- Кажется, изначально ты ставила перед собой другую задачу? Успешно работаешь в составе группы?
- Успешно? Не сказала бы. Уверена, что продвинуться в главном направлении не получится, если не поймем, как устроен биоценоз этого мира. А для этого нужно пощупать растения живьем, а не на рисунке в дневнике. И на зверюшек посмотреть лично. А то пока только с местными котами общалась!
- Насчет «пообщаться с местным зверьем», не советую делать это ближе, чем на дальности прямого выстрела. Тут даже насекомые вооруженного бойца сожрать могут. Были, знаешь ли, прецеденты.
- Да, читала в дневнике Дока. Это, когда рой напал на рейдовую бригаду? Там только не отмечено, где это было и почему напали. Задели улей, пересекли границу охраняемой зоны, сорвали какой-то плод… в общем, этот случай нужно будет уточнить.
- В следующей смене будет выживший участник того рейда. Настаиваешь, что должна участвовать в выходах лично?
- Разумеется. И все допуски у меня получены.
- Согласен. Осталось убедить командира. Завтра с утра готова?
- Всегда готова. Что требуется?
- Полевую форму, противогаз и оружие получишь после подъема.
- Господин Магистр, возражаю! – вступил в разговор капитан. – Вы руководите миссией, но за охрану отвечаю я. Это не прогулка, а важное задание, связанное с безопасностью операции. Не позволю, чтобы гражданские лица…
- Между прочим, у меня звание капитана медицинских сил, – прервала я вояку. - Что приравнивается к Вашему армейскому. Так что насчет «гражданских», еще нужно посмотреть. Конечно, капитан запаса, но вы тоже не в официальных рядах вооруженных сил, а наемник из ЧВК. Мы в одинаковой весовой категории и прошу не козырять званиями!
- Господа, забавно следить, как вы меряетесь… чем вы там меряетесь. Но сперва дело. Капитан, оценкой стрелковой подготовки удовлетворены? Тогда решено. Курсант Сестра, завтра с утра выступаете. Подробности доложит инструктор по оружию. После обеда жду на занятии. Все свободны, можете заняться делом.
Магистр развернулся и двинулся в сторону скалы. Капитан пытался что-то сказать, но, поколебавшись, махнул рукой и тоже двинулся прочь. А мы с Ханом остались.
- Оружие почистила?
- Полностью. Сдала в оружейку.
- Номер автомата запомнила?
- Э… нет. А надо было?
- Конечно. Это теперь личное оружие, сама о нем должна заботиться. Надо бы оружейную стойку организовать в кабинете. Да и Доку тоже. А если опять тебе кого в рабство выделят, то и бойцу. Ладно, напишу в книгу сдачи, пусть преемник разбирается. Толковый мужик, все порешает. Идешь к себе? Пойдем, введу в курс дела.
Оказалось, цель завтрашней экспедиции конкретная – провести связь на удаленную точку, где живет и держит оборону завхоз со взводом солдат. Это отдельное подразделение техников, которые завтра не меняются, а остаются на длительное время для обслуживания гидроэлектростанции.
- Понимаешь, на батарейках много энергии не накопишь. А геологи обнаружили недалеко речушку. Только вот «недалеко» - это по прямой, машина там не пройдет. Косогоры, камни, овраги и все такое. Одна из предыдущих смен выстроила форт, затем завезли мини-гидростанцию, протянули силовой кабель. Поставили трансформатор, все-таки 6 киловольт лучше передавать, чем 220, потерь меньше. Свет дали, все нормально. А со связью лопухнулись. Сперва пытались длинноволновую радиостанцию собрать. На лампах. Но помех многовато. Потом собрали коротковолновую, с трансляционными башнями. Но башни простояли недолго, не понравились башни бродящим мимо динозаврам. А с тех, что остались, какие-то гекконы местные аппаратуру свинтили.
- Именно свинтили?
- Да нет, конечно. На зуб попробовали. В общем, кранты аппаратуре. Так что приволокли с прошлым рейсом партию списанных армейских полевых телефонов. Видала небось, как внутри ребята провода тянут?
- Ну да, попробуй не заметить! Целый день камень долбят и провода провешивают, в которых сами же путаются.
- Ну да. Так появилась гениальная по своей простоте мысль, провести телефонную линию. И завтра команда отправляется в Форт. Два телефониста, с ними группа сопровождения. Магистр велел взять тебя.
- Прогуляться, конечно, интересно. А насколько это опасно? Если реально?
- Как когда. Вообще-то вероятность нарваться на бродячую стаю или отдельного хищника слабенькая. Но любой выход на природу здесь чреват. Так что возможны неожиданности. Ты, главное, старшего слушай. Он назначит дистанцию, выделит сектор наблюдения, этим и занимайся. Постарайся не отвлекаться на зайчиков-цветочки-ягоды. Можешь ребят подставить. Лучше запоминай вопросы, в конечном пункте обо всем расспросишь, по свободе. А если вдруг нападение – занимаешь оборону и слушаешь команды. Павлик - мужик опытный, зря нарываться не станет…
- Павлик командиром? А Кот с Чубатым?
- Ах да, уже познакомились, понятно! Да, самые толковые ребята. Если бы не залеты, цены бы не было. Где брагу добывают – одному богу известно. Вот на днях опять…
- Попались?
- Да не то, что попались. Просто опять отчебучили… в общем, до капитана не дошло. А то бы ребятам по половине оклада на штраф списали. Так что пойдешь в хорошей компании.
- А что там еще, на этом Форте? Кроме станции?
- Да ничего пока. В планах вторая база. Оборонительный рубеж выстроен, помещения готовы, продуктовый склад есть. Оружия туда старшина натащил – на роту хватит. Но пока финансирования нет на расширение. Так что там только технари кайфуют. А для связи буханку в окружную гоняют.
- А какое расстояние? Дальности действия хватает?
- Примерно дюжина километров. Дальность связи ТА-57 в полевых условиях – от 30 до 150 километров, за это не волнуйся. Но скорость передвижения группы будет не больше трех - трех с половиной километров в час. А то и меньше. Связисты собираются две нитки кинуть, да еще и замаскировать. Чтобы местные охотники на червячков не перекусили. Поэтому дорога в одну сторону займет чуть ли не на полный световой день. А назад или старшина подбросит на машине, или сами налегке вернетесь. Там решите, как удобнее. Трястись в вонючей коробке или пробежаться знакомой дорогой.
- Ночью?
- Ну нет, ночью выходить в здешние джунгли – не самый легкий способ самоубийства. Не будете успевать – отправитесь с утра. И постарайтесь до обеда. В два часа откроют портал, наша смена возвращается. Будьте осторожнее – не хочется терять ребят в последний день. Поэтому капитан и психует. Мол, какой-то идиот составил расписание, а ему в абсолютно неизвестная. Постоянно с какими-то приключениями. То с троицей залетчиков на озере, то бойца в койку на ночь затащишь, то со своими драку устроишь, то тебе особые условия создают… В чем дело, не поделишься?
- Увы, нет. Это длинная и грустная история, за один день и без пол-литра не расскажешь. Да к тому же…
- Понимаю. Секретность и все такое. Нас предупреждали, чтобы к вашей группе и близко не подходили. Мол, какая-то секретная правительственная операция. Да еще и какую-то чертовщину упоминали… Только ты ведь явно не тем боком к этой группе? И по возрасту, и по отношению, и по опыту работы. Что-то с ними не поделила, похоже. Причем еще там, на материке. Правильно?
- Ну, если коротко, они пытались меня убить, но не получилось. А потом пришлось в не слишком добровольном порядке заменить выбывшего киллера.
- Что-то предложили? Должность, звание, деньги?
- Возможность изучить этот мир.
- Сильный стимул!
- Для ученого – да!
- А ты ученая?
- Ученый. Кандидат… впрочем, их уже отменили. Доктор наук. Руководитель института. Завязла в последнее время в административной работе, захотелось немножко развлечься… Ладно, не та тема для разговора. Тут, в журнале, портреты и описания зверушек. Что можете рассказать?
- Да что там расскажешь… увидел – стреляй.
- Я о другом. Во всем мире… в исследованных областях, имеется определенный биоценоз. В том числе среди вымерших видов, на отдаленных островах, континентах и так далее. Например, дятлы способны добывать насекомых из-под коры. И они живут почти везде, кроме Австралии, Новой Зеландии, Мадагаскара. Они туда просто не смогли долететь через воду, с тех пор, как 50 миллионов лет назад возникли предки дятла. Но их нишу заняли другие существа – например, на Мадагаскаре это руконожка, а в Австралии полосатый кускус. Ниша, если она есть, должна быть занята.
- А при чем тут дятлы? Я их тут точно не видел!
- Ну, дятлы – это для примера. Просто есть грызуны, есть травоядные, крупные и мелкие, от коз до гиппопотамов. Есть хищники – псовые, которые охотятся стаей, или кошачьи, нападающие из засады. Есть всеядные – медведи или приматы. Ну, и всякие другие – насекомоядные, пожиратели фруктов. Это происходит во всех сообществах.
- Это только у животных?
- Вообще-то все чуть сложнее. Там размерная дифференциация, а еще временная: одни выходят на охоту днем, другие ночью. И еще куча прочего. Насекомые, рыбы, китовые... но дело не в том. Точную дифференциацию проведут позже, да она пока и не нужна. А определить, как охотятся разные виды – важно. Вот и подскажете, в общих чертах, кто к какому подтипу относится?
Потом мы с Ханом и Пикассо пару часов разбирались, как ведут себя на охоте разные твари – кого видели стаей, кто загоняет дичь, а кто может подкарауливать из засады. Но когда речь зашла о выглядывающей из кустов морде с выражением ненависти, Хан вдруг задумался.
- А ты знаешь, что-то я давно таких не видел. Похоже, мы всех, живших здесь, перебили. Вообще-то такие твари жили в этой самой пещере. Крепко с ними сцепились, когда впервые прибыли. Сперва они нас теснили, помогли только пулеметы и огнеметы. Часть отступила в катакомбы, потом время от времени нападали из самых неожиданных мест. Поэтому туннели забетонировали. Если звери не нашли выход на другую сторону, сдохли от голода.
- Крокодилы способны жить без еды несколько лет. Они же хладнокровные. А в пещерах постоянная температура, примерно +4° по Цельсию. Так что вполне могут находится там и в готовности. Они все спрятались?
- Часть разбежалась. Пару раз пытались нападать набольшими стайками. Прямо на стену лезли! В основном из-за них и держим постоянное дежурство на стене. Здоровые твари и хитрые. Наверное, типа наших медведей. Могут бегать на четырех и на двух. Даже камни швыряют! Но пару последних месяцев все спокойно.
- Откуда знаете?
- Перечитывал журнал дежурств. В последнее время такие твари то ли кончились, то ли ушли куда-то. Но выражение хорошо схвачено. Вроде бы и неподвижная морда, черепаха черепахой, а впечатление сходится. В общем, опасные звери. Там поищи на рисунках, еще один тип есть. Хотя его мало кто видел. Такой же, но с вот таким раздутым капюшоном, как у кобры. Их при захвате пещеры парочку встретили. Ох и намучились! Только из пулемета завалили. Живучие, шо п..ц. И, если честно, какая-то чертовщина с ними. Сам не видел, но ребята всякие ужасы рассказывали. Чуть ли не пули от них отлетали, могли исчезать или появляться, невидимыми становиться. Или ужас от них исходил. А то и просто, начинается за углом стрельба, отряд выходит на подмогу – а там все мертвые. Кто-то порван пополам, а на других еще хуже, ни одной раны, только лица от страха перекошены. Одного гранатой подорвали, и то чуть не уполз.
- Жутковатый противник.
- Да и эти не намного слабее. Где-то были результаты вскрытия, в первых журналах. Там запас живучести сумасшедший. Во-первых, чешуя прочнейшая. Во-вторых, мышцы жесткие. Но главное – три сердца и дополнительный мозг в горбу за спиной.
- Это, похоже, общее для этого мира. У котов местных тоже дополнительный мозг в спине. Нужно полистать анатомические атласы, что Док составил. Что там за органы, как размещены, и куда стрелять при случае.
- Стрелять в центр корпуса! И лучше парой очередей! Любого остановит. А если подойдет на расстояние, когда можно выбирать место, считай, уже мертва. Эти крокодилы слишком быстрые и сильные, чтобы подпускать близко. Даже очередь в башку не спасет.
- Ну да, если у него главный мозг не в голове. А если у него еще и регенерация как у ящерицы или морской звезды, то отстреленную голову отрастить сможет.
- Надеюсь, что нет. Тогда получится хищник, покруче амурского тигра. Да еще и стайный. В общем, расстрелять на подходе и не подпускать ближе двадцати-тридцати шагов. Надеюсь, завтра не встретятся. Если что – занять круговую оборону и не жалеть боезапаса. С вами связисты – вызывайте подмогу.
- Интересная перспектива. Особенно в связи с предложением добираться обратно своим ходом, без связи.
- Ну я же говорю, вряд ли вы на такого нарветесь. Их давно в той стороне не видели. Их на востоке в последний раз видели, на втором кряже. Не стоит паниковать заранее. А от других отобьетесь, ребята в прикрытии опытные. Иди отдыхать, чтобы завтра была готова.
- А я анатомические атласы и править не буду, - вдруг заявил Пикассо. – Я же их в натуре не видел. Не то нарисую или не так пойму. Тут даже органов нет привычных: «напоминает печень», «видимо, выделительная система», «железа неизвестного назначения» и прочее. Это пусть спецы переделывают.
- И то верно, - согласился Хан. – Ну ладно, отдыхайте.
Он ушел. А я отправилась на обед, где обрадовала отделение Павлика, что завтра иду с ними прокладывать кабель. Потом отправилась на занятия Магистра. Его я огорошила вопросом, имеют ли местные зверушки магические способности. И что он имеет сказать о тетраподах, которые жили в этих пещерах до нас. Тот замялся, но вдруг выдал:
- Судя по запискам, которые оставили первые группы, изначальные обитатели этой пещеры имели природные способности к магии. Точнее, к тому, что мы называем магией.
- Какие именно?
- В моменты опасности могли швырнуть «сгусток пламени» в бойцов. Иногда командиры отмечали, что подразделение «внезапно замирало» вместо того, чтобы атаковать или обороняться. Иногда человека что-то как будто толкало в грудь или спину, хотя рядом никого не было. А иногда направленная точно в цель очередь отклонялась в сторону. Но это можно отнести к разряду легенд.
- А нельзя сказать, что ящеры, которые жили в пещере, были аналогами наших приматов? Обезьян, скажем? Просмотрела анатомические атласы, у них противопоставленные пальцы и гибкие суставы. Хотя пальцев четыре, против наших пяти. Не говорю, что аналоги обезьян – передние конечности чуть ли не толще задних, значит, ходят на всех четырех. И к производительному труду, скорее всего, не приспособлены.
- Да нет, звери больше похожи на варанов. Хотя способны вставать на задние лапы.
- Ну да, видела в записях. Только механизм другой. У приматов мощная ягодичная мышца, а у этих сильный, тяжелый и гибкий хвост, для противовеса.
- Если у них прямохождение и руки с большим пальцем, да еще и магические способности… так может, они разумны? – вдруг спросил кто-то из курсантов.
- Это вряд ли, - Магистр строго посмотрел на спросившего, так что тот даже втянул голову в плечи. – Умение применять электричество не делает электрического угря или ската разумными. Исследования подтвердили, что мозг рептилий недостаточно развит, у них нет коры, которая отвечает за высшие функции. Кроме того, звери слишком хорошо защищены. Им нет смысла эволюционировать и развивать интеллект.
- Успешно? Не сказала бы. Уверена, что продвинуться в главном направлении не получится, если не поймем, как устроен биоценоз этого мира. А для этого нужно пощупать растения живьем, а не на рисунке в дневнике. И на зверюшек посмотреть лично. А то пока только с местными котами общалась!
- Насчет «пообщаться с местным зверьем», не советую делать это ближе, чем на дальности прямого выстрела. Тут даже насекомые вооруженного бойца сожрать могут. Были, знаешь ли, прецеденты.
- Да, читала в дневнике Дока. Это, когда рой напал на рейдовую бригаду? Там только не отмечено, где это было и почему напали. Задели улей, пересекли границу охраняемой зоны, сорвали какой-то плод… в общем, этот случай нужно будет уточнить.
- В следующей смене будет выживший участник того рейда. Настаиваешь, что должна участвовать в выходах лично?
- Разумеется. И все допуски у меня получены.
- Согласен. Осталось убедить командира. Завтра с утра готова?
- Всегда готова. Что требуется?
- Полевую форму, противогаз и оружие получишь после подъема.
- Господин Магистр, возражаю! – вступил в разговор капитан. – Вы руководите миссией, но за охрану отвечаю я. Это не прогулка, а важное задание, связанное с безопасностью операции. Не позволю, чтобы гражданские лица…
- Между прочим, у меня звание капитана медицинских сил, – прервала я вояку. - Что приравнивается к Вашему армейскому. Так что насчет «гражданских», еще нужно посмотреть. Конечно, капитан запаса, но вы тоже не в официальных рядах вооруженных сил, а наемник из ЧВК. Мы в одинаковой весовой категории и прошу не козырять званиями!
- Господа, забавно следить, как вы меряетесь… чем вы там меряетесь. Но сперва дело. Капитан, оценкой стрелковой подготовки удовлетворены? Тогда решено. Курсант Сестра, завтра с утра выступаете. Подробности доложит инструктор по оружию. После обеда жду на занятии. Все свободны, можете заняться делом.
Магистр развернулся и двинулся в сторону скалы. Капитан пытался что-то сказать, но, поколебавшись, махнул рукой и тоже двинулся прочь. А мы с Ханом остались.
- Оружие почистила?
- Полностью. Сдала в оружейку.
- Номер автомата запомнила?
- Э… нет. А надо было?
- Конечно. Это теперь личное оружие, сама о нем должна заботиться. Надо бы оружейную стойку организовать в кабинете. Да и Доку тоже. А если опять тебе кого в рабство выделят, то и бойцу. Ладно, напишу в книгу сдачи, пусть преемник разбирается. Толковый мужик, все порешает. Идешь к себе? Пойдем, введу в курс дела.
Прода от 19.06.2022, 13:04
Глава 15. Как защититься от магии?
Оказалось, цель завтрашней экспедиции конкретная – провести связь на удаленную точку, где живет и держит оборону завхоз со взводом солдат. Это отдельное подразделение техников, которые завтра не меняются, а остаются на длительное время для обслуживания гидроэлектростанции.
- Понимаешь, на батарейках много энергии не накопишь. А геологи обнаружили недалеко речушку. Только вот «недалеко» - это по прямой, машина там не пройдет. Косогоры, камни, овраги и все такое. Одна из предыдущих смен выстроила форт, затем завезли мини-гидростанцию, протянули силовой кабель. Поставили трансформатор, все-таки 6 киловольт лучше передавать, чем 220, потерь меньше. Свет дали, все нормально. А со связью лопухнулись. Сперва пытались длинноволновую радиостанцию собрать. На лампах. Но помех многовато. Потом собрали коротковолновую, с трансляционными башнями. Но башни простояли недолго, не понравились башни бродящим мимо динозаврам. А с тех, что остались, какие-то гекконы местные аппаратуру свинтили.
- Именно свинтили?
- Да нет, конечно. На зуб попробовали. В общем, кранты аппаратуре. Так что приволокли с прошлым рейсом партию списанных армейских полевых телефонов. Видала небось, как внутри ребята провода тянут?
- Ну да, попробуй не заметить! Целый день камень долбят и провода провешивают, в которых сами же путаются.
- Ну да. Так появилась гениальная по своей простоте мысль, провести телефонную линию. И завтра команда отправляется в Форт. Два телефониста, с ними группа сопровождения. Магистр велел взять тебя.
- Прогуляться, конечно, интересно. А насколько это опасно? Если реально?
- Как когда. Вообще-то вероятность нарваться на бродячую стаю или отдельного хищника слабенькая. Но любой выход на природу здесь чреват. Так что возможны неожиданности. Ты, главное, старшего слушай. Он назначит дистанцию, выделит сектор наблюдения, этим и занимайся. Постарайся не отвлекаться на зайчиков-цветочки-ягоды. Можешь ребят подставить. Лучше запоминай вопросы, в конечном пункте обо всем расспросишь, по свободе. А если вдруг нападение – занимаешь оборону и слушаешь команды. Павлик - мужик опытный, зря нарываться не станет…
- Павлик командиром? А Кот с Чубатым?
- Ах да, уже познакомились, понятно! Да, самые толковые ребята. Если бы не залеты, цены бы не было. Где брагу добывают – одному богу известно. Вот на днях опять…
- Попались?
- Да не то, что попались. Просто опять отчебучили… в общем, до капитана не дошло. А то бы ребятам по половине оклада на штраф списали. Так что пойдешь в хорошей компании.
- А что там еще, на этом Форте? Кроме станции?
- Да ничего пока. В планах вторая база. Оборонительный рубеж выстроен, помещения готовы, продуктовый склад есть. Оружия туда старшина натащил – на роту хватит. Но пока финансирования нет на расширение. Так что там только технари кайфуют. А для связи буханку в окружную гоняют.
- А какое расстояние? Дальности действия хватает?
- Примерно дюжина километров. Дальность связи ТА-57 в полевых условиях – от 30 до 150 километров, за это не волнуйся. Но скорость передвижения группы будет не больше трех - трех с половиной километров в час. А то и меньше. Связисты собираются две нитки кинуть, да еще и замаскировать. Чтобы местные охотники на червячков не перекусили. Поэтому дорога в одну сторону займет чуть ли не на полный световой день. А назад или старшина подбросит на машине, или сами налегке вернетесь. Там решите, как удобнее. Трястись в вонючей коробке или пробежаться знакомой дорогой.
- Ночью?
- Ну нет, ночью выходить в здешние джунгли – не самый легкий способ самоубийства. Не будете успевать – отправитесь с утра. И постарайтесь до обеда. В два часа откроют портал, наша смена возвращается. Будьте осторожнее – не хочется терять ребят в последний день. Поэтому капитан и психует. Мол, какой-то идиот составил расписание, а ему в абсолютно неизвестная. Постоянно с какими-то приключениями. То с троицей залетчиков на озере, то бойца в койку на ночь затащишь, то со своими драку устроишь, то тебе особые условия создают… В чем дело, не поделишься?
- Увы, нет. Это длинная и грустная история, за один день и без пол-литра не расскажешь. Да к тому же…
- Понимаю. Секретность и все такое. Нас предупреждали, чтобы к вашей группе и близко не подходили. Мол, какая-то секретная правительственная операция. Да еще и какую-то чертовщину упоминали… Только ты ведь явно не тем боком к этой группе? И по возрасту, и по отношению, и по опыту работы. Что-то с ними не поделила, похоже. Причем еще там, на материке. Правильно?
- Ну, если коротко, они пытались меня убить, но не получилось. А потом пришлось в не слишком добровольном порядке заменить выбывшего киллера.
- Что-то предложили? Должность, звание, деньги?
- Возможность изучить этот мир.
- Сильный стимул!
- Для ученого – да!
- А ты ученая?
- Ученый. Кандидат… впрочем, их уже отменили. Доктор наук. Руководитель института. Завязла в последнее время в административной работе, захотелось немножко развлечься… Ладно, не та тема для разговора. Тут, в журнале, портреты и описания зверушек. Что можете рассказать?
- Да что там расскажешь… увидел – стреляй.
- Я о другом. Во всем мире… в исследованных областях, имеется определенный биоценоз. В том числе среди вымерших видов, на отдаленных островах, континентах и так далее. Например, дятлы способны добывать насекомых из-под коры. И они живут почти везде, кроме Австралии, Новой Зеландии, Мадагаскара. Они туда просто не смогли долететь через воду, с тех пор, как 50 миллионов лет назад возникли предки дятла. Но их нишу заняли другие существа – например, на Мадагаскаре это руконожка, а в Австралии полосатый кускус. Ниша, если она есть, должна быть занята.
- А при чем тут дятлы? Я их тут точно не видел!
- Ну, дятлы – это для примера. Просто есть грызуны, есть травоядные, крупные и мелкие, от коз до гиппопотамов. Есть хищники – псовые, которые охотятся стаей, или кошачьи, нападающие из засады. Есть всеядные – медведи или приматы. Ну, и всякие другие – насекомоядные, пожиратели фруктов. Это происходит во всех сообществах.
- Это только у животных?
- Вообще-то все чуть сложнее. Там размерная дифференциация, а еще временная: одни выходят на охоту днем, другие ночью. И еще куча прочего. Насекомые, рыбы, китовые... но дело не в том. Точную дифференциацию проведут позже, да она пока и не нужна. А определить, как охотятся разные виды – важно. Вот и подскажете, в общих чертах, кто к какому подтипу относится?
Потом мы с Ханом и Пикассо пару часов разбирались, как ведут себя на охоте разные твари – кого видели стаей, кто загоняет дичь, а кто может подкарауливать из засады. Но когда речь зашла о выглядывающей из кустов морде с выражением ненависти, Хан вдруг задумался.
- А ты знаешь, что-то я давно таких не видел. Похоже, мы всех, живших здесь, перебили. Вообще-то такие твари жили в этой самой пещере. Крепко с ними сцепились, когда впервые прибыли. Сперва они нас теснили, помогли только пулеметы и огнеметы. Часть отступила в катакомбы, потом время от времени нападали из самых неожиданных мест. Поэтому туннели забетонировали. Если звери не нашли выход на другую сторону, сдохли от голода.
- Крокодилы способны жить без еды несколько лет. Они же хладнокровные. А в пещерах постоянная температура, примерно +4° по Цельсию. Так что вполне могут находится там и в готовности. Они все спрятались?
- Часть разбежалась. Пару раз пытались нападать набольшими стайками. Прямо на стену лезли! В основном из-за них и держим постоянное дежурство на стене. Здоровые твари и хитрые. Наверное, типа наших медведей. Могут бегать на четырех и на двух. Даже камни швыряют! Но пару последних месяцев все спокойно.
- Откуда знаете?
- Перечитывал журнал дежурств. В последнее время такие твари то ли кончились, то ли ушли куда-то. Но выражение хорошо схвачено. Вроде бы и неподвижная морда, черепаха черепахой, а впечатление сходится. В общем, опасные звери. Там поищи на рисунках, еще один тип есть. Хотя его мало кто видел. Такой же, но с вот таким раздутым капюшоном, как у кобры. Их при захвате пещеры парочку встретили. Ох и намучились! Только из пулемета завалили. Живучие, шо п..ц. И, если честно, какая-то чертовщина с ними. Сам не видел, но ребята всякие ужасы рассказывали. Чуть ли не пули от них отлетали, могли исчезать или появляться, невидимыми становиться. Или ужас от них исходил. А то и просто, начинается за углом стрельба, отряд выходит на подмогу – а там все мертвые. Кто-то порван пополам, а на других еще хуже, ни одной раны, только лица от страха перекошены. Одного гранатой подорвали, и то чуть не уполз.
- Жутковатый противник.
- Да и эти не намного слабее. Где-то были результаты вскрытия, в первых журналах. Там запас живучести сумасшедший. Во-первых, чешуя прочнейшая. Во-вторых, мышцы жесткие. Но главное – три сердца и дополнительный мозг в горбу за спиной.
- Это, похоже, общее для этого мира. У котов местных тоже дополнительный мозг в спине. Нужно полистать анатомические атласы, что Док составил. Что там за органы, как размещены, и куда стрелять при случае.
- Стрелять в центр корпуса! И лучше парой очередей! Любого остановит. А если подойдет на расстояние, когда можно выбирать место, считай, уже мертва. Эти крокодилы слишком быстрые и сильные, чтобы подпускать близко. Даже очередь в башку не спасет.
- Ну да, если у него главный мозг не в голове. А если у него еще и регенерация как у ящерицы или морской звезды, то отстреленную голову отрастить сможет.
- Надеюсь, что нет. Тогда получится хищник, покруче амурского тигра. Да еще и стайный. В общем, расстрелять на подходе и не подпускать ближе двадцати-тридцати шагов. Надеюсь, завтра не встретятся. Если что – занять круговую оборону и не жалеть боезапаса. С вами связисты – вызывайте подмогу.
- Интересная перспектива. Особенно в связи с предложением добираться обратно своим ходом, без связи.
- Ну я же говорю, вряд ли вы на такого нарветесь. Их давно в той стороне не видели. Их на востоке в последний раз видели, на втором кряже. Не стоит паниковать заранее. А от других отобьетесь, ребята в прикрытии опытные. Иди отдыхать, чтобы завтра была готова.
- А я анатомические атласы и править не буду, - вдруг заявил Пикассо. – Я же их в натуре не видел. Не то нарисую или не так пойму. Тут даже органов нет привычных: «напоминает печень», «видимо, выделительная система», «железа неизвестного назначения» и прочее. Это пусть спецы переделывают.
- И то верно, - согласился Хан. – Ну ладно, отдыхайте.
Он ушел. А я отправилась на обед, где обрадовала отделение Павлика, что завтра иду с ними прокладывать кабель. Потом отправилась на занятия Магистра. Его я огорошила вопросом, имеют ли местные зверушки магические способности. И что он имеет сказать о тетраподах, которые жили в этих пещерах до нас. Тот замялся, но вдруг выдал:
- Судя по запискам, которые оставили первые группы, изначальные обитатели этой пещеры имели природные способности к магии. Точнее, к тому, что мы называем магией.
- Какие именно?
- В моменты опасности могли швырнуть «сгусток пламени» в бойцов. Иногда командиры отмечали, что подразделение «внезапно замирало» вместо того, чтобы атаковать или обороняться. Иногда человека что-то как будто толкало в грудь или спину, хотя рядом никого не было. А иногда направленная точно в цель очередь отклонялась в сторону. Но это можно отнести к разряду легенд.
- А нельзя сказать, что ящеры, которые жили в пещере, были аналогами наших приматов? Обезьян, скажем? Просмотрела анатомические атласы, у них противопоставленные пальцы и гибкие суставы. Хотя пальцев четыре, против наших пяти. Не говорю, что аналоги обезьян – передние конечности чуть ли не толще задних, значит, ходят на всех четырех. И к производительному труду, скорее всего, не приспособлены.
- Да нет, звери больше похожи на варанов. Хотя способны вставать на задние лапы.
- Ну да, видела в записях. Только механизм другой. У приматов мощная ягодичная мышца, а у этих сильный, тяжелый и гибкий хвост, для противовеса.
- Если у них прямохождение и руки с большим пальцем, да еще и магические способности… так может, они разумны? – вдруг спросил кто-то из курсантов.
- Это вряд ли, - Магистр строго посмотрел на спросившего, так что тот даже втянул голову в плечи. – Умение применять электричество не делает электрического угря или ската разумными. Исследования подтвердили, что мозг рептилий недостаточно развит, у них нет коры, которая отвечает за высшие функции. Кроме того, звери слишком хорошо защищены. Им нет смысла эволюционировать и развивать интеллект.
