Пролог
- Наталья Радовна? Просыпайтесь! Мы уже прилетели! И у меня деловое предложение.
Открыв глаза, поморщилась. Где это я? Ах да, в самолете. Ужасно затекло и ноет тело, в голове гудит, руки как деревянные. Интересно, долго летели? Судя по положению солнца, за бортом день, а вылетели мы вечером… впрочем, солнце (и юг) справа, мы летим на восток. Не исключено, что пересекли пару часовых поясов. Ну да, крепко спят не только люди с чистой совестью, но и те, кому вкатили лошадиную дозу транквилизатора. Еще не чувствую рук. Ибо они связаны, и крепко. Подняв голову, пытаюсь сфокусировать взгляд на фальшивом «следователе по особо важным».
- Где мы? Сколько летели?
- В тайге. Летели долго, с дозаправкой. И быстро. Не стал будить на промежуточных посадках, Вы так сладко спали! Даже завидно было.
- Могли бы и себе какую-нибудь гадость вколоть. А почему меня не выбросили по дороге, если летели над тайгой?
- Признаюсь честно, Ваши будущие друзья предлагали такой вариант. Некоторые даже настаивали. Пришлось задавить авторитетом для спасения бесценной жизни. Не стоит благодарить, потом сочтемся.
- Договорились. При случае попрошу, чтобы Вас расстреляли с особой нежностью.
- Смешно. Но при случае, не премину напомнить. Вы полны сюрпризов, Наташа. Пока же вернемся к текущей ситуации. Развяжу, но большая просьба: не нужно здесь и сейчас устраивать сцены из индийско-китайского кино. В стиле «мой кунфу сильнее твоего кунфу». Вы еще не отошли от снотворного. А я, без лишней скромности, сильнее.
- Что предлагаете за такую роскошь, как развязанные руки?
- Самолет садится. Нам придется перейти на другой вид транспорта. Когда говорю «нам», имею в виду всю команду, включая Вас. Что предлагаю? Снимаю стяжку, потом мы дружно и мирно переходим из самолета в вертолет. К сожалению, другого способа добраться до цели нет. Согласны?
- А какова альтернатива?
- Альтернатива есть всегда. Можете гордо отказаться. В этом случае высаживаем Вас и улетаем. Можете попытаться напасть на кого-то из команды или местных техников. Это временный военный аэродром, охраняют солдаты-срочники. Этот самолет должен отвести их домой, на дембель. Справиться с ними не представляет особой сложности. Можете захватить заложника, но тогда придется расстрелять всех, не имеющих отношения к проекту. Мы улетим, а лишние и бессмысленные жертвы будут на Вашей совести. Бонусом останется запас мяса на пару недель. Если не брезгуете есть человечину.
- А сбежать?
- Куда? Это временный таежный аэродром подскока. Заброшен со времен Холодной Войны. До ближайшего жилья пара сотен кэмэ, но это, если знать, куда идти. Не сомневаюсь в Вашей крутизне, но без соответствующего снаряжения выбраться будет очень и очень непросто. Особенно, когда власти объявят о побеге из лагеря опасной педофилки-маньячки.
- Значит, выбор простой: сдохнуть в тайге или принять участие в…?
- В очень интересном проекте. За шанс попасть в который Вы, даю слово офицера, отдали бы левую ногу. Мы ведь изучили на досуге Ваше личное дело.
- Которое из них?
- К сожалению, пока только официальное. И кое-что раскопали своими силами. Так Вы с нами?
- Развязывай! Но я не слишком полагаюсь на твое «офицерское слово».
- Вот и отлично. Уверяю, Вам понравится. Возможно, даже станем друзьями.
- Ага. Из тех друзей, с которыми врагов не нужно.
- Зато у нас весело.
Фальшивый майор перерезал пластиковую стяжку одним взмахом ножа. Здоровенного каменного клинка. И откуда только достал? Встряхнув руками и разминая кисти, осмотрелась. Рядом на сидении - новенькое хэбэ, каменный кинжал лежит тут же. Ну ладно, хоть какое-то оружие.
Когда приземлились, спустилась по трапу предпоследней, сразу перед фальшивым майором. Рядом группа знакомых молодых ребят в форме и человек пять солдат во главе с потным толстым офицером невысокого звания. Да, справиться с такими будет несложно… но что дальше? Судя по виду ВПП и развалившегося домишки, место не обслуживалось лет двадцать, если не больше. Солдаты сейчас сядут в самолет и улетят, а нас ждет… О господи, вертолет! А потом? Подводная лодка?
Ну что ж, вперед к приключениям. Встретить бы сейчас ту дуру, которая пару дней назад жаловалась на скуку и рутину! Вот прямо сейчас дала бы в морду!
Глава 1. Как скучно быть бизнесвумен
- Эх, везет же тебе, Натаха! И мужика вон какого оторвала, и бизнес идет, и хата новая. И такую тачку насосала!
- В двадцатый раз повторяю, не «насосала», а по-да-ри-ли! – попыталась отшутиться, скрывая накапливающееся раздражение.
Нет, достали! Ну почему, если у человека дела вдруг пошли хорошо, каждый норовит поязвить по этому поводу? Даже лучшие подруги…
Впрочем, на месте Ленки тоже чувствовала бы себя обойденной. Ну, еще бы – год назад была нищей, голой и босой, заурядной сотрудницей заурядного института. Да еще и не на самом лучшем счету. И вдруг эта странная командировка, из которой вернулась неприлично богатой, да еще и с шикарным мужиком. Что ж, есть повод позавидовать. И мелкий предприниматель Ленка, у которой постоянно занимала денег до зарплаты, вдруг оказалась на моем фоне нищенкой. И эта утренняя поездка в СПА (на мой абонемент, между прочим!) может восприниматься как намеренное оскорбление.
- Нет, ты вообще слушаешь? Развлечься немного собираешься? Пока замуж не выскочила, имеешь полное право! Мужик, понимаешь, по Венесуэлам и Колумбиям шляется! Думаешь, будет полгода хранить верность? Три раза ха-ха! Пока он там с латиносками развлекается, у тебя все права! Я на тебя поражаюсь! Надо же, отпустить такого мужика на полгода! В командировку! В Латинскую Америку! Неужели так сильно деньги нужны? Или институт твой прогорает? Слушай, нафига вообще ввязалась в эту авантюру с предпринимательством? Только не в этой стране и не в это время! Я же тебя предупреждала…
Предупреждала… Когда вернулась из командировки, оказалось, что работы уже нет. Наш институт банально продали. Сотрудников уволили. Ждать «выходного пособия» придется год-два.
А потом на личный счет свалились неприлично большие деньги. Слава богам и духам, хватило ума обратиться к хорошему специалисту (и что он под рукой оказался). В результате показалась только верхушка айсберга.
На пике восторга и ошалев от действия адреналина решила… основать собственный институт. И Коля (тот самый супер-мужик, из-за которого на меня точат зуб бывшие подруги) не смог отговорить, но помог при оформлении.
Итак, сегодня я - крупный предприниматель, директор вновь созданного научного центра, благотворитель в масштабах города и огромная заноза в заднице многих городских властей.
Да, и еще я – ведьма.
***
Со стороны может показаться, что последний год для меня – сказочный! Хотя сразу же после того, как осталась без работы, чуть не загребли разнообразные фискальные службы. Начиная от СБУ (как подозреваемую в шпионаже) и заканчивая Антикоррупционным комитетом (за отмывание денег). Ну и связи с наркомафией приплели, как водится. А тут еще после возвращения из непонятной командировки на мой личный счет вдруг упала сумма… несколько превышающая разумные (с точки зрения проверяющих органов) пределы оплаты за командировочные. Ну и что, что заказчик – член правящей королевской семьи одного из восточных государств? Сумма впечатляла даже по сравнению с официальной заработной платой некоторых «слуг народа» не самого мелкого калибра. И эти деньги, по мнению проверяющих, нужно сразу пожертвовать в пользу нашего «несчастного, бедного и голодающего» государства. И особенно, его «бедных и голодающих» слуг. Как говорится, «если ты не заплатил налоги, где-то плачет ребенок депутата, которому не хватило на Бентли и кокаин».
Ага, щаз-з-з. За деньги пришлось побороться. Подключить имеющиеся связи. И даже тяжелую, запрещенную конвенциями «тяжелую артиллерию» в лице «международной консалтинговой компании». Там мне посоветовали пару настолько хитрых «финтов ушами», чтобы сбить с толку и простодушное СБУ, и многоопытных «антикоррупционеров». В результате «подозреваемую в укрывании особо крупных доходов» международную террористку и шпионку переименовали в благотворительницу и меценатку, которая… В общем, последовали фото с мэром города, моментально превратившегося из злобного вымогателя в соучредителя и акционера международного холдинга, заказные статьи в новостях и дополнительная головная боль для бухгалтерии.
Правду говоря, первой и основной задачей вновь образованного научного центра стал банальный распил денег. Для той же городской, налоговой, полицейской и, полагаю, еще какой-то реальной верхушки власти.
Что ж, как объяснили знающие люди – не самый плохой выход. Можно ли было избежать нарушений закона, работать честно и в рамках налогового кодекса, гордо отказаться участвовать в коррупционных схемах, распиле государственных средств, не закладывать в бюджет взятки? Не знаю, не пробовала. Теоретически, наверное, можно. Нажив кучу врагов, начиная от пожарного или экологического инспектора (которые в любой момент способны остановить работу предприятия) до директора налоговой (который остановит работу на пару недель, заодно заморозив счета).
Еще можно лишиться поддержки городских властей, помощи в продвижении проектов и «прикрытия» от пристального внимания разнообразных фискальных и контролирующих органов. Как бы это ни было противно, если хочешь работать в системе, придется стать ее частью. Понятно, что за тобой будут следить, данные куда-то записывать, складывать в папочку с тесемками (кто же сегодня доверяет компьютерам?) А потом использовать как рычаг давления при очередной смене власти.
Вот сейчас скажут, что клевещу на наши правоохранительные органы. Якобы, насквозь коррумпированные и не ловят мышей от слова «совсем». Если бы все было так просто! На самом деле «крышеванием» контор занимаются крупные кабинетные шишки. А низовой уровень очень даже активно работает. Пример тому – капитан Клубнев, который безостановочно собирает материал. Такие вот капитаны изрядно портят жизнь «теневым воротилам» вроде меня и стараются «повесить» на них самые разнообразные дела. Взять хотя бы убийство того бомжа… или сгоревший монастырь… или хакерскую атаку… Как он ухитряется все выяснять? И ведь ему почти удается! А когда начальство заставляет дело закрыть, еще раз уверяется, что перед ним – «воплощенное зло», глава якудзы, триады, картеля и коза-ностры на подведомственной территории. И еще внимательнее следит за действиями очередной «крестной матери».
А со стороны, жизнь – «шик-блеск-красота». Настоящая бизнес-леди. Владелица заводов (вообще-то одного института на территории бывшего завода), газет (небольшой журнальчик научной направленности), пароходов… нет, яхты пока нет. Прошлогодние приключения на море отбили охоту покупать даже прогулочную лодочку. Хотя Коля… впрочем, Коля – отдельная песня.
Настоящий мужик, предмет зависти подруг. Под два метра ростом, спортсмен и бизнесмен новой формации. Заработал кучу денег в Турции, вернулся на родину и моментально организовал собственный бизнес с международными связями. Заодно серьезно помог с бизнес-проектом при открытии института. Успокоил мою истерику, когда мне озвучили (на самом деле, мягко намекнули) условия, на которых институт сможет работать. Составил договор с бухгалтерской компанией, подобрал управленца для администрации и, вообще, взял на себя львиную долю забот, чтобы превратить полуразрушенное здание закрытого в 90-е завода на территории забытой всеми богами Промзоны в районе Плиточного в современный научный центр. Еще каким-то образом сумел договориться о передаче научного оборудования из старого здания нашего бывшего института на новое место.
- … так что мой тебе совет – оторвись по полной! И никаких местных – возьми билет в какую-нибудь Италию. Там такие брюнеты! Море, солнце, морепродукты! Сейчас даже визы не нужны…Эх, с такими деньжищами любые возможности для полноцветного отдыха открыты! Поверь моему слову – без тебя за пару месяцев ничего не развалится. Не то затянет это болото, головы не поднимешь. Не повторяй моих ошибок, не тяни этот воз сама. Пусть сотрудники даже напортачат, лучше потом их построить и заставить исправлять. Ошибки на начальном этапе будут, без них никуда. Помяни мое слово: брось все на пару недель. А лучше месяцев. И поезжай, оттянись куда-нибудь. Ой, уже приехали! Высаживай меня, и если надумаешь – звони! Пока!
Ну вот, еще и личным такси подрабатываю. А благодарности – ноль. Впрочем, нам почти по пути. И мысль о том, чтобы отдохнуть… В чем-то Ленка права. Текучка более-менее налажена, новых проектов на ближайшее время не предвидится. Хорошо, хватило ума не назначать директором себя. Наняла на эту роль представительного и достаточно грамотного управленца. Бухгалтером взяла Эллу Николаевну. А на мне – роль научного руководителя, открывающая перспективы возни с пробирками.
Уже говорила, что я ведьма? Это не преувеличение. А задокументированный в милицейском протоколе (со слов официальных представителей церкви) факт. И это напрямую связано с моей нынешней деятельностью. В институте пытаюсь изучать – только не нужно ржать! – парапсихологию. Зарабатываю на исследования подработками и хозтемами, контрактами с отечественными и зарубежными зоо- и агрофирмами, развернув целую сеть проектов, связанных с генетикой. В получении таких контрактов неоценимую помощь оказывают городские власти (с откатами, разумеется). Остались еще международные связи из прошлой командировки.
Во время экстремальных прошлогодних приключений обнаружила у себя проблески экстрасенсорных способностей и стала свидетелем пары непонятных явлений. Когда утряслись первоначальные волнения, начала искать гуру, проповедников, школы ясновидения и прочую экстрасенсорику.
Объявлений в интернете и газетах множество. Все-таки город у нас, во-первых, крупный, во-вторых, рекордсмен по количеству студентов, ученых, заводов, базаров и мошенников. Поэтому недостатка в разнообразных гуру, патриархах, сенсеях, колдунах и махатмах не наблюдается. Но, как и ожидалось, практически все оказались мошенниками. В лучшем случае – йогами или любителями фэнтези и НФ.
Расшифровать мошенника несложно. Не нужно читать мысли – достаточно посмотреть на антураж. Хотя многие показывали очень даже приличные фокусы, среди которых и левитация, и чтение с закрытыми глазами, и угадывание мыслей… Каратисты прыгали, демонстрируя «бесконтактный бой», йоги втирали про чакры, буддисты зажигали палочки и пытались гипнотизировать песенками. Но это было туфтой. Уже почти отчаялась найти хоть кого-то, как вдруг, совершенно случайно заскочив по объявлению о «старце Виссарии» на встречу с православным батюшкой, почувствовала: вот оно! В священнике угадывалась настоящая Сила!
Зашла на следующую встречу, потом еще на одну… Несколько девушек обучались управлять энергией. У меня тоже начало получаться. И не в экстремальной ситуации, как раньше, а с осознанным контролем!
Потом Коля вдруг отправился на какие-то военные сборы. Представьте себе, этот идиот встал на воинский учет. И его тут же сдернули на сборы! На две недели! Мы тогда впервые крупно поругались. Но он собрался и уехал. Сказал, что там бонусом к двум неделям отдыха выдадут настоящие канадские боевые носки. Придурок, одним словом.
