- Ага, упоминать свой институт и правительство! Да они пальцем не пошевельнут, чтобы меня выкупить! В консульстве за меня сотни баксов никто на даст! – возмутилась я. – А если за меня придет требование террористов в институт, меня тут же уволят, задним числом!
- Ну что Вы, не может быть все так плохо! Ведь это они Вас послали в эту поездку. Значит, несут ответственность!
- Ага, ответственность они несут! Да ни черта подобного! Спишут на боевые потери. И забудут, как страшный сон! Может, сказать им, что нас принц выкупит?
- Может, придется сказать. Но нужно попробовать обойтись без крайних мер и слишком больших расходов. Мы, наверное…
- Эй, заткнуться! – скомандовала вдруг Атаманша. А потом добавила что-то на своем языке. Может, и правда на албанском. Во всяком случае, я ничего не поняла.
Буквально через пару шагов вышли из-за скал и увидели море. Вокруг была идиллия: безлюдный пляж, редкие пальмы на берегу, золотой песок и лазурное море. Идеальная рекламная картинка могла бы получиться, если бы не черная надувная моторка, наполовину вытянутая из воды, и группа пиратов, на которых так неудачно наткнулись.
Стоит ли объяснять, что нас затолкали в это плавсредство, усадили в центр и завели мотор?
После этого один из пиратов достал из кармана какие-то тряпки, оказавшиеся черными мешками. И эти мешки накинули нам на головы. Интересно, это для чего? Чтобы мы дорогу не запомнили? Или тот остров, на который мы плывем, чем-то отличается от остальных?
Лежа на дне надувной лодки, управляемой мощным мотором, пыталась понять, что делать дальше. Пока выхода не виделось. А что могу сделать? Вскочить на ноги, сдернуть мешок… И без того вижу, что в лодке три охранника, Атаманша и нас трое. Ну, попытаюсь столкнуть одного. Еще с двумя справится Акиро. Если начнем действовать одновременно. Ну, удастся столкнуть еще и Атаманшу. А дальше что? Плыть в открытое море?
Или лучше оставить все как есть и выяснить, куда нас везут? Убивать вроде бы не собираются. А оказавшись на твердой земле, можно попытаться удрать. А если это опять будет остров? А если запрут где-нибудь? А если… в общем, одни вопросы. И ни одного предположения. Ну и ладно, все равно сейчас дергаться нет смысла.
- Акиро! Профессор! – прошептала, прижавшись к дну лодки. – Не подавайте виду, что мы разговариваем. И что бы не спрашивали, будем держаться нашей версии: научная экспедиция, потерпели крушение, выплыли с подводной лодки. Хорошо?
- Так это правда, - пробормотал Акиро. – Непонятно только, что они собираются делать. Может, столкнем их с лодки и рванем в сторону? Сколько их?
- Четверо, вместе с девчонкой. Но куда поплывем? Ни направления, ни местоположения, ни запасов еды, воды и топлива. В лучшем случае нас догонят. В худшем будем болтаться посреди моря несколько дней без связи. Лучше посмотрим, как будут развиваться события.
- Заткнуться всем! – снова скомандовала Атаманша. И мы заткнулись.
Мотор замолчал, через пару секунд лодка ткнулась в берег. Бородачи шустро соскочили за борт и вытащили нас на сушу. Затем подняли (профессора поддерживали двое пиратов) и повели куда-то вглубь. Интересно, сейчас мы на материке или это еще один остров?
Впрочем, раздумывать было некогда. Скоро под ногами вместо песочка пошла тропинка, которая привела к скалам. А еще через пару шагов обнаружилась масксеть, закрывающая вход в пещеру. Только когда переступили порог, с нас сняли мешки. Ну, слава Богу, теперь хоть нет этого отвратительного рыбного запаха. И видно намного лучше.
Пещерка очень даже жилого вида. Стол, пара стульев, что-то вроде дивана и даже шкаф у стены. Света достаточно, над столом висит самая настоящая электрическая лампочка. На столе разобранный автомат, и очередной бородач протирает тряпкой газовый поршень.
Впрочем, бородач был не таким уж очередным. И по внешнему виду, и по замашкам казался скорее офицером, чем рядовым. Тем, кто отдает приказы, а не исполняет их. Он с интересом взглянул на нас, остановившись на мне. Черт, это обтягивающее трико меня скоро доконает!
- Ну и кого ты мне привела? – весело спросил он, обращаясь к Атаманше, вошедшей вслед за нами.
- Спрашивая сам, - буркнула та. - Назвались научной экспедицией. Прятались в какой-то расселине, когда мы появились. Следов лодки или корабля рядом нет. Говорят по-английски.
- Ну что ж, господа, давайте знакомиться, - миролюбиво предложил офицер. – Меня зовут Энвар, я командир этой группы. Вы попали на мою территорию, Тефта привела вас ко мне. Я не знаю, для чего она это сделала. Вообще-то должна была застрелить вас на месте находки и потом осмотреть рюкзаки и карманы.
Тут он снова скользнул по мне взглядом, и я как-то сразу ощутила, что на моем «костюме» ни одного кармана. И вообще, стою тут как дура, вроде статуэтки в парке имени отдыха, «Девушка без весла». Вон, на Акиро хоть штаны есть! Он их в сумке, оказывается, держал!
- Но она почему-то решила, что вы будете мне интересны. Итак, готов выслушать вашу версию. Кто вы такие?
- Мы научная экспедиция от национального общества исследования биологии моря, - послушно начал Акиро. – Вы можете легко проверить наши слова, отправив запросы в наши институты. Нашей задачей было испытание новых ловушек для этого… - он перевел взгляд на меня.
- Для биопланктона, - подсказала я. - Мы должны были пройти на определенной глубине, собирая образцы. Но с лодкой что-то случилось, связь с кораблем сопровождения пропала. Потом отказал двигатель и нас неуправляемо куда-то понесло. А когда заряд батареи кончился, оказалось, что механизм автоматического всплытия тоже не работает. Ничего не поделаешь, лодку мы приобрели на вторичном рынке, списанную. Так что пришлось всплывать с глубины, при этом один из наших сотрудников (я кивнула на сидящего рядом на полу Профессора) пострадал.
Выбрались на остров, спрятались в пещере. Потом нас заметил ваш отряд. Так что благодарим Вас за спасение и просим сообщить нашему руководству. Они прибудут как можно скорее. И возможно, даже выплатят какое-то вознаграждение за…
- Она врет, - прервала мой вдохновенный рассказ Атаманша Тефта. – Они думали, я плохо понимаю язык. И переговаривались между собой. Приказала своим людям держаться этой версии. Значит, есть другая. Значит, есть настоящая. Они американские шпионы, которые охотятся за нами. Их нужно расстрелять.
- Тефта, сколько тебя учить? – вздохнул Энвар. За время моего рассказа он закончил протирать затворную коробку, вставил затвор в раму и загнал на место. - Не нужно мешать человеку врать. Он ненароком может сказать что-то действительно интересное. А то, что эта версия - ложь, и придумана только что, видно и без твоих подсказок.
- Значит, ты веришь, что они шпионы? – упрямо спросила она.
- Что-то тут не сходится, - вздохнул тот, захлопывая крышку ствольной коробки. – У настоящих шпионов должна быть версия, похожая на эту. Но только хорошо продуманная и подготовленная. А тут какая-то мифическая подлодка, которую никто не видел. Какая-то биологическая экспедиция, которая обходится без корабля поддержки. Какая-то страсть прятаться в пещеру, едва выбравшись на берег. Ясно, они что-то скрывают. Но что?
- Может, отрезать ей палец, чтобы говорила яснее? Или ногу?
- Ты думаешь, два одноногих пленника будут лучше, чем один? – задумчиво переспросил бородатый Энвар, передергивая затвор и спуская курок, направив ствол вверх. Курок сухо щелкнул. Значит, механизм собран правильно. А кто-нибудь когда-нибудь ухитрился собрать Калаш неправильно? Там же полторы детали, которые будут работать в воде, под землей и во время зомби-апокалипсиса!
- Вообще-то девочка говорит дело, - все так же задумчиво проговорил командир бородачей, подсоединяя к автомату магазин. Я думаю, следует выяснить, что такая странная компания делает на моей территории. И кто нам об этом расскажет? Одноногий? Выглядит крепким стариком. Кем он назвался, пакистанцем? Оставим напоследок. Японец? Загадочная нация, умеющая терпеть боль. Я их за это уважаю. И стараюсь убивать при первой возможности. Или женщина, которая любит поговорить и покомандовать? Наверное, с нее и начнем. Итак, мадам, что вам отрезать сначала, чтобы вы начали рассказывать хоть что-то, похожее на правду?
- Мне? Ничего не нужно мне отрезать! У меня вообще нет ничего лишнего! Разве что пару килограмм набрала, но это от сидячей работы! Я ученый, кандидат наук! Что вы себе позволяете!
Бородач, не обращая внимания на вопли, неторопливо приближался. По его поведению было видно, что любые крики его совершенно не трогают. И сейчас он мне что-то отрежет. Может быть, палец. А может… нет, точно палец! Как в фильмах про мафию. Мизинец. И я, здороваясь с кем-то, не смогу нормально пожать руку. Ужас! Но что делать? Остается драться и доблестно погибнуть…
- Стой! – подал вдруг голос Акиро. – Да, ты прав. Мы не научная экспедиция. Точнее, мы прикрываемся мандатом научной экспедиции, чтобы оправдать свое присутствие. Мы кладоискатели, ищем затерянный город.
- Затерянный город? – обернулся к нему бородатый Энвар. – Здесь нет никаких городов, на этих островах!
- Сейчас нет. Город исчез несколько тысяч лет назад. Тогда же и образовались острова. Вулкан или землетрясение разрушило храмы и дворцы. Люди не успели спастись и вывезти ценности. Поэтому мы и отправились сюда, чтобы…
- Акиро, мы же договорились, ни слова о кладах! Только конкурентов нам не хватало! Хватит того, что государство…
- Так вы что, действительно кладоискатели? Тогда понятно, как здесь оказались. Вас доставила лодка, и должна была забрать через… через сколько?
- Через неделю, - буркнул Акиро.
- И вы бросились проверять все расщелины в округе, собираясь найти какие-то черепки или золото? Должен вас разочаровать - здесь ничего нет.
- Этого не может быть. Вы знаете все местные острова. Помогите нам, и мы поделим находки. Понимаете, археология это не обязательно поиски золота. Возможно, вы или ваши люди видели здесь что-то… ну, не знаю, обтесанные камни? Плиты с надписями или рисунками? Просто странными знаками, расположенными в ряд, или колонку, или по кругу?
- А камни-то тебе зачем? Тоже сможешь продать?
- И это тоже. Но та цивилизация, которую мы ищем… понимаете, она должна быть здесь! Предыдущая экспедиция нашла ее следы. Это были пластинки из светлого металла. Со знаками. И эти знаки… в общем, никто из ваших людей не видел чего-то, похожего на узор на рукоятке того кинжала, что у меня отобрали?
- Так это из находок прошлой экспедиции? Вы здесь уже были? Давно?
- Пару месяцев назад, - отозвался вдруг профессор, - мы нашли этот кинжал и пояс. Пояс состоял из бляшек, размером в половину ладони. Несколько бляшек отсутствовало. Мы не успели определить состав сплава…
- Вот такие бляшки? – вдруг спросила Атаманша (ах да, ее зовут Тефта!) и достала из-под пазухи медальон на цепочке. Небольшой прямоугольник со скругленными краями. Тускло-серого цвета. С вдавленными значками, до безобразия что-то напоминающими. А в средине… черт побери, да это же точно такой камешек, что я подобрала в пещере!
- Разрешите – заинтересованно протянул руку профессор. – Смотрите! Это же древнешумерская клинопись! Дополненная теми же идеограммами, что были на столбе, который мы… Господин Акиро, помните свою интерпретацию вот этого значка? А здесь упоминание о царе… точнее, о царице… не могу разобрать имени, угол стерся. Но если предположить, что это личный знак, вроде того, что был в пещере…
- Профессор, давайте без подробностей! Что там написано? Можете перевести?
- Не дословно, конечно… только в общих чертах… тут сказано, что талисман собственность некой царицы. Это ее охранник, будет помогать до тех пор, пока великий … тут тоже непонятно… будет присматривать за ней. Явно часть какого-то церемониального украшения. Кстати, на тех бляхах, что нашли мы, была похожая надпись. Только имя царя другое. А бог тот же. Видимо, это изделия одного периода…
- Вот видите! – заорала я. – Значит, ищем в правильном месте! – Послушайте, Тафта, Энвар… я понимаю, у вас свой бизнес, и вы чем-то тут занимаетесь. Видимо, это приносит какие-то деньги и скорее всего, против такой деятельности возражают местные правительства. А может быть, и конкуренты. Не хочу влезать в ваши дела. Но подумайте о том, что может принести науке и всему человечеству открытие, которое вы сделали! Мы сможем предоставить его миру! Это же археологическая сенсация!
- Кроме того, древние храмы явно остались где-то здесь, - подхватил разговор Акиро. - Они богаты. В любом древнем обществе богам приносили самое ценное. Даже древние инки не только топили девственниц, на которых всегда дефицит, но и сбрасывали с ними в колодец массу золотых безделушек! Так что в том месте, где вы нашли эту бляшку, должно быть захоронение царицы. А рядом храм! А в нем сокровища. И они не ограничиваются парой килограмм золота. В храмах инков находили золотых изделий на сотни – сотни! – килограммов! Если укажете место, где найдена эта пластинка, то сможете бросить рискованный бизнес и купить пару островов. Хоть здесь, хоть на Карибах. И спокойно отдыхать до конца жизни! Еще и внукам останется! Мы сумеем…
- Не сумеете, - резко оборвала его выступление Тафта, убирая медальон под футболку. – Я не нашла этот медальон. Его мне передала мама. А ей он достался от бабушки. Он передается в нашей семье из поколения в поколение. Ему не меньше трех сотен лет. Где его нашли, никто не знает. Все, разговор окончен! Осталось решить, что с вами делать! Энвар?
- Не знаю. Нужно проверить, кто они такие на самом деле. Сказки о древнем городе и кладах больше похожи на правду, чем предыдущая версия. Но все равно что-то не сходится. Ведь так? – Он резко повернулся, уставившись мне прямо в глаза. Наверное, пару недель назад от такого взгляда мне стало бы не по себе. Но это была пара очень непростых недель. В ответ тоже уперлась в него взглядом. И начала сверлить, пытаясь забраться в мозг.
И, кажется, успешно. В голове вдруг начали судорожно метаться мысли. Судя по всему, не мои. В основном картинки были не слишком привлекательные – кто-то кого-то расстреливал, резал ножом, подвешивал на дереве, топил в воде… потом пошли изображения откровенно порнографического характера, и вдруг все прекратилось. Передо мной стоял все тот же бородач и тряс головой, бормоча что-то на своем языке. Наверное, все-таки албанском. Судя по интонации и реакции Тафты, что-то нецензурное.
- К черту, запри их в подвале. А вечером переправим на… в базовый лагерь, - наконец, распорядился он. - А пока перепиши, как себя называют и где работают. Пошлем запрос, узнаем, сколько за них дадут правительства. Вряд ли организаторы кладоискательской экспедиции раскошелятся. А на эту, - он кивнул головой в мою сторону, - составь отдельный лист. Что-то с ней не то. Нужно будет нажать посильнее.
И он ухмыльнулся. А мне вспомнились порнографические сцены из моих (или его?) видений. Показалось, даже узнала действующих лиц. Ну уж нет, такая порнография у него точно не пройдет! Хотя вот эта сценка… ну, возможно, еще и вот эта, если связывать не так сильно… нет, точно ничего не пройдет!
- Ну что Вы, не может быть все так плохо! Ведь это они Вас послали в эту поездку. Значит, несут ответственность!
- Ага, ответственность они несут! Да ни черта подобного! Спишут на боевые потери. И забудут, как страшный сон! Может, сказать им, что нас принц выкупит?
- Может, придется сказать. Но нужно попробовать обойтись без крайних мер и слишком больших расходов. Мы, наверное…
- Эй, заткнуться! – скомандовала вдруг Атаманша. А потом добавила что-то на своем языке. Может, и правда на албанском. Во всяком случае, я ничего не поняла.
Буквально через пару шагов вышли из-за скал и увидели море. Вокруг была идиллия: безлюдный пляж, редкие пальмы на берегу, золотой песок и лазурное море. Идеальная рекламная картинка могла бы получиться, если бы не черная надувная моторка, наполовину вытянутая из воды, и группа пиратов, на которых так неудачно наткнулись.
Стоит ли объяснять, что нас затолкали в это плавсредство, усадили в центр и завели мотор?
После этого один из пиратов достал из кармана какие-то тряпки, оказавшиеся черными мешками. И эти мешки накинули нам на головы. Интересно, это для чего? Чтобы мы дорогу не запомнили? Или тот остров, на который мы плывем, чем-то отличается от остальных?
***
Лежа на дне надувной лодки, управляемой мощным мотором, пыталась понять, что делать дальше. Пока выхода не виделось. А что могу сделать? Вскочить на ноги, сдернуть мешок… И без того вижу, что в лодке три охранника, Атаманша и нас трое. Ну, попытаюсь столкнуть одного. Еще с двумя справится Акиро. Если начнем действовать одновременно. Ну, удастся столкнуть еще и Атаманшу. А дальше что? Плыть в открытое море?
Или лучше оставить все как есть и выяснить, куда нас везут? Убивать вроде бы не собираются. А оказавшись на твердой земле, можно попытаться удрать. А если это опять будет остров? А если запрут где-нибудь? А если… в общем, одни вопросы. И ни одного предположения. Ну и ладно, все равно сейчас дергаться нет смысла.
- Акиро! Профессор! – прошептала, прижавшись к дну лодки. – Не подавайте виду, что мы разговариваем. И что бы не спрашивали, будем держаться нашей версии: научная экспедиция, потерпели крушение, выплыли с подводной лодки. Хорошо?
- Так это правда, - пробормотал Акиро. – Непонятно только, что они собираются делать. Может, столкнем их с лодки и рванем в сторону? Сколько их?
- Четверо, вместе с девчонкой. Но куда поплывем? Ни направления, ни местоположения, ни запасов еды, воды и топлива. В лучшем случае нас догонят. В худшем будем болтаться посреди моря несколько дней без связи. Лучше посмотрим, как будут развиваться события.
- Заткнуться всем! – снова скомандовала Атаманша. И мы заткнулись.
***
Мотор замолчал, через пару секунд лодка ткнулась в берег. Бородачи шустро соскочили за борт и вытащили нас на сушу. Затем подняли (профессора поддерживали двое пиратов) и повели куда-то вглубь. Интересно, сейчас мы на материке или это еще один остров?
Впрочем, раздумывать было некогда. Скоро под ногами вместо песочка пошла тропинка, которая привела к скалам. А еще через пару шагов обнаружилась масксеть, закрывающая вход в пещеру. Только когда переступили порог, с нас сняли мешки. Ну, слава Богу, теперь хоть нет этого отвратительного рыбного запаха. И видно намного лучше.
Пещерка очень даже жилого вида. Стол, пара стульев, что-то вроде дивана и даже шкаф у стены. Света достаточно, над столом висит самая настоящая электрическая лампочка. На столе разобранный автомат, и очередной бородач протирает тряпкой газовый поршень.
Впрочем, бородач был не таким уж очередным. И по внешнему виду, и по замашкам казался скорее офицером, чем рядовым. Тем, кто отдает приказы, а не исполняет их. Он с интересом взглянул на нас, остановившись на мне. Черт, это обтягивающее трико меня скоро доконает!
- Ну и кого ты мне привела? – весело спросил он, обращаясь к Атаманше, вошедшей вслед за нами.
- Спрашивая сам, - буркнула та. - Назвались научной экспедицией. Прятались в какой-то расселине, когда мы появились. Следов лодки или корабля рядом нет. Говорят по-английски.
- Ну что ж, господа, давайте знакомиться, - миролюбиво предложил офицер. – Меня зовут Энвар, я командир этой группы. Вы попали на мою территорию, Тефта привела вас ко мне. Я не знаю, для чего она это сделала. Вообще-то должна была застрелить вас на месте находки и потом осмотреть рюкзаки и карманы.
Тут он снова скользнул по мне взглядом, и я как-то сразу ощутила, что на моем «костюме» ни одного кармана. И вообще, стою тут как дура, вроде статуэтки в парке имени отдыха, «Девушка без весла». Вон, на Акиро хоть штаны есть! Он их в сумке, оказывается, держал!
- Но она почему-то решила, что вы будете мне интересны. Итак, готов выслушать вашу версию. Кто вы такие?
- Мы научная экспедиция от национального общества исследования биологии моря, - послушно начал Акиро. – Вы можете легко проверить наши слова, отправив запросы в наши институты. Нашей задачей было испытание новых ловушек для этого… - он перевел взгляд на меня.
- Для биопланктона, - подсказала я. - Мы должны были пройти на определенной глубине, собирая образцы. Но с лодкой что-то случилось, связь с кораблем сопровождения пропала. Потом отказал двигатель и нас неуправляемо куда-то понесло. А когда заряд батареи кончился, оказалось, что механизм автоматического всплытия тоже не работает. Ничего не поделаешь, лодку мы приобрели на вторичном рынке, списанную. Так что пришлось всплывать с глубины, при этом один из наших сотрудников (я кивнула на сидящего рядом на полу Профессора) пострадал.
Выбрались на остров, спрятались в пещере. Потом нас заметил ваш отряд. Так что благодарим Вас за спасение и просим сообщить нашему руководству. Они прибудут как можно скорее. И возможно, даже выплатят какое-то вознаграждение за…
- Она врет, - прервала мой вдохновенный рассказ Атаманша Тефта. – Они думали, я плохо понимаю язык. И переговаривались между собой. Приказала своим людям держаться этой версии. Значит, есть другая. Значит, есть настоящая. Они американские шпионы, которые охотятся за нами. Их нужно расстрелять.
- Тефта, сколько тебя учить? – вздохнул Энвар. За время моего рассказа он закончил протирать затворную коробку, вставил затвор в раму и загнал на место. - Не нужно мешать человеку врать. Он ненароком может сказать что-то действительно интересное. А то, что эта версия - ложь, и придумана только что, видно и без твоих подсказок.
- Значит, ты веришь, что они шпионы? – упрямо спросила она.
- Что-то тут не сходится, - вздохнул тот, захлопывая крышку ствольной коробки. – У настоящих шпионов должна быть версия, похожая на эту. Но только хорошо продуманная и подготовленная. А тут какая-то мифическая подлодка, которую никто не видел. Какая-то биологическая экспедиция, которая обходится без корабля поддержки. Какая-то страсть прятаться в пещеру, едва выбравшись на берег. Ясно, они что-то скрывают. Но что?
- Может, отрезать ей палец, чтобы говорила яснее? Или ногу?
- Ты думаешь, два одноногих пленника будут лучше, чем один? – задумчиво переспросил бородатый Энвар, передергивая затвор и спуская курок, направив ствол вверх. Курок сухо щелкнул. Значит, механизм собран правильно. А кто-нибудь когда-нибудь ухитрился собрать Калаш неправильно? Там же полторы детали, которые будут работать в воде, под землей и во время зомби-апокалипсиса!
- Вообще-то девочка говорит дело, - все так же задумчиво проговорил командир бородачей, подсоединяя к автомату магазин. Я думаю, следует выяснить, что такая странная компания делает на моей территории. И кто нам об этом расскажет? Одноногий? Выглядит крепким стариком. Кем он назвался, пакистанцем? Оставим напоследок. Японец? Загадочная нация, умеющая терпеть боль. Я их за это уважаю. И стараюсь убивать при первой возможности. Или женщина, которая любит поговорить и покомандовать? Наверное, с нее и начнем. Итак, мадам, что вам отрезать сначала, чтобы вы начали рассказывать хоть что-то, похожее на правду?
- Мне? Ничего не нужно мне отрезать! У меня вообще нет ничего лишнего! Разве что пару килограмм набрала, но это от сидячей работы! Я ученый, кандидат наук! Что вы себе позволяете!
Прода от 09.04.2021, 08:28
Глава 26. Албанская пленница
Бородач, не обращая внимания на вопли, неторопливо приближался. По его поведению было видно, что любые крики его совершенно не трогают. И сейчас он мне что-то отрежет. Может быть, палец. А может… нет, точно палец! Как в фильмах про мафию. Мизинец. И я, здороваясь с кем-то, не смогу нормально пожать руку. Ужас! Но что делать? Остается драться и доблестно погибнуть…
- Стой! – подал вдруг голос Акиро. – Да, ты прав. Мы не научная экспедиция. Точнее, мы прикрываемся мандатом научной экспедиции, чтобы оправдать свое присутствие. Мы кладоискатели, ищем затерянный город.
- Затерянный город? – обернулся к нему бородатый Энвар. – Здесь нет никаких городов, на этих островах!
- Сейчас нет. Город исчез несколько тысяч лет назад. Тогда же и образовались острова. Вулкан или землетрясение разрушило храмы и дворцы. Люди не успели спастись и вывезти ценности. Поэтому мы и отправились сюда, чтобы…
- Акиро, мы же договорились, ни слова о кладах! Только конкурентов нам не хватало! Хватит того, что государство…
- Так вы что, действительно кладоискатели? Тогда понятно, как здесь оказались. Вас доставила лодка, и должна была забрать через… через сколько?
- Через неделю, - буркнул Акиро.
- И вы бросились проверять все расщелины в округе, собираясь найти какие-то черепки или золото? Должен вас разочаровать - здесь ничего нет.
- Этого не может быть. Вы знаете все местные острова. Помогите нам, и мы поделим находки. Понимаете, археология это не обязательно поиски золота. Возможно, вы или ваши люди видели здесь что-то… ну, не знаю, обтесанные камни? Плиты с надписями или рисунками? Просто странными знаками, расположенными в ряд, или колонку, или по кругу?
- А камни-то тебе зачем? Тоже сможешь продать?
- И это тоже. Но та цивилизация, которую мы ищем… понимаете, она должна быть здесь! Предыдущая экспедиция нашла ее следы. Это были пластинки из светлого металла. Со знаками. И эти знаки… в общем, никто из ваших людей не видел чего-то, похожего на узор на рукоятке того кинжала, что у меня отобрали?
- Так это из находок прошлой экспедиции? Вы здесь уже были? Давно?
- Пару месяцев назад, - отозвался вдруг профессор, - мы нашли этот кинжал и пояс. Пояс состоял из бляшек, размером в половину ладони. Несколько бляшек отсутствовало. Мы не успели определить состав сплава…
- Вот такие бляшки? – вдруг спросила Атаманша (ах да, ее зовут Тефта!) и достала из-под пазухи медальон на цепочке. Небольшой прямоугольник со скругленными краями. Тускло-серого цвета. С вдавленными значками, до безобразия что-то напоминающими. А в средине… черт побери, да это же точно такой камешек, что я подобрала в пещере!
- Разрешите – заинтересованно протянул руку профессор. – Смотрите! Это же древнешумерская клинопись! Дополненная теми же идеограммами, что были на столбе, который мы… Господин Акиро, помните свою интерпретацию вот этого значка? А здесь упоминание о царе… точнее, о царице… не могу разобрать имени, угол стерся. Но если предположить, что это личный знак, вроде того, что был в пещере…
- Профессор, давайте без подробностей! Что там написано? Можете перевести?
- Не дословно, конечно… только в общих чертах… тут сказано, что талисман собственность некой царицы. Это ее охранник, будет помогать до тех пор, пока великий … тут тоже непонятно… будет присматривать за ней. Явно часть какого-то церемониального украшения. Кстати, на тех бляхах, что нашли мы, была похожая надпись. Только имя царя другое. А бог тот же. Видимо, это изделия одного периода…
- Вот видите! – заорала я. – Значит, ищем в правильном месте! – Послушайте, Тафта, Энвар… я понимаю, у вас свой бизнес, и вы чем-то тут занимаетесь. Видимо, это приносит какие-то деньги и скорее всего, против такой деятельности возражают местные правительства. А может быть, и конкуренты. Не хочу влезать в ваши дела. Но подумайте о том, что может принести науке и всему человечеству открытие, которое вы сделали! Мы сможем предоставить его миру! Это же археологическая сенсация!
- Кроме того, древние храмы явно остались где-то здесь, - подхватил разговор Акиро. - Они богаты. В любом древнем обществе богам приносили самое ценное. Даже древние инки не только топили девственниц, на которых всегда дефицит, но и сбрасывали с ними в колодец массу золотых безделушек! Так что в том месте, где вы нашли эту бляшку, должно быть захоронение царицы. А рядом храм! А в нем сокровища. И они не ограничиваются парой килограмм золота. В храмах инков находили золотых изделий на сотни – сотни! – килограммов! Если укажете место, где найдена эта пластинка, то сможете бросить рискованный бизнес и купить пару островов. Хоть здесь, хоть на Карибах. И спокойно отдыхать до конца жизни! Еще и внукам останется! Мы сумеем…
- Не сумеете, - резко оборвала его выступление Тафта, убирая медальон под футболку. – Я не нашла этот медальон. Его мне передала мама. А ей он достался от бабушки. Он передается в нашей семье из поколения в поколение. Ему не меньше трех сотен лет. Где его нашли, никто не знает. Все, разговор окончен! Осталось решить, что с вами делать! Энвар?
- Не знаю. Нужно проверить, кто они такие на самом деле. Сказки о древнем городе и кладах больше похожи на правду, чем предыдущая версия. Но все равно что-то не сходится. Ведь так? – Он резко повернулся, уставившись мне прямо в глаза. Наверное, пару недель назад от такого взгляда мне стало бы не по себе. Но это была пара очень непростых недель. В ответ тоже уперлась в него взглядом. И начала сверлить, пытаясь забраться в мозг.
И, кажется, успешно. В голове вдруг начали судорожно метаться мысли. Судя по всему, не мои. В основном картинки были не слишком привлекательные – кто-то кого-то расстреливал, резал ножом, подвешивал на дереве, топил в воде… потом пошли изображения откровенно порнографического характера, и вдруг все прекратилось. Передо мной стоял все тот же бородач и тряс головой, бормоча что-то на своем языке. Наверное, все-таки албанском. Судя по интонации и реакции Тафты, что-то нецензурное.
- К черту, запри их в подвале. А вечером переправим на… в базовый лагерь, - наконец, распорядился он. - А пока перепиши, как себя называют и где работают. Пошлем запрос, узнаем, сколько за них дадут правительства. Вряд ли организаторы кладоискательской экспедиции раскошелятся. А на эту, - он кивнул головой в мою сторону, - составь отдельный лист. Что-то с ней не то. Нужно будет нажать посильнее.
И он ухмыльнулся. А мне вспомнились порнографические сцены из моих (или его?) видений. Показалось, даже узнала действующих лиц. Ну уж нет, такая порнография у него точно не пройдет! Хотя вот эта сценка… ну, возможно, еще и вот эта, если связывать не так сильно… нет, точно ничего не пройдет!
