась вниз.
- Слишком быстро, - сказал стоящий рядом инструктор. – Ты так не делай. Сильнее тормози.
Трорвль переглотнул и кивнул. Возле самого дна ущелья Эртль спохватился, резко сбросил скорость и приземлился почти нормально. Отцепился, замахал Трорвлю руками. Три фигурки внизу были такими крошечными…
- Давай, Трорвль, - Уберд положил ему на плечо свою лапищу.
Трорвль на непослушных ногах приблизился к краю. Делать последние шаги было невероятно страшно. Юноша изо всех сил схватился за натянутый канат. Оторвать от него руки и пристегнуться было просто невозможно. Трорвль закрыл глаза и представил, как отделяет от себя липкий скользкий страх, как загоняет его в прозрачную стеклянную клетку, как запирает ее на прочный замок.
Открыл глаза и как бы со стороны увидел свои руки, которые отпустили канат, подхватили тяжелое тормозное устройство, накинули его на трос, защелкнули, проверили крепления, подергали. И нога юноши шагнула в пропасть.
Он сразу же прижал рычаг и почти повис на чуть раскачивающемся в упругом ветерке канате. Попробовал ослабить торможение. Слишком резко - канат с ускорением заскользил вверх. Трорвля опять обдало холодным страхом. Он надавил на рычаг и жестко, рывком, остановился. Совсем немного приотпустил рычаг и медленно двинулся вниз. Скальные уступы проплывали метрах в десяти от него. Внизу и с трех сторон распахнулся огромный простор. Свежий ветерок раскачивал его и ерошил волосы. Мир вокруг был так прекрасен, что Трорвль забыл о жуткой пустоте внизу и залюбовался им. Сильнее приоткрыл рычаг и, набирая скорость, понесся вниз. Страх не ушел, он сконцентрировался где-то внизу живота холодным комком. Но в то же время юношу накрыло ярким и чистым весельем. Было так здорово нестись вниз вдоль каменной стены ущелья к стоящим внизу товарищам. Трорвль опомнился, когда до них оставалось метров двадцать. К счастью, ему хватило ума не зажать рычаг торможения сразу на полную, иначе его бы так рванула инерция, что мало не покажется. Он плавно надавил на устройство, постепенно гася скорость. И к подножию подъехал вполне нормально. Камни площадки крепко стукнули в подошвы. Трорвль присел на заранее напружиненных ногах. Поднялся, отстегнул тормоз, подошел к стоящему невдалеке Эртлю.
Тот широко улыбнулся, крепко хлопнул Трорвля по плечу:
- Правда, весело?!
- Да! - отозвался Трорвль и тоже улыбнулся.
Они запрокинули головы, и стали наблюдать, как по канату спускается Уберд. Пожилой степняк не стал разгоняться, а двигался рывками по нескольку метров, ускоряясь и почти останавливаясь.
Валинт опять начал что-то лопотать. «Медленно», «надо быстрее», «в бою» и снова куча ругательств.
Командир пятерки спустился. Отстегнул систему от каната, криво улыбнулся:
- Ну что, парни, теперь мы абордажники!
- Ага! - отозвался Эртль. – Давайте быстрее подниматься! Я еще хочу!
Ни в этот день, ни на следующий, они, конечно, не спускались. Пятерка Уберда тренировала абордажный спуск раз в два дня. Площадка с штурмовым канатом никогда подолгу не пустовала. Каждые полчаса-час к ней подходили группы новобранцев, чтобы по очереди ухнуть в пропасть.
Следующий месяц никаких изменений в сложившемся распорядке не происходило. Только занятия по языку становились сложнее. Трорвль и другие степняки уже хорошо запомнили команды, научились более-менее понимать бытовые разговоры и, с трудом, но говорить на простые темы. Кроме того их учили грамоте – читать и писать, а так же простейшей арифметике. Раз в два дня они съезжали по штурмовому канату в ущелье, а потом поднимались вверх по крутым скальным склонам, постепенно выбирая все более сложные маршруты и обучаясь пользоваться веревками, крючьями, карабинами и прочим скалолазным инвентарем. А в промежутках между занятиями учились стрелять из арбалетов и ружей. И очень много фехтовали.
На тренировках по фехтованию обычно объединяли по две пятерки. И будущие пираты дрались в поединках или отряд на отряд. После каждого такого боя у Трорвля оставалось несколько синяков. И это не смотря на то, что сражались они тяжелыми, но все-таки деревянными саблями, надевали специальные стеганые куртки и шлемы с решетчатыми забралами. Трорвлю больше всего нравилось сражаться в паре с Эртлем. Правда, он почти всегда проигрывал верткому и ловкому парнишке. Зато бои были интересными. Его молодой друг постоянно придумывал новые или применял подсмотренные им приемы, фантазировал. А вот с Убердом драться было скучновато. Он был гораздо сильнее и опытнее Трорвля, но старался себя сдерживать. Но хуже всего было, когда приходилось биться с Валинтом. Маленький пират был опытным фехтовальщиком, но старался не столько победить, сколько ударить побольнее в незащищенные участки тела.
Сегодня была большая битва – два на два отряда. Пятерка Уберда вместе с пятеркой Брагна сошлись против двух пятерок из второй казармы.
В отряде Брагна были двое молодых кочевников, которых он конвоировал из становища Пятнистой Совы – Савнд и Клунб, и два брата горца - Паргол и Гистер.
Оба отряда часто сталкивались на тренировках, жили в одной казарме и много между собой общались. Трорвль с Эртлем дружили с Брагном, а горец из их пятерки - Саброн был из одного племени с братьями-горцами.
Может быть, поэтому они действовали так слаженно? Уберд, Трорвль и Эртль, почти прижимаясь друг к другу, как пуля прошили вражеский строй, разорвав его надвое, Валинт непостижимым образом оказался за спинами противников, подрубил одного под колени, а другому сильно ударил по шее. Пирата спас лишь поднятый воротник, а не то неизвестно чем бы для него окончилась эта тренировка. В то же время Саброн и бойцы из Брагновой пятерки насели на оставшихся пиратов, связав их боем и не позволяя быстро отреагировать. Буквально в пару минут битва была закончена, и, потеряв одного лишь паренька – Клунба, степняки победили.
Немного запыхавшиеся бойцы отошли в сторонку, снимая шлемы, подставляя разгоряченные лица под прохладный ветерок.
На краю площадки стоял одинокий горец. Он с явным интересом наблюдал за занятиями. Ребята остановились невдалеке от него. Уберд положил свои тяжелые поросшие рыжей шерстью руки на плечи Трорвлю и Эртлю:
- Молодцы! Я бы вас в набег младшей стаи сводил с удовольствием.
- Спасибо, - отозвался Трорвль. – Только мы с Эртлем в разные периоды родились, и в одной стае не смогли бы ходить.
- Это да, - согласился Уберд. – Кстати, Трорвль, а тебе наш бой не напомнил Побоище?
- Нет, - медленно ответил юноша. - Там было не так. Здесь я все видел, продумывал каждый удар, а там была какая-то мешанина, я время от времени вообще отключался.
- Понятно, - протянул пожилой кочевник и, повернувшись к внимательно на них смотрящему незнакомому горцу, спросил на ужасном арлидарском:
- Что смотрш? Понравлос?
Тот кивнул и подошел поближе.
- Давно из степи?
- Чтыре дэкады.
Горец задумался, почесал бритый подбородок. Еще раз внимательно оглядел всех десятерых.
- Уже спускались по штурмовому канату?
- Да, - отозвался Эртль. – Толко мало! Я бы три раз в день прыгл!
- Ну, в бою съезжать по канату совсем не так, - усмехнулся горец, и неожиданно спросил. – А по-настоящему драться хотите?
- Мы потому здес, - просто ответил Уберд.
Горцу его ответ явно понравился. Он кивнул и предложил:
- Ко мне в команду пойдете?
Трорвль оценивающе на него посмотрел. Парень был еще совсем молодой - сезонов двадцать пять, наверное. Высокий и очень крепкий, с плавными и в то же время отточенными движениями. Сразу чувствовалось, что он очень хороший воин и правильный командир – строгий, но справедливый.
Трорвль кивнул:
- Да.
И тот же ответ как ветер пронесся по обеим пятеркам.
- Тогда я приветствую вас в абордажной команде «Серебряного орла»! – улыбнулся Рурард.
Глава 13. Рыбка срывается с крючка.
26.10.В.995
Город Перекресток надежд. Центр Мира.
За окнами кабинета Пантиира дождь. Вернее, южный ливень. Потемневшее небо время от времени озаряется яркими вспышками молний, на громкий шелест льющейся с неба воды накатывают рокочущие раскаты грома. Здесь в Центре Мира уже практически наступило лето. Не то, что там, в горах.
В дальнем краю пещеры пиратов, куда никогда не заглядывают лучи Сола до сих пор лежат кучки ноздреватого, покрытого черной печной сажей снега. Но почему-то Лайана, вспомнив холодные ветра, вечно дующие по каньону реки, полумрак пещеры, освещаемый закатными отсветами, отражающимися от багряно-золотой восточной стены ущелья, морозную свежесть бесконечной зимы, почувствовала ностальгию. Неужели она за два с небольшим сезона настолько сроднилась со своим новым домом? Закончить бы поскорее все дела здесь и опять улететь к себе на северо-запад.
- Ну, так что у нас с Шиинаром? – спросила она у развалившегося в кресле Пантиира.
Тот отхлебнул темного вина из широкого бокала, неторопливо ответил:
- Плохо у нас с Шиинаром. Шиинару очень не нравится, что приходится нам платить. Постоянно и много. А еще ему очень не нравятся те громилы, что все время крутятся вокруг его особняка по твоему приказу. Знаешь, Лайана, загнанный зверь очень опасен, прежде всего, своей непредсказуемостью.
- А Шиинар, правда, непредсказуем? – насмешливо спросила женщина.
Пантиир бросил на нее внимательный взгляд. «Интересно, что из происходящего было ей специально запланировано, и чем ее планы заканчиваются?»
- В принципе ты права. Я ожидал, что рано или поздно твой дядюшка начнет как-то действовать. И его поступки достаточно логичны.
- Расскажи поподробнее, - Лайана подтянула ноги и уютно устроилась в своем кресле.
- Первым делом он, конечно же, усилил охрану. Потом начал распродавать самые проблемные активы. Это и понятно, для того, чтобы нам платить, надо где-то брать деньги. Но вскоре я заметил, что он распродает с запасом, гораздо больше, чем требуется. Вслед за этим, приблизительно месяц назад, он начал вести переговоры с двумя серьезными магнатами из столицы. О чем именно они договаривались, мне выяснить не удалось, но есть предположение, что он хочет продать им свой основной бизнес.
Лайана подняла брови:
- Значит, все-таки решился свалить? И в каком направлении?
- Он начал активно общаться со своими Воронбергскими компаньонами. Но, я думаю, это он делает для отвода глаз. Потому что недавно он вышел на агента ФНТ.
- Даже так?..
- Да. У меня в доме ФНТшного резидента есть свой человек. Он не смог присутствовать на их беседах, но сам факт контактов о многом говорит.
- Понятненько.
- Ты, я смотрю, не сильно этому удивилась и расстроилась?
- Ну, неприятно, что твой почти что родной дядя так себя ведет. Но всерьез это нам навредить не может. Он, конечно, сольет всю известную ему информацию. Но что он знает? Что его племяшка связалась с пиратами? Так она уже давно с ними крутила в Арлидаре. Что пираты качают у него огромные суммы денег? Так на то они и пираты. Где находится база, какая структура у нового пиратского объединения, все это ему неизвестно. Единственное, что действительно плохо, это то, что он наверняка рассказал о тебе.
- Да, это действительно плохо. С другой стороны я отдаю себе отчет, что ФНТшная агентура давно меня подозревает. Возможно даже, что они определили на кого именно я работаю. Это паршиво. Раскрытый шпион - уже не шпион. Поэтому я сворачиваю все серьезные дела, которые через меня идут. Очень боюсь, что моя миссия здесь подходит к концу. Я уже отослал в Тайный приказ Империи подробный отчет и жду их решения. Вероятно, меня отзовут.
- Да, не хотелось бы, - огорчилась Лайана. – И канал связи жалко, и делал ты для нас очень много, и просто я по тебе скучать буду.
- Спасибо. Но, я надеюсь, что там, - он указал бокалом на потолок, - придумают мне новое занятие. А может быть они решат, что я буду полезнее на Родине. Все-таки мне в прошлом месяце тринадцать периодов исполнилось. Пятьдесят два сезона - это возраст.
- Было бы замечательно, если бы тебя назначили руководить ФНТшным направлением. Хотелось бы верить, что наше руководство до этого додумается. Я, наверное, напишу об этом в своем донесении.
- Даже и не знаю. Да, для дела это будет неплохо. Только я уже так привык к Центру Мира, вообще к югу. Я ведь на своей холодной Родине двадцать четыре сезона не бывал. Как подумаю о зимах длиной в полпериода, так в дрожь бросает.
- Да уж. Хотя, вот я в горах быстро освоилась.
- Ты еще совсем молодая, - усмехнулся Пантиир.
- А кого на твое место пришлют? – сменила тему Лайана.
- Откуда мне знать? Сама понимаешь, придется кого-то внедрять. Причем так, чтобы ни я, ни ты об этом и слыхом не слышали. Кстати, тебе тоже надо подготовить нового агента с вашей стороны. Ты засвечена контактами со мной.
- Ну, это понятно. Я, кстати, уже над этим работаю.
Пантиир кивнул, отпил из бокала, продолжил:
- Но вернемся к нашему клиенту.
