Не знаю, как кто. Как муравьи, пчелы, дельфины, осьминоги… но с ними можно договориться. У них есть орудия труда… хотя скорее это оружие. Есть иерархия, что-то вроде второй сигнальной системы. Даже третьей – речь тоже есть. Насколько поняла, рядовые охотники между собой общаются речью.
- Ну ладно, а что за Строители?
- Вот эта пещера – место их жительства. Колония небольшая, расширяться не собираются. И есть что-то вроде «рабочих особей». Здоровенные, вроде бронированных землеройных черепах. Они сейчас и атакуют наши посты. Вместе с Охотниками, и там, как минимум, один Страж. Его ранили при нападении, но вряд ли насмерть. У них регенерация жуткая, даже после ранения в сердце выживают. Вы в курсе, что у них три сердца?
- Что-то такое слышал. Больше никого нет?
- Есть. Что-то вроде матки, как у пчел. Или королевы, как у муравьев. Ее задача – рожать новых, регулировать численность «населения». Ну, и по ролям – Стражей, Охотников, Строителей. Это один вид, только морфологические различия сумасшедшие. Как у муравьев или термитов, в зависимости от питания личинок…
- Меньше теории. Только практические вопросы. Как они так удачно подобрали время прорыва? Ваша работа?
- Нет. Страж пояснил, какая-то проблема с Королевой. То ли спала, то ли линяла, но в момент появления людей была «вне сети». А сейчас должна была проснуться. Наверное, это и произошло. Что Вы хотите? Проснулась женщина, жрать хочет, отправила Строителей на поиск, а там стенка! Вот они ее и проломили. А Страж охотничьего отряда должен услышать ее зов и поддержать атаку снаружи. Ну, а что случилось это в момент, когда у нас пересменка…, что ж, бывают в жизни неудачи…
- Ох, чувствую, недоговариваете что-то, Наташа. Звучит дико, но почти логично. Говорите, рептилоиды разумны? И это первый в истории контакт с внеземным разумом? Звучит неожиданно. Хотя, если подумать… мы в параллельной вселенной, другой путь эволюции… Ладно, сделаю вид, что поверил. Если выживем, побеседуем подробно. Давайте так: берете, не глядя, два журнала. Два других забираю я. У Вас есть план, как пройти через Портал? Предупреждаю, если Магистр подаст сигнал, его жестко заблокируют с той стороны. А если сработала его сигналка, он сейчас летит сюда. И не уверен, что «летит» - это метафора. Так что пора делать ноги, и очень быстро!
В этот момент раздался басовитый гул крупнокалиберного пулемета. Переглянувшись, схватили с полки по паре журналов в черных дерматиновых обложках и выскочили на огневую точку с зенитной пушечкой, на ходу натягивая противогазные маски.
В свете полуденного солнца предстала апокалиптическая картинка. К стене на полной скорости мчались ВСЕ местные твари. Стая «собак». Группа «птиц». Небольшая толпа каких-то мелких ящериц, переливающаяся покрывалом из радужных спинных гребней. Следом за «пехотой», метрах в трехстах позади, двигались три «танка» - все те же Мишка, Машка и чуть меньший по размерам Борька. В пулеметной ячейке два солдата азартно поливали из крупного калибра наступающую «мелочевку».
Стрингер указал пальцем на одного из рогатых монстров, кажется, Машку. Присмотревшись, увидела, что на шее гиганта распластался Страж – рептилоид с капюшоном на шее.
- Черт, похоже, ты права, - перешел на «ты» Стрингер. - Он управляет этой зверюгой. И вполне разумно. А вперед погнал пушечное мясо, типа ополчения, которое не жалко. Где же его солдаты? В смысле, Охотники?
- Не дурак, ждет, когда мы отвлечемся на мелочевку. Потом танки пойдут на таран, а следом и пехота подоспеет. А мы сейчас ему малину попортим!
Он сел в седло, в форме здоровенной совковой лопаты, на станине пушки. Что-то перекинул, перещелкнул и зенитка рявкнула. Очередью. Не так, как автомат, «Тах-тах-тах», или пулемет, «Ба-ба-бах». А по-взрослому так, басовито: «Бух! Бух! Бух!».
Машка вздрогнула, когда в бок что-то врезалось, а потом еще и взорвалось, разбрасывая вокруг куски плоти. И жалобно завыла. Но шаг не сбавила. А только резко ускорилась. Мишка за ней, а Борька чуть поотстал. И тут зенитка замолчала.
- Что за черт? - Выругался Стрингер. – Где снаряды? Какого дьявола…
Но в этот момент нам стало не до снарядов. В проходе возникла зубастая морда, и на балкончик выпрыгнул крокодил. На двух ногах. А следом за ним еще один. Почему-то сразу почувствовалось, что они разозлены и не собираются вести философские беседы. Раскрыв пасть, первый защелкал и рванул вперед. Пистолет оказался в руках Стрингера моментально, как по волшебству. Три выстрела бабахнули почти одновременно. Я же только и успела, что перехватить автомат и откатиться в сторону, чтобы не попасть под падающую тушу. Выпустила очередь по второму крокодилу. Кажется, попала. Но тот резко развернулся и исчез в проходе.
Упавший лежал на боку и тяжело дышал. Похоже, Стрингер попал прямо в «главное» сердце. Это на какое-то время его обездвижит, но нужно довести дело до конца. Вытащила кинжал, подошла поближе и вонзила лезвие примерно на уровне четвертого-пятого ребра, параллельно им. Крокодил дернулся и попытался достать меня передней лапой. Но силы не хватило. Вытащив кинжал, взглянула зверю в глаза и вонзила туда, где у человека должен быть желудок, на уровне «Линии Альба». У них, вроде бы, брюшные мышцы устроены почти так же, как и у человека. Кажется, попала точно. Зверь дернулся и выгнулся. А руку не просто дернуло механически, а будто ударило током. Сила перешла, что ли?
Оглянулась на Стрингера. Тот стоял сзади и держал в руке свой пистоль. Но направлен он был не на зверя, а на меня.
- Ну что? Уходим и пробиваемся к выходу? – сделала вид, что не заметила такой неприятности, как пистолет в спину. – Или будем прыгать со стены? Он ведь сейчас друзей позовет! А вдвоем в два раза больше шансов прорваться.
- Вперед, - скомандовал фальшивый майор, подтвердив команду движением пистолета. Подразумевалось, что я должна идти первой. А он за мной, вроде заградотряда. Сволочь. Я ему это припомню!
- Напоминаю еще раз: в башку стрелять можно, но менее эффективно. Они в нее только едят. Лучше по очереди в три сердца. Именно в таком порядке – левое, правое и среднее внизу. А теперь за мной! Прикрывай!
Ага, типа я ему приказываю. Ничего, проглотит. Двинулась вперед. Даже почти не дернулась, когда услышала сзади лязг, это он поменял обойму на полную. Нужно бы и мне магазин поменять… но пока не к спеху. Сколько я там патронов выпустила? Штук шесть. Еще повоюю.
Противника встретили на лестнице, почти спустившись на основной уровень. Охотники втроем выскочили на пролет и заозирались по сторонам, разыскивая червячков-человеков. Похоже, острый запах сгоревшего пороха (или это пироксилин?) отбил им нюх. Стрингер начал стрельбу первым. Когда один из троицы упал, а два других подняли морды, влупила очередью и я. В пузо ближайшему. На половину рожка. Последнего это не испугало, он прыгнул прямо через трупы товарищей. И получил очередь в морду из автомата от меня (половина ушла в молоко) и пяток пуль от Майора, точно в уязвимые места на корпусе.
- Неплохо, - хрипло проговорил Стрингер. – Перезарядись.
- Сама знаю, - огрызнулась, пытаясь вставить пустой магазин в свободную ячейку на разгрузке. С третьего-пятого раза получилось. Потом вытащила полный, подсоединила, передернула, щелкнула рычажком. – Заряжено, стоит на предохранителе…
- С предохранителя сними, не в тире, - проворчал Стрингер, вставляя новый магазин. - Пошли дальше. Там кто-то воюет. Слышишь?
Внизу слышалось басовитое «бах-бах-бах». А также вопли и завывания. Как раз в стороне, где расположен шлюз.
На подходе к повороту Стрингер притормозил меня, вышел вперед, вытянул за угол руку с пистолетом и заорал: «Не стрелять! Свои!». В ответ от стены с визгом отрекошетило пара пуль. На что Стрингер тут же разразился длинной тирадой, в которой даже предлоги были матерными. И опять высунул руку. На этот раз кто-то что-то проорал, но стрелять не стали. Выглянув за угол увидела, что трое бойцов стоят перед завалом из туш рептилоидов. Два огромных Строителя, изрешеченные как сито, почти полностью перекрыли проход. Перед ними валялась пара крокодилов, разорванных в клочья крупнокалиберными пулями.
Боец за пулеметом оглянулся и оказался кэпом. Грязный, перепачканный в пыли, левая сторона лица в потеках засохшей крови. Похоже, содрал кожу на голове.
- Черт, Стрингер, что это за твари и откуда их столько? Где подмога, нам их тут не удержать!
- Из подземелья. Первая смена замуровала проходы, оставив их там. А они год посидели, проголодались и наружу полезли. Но хуже другое. Нам не удержать шлюз, там снаружи еще группа таких же лезет. На стенах пара пулеметчиков и курсанты. Даже у зенитки никого нет, а крокодилы привели здоровенных динозавров и собираются таранить стены.
- Привели? Что значит…
- Да, привели. Это не животные, а разумная раса рептилоидов. Типа индейцев в Америке. Местные, одним словом. Туземцы чертовы. И они умеют управлять другими тварями. Из леса идут три волны атакующих, а у нас командовать некому. Твои бойцы сейчас перегреют стволы, отбиваться будет нечем. Так что слушай приказ: организованно отступаем к шлюзу, переходим на стены и бьем всех из крупного калибра, пока не придет подмога от Портала. Задача ясна?
- Хорошо, отступаем. Яремченко, идешь передовым. Ступин, замыкающий. Гражданские в средине. Отходим к шлюзу…
И тут сзади, из-за поворота появилась здоровенная туша. Бронированный Халк-Строитель громко заревел и двинулся на нас, отрезая путь к отступлению. В дело вступил кэп. Одним движением развернувшись, сделал шаг в сторону, обходя нас со Стрингером, перекинул ремень пулемета на плечо и выпустил очередь в грудь черепашке-мутанту. Тот вздрогнул и свалился на пол. Тут же назначенный передовым Яремченко подскочил к упавшему Строителю и выпустил короткую очередь в голову. Ну и ладно, лишним не будет. Боец повернулся, чтобы что-то сказать, и в этот момент проход осветила короткая молния. Бойца выгнуло и швырнуло на стенку. На пол сполз уже наполовину обгоревший труп.
Стрингер бросился на пол, я вжалась в стену, направив автомат на проход. В проходе появился Страж с раздутым капюшоном. Он шел на задних лапах, с чем-то вроде дубинки в передней. Вид был настолько непривычным, что кэп замер с отпавшей челюстью. А замыкающий Ступин, швырнув на пол автомат, закрыл голову руками. Стрингер перекатился в сторону и поднял пистолет, но в тот момент Страж махнул дубинкой и направил ее на кэпа, изображающего памятник самому себе, с пулеметом наперевес. Типа, реклама фильма «Рэмбо против Чужого».
На конце дубинки вспыхнул свет, и я поняла, что автомат не поможет. Выхватила кинжал и направила на Стража. Не знаю, с какой скоростью распространяется молния, но как в замедленной съемке увидела растущий от каменной дубинки в сторону кэпа огненный хвост, который на полпути отклонился и ударил в мой кинжал. Руку свело, колени подкосились, в глазах потемнело. Вы совали пальцы в розетку в детстве? Вот примерно те же ощущения, только сильнее. Уже падая на колени, услышала где-то вдалеке приглушенное «Тах-тах-тах». Увидела медленно летящие в сторону Стража раскаленные кусочки металла из ствола пулемета и даже расходящуюся от них звуковую волну. Как в фильме «матрица».
Страж оказался похлипше, чем Нео. Уклониться от пуль не сумел. Одна ударила в переднюю лапу, чуть выше локтя. Прямо увидела, как разлетелись ошметки кости, мышц, каких-то волокон. Лапа почти отделилась от тела, повиснув на ниточках. Зато молния моментально погасла, дышать стало легче, в глазах прояснилось. Еще две пули ударили Стража в правую часть груди, отшвырнув на стену. От рывка лапа полностью оторвалась и отлетела в сторону, все еще сжимая в четырехпалом кулаке дубинку.
Ошалевший кэп глянул на меня и кивнул. Кажется, что-то сказал. Надеюсь, благодарность. Затем наклонился, отвесил подзатыльник солдату, вздернул его за шкирку на ноги и сунул в руки автомат. Пинком придал направление и двинулся к шлюзу. За ним поднялся Стрингер, а я, проходя мимо лежащего на полу жезла, подхватила его и сунула за пояс. Нечего добру пропадать!
Путь до шлюза проделали бегом. Навстречу больше противников не попалось. Только вдали кто-то промчался по параллельному коридору. Надеюсь не наши. И хорошо, что не за нами.
Из шлюза наша компания вывалилась без потерь. Выбравшись на свежий воздух, привалилась спиной к стене и сползла на землю. Пару раз вдохнула кислороду при поднятой маске, затем натянула ее на морду. Тем временем кэп деловито закручивал колесо замка. И вовремя – через пару секунд в дверь что-то ударило, потом еще раз. И еще один.
- Может, кто из наших? – с надежной спросил оставшийся боец. Ступин, кажется.
- Наши бы колесо замка крутили, - с тоской ответил кэп, не отрывая взгляда от двери. – А эти башкой стучатся. Похоже, черепаха. Что за твари такие?
- Вот она называет их Строители, - кивнул на меня Сирингер. – А те, что как выглядят как крокодилы, Охотники. А тип, что ходит с дубинкой и швыряется молниями, Страж. Еще у них есть Королева. Это местные жители, и они по-своему разумны. Владеют телепатией. Если выживем, будем договариваться.
- Какого черта напали?
- Квартирный вопрос. В коммуналке жил когда-нибудь? Или общаге? Они считают, что мы заняли их жилплощадь. Вообще-то так и есть, но это дело прошлое. Вот они подождали немножко, увидели, что соседи борзеют, решили нас выселить.
- А поговорить?
- Приходили же, - вздохнула я. – Сколько раз бойцы по крокодилам огонь открывали со стен? А тех, что внутри, бетоном залили. Они, конечно, без жратвы могут пару лет прожить, но есть же пределы. Вот и выбрались. Увидели понаехавших, решили выгнать. Ладно, кому стоим? Там вон наверху какой-то шум. Чего курсанты без дела стоят? Командуй, кэп. Крепи оборону!
И мы полезли на стену.
Первая волна мелких тварей уже добралась до стены. Правда, они сами не понимали, зачем. Драконо-собаки сидели и смотрели вверх. Птицы бесцельно бродили тут же. Только мелкие разноцветные ящерицы ухитрились забраться на стену и шмыгали то тут, то там. И даже пугали, пытаясь укусить. Но размером были с белку. И не могли прокусить ни ботинок, ни даже тактическую перчатку. А их шипение воспринималось с бы юмором, если бы не общая тревожная обстановка.
- Так, слушай мою команду! - заорал кэп, остановившись возле пулеметного расчета. – Гражданских тоже касается! Занять места возле пулеметов, приготовиться к стрельбе. На тех, кто внизу, патроны не тратить. Первый расчет, сменить ствол, сейчас будет жарко.
- А что в пещере? – хмуро спросил Славик. - Мы слышали какие-то выстрелы… крокодилы пробрались?
- Пещеры захвачены прежними обитателями. Первые поселенцы заперли их и забетонировали проходы. Как выяснилось, недостаточно прочно. Местные - условно-разумны, владеют магией и телепатией. Натравили на бетонные загородки здоровенных монстров и прорвались в пещеры. Имеющимися силами отбить жилье не можем. Так что все личные вещи, зубные щетки и секс-игрушки достались противнику.
- Что значит разумны?
- Владеют речью, ходят на задних лапах, используют орудия труда. Что-то вроде волшебных палочек. Еще вопросы?
- Ну ладно, а что за Строители?
- Вот эта пещера – место их жительства. Колония небольшая, расширяться не собираются. И есть что-то вроде «рабочих особей». Здоровенные, вроде бронированных землеройных черепах. Они сейчас и атакуют наши посты. Вместе с Охотниками, и там, как минимум, один Страж. Его ранили при нападении, но вряд ли насмерть. У них регенерация жуткая, даже после ранения в сердце выживают. Вы в курсе, что у них три сердца?
- Что-то такое слышал. Больше никого нет?
- Есть. Что-то вроде матки, как у пчел. Или королевы, как у муравьев. Ее задача – рожать новых, регулировать численность «населения». Ну, и по ролям – Стражей, Охотников, Строителей. Это один вид, только морфологические различия сумасшедшие. Как у муравьев или термитов, в зависимости от питания личинок…
- Меньше теории. Только практические вопросы. Как они так удачно подобрали время прорыва? Ваша работа?
- Нет. Страж пояснил, какая-то проблема с Королевой. То ли спала, то ли линяла, но в момент появления людей была «вне сети». А сейчас должна была проснуться. Наверное, это и произошло. Что Вы хотите? Проснулась женщина, жрать хочет, отправила Строителей на поиск, а там стенка! Вот они ее и проломили. А Страж охотничьего отряда должен услышать ее зов и поддержать атаку снаружи. Ну, а что случилось это в момент, когда у нас пересменка…, что ж, бывают в жизни неудачи…
- Ох, чувствую, недоговариваете что-то, Наташа. Звучит дико, но почти логично. Говорите, рептилоиды разумны? И это первый в истории контакт с внеземным разумом? Звучит неожиданно. Хотя, если подумать… мы в параллельной вселенной, другой путь эволюции… Ладно, сделаю вид, что поверил. Если выживем, побеседуем подробно. Давайте так: берете, не глядя, два журнала. Два других забираю я. У Вас есть план, как пройти через Портал? Предупреждаю, если Магистр подаст сигнал, его жестко заблокируют с той стороны. А если сработала его сигналка, он сейчас летит сюда. И не уверен, что «летит» - это метафора. Так что пора делать ноги, и очень быстро!
В этот момент раздался басовитый гул крупнокалиберного пулемета. Переглянувшись, схватили с полки по паре журналов в черных дерматиновых обложках и выскочили на огневую точку с зенитной пушечкой, на ходу натягивая противогазные маски.
В свете полуденного солнца предстала апокалиптическая картинка. К стене на полной скорости мчались ВСЕ местные твари. Стая «собак». Группа «птиц». Небольшая толпа каких-то мелких ящериц, переливающаяся покрывалом из радужных спинных гребней. Следом за «пехотой», метрах в трехстах позади, двигались три «танка» - все те же Мишка, Машка и чуть меньший по размерам Борька. В пулеметной ячейке два солдата азартно поливали из крупного калибра наступающую «мелочевку».
Стрингер указал пальцем на одного из рогатых монстров, кажется, Машку. Присмотревшись, увидела, что на шее гиганта распластался Страж – рептилоид с капюшоном на шее.
- Черт, похоже, ты права, - перешел на «ты» Стрингер. - Он управляет этой зверюгой. И вполне разумно. А вперед погнал пушечное мясо, типа ополчения, которое не жалко. Где же его солдаты? В смысле, Охотники?
- Не дурак, ждет, когда мы отвлечемся на мелочевку. Потом танки пойдут на таран, а следом и пехота подоспеет. А мы сейчас ему малину попортим!
Он сел в седло, в форме здоровенной совковой лопаты, на станине пушки. Что-то перекинул, перещелкнул и зенитка рявкнула. Очередью. Не так, как автомат, «Тах-тах-тах», или пулемет, «Ба-ба-бах». А по-взрослому так, басовито: «Бух! Бух! Бух!».
Машка вздрогнула, когда в бок что-то врезалось, а потом еще и взорвалось, разбрасывая вокруг куски плоти. И жалобно завыла. Но шаг не сбавила. А только резко ускорилась. Мишка за ней, а Борька чуть поотстал. И тут зенитка замолчала.
- Что за черт? - Выругался Стрингер. – Где снаряды? Какого дьявола…
Но в этот момент нам стало не до снарядов. В проходе возникла зубастая морда, и на балкончик выпрыгнул крокодил. На двух ногах. А следом за ним еще один. Почему-то сразу почувствовалось, что они разозлены и не собираются вести философские беседы. Раскрыв пасть, первый защелкал и рванул вперед. Пистолет оказался в руках Стрингера моментально, как по волшебству. Три выстрела бабахнули почти одновременно. Я же только и успела, что перехватить автомат и откатиться в сторону, чтобы не попасть под падающую тушу. Выпустила очередь по второму крокодилу. Кажется, попала. Но тот резко развернулся и исчез в проходе.
Упавший лежал на боку и тяжело дышал. Похоже, Стрингер попал прямо в «главное» сердце. Это на какое-то время его обездвижит, но нужно довести дело до конца. Вытащила кинжал, подошла поближе и вонзила лезвие примерно на уровне четвертого-пятого ребра, параллельно им. Крокодил дернулся и попытался достать меня передней лапой. Но силы не хватило. Вытащив кинжал, взглянула зверю в глаза и вонзила туда, где у человека должен быть желудок, на уровне «Линии Альба». У них, вроде бы, брюшные мышцы устроены почти так же, как и у человека. Кажется, попала точно. Зверь дернулся и выгнулся. А руку не просто дернуло механически, а будто ударило током. Сила перешла, что ли?
Оглянулась на Стрингера. Тот стоял сзади и держал в руке свой пистоль. Но направлен он был не на зверя, а на меня.
- Ну что? Уходим и пробиваемся к выходу? – сделала вид, что не заметила такой неприятности, как пистолет в спину. – Или будем прыгать со стены? Он ведь сейчас друзей позовет! А вдвоем в два раза больше шансов прорваться.
- Вперед, - скомандовал фальшивый майор, подтвердив команду движением пистолета. Подразумевалось, что я должна идти первой. А он за мной, вроде заградотряда. Сволочь. Я ему это припомню!
- Напоминаю еще раз: в башку стрелять можно, но менее эффективно. Они в нее только едят. Лучше по очереди в три сердца. Именно в таком порядке – левое, правое и среднее внизу. А теперь за мной! Прикрывай!
Ага, типа я ему приказываю. Ничего, проглотит. Двинулась вперед. Даже почти не дернулась, когда услышала сзади лязг, это он поменял обойму на полную. Нужно бы и мне магазин поменять… но пока не к спеху. Сколько я там патронов выпустила? Штук шесть. Еще повоюю.
Противника встретили на лестнице, почти спустившись на основной уровень. Охотники втроем выскочили на пролет и заозирались по сторонам, разыскивая червячков-человеков. Похоже, острый запах сгоревшего пороха (или это пироксилин?) отбил им нюх. Стрингер начал стрельбу первым. Когда один из троицы упал, а два других подняли морды, влупила очередью и я. В пузо ближайшему. На половину рожка. Последнего это не испугало, он прыгнул прямо через трупы товарищей. И получил очередь в морду из автомата от меня (половина ушла в молоко) и пяток пуль от Майора, точно в уязвимые места на корпусе.
- Неплохо, - хрипло проговорил Стрингер. – Перезарядись.
- Сама знаю, - огрызнулась, пытаясь вставить пустой магазин в свободную ячейку на разгрузке. С третьего-пятого раза получилось. Потом вытащила полный, подсоединила, передернула, щелкнула рычажком. – Заряжено, стоит на предохранителе…
- С предохранителя сними, не в тире, - проворчал Стрингер, вставляя новый магазин. - Пошли дальше. Там кто-то воюет. Слышишь?
Внизу слышалось басовитое «бах-бах-бах». А также вопли и завывания. Как раз в стороне, где расположен шлюз.
На подходе к повороту Стрингер притормозил меня, вышел вперед, вытянул за угол руку с пистолетом и заорал: «Не стрелять! Свои!». В ответ от стены с визгом отрекошетило пара пуль. На что Стрингер тут же разразился длинной тирадой, в которой даже предлоги были матерными. И опять высунул руку. На этот раз кто-то что-то проорал, но стрелять не стали. Выглянув за угол увидела, что трое бойцов стоят перед завалом из туш рептилоидов. Два огромных Строителя, изрешеченные как сито, почти полностью перекрыли проход. Перед ними валялась пара крокодилов, разорванных в клочья крупнокалиберными пулями.
Боец за пулеметом оглянулся и оказался кэпом. Грязный, перепачканный в пыли, левая сторона лица в потеках засохшей крови. Похоже, содрал кожу на голове.
- Черт, Стрингер, что это за твари и откуда их столько? Где подмога, нам их тут не удержать!
- Из подземелья. Первая смена замуровала проходы, оставив их там. А они год посидели, проголодались и наружу полезли. Но хуже другое. Нам не удержать шлюз, там снаружи еще группа таких же лезет. На стенах пара пулеметчиков и курсанты. Даже у зенитки никого нет, а крокодилы привели здоровенных динозавров и собираются таранить стены.
- Привели? Что значит…
- Да, привели. Это не животные, а разумная раса рептилоидов. Типа индейцев в Америке. Местные, одним словом. Туземцы чертовы. И они умеют управлять другими тварями. Из леса идут три волны атакующих, а у нас командовать некому. Твои бойцы сейчас перегреют стволы, отбиваться будет нечем. Так что слушай приказ: организованно отступаем к шлюзу, переходим на стены и бьем всех из крупного калибра, пока не придет подмога от Портала. Задача ясна?
- Хорошо, отступаем. Яремченко, идешь передовым. Ступин, замыкающий. Гражданские в средине. Отходим к шлюзу…
И тут сзади, из-за поворота появилась здоровенная туша. Бронированный Халк-Строитель громко заревел и двинулся на нас, отрезая путь к отступлению. В дело вступил кэп. Одним движением развернувшись, сделал шаг в сторону, обходя нас со Стрингером, перекинул ремень пулемета на плечо и выпустил очередь в грудь черепашке-мутанту. Тот вздрогнул и свалился на пол. Тут же назначенный передовым Яремченко подскочил к упавшему Строителю и выпустил короткую очередь в голову. Ну и ладно, лишним не будет. Боец повернулся, чтобы что-то сказать, и в этот момент проход осветила короткая молния. Бойца выгнуло и швырнуло на стенку. На пол сполз уже наполовину обгоревший труп.
Стрингер бросился на пол, я вжалась в стену, направив автомат на проход. В проходе появился Страж с раздутым капюшоном. Он шел на задних лапах, с чем-то вроде дубинки в передней. Вид был настолько непривычным, что кэп замер с отпавшей челюстью. А замыкающий Ступин, швырнув на пол автомат, закрыл голову руками. Стрингер перекатился в сторону и поднял пистолет, но в тот момент Страж махнул дубинкой и направил ее на кэпа, изображающего памятник самому себе, с пулеметом наперевес. Типа, реклама фильма «Рэмбо против Чужого».
На конце дубинки вспыхнул свет, и я поняла, что автомат не поможет. Выхватила кинжал и направила на Стража. Не знаю, с какой скоростью распространяется молния, но как в замедленной съемке увидела растущий от каменной дубинки в сторону кэпа огненный хвост, который на полпути отклонился и ударил в мой кинжал. Руку свело, колени подкосились, в глазах потемнело. Вы совали пальцы в розетку в детстве? Вот примерно те же ощущения, только сильнее. Уже падая на колени, услышала где-то вдалеке приглушенное «Тах-тах-тах». Увидела медленно летящие в сторону Стража раскаленные кусочки металла из ствола пулемета и даже расходящуюся от них звуковую волну. Как в фильме «матрица».
Страж оказался похлипше, чем Нео. Уклониться от пуль не сумел. Одна ударила в переднюю лапу, чуть выше локтя. Прямо увидела, как разлетелись ошметки кости, мышц, каких-то волокон. Лапа почти отделилась от тела, повиснув на ниточках. Зато молния моментально погасла, дышать стало легче, в глазах прояснилось. Еще две пули ударили Стража в правую часть груди, отшвырнув на стену. От рывка лапа полностью оторвалась и отлетела в сторону, все еще сжимая в четырехпалом кулаке дубинку.
Ошалевший кэп глянул на меня и кивнул. Кажется, что-то сказал. Надеюсь, благодарность. Затем наклонился, отвесил подзатыльник солдату, вздернул его за шкирку на ноги и сунул в руки автомат. Пинком придал направление и двинулся к шлюзу. За ним поднялся Стрингер, а я, проходя мимо лежащего на полу жезла, подхватила его и сунула за пояс. Нечего добру пропадать!
Путь до шлюза проделали бегом. Навстречу больше противников не попалось. Только вдали кто-то промчался по параллельному коридору. Надеюсь не наши. И хорошо, что не за нами.
***
Из шлюза наша компания вывалилась без потерь. Выбравшись на свежий воздух, привалилась спиной к стене и сползла на землю. Пару раз вдохнула кислороду при поднятой маске, затем натянула ее на морду. Тем временем кэп деловито закручивал колесо замка. И вовремя – через пару секунд в дверь что-то ударило, потом еще раз. И еще один.
- Может, кто из наших? – с надежной спросил оставшийся боец. Ступин, кажется.
- Наши бы колесо замка крутили, - с тоской ответил кэп, не отрывая взгляда от двери. – А эти башкой стучатся. Похоже, черепаха. Что за твари такие?
- Вот она называет их Строители, - кивнул на меня Сирингер. – А те, что как выглядят как крокодилы, Охотники. А тип, что ходит с дубинкой и швыряется молниями, Страж. Еще у них есть Королева. Это местные жители, и они по-своему разумны. Владеют телепатией. Если выживем, будем договариваться.
- Какого черта напали?
- Квартирный вопрос. В коммуналке жил когда-нибудь? Или общаге? Они считают, что мы заняли их жилплощадь. Вообще-то так и есть, но это дело прошлое. Вот они подождали немножко, увидели, что соседи борзеют, решили нас выселить.
- А поговорить?
- Приходили же, - вздохнула я. – Сколько раз бойцы по крокодилам огонь открывали со стен? А тех, что внутри, бетоном залили. Они, конечно, без жратвы могут пару лет прожить, но есть же пределы. Вот и выбрались. Увидели понаехавших, решили выгнать. Ладно, кому стоим? Там вон наверху какой-то шум. Чего курсанты без дела стоят? Командуй, кэп. Крепи оборону!
И мы полезли на стену.
Прода от 20.06.2022, 10:48
Глава 31. Последний бой
Первая волна мелких тварей уже добралась до стены. Правда, они сами не понимали, зачем. Драконо-собаки сидели и смотрели вверх. Птицы бесцельно бродили тут же. Только мелкие разноцветные ящерицы ухитрились забраться на стену и шмыгали то тут, то там. И даже пугали, пытаясь укусить. Но размером были с белку. И не могли прокусить ни ботинок, ни даже тактическую перчатку. А их шипение воспринималось с бы юмором, если бы не общая тревожная обстановка.
- Так, слушай мою команду! - заорал кэп, остановившись возле пулеметного расчета. – Гражданских тоже касается! Занять места возле пулеметов, приготовиться к стрельбе. На тех, кто внизу, патроны не тратить. Первый расчет, сменить ствол, сейчас будет жарко.
- А что в пещере? – хмуро спросил Славик. - Мы слышали какие-то выстрелы… крокодилы пробрались?
- Пещеры захвачены прежними обитателями. Первые поселенцы заперли их и забетонировали проходы. Как выяснилось, недостаточно прочно. Местные - условно-разумны, владеют магией и телепатией. Натравили на бетонные загородки здоровенных монстров и прорвались в пещеры. Имеющимися силами отбить жилье не можем. Так что все личные вещи, зубные щетки и секс-игрушки достались противнику.
- Что значит разумны?
- Владеют речью, ходят на задних лапах, используют орудия труда. Что-то вроде волшебных палочек. Еще вопросы?
