Аннотация к эпизоду
Горский и Малой отправляются в деревню, где жители часто видели крупного горбатого волка. Им предстоит не только обезвредить угрозу, но и узнать непростую историю молодой пары. Кабинет Жукова Матвея Игоревича выглядел как свалка макулатуры. Когда Гора вошел внутрь, то ошалел немного от непривычного интерьера.
- Чего это вы? Инвентаризацию устроили? - хихикнул Виталий.
- Гора, не лезь, пока я тебя не пришиб, - раздраженно бросил Жуков. Он закатил глаза, а затем посмотрел на сотрудника. - У меня идея фикс. Что-то мне кажется, где-то мы упустили взаимосвязь между делами.
Такие истории происходили регулярно. Но еще ни разу Жуков не облажался. Если он вдруг вспоминал, что между какими-то делами есть связь, то она обязательно обнаруживалась.
- А я вам чем помогу?
- Так, давай в гостиной, - бросил Жуков, указав ладонью в сторону двери.
Гора пожал плечами и вышел. Здоровенный мужчина ходил вдоль круглой гостиной. Когда начальник наконец-то вышел, то держал в руках дело с несколькими листиками.
- Село тут есть одно. Совсем старое, наверняка и язычники остались. Говорят, что там волк овец да гусей таскает. Не знаю, как на самом деле, но говорят, зверь здоровенный. Ходит, словно горбится. Доходят слухи, что и на двух ногах шастает, - сказал Жуков.
- Волколак? В наше время? - изумленно переспросил Гора.
- Вот и я удивился. Что-то мне подсказывает, что дело там не самое простое.
- Со зверьем у нас Лолита хорошо ладит. Она любую тварь усмирит, - засмеялся Гора.
- Лола на дело уходит, - быстро бросил начальник.
- Опять с Малым ее отправляете? - засмеялся Гора.
- Хотелось бы, но она в отказ. Такой скандал закатила с самого утра, что я не выдержал и послал ее одну. Не знаю, совершенно не принимает мальчишку. Парень талантливый, нам он нужен. Знаешь, возьми его с собой. Пусть набирается опыта. А Лола... Если уж захотела одна, пусть идет, - уставшим голосом сказал Жуков.
Виталий Николаевич Горский кивнул. Он был не против взять Егора с собой. Малой, как его с легкой руки окрестила Лолита, явно был не рад своему прозвищу. Но в такой компании деваться некуда. Если уж прозвали, то придется терпеть.
Когда Гора вошел в буфет, Лолита сидела за столиком. Она просматривала стопку бумаг, периодически глотая абсолютно черный горький кофе с ароматом шоколада.
- Ты чего отказываешься его брать с собой? Ты тоже когда-то начинала, если не забыла, - сказал Гора.
- Будешь меня жизни учить? - спросила Лолита, не поднимая головы.
- Да, он не Антон, но...
- Хватит! Чего вы все в него вцепились? Я же не говорю, чтобы он уходил из «Мары». Я просто хочу, чтобы от меня отстали и дали мне работать. Он на последнем деле чуть не самоуничтожился. Хватит с меня таких приключений! - отрезала Лолита. – С таким малахольным болотницу выслеживать?! Ну уж нет!
Гора сделал глубокий вдох. Он готовился вылить на нее очередную нравоучительную тираду. Но, увидев злобный взгляд Лолиты, примирительно поднял ладони.
- Ты справишься? Одна на болотницу?
- Уж лучше сама, чем с таким напарником.
Гора кивнул, спорить с Лолитой было бесполезно. Мужчина собрал все необходимое оборудование, спустился вниз к машине. Егор Красильников стоял возле автомобиля, переминался с одной ноги на другую.
Они сели в автомобиль и тронулись с места без лишних слов. Егор все еще чувствовал стыд за то, что завалил прошлое дело. Если бы не он, то они смогли бы выследить дичку и узнать, сколько их в лесу, успели ли они расплодиться. А теперь все твари лесные попрятались…
- Думаешь, это не шутка? Может местные просто перепугались из-за волка? - спросил парень, когда Гора рассказал ему о деле.
- Такое тоже у нас бывало. Следишь за ним, а там обычный волк, просто на голову крупнее остальных. А у людей в головах уже целый оборотень рисуется. Поэтому едем просто посмотреть.
- С полным багажником оборудования и оружия? - поинтересовался Малой.
- Это чтобы два раза не ездить! - расхохотался Гора.
Егор с радостью обнаружил, что общаться с Виталием было гораздо интереснее и легче. Гора был веселым, громким, дружелюбным. Лолита на его фоне казалась злобной собакой, сорвавшейся с цепи. Но говорить сейчас про свою несостоявшуюся напарницу Егор не хотел. Наконец впереди замаячила деревня.
Старое село раскинулось от длинной извилистой реки почти до самой кромки леса. Домики были старыми, деревянными. Егор издали насчитал только парочку кирпичных строений. Свет почти нигде не горел. Когда он посмотрел на часы, то стрелка давно перевалила за полночь. Дорога заняла больше 12 часов. Они остановились возле небольшого, слегка покосившегося домика. Горский загнал машину во двор, накрыл ее тентом. Даже есть не стали, чуть прибрались, застелили диваны и улеглись спать.
Егор вертелся, никак не мог заснуть. К тому моменту, как он уже устал считать овец, было почти 4 часа утра. Парнишка тихо встал, сопровождаемый громогласным храпом Виталия Николаевича.
Он вышел на кухню, справился со старой плитой, сделал небольшую турку с кофе. Если уж спать не планировал, то хотя бы дремать не придется. Дом был старый, скрипел, стонал.
Егор вышел на улицу, накинув на плечи куртку. Было прохладно, чувствовалось приближение осени. Он смотрел на деревню, с наслаждением думал о том, как хорошо и тихо быть в месте, где не было никакой суеты.
Дымка поднималась от маленькой неказистой кружки. Малой был рад, что его снова взяли на дело, даже если будет опасно и жутко. Главное, что ему не придется вновь возвращаться к прежней жизни. А Лолита... Он обязательно найдет с ней общий язык, когда она смирится с его появлением.
Когда Егор повернулся в сторону леса, то просто замер в молчаливом созерцании. Девушка с длинными косами стояла у самой кромки леса. Она вдруг обернулась, как будто бы боялась увидеть слежку. Постояв немного, незнакомка прошла по самому краю леса, а затем скрылась внутри.
- Прямо у кромки леса? Ты уверен, что это девушка? - поинтересовался Гора.
- Уверен на миллион процентов. Я точно знаю, что это девушка. Она прошла прямо по краю леса, а затем скрылась внутри. Рассвет уже был, зрение у меня что надо, - буркнул Малой, понимая, что ему не доверяют.
Гора крепко похлопал его по плечу, пытался подбодрить паренька. Он достал телефон, глянул, но ни единой антенки не было.
- Опа… А мы тут без связи, - подметил мужчина. Егор достал свой телефон и обнаружил то же самое.
Минут через 30 после завтрака Гора отправился в местный магазин. Виталий хотел разведать сплетни, а заодно посеять новые. Надо было отвести подозрение от их персон. За прилавком стояла классическая деревенская продавщица. Желтые обесцвеченные волосы, закрепленные пучком на макушке. Уставший вид, тусклая кожа. На ней был странного вида засаленный фартук, который когда-то был голубым.
- Хорошее у вас место. Нам, городским, всегда на природу хочется! - сказал Гора, расхохотавшись.
Воспользовавшись возможностью поболтать, женщина тут же вступила с ним в разговор.
- А чего это вы тут забыли? Городские к нам не ездят, есть куда более приятные места, - сказала она с интересом.
- Дык место у вас тут клевое. На рыбалку приехали, да отдохнуть, без связи посидеть. Дед мой, вернее, прадед тут жил. Помер, земля ему пухом. Домик мне и остался. Знаете, четырнадцатый, который почти у самого въезда.
- Не знала я, что у Давидовича правнук был. Хорошо, что хоть кто-то за домом присмотрит.
- А чего местные про волка говорят? Не рыбачить вечером? Неужели дикий зверь к людям выходит? - поинтересовался Гора.
Он выглядел абсолютным городским невеждой. Хихикал, травил шуточки, но все это было сделано целенаправленно.
- Ой, да бросьте, - радостно сказала продавщица, когда Гора, накупив всякой чуши, кинул несколько крупных купюр на стойку. - У страха глаза велики. Обычный волк, крупнее, чем другие. Видать, хребет был сломан, раз ходит горбатый. Травим природу газом, да отходами, а потом удивляемся, что у нас волки горбатые.
Гора отшутился и вышел на улицу. К тому моменту, как он вернулся домой, Егора не было. Парнишка решил прогуляться, поспрашивать местных. Не может же он сидеть дома, словно ребенок? Ему так хотелось себя проявить, что усидеть на одном месте было невозможно. Он задавал вопросы, старался вести себя непринужденно, тоже рассказывал про рыбалку с другом. Ему казалось, что местные вполне к нему расположились.
- Чего вам тут надо? - поинтересовалась вдруг девушка, которую он не замечал.
К своему ужасу, Егор понял, что именно ее видел возле кромки леса. Она была худой, невысокого роста. Светлые длинные волосы собраны в две косы.
- Мы на рыбалку приехали, - сказал Егор, пытаясь обмануть ее.
Вот только по глазам Кристины было понятно, что она ему не верит. Девушка сощурила глазки, уставилась на Егора по-настоящему лисьим взором.
- Это местных можете дурачить, меня не получится. Знаю я, кто вы такие, уезжайте! - настойчиво проговорила она.
- Егор! Весь клев пропустишь! - крикнул Гора, завидев парня.
Егор извинился перед девушкой за спешку, пошел к своему напарнику. Он пересказал ему все, что удалось узнать от местных. В отличие от Лолиты, Гора за инициативность не ругал.
- Не просто так она к лесу ходит. Еще и хочет, чтобы мы уехали, говоришь? Видать что-то тут нечисто.
Они стояли на самом берегу, рыбачили, смеялись. Время от времени поглядывали в сторону леса или деревни. Иногда подходили местные, задавали вопросы, смеялись вместе с ними. Здесь были и другие рыбаки, так что про дело не поговоришь. Но тем вечером, сидя за столом, лакомясь жареной рыбкой, они многое обсуждали. Гора уже не был таким веселым и легким на подъем. Лицо его с каждым часом становилось все мрачнее.
Егор проснулся на рассвете от будильника напарника. Они оба вышли на задний двор и смотрели в сторону леса. Виталий увидел, как Кристина прошлась вдоль кромки леса, а затем скрылась за частоколом деревьев.
Гора был убежден, что в каждой деревне есть женщина или мужчина, который знает все обо всех. Он расспросил местных, довольно быстро обнаружил такую старуху. Надо было разузнать про девушку, да только старых людей не всегда получается надуть историями. Гора заявился к старухе с гостинцами. Рассказал, что он правнук Давыдовича, мол, приехал дом старика посмотреть. Рассказывал, что прадед ему все про старуху болтал, боялся, что она без присмотра останется.
Бабка улыбалась, отмахивалась, повторяла, что за ней сын вернется из города, заберет к себе. Да только оба они понимали, что это пустые надежды.
- А чего у вас тут молодые делают? Девчонку видел, красавица, косы до пояса, - сказал Гора как бы невзначай. – А я не женат, кстати.
- Кристинка, что ли? Дык парень у нее погиб. Сорвался с обрыва, да насмерть. Река его останки унесла. Она с тех пор успокоиться не может. Ходит на обрыв, молится за него. Куда она теперь уедет? Кристинка с этим местом повязана, - сказала старуха. - Это же когда было-то... Полгода назад где-то. Не, меньше. К нам тогда ярмарка приезжала, с разных городов съезжались.
- А странных людей на ярмарке не было? - поинтересовался Гора.
- Странных? Был мужик один, который стекляшки продавал. А еще...
Старуха замолчала. Виталию ох как не понравилось ее задумчивое выражение лица.
- Была одна странная тетка старая. Все бутылочки продавала какие-то, травки-муравки, куколки. Не помню я, чтобы к ней очередь стояла. - Отмахнулась старуха.
Гора услышал косой десяток самых разных сплетен. Он выслушивал бабушку, чтобы просто дать ей возможность выговориться взамен на информацию о Кристине.
Виталий Николаевич рассказал Егору обо всем. У них уже было столько сплетен на двоих, что хватит на небольшую книжку. Рассказы эти настолько разномастные, что объединить их было невозможно. Гора совершенно утратил свою веселую натуру. Ложился спать мужчина с тяжелыми мыслями, даже не храпел. Когда парнишка разбудил его среди ночи, Виталий Николаевич открыл глаза почти мгновенно. Такое ощущение, что и не спал.
- Волк ходит! На двух ногах! - шепотом процедил сквозь зубы Егор.
- Не зайдет он в деревню. Я колышков заговоренных набил, - сказал Виталий Николаевич.
Он зевнул для вида, поднялся на чердак. И действительно, со стороны леса сгорбленный волк ходил на двух ногах. Подвывал, рыл землю, становился на четыре лапы. А и правда, зверина крупная...
Был бы обычный волк, прошел бы через колышки и не заметил даже. Но если тварь пройти не может, значит, есть в ней что-то противоестественное.
Гора так и не уснул. Он оставил записку Егору, а сам вышел на улицу. Виталий прождал возле кромки леса несколько часов, прежде чем появилась Кристина. Он прошел за ней, дошел до самого обрыва. Она его демонстративно игнорировала. Кристина повернулась с пол-оборота, бросила на Виталия взгляд, полный отвращения.
- По-хорошему не хотите, значит... - сказала она.
- Чего ты так нас невзлюбила? Плохое тебе что-то сделали? - спросил Гора.
- Из-за вас местные опять на волка смотрят. Из-за вас застрелят, жизнь погубите...
- А волк не погубит?
- Нет.
Ее ответ был категоричным. Виталий понимал, что между ними накаляется напряжение.
- Это нельзя контролировать. Сначала кажется, что можно. А потом вся деревня в крови будет, - буркнул Виталий на прощание.
Мужчина ушел прочь, оставив Кристину в одиночестве. Он знал, что она обращенная. Поэтому сразу почувствовала их, поняла, что ей не сбежать. Виталий смотрел в ее прекрасное молодое лицо, с ужасом осознавал, что жизнь ее вот-вот оборвется. Где она успела подхватить заразу?
Шли дни, слежка была будто вслепую. В конце концов Горский не выдержал.
- Сегодня на охоту идем. Рыбачим до обеда, потом спим. Ночью выходим, идем в лес. Топаешь за мной шаг в шаг, понял? - сказал Виталий, когда только зашел в дом.
Малой, едва продрав глаза ото сна, еще совершенно ничего не понимал. Он зевнул, кивнул и просто сидел, словно его мешком огрели. Когда они позавтракали, Егор стал вникать в суть дела.
- Да разве может быть такое? - тихо спросил Егор.
- Если тебя красивой мордашкой обмануть можно, то тебе среди нас не место. Иногда и детей приходится выискивать, всякое бывает. Кажется, что она все контролирует, да только это не так. Еще пара лун, станет зверем без ума человеческого, - настойчиво проговорил Виталий.
Они продолжали делать вид, что приехали просто на рыбалку. Шли часы, все чаще между ними были какие-то переглядки. Чем ближе время к вечеру, тем более серьезным становился Виталий Николаевич. Он так хотел позвонить, посоветоваться с Лолитой. Именно Лола у них отвечала за общение вот с такими тварями.
Болотница представляла куда большую опасность, чем только что обращенная девица. Отправляться в одиночку на такую сущность было опрометчиво. Уж лучше ехать с Малым, но с поддержкой.
Когда ночь опустилась на деревню, огни в домиках стали гаснуть. Гора вручил револьвер Егору. Но тот ошарашенно уставился на него. Егор в последний раз только тренировался на стрельбище, был не уверен, что в стрессовой ситуации выстрелит. Виталий слушать его не стал.
Он взял с собой несколько бутылок, одну вручил Егору. Нюхачи были готовы к бою. Виталий Николаевич Горский еще раз проинструктировал Егора на случай экстренной ситуации.
- А это само не пройдет? - тихо спросил Егор, когда они стояли у самой кромки леса.
- Не пройдет, - тихо повторил Горский.
Он первым вошел в лес, шел по невидимой для Егора тропе.
- Чего это вы? Инвентаризацию устроили? - хихикнул Виталий.
- Гора, не лезь, пока я тебя не пришиб, - раздраженно бросил Жуков. Он закатил глаза, а затем посмотрел на сотрудника. - У меня идея фикс. Что-то мне кажется, где-то мы упустили взаимосвязь между делами.
Такие истории происходили регулярно. Но еще ни разу Жуков не облажался. Если он вдруг вспоминал, что между какими-то делами есть связь, то она обязательно обнаруживалась.
- А я вам чем помогу?
- Так, давай в гостиной, - бросил Жуков, указав ладонью в сторону двери.
Гора пожал плечами и вышел. Здоровенный мужчина ходил вдоль круглой гостиной. Когда начальник наконец-то вышел, то держал в руках дело с несколькими листиками.
- Село тут есть одно. Совсем старое, наверняка и язычники остались. Говорят, что там волк овец да гусей таскает. Не знаю, как на самом деле, но говорят, зверь здоровенный. Ходит, словно горбится. Доходят слухи, что и на двух ногах шастает, - сказал Жуков.
- Волколак? В наше время? - изумленно переспросил Гора.
- Вот и я удивился. Что-то мне подсказывает, что дело там не самое простое.
- Со зверьем у нас Лолита хорошо ладит. Она любую тварь усмирит, - засмеялся Гора.
- Лола на дело уходит, - быстро бросил начальник.
- Опять с Малым ее отправляете? - засмеялся Гора.
- Хотелось бы, но она в отказ. Такой скандал закатила с самого утра, что я не выдержал и послал ее одну. Не знаю, совершенно не принимает мальчишку. Парень талантливый, нам он нужен. Знаешь, возьми его с собой. Пусть набирается опыта. А Лола... Если уж захотела одна, пусть идет, - уставшим голосом сказал Жуков.
Виталий Николаевич Горский кивнул. Он был не против взять Егора с собой. Малой, как его с легкой руки окрестила Лолита, явно был не рад своему прозвищу. Но в такой компании деваться некуда. Если уж прозвали, то придется терпеть.
Когда Гора вошел в буфет, Лолита сидела за столиком. Она просматривала стопку бумаг, периодически глотая абсолютно черный горький кофе с ароматом шоколада.
- Ты чего отказываешься его брать с собой? Ты тоже когда-то начинала, если не забыла, - сказал Гора.
- Будешь меня жизни учить? - спросила Лолита, не поднимая головы.
- Да, он не Антон, но...
- Хватит! Чего вы все в него вцепились? Я же не говорю, чтобы он уходил из «Мары». Я просто хочу, чтобы от меня отстали и дали мне работать. Он на последнем деле чуть не самоуничтожился. Хватит с меня таких приключений! - отрезала Лолита. – С таким малахольным болотницу выслеживать?! Ну уж нет!
Гора сделал глубокий вдох. Он готовился вылить на нее очередную нравоучительную тираду. Но, увидев злобный взгляд Лолиты, примирительно поднял ладони.
- Ты справишься? Одна на болотницу?
- Уж лучше сама, чем с таким напарником.
Гора кивнул, спорить с Лолитой было бесполезно. Мужчина собрал все необходимое оборудование, спустился вниз к машине. Егор Красильников стоял возле автомобиля, переминался с одной ноги на другую.
Они сели в автомобиль и тронулись с места без лишних слов. Егор все еще чувствовал стыд за то, что завалил прошлое дело. Если бы не он, то они смогли бы выследить дичку и узнать, сколько их в лесу, успели ли они расплодиться. А теперь все твари лесные попрятались…
- Думаешь, это не шутка? Может местные просто перепугались из-за волка? - спросил парень, когда Гора рассказал ему о деле.
- Такое тоже у нас бывало. Следишь за ним, а там обычный волк, просто на голову крупнее остальных. А у людей в головах уже целый оборотень рисуется. Поэтому едем просто посмотреть.
- С полным багажником оборудования и оружия? - поинтересовался Малой.
- Это чтобы два раза не ездить! - расхохотался Гора.
Егор с радостью обнаружил, что общаться с Виталием было гораздо интереснее и легче. Гора был веселым, громким, дружелюбным. Лолита на его фоне казалась злобной собакой, сорвавшейся с цепи. Но говорить сейчас про свою несостоявшуюся напарницу Егор не хотел. Наконец впереди замаячила деревня.
Старое село раскинулось от длинной извилистой реки почти до самой кромки леса. Домики были старыми, деревянными. Егор издали насчитал только парочку кирпичных строений. Свет почти нигде не горел. Когда он посмотрел на часы, то стрелка давно перевалила за полночь. Дорога заняла больше 12 часов. Они остановились возле небольшого, слегка покосившегося домика. Горский загнал машину во двор, накрыл ее тентом. Даже есть не стали, чуть прибрались, застелили диваны и улеглись спать.
Егор вертелся, никак не мог заснуть. К тому моменту, как он уже устал считать овец, было почти 4 часа утра. Парнишка тихо встал, сопровождаемый громогласным храпом Виталия Николаевича.
Он вышел на кухню, справился со старой плитой, сделал небольшую турку с кофе. Если уж спать не планировал, то хотя бы дремать не придется. Дом был старый, скрипел, стонал.
Егор вышел на улицу, накинув на плечи куртку. Было прохладно, чувствовалось приближение осени. Он смотрел на деревню, с наслаждением думал о том, как хорошо и тихо быть в месте, где не было никакой суеты.
Дымка поднималась от маленькой неказистой кружки. Малой был рад, что его снова взяли на дело, даже если будет опасно и жутко. Главное, что ему не придется вновь возвращаться к прежней жизни. А Лолита... Он обязательно найдет с ней общий язык, когда она смирится с его появлением.
Когда Егор повернулся в сторону леса, то просто замер в молчаливом созерцании. Девушка с длинными косами стояла у самой кромки леса. Она вдруг обернулась, как будто бы боялась увидеть слежку. Постояв немного, незнакомка прошла по самому краю леса, а затем скрылась внутри.
***
- Прямо у кромки леса? Ты уверен, что это девушка? - поинтересовался Гора.
- Уверен на миллион процентов. Я точно знаю, что это девушка. Она прошла прямо по краю леса, а затем скрылась внутри. Рассвет уже был, зрение у меня что надо, - буркнул Малой, понимая, что ему не доверяют.
Гора крепко похлопал его по плечу, пытался подбодрить паренька. Он достал телефон, глянул, но ни единой антенки не было.
- Опа… А мы тут без связи, - подметил мужчина. Егор достал свой телефон и обнаружил то же самое.
Минут через 30 после завтрака Гора отправился в местный магазин. Виталий хотел разведать сплетни, а заодно посеять новые. Надо было отвести подозрение от их персон. За прилавком стояла классическая деревенская продавщица. Желтые обесцвеченные волосы, закрепленные пучком на макушке. Уставший вид, тусклая кожа. На ней был странного вида засаленный фартук, который когда-то был голубым.
- Хорошее у вас место. Нам, городским, всегда на природу хочется! - сказал Гора, расхохотавшись.
Воспользовавшись возможностью поболтать, женщина тут же вступила с ним в разговор.
- А чего это вы тут забыли? Городские к нам не ездят, есть куда более приятные места, - сказала она с интересом.
- Дык место у вас тут клевое. На рыбалку приехали, да отдохнуть, без связи посидеть. Дед мой, вернее, прадед тут жил. Помер, земля ему пухом. Домик мне и остался. Знаете, четырнадцатый, который почти у самого въезда.
- Не знала я, что у Давидовича правнук был. Хорошо, что хоть кто-то за домом присмотрит.
- А чего местные про волка говорят? Не рыбачить вечером? Неужели дикий зверь к людям выходит? - поинтересовался Гора.
Он выглядел абсолютным городским невеждой. Хихикал, травил шуточки, но все это было сделано целенаправленно.
- Ой, да бросьте, - радостно сказала продавщица, когда Гора, накупив всякой чуши, кинул несколько крупных купюр на стойку. - У страха глаза велики. Обычный волк, крупнее, чем другие. Видать, хребет был сломан, раз ходит горбатый. Травим природу газом, да отходами, а потом удивляемся, что у нас волки горбатые.
Гора отшутился и вышел на улицу. К тому моменту, как он вернулся домой, Егора не было. Парнишка решил прогуляться, поспрашивать местных. Не может же он сидеть дома, словно ребенок? Ему так хотелось себя проявить, что усидеть на одном месте было невозможно. Он задавал вопросы, старался вести себя непринужденно, тоже рассказывал про рыбалку с другом. Ему казалось, что местные вполне к нему расположились.
- Чего вам тут надо? - поинтересовалась вдруг девушка, которую он не замечал.
К своему ужасу, Егор понял, что именно ее видел возле кромки леса. Она была худой, невысокого роста. Светлые длинные волосы собраны в две косы.
- Мы на рыбалку приехали, - сказал Егор, пытаясь обмануть ее.
Вот только по глазам Кристины было понятно, что она ему не верит. Девушка сощурила глазки, уставилась на Егора по-настоящему лисьим взором.
- Это местных можете дурачить, меня не получится. Знаю я, кто вы такие, уезжайте! - настойчиво проговорила она.
- Егор! Весь клев пропустишь! - крикнул Гора, завидев парня.
Егор извинился перед девушкой за спешку, пошел к своему напарнику. Он пересказал ему все, что удалось узнать от местных. В отличие от Лолиты, Гора за инициативность не ругал.
- Не просто так она к лесу ходит. Еще и хочет, чтобы мы уехали, говоришь? Видать что-то тут нечисто.
Они стояли на самом берегу, рыбачили, смеялись. Время от времени поглядывали в сторону леса или деревни. Иногда подходили местные, задавали вопросы, смеялись вместе с ними. Здесь были и другие рыбаки, так что про дело не поговоришь. Но тем вечером, сидя за столом, лакомясь жареной рыбкой, они многое обсуждали. Гора уже не был таким веселым и легким на подъем. Лицо его с каждым часом становилось все мрачнее.
Егор проснулся на рассвете от будильника напарника. Они оба вышли на задний двор и смотрели в сторону леса. Виталий увидел, как Кристина прошлась вдоль кромки леса, а затем скрылась за частоколом деревьев.
Гора был убежден, что в каждой деревне есть женщина или мужчина, который знает все обо всех. Он расспросил местных, довольно быстро обнаружил такую старуху. Надо было разузнать про девушку, да только старых людей не всегда получается надуть историями. Гора заявился к старухе с гостинцами. Рассказал, что он правнук Давыдовича, мол, приехал дом старика посмотреть. Рассказывал, что прадед ему все про старуху болтал, боялся, что она без присмотра останется.
Бабка улыбалась, отмахивалась, повторяла, что за ней сын вернется из города, заберет к себе. Да только оба они понимали, что это пустые надежды.
- А чего у вас тут молодые делают? Девчонку видел, красавица, косы до пояса, - сказал Гора как бы невзначай. – А я не женат, кстати.
- Кристинка, что ли? Дык парень у нее погиб. Сорвался с обрыва, да насмерть. Река его останки унесла. Она с тех пор успокоиться не может. Ходит на обрыв, молится за него. Куда она теперь уедет? Кристинка с этим местом повязана, - сказала старуха. - Это же когда было-то... Полгода назад где-то. Не, меньше. К нам тогда ярмарка приезжала, с разных городов съезжались.
- А странных людей на ярмарке не было? - поинтересовался Гора.
- Странных? Был мужик один, который стекляшки продавал. А еще...
Старуха замолчала. Виталию ох как не понравилось ее задумчивое выражение лица.
- Была одна странная тетка старая. Все бутылочки продавала какие-то, травки-муравки, куколки. Не помню я, чтобы к ней очередь стояла. - Отмахнулась старуха.
Гора услышал косой десяток самых разных сплетен. Он выслушивал бабушку, чтобы просто дать ей возможность выговориться взамен на информацию о Кристине.
Виталий Николаевич рассказал Егору обо всем. У них уже было столько сплетен на двоих, что хватит на небольшую книжку. Рассказы эти настолько разномастные, что объединить их было невозможно. Гора совершенно утратил свою веселую натуру. Ложился спать мужчина с тяжелыми мыслями, даже не храпел. Когда парнишка разбудил его среди ночи, Виталий Николаевич открыл глаза почти мгновенно. Такое ощущение, что и не спал.
- Волк ходит! На двух ногах! - шепотом процедил сквозь зубы Егор.
- Не зайдет он в деревню. Я колышков заговоренных набил, - сказал Виталий Николаевич.
Он зевнул для вида, поднялся на чердак. И действительно, со стороны леса сгорбленный волк ходил на двух ногах. Подвывал, рыл землю, становился на четыре лапы. А и правда, зверина крупная...
Был бы обычный волк, прошел бы через колышки и не заметил даже. Но если тварь пройти не может, значит, есть в ней что-то противоестественное.
***
Гора так и не уснул. Он оставил записку Егору, а сам вышел на улицу. Виталий прождал возле кромки леса несколько часов, прежде чем появилась Кристина. Он прошел за ней, дошел до самого обрыва. Она его демонстративно игнорировала. Кристина повернулась с пол-оборота, бросила на Виталия взгляд, полный отвращения.
- По-хорошему не хотите, значит... - сказала она.
- Чего ты так нас невзлюбила? Плохое тебе что-то сделали? - спросил Гора.
- Из-за вас местные опять на волка смотрят. Из-за вас застрелят, жизнь погубите...
- А волк не погубит?
- Нет.
Ее ответ был категоричным. Виталий понимал, что между ними накаляется напряжение.
- Это нельзя контролировать. Сначала кажется, что можно. А потом вся деревня в крови будет, - буркнул Виталий на прощание.
Мужчина ушел прочь, оставив Кристину в одиночестве. Он знал, что она обращенная. Поэтому сразу почувствовала их, поняла, что ей не сбежать. Виталий смотрел в ее прекрасное молодое лицо, с ужасом осознавал, что жизнь ее вот-вот оборвется. Где она успела подхватить заразу?
Шли дни, слежка была будто вслепую. В конце концов Горский не выдержал.
- Сегодня на охоту идем. Рыбачим до обеда, потом спим. Ночью выходим, идем в лес. Топаешь за мной шаг в шаг, понял? - сказал Виталий, когда только зашел в дом.
Малой, едва продрав глаза ото сна, еще совершенно ничего не понимал. Он зевнул, кивнул и просто сидел, словно его мешком огрели. Когда они позавтракали, Егор стал вникать в суть дела.
- Да разве может быть такое? - тихо спросил Егор.
- Если тебя красивой мордашкой обмануть можно, то тебе среди нас не место. Иногда и детей приходится выискивать, всякое бывает. Кажется, что она все контролирует, да только это не так. Еще пара лун, станет зверем без ума человеческого, - настойчиво проговорил Виталий.
Они продолжали делать вид, что приехали просто на рыбалку. Шли часы, все чаще между ними были какие-то переглядки. Чем ближе время к вечеру, тем более серьезным становился Виталий Николаевич. Он так хотел позвонить, посоветоваться с Лолитой. Именно Лола у них отвечала за общение вот с такими тварями.
Болотница представляла куда большую опасность, чем только что обращенная девица. Отправляться в одиночку на такую сущность было опрометчиво. Уж лучше ехать с Малым, но с поддержкой.
Когда ночь опустилась на деревню, огни в домиках стали гаснуть. Гора вручил револьвер Егору. Но тот ошарашенно уставился на него. Егор в последний раз только тренировался на стрельбище, был не уверен, что в стрессовой ситуации выстрелит. Виталий слушать его не стал.
Он взял с собой несколько бутылок, одну вручил Егору. Нюхачи были готовы к бою. Виталий Николаевич Горский еще раз проинструктировал Егора на случай экстренной ситуации.
- А это само не пройдет? - тихо спросил Егор, когда они стояли у самой кромки леса.
- Не пройдет, - тихо повторил Горский.
Он первым вошел в лес, шел по невидимой для Егора тропе.
