И организовать все так, чтобы при открытии портала все дружно на что-то отвлеклись. И наши, и рептилоиды. А меня не пристрелили одни и не сожрали другие. Значит, нужен план. (Мистер Фикс, у вас есть план?) Через пару с хвостиком недель очередное открытие портала. Нужно организовать тарарам, под шумок захватить транспорт и вырваться через ворота. Водить грузовики не так уж сложно, я проверила. Осталось придумать, как лучше нашуметь.
Заставить рептилоидов в лоб переть на пулеметы? Бессмысленно. Значит, пройти в Крепость и действовать изнутри. А как? В момент, когда наемники отправятся на пересменку, найти и открыть проходы в глубину. Страж сообщил, что внутри остались один или два Стража с дюжиной Охотников. Если они внезапно выскочат, охрану сметут к чертям. Или, по крайней мере, отвлекут внимание на себя. А тем временем через стену прорвутся Охотники этой группы. Мне остается выбежать на волне паники наружу, прыгнуть в кабину заведенной машины, дать по газам и проскочить через портал. Хороший план? Отвратительный! Но лучше нет.
Но для начала нужно попасть обратно в Крепость. Как это сделать? И как замотивировать свое долгое отсутствие? Еще раз переться на пулеметы? Ну уж нет! Значит, сделать вид, что заблудилась (и это правда), отправиться к речушке, где стоит гидроэлектростанция. К тому самому хитровыдуманному прапорщику. Связь у него есть, передаст сообщение, за мной придут сопровождающие. А вот это хороший план. И почему рептилоиды не нападают на прапорщика и его команду? Какие-то они не слишком мудрые, эти черепашки-ниндзя!
Села к стене все обмыслить. И опять незаметно уснула. А когда открыла глаза…
Когда открыла глаза, вокруг… ничего не было. Не в том смысле, что пустота. Нет, как раз окружение жило, шумело листьями и обдувало ветерком. Даже жужжало невдалеке, басовито так. Но пещеры и рептилоидов не наблюдалось. Как и намека на скалы. Что, вашу мать в бога душу, происходит? Это что, сон дурацкий? Или сейчас сплю?
Внимательно осматриваюсь и традиционно щипаю себя за руку. Прихожу к выводу, что сейчас, скорее всего, не сплю. А что насчет вчерашнего вечера и «переговоров» с аборигенами?
Осмотрев себя, убедилась, что раны чем-то замазаны и заживают. Синяки на месте, головная боль понемногу проходит. И жара, кажется, нет. А что это? А это вчерашняя порция шашлыка, которую я, вроде бы, во сне готовила. А вот дырка на комбинезоне, которую прожгла, пока жарила… получается, не сон. Точнее, не все сон. Пока сидела в пещере и пыталась мысленно «показывать кино» псевдо-разумным динозаврам, это не сон. А бал в хрустальном дворце, торжественное представление Королеве драконов и рептилоид в рыцарских доспехах, вручающий под мелодию «мурки» гарантийное письмо об отправке меня через портал - это, пожалуй, приснилось.
И что делать? Прийти в себя и идти… вот только куда? О! Придумала! Но сначала подкреплюсь.
Нужно отправиться на электростанцию, к Прапору. Там и охрана послабее, и не стреляют на звук с перепугу. Наверное. Но почему рептилоиды не атакуют Форт? Нет, в голове крутится отрывок беседы с рыцарем-рептилоидом, где он торжественно обещал, что когда его отряд вернется под покровительство Великой Королевы, никто из Охотников не вмешается в жизнь мягкошкурых. Если те сами не нарвутся… стоп, но это же сон? Или Страж нашел способ говорить со мной проще, погрузил в сон и продолжил беседу? А антураж уже мое сознание дорисовало?
Похоже. Во сне он протянул мне какую-то штучку, которую назвал «верительной грамотой» (или это мой мозг так обозвал этот необработанный кристалл?) Да, но тогда он был бы у меня… а это что? Вот черт! Вот же он, в кармане комбеза! Не поняла? Значит, разговор, можно сказать, был? И эти зверюшки (Охотники, скорее всего) отволокли меня на полянку и… оставили посреди джунглей?
Закрыв глаза, постаралась прислушаться и задействовать «экстрасенсорные способности», которые должны в этом мире работать. Почувствовала, что с нескольких сторон вокруг замерли четыре зеленых пятна. Похоже, Страж выделил мне охрану. А чуть дальше еще несколько пятен, но уже красноватого оттенка… Зеленые и красные? Получается, я не только «чувствую» кого-то, но еще и появилось что-то вроде системы «свой-чужой»? А цвет, скорее всего, уже мозг сам добавляет. Ну, по традиции из боевой фантастики: свои цели зеленым, вражеские – красным. Интересно, а как теперь бойцы-люди будут подсвечиваться?
Задача-минимум – добраться до своих. В смысле, людей. В данном случае – до Форта, которым командует Прапор. Оттуда созвониться с Крепостью и спокойно приехать на машине. А то караул включил режим «паранойя» и палит из пулемета на каждый подозрительный шорох.
Доедая на ходу остывший шашлык, отправилась на восток, стараясь не терять с «внутреннего радара» зеленые пятна. Так и есть, двинулись следом. Но не синхронно, с разной скоростью. Значит, это не глюк, а реальная схема расположения союзников (пусть и временных) и противников (красные пятнышки тоже перемещались). Заодно пыталась подробнее вспомнить сон.
Похоже, сны - самый действенный способ общения. Крокодил передавал какие-то сигналы, они воспринимались одними отделами мозга, переходили в другие, а потом через подсознание как-то логически обрабатывались… хотя я не нейробиолог, но общая картина, похоже, сходится.
Идти пришлось чуть ли не целый день. Лес, подлеслок, рощицы, степь… благодать! Не жарко, легкий ветерок, шуршат листики на «кустах» и «деревьях» (вообще-то хвощах, папоротниках и еще какой-то флоры). Жужжат насекомые, орут во все горло птицы… кстати, о птичках: их тут есть! Как-то неожиданно было обнаружить. Вроде бы не писала? Этот мир принадлежит рептилиям и прочим земноводным, млекопитающих почти нет… а птицы есть! Они ведь ближайшие родственники динозаврам. Так что пока на суше и в море господствовали и эволюционировали холоднокровные, в воздухе теплокровные пернатые успешно отвоевали свое место. И не какие-то там воробьи, а натуральные совы, орлы, грифы и чайки (точнее, их аналоги). Здоровенные, под стать местным насекомым. А вот с пением не задалось. Трели местных «соловьев» нужно записывать и пускать вместо сигнала воздушной тревоги.
Так что приходилось поглядывать вверх. Нападения наземной живности почти не опасалась. Четыре здоровенных крокодила в охране сумеют отбить любую атаку. Да и не так много даже среди рептилий идиотов, готовых напасть на доминирующий вид. Попутно собрала небольшой гербарий. Из-за отсутствия сумки пришлось перевязать пучок травы и корешков остатком бинта. Нашла те корешки, что рептилоид применял как обезболивающее, еще пару листиков. Заметила, что, когда срезаю растение ритуальным кинжалом, каким-то образом начинаю понимать, от чего или для чего оно может применяться. Интересно, как это?
В эффективности охраны убедилась, когда вдали уже слышался гул горной речки. Наперерез, по ровному полю, мчалась стая бескрылых «ящеро-птиц» - вроде слишком тяжелых и крупных страусов. Кажется, в Австралии что-то такое жило, когда туда первые люди пришли. Мегафауна называлась. Здоровенные нелетающие птицы.
Проверила «внутренний радар». Так и есть, стая отмечена, смотрится одной точкой, помечена красным. Зеленые охранники начали перестраиваться в линию, отсекая меня от атаки. Причем пара, что находилась с противоположной стороны, обошла по широкой дуге. Тоже мне, профи! А если бы это был отвлекающий маневр? Впрочем, что взять с бестолковых крокодилов! Это же не натасканные бодигарды, а обычные полудикие рептилоиды. Типа каких-нибудь бушменов в нашей Африке. Или индейцев в забытой богом Амазонке.
С задачей охранники справились. Когда до стаи оставалось не больше сотни метров, и я судорожно сжала в руках колдовской кинжал, тщетно пытаясь найти малейшее укрытие, наперерез птичкам метнулись размытые тени. Визг, шум, клацанье челюстей, какой-то треск, опять визг – и вот значительно уменьшившаяся стая резко развернулась и удирает. А с места схватки доносится хруст и чавканье.
Ну и я присела на кочку, передохнуть. Не отрывать же охранников от заслуженного обеда? Даже ручных крокодилов нужно кормить!
Когда звуки кормления затихли и «радар» показал, что охрана заняла свои места, отправилась дальше. Через пару десятков шагов застыла и чуть не заплакала от умиления. На камне лежала здоровенная нога «ящеро-страуса». Толстая, аппетитная. Как будто отрезанная ножом. Это они мою долю оставили? Как мило! Но прямо сейчас есть не стану. Река рядом, доберусь до Форта и там приготовлю. А вообще-то, спасибо, ребята! Еще один плюсик в вашу карму.
Вышли к речке вышла. Куда дальше? Вверх или вниз по течению? В прошлый раз запускали ракеты. Но сегодня у меня не только ракетницы, но и автомата нет, чтобы сигнал подать. Что делать? Выбирать наугад или попытаться подумать? А у меня есть чем?
Там был водопад. Он должен шуметь. А еще там… кухня! Запах дыма! На фоне девственной природы даже я, с напрочь отбитым «городским» нюхом, должна учуять! А «бодигарды» ощущают такой аромат не хуже, чем удар в нос. Они же не только запахи чувствуют, у них вдобавок тепловое зрение! Но как объяснить, что мне нужно? Удастся ли пообщаться с Охотниками, или телепатией владеют лишь Стражи? Получится им картинку передать?
Пока раздумывала, вопрос решился сам собой. Услышала посторонний звук. Работал двигатель! Откуда-то выше по течению. Вот и все! Осталось только отправиться туда и… ладно, дальше видно будет.
Двинулась на звук двигателя. А зеленые точки исчезли с «радара». Видимо, посчитали задачу выполненной. Но сразу до электростанции добраться не удалось. Звук шел не от нее.
Ух ты, а это что за техника такая забавная? На всякий случай притаилась за камнем и начала наблюдать. На середине реки плавает какая-то хрень, от нее шланг толщиной сантиметров десять, вода по нему подается на какой-то лоток и стекает обратно в речку… Так вот что наш прапорщик замутил! Это же драга для промывки золота! Хороший гешефт. В деле только сам прапор и дежурная смена из трех человек. Интересно, сколько уже золотишка намыл? Впрочем, не мое дело.
Но как на это открытие отреагирует Прапор? Явно этот чудо-девайс собран в тайне от Магистра и Стрингера. И никто не захочет, чтобы посторонний узнал его секрет. Так что лучше подожду здесь. Дождусь, когда «обслуживающий персонал» отправится в Форт. И «случайно» встречу по дороге. Типа, ничего не видела.
Драга работала еще пару часов. Обслуживал ее боец. Ну как, обслуживал? Сидел рядом на берегу, посматривал на наручные часы. Закурил. Подтянул плот, что-то проверил в двигателе, посмотрел на часы еще раз и заглушил. Пошуршал возле лотка, что-то отвязал и пересыпал в мешок. Увесистый мешочек получился. Объемный. Где-то читала, что бригада «диких» старателей за сутки добывает до 10 грамм золота. А тут, по ходу, речь идет на сотни граммов. А то и килограммы. И это за одну смену? Хм, на Материке и за меньшее убивают… Это ж сколько они заколачивают за сезон?
Пригнувшись, направилась за солдатом. Тот закинул добычу в рюкзак на спину, подхватил автомат и двинулся по бережку вверх, к изгибу речки. Что ж, мудрое решение. В этом месте река делает пару поворотов. От озерца с водопадом, где размещена электростанция и Форт, участок не просматривается. И звук двигателя доноситься не должен. А без дела гулять по бережку не принято, сожрут-с. Вот Прапор и учредил небольшую золотодобывающую компанию имени себя.
Так, боец достаточно отошел от своего «места работы», пора и мне показаться. А то иду пригнувшись, как дура, с ногой страуса на плече. Пришлось свистнуть, чтобы привлечь внимание. И только теперь солдатик меня заметил. Перепугался, аж очередь дал в мою сторону… Идиот, куда стреляешь! Старшего зови! Бегом, твою мать!
- Так, Палыч, давай определимся, - заявила Прапору, когда остальные по его команде убрались по комнатам после ужина. - На твой гешефт не претендую. У меня своих дел куча. Докладывать никому не собираюсь. Меня другие проблемы волнуют. Какого черта меня напарник зарезать пытался? Как-как, ножом! Ну да, а потом я его. А что оставалось? Теперь возникает большой вопрос: что ждет на базе. Так что ты решай свои проблемы, а я свои. Что делать, что делать… Звони на базу, пусть меня забирают. Я вон, ноги растерла, кислородом надышалась и вообще, отдохнуть хочу. За два дня одного несчастного динозаврика завалила. Поджарил ты его, не спорю, отлично. Вкусный получился. Но я бы еще и чаю выпила. Звони давай, пусть за мной команду с утра присылают! Да не жмись ты, не сдам. Даже процент не потребую. Убери бойца с автоматом из-за двери. Как, как… вижу и все. Я колдунья или где?
Ну да, Прапор меня раскусил. Понял, что фокус с драгой раскрыт. Правильно про него говорят, неприятности чует за километр, а выгоду за три. И сейчас усиленно соображает, что со мной делать: мирно прикопать, спустить труп в речку или все же рискнуть и отправить в Крепость. Не знаю, что бы делала на его месте. Тем более, по его информации, я пропала без вести во время выхода несколько дней назад. Наконец, победили какие-то хитрые соображения. Еще бы понять, какие. Он поднял трубку и крутнул ручку допотопного аппарата.
За мной приехал целый капитан и пара бойцов. Прапор сдал с рук на руки. Я его обняла на прощанье и шепнула «следующее открытие портала может стать крайним, не жадничай». И вышла. Палыч остался стоять, глубоко задумавшись и подозрительно сощурившись. Солдатики всю дорогу сидели напряженные, пригнувшись, обшаривая взглядами через окошки кусты и не выпуская оружия. А я дремала. Все-таки брага из местных фруктов, хоть и не слишком крепкая, дает неслабое похмелье. Да и недосып сказывался.
Еще меня ошарашили сообщением, что похоронили меня десять дней назад. Да, именно столько времени прошло с нашего выхода. А не пара суток, как мне показалось.
В Крепости отдохнуть не дали, устроили допрос. Сперва Стрингер, потом и Магистр подключился. При этом Стригнер пытался запутать своими ментовскими приемчиками, а Магистр давил магической мутотой. Было даже смешно, после общения со Стражем уровень ментального воздействия ощущался как-то … несерьезно, что ли. То есть давление-то чувствовала, но запросто «отвела» в ограниченную область сознания. И оно там клубилось, как грязно-зеленое облако. Когда Магистр корчил напряженно-зловещую физиономию, в облаке как будто вспыхивали молнии. Не знаю, как на самом деле, но в моем воображении визуализировалось так. Хорошая тренировка! Интересно, это предел его возможностей? Или меня «щадит»? Боится повредить мозги сильным импульсом? Оказывается, с Магистром вполне можно бодаться в магически-ментальном плане. А ведь его боялась больше всего!
Слила упрощенную версию. Сперва чистую правду – подверглись нападению, еле удрали, спрятались в пещере. Потом нас завалило, стекло противогаза треснуло. У партнера откусили часть ноги. Перебинтовала, разобрали завал. Медленно двинулись в сторону Базы. Немного заблудились, но дошли. Когда уже увидели стену Крепости, напарник атаковал. Ни с того, ни с сего. Не понимаю, что нашло. Еще и пулемет по нам со стены ударил. Напарника наповал, меня в задницу задело. Вон, шрам остался. А когда Павлик (Булыжник) падал, сам напоролся на кинжал.
Заставить рептилоидов в лоб переть на пулеметы? Бессмысленно. Значит, пройти в Крепость и действовать изнутри. А как? В момент, когда наемники отправятся на пересменку, найти и открыть проходы в глубину. Страж сообщил, что внутри остались один или два Стража с дюжиной Охотников. Если они внезапно выскочат, охрану сметут к чертям. Или, по крайней мере, отвлекут внимание на себя. А тем временем через стену прорвутся Охотники этой группы. Мне остается выбежать на волне паники наружу, прыгнуть в кабину заведенной машины, дать по газам и проскочить через портал. Хороший план? Отвратительный! Но лучше нет.
Но для начала нужно попасть обратно в Крепость. Как это сделать? И как замотивировать свое долгое отсутствие? Еще раз переться на пулеметы? Ну уж нет! Значит, сделать вид, что заблудилась (и это правда), отправиться к речушке, где стоит гидроэлектростанция. К тому самому хитровыдуманному прапорщику. Связь у него есть, передаст сообщение, за мной придут сопровождающие. А вот это хороший план. И почему рептилоиды не нападают на прапорщика и его команду? Какие-то они не слишком мудрые, эти черепашки-ниндзя!
Села к стене все обмыслить. И опять незаметно уснула. А когда открыла глаза…
Прода от 19.06.2022, 20:12
Глава 25. Нормальные герои всегда идут в обход
Когда открыла глаза, вокруг… ничего не было. Не в том смысле, что пустота. Нет, как раз окружение жило, шумело листьями и обдувало ветерком. Даже жужжало невдалеке, басовито так. Но пещеры и рептилоидов не наблюдалось. Как и намека на скалы. Что, вашу мать в бога душу, происходит? Это что, сон дурацкий? Или сейчас сплю?
Внимательно осматриваюсь и традиционно щипаю себя за руку. Прихожу к выводу, что сейчас, скорее всего, не сплю. А что насчет вчерашнего вечера и «переговоров» с аборигенами?
Осмотрев себя, убедилась, что раны чем-то замазаны и заживают. Синяки на месте, головная боль понемногу проходит. И жара, кажется, нет. А что это? А это вчерашняя порция шашлыка, которую я, вроде бы, во сне готовила. А вот дырка на комбинезоне, которую прожгла, пока жарила… получается, не сон. Точнее, не все сон. Пока сидела в пещере и пыталась мысленно «показывать кино» псевдо-разумным динозаврам, это не сон. А бал в хрустальном дворце, торжественное представление Королеве драконов и рептилоид в рыцарских доспехах, вручающий под мелодию «мурки» гарантийное письмо об отправке меня через портал - это, пожалуй, приснилось.
И что делать? Прийти в себя и идти… вот только куда? О! Придумала! Но сначала подкреплюсь.
Нужно отправиться на электростанцию, к Прапору. Там и охрана послабее, и не стреляют на звук с перепугу. Наверное. Но почему рептилоиды не атакуют Форт? Нет, в голове крутится отрывок беседы с рыцарем-рептилоидом, где он торжественно обещал, что когда его отряд вернется под покровительство Великой Королевы, никто из Охотников не вмешается в жизнь мягкошкурых. Если те сами не нарвутся… стоп, но это же сон? Или Страж нашел способ говорить со мной проще, погрузил в сон и продолжил беседу? А антураж уже мое сознание дорисовало?
Похоже. Во сне он протянул мне какую-то штучку, которую назвал «верительной грамотой» (или это мой мозг так обозвал этот необработанный кристалл?) Да, но тогда он был бы у меня… а это что? Вот черт! Вот же он, в кармане комбеза! Не поняла? Значит, разговор, можно сказать, был? И эти зверюшки (Охотники, скорее всего) отволокли меня на полянку и… оставили посреди джунглей?
Закрыв глаза, постаралась прислушаться и задействовать «экстрасенсорные способности», которые должны в этом мире работать. Почувствовала, что с нескольких сторон вокруг замерли четыре зеленых пятна. Похоже, Страж выделил мне охрану. А чуть дальше еще несколько пятен, но уже красноватого оттенка… Зеленые и красные? Получается, я не только «чувствую» кого-то, но еще и появилось что-то вроде системы «свой-чужой»? А цвет, скорее всего, уже мозг сам добавляет. Ну, по традиции из боевой фантастики: свои цели зеленым, вражеские – красным. Интересно, а как теперь бойцы-люди будут подсвечиваться?
Задача-минимум – добраться до своих. В смысле, людей. В данном случае – до Форта, которым командует Прапор. Оттуда созвониться с Крепостью и спокойно приехать на машине. А то караул включил режим «паранойя» и палит из пулемета на каждый подозрительный шорох.
Доедая на ходу остывший шашлык, отправилась на восток, стараясь не терять с «внутреннего радара» зеленые пятна. Так и есть, двинулись следом. Но не синхронно, с разной скоростью. Значит, это не глюк, а реальная схема расположения союзников (пусть и временных) и противников (красные пятнышки тоже перемещались). Заодно пыталась подробнее вспомнить сон.
Похоже, сны - самый действенный способ общения. Крокодил передавал какие-то сигналы, они воспринимались одними отделами мозга, переходили в другие, а потом через подсознание как-то логически обрабатывались… хотя я не нейробиолог, но общая картина, похоже, сходится.
Идти пришлось чуть ли не целый день. Лес, подлеслок, рощицы, степь… благодать! Не жарко, легкий ветерок, шуршат листики на «кустах» и «деревьях» (вообще-то хвощах, папоротниках и еще какой-то флоры). Жужжат насекомые, орут во все горло птицы… кстати, о птичках: их тут есть! Как-то неожиданно было обнаружить. Вроде бы не писала? Этот мир принадлежит рептилиям и прочим земноводным, млекопитающих почти нет… а птицы есть! Они ведь ближайшие родственники динозаврам. Так что пока на суше и в море господствовали и эволюционировали холоднокровные, в воздухе теплокровные пернатые успешно отвоевали свое место. И не какие-то там воробьи, а натуральные совы, орлы, грифы и чайки (точнее, их аналоги). Здоровенные, под стать местным насекомым. А вот с пением не задалось. Трели местных «соловьев» нужно записывать и пускать вместо сигнала воздушной тревоги.
Так что приходилось поглядывать вверх. Нападения наземной живности почти не опасалась. Четыре здоровенных крокодила в охране сумеют отбить любую атаку. Да и не так много даже среди рептилий идиотов, готовых напасть на доминирующий вид. Попутно собрала небольшой гербарий. Из-за отсутствия сумки пришлось перевязать пучок травы и корешков остатком бинта. Нашла те корешки, что рептилоид применял как обезболивающее, еще пару листиков. Заметила, что, когда срезаю растение ритуальным кинжалом, каким-то образом начинаю понимать, от чего или для чего оно может применяться. Интересно, как это?
В эффективности охраны убедилась, когда вдали уже слышался гул горной речки. Наперерез, по ровному полю, мчалась стая бескрылых «ящеро-птиц» - вроде слишком тяжелых и крупных страусов. Кажется, в Австралии что-то такое жило, когда туда первые люди пришли. Мегафауна называлась. Здоровенные нелетающие птицы.
Проверила «внутренний радар». Так и есть, стая отмечена, смотрится одной точкой, помечена красным. Зеленые охранники начали перестраиваться в линию, отсекая меня от атаки. Причем пара, что находилась с противоположной стороны, обошла по широкой дуге. Тоже мне, профи! А если бы это был отвлекающий маневр? Впрочем, что взять с бестолковых крокодилов! Это же не натасканные бодигарды, а обычные полудикие рептилоиды. Типа каких-нибудь бушменов в нашей Африке. Или индейцев в забытой богом Амазонке.
С задачей охранники справились. Когда до стаи оставалось не больше сотни метров, и я судорожно сжала в руках колдовской кинжал, тщетно пытаясь найти малейшее укрытие, наперерез птичкам метнулись размытые тени. Визг, шум, клацанье челюстей, какой-то треск, опять визг – и вот значительно уменьшившаяся стая резко развернулась и удирает. А с места схватки доносится хруст и чавканье.
Ну и я присела на кочку, передохнуть. Не отрывать же охранников от заслуженного обеда? Даже ручных крокодилов нужно кормить!
Когда звуки кормления затихли и «радар» показал, что охрана заняла свои места, отправилась дальше. Через пару десятков шагов застыла и чуть не заплакала от умиления. На камне лежала здоровенная нога «ящеро-страуса». Толстая, аппетитная. Как будто отрезанная ножом. Это они мою долю оставили? Как мило! Но прямо сейчас есть не стану. Река рядом, доберусь до Форта и там приготовлю. А вообще-то, спасибо, ребята! Еще один плюсик в вашу карму.
Вышли к речке вышла. Куда дальше? Вверх или вниз по течению? В прошлый раз запускали ракеты. Но сегодня у меня не только ракетницы, но и автомата нет, чтобы сигнал подать. Что делать? Выбирать наугад или попытаться подумать? А у меня есть чем?
Там был водопад. Он должен шуметь. А еще там… кухня! Запах дыма! На фоне девственной природы даже я, с напрочь отбитым «городским» нюхом, должна учуять! А «бодигарды» ощущают такой аромат не хуже, чем удар в нос. Они же не только запахи чувствуют, у них вдобавок тепловое зрение! Но как объяснить, что мне нужно? Удастся ли пообщаться с Охотниками, или телепатией владеют лишь Стражи? Получится им картинку передать?
Пока раздумывала, вопрос решился сам собой. Услышала посторонний звук. Работал двигатель! Откуда-то выше по течению. Вот и все! Осталось только отправиться туда и… ладно, дальше видно будет.
Двинулась на звук двигателя. А зеленые точки исчезли с «радара». Видимо, посчитали задачу выполненной. Но сразу до электростанции добраться не удалось. Звук шел не от нее.
***
Ух ты, а это что за техника такая забавная? На всякий случай притаилась за камнем и начала наблюдать. На середине реки плавает какая-то хрень, от нее шланг толщиной сантиметров десять, вода по нему подается на какой-то лоток и стекает обратно в речку… Так вот что наш прапорщик замутил! Это же драга для промывки золота! Хороший гешефт. В деле только сам прапор и дежурная смена из трех человек. Интересно, сколько уже золотишка намыл? Впрочем, не мое дело.
Но как на это открытие отреагирует Прапор? Явно этот чудо-девайс собран в тайне от Магистра и Стрингера. И никто не захочет, чтобы посторонний узнал его секрет. Так что лучше подожду здесь. Дождусь, когда «обслуживающий персонал» отправится в Форт. И «случайно» встречу по дороге. Типа, ничего не видела.
Драга работала еще пару часов. Обслуживал ее боец. Ну как, обслуживал? Сидел рядом на берегу, посматривал на наручные часы. Закурил. Подтянул плот, что-то проверил в двигателе, посмотрел на часы еще раз и заглушил. Пошуршал возле лотка, что-то отвязал и пересыпал в мешок. Увесистый мешочек получился. Объемный. Где-то читала, что бригада «диких» старателей за сутки добывает до 10 грамм золота. А тут, по ходу, речь идет на сотни граммов. А то и килограммы. И это за одну смену? Хм, на Материке и за меньшее убивают… Это ж сколько они заколачивают за сезон?
Пригнувшись, направилась за солдатом. Тот закинул добычу в рюкзак на спину, подхватил автомат и двинулся по бережку вверх, к изгибу речки. Что ж, мудрое решение. В этом месте река делает пару поворотов. От озерца с водопадом, где размещена электростанция и Форт, участок не просматривается. И звук двигателя доноситься не должен. А без дела гулять по бережку не принято, сожрут-с. Вот Прапор и учредил небольшую золотодобывающую компанию имени себя.
Так, боец достаточно отошел от своего «места работы», пора и мне показаться. А то иду пригнувшись, как дура, с ногой страуса на плече. Пришлось свистнуть, чтобы привлечь внимание. И только теперь солдатик меня заметил. Перепугался, аж очередь дал в мою сторону… Идиот, куда стреляешь! Старшего зови! Бегом, твою мать!
***
- Так, Палыч, давай определимся, - заявила Прапору, когда остальные по его команде убрались по комнатам после ужина. - На твой гешефт не претендую. У меня своих дел куча. Докладывать никому не собираюсь. Меня другие проблемы волнуют. Какого черта меня напарник зарезать пытался? Как-как, ножом! Ну да, а потом я его. А что оставалось? Теперь возникает большой вопрос: что ждет на базе. Так что ты решай свои проблемы, а я свои. Что делать, что делать… Звони на базу, пусть меня забирают. Я вон, ноги растерла, кислородом надышалась и вообще, отдохнуть хочу. За два дня одного несчастного динозаврика завалила. Поджарил ты его, не спорю, отлично. Вкусный получился. Но я бы еще и чаю выпила. Звони давай, пусть за мной команду с утра присылают! Да не жмись ты, не сдам. Даже процент не потребую. Убери бойца с автоматом из-за двери. Как, как… вижу и все. Я колдунья или где?
Ну да, Прапор меня раскусил. Понял, что фокус с драгой раскрыт. Правильно про него говорят, неприятности чует за километр, а выгоду за три. И сейчас усиленно соображает, что со мной делать: мирно прикопать, спустить труп в речку или все же рискнуть и отправить в Крепость. Не знаю, что бы делала на его месте. Тем более, по его информации, я пропала без вести во время выхода несколько дней назад. Наконец, победили какие-то хитрые соображения. Еще бы понять, какие. Он поднял трубку и крутнул ручку допотопного аппарата.
***
За мной приехал целый капитан и пара бойцов. Прапор сдал с рук на руки. Я его обняла на прощанье и шепнула «следующее открытие портала может стать крайним, не жадничай». И вышла. Палыч остался стоять, глубоко задумавшись и подозрительно сощурившись. Солдатики всю дорогу сидели напряженные, пригнувшись, обшаривая взглядами через окошки кусты и не выпуская оружия. А я дремала. Все-таки брага из местных фруктов, хоть и не слишком крепкая, дает неслабое похмелье. Да и недосып сказывался.
Еще меня ошарашили сообщением, что похоронили меня десять дней назад. Да, именно столько времени прошло с нашего выхода. А не пара суток, как мне показалось.
В Крепости отдохнуть не дали, устроили допрос. Сперва Стрингер, потом и Магистр подключился. При этом Стригнер пытался запутать своими ментовскими приемчиками, а Магистр давил магической мутотой. Было даже смешно, после общения со Стражем уровень ментального воздействия ощущался как-то … несерьезно, что ли. То есть давление-то чувствовала, но запросто «отвела» в ограниченную область сознания. И оно там клубилось, как грязно-зеленое облако. Когда Магистр корчил напряженно-зловещую физиономию, в облаке как будто вспыхивали молнии. Не знаю, как на самом деле, но в моем воображении визуализировалось так. Хорошая тренировка! Интересно, это предел его возможностей? Или меня «щадит»? Боится повредить мозги сильным импульсом? Оказывается, с Магистром вполне можно бодаться в магически-ментальном плане. А ведь его боялась больше всего!
Слила упрощенную версию. Сперва чистую правду – подверглись нападению, еле удрали, спрятались в пещере. Потом нас завалило, стекло противогаза треснуло. У партнера откусили часть ноги. Перебинтовала, разобрали завал. Медленно двинулись в сторону Базы. Немного заблудились, но дошли. Когда уже увидели стену Крепости, напарник атаковал. Ни с того, ни с сего. Не понимаю, что нашло. Еще и пулемет по нам со стены ударил. Напарника наповал, меня в задницу задело. Вон, шрам остался. А когда Павлик (Булыжник) падал, сам напоролся на кинжал.
