Голос на том конце провода стал взбудораженным и восторженным, давая понять, насколько одержим его обладатель.
- Хорошо, - тихо произнес Кайл и положил трубку. В его голове зарождались сомнения. Нет, он и раньше знал, что план корпорации – это порабощение мира. Но он ни разу не задумывался о том, что будет с ним, братом, другими людьми, принявшими сыворотку.
Тут он тряхнул головой.
- Мне должно быть все равно. Какая разница, что с остальными? Мы будем живы. ИнДжи даст нам защиту, власть, деньги. Я получу то, что мне необходимо. И Маркус будет в безопасности.
Кайл отшвырнул телефон и сжал кулаки – внутренняя борьба с самим собой не оставляла его и не давала покоя.
«Боже, ну кто придумал эти чертовы будильники?! И колледж. Нет. Колледж пусть останется, но вот пары в такую рань…»
Мое отражение не нравилось мне несколько последних недель – бледное осунувшееся лицо, темные круги под казавшимися тусклыми глазами. Поэтому мельком оценив отсутствие изменений в зеркале и сегодня, я натянула джинсы и водолазку, намотала шарф поплотнее и, даже не позавтракав, выскочила из дома. Пальто пришлось надевать уже в такси, опаздывать совершенно не хотелось.
Пусть я не радовала сама себя, зато погода в Рентоне устоялась, выпавший накануне снег растаял, день обещал быть солнечным, и это даже немного подняло мне настроение.
Зайдя в аудиторию, я бросила взгляд на место, которое обычно делили мы с Мирандой. Мы давно не виделись и не разговаривали, между нами крепла стена недопонимания, о чем я сожалела. Но сегодня она, как ни в чем ни бывало, сидела за партой и весело щебетала с Гвен и Биллом. Увидев меня, она натянуто улыбнулась и помахала рукой.
- Привет! – я бросила сумку на соседний стул, кивнула ребятам и уставилась на подругу. – Поговорим?
Гвен толкнула Билла в бок и недвусмысленно намекнула – нам пора.
- Привет, - Миранда проводила их взглядом. – О чем?
- А то ты не понимаешь. Мы отдалились друг от друга. Но у нас ведь нет причин для этого.
- Киа, - перебила подруга, - Причина в Алане.
Она запнулась и посмотрела на меня.
- То есть в Трое. Я не могу делать вид, что не знаю ничего о вас. И ему не могу рассказать о том, что меня тревожит. Ты обрекла меня хранить эту тайну.
- Ты сама хотела знать! – вспылила я.
- Да. И я об этом уже пожалела.
- Нет в этом смысла! Больше нет. Я… - я замялась и опустила глаза. – Влюбилась.
Подозрительно прищурившись, девушка поймала все-таки мой взгляд.
- Да? – хмыкнула она. – И кто счастливчик?
- Это имеет значение?
- Если ты до сих пор считаешь меня подругой, то я бы хотела знать.
- Сама не понимаю, как это случилось…
- Да говори же!
Я нервно стучала пальцами по столу, ловя себя только на одной мысли – во что я в очередной раз ввязываюсь!?
- Это Кайл! – выпалила я.
Позади раздался громкий хлопок, и мы вздрогнули от неожиданности.
- Прекрасно! – прорычал Майк, собирая разбросанные на парте учебники и испепеляя меня взглядом.
«Твою мать! Как я могла его не заметить!» - выругалась я про себя.
- Майк, я…
- Иди к черту! – он стремглав бросился вниз по широким ступеням, расталкивая ребят, занимавших свои места. Поднимавшийся ему навстречу Мартин только успел отскочить в сторону, недоуменно глядя ему вслед.
- Что это с ним?
- Дьявол! – я вздохнула. – Этого только не хватало. Объяснюсь с ним позже.
Хоть я и понимала, что не обязана ему ровным счетом ничего объяснять, но все же чувствовала вину. Миранда вернула меня в реальность, тронув за руку:
- Это правда?
- Да, - мне ведь придется играть эту роль до конца.
«Она все равно узнает, лучше я совру ей сейчас!»
- Он в курсе?
- Нет! – почти крикнула я и перешла на шепот под строгим взглядом начавшего лекцию профессора. – Пока нет. Не хочу торопить события.
- Если это правда, я рада за тебя.
Нотки недоверия слышались в голосе подруги, и я понимала ее. Что ж, чтобы вернуть нашу дружбу, я должна была доказать ей, что к Кайлу я питала самые теплые чувства, а Трой был мне не интересен. К тому же, врать всем было куда сподручнее, меньше шансов проговориться.
Вновь лекции тянулись мучительно долго, монотонность вгоняла меня в сонное состояние, поэтому я смотрела в пыльные окна аудитории на сверкавшие в лучах солнца лужицы. После пар я наспех распрощалась с друзьями, мечтая поскорее объясниться с Майком, который весь день не давал мне ни единого шанса на диалог.
Уже на лестнице я догнала его и, дернув за рукав, остановила.
- Майк, прошу тебя, давай поговорим.
- Нам вообще не о чем разговаривать. Ты мне ничего не должна.
Голос его был холодным, длинные каштановые волосы спадали на глаза, и он убирал их резким движением головы, смотрел поверх меня, будто и вовсе не замечал.
- Майк, прекрати, ты ведь мой друг!
- Да? – язвительно уточнил он и наконец сфокусировал на мне гневный взгляд. – И я, по-твоему, год хожу за тобой по-дружески?
Он вновь развернулся и зашагал по длинному коридору. Я устремилась за ним, выскочив на улицу и сбежав по ступеням.
- Майк! – я снова схватила его за руку.
Он развернулся, посмотрел на меня сверху вниз и громко произнес:
- Я потратил чертов год, двенадцать месяцев, чтобы затащить тебя в постель! Тоже по-дружески, как ты думаешь? Ну да, конечно! Какая тут дружба?! А теперь проваливай к своему Кайлу и дружи с ним так, как ты умеешь! Не завидую парню!
Меня будто окатило ледяной водой. Обида захлестнула, ком застрял в горле, и на мгновение я забыла, как дышать. Смотря в спину уходящему Майку, я подбирала слова, а потом сквозь шум в ушах услышала то ли смех, то ли голоса позади. Кто-то шушукался и обсуждал увиденную сцену. Мне от чего-то было стыдно и неловко оборачиваться, и я, утирая предательски катившиеся по щекам слезы, опрометью бросилась к машине. В сумке упорно вибрировал телефон, но разговаривать сейчас с кем-либо у меня не было ни желания, ни настроения. Поэтому я решила поехать туда, где всегда успокаивалась – к воде. Тоскуя в такие моменты по океану, я отправлялась к озеру Вашингтон. Присев на выкрашенную в голубой цвет лавку, я смотрела на сверкавшую под лучами солнца воду. Телефон продолжал навязчиво звонить, и меня начало это раздражать. Не взглянув на дисплей, я взяла трубку и рявкнула:
- Да!
- Есть повод так злиться? – голос на том конце был приятным, спокойным. Несмотря на искажение телефонными помехами, я сразу узнала его.
- Чего тебе?
- Как неприветливо. Впрочем, я не поболтать звоню.
- Говори тогда, чего тянешь?
- Разговор не телефонный.
Я вздохнула.
- Джин Коул Мемориал Бич парк. Приезжай.
Ничего не объясняя, я положила трубку и снова уставилась на удивительно спокойную гладь озера. Через час Кайл был на месте.
- Красные глаза? Точно не от ветра. Что-то серьезное?
Я окинула парня слишком пристальным взглядом – он был, как всегда, идеален: отглаженные черные брюки, короткое серое пальто, небрежно наброшенное на плечи, белый свитер с высоким горлом. Ему бы сниматься на обложку мужского журнала. Заметив, как я изучаю его внешний вид, он надменно улыбнулся и вскинул подбородок.
- Хорош?
Я закатила глаза.
- Не то слово.
- Так что случилось? – он вновь посерьезнел и подал мне руку, чтобы я встала.
- Ничего. Допустила ошибку. Год назад, - вспомнила я слова Майка и поднялась, игнорируя жест парня.
Он нахмурился, сделал паузу, а потом сухо произнес:
- Знаешь, наша сегодняшняя встреча тоже не привнесет в твою жизнь счастья.
Я напряглась.
- Что-то с Троем?
Кайл вздохнул.
- Нет. Пока нет.
- Поясни!
- Сегодня вечером мы приглашены к ним на ужин. И нам нужно будет немного… поиграть. Наш спектакль должен быть максимально правдоподобным.
В груди все сжалось.
- Зачем?
- Я хочу быть до конца уверен в том, что ни ты, ни Трой не заинтересованы друг в друге. И если с тобой все понятно, то он вызывает у меня сомнения, - Кайл сделал паузу, будто решая, стоит ли говорить мне о чем-то. – Он вспоминает тебя слишком часто. Вчера между парами только и говорил, что об этой встрече.
- Это нормально, - в душе я ликовала. – Я человек из его прошлого.
- Не думаю, что причина лишь в этом. Как бы память не вернулась к нашему герою. Тогда мне придется принять более радикальные меры.
Я замерла.
- Ты не посмеешь!
- У меня не будет выбора.
Взглянув на блондина, я поняла – он не шутит. Волна паники захлестнула меня, слезы навернулись на глаза. Я не хотела видеть Троя сейчас и хотела одновременно. Мне было страшно. Теперь я была чужой для него, и с этим чувством внутренней опустошенности было невозможно бороться. Я не могла ничего ему рассказать, попросить о помощи и защите. Ничего. А еще меня чертовски тянуло к нему. А теперь к этому коктейлю добавился ужас. Что сделает с нами Кайл, если договор будет нарушен? Что прикажет ему ИнДжи? От взрывавших мой мозг вопросов я вдруг схватилась за голову и присела на корточки прямо посреди аллеи. Порывы ветра путали мои волосы, колючими иголками забирались за воротник куртки, вызывая дрожь во всем теле.
- Киара? – Кайл наклонился ко мне.
И в ту же секунду я разревелась. Совсем по-детски, навзрыд, размазывая по лицу слезы и завывая от осознания безвыходности и своей беспомощности.
- Тише, тише, ну что ты! – парень озирался по сторонам, не ожидая такой внезапной реакции. Я не могла точно уловить в его голосе эмоции, но мне показалось, что он был напуган или очень озабочен. Опустившись рядом со мной, он вдруг погладил меня по голове, как-то неловко, осторожно касаясь спутанных волос кончиками пальцев, но я продолжала рыдать. Тогда он молча притянул меня к себе. Я же не смогла найти в себе силы анализировать происходящее и просто уткнулась лицом в его шею, хватаясь руками за плотную ткань свитера и глухо рыдая.
- Киа, прошу тебя, успокойся! Ну не плачь! – голос его слегка дрожал, а может это мне только казалось. Он боялся реакции прохожих? Или это было что-то другое?
Он взял мое лицо в свои ладони и пристально посмотрел мне в глаза. В ту же секунду я замерла. Кажется, он был искренне напуган моими слезами и совершенно не знал, как меня успокоить. И, черт возьми, этот его взгляд вернул меня в реальность.
Заметив мое недоумение, он тут же смутился и отстранился.
- Все? Слава Богу, - он нервно прокашлялся, поправил ворот свитера и, поднявшись, протянул мне руку. – Во сколько сегодня ты готова создавать блокбастер?
- Кажется, мы уже начали, - прищурившись и изучая Кайла, пробормотала я себе под нос, все еще не зная, как реагировать.
- Что ты там бубнишь? – Кайл старался скрыть открывшуюся мне «другую» сторону за наигранной резкостью.
- Что мне нужна пара часов, - я достала зеркало и аккуратно стирала размазавшуюся тушь дрожавшими пальцами. Заметив это, парень взял меня за плечи и развернул лицом в сторону парковки.
- Постоим на улице еще немного, и мне не понадобится больше следить за тобой. За трупами ведь не нужен присмотр, правда? Уже как ледышка.
Мы подошли к машине.
- Где твой мотоцикл?
- Сегодня я на такси.
- Подвезти?
- Нет, я, пожалуй, прогуляюсь.
- Хорошо, тогда договорись с Троем о встрече. И я буду ждать твоего звонка.
Он улыбнулся и гордо вздернул подбородок.
- Конечно, ты ведь уже не можешь без меня!
Я покачала головой и села в машину. Выехав на бульвар Лейк Вашингтон, я посмотрела в зеркало заднего вида – Кайл стоял и смотрел мне вслед, засунув руки в карманы брюк.
Кто же ты? Друг или враг? И почему я так хочу тебе доверять?
- Маркус, что он замышляет? – глаза блондина горели огнем.
- Кайл, я же уже сказал, что ничего не знаю об этой поездке, - ответил уставшим голосом высокий парень в очках и с такими же светлыми волосами. В свете тусклой грязной лампы, освещавшей такое же грязное помещение, он выглядел изможденным. Будто прочитав в глазах Кайла немой вопрос, он пояснил: - Уже неделю не сплю толком, конвейер сдох.
- Когда все будет готово?
- Думаю, что в воскресенье или, в лучшем случае, в понедельник, формула будет у него.
- Три дня… Уверен, он едет собственноручно контролировать процесс. Не доверяет, сукин сын, - прошипел Кайл.
- Тихо! Ты с ума сошел?! – второй стал озираться по сторонам, - Здесь прослушивается каждый метр!
- И? Ты думаешь, он не знает, что я о нем думаю? – Кайл хохотнул и продолжил с каменным лицом: - Плевать. Хочу, чтобы все быстрее закончилось.
- Ты сам знаешь, когда мы примем сыворотку, все только начнется, - парень протёр очки краем белого халата.
- К черту. Пусть так. Хоть не чувствовать всего этого дерьма!
- Что с тобой сегодня?
- Маркус, я устал. За эти полтора года я жутко устал. Еще девчонка эта…
- Что девчонка? – Маркус пристально уставился на Кайла, но тот молчал, скрестив руки на груди и смотря прямо перед собой. – Не вздумай. Иначе все пойдет прахом!
- Не беспокойся. Мне так даже легче будет выпить эту дрянь!
Кайл отвернулся и зашагал прочь из маленькой неуютной комнатки, провожаемый двумя крепкими парнями в камуфляже.
- Боже, пожалуйста, будь благоразумен! – крикнул ему в спину блондин в очках и опустился на стоявший рядом табурет, а потом шепотом добавил: – Прошу тебя.
Мысль о том, что нам с Троем угрожала опасность, не покидала меня ни на минуту. Люди ИнДжи совершенно точно видели во мне врага, иначе не приставили бы ко мне своего цепного пса. Возможно, они не убьют меня в привычном смысле, но, вколов сыворотку, превратят в безразличного зомби. А это даже хуже смерти. Пора было доказать, что Трой мне более не интересен, как бы сложно это ни было для меня.
Кайл не звонил, хотя с момента нашей встречи прошло достаточно времени. Наконец, телефон ожил.
- Что так долго?! – почти кричала я от нетерпения.
- Тс, соскучилась так быстро, детка? – сухо засмеялся на том конце Кайл. – Я могу заехать через час.
- Отлично, - пробубнила я, игнорируя пошлое обращение в мой адрес, - Только никаких мотоциклов. Оставишь его у меня, поедем на моей машине.
Не дожидаясь ответа, я отключилась. Где-то в груди вновь начинало копошиться беспокойство.
«Все пройдет хорошо, Кайл не позволит мне наломать дров!» - подумала я. Хоть для чего-то он пригодится.
Я быстро привела себя в порядок: наспех закрутила короткие локоны, сделала легкий макияж и выбрала симпатичное бежевое платье с замком на спине. Стоя перед зеркалом в ванной, я изучала себя и пристально смотрела в глаза отражавшейся девушке. Кем она была теперь? Чего хотела на самом деле? По-прежнему ли была хрупкой и беззащитной? Любила ли Троя? Дыхание сбилось.
«Я забыла, что значит любить. Ни страдать, ни защищать, ни жертвовать. Кажется, что и сыворотка мне уже не нужна!» - я выдавила из себя подобие улыбки, и тут же стук в дверь прервал очередной сеанс самокопания. Выглянув на улицу, я никого не увидела. Мой взгляд обшарил все вокруг, затем скользнул вниз, на ступени – небольшой красный сверток лежал у моих ног.
- Что за… - я подняла его, еще раз огляделась по сторонам и захлопнула дверь.
Осторожно разрывая обертку, я размышляла о том, кто и зачем подложил мне этот сюрприз. Майк? С чего бы… А может это Кайл так забавлялся? Но когда на стол передо мной выпало его содержимое, я попятилась и с шумом выдохнула – три бутылочки с мутной розовой жидкостью покатились по гладкой поверхности.
- Хорошо, - тихо произнес Кайл и положил трубку. В его голове зарождались сомнения. Нет, он и раньше знал, что план корпорации – это порабощение мира. Но он ни разу не задумывался о том, что будет с ним, братом, другими людьми, принявшими сыворотку.
Тут он тряхнул головой.
- Мне должно быть все равно. Какая разница, что с остальными? Мы будем живы. ИнДжи даст нам защиту, власть, деньги. Я получу то, что мне необходимо. И Маркус будет в безопасности.
Кайл отшвырнул телефон и сжал кулаки – внутренняя борьба с самим собой не оставляла его и не давала покоя.
«Боже, ну кто придумал эти чертовы будильники?! И колледж. Нет. Колледж пусть останется, но вот пары в такую рань…»
Мое отражение не нравилось мне несколько последних недель – бледное осунувшееся лицо, темные круги под казавшимися тусклыми глазами. Поэтому мельком оценив отсутствие изменений в зеркале и сегодня, я натянула джинсы и водолазку, намотала шарф поплотнее и, даже не позавтракав, выскочила из дома. Пальто пришлось надевать уже в такси, опаздывать совершенно не хотелось.
Пусть я не радовала сама себя, зато погода в Рентоне устоялась, выпавший накануне снег растаял, день обещал быть солнечным, и это даже немного подняло мне настроение.
Зайдя в аудиторию, я бросила взгляд на место, которое обычно делили мы с Мирандой. Мы давно не виделись и не разговаривали, между нами крепла стена недопонимания, о чем я сожалела. Но сегодня она, как ни в чем ни бывало, сидела за партой и весело щебетала с Гвен и Биллом. Увидев меня, она натянуто улыбнулась и помахала рукой.
- Привет! – я бросила сумку на соседний стул, кивнула ребятам и уставилась на подругу. – Поговорим?
Гвен толкнула Билла в бок и недвусмысленно намекнула – нам пора.
- Привет, - Миранда проводила их взглядом. – О чем?
- А то ты не понимаешь. Мы отдалились друг от друга. Но у нас ведь нет причин для этого.
- Киа, - перебила подруга, - Причина в Алане.
Она запнулась и посмотрела на меня.
- То есть в Трое. Я не могу делать вид, что не знаю ничего о вас. И ему не могу рассказать о том, что меня тревожит. Ты обрекла меня хранить эту тайну.
- Ты сама хотела знать! – вспылила я.
- Да. И я об этом уже пожалела.
- Нет в этом смысла! Больше нет. Я… - я замялась и опустила глаза. – Влюбилась.
Подозрительно прищурившись, девушка поймала все-таки мой взгляд.
- Да? – хмыкнула она. – И кто счастливчик?
- Это имеет значение?
- Если ты до сих пор считаешь меня подругой, то я бы хотела знать.
- Сама не понимаю, как это случилось…
- Да говори же!
Я нервно стучала пальцами по столу, ловя себя только на одной мысли – во что я в очередной раз ввязываюсь!?
- Это Кайл! – выпалила я.
Позади раздался громкий хлопок, и мы вздрогнули от неожиданности.
- Прекрасно! – прорычал Майк, собирая разбросанные на парте учебники и испепеляя меня взглядом.
«Твою мать! Как я могла его не заметить!» - выругалась я про себя.
- Майк, я…
- Иди к черту! – он стремглав бросился вниз по широким ступеням, расталкивая ребят, занимавших свои места. Поднимавшийся ему навстречу Мартин только успел отскочить в сторону, недоуменно глядя ему вслед.
- Что это с ним?
- Дьявол! – я вздохнула. – Этого только не хватало. Объяснюсь с ним позже.
Хоть я и понимала, что не обязана ему ровным счетом ничего объяснять, но все же чувствовала вину. Миранда вернула меня в реальность, тронув за руку:
- Это правда?
- Да, - мне ведь придется играть эту роль до конца.
«Она все равно узнает, лучше я совру ей сейчас!»
- Он в курсе?
- Нет! – почти крикнула я и перешла на шепот под строгим взглядом начавшего лекцию профессора. – Пока нет. Не хочу торопить события.
- Если это правда, я рада за тебя.
Нотки недоверия слышались в голосе подруги, и я понимала ее. Что ж, чтобы вернуть нашу дружбу, я должна была доказать ей, что к Кайлу я питала самые теплые чувства, а Трой был мне не интересен. К тому же, врать всем было куда сподручнее, меньше шансов проговориться.
Вновь лекции тянулись мучительно долго, монотонность вгоняла меня в сонное состояние, поэтому я смотрела в пыльные окна аудитории на сверкавшие в лучах солнца лужицы. После пар я наспех распрощалась с друзьями, мечтая поскорее объясниться с Майком, который весь день не давал мне ни единого шанса на диалог.
Уже на лестнице я догнала его и, дернув за рукав, остановила.
- Майк, прошу тебя, давай поговорим.
- Нам вообще не о чем разговаривать. Ты мне ничего не должна.
Голос его был холодным, длинные каштановые волосы спадали на глаза, и он убирал их резким движением головы, смотрел поверх меня, будто и вовсе не замечал.
- Майк, прекрати, ты ведь мой друг!
- Да? – язвительно уточнил он и наконец сфокусировал на мне гневный взгляд. – И я, по-твоему, год хожу за тобой по-дружески?
Он вновь развернулся и зашагал по длинному коридору. Я устремилась за ним, выскочив на улицу и сбежав по ступеням.
- Майк! – я снова схватила его за руку.
Он развернулся, посмотрел на меня сверху вниз и громко произнес:
- Я потратил чертов год, двенадцать месяцев, чтобы затащить тебя в постель! Тоже по-дружески, как ты думаешь? Ну да, конечно! Какая тут дружба?! А теперь проваливай к своему Кайлу и дружи с ним так, как ты умеешь! Не завидую парню!
Меня будто окатило ледяной водой. Обида захлестнула, ком застрял в горле, и на мгновение я забыла, как дышать. Смотря в спину уходящему Майку, я подбирала слова, а потом сквозь шум в ушах услышала то ли смех, то ли голоса позади. Кто-то шушукался и обсуждал увиденную сцену. Мне от чего-то было стыдно и неловко оборачиваться, и я, утирая предательски катившиеся по щекам слезы, опрометью бросилась к машине. В сумке упорно вибрировал телефон, но разговаривать сейчас с кем-либо у меня не было ни желания, ни настроения. Поэтому я решила поехать туда, где всегда успокаивалась – к воде. Тоскуя в такие моменты по океану, я отправлялась к озеру Вашингтон. Присев на выкрашенную в голубой цвет лавку, я смотрела на сверкавшую под лучами солнца воду. Телефон продолжал навязчиво звонить, и меня начало это раздражать. Не взглянув на дисплей, я взяла трубку и рявкнула:
- Да!
- Есть повод так злиться? – голос на том конце был приятным, спокойным. Несмотря на искажение телефонными помехами, я сразу узнала его.
- Чего тебе?
- Как неприветливо. Впрочем, я не поболтать звоню.
- Говори тогда, чего тянешь?
- Разговор не телефонный.
Я вздохнула.
- Джин Коул Мемориал Бич парк. Приезжай.
Ничего не объясняя, я положила трубку и снова уставилась на удивительно спокойную гладь озера. Через час Кайл был на месте.
- Красные глаза? Точно не от ветра. Что-то серьезное?
Я окинула парня слишком пристальным взглядом – он был, как всегда, идеален: отглаженные черные брюки, короткое серое пальто, небрежно наброшенное на плечи, белый свитер с высоким горлом. Ему бы сниматься на обложку мужского журнала. Заметив, как я изучаю его внешний вид, он надменно улыбнулся и вскинул подбородок.
- Хорош?
Я закатила глаза.
- Не то слово.
- Так что случилось? – он вновь посерьезнел и подал мне руку, чтобы я встала.
- Ничего. Допустила ошибку. Год назад, - вспомнила я слова Майка и поднялась, игнорируя жест парня.
Он нахмурился, сделал паузу, а потом сухо произнес:
- Знаешь, наша сегодняшняя встреча тоже не привнесет в твою жизнь счастья.
Я напряглась.
- Что-то с Троем?
Кайл вздохнул.
- Нет. Пока нет.
- Поясни!
- Сегодня вечером мы приглашены к ним на ужин. И нам нужно будет немного… поиграть. Наш спектакль должен быть максимально правдоподобным.
В груди все сжалось.
- Зачем?
- Я хочу быть до конца уверен в том, что ни ты, ни Трой не заинтересованы друг в друге. И если с тобой все понятно, то он вызывает у меня сомнения, - Кайл сделал паузу, будто решая, стоит ли говорить мне о чем-то. – Он вспоминает тебя слишком часто. Вчера между парами только и говорил, что об этой встрече.
- Это нормально, - в душе я ликовала. – Я человек из его прошлого.
- Не думаю, что причина лишь в этом. Как бы память не вернулась к нашему герою. Тогда мне придется принять более радикальные меры.
Я замерла.
- Ты не посмеешь!
- У меня не будет выбора.
Взглянув на блондина, я поняла – он не шутит. Волна паники захлестнула меня, слезы навернулись на глаза. Я не хотела видеть Троя сейчас и хотела одновременно. Мне было страшно. Теперь я была чужой для него, и с этим чувством внутренней опустошенности было невозможно бороться. Я не могла ничего ему рассказать, попросить о помощи и защите. Ничего. А еще меня чертовски тянуло к нему. А теперь к этому коктейлю добавился ужас. Что сделает с нами Кайл, если договор будет нарушен? Что прикажет ему ИнДжи? От взрывавших мой мозг вопросов я вдруг схватилась за голову и присела на корточки прямо посреди аллеи. Порывы ветра путали мои волосы, колючими иголками забирались за воротник куртки, вызывая дрожь во всем теле.
- Киара? – Кайл наклонился ко мне.
И в ту же секунду я разревелась. Совсем по-детски, навзрыд, размазывая по лицу слезы и завывая от осознания безвыходности и своей беспомощности.
- Тише, тише, ну что ты! – парень озирался по сторонам, не ожидая такой внезапной реакции. Я не могла точно уловить в его голосе эмоции, но мне показалось, что он был напуган или очень озабочен. Опустившись рядом со мной, он вдруг погладил меня по голове, как-то неловко, осторожно касаясь спутанных волос кончиками пальцев, но я продолжала рыдать. Тогда он молча притянул меня к себе. Я же не смогла найти в себе силы анализировать происходящее и просто уткнулась лицом в его шею, хватаясь руками за плотную ткань свитера и глухо рыдая.
- Киа, прошу тебя, успокойся! Ну не плачь! – голос его слегка дрожал, а может это мне только казалось. Он боялся реакции прохожих? Или это было что-то другое?
Он взял мое лицо в свои ладони и пристально посмотрел мне в глаза. В ту же секунду я замерла. Кажется, он был искренне напуган моими слезами и совершенно не знал, как меня успокоить. И, черт возьми, этот его взгляд вернул меня в реальность.
Заметив мое недоумение, он тут же смутился и отстранился.
- Все? Слава Богу, - он нервно прокашлялся, поправил ворот свитера и, поднявшись, протянул мне руку. – Во сколько сегодня ты готова создавать блокбастер?
- Кажется, мы уже начали, - прищурившись и изучая Кайла, пробормотала я себе под нос, все еще не зная, как реагировать.
- Что ты там бубнишь? – Кайл старался скрыть открывшуюся мне «другую» сторону за наигранной резкостью.
- Что мне нужна пара часов, - я достала зеркало и аккуратно стирала размазавшуюся тушь дрожавшими пальцами. Заметив это, парень взял меня за плечи и развернул лицом в сторону парковки.
- Постоим на улице еще немного, и мне не понадобится больше следить за тобой. За трупами ведь не нужен присмотр, правда? Уже как ледышка.
Мы подошли к машине.
- Где твой мотоцикл?
- Сегодня я на такси.
- Подвезти?
- Нет, я, пожалуй, прогуляюсь.
- Хорошо, тогда договорись с Троем о встрече. И я буду ждать твоего звонка.
Он улыбнулся и гордо вздернул подбородок.
- Конечно, ты ведь уже не можешь без меня!
Я покачала головой и села в машину. Выехав на бульвар Лейк Вашингтон, я посмотрела в зеркало заднего вида – Кайл стоял и смотрел мне вслед, засунув руки в карманы брюк.
Кто же ты? Друг или враг? И почему я так хочу тебе доверять?
- Маркус, что он замышляет? – глаза блондина горели огнем.
- Кайл, я же уже сказал, что ничего не знаю об этой поездке, - ответил уставшим голосом высокий парень в очках и с такими же светлыми волосами. В свете тусклой грязной лампы, освещавшей такое же грязное помещение, он выглядел изможденным. Будто прочитав в глазах Кайла немой вопрос, он пояснил: - Уже неделю не сплю толком, конвейер сдох.
- Когда все будет готово?
- Думаю, что в воскресенье или, в лучшем случае, в понедельник, формула будет у него.
- Три дня… Уверен, он едет собственноручно контролировать процесс. Не доверяет, сукин сын, - прошипел Кайл.
- Тихо! Ты с ума сошел?! – второй стал озираться по сторонам, - Здесь прослушивается каждый метр!
- И? Ты думаешь, он не знает, что я о нем думаю? – Кайл хохотнул и продолжил с каменным лицом: - Плевать. Хочу, чтобы все быстрее закончилось.
- Ты сам знаешь, когда мы примем сыворотку, все только начнется, - парень протёр очки краем белого халата.
- К черту. Пусть так. Хоть не чувствовать всего этого дерьма!
- Что с тобой сегодня?
- Маркус, я устал. За эти полтора года я жутко устал. Еще девчонка эта…
- Что девчонка? – Маркус пристально уставился на Кайла, но тот молчал, скрестив руки на груди и смотря прямо перед собой. – Не вздумай. Иначе все пойдет прахом!
- Не беспокойся. Мне так даже легче будет выпить эту дрянь!
Кайл отвернулся и зашагал прочь из маленькой неуютной комнатки, провожаемый двумя крепкими парнями в камуфляже.
- Боже, пожалуйста, будь благоразумен! – крикнул ему в спину блондин в очках и опустился на стоявший рядом табурет, а потом шепотом добавил: – Прошу тебя.
Мысль о том, что нам с Троем угрожала опасность, не покидала меня ни на минуту. Люди ИнДжи совершенно точно видели во мне врага, иначе не приставили бы ко мне своего цепного пса. Возможно, они не убьют меня в привычном смысле, но, вколов сыворотку, превратят в безразличного зомби. А это даже хуже смерти. Пора было доказать, что Трой мне более не интересен, как бы сложно это ни было для меня.
Кайл не звонил, хотя с момента нашей встречи прошло достаточно времени. Наконец, телефон ожил.
- Что так долго?! – почти кричала я от нетерпения.
- Тс, соскучилась так быстро, детка? – сухо засмеялся на том конце Кайл. – Я могу заехать через час.
- Отлично, - пробубнила я, игнорируя пошлое обращение в мой адрес, - Только никаких мотоциклов. Оставишь его у меня, поедем на моей машине.
Не дожидаясь ответа, я отключилась. Где-то в груди вновь начинало копошиться беспокойство.
«Все пройдет хорошо, Кайл не позволит мне наломать дров!» - подумала я. Хоть для чего-то он пригодится.
Я быстро привела себя в порядок: наспех закрутила короткие локоны, сделала легкий макияж и выбрала симпатичное бежевое платье с замком на спине. Стоя перед зеркалом в ванной, я изучала себя и пристально смотрела в глаза отражавшейся девушке. Кем она была теперь? Чего хотела на самом деле? По-прежнему ли была хрупкой и беззащитной? Любила ли Троя? Дыхание сбилось.
«Я забыла, что значит любить. Ни страдать, ни защищать, ни жертвовать. Кажется, что и сыворотка мне уже не нужна!» - я выдавила из себя подобие улыбки, и тут же стук в дверь прервал очередной сеанс самокопания. Выглянув на улицу, я никого не увидела. Мой взгляд обшарил все вокруг, затем скользнул вниз, на ступени – небольшой красный сверток лежал у моих ног.
- Что за… - я подняла его, еще раз огляделась по сторонам и захлопнула дверь.
Осторожно разрывая обертку, я размышляла о том, кто и зачем подложил мне этот сюрприз. Майк? С чего бы… А может это Кайл так забавлялся? Но когда на стол передо мной выпало его содержимое, я попятилась и с шумом выдохнула – три бутылочки с мутной розовой жидкостью покатились по гладкой поверхности.
