- Ну да. Похоже на костяную пластину, как у черепах. Что не так?
- Да все не так.
Он засунул палец куда-то внутрь черепа и ткнул. И из-за ровной пластинки выскочил ряд острых треугольных зубов! Ничего себе, котик! Тут любая акула обзавидуется! Такой пилой не палец, ногу в момент можно отпилить!
- Ага, так что стараюсь к этим тварям близко не подходить. В остальном - переходная модель между ящерами и млекопитающими. Четырехкамерное сердце, кругов кровообращения три. Какие-то основы терморегуляции, то есть они не полностью хладнокровные. Еще один круг кровообращения для обслуживания дополнительного мозга. Мозг интересный – из двух частей.
- То есть?
- Старый мозг, как у ящериц, на месте, в голове. И что-то вроде коры с извилинами и лобных долей распределено вдоль позвоночника под дополнительной хитиновой защитой. Не в черепе. Скелет забавный, без ключиц, так что пролезет, где угодно. Еще и башка мелкая. Конечности четырехпалые, один противопоставлен. То есть должны лазить по деревьям…
- Погоди, что-то непонятное с мозгом. Считается, что логические отделы мозга у земных животных произошли от развития обонятельных и зрительных центров. Так какого черта?
- Тут тоже прикольно! У рыб есть средняя линия, так? Вот и у этих что-то в этом роде. Какие-то чувствительные клетки по бокам тела. И от них нервные волокна к серому веществу. Ну и от глаз и ушей, но они через старый мозг, так что это пути второстепенные. Как они воспринимают мир – вообще загадка. Но явно не как нормальные животные.
- Тогда еще вопрос – они гибкие, говоришь? Ну да, я их сама видела, чем-то котов напоминают. Так что, когда они движутся, то реально «шевелят извилинами»?
- Ну да, получается так. Там смотри, какая структура…
Он начал увлеченно рассказывать, листая нарисованные от руки схемы и тыча пальцами в скелетик на шкафу. Да, занимательно! Совершенно оригинальное строение, и кажется, без аналогов в земной фауне. Может, палеонтологи что-то похожее раскапывали, но не уверена. Не сильна я в палеонтологии.
Виталик вывалил на стол десяток толстых тетрадок с рисунками и записями, сделанными неразборчивым почерком, и заявил, что пошел спать. А я осталась разбираться.
Прервал увлекательное копание в записях стук в дверь. За ней хитро ухмылялись три увальня в зеленой форме. От них явно чувствовался запашок спиртного.
- Эй, Сестренка, мы вроде договаривались? Почему не пришла? – Развязно бросил тот, что стоял первым.
- Извините, ребята! Док тут интересные тетрадки приволок, зачиталась.
- Мы тоже принесли подарки, как договаривались! – заявил тот, что крутился подальше. Вертлявый и немного шепелявый. – Вот, смотри, лучшие дары местных райских садов. Что-то вроде гибрида ананаса с клубникой. Только колючки убрать и шкурку счистить.
Он щелкнул как по волшебству возникшей в руке выкидухой и начал поигрывать ею.
А я рассматривала плод. Действительно, интересный. Что-то вроде шишки, у которой каждая третья чешуйка заканчивалась шипом с крючком. Взяла в руку, повертела. По размеру вроде дыньки, вес килограмма два-три. Запах… своеобразный, напоминает клубнику. Что там внутри?
Подошла к металлическому столу, положила «шишко-дыню» и потянулась за скальпелем. И совершенно забыла про третьего крепыша.
А тот тем временем достал из кармана еще один фрукт… или плод? Или гриб? Что-то похожее на красно-зеленый инжир. Вот честно, отвлеклась на инопланетную диковинку. Поэтому на азартный выкрик «Давай!» успела только слегка отпрянуть назад… чтобы наткнуться на крепкую грудь третьего. Шея моментально оказалась в захвате, крепыш хлопнул рукой по «инжиру», который «пыхнул» облаком синеватого дымка. Черт побери, да это же что-то вроде природного хлороформа! Замычав, попыталась вырваться, но кто-то ловко перехватил мои ноги и поднял в воздух. Одновременно еще одна пара рук перехватила за талию, прижав мои руки к телу. Нет, ну нужно же было так глупо попасться! Пару раз дернулась, пытаясь высвободиться… но тут легкие потребовали воздуха. Вместе со вдохом в голове закружилось, мышцы самопроизвольно расслабились. Еще успела почувствовать, что мои похитители куда-то шустро двинулись, потом все поплыло и исчезло.
В себя пришла рывком. Только что ничего не было, а потом вдруг ощутила, что лежу на чем-то мягком… как будто на одеяле, простеленном на камне. А по моему телу шарят шаловливые ручки. И не одна пара. При чем халатик по какой-то причине не расстегнут. Так, кто тут у нас? Ага, один стоит сзади, над головой. И шарит ручонками по груди. Еще один слева, положив руку на животик. И что он в нем нашел такого сексуального? А третий подбирается, раздвигая мои ноги…
Три здоровенных, хорошо тренированных мужика! И никого вокруг. Только свет откуда-то снизу, от валяющегося на полу фонарика. Правая рука скользнула в карман… ага, все в порядке, не такие они и профессионалы. Просто тестостерон вместе с алкоголем свернул им мозги на сторону. Нужно действовать быстро, пока у них от гормонов крышу полностью не сорвало. Ребятишки-то потихоньку распаляются. Кажется, даже температура растет. И ручонки вон все жаднее зашарили по груди. Итак, приоткрыть глаза…
Удар ногой в солнечное. Жаль, ниже не получилось. Ухватить левого за руку и выкручивая, одновременно добавить второй ногой в челюсть согнувшемуся озабоченцу. Правая рука вынырнула из кармана уже со скальпелем и полоснула по чужому предплечью. А потом метнулась к паху стоящего над головой, острие куда-то уперлось. Боец намек понял, ойкнул и быстро убрал руки, подняв над головой.
Левый тем временем приподнялся – все-таки женский захват скорее рассчитан на неожиданность, а не на силу. Зато у меня освободились обе ноги. Захватить шею удушающим приемом – дело техники. Второй тихо ойкнул и тоже замер.
- Так, граждане озабоченные! – прошипела я. – А ну, не двигаться! У меня в руке скальпель, и я сначала отрежу вашему товарищу яйца, а потом перережу бедренную артерию. Он проживет не больше десяти минут. Затем сверну шею второму. А потом…
- Стоп, стоп! – с натугой разгибаясь и поднимая руки вверх, проговорил отлетевший к стенке наемник. При этом на его лице блуждала дурацкая улыбка. – Сестра, не нужно жертв! Это была шутка. Просто шутка!
- Странно, мне почему-то не смешно! А ну, к стенке! А то один из вас останется без яиц, второй без головы!
- Честно, мы просто пошутить решили! – прохрипел тот, которого я захватила в ножной захват. – А ножки и правда супер!
- Молчать там!
- Да, Кот, ты лучше помолчи! – Вмешался тот, что стоял сзади. – Тебе-то ничего не грозит, ты с головой и так не дружишь, а я тут чуть самого главного не лишился!
- Нифига! У меня в голове рот, я в него ем! Ой, ой, тетенька, не дави так сильно! Я ж говорю, ножки супер!
- Слушай, Сестра, - опять перехватил инициативу полностью пришедший в себя третий. – Все, мы извиняемся! Шутка зашла далеко. Не подумали, виноваты. Выпили немного, решили подшутить… все, все, мы все поняли, больше не будем. Мы же не идиоты, в самом деле!
- Кто вам это сказал? Вас нагло обманули!
- Да ладно, давай расслабимся и разойдемся. Все, отпускай ребят, мы тебя обратно проводим! Если хочешь, можешь пожаловаться нашему начальству, или своему… извини.
- Во-во, давай без членовредительства! – поддакнул стоящий сзади и старающийся не дышать и даже привставший на носочки. – Ну да, ступили. Попугать решили новенькую. Тем более, ты одна из ваших на отшибе… так что это вообще провокация с твоей стороны. Два с лишним десятка мужиков, месяц на дежурстве, а тут такая краля и без охраны…
- Ага, вот вы и решили, что можно немного поразвлечься. Ну как, весело вам?
- Ну, не скучно, так точно, - рассмеялся третий.
- Чубатый, ты за себя говори, - обиженно произнес тот, что сзади. – Я тут на волосок от самого страшного ранения. Сестра, ты это, скальпель-то убери!
- Не ной, Лохматый! – вступил в разговор тот, который Конь. – Ты без яиц какое-то время проживешь, а мне со свернутой шеей как-то не с руки будет…
- Зато у тебя перед смертью хоть посмотреть на что будет! Так что спеши насладиться!
- Так, все, ребята, хватит хохмить! Сестра, или как там тебя, все! Расходимся! Я – Игорь Павлов, позывной Павлик. Это – Сеня Котов, позывной Кот. Тот сзади, что пока с яйцами, Николай Строгих, позывной Чубатый. Ты же не думаешь, что если бы мы всерьез это все затевали, ты бы с нами справилась? Ну, решили попугать! Мол, очнется девочка, а тут мы, такие страшные. Посмотрим на реакцию…
- Как реакция?
- Нормальная. Наш парень. Все, разошлись!
Я ослабила хватку. Чубатый или как там его, шустро отпрыгнул назад. А тот, который Кот, как-то неохотно избавился от захвата. Соскочив с камня, я отпрыгнула к стенке, выставив перед собой руку со скальпелем.
- Чубатый, проверь – у тебя там все на месте? Ничего не убавилось? Штаны сушить не нужно?
- Свои суши! – огрызнулся тот. - А зашить придется! Блин, Павлик, вечно мы из-за тебя куда-то встрянем! Лучше туфли девушке отдай! Ее Наташей зовут. Я слышал, как она кого-то из своих на место ставила.
- Ну ладно, Ната, - миролюбиво предложил Павлик. – Держи кроссовки. А то пока тебя носили, тапки слетели.
- Что это за хрень была, которой вы меня вырубили? – продолжая настороженно следить за троицей этих придурков, спросила я.
- Местное что-то. Вроде гриба-дождевика. У нас в древне такие «волчий табак» называли.
- А у нас «Порхавка», - встрял Кот.
- Что, сразу вырубает? А последствия? – заинтересовалась я.
- Док обследовал, когда первые наши на них «подорвались». Говорит, никаких последствий. Какое-то соединение… не помню, как назвал, типа усыпляющее. А споры, вроде бы, безвредные. Местные динозавры их жрут за милую душу.
- Пока не созрел, варить можно, или жарить. Вкусные!
- Что здесь происходят? – раздался вдруг голос из темного прохода, и появился еще один военный. С какими-то нашивками на рукаве. Типа, сержант или лейтенант – они тут все без погон.
- Так-так-так, - он внимательно осмотрел троицу, стоящую напротив. – Три мушкетера, Кот, Павлик и Чубатый. А также примкнувшая к ним новенькая из пополнения. Интересно, для чего вы тут объединились? Да еще и одеяльце захватили?
- Так мы, это… - начал Кот, который, похоже, был тут самым шустрым.
- В чем проблема, господин… кстати, впервые Вас вижу! – Вступила в разговор я. – Вы кто такой? Представьтесь, пожалуйста!
- Я не к вам обращаюсь, девушка!
- Я Вам не «девушка», а сотрудник исследовательского центра, кандидат наук, Наталья Радовна Станич. И требую, чтобы Вы сперва представились, а потом начинали качать права. Итак?
- Капитан Старков, Вячеслав Иванович. Командир этих гавриков. Когда этой троицы не оказалось на проверке после праздника, решил, что они пошли развлекаться. У вас все в порядке?
- Да, ребята заглянули в лабораторию… в медблок, принесли образцы местной фауны. Я попросила их провести экскурсию по пещере.
- Ага, Наташа просила Озеро показать. Мы и решили, почему не прогуляться? Типа, на пикник? Вот, и закуску с собой захватили! – и Павлик продемонстрировал сумку с чем-то, по запаху съедобным.
- Что еще за Озеро? – подозрительно сощурился капитан.
- Вы что, не знаете своих собственных катакомб? – Подозрительно спросила я. – Почему бы это?
- На плане никаких озер нет! – Немного нервно отозвался капитан. – Вы что, пробрались в изолированные территории?
- Никак нет, мой капитан! – дурашливо выпятив грудь, отозвался Чубатый. – Просто в одном из дальних отнорков был ручеек. А когда все забетонировали, вода начала скапливаться. Там прикольно. Вода светится, и коты местные собираются. Вот мы девушке и рассказали…
- А я, если Вы еще не знали, назначена старшей по изучению местной фауны. И флоры. Вашим Магистром, или как там его. Так что мы идем в ту сторону. Можете нас сопровождать, если есть время. Заодно осмотрите свою территорию внимательнее. Вперед, мальчики!
И, здрав нос, двинулась в куда-то в сторону. Павлик, чуть склонившись, издевательски указал на проход и подсветил фонариком. Остальная толпа двинулась следом.
Дорога оказалась не слишком прямой. Чем дальше от входа, тем более неровными оказались стены, и путь то и дело перегораживали огромные валуны. Но вдруг впереди забрезжил свет. Пещера расширилась, образовав широкий зал с высоким, метров пять-шесть, потолком. Посредине плескалось самое настоящее озеро, вода в котором издавала бледно-голубое свечение. Посреди озерца возвышалось несколько крупных скальных обломков, превратившихся в островки. А вокруг, по берегам и на скалах, сидело десятка полтора местных «котов».
- Ого, неплохо вода прибывает! – заметил Павлик. – В прошлый раз вон тот камень еще над водой был! Так что нас, по ходу, ждет небольшой потоп.
- Значит, нужно проделать сток! Куда раньше тек этот ручеек? – Начал командовать капитан. – Павлов, организуйте! Но оставьте небольшое озерцо, будет запас питьевой воды на крайний случай…
- Эту воду пить нельзя, - насмешливо глядя на командира, заявил наемник. – Если не верите, можете попробовать. Что-то там есть в этой воде. Не смертельно, но не очень приятно. Немеет все внутри, и, извиняюсь, желудок перестает работать. На время.
- А как на раны действует? – тут же встрепенулась я. – А ну, Чубатый… в смысле, Николай, обработай этой водичкой свою руку. Ты там, кажется, поцарапался в проходе?
Тот с готовностью закатал рукав. Порез на предплечье уже практически зажил. Поэтому этот придурок с силой дернул за шкуру, чтобы раскрыть рану. Полилась кровь. А потом зачерпнул в ладошку воды и смочил порез. Тот сразу перестал кровоточить и побледнел.
- Хм… интересный эффект, - я направила на его руку фонарь. - Нужно будет получше обследовать в лаборатории. Флягу!
- Та тут… - замялся он.
- Я компенсирую! – прикрикнула я. - Выливай свою брагу! И пошли обратно, пока эти коты на нас не набросились! Что-то мне не нравится, как они на нас смотрят.
В самом деле, в воздухе чувствовалось что-то… что-то недружелюбное. Черт его знает, от чего оно исходило. То ли от котов, уставившихся на нас со всех сторон, то ли от самих камней. Ничего определенного, но чувство было некомфортное.
Тем временем один из парней (Чубатый) с явным сожалением вылил на камни из своей фляги жидкость. Запахло брагой. Потом он погрузил флягу в воду и дождался, пока перестала булькать.
- Отлично, завтра отдам. Пошли обратно! – скомандовала я. – Если, конечно, ваше начальство не возражает.
- А пикник? – обиженно проговорил Кот. – Я тут фруктов набрал!
- В другой раз. Я что-то замерзла.
- Только отдашь полную! – подмигнул мне шустрый Кот.
- Мог бы не напоминать, - фыркнула я. – А теперь пошли! Ночь на дворе, порядочным девочкам и мальчикам спать пора!
Разумеется, спать не легла. Достала микроскоп, набор химикатов для анализа, фильтровальную установку… потом проверила действенность этой самой «мертвой воды» на себе и на крутящемся рядом Ваське – «коте», который увязался за нами от самого Озера. Оказалось, свечение вызывают одноклеточные (типа радиолярий), а в воде кишат какие-то микроскопические червячки – что-то типа нематод. Ну, это как раз не удивительно, нематоды и в нашем мире освоили практически все доступные места обитания.
- Да все не так.
Он засунул палец куда-то внутрь черепа и ткнул. И из-за ровной пластинки выскочил ряд острых треугольных зубов! Ничего себе, котик! Тут любая акула обзавидуется! Такой пилой не палец, ногу в момент можно отпилить!
- Ага, так что стараюсь к этим тварям близко не подходить. В остальном - переходная модель между ящерами и млекопитающими. Четырехкамерное сердце, кругов кровообращения три. Какие-то основы терморегуляции, то есть они не полностью хладнокровные. Еще один круг кровообращения для обслуживания дополнительного мозга. Мозг интересный – из двух частей.
- То есть?
- Старый мозг, как у ящериц, на месте, в голове. И что-то вроде коры с извилинами и лобных долей распределено вдоль позвоночника под дополнительной хитиновой защитой. Не в черепе. Скелет забавный, без ключиц, так что пролезет, где угодно. Еще и башка мелкая. Конечности четырехпалые, один противопоставлен. То есть должны лазить по деревьям…
- Погоди, что-то непонятное с мозгом. Считается, что логические отделы мозга у земных животных произошли от развития обонятельных и зрительных центров. Так какого черта?
- Тут тоже прикольно! У рыб есть средняя линия, так? Вот и у этих что-то в этом роде. Какие-то чувствительные клетки по бокам тела. И от них нервные волокна к серому веществу. Ну и от глаз и ушей, но они через старый мозг, так что это пути второстепенные. Как они воспринимают мир – вообще загадка. Но явно не как нормальные животные.
- Тогда еще вопрос – они гибкие, говоришь? Ну да, я их сама видела, чем-то котов напоминают. Так что, когда они движутся, то реально «шевелят извилинами»?
- Ну да, получается так. Там смотри, какая структура…
Он начал увлеченно рассказывать, листая нарисованные от руки схемы и тыча пальцами в скелетик на шкафу. Да, занимательно! Совершенно оригинальное строение, и кажется, без аналогов в земной фауне. Может, палеонтологи что-то похожее раскапывали, но не уверена. Не сильна я в палеонтологии.
Виталик вывалил на стол десяток толстых тетрадок с рисунками и записями, сделанными неразборчивым почерком, и заявил, что пошел спать. А я осталась разбираться.
***
Прервал увлекательное копание в записях стук в дверь. За ней хитро ухмылялись три увальня в зеленой форме. От них явно чувствовался запашок спиртного.
- Эй, Сестренка, мы вроде договаривались? Почему не пришла? – Развязно бросил тот, что стоял первым.
- Извините, ребята! Док тут интересные тетрадки приволок, зачиталась.
- Мы тоже принесли подарки, как договаривались! – заявил тот, что крутился подальше. Вертлявый и немного шепелявый. – Вот, смотри, лучшие дары местных райских садов. Что-то вроде гибрида ананаса с клубникой. Только колючки убрать и шкурку счистить.
Он щелкнул как по волшебству возникшей в руке выкидухой и начал поигрывать ею.
А я рассматривала плод. Действительно, интересный. Что-то вроде шишки, у которой каждая третья чешуйка заканчивалась шипом с крючком. Взяла в руку, повертела. По размеру вроде дыньки, вес килограмма два-три. Запах… своеобразный, напоминает клубнику. Что там внутри?
Подошла к металлическому столу, положила «шишко-дыню» и потянулась за скальпелем. И совершенно забыла про третьего крепыша.
А тот тем временем достал из кармана еще один фрукт… или плод? Или гриб? Что-то похожее на красно-зеленый инжир. Вот честно, отвлеклась на инопланетную диковинку. Поэтому на азартный выкрик «Давай!» успела только слегка отпрянуть назад… чтобы наткнуться на крепкую грудь третьего. Шея моментально оказалась в захвате, крепыш хлопнул рукой по «инжиру», который «пыхнул» облаком синеватого дымка. Черт побери, да это же что-то вроде природного хлороформа! Замычав, попыталась вырваться, но кто-то ловко перехватил мои ноги и поднял в воздух. Одновременно еще одна пара рук перехватила за талию, прижав мои руки к телу. Нет, ну нужно же было так глупо попасться! Пару раз дернулась, пытаясь высвободиться… но тут легкие потребовали воздуха. Вместе со вдохом в голове закружилось, мышцы самопроизвольно расслабились. Еще успела почувствовать, что мои похитители куда-то шустро двинулись, потом все поплыло и исчезло.
В себя пришла рывком. Только что ничего не было, а потом вдруг ощутила, что лежу на чем-то мягком… как будто на одеяле, простеленном на камне. А по моему телу шарят шаловливые ручки. И не одна пара. При чем халатик по какой-то причине не расстегнут. Так, кто тут у нас? Ага, один стоит сзади, над головой. И шарит ручонками по груди. Еще один слева, положив руку на животик. И что он в нем нашел такого сексуального? А третий подбирается, раздвигая мои ноги…
Три здоровенных, хорошо тренированных мужика! И никого вокруг. Только свет откуда-то снизу, от валяющегося на полу фонарика. Правая рука скользнула в карман… ага, все в порядке, не такие они и профессионалы. Просто тестостерон вместе с алкоголем свернул им мозги на сторону. Нужно действовать быстро, пока у них от гормонов крышу полностью не сорвало. Ребятишки-то потихоньку распаляются. Кажется, даже температура растет. И ручонки вон все жаднее зашарили по груди. Итак, приоткрыть глаза…
Удар ногой в солнечное. Жаль, ниже не получилось. Ухватить левого за руку и выкручивая, одновременно добавить второй ногой в челюсть согнувшемуся озабоченцу. Правая рука вынырнула из кармана уже со скальпелем и полоснула по чужому предплечью. А потом метнулась к паху стоящего над головой, острие куда-то уперлось. Боец намек понял, ойкнул и быстро убрал руки, подняв над головой.
Левый тем временем приподнялся – все-таки женский захват скорее рассчитан на неожиданность, а не на силу. Зато у меня освободились обе ноги. Захватить шею удушающим приемом – дело техники. Второй тихо ойкнул и тоже замер.
- Так, граждане озабоченные! – прошипела я. – А ну, не двигаться! У меня в руке скальпель, и я сначала отрежу вашему товарищу яйца, а потом перережу бедренную артерию. Он проживет не больше десяти минут. Затем сверну шею второму. А потом…
- Стоп, стоп! – с натугой разгибаясь и поднимая руки вверх, проговорил отлетевший к стенке наемник. При этом на его лице блуждала дурацкая улыбка. – Сестра, не нужно жертв! Это была шутка. Просто шутка!
- Странно, мне почему-то не смешно! А ну, к стенке! А то один из вас останется без яиц, второй без головы!
- Честно, мы просто пошутить решили! – прохрипел тот, которого я захватила в ножной захват. – А ножки и правда супер!
- Молчать там!
- Да, Кот, ты лучше помолчи! – Вмешался тот, что стоял сзади. – Тебе-то ничего не грозит, ты с головой и так не дружишь, а я тут чуть самого главного не лишился!
- Нифига! У меня в голове рот, я в него ем! Ой, ой, тетенька, не дави так сильно! Я ж говорю, ножки супер!
- Слушай, Сестра, - опять перехватил инициативу полностью пришедший в себя третий. – Все, мы извиняемся! Шутка зашла далеко. Не подумали, виноваты. Выпили немного, решили подшутить… все, все, мы все поняли, больше не будем. Мы же не идиоты, в самом деле!
- Кто вам это сказал? Вас нагло обманули!
- Да ладно, давай расслабимся и разойдемся. Все, отпускай ребят, мы тебя обратно проводим! Если хочешь, можешь пожаловаться нашему начальству, или своему… извини.
- Во-во, давай без членовредительства! – поддакнул стоящий сзади и старающийся не дышать и даже привставший на носочки. – Ну да, ступили. Попугать решили новенькую. Тем более, ты одна из ваших на отшибе… так что это вообще провокация с твоей стороны. Два с лишним десятка мужиков, месяц на дежурстве, а тут такая краля и без охраны…
- Ага, вот вы и решили, что можно немного поразвлечься. Ну как, весело вам?
- Ну, не скучно, так точно, - рассмеялся третий.
- Чубатый, ты за себя говори, - обиженно произнес тот, что сзади. – Я тут на волосок от самого страшного ранения. Сестра, ты это, скальпель-то убери!
- Не ной, Лохматый! – вступил в разговор тот, который Конь. – Ты без яиц какое-то время проживешь, а мне со свернутой шеей как-то не с руки будет…
- Зато у тебя перед смертью хоть посмотреть на что будет! Так что спеши насладиться!
- Так, все, ребята, хватит хохмить! Сестра, или как там тебя, все! Расходимся! Я – Игорь Павлов, позывной Павлик. Это – Сеня Котов, позывной Кот. Тот сзади, что пока с яйцами, Николай Строгих, позывной Чубатый. Ты же не думаешь, что если бы мы всерьез это все затевали, ты бы с нами справилась? Ну, решили попугать! Мол, очнется девочка, а тут мы, такие страшные. Посмотрим на реакцию…
- Как реакция?
- Нормальная. Наш парень. Все, разошлись!
Я ослабила хватку. Чубатый или как там его, шустро отпрыгнул назад. А тот, который Кот, как-то неохотно избавился от захвата. Соскочив с камня, я отпрыгнула к стенке, выставив перед собой руку со скальпелем.
- Чубатый, проверь – у тебя там все на месте? Ничего не убавилось? Штаны сушить не нужно?
- Свои суши! – огрызнулся тот. - А зашить придется! Блин, Павлик, вечно мы из-за тебя куда-то встрянем! Лучше туфли девушке отдай! Ее Наташей зовут. Я слышал, как она кого-то из своих на место ставила.
- Ну ладно, Ната, - миролюбиво предложил Павлик. – Держи кроссовки. А то пока тебя носили, тапки слетели.
- Что это за хрень была, которой вы меня вырубили? – продолжая настороженно следить за троицей этих придурков, спросила я.
- Местное что-то. Вроде гриба-дождевика. У нас в древне такие «волчий табак» называли.
- А у нас «Порхавка», - встрял Кот.
- Что, сразу вырубает? А последствия? – заинтересовалась я.
- Док обследовал, когда первые наши на них «подорвались». Говорит, никаких последствий. Какое-то соединение… не помню, как назвал, типа усыпляющее. А споры, вроде бы, безвредные. Местные динозавры их жрут за милую душу.
- Пока не созрел, варить можно, или жарить. Вкусные!
- Что здесь происходят? – раздался вдруг голос из темного прохода, и появился еще один военный. С какими-то нашивками на рукаве. Типа, сержант или лейтенант – они тут все без погон.
- Так-так-так, - он внимательно осмотрел троицу, стоящую напротив. – Три мушкетера, Кот, Павлик и Чубатый. А также примкнувшая к ним новенькая из пополнения. Интересно, для чего вы тут объединились? Да еще и одеяльце захватили?
- Так мы, это… - начал Кот, который, похоже, был тут самым шустрым.
- В чем проблема, господин… кстати, впервые Вас вижу! – Вступила в разговор я. – Вы кто такой? Представьтесь, пожалуйста!
- Я не к вам обращаюсь, девушка!
- Я Вам не «девушка», а сотрудник исследовательского центра, кандидат наук, Наталья Радовна Станич. И требую, чтобы Вы сперва представились, а потом начинали качать права. Итак?
- Капитан Старков, Вячеслав Иванович. Командир этих гавриков. Когда этой троицы не оказалось на проверке после праздника, решил, что они пошли развлекаться. У вас все в порядке?
- Да, ребята заглянули в лабораторию… в медблок, принесли образцы местной фауны. Я попросила их провести экскурсию по пещере.
- Ага, Наташа просила Озеро показать. Мы и решили, почему не прогуляться? Типа, на пикник? Вот, и закуску с собой захватили! – и Павлик продемонстрировал сумку с чем-то, по запаху съедобным.
- Что еще за Озеро? – подозрительно сощурился капитан.
- Вы что, не знаете своих собственных катакомб? – Подозрительно спросила я. – Почему бы это?
- На плане никаких озер нет! – Немного нервно отозвался капитан. – Вы что, пробрались в изолированные территории?
- Никак нет, мой капитан! – дурашливо выпятив грудь, отозвался Чубатый. – Просто в одном из дальних отнорков был ручеек. А когда все забетонировали, вода начала скапливаться. Там прикольно. Вода светится, и коты местные собираются. Вот мы девушке и рассказали…
- А я, если Вы еще не знали, назначена старшей по изучению местной фауны. И флоры. Вашим Магистром, или как там его. Так что мы идем в ту сторону. Можете нас сопровождать, если есть время. Заодно осмотрите свою территорию внимательнее. Вперед, мальчики!
И, здрав нос, двинулась в куда-то в сторону. Павлик, чуть склонившись, издевательски указал на проход и подсветил фонариком. Остальная толпа двинулась следом.
Дорога оказалась не слишком прямой. Чем дальше от входа, тем более неровными оказались стены, и путь то и дело перегораживали огромные валуны. Но вдруг впереди забрезжил свет. Пещера расширилась, образовав широкий зал с высоким, метров пять-шесть, потолком. Посредине плескалось самое настоящее озеро, вода в котором издавала бледно-голубое свечение. Посреди озерца возвышалось несколько крупных скальных обломков, превратившихся в островки. А вокруг, по берегам и на скалах, сидело десятка полтора местных «котов».
- Ого, неплохо вода прибывает! – заметил Павлик. – В прошлый раз вон тот камень еще над водой был! Так что нас, по ходу, ждет небольшой потоп.
- Значит, нужно проделать сток! Куда раньше тек этот ручеек? – Начал командовать капитан. – Павлов, организуйте! Но оставьте небольшое озерцо, будет запас питьевой воды на крайний случай…
- Эту воду пить нельзя, - насмешливо глядя на командира, заявил наемник. – Если не верите, можете попробовать. Что-то там есть в этой воде. Не смертельно, но не очень приятно. Немеет все внутри, и, извиняюсь, желудок перестает работать. На время.
- А как на раны действует? – тут же встрепенулась я. – А ну, Чубатый… в смысле, Николай, обработай этой водичкой свою руку. Ты там, кажется, поцарапался в проходе?
Тот с готовностью закатал рукав. Порез на предплечье уже практически зажил. Поэтому этот придурок с силой дернул за шкуру, чтобы раскрыть рану. Полилась кровь. А потом зачерпнул в ладошку воды и смочил порез. Тот сразу перестал кровоточить и побледнел.
- Хм… интересный эффект, - я направила на его руку фонарь. - Нужно будет получше обследовать в лаборатории. Флягу!
- Та тут… - замялся он.
- Я компенсирую! – прикрикнула я. - Выливай свою брагу! И пошли обратно, пока эти коты на нас не набросились! Что-то мне не нравится, как они на нас смотрят.
В самом деле, в воздухе чувствовалось что-то… что-то недружелюбное. Черт его знает, от чего оно исходило. То ли от котов, уставившихся на нас со всех сторон, то ли от самих камней. Ничего определенного, но чувство было некомфортное.
Тем временем один из парней (Чубатый) с явным сожалением вылил на камни из своей фляги жидкость. Запахло брагой. Потом он погрузил флягу в воду и дождался, пока перестала булькать.
- Отлично, завтра отдам. Пошли обратно! – скомандовала я. – Если, конечно, ваше начальство не возражает.
- А пикник? – обиженно проговорил Кот. – Я тут фруктов набрал!
- В другой раз. Я что-то замерзла.
- Только отдашь полную! – подмигнул мне шустрый Кот.
- Мог бы не напоминать, - фыркнула я. – А теперь пошли! Ночь на дворе, порядочным девочкам и мальчикам спать пора!
Прода от 19.06.2022, 13:00
Глава 13. Первые исследования
Разумеется, спать не легла. Достала микроскоп, набор химикатов для анализа, фильтровальную установку… потом проверила действенность этой самой «мертвой воды» на себе и на крутящемся рядом Ваське – «коте», который увязался за нами от самого Озера. Оказалось, свечение вызывают одноклеточные (типа радиолярий), а в воде кишат какие-то микроскопические червячки – что-то типа нематод. Ну, это как раз не удивительно, нематоды и в нашем мире освоили практически все доступные места обитания.
