Аннотация к эпизоду
Гора и Карма отправляются на опасное дело, где придется расследовать странные происшествия в отдаленном поселении.Яркий солнечный луч пронизывал кружевную крону старого дерева. Зеленая листва, которая казалась неестественно яркой, будто будоражила старую крону. Лолита сидела прямо под деревом на мягкой траве, читала книгу, думала о том, что когда-нибудь это дерево погибнет. Все в этом мире рождается и умирает, получает продолжение либо исчезает навеки, погруженное в воспоминания и тоску о прошлом.
С тех пор как она окончательно простилась с Антоном и приняла как факт, что больше никогда не увидит его, никогда не обнимет и не прижмется к его груди, стало как-то легче воспринимать действительность. Пока жива - хорошо, принесет пользу этому миру, насколько это вообще возможно, с учетом того, что местный народец далеко не всегда жаждет получить помощь. А когда жизнь закончится, она вновь встретится с человеком, с которым погибло ее сердце. Лолита чувствовала спиной, как рельефная кора упирается в ее худую спину. Ей нравилось ощущать древо. Пусть такое неудобное, грубое, но настоящее. Точно так же она относилась и к людям. Пусть грубый и резкий человек, но настоящий, чем вылизанный и лживый.
Тем временем Горский расхаживал по круглой гостиной. Даже через полупрозрачный витраж он видел, что Лолита сидит под тем самым деревом, где они когда-то сидели все вместе. Тогда у них еще была своя компания, когда был Антон, дела больше напоминали какие-то веселые приключения. А теперь... Все изменилось.
- Заходи. Давай, особо некогда играть в бирюльки, - отмахнулась Афина, зазывая подопечного в кабинет. Когда он вошел, вид у него был потерянный.
Еще вчера они разговаривали о том, что Лолита поедет с Карманниковым на дело. А теперь вызвали его, без него не справиться.
- Афина Леонидовна, а можно вопрос? Он меня уже давно мучает, но другого шанса, чтобы спросить, не будет. - Проговорил Горский, смотря себе под ноги. Он хотел спросить про Лолиту, но чувствовал стыд, будто копошился за ее спиной.
- По поводу Древних Богов? - спросила Афина.
Она села в высокое директорское кресло, откинулась на спинку, закрыла глаза и сделала глоток кофе. Поморщившись, Афина Леонидовна отставила причудливый полупрозрачный стакан в сторону.
- Лолита помогла Древним Богам сбежать, когда они попали в беду. Люди отвоевывают все больше территории, поднимаются все выше к небу, не оставляя мест для Богов. Они поднялись на самую высокую гору в той местности, которую могли себе позволить, но и там их стали настигать люди. Совершенно отчаявшиеся, они обратились к ведьмовскому ковену. Да только ведьмы не торопились им помогать. Древние Боги не самые лучшие товарищи, хочу я сказать. Только Лолита согласилась. Не представляю, каких бешеных усилий ей стоило переубедить Оракула, да еще и самой создавать порталы, чтобы перетаскивать Древних Богов на новое место. Насколько я знаю, после этой ситуации она заперлась дома, не выходила несколько недель, зализывая раны после такого испытания. Вот Древние Боги и остались у нее в долгу. Можно сказать, она этой ситуацией подготовила почву, чтобы спасти вашего…
- Малого. Красильникова... - напомнил Горский.
Когда он вспомнил своего друга, где-то в глубине души крепко защемило, появилось неприятное ощущение, будто упустил его. Хотя и так было ясно, что Красильников у них был ненадолго.
- Почему ее не выставляют из ковена до сих пор? Она давно ушла, помогает нам, что в ковене запрещено. Они могли выставить ее, но почему-то терпят? В чем секрет? - спросил Горский, решив, что раз у него выдалась возможность устроить допрос начальнице, то он обязательно должен шансом воспользоваться.
- Потому что Лолита мало того, что старшая ведьма, она прямая наследница Оракула, а такую ведьму не так-то просто выставить, здесь нужно, чтобы она не просто ушла, а крупно предала своих сестер. Не знаю, почему Оракул по-прежнему бережет ее, но мне кажется, что между ними по-прежнему осталась какая-то связь, о которой мы не в курсе. Если Оракул выбрала ее, несмотря на то, что лишила титула наследования, что-то в ней все-таки есть...
Афина села поудобнее, посмотрела в окно, краем глаза увидела, что Лолита сидит под деревом, держит в руках книгу, но совершенно ее не читает. А смотрит куда-то вверх, словно любуясь переливами солнечных лучей. Большая радость для агентства мистических расследований заполучить ведьму, но стоило ли оно того? Помимо помощи, Лолита нередко приносила проблемы.
- Я за всю свою жизнь не видела такую странную ведьму, правда. В ней человеческого больше, чем ведьмовского... - проговорила Афина.
Через 15 минут вся компания уже собралась, поглядывая друг на друга. Лолита сладко потягивалась, прокручивая в голове грядущее дело, с которым она ознакомилась. Но тут Афина ее огорошила:
- На это дело поедет Карманников и Горский. Лола, жаль тебя обламывать, но у меня на тебя совершенно другие планы объявились. Отправляйся в ковен, Оракул хочет тебя видеть.
Лолита даже возражать не стала, спокойно вышла, простившись со своими напарниками. Если дело касалось Оракула, она никогда не возражала, только молча кивала, а потом испарялась, словно ее и не было.
- Опять в деревне?
- Ну, Карма, выбора-то особо нет. Подавляющее большинство дел происходит именно в деревне, в лесах, в полях и прочих местах. Там, где много природы и где люди при этом селятся, куда выше вероятность, что какая-нибудь дрянь приживется, - сказала Афина, пожав плечами.
- Далеко ехать, поближе агентства не нашлось? - спросил Горский, поглядывая в папку с делом.
Афина закатила глаза. Кто бы мог подумать, что ей еще придется убеждать их. Горский сразу направился к Кроту и Валентине, чтобы пополнить запасы, а заодно подумать хорошенько, как добраться оперативнее. Лолита тоже стояла возле Валентины. Она собиралась пройти в комнату с порталом, чтобы отправиться в ковен. Когда увидела Горского, притормозила.
- Что опять Оракулу от тебя нужно? - спросил Горский, изрядно нахмурившись.
Ему не нравилось, что у ковена опять какие-то дела к Лолите. Больше всего Гора боялся, что рано или поздно они перетянут ее снова в ковен.
- Не знаю. Может, ничего серьезного, но не мне тебе рассказывать - нельзя заставлять Оракула ждать.
Лолита взяла его за руку, только сейчас Горский почувствовал, как ее тонкие холодные пальцы прощупали его пульс. Лицо ведьмы стало серьезным, она нахмурилась, смотрела на него с нескрываемой тревогой.
- Будь осторожен, Горский, я не знаю, кто там водится. Но даже простое чтение этого дела совершенно меня не порадовало.
- Да ладно тебе, Ло, мы что, первый раз на дело отправляемся? - с улыбкой сказал Горский, а затем, обхватив ее, вдруг потрепал по макушке.
Словно растревоженный чумазый черный котенок, Лолита быстро подскочила на месте, высвободилась из его объятий. Ей не нравилось, когда он тормошил ее. Но почему-то сейчас это мгновение показалось ей невероятно ценным. Лолита попрощалась с Виталием и Артуром, а затем скрылась в комнате, откуда должна была отправиться в ковен.
Виталий Николаевич проснулся от того, что кто-то тронул его за плечо. Едва открыв глаза, Горский увидел встревоженное лицо напарника. Карма показал на часы, затем легонько постучал по запястью, как бы напоминая, что уже надо выдвигаться. Они остановились на ночевку в небольшом отеле, единственное место, где можно было бы хотя бы дух перевести. Дорога была дальней.
- Что, уже рассвет что ли? - изумленно спросил Виталий Николаевич.
Несмотря на то, что проспал он около 6 часов, у него было стойкое ощущение, что успел только закрыть глаза, а когда открыл их вновь, уже наступило утро.
- Надо ехать, Виталий. Гора, у меня плохое предчувствие. Мне снились какие-то жуткие создания, мне это не нравится.
- Почему ты не можешь расшифровать собственные сны, если ты ясновидящий и сновидящий? - спросил Горский, поднимаясь с постели, потягиваясь.
Спина его чуть хрустнула, и от этого наступило облегчение. На столе уже красовались бутерброды и маленький кофейник. Сон все еще не уходил. Гора думал, что едва он положит голову на подушку, как провалится в мгновение ока в очередное сновидение.
- Потому что не всегда они понятны. Иногда я вижу вполне отчетливые предупреждения, но чаще... Чаще это какой-то бессвязный бред. Поверь, я сам этому совершенно не рад, - ответил Карманников.
Когда напарники выезжали из отеля, худосочная женщина с неприятным лицом смерила их взглядом, взяла оплату за номер. Но даже не пожелала им приятного пути. Такое ощущение, что в этом месте совершенно не ждали клиентов. А хотели бы, чтобы об их существовании попросту все забыли. Гора сел на пассажирское сиденье, едва приложил голову, как тут же вырубился, не мог даже сопротивляться тяжелым сновидениям, которые окутывали его покрывалом.
Карма сидел за рулем, иногда поглядывал на напарника, но в целом не видел в этом ничего такого. Горский в последнее время вел себя странно. Был слишком нервным, дерганным, часто совершал ошибки во время ведения дел. Что-то беспокоило его, но он своей бедой и сомнениями не делился. Карма легонько толкнул в плечо своего напарника, тот поднял голову, увидел впереди деревню, раскинувшуюся вдоль необъятных широченных полей. Это была не такая деревня, где обычно им предстояло открывать дела. Гораздо больше, оживленней, да и народ принял их практически сразу благодушно, без претензий и нападок на чужаков.
Едва автомобиль, перекачиваясь с одного бока на другой, преодолел железный, громыхающий мост, Горский наконец почувствовал хотя бы подобие бодрости. Напарники остановились возле дома, который был им перепоручен на время проведения расследования. Виталий Николаевич с тоской посмотрел на кровать.
Сейчас бы снова прилечь, проспать чуть ли не до утра. Только бы отключиться от бесконечного потока мыслей, которые выматывали его даже сильнее, чем физическая нагрузка. Двери в этом доме были узковаты, Горскому приходилось боком проходить, только чтобы плечи его не задевали откосов.
- Ребята, а чего это вы к нам в деревню? К нам городские сейчас редко приезжают, не сезон, вот как начнется теплынь, так дачники понаедут, все веселее будет, - сказала добродушная старушка, опершись о садовый инструмент.
- Бабуль, а чего у вас тут за беды происходят? - сходу спросил Виталий
- Тю, а ты здоровый какой, наверное, кушаешь хорошо. Вон плечи какие, в домике вашем приходится боком ходить? - проигнорировав его вопрос, сказала старушка, а затем беззлобно рассмеялась.
Однако лицо ее становилось все более серьезным, понимала, что шило в мешке не утаишь. А может, смирилась с тем, что незнакомца придется посвятить в дела, которые происходили в деревне.
- Да черт его знает, как там тебя по батюшке?
- Виталий, просто Виталий, - отмахнулся Горский.
- Черт его знает, Виталик, я в этой деревне живу, сколько себя помню, и последние годы ситуация совсем стала плохая. Кто-то думает, что это зверь у нас в лесу объявился. Мы-то в лес толком не ходим, может, по грибы-ягоды иногда, да с тропы стараемся не сходить. Кто-то говорит, что у нас нечисть какая завелась.
Старушка замолчала. Она нахмурилась, посмотрела на крупного Горского, а затем мельком на татуированного Артура, который разговаривал с другой женщиной.
- Бабуль, мы так-то помочь приехали, не ради праздного любопытства спрашиваю. - сказал Виталий Николаевич, заметно расслабившись, когда понял, что народ здесь неагрессивно настроен. Может, и договориться получится, а не вставать костью поперек горла.
- Скот у нас падет, да так массово иногда, что волей-неволей задумаешься о какой-нибудь нечисти или о диком звере, что повадился таскать. Вот на днях у Патрушиных бычка утянули. Бывает, кто-нибудь уходит на охоту, возвращается с глазами безумными, ничего не помнит, не говорит. А через 2 дня, все как рукой сняло, а ни о каком походе и не помнит вовсе!
- Так значит, вся беда с лесом связана?
- А почто мне знать, касатик? Я же, считай, живу себе здесь тихонько, скотину не завожу, с местными не ругаюсь. Чем тише живешь, тем дольше свет белый видишь. Еще матушка моя меня этой премудрости научила, - проговорила старуха, отмахнувшись, словно ее слова ничего не значили.
Горский поблагодарил старушку, пообещал помочь ей, если вдруг помощь какая пригодится. Да женщина только отмахнулась, жила она, как Бог на душу положит, многого не просила, простым мелочам радовалась.
- Говорят, скот таскает. Люди иногда пропадают, кто насовсем, а кто возвращается, - сказал Карманников, когда они вновь сошлись.
- Это я теперь тоже знаю.
- Это вы у нас новички, что ли? Главное, скотину не заводите, а то у нас дикий зверь вон целого теленка удушил, - сказала бабуля, выходя со двора.
Горский только повернулся к ней, хотел спросить, но тут же раздался голос пожилого мужчины.
- Да ладно тебе, старая! Неужто веришь, что волк мог целого теленка удушить, а потом в лес затянуть? Только Анька говорит, что она не первый раз это видит. В прошлый раз, когда у нее кроликов подушили, если бы она с ружьем не вышла, так тоже утащили бы, не зверь это вовсе. А дрянь какая, сами, видать, приманили, может, лес рассердили чем, кто знает!
Горскому вся эта беда не по вкусу пришлась. Он сразу подумал о Вендиго. Чем дольше мысли его сосредотачивались вокруг лесного создания, тем меньше было вещей, которые бы сходились.
- Нет, Гора, - сказал Карманников, мельком прочитав его мысли. Горский терпеть не мог этого. А Карма еще и с таким видом все это делал, словно это не составляло для него никакого труда. - Это не Вендиго, могу тебе гарантировать, слишком все гладко, это кто-то сознательный, надо бы на разведку пройти.
Горский согласился. Но, положа руку на сердце, очень бы он обрадовался какому-нибудь дикому созданию, с которым справиться гораздо легче, чем с осознанной сущностью, которая могла обитать здесь задолго до их с Кармой рождения. Они отправились к себе домой. По крайней мере смогут все обсудить, прежде чем лезть на рожон.
Карманников, как всегда, проснулся раньше своего напарника. Артур вышел на крыльцо, смотрел на рассвет, который занимался вдали. Ему нравилось думать, что люди здесь живут в свое удовольствие, трудятся на себя и для себя, и никакие городские амбиции, карьерные замашки не играли для них никакой роли. Едва заметные пыльные облачка скитались вдоль горизонта, словно покинутые дети, плыли вдоль черных макушек леса. Карма чувствовал, что в этом лесу есть что-то такое, чего стоит опасаться. Первые желтые и едва розовые лучи, освещая осиротевшие облачка, растворялись в рассветной дымке.
- Ты чего в такую рань встаешь? - зевая, произнес Горский, все еще недоумевая, что по собственной воле можно было оторвать тушу от кровати, да еще и не испытывать при этом желания зарыться в одеяло с головой...
- Приятно вместе с солнцем просыпаться. Как будто заново рождаешься каждый раз. Ладно, Гора, у нас дел с тобой много. Завтракаем и идем в лес. А лучше по-другому поступим. Я по тропе пройду, а ты найди кого-нибудь из местных, кто больше знает. У меня нет такого дара, чтобы другим языки развязывать.
Горский кивнул, но взял с Кармы обещание, что тот не станет сходить с тропы. Карманников даже не позавтракал, вышел из дома, наслаждаясь запахом, который бывает только в деревне на рассвете. Только утром здесь пахло так, как будто дышала сама природа, наполняя легкие светом и выдыхая саму жизнь.
С тех пор как она окончательно простилась с Антоном и приняла как факт, что больше никогда не увидит его, никогда не обнимет и не прижмется к его груди, стало как-то легче воспринимать действительность. Пока жива - хорошо, принесет пользу этому миру, насколько это вообще возможно, с учетом того, что местный народец далеко не всегда жаждет получить помощь. А когда жизнь закончится, она вновь встретится с человеком, с которым погибло ее сердце. Лолита чувствовала спиной, как рельефная кора упирается в ее худую спину. Ей нравилось ощущать древо. Пусть такое неудобное, грубое, но настоящее. Точно так же она относилась и к людям. Пусть грубый и резкий человек, но настоящий, чем вылизанный и лживый.
Тем временем Горский расхаживал по круглой гостиной. Даже через полупрозрачный витраж он видел, что Лолита сидит под тем самым деревом, где они когда-то сидели все вместе. Тогда у них еще была своя компания, когда был Антон, дела больше напоминали какие-то веселые приключения. А теперь... Все изменилось.
- Заходи. Давай, особо некогда играть в бирюльки, - отмахнулась Афина, зазывая подопечного в кабинет. Когда он вошел, вид у него был потерянный.
Еще вчера они разговаривали о том, что Лолита поедет с Карманниковым на дело. А теперь вызвали его, без него не справиться.
- Афина Леонидовна, а можно вопрос? Он меня уже давно мучает, но другого шанса, чтобы спросить, не будет. - Проговорил Горский, смотря себе под ноги. Он хотел спросить про Лолиту, но чувствовал стыд, будто копошился за ее спиной.
- По поводу Древних Богов? - спросила Афина.
Она села в высокое директорское кресло, откинулась на спинку, закрыла глаза и сделала глоток кофе. Поморщившись, Афина Леонидовна отставила причудливый полупрозрачный стакан в сторону.
- Лолита помогла Древним Богам сбежать, когда они попали в беду. Люди отвоевывают все больше территории, поднимаются все выше к небу, не оставляя мест для Богов. Они поднялись на самую высокую гору в той местности, которую могли себе позволить, но и там их стали настигать люди. Совершенно отчаявшиеся, они обратились к ведьмовскому ковену. Да только ведьмы не торопились им помогать. Древние Боги не самые лучшие товарищи, хочу я сказать. Только Лолита согласилась. Не представляю, каких бешеных усилий ей стоило переубедить Оракула, да еще и самой создавать порталы, чтобы перетаскивать Древних Богов на новое место. Насколько я знаю, после этой ситуации она заперлась дома, не выходила несколько недель, зализывая раны после такого испытания. Вот Древние Боги и остались у нее в долгу. Можно сказать, она этой ситуацией подготовила почву, чтобы спасти вашего…
- Малого. Красильникова... - напомнил Горский.
Когда он вспомнил своего друга, где-то в глубине души крепко защемило, появилось неприятное ощущение, будто упустил его. Хотя и так было ясно, что Красильников у них был ненадолго.
- Почему ее не выставляют из ковена до сих пор? Она давно ушла, помогает нам, что в ковене запрещено. Они могли выставить ее, но почему-то терпят? В чем секрет? - спросил Горский, решив, что раз у него выдалась возможность устроить допрос начальнице, то он обязательно должен шансом воспользоваться.
- Потому что Лолита мало того, что старшая ведьма, она прямая наследница Оракула, а такую ведьму не так-то просто выставить, здесь нужно, чтобы она не просто ушла, а крупно предала своих сестер. Не знаю, почему Оракул по-прежнему бережет ее, но мне кажется, что между ними по-прежнему осталась какая-то связь, о которой мы не в курсе. Если Оракул выбрала ее, несмотря на то, что лишила титула наследования, что-то в ней все-таки есть...
Афина села поудобнее, посмотрела в окно, краем глаза увидела, что Лолита сидит под деревом, держит в руках книгу, но совершенно ее не читает. А смотрит куда-то вверх, словно любуясь переливами солнечных лучей. Большая радость для агентства мистических расследований заполучить ведьму, но стоило ли оно того? Помимо помощи, Лолита нередко приносила проблемы.
- Я за всю свою жизнь не видела такую странную ведьму, правда. В ней человеческого больше, чем ведьмовского... - проговорила Афина.
Через 15 минут вся компания уже собралась, поглядывая друг на друга. Лолита сладко потягивалась, прокручивая в голове грядущее дело, с которым она ознакомилась. Но тут Афина ее огорошила:
- На это дело поедет Карманников и Горский. Лола, жаль тебя обламывать, но у меня на тебя совершенно другие планы объявились. Отправляйся в ковен, Оракул хочет тебя видеть.
Лолита даже возражать не стала, спокойно вышла, простившись со своими напарниками. Если дело касалось Оракула, она никогда не возражала, только молча кивала, а потом испарялась, словно ее и не было.
- Опять в деревне?
- Ну, Карма, выбора-то особо нет. Подавляющее большинство дел происходит именно в деревне, в лесах, в полях и прочих местах. Там, где много природы и где люди при этом селятся, куда выше вероятность, что какая-нибудь дрянь приживется, - сказала Афина, пожав плечами.
- Далеко ехать, поближе агентства не нашлось? - спросил Горский, поглядывая в папку с делом.
Афина закатила глаза. Кто бы мог подумать, что ей еще придется убеждать их. Горский сразу направился к Кроту и Валентине, чтобы пополнить запасы, а заодно подумать хорошенько, как добраться оперативнее. Лолита тоже стояла возле Валентины. Она собиралась пройти в комнату с порталом, чтобы отправиться в ковен. Когда увидела Горского, притормозила.
- Что опять Оракулу от тебя нужно? - спросил Горский, изрядно нахмурившись.
Ему не нравилось, что у ковена опять какие-то дела к Лолите. Больше всего Гора боялся, что рано или поздно они перетянут ее снова в ковен.
- Не знаю. Может, ничего серьезного, но не мне тебе рассказывать - нельзя заставлять Оракула ждать.
Лолита взяла его за руку, только сейчас Горский почувствовал, как ее тонкие холодные пальцы прощупали его пульс. Лицо ведьмы стало серьезным, она нахмурилась, смотрела на него с нескрываемой тревогой.
- Будь осторожен, Горский, я не знаю, кто там водится. Но даже простое чтение этого дела совершенно меня не порадовало.
- Да ладно тебе, Ло, мы что, первый раз на дело отправляемся? - с улыбкой сказал Горский, а затем, обхватив ее, вдруг потрепал по макушке.
Словно растревоженный чумазый черный котенок, Лолита быстро подскочила на месте, высвободилась из его объятий. Ей не нравилось, когда он тормошил ее. Но почему-то сейчас это мгновение показалось ей невероятно ценным. Лолита попрощалась с Виталием и Артуром, а затем скрылась в комнате, откуда должна была отправиться в ковен.
***
Виталий Николаевич проснулся от того, что кто-то тронул его за плечо. Едва открыв глаза, Горский увидел встревоженное лицо напарника. Карма показал на часы, затем легонько постучал по запястью, как бы напоминая, что уже надо выдвигаться. Они остановились на ночевку в небольшом отеле, единственное место, где можно было бы хотя бы дух перевести. Дорога была дальней.
- Что, уже рассвет что ли? - изумленно спросил Виталий Николаевич.
Несмотря на то, что проспал он около 6 часов, у него было стойкое ощущение, что успел только закрыть глаза, а когда открыл их вновь, уже наступило утро.
- Надо ехать, Виталий. Гора, у меня плохое предчувствие. Мне снились какие-то жуткие создания, мне это не нравится.
- Почему ты не можешь расшифровать собственные сны, если ты ясновидящий и сновидящий? - спросил Горский, поднимаясь с постели, потягиваясь.
Спина его чуть хрустнула, и от этого наступило облегчение. На столе уже красовались бутерброды и маленький кофейник. Сон все еще не уходил. Гора думал, что едва он положит голову на подушку, как провалится в мгновение ока в очередное сновидение.
- Потому что не всегда они понятны. Иногда я вижу вполне отчетливые предупреждения, но чаще... Чаще это какой-то бессвязный бред. Поверь, я сам этому совершенно не рад, - ответил Карманников.
Когда напарники выезжали из отеля, худосочная женщина с неприятным лицом смерила их взглядом, взяла оплату за номер. Но даже не пожелала им приятного пути. Такое ощущение, что в этом месте совершенно не ждали клиентов. А хотели бы, чтобы об их существовании попросту все забыли. Гора сел на пассажирское сиденье, едва приложил голову, как тут же вырубился, не мог даже сопротивляться тяжелым сновидениям, которые окутывали его покрывалом.
Карма сидел за рулем, иногда поглядывал на напарника, но в целом не видел в этом ничего такого. Горский в последнее время вел себя странно. Был слишком нервным, дерганным, часто совершал ошибки во время ведения дел. Что-то беспокоило его, но он своей бедой и сомнениями не делился. Карма легонько толкнул в плечо своего напарника, тот поднял голову, увидел впереди деревню, раскинувшуюся вдоль необъятных широченных полей. Это была не такая деревня, где обычно им предстояло открывать дела. Гораздо больше, оживленней, да и народ принял их практически сразу благодушно, без претензий и нападок на чужаков.
Едва автомобиль, перекачиваясь с одного бока на другой, преодолел железный, громыхающий мост, Горский наконец почувствовал хотя бы подобие бодрости. Напарники остановились возле дома, который был им перепоручен на время проведения расследования. Виталий Николаевич с тоской посмотрел на кровать.
Сейчас бы снова прилечь, проспать чуть ли не до утра. Только бы отключиться от бесконечного потока мыслей, которые выматывали его даже сильнее, чем физическая нагрузка. Двери в этом доме были узковаты, Горскому приходилось боком проходить, только чтобы плечи его не задевали откосов.
- Ребята, а чего это вы к нам в деревню? К нам городские сейчас редко приезжают, не сезон, вот как начнется теплынь, так дачники понаедут, все веселее будет, - сказала добродушная старушка, опершись о садовый инструмент.
- Бабуль, а чего у вас тут за беды происходят? - сходу спросил Виталий
- Тю, а ты здоровый какой, наверное, кушаешь хорошо. Вон плечи какие, в домике вашем приходится боком ходить? - проигнорировав его вопрос, сказала старушка, а затем беззлобно рассмеялась.
Однако лицо ее становилось все более серьезным, понимала, что шило в мешке не утаишь. А может, смирилась с тем, что незнакомца придется посвятить в дела, которые происходили в деревне.
- Да черт его знает, как там тебя по батюшке?
- Виталий, просто Виталий, - отмахнулся Горский.
- Черт его знает, Виталик, я в этой деревне живу, сколько себя помню, и последние годы ситуация совсем стала плохая. Кто-то думает, что это зверь у нас в лесу объявился. Мы-то в лес толком не ходим, может, по грибы-ягоды иногда, да с тропы стараемся не сходить. Кто-то говорит, что у нас нечисть какая завелась.
Старушка замолчала. Она нахмурилась, посмотрела на крупного Горского, а затем мельком на татуированного Артура, который разговаривал с другой женщиной.
- Бабуль, мы так-то помочь приехали, не ради праздного любопытства спрашиваю. - сказал Виталий Николаевич, заметно расслабившись, когда понял, что народ здесь неагрессивно настроен. Может, и договориться получится, а не вставать костью поперек горла.
- Скот у нас падет, да так массово иногда, что волей-неволей задумаешься о какой-нибудь нечисти или о диком звере, что повадился таскать. Вот на днях у Патрушиных бычка утянули. Бывает, кто-нибудь уходит на охоту, возвращается с глазами безумными, ничего не помнит, не говорит. А через 2 дня, все как рукой сняло, а ни о каком походе и не помнит вовсе!
- Так значит, вся беда с лесом связана?
- А почто мне знать, касатик? Я же, считай, живу себе здесь тихонько, скотину не завожу, с местными не ругаюсь. Чем тише живешь, тем дольше свет белый видишь. Еще матушка моя меня этой премудрости научила, - проговорила старуха, отмахнувшись, словно ее слова ничего не значили.
Горский поблагодарил старушку, пообещал помочь ей, если вдруг помощь какая пригодится. Да женщина только отмахнулась, жила она, как Бог на душу положит, многого не просила, простым мелочам радовалась.
- Говорят, скот таскает. Люди иногда пропадают, кто насовсем, а кто возвращается, - сказал Карманников, когда они вновь сошлись.
- Это я теперь тоже знаю.
- Это вы у нас новички, что ли? Главное, скотину не заводите, а то у нас дикий зверь вон целого теленка удушил, - сказала бабуля, выходя со двора.
Горский только повернулся к ней, хотел спросить, но тут же раздался голос пожилого мужчины.
- Да ладно тебе, старая! Неужто веришь, что волк мог целого теленка удушить, а потом в лес затянуть? Только Анька говорит, что она не первый раз это видит. В прошлый раз, когда у нее кроликов подушили, если бы она с ружьем не вышла, так тоже утащили бы, не зверь это вовсе. А дрянь какая, сами, видать, приманили, может, лес рассердили чем, кто знает!
Горскому вся эта беда не по вкусу пришлась. Он сразу подумал о Вендиго. Чем дольше мысли его сосредотачивались вокруг лесного создания, тем меньше было вещей, которые бы сходились.
- Нет, Гора, - сказал Карманников, мельком прочитав его мысли. Горский терпеть не мог этого. А Карма еще и с таким видом все это делал, словно это не составляло для него никакого труда. - Это не Вендиго, могу тебе гарантировать, слишком все гладко, это кто-то сознательный, надо бы на разведку пройти.
Горский согласился. Но, положа руку на сердце, очень бы он обрадовался какому-нибудь дикому созданию, с которым справиться гораздо легче, чем с осознанной сущностью, которая могла обитать здесь задолго до их с Кармой рождения. Они отправились к себе домой. По крайней мере смогут все обсудить, прежде чем лезть на рожон.
***
Карманников, как всегда, проснулся раньше своего напарника. Артур вышел на крыльцо, смотрел на рассвет, который занимался вдали. Ему нравилось думать, что люди здесь живут в свое удовольствие, трудятся на себя и для себя, и никакие городские амбиции, карьерные замашки не играли для них никакой роли. Едва заметные пыльные облачка скитались вдоль горизонта, словно покинутые дети, плыли вдоль черных макушек леса. Карма чувствовал, что в этом лесу есть что-то такое, чего стоит опасаться. Первые желтые и едва розовые лучи, освещая осиротевшие облачка, растворялись в рассветной дымке.
- Ты чего в такую рань встаешь? - зевая, произнес Горский, все еще недоумевая, что по собственной воле можно было оторвать тушу от кровати, да еще и не испытывать при этом желания зарыться в одеяло с головой...
- Приятно вместе с солнцем просыпаться. Как будто заново рождаешься каждый раз. Ладно, Гора, у нас дел с тобой много. Завтракаем и идем в лес. А лучше по-другому поступим. Я по тропе пройду, а ты найди кого-нибудь из местных, кто больше знает. У меня нет такого дара, чтобы другим языки развязывать.
Горский кивнул, но взял с Кармы обещание, что тот не станет сходить с тропы. Карманников даже не позавтракал, вышел из дома, наслаждаясь запахом, который бывает только в деревне на рассвете. Только утром здесь пахло так, как будто дышала сама природа, наполняя легкие светом и выдыхая саму жизнь.
