И даже не одно – изнутри стену, сложенную из здоровенных камней, никто не собирался штукатурить. Да и клали ее не каменщики пятого разряда. Выступающих углов, торчащих камней и впадин хватало.
До верха карабкаться и подтягиваться не пришлось. За пару метров до края меня подхватили сильные руки и вытащили на парапет.
- Привет, что тут за кипеш? Чего выстроились? Какого черта не выпускают?
- Привет, Сестренка. Лихо по стенам прыгаешь. На курсах учат? – вместо ответа стоявший сегодня в наряде Михаил (он тут вроде сержанта) критически оглядел через стекло противогаза. Неплохой, в принципе парень. Пару раз пересекались, в столовой и на патрулировании.
- Это врожденное. Так что случилось?
- Семейка монстров попастись пришла. Вроде бы не агрессивные, но кэп решил перебдеть. Там же всей защиты – пара ниток колючки. Этим громилам она, извини, что есть, что нет. Захотят – пройдут насквозь и не заметят. Да сама гляди!
Посмотрела. Впечатлилась. Три здоровенных гороподобных туши. Вот уж не знаю, сколько весят, но самый мелкий тонн десять, не меньше. Похожи на трицератопсов с картинок палеонтологического атласа. Что означает «три рога на морде». Крупная башка, состоящая в основном из челюстей и трех пар рогов, на мощной короткой шее. Плюс здоровенный рог впереди, как у носорога. Покрытая то ли крупной чешуей, то ли роговыми пластинами туша на четырех мощных тумбах, считающихся лапами. Вроде как у слона, только шире, пожалуй. Возможно, чтобы передвигаться по топкому болоту. По хребту – торчащие вверх и в стороны роговые пластины. Сзади хвост, увенчанный костяным набалдашником с костяными шипами. Этакий природный «Моргенштерн».
- Откуда такие красивые нарисовались?
- Их и раньше видели. Километрах в пяти на север луг заливной, там и паслись. Рассказывают, когда впервые обнаружили, сдуру попытались обстрелять. Сперва из автоматов – без результата. Потом из Покемона очередь дали по старшему, Мишке – только почесался. Затем кто-то особо умный из РПГ Борьке в бок влепил. Так мамаша их гнала, еле ушли. С тех пор людей близко не подпускает, может броситься. Потому и не выходит никто за периметр.
- Погоди, кто из них Мишка, кто Борька?
- Ну, условно назвали. Это, по ходу, семья. Двое старших – Мишка и Машка. А вон тот малыш – Борька. Какого черта они сюда перебрались – непонятно. Может, миграция какая. Мы в университетах, извини, не кончали. Так что не в курсах.
- Что делать будем?
- Пока ничего. Да и не факт, что сумеем хоть что-то. Если начнут досаждать, попытаемся из зенитки пугнуть. Меньший калибр тут не прокатит. На пушку тоже надежды мало. Мишка если разгонится, пожалуй, и стену снесет. И машины нужно будет отогнать, а то растопчет ненароком. Если ему это тарахтение надоест.
Тут мое отсутствие было замечено внизу.
- Курсант Сестра! – Заорали в два голоса Стрингер с кэпом. Причем с одинаковой интонацией. – Немедленно спускайся! Как ты там оказалась?
- Спелись, - сочувственно хохотнул Михаил. – Объясни начальству ситуацию. Хотя если сильно захочет, могу его выпустить. Какой-то он вредный.
- Да я бы не против, - вздохнула в ответ. – Только он и нас за собой потянет. А звери красивые. На таком бы покататься…
- Если что, выбирай Борьку, - с видом знатока посоветовал Сергей, стоявший тут же у пулемета. Он, вроде бы, самый резвый в семейке. Если хочешь спуститься, держи страховку. Тут на экстренный случай вот такая штука есть!
С этими словами протянул мне трос с крюком. Точнее с карабином с пружиной-защелкой. Второй конец троса был намотан на барабан.
- Цепляй за пояс. Тут пружинный тормоз, можешь прыгать со стены, смягчит спуск. Быстро и надежно, мы проверяли.
- Так вы ж на свой вес проверяли, - проворчала я, но пристегнула карабин и шагнула со стены внутрь крепости.
И правда, спускаться оказалось намного быстрее и проще. Внизу отстегнула карабин и помахала караульным.
Обернулась и увидела направленные на меня пять стекол противогазов.
- Докладываю, пан Атаман, - обратилась к Стрингеру. – К нам в гости пришли соседи. Всей семьей. Маша, Миша и сынок их Борька. Но так как в ворота не пролазят, а жрут исключительно траву, которой во дворе не наблюдается, в Крепость их не приглашают. Выглядят как вымершие трицератопсы. Весят, на вскидку, от десяти до сорока тонн каждый. Машу какие-то идиоты при первом знакомстве сильно рассердили. Людей она с тех пор не любит, норовит растоптать. Вот и не хотят ее провоцировать, чтобы в погоне за каким-нибудь идиотом стенку не свалила и пару грузовиков не затоптала. Зенитку не применяют по той же причине. А пулемет ее не берет. Так что выход за стену на сегодня отменяется.
А потом повернулась к кэпу.
- Я правильно излагаю, капитан?
- Кто Вам разрешал отвлекать караул во время несения службы?
- Кэп, караул в усиленном составе пялится на парочку монстров, боясь громко перднуть, чтобы не спровоцировать противника. Вы тут развели секретность на пустом месте, вместо того чтобы объяснять, почему людей к Машке не подпускают. Лучше поднимитесь на стену, прикажите караулу спрятаться и не высовываться. А то постучится такая Машка в дверь, им же стену на место ставить придется. Лучше выделите бойца посмышленее. Нужно этих тетраподов поближе рассмотреть.
- Вы что, не слышали… - взорвался кэп, но Стрингер как-то уж очень ласково на него посмотрел, и тот заткнулся на полуслове. Но было видно, что его распирают невысказанные выражения и термины.
- Капитан, слушайте мою команду. Выделить курсанту толкового сопровождающего. Без огнестрельного оружия. Умеющего быстро бегать. Выпустить их за стену, только не через ворота, а по аварийному варианту. Подальше от гуляющих… как там Вы их назвали?
- Тетраподов. Это общее название существ, передвигающихся на четырех ногах. Отсюда не видно, к какому классу отнести. Обычно динозавров относят к рептилиям, но это все равно, что мармазетку относить к человекоподобным. Динозавры – предки рептилий, как мартышки – предки людей. Не будем забывать, что это не наша Земля и мы не в меловом периоде. Эти звери прошли такой же путь эволюции, как люди, жирафы или дельфины. Но в Эдеме эволюция пошла не так, как на нашей Земле. И здесь исходные формы остались близкими к оригиналу. Поэтому нужно ближе рассмотреть животных, которые так удачно подошли к стене. Может, удастся понять, почему они это сделали и как их выманить обратно.
- Не выманить, а отогнать! – рявкнул кэп.
- Ага. Лучше уж расстрелять из вашей пушечки. Типично военное мышление. Убить все неизвестное и непонятное, - фыркнула я.
- Так, стоп! Капитан, отправляйтесь готовить бойца и организуйте страховку. Пулеметчик и зенитка. Курсант Сестра, провести разведку, выяснить ТТХ противника, попытаться узнать его слабые стороны и уязвимые точки. Выход через полчаса! Отправляйтесь готовиться. Остальные - занятие проведем в пещере. За мной!
Ух, и натерпелась страху, пока приближались к этим громадинам! Причем подходить пришлось одной. От солдата несло оружейной смазкой, порохом и… страхом. Мы спустились со стены подальше от зверей, сделали большую дугу, чтобы подойти к животным с противоположной от Крепости стороны.
Когда до поляны оставалось полсотни метров, семейка начала нервничать. Особенно Машка (ее легко было отличить по синеватой чешуе, а еще по отметинам на боку от попаданий, которые были видны с такого расстояния). Вдруг ровный фон, идущий от нее, сменился волнами раздражения. И «цель» на моем радаре окрасилась в красный. Как, впрочем, и от наемника, что отправил со мной кэп. Пришлось приказать ему отступить на десяток метров и занять оборону за каким-то фикусом. Что он с облегчением и сделал, слившись с местностью.
На меня Машка с Мишкой практически не отреагировали. Поэтому подошла к ним почти вплотную и принялась во все глаза рассматривать. Ну, что сказать? Симпатичные твари. Такой себе сухопутный бегемот, размером со слона, с огромной пастью и аж семью рогами. А еще с небольшими красными глазками, с горизонтальным прямоугольным зрачком. Идут себе по полю и «косят» траву. За ними остаются две ровные и одна извилистая полоса. От Борьки. Небольшого такого «малыша», тонн на десять-двенадцать.
Пока рассматривала Машку, он тоже заинтересовался и начал пыхтеть где-то сзади. А Машка интересный объект. Все-таки одно дело видеть реставрации на картинках, а другое рассматривать такую пыхтящую, сопящую, жующую и, пардонте муа, пердящую животину.
Попыталась подойти чуть ближе, чтобы дотронуться до ноги Машки, но той что-то не понравилось. Она предупреждающе махнула хвостом. Мощным таким, да еще и с костяной «булавой» на конце. Ну как, предупреждающе? Еле успела отпрыгнуть и откатиться, когда этот натуральный «Моргенштерн» врезался в землю в двух шагах от места, где я только что стояла. Но вырванной травой и ошметками земли все же присыпало.
Вскочила на ноги, громко и смачно объяснила Машке, что думаю о ее поведении. Да, именно в тех терминах, которые стали привычными после месяца жизни рядом с отрядом наемников. Коротко, емко и доходчиво. И Машка… поняла! Фыркнула и отвернулась! Начинаю подозревать, что местные звери тут через одного владеют телепатией. Хотя бы для того, чтобы не пропустить нападение хищников.
А вот Борька мной заинтересовался. Ну да, молодое поколение всегда выступает против родителей. Что у людей, что у динозавров. Хотя это семейство не типичные земные ископаемые, несколько сотен миллионов лет эволюции в кого хочешь внесут коррективы. Даже если ты самый большой в саванне зверь, идеально вписавшийся в биоценоз и застолбивший свою экологическую нишу, оттоптав ноги всем и всяческим конкурентам.
Эх, провести бы вскрытие… или хотя рентген и УЗИ, чтобы посмотреть, что они представляют собой изнутри! Явно не земные звери, но очень уж похожи внешне. Ну, хоть Борьку рассмотрю вблизи. Вон как детеныш заинтересовался, стоит и пялится. Даже жрать перестал. Вроде, нападать не собирается… ну, радар его красным не подсвечивает. Хотя такому здоровиле достаточно неосторожно двинуться, чтобы меня растоптать. Говорю же, «малец» весом побольше среднего африканского слона. Ноги-тумбы, толстые пальцы с мощными когтями. Между пальцами как будто перепонка, только очень уж толстая. Вроде надувной шины. Наверное, чтобы по болотистой местности передвигаться и не проваливаться.
Пузо толстое, чуть ли не по земле волочится. Ну да, травоядному нужно большое пузо для переработки малокалорийного корма. Это вам не хищник и даже не свинья, которая может и мясца перехватить при случае. На хребте только начали формироваться костяные пластины. Зато, в отличие от взрослых, они с острыми зазубренными краями, вроде половинок лезвий циркулярной пилы. Шея тоньше и более подвижная. Но для чего такому зверю нечетное количество рогов? С кем тут бодаться? Причем задние какие-то странные – розового цвета и… так, стоп. А если это не «боевые» рога, а средство терморегуляции? Как у какого-то из видов земных антилоп, Ватусси, кажется. У них огромные рога, в которых кровь под действием воздуха остужается. Но антилопы же – теплокровные? А эти какие?
Вот так размышляя, автоматически направилась к Борьке и потянулась к рогам. А этот дурачок даже голову наклонил. Погладила – да, на ощупь будто бархатистые, как панты у оленя. Погладила еще раз…, и он замурлыкал! Ну, как мог бы мурлыкать дизель-электровоз среднего размера. Громко и басовито. Родители на секунду даже жевать перестали. Недоуменно оглянулись на нас… и решили, что ребенку ничего не угрожает. А ребенок плюхнулся на пузо, продолжая мурчать. И подставил рога для чухания. Н-да, котик такого размера... Но не упускать же такую возможность! Так что забралась ему на шею и принялась отскребать рожки от какого-то налета. Ничего так рожки, до метра в длину. А главное, при таком физическом контакте мне на пару минут удалось проникнуть в его сознание! Не так, как с «котом», который выступал в роли прибора ночного видения, но тоже вполне ощутимо. Даже удалось заставить его подняться и сделать пару кругов по полянке, поворачивая в нужных местах. Точнее, представляя, что хочу повернуть. А он, похоже, принимал мои команды за собственные желания. Впрочем, не сильна я в психологии инопланетных динозавриков.
И все было хорошо, пока Машка не вспомнила о своих родительских обязанностях и что-то не рявкнула. Да и папаша подключился, на басах. Еще раз похлопала Борьку по чешуйчатой башке, приказала плюхнуться на землю и скатилась. И быстро-быстро отбежала на безопасное расстояние, пока этот теленок приходил в себя и мотал головой, пытаясь сообразить, что это сейчас было и для чего он наматывал круги по полянке.
Подала знаками бойцу с пулеметом сигнал, мол, все в порядке, можно расслабиться. И медленной трусцой вернулась на базу. Ну, а что еще делать без передвижного рентгеновского аппарата?
Возвращение прошло штатно, нас подняли на все тех же тросах. А вот чего не учла, так количества и направленности шуток. По поводу того, какой я профессионал и где научилась так здоровенные рога полировать, что меня любая инопланетная рогатая тварь слушаться начинает. Предложили потренироваться на них – мол, рогов у них поменьше, но тоже разрешат на этом роге покататься. Пришлось огрызнуться, что меня размеры меньше полуметра вообще не интересуют, мол, я им не энтомолог…
Но, судя по всему, уважения мне это родео на здоровенной рогатой твари среди наемников добавило.
А вот к решению основного вопроса, как сбежать из этого Эдема, ни на шаг не приблизило.
Как вы думаете, что я получила за близкое обследование семейства настоящих живых динозавров? В смысле, кроме выволочки за самоуправство? Правильно, ничего. Ну, и черт с ним. Со скучающим видом выслушала сперва вопли кэпа, потом рычание Стрингера, а под конец угрюмое сопение Магистра. Видя, что меня не пронимает, отправили писать отчет. А что там писать? Ну, произвела физический контакт. Звери дикие, но без явной угрозы на людей не бросаются. Как и всякие животные, отзываются на ласку, что отличает их в лучшую сторону от людей. Картинку нарисовать не могу, фотки приложите сами. Вот и весь отчет.
Сейчас моя задача – попытаться устроить хаос в тылу, когда откроется проход, под шумок угнать машину и прорваться на базу наемников… Дальше видно будет. Но сперва нужно устроить шухер. Средство, вроде бы, имеется: если верить главрептилоиду, в замурованной части пещеры целая армия таких же «Охотников» и каких-то «Строителей». А еще там сидит такой же «главрептилоид», или «Страж». При захвате был ранен, и серьезно. Но учитывая регенерацию, давно вылечился и сейчас сидит голодный и злой. А еще какая-то «Королева». Если следовать логике любой игры, это «Босс Уровня» с непонятными способностями. Не исключено, что она сможет всех прижать к ногтю… если выберется за стену. Или если убрать сплошное экранирование, пробив брешь в стене из природного камня.
Правда, слишком велика вероятность самой попасть под раздачу. Или от рептилоидов, или от своих… ну, если считать наемников «своими». Все-таки люди. Чем они хуже любых других? Ладно, мне не нравятся курсанты, Майор-Стрингер, возможно – Магистр, хотя он мне лично ничего плохого (пока) не сделал. А вот эти, из охраны? Ходят в караулы, исследуют местность, дрыхнут в перерывах. Смеются, прикалываются. Защищают меня, в том числе, от рептилоидов и прочей фауны.
До верха карабкаться и подтягиваться не пришлось. За пару метров до края меня подхватили сильные руки и вытащили на парапет.
- Привет, что тут за кипеш? Чего выстроились? Какого черта не выпускают?
- Привет, Сестренка. Лихо по стенам прыгаешь. На курсах учат? – вместо ответа стоявший сегодня в наряде Михаил (он тут вроде сержанта) критически оглядел через стекло противогаза. Неплохой, в принципе парень. Пару раз пересекались, в столовой и на патрулировании.
- Это врожденное. Так что случилось?
- Семейка монстров попастись пришла. Вроде бы не агрессивные, но кэп решил перебдеть. Там же всей защиты – пара ниток колючки. Этим громилам она, извини, что есть, что нет. Захотят – пройдут насквозь и не заметят. Да сама гляди!
Посмотрела. Впечатлилась. Три здоровенных гороподобных туши. Вот уж не знаю, сколько весят, но самый мелкий тонн десять, не меньше. Похожи на трицератопсов с картинок палеонтологического атласа. Что означает «три рога на морде». Крупная башка, состоящая в основном из челюстей и трех пар рогов, на мощной короткой шее. Плюс здоровенный рог впереди, как у носорога. Покрытая то ли крупной чешуей, то ли роговыми пластинами туша на четырех мощных тумбах, считающихся лапами. Вроде как у слона, только шире, пожалуй. Возможно, чтобы передвигаться по топкому болоту. По хребту – торчащие вверх и в стороны роговые пластины. Сзади хвост, увенчанный костяным набалдашником с костяными шипами. Этакий природный «Моргенштерн».
- Откуда такие красивые нарисовались?
- Их и раньше видели. Километрах в пяти на север луг заливной, там и паслись. Рассказывают, когда впервые обнаружили, сдуру попытались обстрелять. Сперва из автоматов – без результата. Потом из Покемона очередь дали по старшему, Мишке – только почесался. Затем кто-то особо умный из РПГ Борьке в бок влепил. Так мамаша их гнала, еле ушли. С тех пор людей близко не подпускает, может броситься. Потому и не выходит никто за периметр.
- Погоди, кто из них Мишка, кто Борька?
- Ну, условно назвали. Это, по ходу, семья. Двое старших – Мишка и Машка. А вон тот малыш – Борька. Какого черта они сюда перебрались – непонятно. Может, миграция какая. Мы в университетах, извини, не кончали. Так что не в курсах.
- Что делать будем?
- Пока ничего. Да и не факт, что сумеем хоть что-то. Если начнут досаждать, попытаемся из зенитки пугнуть. Меньший калибр тут не прокатит. На пушку тоже надежды мало. Мишка если разгонится, пожалуй, и стену снесет. И машины нужно будет отогнать, а то растопчет ненароком. Если ему это тарахтение надоест.
Тут мое отсутствие было замечено внизу.
- Курсант Сестра! – Заорали в два голоса Стрингер с кэпом. Причем с одинаковой интонацией. – Немедленно спускайся! Как ты там оказалась?
- Спелись, - сочувственно хохотнул Михаил. – Объясни начальству ситуацию. Хотя если сильно захочет, могу его выпустить. Какой-то он вредный.
- Да я бы не против, - вздохнула в ответ. – Только он и нас за собой потянет. А звери красивые. На таком бы покататься…
- Если что, выбирай Борьку, - с видом знатока посоветовал Сергей, стоявший тут же у пулемета. Он, вроде бы, самый резвый в семейке. Если хочешь спуститься, держи страховку. Тут на экстренный случай вот такая штука есть!
С этими словами протянул мне трос с крюком. Точнее с карабином с пружиной-защелкой. Второй конец троса был намотан на барабан.
- Цепляй за пояс. Тут пружинный тормоз, можешь прыгать со стены, смягчит спуск. Быстро и надежно, мы проверяли.
- Так вы ж на свой вес проверяли, - проворчала я, но пристегнула карабин и шагнула со стены внутрь крепости.
И правда, спускаться оказалось намного быстрее и проще. Внизу отстегнула карабин и помахала караульным.
Обернулась и увидела направленные на меня пять стекол противогазов.
- Докладываю, пан Атаман, - обратилась к Стрингеру. – К нам в гости пришли соседи. Всей семьей. Маша, Миша и сынок их Борька. Но так как в ворота не пролазят, а жрут исключительно траву, которой во дворе не наблюдается, в Крепость их не приглашают. Выглядят как вымершие трицератопсы. Весят, на вскидку, от десяти до сорока тонн каждый. Машу какие-то идиоты при первом знакомстве сильно рассердили. Людей она с тех пор не любит, норовит растоптать. Вот и не хотят ее провоцировать, чтобы в погоне за каким-нибудь идиотом стенку не свалила и пару грузовиков не затоптала. Зенитку не применяют по той же причине. А пулемет ее не берет. Так что выход за стену на сегодня отменяется.
А потом повернулась к кэпу.
- Я правильно излагаю, капитан?
- Кто Вам разрешал отвлекать караул во время несения службы?
- Кэп, караул в усиленном составе пялится на парочку монстров, боясь громко перднуть, чтобы не спровоцировать противника. Вы тут развели секретность на пустом месте, вместо того чтобы объяснять, почему людей к Машке не подпускают. Лучше поднимитесь на стену, прикажите караулу спрятаться и не высовываться. А то постучится такая Машка в дверь, им же стену на место ставить придется. Лучше выделите бойца посмышленее. Нужно этих тетраподов поближе рассмотреть.
- Вы что, не слышали… - взорвался кэп, но Стрингер как-то уж очень ласково на него посмотрел, и тот заткнулся на полуслове. Но было видно, что его распирают невысказанные выражения и термины.
- Капитан, слушайте мою команду. Выделить курсанту толкового сопровождающего. Без огнестрельного оружия. Умеющего быстро бегать. Выпустить их за стену, только не через ворота, а по аварийному варианту. Подальше от гуляющих… как там Вы их назвали?
- Тетраподов. Это общее название существ, передвигающихся на четырех ногах. Отсюда не видно, к какому классу отнести. Обычно динозавров относят к рептилиям, но это все равно, что мармазетку относить к человекоподобным. Динозавры – предки рептилий, как мартышки – предки людей. Не будем забывать, что это не наша Земля и мы не в меловом периоде. Эти звери прошли такой же путь эволюции, как люди, жирафы или дельфины. Но в Эдеме эволюция пошла не так, как на нашей Земле. И здесь исходные формы остались близкими к оригиналу. Поэтому нужно ближе рассмотреть животных, которые так удачно подошли к стене. Может, удастся понять, почему они это сделали и как их выманить обратно.
- Не выманить, а отогнать! – рявкнул кэп.
- Ага. Лучше уж расстрелять из вашей пушечки. Типично военное мышление. Убить все неизвестное и непонятное, - фыркнула я.
- Так, стоп! Капитан, отправляйтесь готовить бойца и организуйте страховку. Пулеметчик и зенитка. Курсант Сестра, провести разведку, выяснить ТТХ противника, попытаться узнать его слабые стороны и уязвимые точки. Выход через полчаса! Отправляйтесь готовиться. Остальные - занятие проведем в пещере. За мной!
***
Ух, и натерпелась страху, пока приближались к этим громадинам! Причем подходить пришлось одной. От солдата несло оружейной смазкой, порохом и… страхом. Мы спустились со стены подальше от зверей, сделали большую дугу, чтобы подойти к животным с противоположной от Крепости стороны.
Когда до поляны оставалось полсотни метров, семейка начала нервничать. Особенно Машка (ее легко было отличить по синеватой чешуе, а еще по отметинам на боку от попаданий, которые были видны с такого расстояния). Вдруг ровный фон, идущий от нее, сменился волнами раздражения. И «цель» на моем радаре окрасилась в красный. Как, впрочем, и от наемника, что отправил со мной кэп. Пришлось приказать ему отступить на десяток метров и занять оборону за каким-то фикусом. Что он с облегчением и сделал, слившись с местностью.
На меня Машка с Мишкой практически не отреагировали. Поэтому подошла к ним почти вплотную и принялась во все глаза рассматривать. Ну, что сказать? Симпатичные твари. Такой себе сухопутный бегемот, размером со слона, с огромной пастью и аж семью рогами. А еще с небольшими красными глазками, с горизонтальным прямоугольным зрачком. Идут себе по полю и «косят» траву. За ними остаются две ровные и одна извилистая полоса. От Борьки. Небольшого такого «малыша», тонн на десять-двенадцать.
Пока рассматривала Машку, он тоже заинтересовался и начал пыхтеть где-то сзади. А Машка интересный объект. Все-таки одно дело видеть реставрации на картинках, а другое рассматривать такую пыхтящую, сопящую, жующую и, пардонте муа, пердящую животину.
Попыталась подойти чуть ближе, чтобы дотронуться до ноги Машки, но той что-то не понравилось. Она предупреждающе махнула хвостом. Мощным таким, да еще и с костяной «булавой» на конце. Ну как, предупреждающе? Еле успела отпрыгнуть и откатиться, когда этот натуральный «Моргенштерн» врезался в землю в двух шагах от места, где я только что стояла. Но вырванной травой и ошметками земли все же присыпало.
Вскочила на ноги, громко и смачно объяснила Машке, что думаю о ее поведении. Да, именно в тех терминах, которые стали привычными после месяца жизни рядом с отрядом наемников. Коротко, емко и доходчиво. И Машка… поняла! Фыркнула и отвернулась! Начинаю подозревать, что местные звери тут через одного владеют телепатией. Хотя бы для того, чтобы не пропустить нападение хищников.
А вот Борька мной заинтересовался. Ну да, молодое поколение всегда выступает против родителей. Что у людей, что у динозавров. Хотя это семейство не типичные земные ископаемые, несколько сотен миллионов лет эволюции в кого хочешь внесут коррективы. Даже если ты самый большой в саванне зверь, идеально вписавшийся в биоценоз и застолбивший свою экологическую нишу, оттоптав ноги всем и всяческим конкурентам.
Эх, провести бы вскрытие… или хотя рентген и УЗИ, чтобы посмотреть, что они представляют собой изнутри! Явно не земные звери, но очень уж похожи внешне. Ну, хоть Борьку рассмотрю вблизи. Вон как детеныш заинтересовался, стоит и пялится. Даже жрать перестал. Вроде, нападать не собирается… ну, радар его красным не подсвечивает. Хотя такому здоровиле достаточно неосторожно двинуться, чтобы меня растоптать. Говорю же, «малец» весом побольше среднего африканского слона. Ноги-тумбы, толстые пальцы с мощными когтями. Между пальцами как будто перепонка, только очень уж толстая. Вроде надувной шины. Наверное, чтобы по болотистой местности передвигаться и не проваливаться.
Пузо толстое, чуть ли не по земле волочится. Ну да, травоядному нужно большое пузо для переработки малокалорийного корма. Это вам не хищник и даже не свинья, которая может и мясца перехватить при случае. На хребте только начали формироваться костяные пластины. Зато, в отличие от взрослых, они с острыми зазубренными краями, вроде половинок лезвий циркулярной пилы. Шея тоньше и более подвижная. Но для чего такому зверю нечетное количество рогов? С кем тут бодаться? Причем задние какие-то странные – розового цвета и… так, стоп. А если это не «боевые» рога, а средство терморегуляции? Как у какого-то из видов земных антилоп, Ватусси, кажется. У них огромные рога, в которых кровь под действием воздуха остужается. Но антилопы же – теплокровные? А эти какие?
Вот так размышляя, автоматически направилась к Борьке и потянулась к рогам. А этот дурачок даже голову наклонил. Погладила – да, на ощупь будто бархатистые, как панты у оленя. Погладила еще раз…, и он замурлыкал! Ну, как мог бы мурлыкать дизель-электровоз среднего размера. Громко и басовито. Родители на секунду даже жевать перестали. Недоуменно оглянулись на нас… и решили, что ребенку ничего не угрожает. А ребенок плюхнулся на пузо, продолжая мурчать. И подставил рога для чухания. Н-да, котик такого размера... Но не упускать же такую возможность! Так что забралась ему на шею и принялась отскребать рожки от какого-то налета. Ничего так рожки, до метра в длину. А главное, при таком физическом контакте мне на пару минут удалось проникнуть в его сознание! Не так, как с «котом», который выступал в роли прибора ночного видения, но тоже вполне ощутимо. Даже удалось заставить его подняться и сделать пару кругов по полянке, поворачивая в нужных местах. Точнее, представляя, что хочу повернуть. А он, похоже, принимал мои команды за собственные желания. Впрочем, не сильна я в психологии инопланетных динозавриков.
И все было хорошо, пока Машка не вспомнила о своих родительских обязанностях и что-то не рявкнула. Да и папаша подключился, на басах. Еще раз похлопала Борьку по чешуйчатой башке, приказала плюхнуться на землю и скатилась. И быстро-быстро отбежала на безопасное расстояние, пока этот теленок приходил в себя и мотал головой, пытаясь сообразить, что это сейчас было и для чего он наматывал круги по полянке.
Подала знаками бойцу с пулеметом сигнал, мол, все в порядке, можно расслабиться. И медленной трусцой вернулась на базу. Ну, а что еще делать без передвижного рентгеновского аппарата?
Возвращение прошло штатно, нас подняли на все тех же тросах. А вот чего не учла, так количества и направленности шуток. По поводу того, какой я профессионал и где научилась так здоровенные рога полировать, что меня любая инопланетная рогатая тварь слушаться начинает. Предложили потренироваться на них – мол, рогов у них поменьше, но тоже разрешат на этом роге покататься. Пришлось огрызнуться, что меня размеры меньше полуметра вообще не интересуют, мол, я им не энтомолог…
Но, судя по всему, уважения мне это родео на здоровенной рогатой твари среди наемников добавило.
А вот к решению основного вопроса, как сбежать из этого Эдема, ни на шаг не приблизило.
***
Как вы думаете, что я получила за близкое обследование семейства настоящих живых динозавров? В смысле, кроме выволочки за самоуправство? Правильно, ничего. Ну, и черт с ним. Со скучающим видом выслушала сперва вопли кэпа, потом рычание Стрингера, а под конец угрюмое сопение Магистра. Видя, что меня не пронимает, отправили писать отчет. А что там писать? Ну, произвела физический контакт. Звери дикие, но без явной угрозы на людей не бросаются. Как и всякие животные, отзываются на ласку, что отличает их в лучшую сторону от людей. Картинку нарисовать не могу, фотки приложите сами. Вот и весь отчет.
Сейчас моя задача – попытаться устроить хаос в тылу, когда откроется проход, под шумок угнать машину и прорваться на базу наемников… Дальше видно будет. Но сперва нужно устроить шухер. Средство, вроде бы, имеется: если верить главрептилоиду, в замурованной части пещеры целая армия таких же «Охотников» и каких-то «Строителей». А еще там сидит такой же «главрептилоид», или «Страж». При захвате был ранен, и серьезно. Но учитывая регенерацию, давно вылечился и сейчас сидит голодный и злой. А еще какая-то «Королева». Если следовать логике любой игры, это «Босс Уровня» с непонятными способностями. Не исключено, что она сможет всех прижать к ногтю… если выберется за стену. Или если убрать сплошное экранирование, пробив брешь в стене из природного камня.
Правда, слишком велика вероятность самой попасть под раздачу. Или от рептилоидов, или от своих… ну, если считать наемников «своими». Все-таки люди. Чем они хуже любых других? Ладно, мне не нравятся курсанты, Майор-Стрингер, возможно – Магистр, хотя он мне лично ничего плохого (пока) не сделал. А вот эти, из охраны? Ходят в караулы, исследуют местность, дрыхнут в перерывах. Смеются, прикалываются. Защищают меня, в том числе, от рептилоидов и прочей фауны.
