- Моя мать была ведьмой. Я прекрасно помню эти чёрные глаза, которые порой при правильном падении света кажутся горящими, жёлтыми.
- Ну, раз уж знаете, кто я такая, почему не пустили в лес? Ведьмы ведь не теряются. Да и сами знаете, у нас достаточно примочек, чтобы легко найти обратную дорогу, - возразила Хельга.
- Вы Хельга Рутт. Единственная ведьма-детектив в Мидуграде.
- Справочки навели? - сощурив глаза, спросила ведьма.
Антон отклонился в кресле. Он достал сигару, но курить не стал.
- Я всего лишь хотел вам сказать, чтобы вы не устраивали здесь цирк со своим расследованием. Вот вам старые бумаги, вот вырезки из газет. Это не первый случай, когда из-за человеческой тупости зверь лишает жизни постояльца. Из-за этого наше место давно утратило популярность, - проговорил Антон.
- Позвали меня в кабинет, чтобы тут же выставить? - усмехнулась ведьма.
Дожидаться ответа не стала. Хельга вышла в коридор, направилась к себе. Закажет еды в номер, подумает, а ночью предпримет ещё одну попытку послать поисковый огонёк. Может, в этот раз ей удастся разглядеть его среди зимней стужи.
От ведьмы не укрылось, что Антон Перу пригласил её в свой кабинет явно не просто так. Он хотел ей что-то рассказать, но по какой-то причине передумал.
Пока в голове было несколько версий, начиная с жертвоприношений и заканчивая оборотнями, которые в этих местах вообще-то не водятся. Но в этом отеле чувствовалась какая-то тяжёлая энергия, что-то такое, что будоражило кровь.
До позднего вечера ведьма так и не смогла ничего отыскать. Но пообещала себе, что обязательно заглянет в кабинет владельца. А ещё хорошо бы поболтать с Ильёй и посмотреть, так ли крепок морально младший брат, как и старший. Может, паренька будет проще уговорить рассказать правду. В том, что эти братья что-то скрывают, ведьма не сомневалась.
Хельга проснулась от резкого звука. В коридоре кто-то хлопнул. А может, звук ей приснился? Ведьма приподнялась и по наитию подошла к окну. Невольно девушка открыла рот, во все глаза таращась на вереницу персонажей, идущих к лесу с фонарями в руках. Впереди шёл человек в маске, позади него другие, тоже в масках.
- Чёртовы культисты... - проговорила ведьма, закатывая глаза.
Она терпеть не могла связываться с культами. Такие вещи всегда приходилось раскрывать чуть ли не с разрешения ковена, который обычно с такими верованиями выдерживал нейтралитет.
Ведьма распахнула окно, но ничего... Только снег, скрывающий фигуры. Белинда права, впереди этой процессии явно шёл Антон Перру. Слишком он был крупный, плечистый, и носил эту дублёнку с мехом, которую даже сквозь снег можно было различить. Да и не могла ведьма припомнить здесь хоть кого-нибудь, кто был бы похож по габаритам.
Идти в лес за потенциально опасной группой людей без подготовки? Тупая идея. Хельга легла обратно в постель, но смогла уснуть только после приёма бутылочки. Настой трав помог быстро отрубиться, потому что в вымотанном состоянии раскрывать дела будет очень сложно.
Если детектив рассчитывала проснуться от будильника, сходить позавтракать и заняться расспросами, а потом пройти в лес, проскользнув мимо Антона, то очень сильно ошиблась в расчётах. Ведьма подхватилась с постели под душераздирающий крик.
- Он мёртв! Мёртв! - верещал голос.
Даже не приняв душ, ведьма быстро переоделась и слетела вниз по лестнице. Кричавшая женщина была той, что вчера прижимала к себе детей. Муж стоял позади неё, поглаживал по плечам. Алиса, исполнявшая роль администратора, закатывала глаза.
- Да не было там никого! - проговорила девица, снова закатывая глаза с такой демонстративностью, что хотелось дать ей подзатыльника, дабы привести в чувство.
- Я видела своими глазами, что он там мёртвый!
- Да как можно было увидеть на таком расстоянии, в такую пургу? Пожалуйста, прекратите, вы просто наводите шум! Из-за вас другие постояльцы беспокоятся! - проговорила Алиса Кроу.
Хельга подошла ближе, и от её присутствия администратор поморщилась, оглядев нежелательного гостя с головы до ног.
- Что, опять 50 вопросов на разный лад?
- Что стряслось? - спросила ведьма, игнорируя напор молодой девчонки.
- Я видела труп Фёдора. Я видела, как его распластанное тело лежит возле сарая. Я видела, видела! - закричала женщина и снова зарыдала.
Хельга повернулась к администратору. Алиса Кроу демонстративно ушла к кулеру, налила воды в стаканчик, протянула женщине. А затем начала говорить так громко, чтобы её услышала и ведьма, и рыдающая «свидетельница», которая взбаламутила воду.
- Фёдор выехал вчера. После полуночи погода более-менее нормализовалась. Он сказал, что больше не может ждать помощи извне и поедет сам за сотрудниками полиции. Попросил у нас записи, которые мы сделали в день гибели его друга. Я всё ему выдала, сделала копии, даже фотографию распечатала, и всё. Самолично проводила до парковки и видела, как машина уехала!
- Вы уверены?
- Нет, блин, мне всё приснилось! - грубо отрезала Кроу.
- Не мог он никуда уехать, он был там мёртвый! - настаивала женщина.
- Послушайте, в такую пургу всё что угодно могло примерещиться, понимаете? Тем более, здесь разреженный горный воздух. Может, вам немного поплохело после всего этого? Номер снимать не стали, живёте здесь на диванах, конечно, вам мерещится всякое! Я уже всё сказала, Фёдор Чатт уехал. В книге есть об этом выписка, он даже деньги не стал забирать за оставшиеся дни.
И как бы Алиса ни пыталась убедить всех в происходящем, Хельга была уверена, что правды в этих словах маловато. Сделав вид, что её это не интересует, ведьма приподняла ладони в примирительном жесте, затем поднялась наверх. Пока внизу суматоха, можно было хорошенько рассмотреть, что же произошло в номере Фёдора.
Подойдя ближе, детектив приложила раскрытую ладонь к замку, а затем чуть провернула её.
- Тиссерио! - прошептала ведьма.
Замок щелкнул. Хельга проскользнула внутрь и открыла рот от шока. Внутри всё было перевёрнуто. Без сомнения, здесь завязалась нешуточная потасовка. Ведьма провела ладонью по всему помещению, но не чувствовала жизни.
И по какой-то причине заглянуть в ближайшее прошлое тоже не получилось. Значит, кто-то, кто был в номере и утащил отсюда Фёдора, наверняка обладал какими-то силами, чтобы зачистить за собой пространство.
Но кто из постояльцев отеля владел настолько сильной магией, что не оставил после себя следов?
Хельга блуждала по коридорам. Она пыталась поймать энергию, похожую на Фёдора. Всё-таки кто-то, обладающий внушительной силой, постарался скрыть следы.
- Я тебя ненавижу!
- А вчера клялась в любви, что переменилось?
- Ненавижу!
Голоса раздавались с четвёртого этажа. Понятно, что из кабинета Антона. Интересно получается, он здесь обзавёлся семьёй? Связано ли это как-то с нападениями на исследователей? Хельга была уже на сто процентов уверена, что нападение было!
- Если ты не сделаешь так, как я скажу, то всем всё разболтаю! - раздался голос Белинды.
- Маленькая глупышка, ты ни черта не понимаешь. Никто тебе не поверит, дурёха, думаешь, кому-то нужны твои детские сказки?!
- А я найду того, кто поверит, найду и камня на камне здесь не оставлю! Либо вы закрываете это чёртово место, либо я...
Какая-то потасовка, ничего не понятно. Эти двое явно испытывали друг к дружке сильные эмоции. Откуда-то снизу раздались голоса. Нельзя было оставаться здесь, ведьма была как на ладони.
- Дорогие постояльцы, пожалуйста, спуститесь на первый этаж.
Голос проносился по коридорам и был каким-то неестественно мягким. Хельга узнала Кристину. Пухленькая молодая женщина-уборщица с чёрными волосами, которые всегда были зализаны в идеальный пучок на затылке. Вечные алые губы и чёрные стрелки.
- Дорогие постояльцы, пожалуйста, все спуститесь на первый этаж, у нас есть объявление.
Хельга простояла ещё секунду, смотря в сторону прочно закрытых дверей, а затем двинулась вниз. Ноги её мягко, почти беззвучно ступали по толстому ковру. Алые переплетения с тёмно-зелёными здоровенными листьями.
- Дорогие постояльцы, - начала говорить Кристина, затем замерла, увидев, что Хельга спускается не со своего этажа.
- Услышала ваш голос.
- Вы потерялись? - с заботой спросила женщина.
- Нет, на третьем этаже есть большое окно, оттуда открывается прекрасный вид на горы, - сказала ведьма без тени сомнения в голосе.
- Ах да, прямо на самый пик... Пожалуйста, спуститесь вниз, у нас есть объявление для постояльцев, - пробормотала уборщица, а затем дальше двинулась по коридору, зазывая постояльцев.
Ведьма спустилась в самый низ, и там уже было достаточно людей, встревожено глядящих друг на друга. Илья Перру, младший брат, тоже был не робкого десятка, но, в отличие от схожести во внешних габаритах, по характеру был гораздо слабее брата, и для ведьмы это очевидно бросалось в глаза.
- Все собрались? - спросил Илья.
Хельга обернулась. Отметила почти всех, кого видела ранее. Видимо, остальные всё-таки уехали, решив не оставлять всё на произвол судьбы.
- Дорогие постояльцы, все мы оказались заперты здесь бурей, которая буквально оттеснила нас от всего окружающего мира. Сейчас буря заметно утихла, так что все желающие могут отправиться дальше. Дорогу расчистили, все поваленные деревья убрали, снег на дороге также уже зачищен. Так что можете ехать, путь безопасен, - монотонно проговорил Илья, словно фразы эти были заучены на зубок.
- А как же смерть того исследователя?!
- Сюда уже направлены сотрудники полиции, не переживайте, всё хорошо. Вы можете спокойно уезжать. Если нужна будет помощь с багажом, обратитесь на стойку администратора, Алиса вызовет вам помощника.
Илья выглядел взволнованным, будто сам не верил собственным словам, и это очень уж выглядело неправдоподобно. Хельга осталась стоять, наблюдая за тем, как обрадованные постояльцы уже собирают вещи, чтобы покинуть это несчастливое место, принесшее столько проблем.
Активнее всех собиралось семейство с маленькими детьми, особенно женщина, которая, как она утверждала, видела тело второго исследователя.
- Уму непостижимо! Как только уедем отсюда, забудем как страшный сон. Никогда в жизни больше не хочу здесь бывать, слышишь меня?! Никогда! - повторяла она, обращаясь к встревоженному мужу.
Хельга подпрыгнула от внезапного голоса прямо позади себя.
- Я так понимаю, вам тоже пора? - спросила Белинда.
- Нет. Я, пожалуй, задержусь.
- Ваше право, дорогая. Но я бы на вашем месте свалила из этой дыры!
Опять обращается к Хельге на «вы»... Ведьма не стала её исправлять. Но настойчивое выпроваживание ведьмы выглядело подозрительно. Где-то в глубине души Хельга уже догадывалась, что Белинда понимает, кто перед ней.
Увидев Илью, девушка демонстративно подошла к стойке администратора и запросила продлить ей пребывание в номере на неделю вперёд. Эффект был достигнут. Парнишка изумился, только открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же глянул на лестницу. Там появился его массивный внушительный брат.
- Тоже хотите уехать? - спросил Антон, обращаясь к ведьме.
- Знаете, мне здесь очень понравилось. Такие успокаивающие виды, прекрасная атмосфера! С большим удовольствием проведу здесь ещё неделю, - воодушевленно проговорила ведьма.
В отличие от младшего брата, Антон не выдал своего негодования, однако глаза его недобро заблестели. Хельга слишком давно общалась и работала с людьми и могла различить эмоции, даже те, что тщательно пытаются скрыть.
- Всегда рад новым постояльцам. Надеюсь, что «Хрустальный пик» станет для вас местом, куда вам захочется возвращаться снова и снова, - сквозь зубы процедил Антон. - Илья, поднимись ко мне, надо поговорить.
Хельга бросила взгляд на парнишку, который тут же кивнул и беспрекословно последовал за братом. Какого чёрта здесь происходит? Почему все хотят выпроводить её и ничего не собираются объяснять?
Проснувшись среди ночи, ведьма снова увидела странное шествие в масках в сторону леса. Снег уже не шёл, так что собачьи головы можно было хорошо различить даже отсюда.
Дождавшись, пока вся процессия скроется за заснеженными ветвями, Хельга выскочила в коридор и быстрым шагом направилась на четвёртый этаж. Приложив свою ладонь к замку, девушка произнесла заклинание, а затем, чуть провернув ладошку, услышала заветный щелчок.
Удивительно... Быть такими заносчивыми дураками, знать, что в отеле находится ведьма, но при этом не поставить магическую защиту на замок?
В кабинете стоял удушающий запах полыни. Жжёная трава… Кто-то чистил энергетическое поле, но работа была неумелой. Хельга подозревала, что мать обучила братьев элементарным вещам, но дар по своей воле передать нельзя. Ведьма старалась прочувствовать, куда тянет её чутьё. И, прошарив по всем шкафам, нашла внезапно три ящика.
В одном углубление в виде облака, в другом лимона, в третьем в виде сердца. Надо было раздобыть медальоны, чтобы открыть ящики. Вот это уже более подходящая защита, хотя бы магией не откроешь. Медальоны эти были полны какой-то силы, именно она открывала заветный заколдованный замок.
- Я сказала, что не буду с тобой разговаривать на эту тему! - воскликнула Белинда в коридоре.
Не найдя лучшего варианта, Хельга юркнула под тяжеленный стол.
- Ты должна выбрать. Я не позволю, чтобы ты крутила нами обоими!
- Мальчишка, ты ничего не понимаешь! Я же тебя люблю, ты не понимаешь!
Хельга слышала не только Белинду, но и Илью. Тогда что же связывало жеманную «аристократку» Вукхарт с Антоном? Решила с чисто романтической точки зрения промыть мозги обоим братьям?
- Чего ты хочешь?
- Я хочу, чтобы твой брат закрыл к чёртовой матери эту богадельню, и здание это снесут, сравняют со снежной землёй! Хочу, чтобы здесь остался только пепел, развеиваемый ледяным ветром!
- Это невозможно! - воскликнул Илья.
- Значит, заставлю твоего брата, придумаю что-нибудь, вот увидишь! Ты виноват, что мне приходится таскаться с ним, раз не можешь убедить его сам!
- Белинда, никто и ничто не способно убедить его!
Они пронеслись мимо, продолжая свой разговор где-то вдали коридора. Голоса скоро смазались, разобрать, о чём шла речь, было практически невозможно.
Ведьма выбралась из-под стола, выглянула в коридор, а затем, быстро закрыв за собой дверь, направилась в свой номер, чтобы не выдавать своего присутствия.
Сон был беспокойным. Девушка проснулась на рассвете, впервые наконец-то получив сообщение от внешнего мира:
«Переданное дело решено. Давид дважды был в офисе, он беспокоится».
Дозвониться ни до кого было снова нельзя, сеть нулевая, лишь изредка слабенько светилась одна антенка и снова пропадала, как будто дразня владельцев гаджета.
Внезапный стук в дверь разрезал тишину. От сильного ветра на улице задрожали стёкла. Но снега не было. В окне красовалась огромная горная гряда, щедро приправленная густым лесом внизу. Хельга подошла к двери и, приоткрыв её, увидела растерянную Белинду.
- Ты прости, что я так рано, можно войти? До меня тут слухи дошли, - продолжала Линда, бесцеремонно входя внутрь, хотя никакого разрешения ей не давали.
- Какие слухи? - на выдохе спросила Хельга, запахивая халат.
- Ну, раз уж знаете, кто я такая, почему не пустили в лес? Ведьмы ведь не теряются. Да и сами знаете, у нас достаточно примочек, чтобы легко найти обратную дорогу, - возразила Хельга.
- Вы Хельга Рутт. Единственная ведьма-детектив в Мидуграде.
- Справочки навели? - сощурив глаза, спросила ведьма.
Антон отклонился в кресле. Он достал сигару, но курить не стал.
- Я всего лишь хотел вам сказать, чтобы вы не устраивали здесь цирк со своим расследованием. Вот вам старые бумаги, вот вырезки из газет. Это не первый случай, когда из-за человеческой тупости зверь лишает жизни постояльца. Из-за этого наше место давно утратило популярность, - проговорил Антон.
- Позвали меня в кабинет, чтобы тут же выставить? - усмехнулась ведьма.
Дожидаться ответа не стала. Хельга вышла в коридор, направилась к себе. Закажет еды в номер, подумает, а ночью предпримет ещё одну попытку послать поисковый огонёк. Может, в этот раз ей удастся разглядеть его среди зимней стужи.
От ведьмы не укрылось, что Антон Перу пригласил её в свой кабинет явно не просто так. Он хотел ей что-то рассказать, но по какой-то причине передумал.
Пока в голове было несколько версий, начиная с жертвоприношений и заканчивая оборотнями, которые в этих местах вообще-то не водятся. Но в этом отеле чувствовалась какая-то тяжёлая энергия, что-то такое, что будоражило кровь.
До позднего вечера ведьма так и не смогла ничего отыскать. Но пообещала себе, что обязательно заглянет в кабинет владельца. А ещё хорошо бы поболтать с Ильёй и посмотреть, так ли крепок морально младший брат, как и старший. Может, паренька будет проще уговорить рассказать правду. В том, что эти братья что-то скрывают, ведьма не сомневалась.
Хельга проснулась от резкого звука. В коридоре кто-то хлопнул. А может, звук ей приснился? Ведьма приподнялась и по наитию подошла к окну. Невольно девушка открыла рот, во все глаза таращась на вереницу персонажей, идущих к лесу с фонарями в руках. Впереди шёл человек в маске, позади него другие, тоже в масках.
- Чёртовы культисты... - проговорила ведьма, закатывая глаза.
Она терпеть не могла связываться с культами. Такие вещи всегда приходилось раскрывать чуть ли не с разрешения ковена, который обычно с такими верованиями выдерживал нейтралитет.
Ведьма распахнула окно, но ничего... Только снег, скрывающий фигуры. Белинда права, впереди этой процессии явно шёл Антон Перру. Слишком он был крупный, плечистый, и носил эту дублёнку с мехом, которую даже сквозь снег можно было различить. Да и не могла ведьма припомнить здесь хоть кого-нибудь, кто был бы похож по габаритам.
Идти в лес за потенциально опасной группой людей без подготовки? Тупая идея. Хельга легла обратно в постель, но смогла уснуть только после приёма бутылочки. Настой трав помог быстро отрубиться, потому что в вымотанном состоянии раскрывать дела будет очень сложно.
Если детектив рассчитывала проснуться от будильника, сходить позавтракать и заняться расспросами, а потом пройти в лес, проскользнув мимо Антона, то очень сильно ошиблась в расчётах. Ведьма подхватилась с постели под душераздирающий крик.
- Он мёртв! Мёртв! - верещал голос.
***
Даже не приняв душ, ведьма быстро переоделась и слетела вниз по лестнице. Кричавшая женщина была той, что вчера прижимала к себе детей. Муж стоял позади неё, поглаживал по плечам. Алиса, исполнявшая роль администратора, закатывала глаза.
- Да не было там никого! - проговорила девица, снова закатывая глаза с такой демонстративностью, что хотелось дать ей подзатыльника, дабы привести в чувство.
- Я видела своими глазами, что он там мёртвый!
- Да как можно было увидеть на таком расстоянии, в такую пургу? Пожалуйста, прекратите, вы просто наводите шум! Из-за вас другие постояльцы беспокоятся! - проговорила Алиса Кроу.
Хельга подошла ближе, и от её присутствия администратор поморщилась, оглядев нежелательного гостя с головы до ног.
- Что, опять 50 вопросов на разный лад?
- Что стряслось? - спросила ведьма, игнорируя напор молодой девчонки.
- Я видела труп Фёдора. Я видела, как его распластанное тело лежит возле сарая. Я видела, видела! - закричала женщина и снова зарыдала.
Хельга повернулась к администратору. Алиса Кроу демонстративно ушла к кулеру, налила воды в стаканчик, протянула женщине. А затем начала говорить так громко, чтобы её услышала и ведьма, и рыдающая «свидетельница», которая взбаламутила воду.
- Фёдор выехал вчера. После полуночи погода более-менее нормализовалась. Он сказал, что больше не может ждать помощи извне и поедет сам за сотрудниками полиции. Попросил у нас записи, которые мы сделали в день гибели его друга. Я всё ему выдала, сделала копии, даже фотографию распечатала, и всё. Самолично проводила до парковки и видела, как машина уехала!
- Вы уверены?
- Нет, блин, мне всё приснилось! - грубо отрезала Кроу.
- Не мог он никуда уехать, он был там мёртвый! - настаивала женщина.
- Послушайте, в такую пургу всё что угодно могло примерещиться, понимаете? Тем более, здесь разреженный горный воздух. Может, вам немного поплохело после всего этого? Номер снимать не стали, живёте здесь на диванах, конечно, вам мерещится всякое! Я уже всё сказала, Фёдор Чатт уехал. В книге есть об этом выписка, он даже деньги не стал забирать за оставшиеся дни.
И как бы Алиса ни пыталась убедить всех в происходящем, Хельга была уверена, что правды в этих словах маловато. Сделав вид, что её это не интересует, ведьма приподняла ладони в примирительном жесте, затем поднялась наверх. Пока внизу суматоха, можно было хорошенько рассмотреть, что же произошло в номере Фёдора.
Подойдя ближе, детектив приложила раскрытую ладонь к замку, а затем чуть провернула её.
- Тиссерио! - прошептала ведьма.
Замок щелкнул. Хельга проскользнула внутрь и открыла рот от шока. Внутри всё было перевёрнуто. Без сомнения, здесь завязалась нешуточная потасовка. Ведьма провела ладонью по всему помещению, но не чувствовала жизни.
И по какой-то причине заглянуть в ближайшее прошлое тоже не получилось. Значит, кто-то, кто был в номере и утащил отсюда Фёдора, наверняка обладал какими-то силами, чтобы зачистить за собой пространство.
Но кто из постояльцев отеля владел настолько сильной магией, что не оставил после себя следов?
***
Хельга блуждала по коридорам. Она пыталась поймать энергию, похожую на Фёдора. Всё-таки кто-то, обладающий внушительной силой, постарался скрыть следы.
- Я тебя ненавижу!
- А вчера клялась в любви, что переменилось?
- Ненавижу!
Голоса раздавались с четвёртого этажа. Понятно, что из кабинета Антона. Интересно получается, он здесь обзавёлся семьёй? Связано ли это как-то с нападениями на исследователей? Хельга была уже на сто процентов уверена, что нападение было!
- Если ты не сделаешь так, как я скажу, то всем всё разболтаю! - раздался голос Белинды.
- Маленькая глупышка, ты ни черта не понимаешь. Никто тебе не поверит, дурёха, думаешь, кому-то нужны твои детские сказки?!
- А я найду того, кто поверит, найду и камня на камне здесь не оставлю! Либо вы закрываете это чёртово место, либо я...
Какая-то потасовка, ничего не понятно. Эти двое явно испытывали друг к дружке сильные эмоции. Откуда-то снизу раздались голоса. Нельзя было оставаться здесь, ведьма была как на ладони.
- Дорогие постояльцы, пожалуйста, спуститесь на первый этаж.
Голос проносился по коридорам и был каким-то неестественно мягким. Хельга узнала Кристину. Пухленькая молодая женщина-уборщица с чёрными волосами, которые всегда были зализаны в идеальный пучок на затылке. Вечные алые губы и чёрные стрелки.
- Дорогие постояльцы, пожалуйста, все спуститесь на первый этаж, у нас есть объявление.
Хельга простояла ещё секунду, смотря в сторону прочно закрытых дверей, а затем двинулась вниз. Ноги её мягко, почти беззвучно ступали по толстому ковру. Алые переплетения с тёмно-зелёными здоровенными листьями.
- Дорогие постояльцы, - начала говорить Кристина, затем замерла, увидев, что Хельга спускается не со своего этажа.
- Услышала ваш голос.
- Вы потерялись? - с заботой спросила женщина.
- Нет, на третьем этаже есть большое окно, оттуда открывается прекрасный вид на горы, - сказала ведьма без тени сомнения в голосе.
- Ах да, прямо на самый пик... Пожалуйста, спуститесь вниз, у нас есть объявление для постояльцев, - пробормотала уборщица, а затем дальше двинулась по коридору, зазывая постояльцев.
Ведьма спустилась в самый низ, и там уже было достаточно людей, встревожено глядящих друг на друга. Илья Перру, младший брат, тоже был не робкого десятка, но, в отличие от схожести во внешних габаритах, по характеру был гораздо слабее брата, и для ведьмы это очевидно бросалось в глаза.
- Все собрались? - спросил Илья.
Хельга обернулась. Отметила почти всех, кого видела ранее. Видимо, остальные всё-таки уехали, решив не оставлять всё на произвол судьбы.
- Дорогие постояльцы, все мы оказались заперты здесь бурей, которая буквально оттеснила нас от всего окружающего мира. Сейчас буря заметно утихла, так что все желающие могут отправиться дальше. Дорогу расчистили, все поваленные деревья убрали, снег на дороге также уже зачищен. Так что можете ехать, путь безопасен, - монотонно проговорил Илья, словно фразы эти были заучены на зубок.
- А как же смерть того исследователя?!
- Сюда уже направлены сотрудники полиции, не переживайте, всё хорошо. Вы можете спокойно уезжать. Если нужна будет помощь с багажом, обратитесь на стойку администратора, Алиса вызовет вам помощника.
Илья выглядел взволнованным, будто сам не верил собственным словам, и это очень уж выглядело неправдоподобно. Хельга осталась стоять, наблюдая за тем, как обрадованные постояльцы уже собирают вещи, чтобы покинуть это несчастливое место, принесшее столько проблем.
Активнее всех собиралось семейство с маленькими детьми, особенно женщина, которая, как она утверждала, видела тело второго исследователя.
- Уму непостижимо! Как только уедем отсюда, забудем как страшный сон. Никогда в жизни больше не хочу здесь бывать, слышишь меня?! Никогда! - повторяла она, обращаясь к встревоженному мужу.
Хельга подпрыгнула от внезапного голоса прямо позади себя.
- Я так понимаю, вам тоже пора? - спросила Белинда.
- Нет. Я, пожалуй, задержусь.
- Ваше право, дорогая. Но я бы на вашем месте свалила из этой дыры!
Опять обращается к Хельге на «вы»... Ведьма не стала её исправлять. Но настойчивое выпроваживание ведьмы выглядело подозрительно. Где-то в глубине души Хельга уже догадывалась, что Белинда понимает, кто перед ней.
Увидев Илью, девушка демонстративно подошла к стойке администратора и запросила продлить ей пребывание в номере на неделю вперёд. Эффект был достигнут. Парнишка изумился, только открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же глянул на лестницу. Там появился его массивный внушительный брат.
- Тоже хотите уехать? - спросил Антон, обращаясь к ведьме.
- Знаете, мне здесь очень понравилось. Такие успокаивающие виды, прекрасная атмосфера! С большим удовольствием проведу здесь ещё неделю, - воодушевленно проговорила ведьма.
В отличие от младшего брата, Антон не выдал своего негодования, однако глаза его недобро заблестели. Хельга слишком давно общалась и работала с людьми и могла различить эмоции, даже те, что тщательно пытаются скрыть.
- Всегда рад новым постояльцам. Надеюсь, что «Хрустальный пик» станет для вас местом, куда вам захочется возвращаться снова и снова, - сквозь зубы процедил Антон. - Илья, поднимись ко мне, надо поговорить.
Хельга бросила взгляд на парнишку, который тут же кивнул и беспрекословно последовал за братом. Какого чёрта здесь происходит? Почему все хотят выпроводить её и ничего не собираются объяснять?
Проснувшись среди ночи, ведьма снова увидела странное шествие в масках в сторону леса. Снег уже не шёл, так что собачьи головы можно было хорошо различить даже отсюда.
Дождавшись, пока вся процессия скроется за заснеженными ветвями, Хельга выскочила в коридор и быстрым шагом направилась на четвёртый этаж. Приложив свою ладонь к замку, девушка произнесла заклинание, а затем, чуть провернув ладошку, услышала заветный щелчок.
Удивительно... Быть такими заносчивыми дураками, знать, что в отеле находится ведьма, но при этом не поставить магическую защиту на замок?
***
В кабинете стоял удушающий запах полыни. Жжёная трава… Кто-то чистил энергетическое поле, но работа была неумелой. Хельга подозревала, что мать обучила братьев элементарным вещам, но дар по своей воле передать нельзя. Ведьма старалась прочувствовать, куда тянет её чутьё. И, прошарив по всем шкафам, нашла внезапно три ящика.
В одном углубление в виде облака, в другом лимона, в третьем в виде сердца. Надо было раздобыть медальоны, чтобы открыть ящики. Вот это уже более подходящая защита, хотя бы магией не откроешь. Медальоны эти были полны какой-то силы, именно она открывала заветный заколдованный замок.
- Я сказала, что не буду с тобой разговаривать на эту тему! - воскликнула Белинда в коридоре.
Не найдя лучшего варианта, Хельга юркнула под тяжеленный стол.
- Ты должна выбрать. Я не позволю, чтобы ты крутила нами обоими!
- Мальчишка, ты ничего не понимаешь! Я же тебя люблю, ты не понимаешь!
Хельга слышала не только Белинду, но и Илью. Тогда что же связывало жеманную «аристократку» Вукхарт с Антоном? Решила с чисто романтической точки зрения промыть мозги обоим братьям?
- Чего ты хочешь?
- Я хочу, чтобы твой брат закрыл к чёртовой матери эту богадельню, и здание это снесут, сравняют со снежной землёй! Хочу, чтобы здесь остался только пепел, развеиваемый ледяным ветром!
- Это невозможно! - воскликнул Илья.
- Значит, заставлю твоего брата, придумаю что-нибудь, вот увидишь! Ты виноват, что мне приходится таскаться с ним, раз не можешь убедить его сам!
- Белинда, никто и ничто не способно убедить его!
Они пронеслись мимо, продолжая свой разговор где-то вдали коридора. Голоса скоро смазались, разобрать, о чём шла речь, было практически невозможно.
Ведьма выбралась из-под стола, выглянула в коридор, а затем, быстро закрыв за собой дверь, направилась в свой номер, чтобы не выдавать своего присутствия.
Сон был беспокойным. Девушка проснулась на рассвете, впервые наконец-то получив сообщение от внешнего мира:
«Переданное дело решено. Давид дважды был в офисе, он беспокоится».
Дозвониться ни до кого было снова нельзя, сеть нулевая, лишь изредка слабенько светилась одна антенка и снова пропадала, как будто дразня владельцев гаджета.
Внезапный стук в дверь разрезал тишину. От сильного ветра на улице задрожали стёкла. Но снега не было. В окне красовалась огромная горная гряда, щедро приправленная густым лесом внизу. Хельга подошла к двери и, приоткрыв её, увидела растерянную Белинду.
- Ты прости, что я так рано, можно войти? До меня тут слухи дошли, - продолжала Линда, бесцеремонно входя внутрь, хотя никакого разрешения ей не давали.
- Какие слухи? - на выдохе спросила Хельга, запахивая халат.
