Мы с Ярославом, моим женихом, собирались посетить соседнюю планету и забрать из генетического института специально выведенную для меня занятную зверушку, с повышенными умственными способностями, похожую на рыжую лису.
Еще когда мы были маленькими, наши родители сговорились породниться. Не без их помощи мы оказались в одном институте и на одном курсе. А в дальнейшем, в одном экипаже космического корабля – он стал пилотом, а я механиком. Хотя и водить корабли я тоже умела. Хуже, чем Ярослав, но для любительских полетов до близких планет, мне навыков хватало.
* * *
День, накануне планируемого посещения генетического института, не задался с самого утра. Начать с того, что я потеряла «счастливый амулет» - украшение, которое подарил мне отец на день шестнадцатилетия. Без этого кулона на витой цепочке темного серебра, я не провела ни одного полета, и просто ни одной поездки на машине. Потом я пролила кофе на любимую толстовку, в которой удобно совершать путешествия. И в довершении ко всем бедам, в шутку подкинув «шарик на удачу» с простейшими ответами «да» и «нет» на вопрос, получила отрицательный ответ.
Не очень удачное начало дня и холодная погода не испортили мне настроения.
? Яр! Где тебя нелегкая носит? Я уже час мерзну на космодроме! - кричала я в трубку телефона.
? Еду, скоро буду!
Через некоторое время Ярослав позвонил и сообщил, что буквально в нескольких минутах пути от космодрома у него сломалась машина и он попросил меня подъехать к нему и помочь починить. В этот момент у меня появилось недоброе предчувствие относительно этой поездки.
Никаких видимых повреждений машины не было, и это учитывая то, что недавно Яр пригнал машину из сервиса. Мне это показалось странным. Машину мы даже совместными усилиями не отремонтировали. Оставить ремонт на потом друг не согласился. Меня одну отпускать тоже не хотел, мы серьезно поругались, и каждый остался при своем мнении.
Ярослав наотрез отказался лететь со мной, убеждал отложить посещение центра генетики на следующий раз, что меня не устраивало.
? Ты так долго ждала, один-два дня ничего не изменят!
Не объяснять же другу, как для меня это важно, и перед подружками хотелось покрасоваться. Завести себе генно-измененное животное стоило больших денег, не говоря о том, что это и при наличии финансов было мало возможно – для обычных обывателей такие заказы не выполнялись.
Я не первый год ждала этого питомца. Все предыдущие генетические эксперименты не давали такого отличного результата. В этот раз питомец проявил повышенные для животного умственные способности.
Вопреки плохим предчувствиям, в нарушении всех правил и инструкций, я отправилась в полет одна.
Не справившись с управлением корабля, оказалась в галактической "черной дыре", где не работают никакие приборы. Разбила корабль, чудом не погибнув сама. Теперь я на этой неизвестной планете, не подготовлена к долгим пешим прогулкам и плохим погодным условиям.
* * *
Однообразная местность изменилась. Под ногами перестала чавкать вода. Дожди прекратились и одежда на мне высохла. Появились новые виды деревьев и молодая поросль, а также кустарники, которых прежде не было. Несколько раз в тени я встречала небольшие островки высоких ярких цветов со сладким запахом.
В один из дней на своем пути я обнаружила не очень крупную птицу с желтыми глазами,мощным клювом и черными блестящими перьями, похожую на ворона. То ли птиц был еще очень молод, то ли у него перебито крыло, но летать он не мог, так и прыгал с ветки на ветку по кустам. А встретившись со мной взглядом, раскрыл клюв, поднял крылья и зашипел. Хорошо хоть не кинулся на меня. Я достала из кармана горсть подсушенных ягод и протянула на открытой ладони птицу. Он осторожно взял несколько ягод. Кажется, мы подружились. Потом я и вовсе посадила его себе на плечо. И назвала его просто - Птиц. Не могла я пройти мимо первого встреченного мной здесь живого существа.
Я уже несколько дней шла вдоль горной гряды, ветер утих, почва под ногами стала твердой и каменистой. Ощущение что за мной кто-то идет по пятам не исчезло. Птиц тоже чувствовал чужое присутствие. Переохладившись под дождями, или после купания, я заболела. Все это время чувствовала то жар, то озноб. В какой-то момент споткнулась о корень и упала, больно ударившись щекой об острый камень. Успела подумать, что последнее время стала часто падать от усталости. Меня накрыла темнота.
Все то время, сколько Марьян себя помнил, он жил в этом лесу, называемым Проклятым, в одной из пещер горной гряды, хотя давно мог построить себе дом. Только пещера, с всегда горящим посередине костром, казалась ему уютней.
Спал на ворохе звериных шкур, шкурой и укрывался. Большой плоский камень заменял ему стол. Жил охотой, выделкой шкур, рыбной ловлей, собирал грибы, ягоды и дикие травы. Все это менял в ближайшей деревне на необходимые вещи и продукты. Можно было самому пойти на торг 1 и продавать свои товары. Да только местные жители хорошо знали и очень боялись диковатого охотника-одиночку из-за его нечеловеческих глаз, светло-коричневых, а в моменты сильного эмоционального потрясения, почти желтых. У всех остальных людей, глаза были карие, черные либо темно-серые.
Когда Марьян был совсем маленьким, он часто переживал из-за своего неестественного цвета глаз, но мама его всегда успокаивала, и говорила, что это лучше чем глаза с вертикальными зрачками, как у некоторых людей, которых она знала. Но все равно лишний раз прятала маленького сына и никак не могла объяснить, почему с ним никогда не играли соседские дети, а взрослые при виде его всегда совершали знак изгнания 2 или плевали через левое плечо 3.
Проклятый лес Марьян давно привык, считать своим. Здесь никогда не водилось никакого зверья, никакой живности крупнее мышей и лягушек, да и люди сюда не заходили. А вот ягод, грибов, и редких трав, которые в других местах не росли, было достаточно. Отчего так происходит, охотник не знал и не задумывался. Его такое положение вещей вполне устраивало.
Территория леса была довольно обширна и имела естественные границы. С одной стороны лес вплотную примыкал к горной гряде. С двух других сторон его окружала неширокая и очень глубокая речка с ледяной водой, которая не прогревалась даже в летнее время года, впадающая в непроходимые топкие болота.
С наступлением сумерек Марьян вышел на охоту и отправился в соседний лес. Совсем недавно закончились дожди, погода стала суше и теплее. Возвращаясь на рассвете привычными тропами, охотник заметил человеческие следы, которые привели его к небольшому и неумело зажженному костру, около которого спала светловолосая девушка. Очень непривычно было ее встретить в Проклятом лесу, тем более, одну. И непонятно как она сюда забрела, если даже местные охотники ходили группами по пять-шесть человек, реже – по двое.
Некоторое время Марьян наблюдал за костром. Девушка, издав то ли стон, то ли всхлип, перевернулась на спину, затем резко поднялась, оглядываясь по сторонам.
Высокая и худая, с длинными волосами и бледной кожей. Она выглядела как все остроухие, только уши были обычной, не заостренной формы. Одета в непривычную узкую одежду – синие штаны и белая рубаха без пуговиц. Самым удивительным и необычным показалась Марьяну обувь - низкие сапоги на толстой подошве и со шнуровкой.
Похоже, девушка почувствовала присутствие наблюдающего за ней охотника, но вскоре успокоилась и отправилась собирать нехитрую еду для завтрака.
Оказавшись на берегу реки, она разделась и бросилась в воду. Марьян как завороженный разглядывал ее нагое красивое тело, и хотя и понимал, что подглядывать нехорошо, не смог отвести взгляд, оправдывая себя тем, что это делается ради его безопасности.
Несколько дней подряд Марьян двигался на некотором отдалении от незнакомки, путая ее маршрут и отводя в сторону от своего жилища.
Девушка не просто устало брела, она плохо себя чувствовала, сил перестало хватать на сбор еды и устройство хоть какого либо ночлега. Она уже не пыталась разжечь на ночь костер, падая от усталости.
Марьян подбросил ей молодого птенца ворона, в надежде, что девушка подкрепиться, а эта дуреха пожалела его и взяла с собой. А может просто не смогла убить.
Через несколько дней, заметив, что девушка начала отдаляться от жилья охотника, он ее оставил и пошел проверить свою пещеру.
Утром Марьян собрался идти на охоту. Недалеко от входа в пещеру, лицом в землю, лежала без движения, та самая девушка.
– «Нашла» - тяжело вздохнул охотник – «И что мне с тобой делать?»
Охотник осторожно взял девушку на руки и занес в пещеру. Уложив на шкуры перед горящим огнем, снял с нее влажную и холодную одежду, обтер тело мягкими и пахучими травами, чтоб согреть и помочь бороться с переохлаждением и слабостью, плотно укутал в звериные шкуры. Приготовил исцеляющий и укрепляющий отвар трав, не забыв добавить туда и снотворные травы. Девушка была в полубреду и не сопротивлялась, встрепенулась только когда горячая, тягучая и горьковатая жидкость попала ей в горло, Марьян силой заставил ее выпить это лекарство. Подбросил в горящий огонь побольше дров, и пошел на охоту. Девушка не скоро теперь проснется, будет спать несколько часов, а даже если и проснется раньше, никуда не денется, слишком слаба.
Когда охотник вернулся под утро, девушка беспокойно металась, и что-то шептала на непонятном языке. Обрабатывая подстреленных птиц, Марьян первый раз да долгие годы вспомнил маму и свое детство в деревне. В жизни молодого охотника не было ничего хорошего.
* * *
Деревенские ребятишки постоянно задевали робкого, худенького и болезненного на вид светлоглазого мальчика, а он никогда не умел постоять за себя, а может просто не хотел отвечать на зло тем же. Видя безнаказанность, со временем детские тычки стали более болезненными, а шутки – более жестокими. И только если кто-то позволял себе грубо отозваться про маму, Марьян, не смотря на возраст и силу своего противника, отчаянно кидался не ее защиту. При этом его глаза становились ярко-желтого цвета.
Вот и сейчас, старший сын старосты, принялся высмеивать несчастную женщину, которая тоже постоянно молчала, чтоб сыну лишний раз не доставалось. Смеющиеся дети не сразу обратили внимание на то, что слезы на лице Марьяна уже высохли, а глаза приобрели знакомый желтый оттенок. Резко прыгнув на своего обидчика, Марьян свалил его с ног и, ухватив за ворот рубахи, принялся колотить головой об землю. Дети уже давно заметили, если у Марьяна менялся цвет глаз, то он становился намного сильнее и справиться с ним было невозможно, поэтому никто не попытался отбить друга.
Неизвестно, чем бы все закончилось, но этот момент мимо проходила группа крестьян во главе со старостой деревни. Оттащив мальца от сына старосты, они не разбираясь, в чем дело, стали жестоко избивать Марьяна, вымещая свою злобу и весь свой страх к этому ребенку. Истекающий кровью ребенок перестал сопротивляться и вообще перестал шевелиться, а селяне все никак не могли остановиться. И только когда мальчик потерял сознание, они перестали его избивать и ушли.
Когда волшебница раскатывала тесто для пирога, сердце кольнула острая боль – опять с сыном случилась беда. И в этот момент в дом без стука вбежала Аята, внучка старой целительницы, схватила женщину за подол сарафана и потащила на улицу. Она уже и сама четко увидела картину происходящего и, взяв ухват, первое, что попалось в руки, поспешила за девочкой на пустырь.
Очнулся Марьян от сильной боли, уже дома. И несколько дней провел в постели. Не смотря на то, что волшебница могла вылечить сына за несколько минут, она не использовала магию, а долго выхаживала его, меняла компрессы на горячем лбу, окровавленные повязки и бинты, шептала заговоры и, глядя на избитого сына, постоянно плакала. И строго-настрого запретила общаться со всеми деревенскими ребятишками. Только маленькая Аята, не обращая внимание на запреты, часто приходила и играла с ее сыном.
Также как и Марьян, девочка и ее бабка-целительница были изгоями. Они поселились в деревне в засушливый и неурожайный год, когда пало много скотины, да и люди страдали неизвестными недугами от которых быстро умирали. Деревенские считали, целительницу ведьмой, и что она привела неизвестную болезнь, которая никого не щадила, в деревню. Аята тоже была не похожа на многих. Никто никогда от нее не услышал ни одного слова. Девочка выглядела младше своих лет. У нее были неестественно белые волосы, бледная кожа, светло-серые, почти прозрачные глаза. Считали, что она приносит беду всем, с кем встретиться взглядом, поэтому завидев ее, все как по команде опускали взгляд.
____________________________
1 Торг – Базар, рынок
2 Знак изгнания – Нарисовать в воздухе круг и перечеркнуть его косой чертой с лева на право и с верху в низ.
3 Трижды плюнуть через левое плечо – Этим действием люди надеялись отогнать от себя нечисть.
Сколько времени я спала - не знаю, но проснулась в пещере, укутанная звериными шкурами. На своде пещеры играли отблески костра, на стенах висели пахучие пучки трав, шкуры различных животных, ожерелья из зубов разной формы и величины, два лука и несколько колчанов со стрелами, пол был выстлан шкурами. В центре пещеры, в небольшом углублении горел костер над которым висел дымящийся котелок, распространяющий вкусный запах чего-то мясного. Около костра сидел мужчина и смотрел на меня. Молодой и симпатичный - правильные черты лица, зеленые глаза, длинные ресницы, иссиня-черные волосы до плеч. Сначала мне показалось это бредом - и мужчина, и пещера, и костер - я так долго не встречала людей, да и вообще никого живого. В какой-то момент я начала думать, что эта планета необитаема.
Запах еды очень быстро привел меня в чувства. Только попытка встать оказалась безуспешной - тело абсолютно не слушалось. Я застонала от бессилия. Мужчина подошел ко мне, долго и внимательно смотрел в глаза. Что-то сказал, вроде "Марьян", я так поняла, по интонации, что это его имя. Осторожно приподняв мне голову, поднес чашку к губам. Это был бульон, мясной. Выпив все до капли, я жестами попросила еще. На этот раз это оказалась горьковатая на вкус жидкость - я попыталась сопротивляться, но мужчина силой заставил меня это выпить. Я сразу провалилась в сон.
Когда я проснулась в следующий раз, ничего не изменилось - горел костер, около костра сидел мужчина и смотрел на меня. Я вспомнила его странное имя - Марьян.
В этот раз у меня получилось с огромным трудом встать. Одежды на мне никакой не было, и пахло от меня пряно-горькими травами, но мне было все равно, я до сих пор не верила в происходящее. Мой спаситель уже стоял рядом и поддерживал за плечи. Я нервно хихикнула, кивком головы указала в сторону выхода из пещеры. Марьян помог мне выйти на улицу. Дождь прекратился. Была теплая и безветренная и лунная ночь. Ни один листочек и ни одна веточка не колыхались на высоких деревьях и пушистых кустах. Можно было различить каждую травинку и каждый камушек. Синий цвет растительности создавал ощущение сказочности, волшебства и нереальности происходящего.
- Отпусти меня и отвернись! - дополнив слова жестами, потребовала я.
Еще когда мы были маленькими, наши родители сговорились породниться. Не без их помощи мы оказались в одном институте и на одном курсе. А в дальнейшем, в одном экипаже космического корабля – он стал пилотом, а я механиком. Хотя и водить корабли я тоже умела. Хуже, чем Ярослав, но для любительских полетов до близких планет, мне навыков хватало.
* * *
День, накануне планируемого посещения генетического института, не задался с самого утра. Начать с того, что я потеряла «счастливый амулет» - украшение, которое подарил мне отец на день шестнадцатилетия. Без этого кулона на витой цепочке темного серебра, я не провела ни одного полета, и просто ни одной поездки на машине. Потом я пролила кофе на любимую толстовку, в которой удобно совершать путешествия. И в довершении ко всем бедам, в шутку подкинув «шарик на удачу» с простейшими ответами «да» и «нет» на вопрос, получила отрицательный ответ.
Не очень удачное начало дня и холодная погода не испортили мне настроения.
? Яр! Где тебя нелегкая носит? Я уже час мерзну на космодроме! - кричала я в трубку телефона.
? Еду, скоро буду!
Через некоторое время Ярослав позвонил и сообщил, что буквально в нескольких минутах пути от космодрома у него сломалась машина и он попросил меня подъехать к нему и помочь починить. В этот момент у меня появилось недоброе предчувствие относительно этой поездки.
Никаких видимых повреждений машины не было, и это учитывая то, что недавно Яр пригнал машину из сервиса. Мне это показалось странным. Машину мы даже совместными усилиями не отремонтировали. Оставить ремонт на потом друг не согласился. Меня одну отпускать тоже не хотел, мы серьезно поругались, и каждый остался при своем мнении.
Ярослав наотрез отказался лететь со мной, убеждал отложить посещение центра генетики на следующий раз, что меня не устраивало.
? Ты так долго ждала, один-два дня ничего не изменят!
Не объяснять же другу, как для меня это важно, и перед подружками хотелось покрасоваться. Завести себе генно-измененное животное стоило больших денег, не говоря о том, что это и при наличии финансов было мало возможно – для обычных обывателей такие заказы не выполнялись.
Я не первый год ждала этого питомца. Все предыдущие генетические эксперименты не давали такого отличного результата. В этот раз питомец проявил повышенные для животного умственные способности.
Вопреки плохим предчувствиям, в нарушении всех правил и инструкций, я отправилась в полет одна.
Не справившись с управлением корабля, оказалась в галактической "черной дыре", где не работают никакие приборы. Разбила корабль, чудом не погибнув сама. Теперь я на этой неизвестной планете, не подготовлена к долгим пешим прогулкам и плохим погодным условиям.
* * *
Однообразная местность изменилась. Под ногами перестала чавкать вода. Дожди прекратились и одежда на мне высохла. Появились новые виды деревьев и молодая поросль, а также кустарники, которых прежде не было. Несколько раз в тени я встречала небольшие островки высоких ярких цветов со сладким запахом.
В один из дней на своем пути я обнаружила не очень крупную птицу с желтыми глазами,мощным клювом и черными блестящими перьями, похожую на ворона. То ли птиц был еще очень молод, то ли у него перебито крыло, но летать он не мог, так и прыгал с ветки на ветку по кустам. А встретившись со мной взглядом, раскрыл клюв, поднял крылья и зашипел. Хорошо хоть не кинулся на меня. Я достала из кармана горсть подсушенных ягод и протянула на открытой ладони птицу. Он осторожно взял несколько ягод. Кажется, мы подружились. Потом я и вовсе посадила его себе на плечо. И назвала его просто - Птиц. Не могла я пройти мимо первого встреченного мной здесь живого существа.
Я уже несколько дней шла вдоль горной гряды, ветер утих, почва под ногами стала твердой и каменистой. Ощущение что за мной кто-то идет по пятам не исчезло. Птиц тоже чувствовал чужое присутствие. Переохладившись под дождями, или после купания, я заболела. Все это время чувствовала то жар, то озноб. В какой-то момент споткнулась о корень и упала, больно ударившись щекой об острый камень. Успела подумать, что последнее время стала часто падать от усталости. Меня накрыла темнота.
Глава 2
Все то время, сколько Марьян себя помнил, он жил в этом лесу, называемым Проклятым, в одной из пещер горной гряды, хотя давно мог построить себе дом. Только пещера, с всегда горящим посередине костром, казалась ему уютней.
Спал на ворохе звериных шкур, шкурой и укрывался. Большой плоский камень заменял ему стол. Жил охотой, выделкой шкур, рыбной ловлей, собирал грибы, ягоды и дикие травы. Все это менял в ближайшей деревне на необходимые вещи и продукты. Можно было самому пойти на торг 1 и продавать свои товары. Да только местные жители хорошо знали и очень боялись диковатого охотника-одиночку из-за его нечеловеческих глаз, светло-коричневых, а в моменты сильного эмоционального потрясения, почти желтых. У всех остальных людей, глаза были карие, черные либо темно-серые.
Когда Марьян был совсем маленьким, он часто переживал из-за своего неестественного цвета глаз, но мама его всегда успокаивала, и говорила, что это лучше чем глаза с вертикальными зрачками, как у некоторых людей, которых она знала. Но все равно лишний раз прятала маленького сына и никак не могла объяснить, почему с ним никогда не играли соседские дети, а взрослые при виде его всегда совершали знак изгнания 2 или плевали через левое плечо 3.
Проклятый лес Марьян давно привык, считать своим. Здесь никогда не водилось никакого зверья, никакой живности крупнее мышей и лягушек, да и люди сюда не заходили. А вот ягод, грибов, и редких трав, которые в других местах не росли, было достаточно. Отчего так происходит, охотник не знал и не задумывался. Его такое положение вещей вполне устраивало.
Территория леса была довольно обширна и имела естественные границы. С одной стороны лес вплотную примыкал к горной гряде. С двух других сторон его окружала неширокая и очень глубокая речка с ледяной водой, которая не прогревалась даже в летнее время года, впадающая в непроходимые топкие болота.
С наступлением сумерек Марьян вышел на охоту и отправился в соседний лес. Совсем недавно закончились дожди, погода стала суше и теплее. Возвращаясь на рассвете привычными тропами, охотник заметил человеческие следы, которые привели его к небольшому и неумело зажженному костру, около которого спала светловолосая девушка. Очень непривычно было ее встретить в Проклятом лесу, тем более, одну. И непонятно как она сюда забрела, если даже местные охотники ходили группами по пять-шесть человек, реже – по двое.
Некоторое время Марьян наблюдал за костром. Девушка, издав то ли стон, то ли всхлип, перевернулась на спину, затем резко поднялась, оглядываясь по сторонам.
Высокая и худая, с длинными волосами и бледной кожей. Она выглядела как все остроухие, только уши были обычной, не заостренной формы. Одета в непривычную узкую одежду – синие штаны и белая рубаха без пуговиц. Самым удивительным и необычным показалась Марьяну обувь - низкие сапоги на толстой подошве и со шнуровкой.
Похоже, девушка почувствовала присутствие наблюдающего за ней охотника, но вскоре успокоилась и отправилась собирать нехитрую еду для завтрака.
Оказавшись на берегу реки, она разделась и бросилась в воду. Марьян как завороженный разглядывал ее нагое красивое тело, и хотя и понимал, что подглядывать нехорошо, не смог отвести взгляд, оправдывая себя тем, что это делается ради его безопасности.
Несколько дней подряд Марьян двигался на некотором отдалении от незнакомки, путая ее маршрут и отводя в сторону от своего жилища.
Девушка не просто устало брела, она плохо себя чувствовала, сил перестало хватать на сбор еды и устройство хоть какого либо ночлега. Она уже не пыталась разжечь на ночь костер, падая от усталости.
Марьян подбросил ей молодого птенца ворона, в надежде, что девушка подкрепиться, а эта дуреха пожалела его и взяла с собой. А может просто не смогла убить.
Через несколько дней, заметив, что девушка начала отдаляться от жилья охотника, он ее оставил и пошел проверить свою пещеру.
Утром Марьян собрался идти на охоту. Недалеко от входа в пещеру, лицом в землю, лежала без движения, та самая девушка.
– «Нашла» - тяжело вздохнул охотник – «И что мне с тобой делать?»
Охотник осторожно взял девушку на руки и занес в пещеру. Уложив на шкуры перед горящим огнем, снял с нее влажную и холодную одежду, обтер тело мягкими и пахучими травами, чтоб согреть и помочь бороться с переохлаждением и слабостью, плотно укутал в звериные шкуры. Приготовил исцеляющий и укрепляющий отвар трав, не забыв добавить туда и снотворные травы. Девушка была в полубреду и не сопротивлялась, встрепенулась только когда горячая, тягучая и горьковатая жидкость попала ей в горло, Марьян силой заставил ее выпить это лекарство. Подбросил в горящий огонь побольше дров, и пошел на охоту. Девушка не скоро теперь проснется, будет спать несколько часов, а даже если и проснется раньше, никуда не денется, слишком слаба.
Когда охотник вернулся под утро, девушка беспокойно металась, и что-то шептала на непонятном языке. Обрабатывая подстреленных птиц, Марьян первый раз да долгие годы вспомнил маму и свое детство в деревне. В жизни молодого охотника не было ничего хорошего.
* * *
Деревенские ребятишки постоянно задевали робкого, худенького и болезненного на вид светлоглазого мальчика, а он никогда не умел постоять за себя, а может просто не хотел отвечать на зло тем же. Видя безнаказанность, со временем детские тычки стали более болезненными, а шутки – более жестокими. И только если кто-то позволял себе грубо отозваться про маму, Марьян, не смотря на возраст и силу своего противника, отчаянно кидался не ее защиту. При этом его глаза становились ярко-желтого цвета.
Вот и сейчас, старший сын старосты, принялся высмеивать несчастную женщину, которая тоже постоянно молчала, чтоб сыну лишний раз не доставалось. Смеющиеся дети не сразу обратили внимание на то, что слезы на лице Марьяна уже высохли, а глаза приобрели знакомый желтый оттенок. Резко прыгнув на своего обидчика, Марьян свалил его с ног и, ухватив за ворот рубахи, принялся колотить головой об землю. Дети уже давно заметили, если у Марьяна менялся цвет глаз, то он становился намного сильнее и справиться с ним было невозможно, поэтому никто не попытался отбить друга.
Неизвестно, чем бы все закончилось, но этот момент мимо проходила группа крестьян во главе со старостой деревни. Оттащив мальца от сына старосты, они не разбираясь, в чем дело, стали жестоко избивать Марьяна, вымещая свою злобу и весь свой страх к этому ребенку. Истекающий кровью ребенок перестал сопротивляться и вообще перестал шевелиться, а селяне все никак не могли остановиться. И только когда мальчик потерял сознание, они перестали его избивать и ушли.
Когда волшебница раскатывала тесто для пирога, сердце кольнула острая боль – опять с сыном случилась беда. И в этот момент в дом без стука вбежала Аята, внучка старой целительницы, схватила женщину за подол сарафана и потащила на улицу. Она уже и сама четко увидела картину происходящего и, взяв ухват, первое, что попалось в руки, поспешила за девочкой на пустырь.
Очнулся Марьян от сильной боли, уже дома. И несколько дней провел в постели. Не смотря на то, что волшебница могла вылечить сына за несколько минут, она не использовала магию, а долго выхаживала его, меняла компрессы на горячем лбу, окровавленные повязки и бинты, шептала заговоры и, глядя на избитого сына, постоянно плакала. И строго-настрого запретила общаться со всеми деревенскими ребятишками. Только маленькая Аята, не обращая внимание на запреты, часто приходила и играла с ее сыном.
Также как и Марьян, девочка и ее бабка-целительница были изгоями. Они поселились в деревне в засушливый и неурожайный год, когда пало много скотины, да и люди страдали неизвестными недугами от которых быстро умирали. Деревенские считали, целительницу ведьмой, и что она привела неизвестную болезнь, которая никого не щадила, в деревню. Аята тоже была не похожа на многих. Никто никогда от нее не услышал ни одного слова. Девочка выглядела младше своих лет. У нее были неестественно белые волосы, бледная кожа, светло-серые, почти прозрачные глаза. Считали, что она приносит беду всем, с кем встретиться взглядом, поэтому завидев ее, все как по команде опускали взгляд.
____________________________
1 Торг – Базар, рынок
2 Знак изгнания – Нарисовать в воздухе круг и перечеркнуть его косой чертой с лева на право и с верху в низ.
3 Трижды плюнуть через левое плечо – Этим действием люди надеялись отогнать от себя нечисть.
Глава 3
Сколько времени я спала - не знаю, но проснулась в пещере, укутанная звериными шкурами. На своде пещеры играли отблески костра, на стенах висели пахучие пучки трав, шкуры различных животных, ожерелья из зубов разной формы и величины, два лука и несколько колчанов со стрелами, пол был выстлан шкурами. В центре пещеры, в небольшом углублении горел костер над которым висел дымящийся котелок, распространяющий вкусный запах чего-то мясного. Около костра сидел мужчина и смотрел на меня. Молодой и симпатичный - правильные черты лица, зеленые глаза, длинные ресницы, иссиня-черные волосы до плеч. Сначала мне показалось это бредом - и мужчина, и пещера, и костер - я так долго не встречала людей, да и вообще никого живого. В какой-то момент я начала думать, что эта планета необитаема.
Запах еды очень быстро привел меня в чувства. Только попытка встать оказалась безуспешной - тело абсолютно не слушалось. Я застонала от бессилия. Мужчина подошел ко мне, долго и внимательно смотрел в глаза. Что-то сказал, вроде "Марьян", я так поняла, по интонации, что это его имя. Осторожно приподняв мне голову, поднес чашку к губам. Это был бульон, мясной. Выпив все до капли, я жестами попросила еще. На этот раз это оказалась горьковатая на вкус жидкость - я попыталась сопротивляться, но мужчина силой заставил меня это выпить. Я сразу провалилась в сон.
Когда я проснулась в следующий раз, ничего не изменилось - горел костер, около костра сидел мужчина и смотрел на меня. Я вспомнила его странное имя - Марьян.
В этот раз у меня получилось с огромным трудом встать. Одежды на мне никакой не было, и пахло от меня пряно-горькими травами, но мне было все равно, я до сих пор не верила в происходящее. Мой спаситель уже стоял рядом и поддерживал за плечи. Я нервно хихикнула, кивком головы указала в сторону выхода из пещеры. Марьян помог мне выйти на улицу. Дождь прекратился. Была теплая и безветренная и лунная ночь. Ни один листочек и ни одна веточка не колыхались на высоких деревьях и пушистых кустах. Можно было различить каждую травинку и каждый камушек. Синий цвет растительности создавал ощущение сказочности, волшебства и нереальности происходящего.
- Отпусти меня и отвернись! - дополнив слова жестами, потребовала я.
