Глава 1
Прошла неделя прежде, чем Мортер соизволил обратить на меня свое внимание. И то, для того, чтобы сказать напутствующую речь. Сразу, разумеется, возник вопрос.
Куда это он собрался?
Взгляд серьезный, взволнованный, смотрит с высока. Вернее, он просто выше меня ростом. Сначала помолчал, а потом произнес тихим голосом. Мы стояли в коридоре, на первом этаже перед началом очередного урока и свет уже давно замигал, возвещая всех обучающихся хинов о начале практики. Чуть наклонившись вперед, чтобы слышала только я, Мортер произнес:
- Я вынужден отлучиться.
Эта таинственность заставила подумать о важности этого разговора и его отъезде.
- Надолго?
- Этого невозможно предугадать. Ты пока останешься здесь.
Ух, ты! Он думал, брать меня с собой или нет? Вероятно я настолько сырая, что это стало в действительности нереальным.
- И что теперь? Вы хотите мне что-то сказать, или я просто должна быть в курсе вашего отъезда? - перешла на более официальный тон.
- Не нарывайся.
- И все?
- Это самый лучший совет. А вообще, - он опять помолчал, - береги себя.
- Что-то происходит серьезное? Может коснуться меня, а я остаюсь в неведении?
- Ты в школе Лиава, и пока не приделах (моих делах) - уточнил он. - Так, что проблем не должно быть.
- А, понятно, вы переживаете за то, что я стала вашей ученицей и всенепременно должна быть теперь в курсе ваших дел. Что может не ускользнуть от недоброжелателей. Не бойтесь, я им ничего не скажу, даже то, что знаю.
- Ты ничего не знаешь. - И с этими словами он открыл дверь в кабинет, у которого мы стояли, заглянул внутрь, дав понять, что мое опоздание по его вине, и втолкнул меня вглубь.
Вот и все.
А сейчас сидела в своей комнате и вспоминала всю прошедшую неделю, как и мой разговор с Мортером. Облокотившись о подоконник локтями, почесала за ухом и уронила свой взгляд на тусклые уличные фонари, что уже горели, хотя солнце еще только клонилось к горизонту. Зара со мной не было, где-то его мотало и носило с самого утра, так что полностью была предоставлена себе. Тяжело вздохнув поудобнее села на стуле, поджав ноги под себя и вновь стала обозревать безжизненный и замерзший парк школы. Как мало мы выходим на улицу. От силы за последнее время бывали пять раз. Прогулки, а после отмороженные носы. Сейчас особенные морозы, вот и сидим. Так, о чем это я...
Еще с начала недели Мортер и Овир меня тщательно избегали, мне так показалось. Не раз встречаясь с ними в коридорах, слышала лишь короткое «приветствую», и снова мимо. Но мне и не до них. Физподготовки стали чаще, чаще даже чем теория по другим предметам и практика. Поэтому чувствовала себя каждый день разбитой и еле перемещалась по школе. К боевым искусствам приступали лишь настоящие вояки. Это у них что-то вроде клуба организовалось вне урочное время. Там же был и Интаро, за всем следил. Мы с Иви посетили это мероприятие пару раз. Надо же знать, что нас ожидает или вернее, чего от нас ожидают. Опять стало страшно. Не хотелось бы, чтобы тебя швыряли по полигону в разные стороны или кромсали колющими и режущими предметами на тысячу мелких частей. Иви в панике. Одно радовало, там все средства хороши. Я имею в виду твои способности в честном бою. Хочешь быть сойте, пожалуйста! Еще кем-то, да ради Бога! Удиви и победи, самое главное. Что мне бояться в таком случае — это, если не обращать внимания, как сейчас коленки трясутся, я ведь и с драконом боролась... Если можно так сказать.
В нашей группе по-прежнему мир и лад. Обещанная паутина плетется, но как дружно поняли - на черный день, запасной вариант, так сказать. Одно дело Карен, другое - Велиан. К тому же, политика принца отличается от вампирской. Жить стало полегче, но только немного. Мне кажется в их группе всего один более или менее нормальный, это синеволосый. Кстати, как же его зовут, все время забываю... А, вот, Вартикон! Оборотень, как выяснилось, волчонок, самый молодой, но посерьезней, будет столетних вампиров или своих сородичей. К нам он странно относится. Ни разу еще, ни с кем не заговорил, взгляды отворачивает, если поймаем таковой. В прения не вступает, иногда защищает, и это перед своими! За это стал не на хорошем счету среди основной группы, особенно у Карена. И что он так взъелся?
Я уже собиралась скользнуть мыслями обратно в комнату, когда среди деревьев и сугробов заметила движение. Будто часть снега еле заметно перемещалась. Пригляделась, все остановилось. Неужели показалось? Глаза мои вновь напряглись, когда другая часть снега приблизилась по дорожке к первой, если я, конечно, чего-нибудь не упустила. Странно, как-то и чтобы это могло быть? Ни тени, а неровные контуры чего-то движущегося. Замерла, боясь пропустить еще что-нибудь. И они застыли. Какое-то время ничего не происходило, все словно замерло, остановилось, даже ветер перестал гнуть голые ветви деревьев. Но вскоре, расплывчатые контуры те, что ближе ко мне, зашевелились и двинулись к входу школы. Интересно, это кто-нибудь еще видит? Или мне посчастливилось одной заметить сей феномен. Я уже передумала все, за то время пока ждала развития событий, и пришла к выводу, что это обманка, своего рода иллюзия невидимости. Два объекта, уж не знаю, люди или нет, встречаются в парке, о чем-то договариваются и идут... На этом соскочила скорее со стула и побежала вниз. На втором этаже делать нечего. Гость пришел из ниоткуда, вернее из прошлого. Если учитывать, где мы сейчас находимся. Меня охватил кураж. Остановилась у основания лестницы, подождала немного и юркнула, когда никого не было в холле. Ниша с высокими портьерами и небольшой статуей на пьедестале, какого-то древнего и знаменитого хина, удачно скрывала меня от посторонних глаз. Мои ожидания увенчались успехом. Если не сосредотачиваться и не всматриваться, можно ничего и не заметить. Двери чуть приоткрылись и размытые контуры человеческих на вид силуэтов, скользнули в холл, верно направляясь к сектору теорий. Я так и думала! И нетрудно догадаться куда они пойдут. В подземелье! Уже следуя за ними не спеша, тихо перебирала лапками. Что бы оставаться менее заметной, перевоплотилась в сойте, так легче прятаться по темным углам. Запах ловила четко определяя невидимок впереди себя и их направление. Одного я прекрасно знала. А вот второй, вызывал неприязнь. Его запах напоминал тех орков, что мы когда-то встретили с Овиром в лесу. Спустившись вниз, в коридор порталов, остановилась, так чтобы видеть, что происходит впереди меня, и остаться незамеченной. Но то ли я долго за ними спускалась, то ли они уже успели раствориться в каком-нибудь портале, коридор оказался пуст. И без видимых признаков чего-нибудь необычного. Постояв еще немного, решилась выглянуть полностью, спустилась на пару ступенек, прислушалась, ничего. Повела ушами в разные стороны, то же тишина. Никто за мной не шел, и никого не было впереди. Повела для надежности носом, то же ничего. Все острые запахи вдруг исчезли, оставляя лишь легкий шлейф, но и тот уже успел рассеяться. Осмелела и ступила на каменный пол меж колонн, двигаясь медленно и украдкой, постоянно прислушивалась. Упади сейчас, что-нибудь, или возникни голос среди этой тишины — взвинтилась бы, как ненормальная, нервно выписывая в воздухе кульбиты и издавая шипящие звуки. Подергала на спине шерстью, колики так и бегают под ней, вздыбилась. Да, острых ощущений мне многовато. Но, похоже, тут действительно никого нет. Я прошла для верности парочку колонн вперед и, когда собралась уже вернуться, как все вдруг на мгновение поплыло перед глазами. Неожиданно яркий свет возник, ударив в глаза, заставляя резко сощуриться.
Выкатилась на поляну, как горошек, заплелась в лапах, наткнувшись на невидимую преграду и села на пятую точку. Встряхнув головой, уткнулась в грубые дорожные сапоги. Их тут, как минимум четыре пары было! Медленно стала поднимать голову боясь встретить обладателя первых. По запаху уж давно определила, кому они принадлежали. Мортер, если и удивлен, то виду не подал, взгляд его был суров, а приговор читался на лбу крупными буквами! Сейчас меня отправят обратно! Вот и прогулялась, вот и не прокололась. Лишний раз убеждаюсь, что хина из меня хреновая! И пока мой учитель этого не сделал, перевела взгляд на остальных обладателей дорожных сапог. Овир, куда же без него, Ровияр..? Тагрилинель? Мои глаза все увеличивались, а когда остановились на последнем обладателе женских сапог, совсем во всю морду были! Суллиария?! Она-то что здесь забыла?
Но, похоже, тот же вопрос хотели адресовать мне, а не ей. Как раз я оказалась не к месту.
- Твоя верная сойте всегда следует за тобой... - Первая нарушила молчание Сулиария, сверля меня взглядом. И обращалась она к Овиру конечно же.
Полуэльф перевел взгляд на Мортера. Очевидно он понял, что это не по его душу я.
- Лиава, что тебе не понятно в слове «остаться» и «я скоро вернусь»?
Сидеть вот так, как развалившаяся кошка стало неудобно, тем более эти пристальные и осуждающие взгляды... Встала и скинула с шерсти мелкие и сухие травинки, произведя судорожные вздрагивания.
- Если ты намекаешь на то, что я за тобой следила - это не так!
- Как это понимать?
- Не знаю! Я действительно следила, но не за тобой, вернее не знаю за кем. Две невидимки встретились в парке, а потом вошли в школу и исчезли в коридоре порталов. Сама не знаю, как угодила сюда. Хотела было вернуться и вот на тебе...
Солнце так приятно грело, что я отошла от надвинувшихся от меня теней и прищурила глаза, наслаждаясь моментом.
- Лиава! - нарушили мою негу. - Разве ты не знаешь, что порталы способны самостоятельно перемещаться? Надо чувствовать их близость! Если не имеешь такой пока способности, не суйся туда больше!
- Ну, отправь меня обратно, только не кричи! А что вы тут все делаете?
- Не твое дело! Кышь в школу! - разозлилась Сулиария, подыгрывая в тон Мортеру.
- Ты пыл-то поубавь! - мигом перевоплотилась в вампиршу. Чего кричать-то понятливая я. - А-то сама сейчас куда-нибудь сгинешь! – и зашипела на нее.
Ровияр рассмеялся на нашу перепалку. Тагрилинель же шикнул на сестру и пригрозил ей молчать.
- Мы не можем ее отправить обратно. - Обрадовал всех Мортер.
Ну, меня так точно. В этой школе, как в заточении. А здесь тепло и солнышко...
- Что так? - удивилась я, при этом, не скрывая своей улыбки.
- Не обольщайся! – опять не удержалась эльфийка. - Была бы возможность, кубарем летела бы обратно.
Выставила на нее вампирские клыки и зашипела. Ой.. ну и повадки у этих вампиров, не лучше сойте. Вышло, как-то рефлекторно. Но если она и дальше продолжит в таком духе, вопьюсь ей в шею!
- Он не может отправить тебя, потому что портал невидим и здесь притянуть его можно только с помощью магического камня, специально приготовленного для этого. А вызвать портал другим способом, не имеет возможность никто из нас. - Пояснил спокойно для меня Ровияр. Он по-прежнему стоял, улыбался и с интересом рассматривал мой образ. Кажется, я ему понравилась. - Это твой найденыш? - обратился он к Овиру, после недолгой паузы.
- Мой... - Бросил полуэльф недовольно и подошел деловито ко мне. - Будешь держаться меня.
Нахмурилась. Это с какой радости?
- Почему это тебя? - Возразил все в том же спокойном тоне Мортер. Она моя ученица. Коль ее судьба забросила к нам, будет проходить обучение в другом режиме - экстренном и беспощадном.
На слове «беспощадном», я забеспокоилась.
- Я буду держаться его! - и ткнула пальчиком в Ровияра. Из всех мне он показался наиболее безопасным.
- Почему это его? - Тагрилинель состроил обидчивую гримасу. - Я чем плох?
- У тебя сестра вредина.
- Пф... - Сулиария закатила глаза. - Дурочка, они с тобой играют, а ты ведешься. Никому из них ты не нужна. Обуза ты, ясно! И нам вовсе не до тебя.
- Сулиария... - Жестко бросил Мортер. Я видела, как Овир тоже поморщился от ее слов. - Здесь я пока еще главный и распоряжаться тоже буду я. Эрика идет с нами и точка. И держаться будешь меня. Это не обсуждается. - А остальным бросил. - Прошу любить и жаловать.
- Любить? Это всегда, пожалуйста! - хохотнул Ровияр, и все двинулись вслед за Мортером к деревьям, где стояли лошади, привязанные к деревьям.
- Извини, повернулся ко мне Мортер, но для тебя лошади нет.
И без него сразу поняла это. Махнула рукой, мол, без проблем.
- Побегу за вами в образе сойте.
Но мою руку перехватили и не дали сделать задуманного.
- Нет, поскачешь на лошади вместе со мной.
- Разве это удобно?
- Безопасней. Не хочу, чтобы ты где-нибудь затерялась в этих местах.
- Она может попеременно с нами ехать. - Овир поправил седло и глянул на меня искоса.
- Я на такой жест благородства не соглашалась. Только не со мной! - возразила Сулиария и быстро вскочила в седло. Ее лошадка загарцевала, почувствовав на себе седока.
- И без тебя обойдемся. - Тагрилинель то же отвязал своего черного скакуна, погладил по холке и вскочил следом.
- Ну, что, раз между нами все предельно ясно, тогда все по коням. Я следующий на очереди. - Ровияр вновь хохотнул и подмигнул мне.
Нет, это мне уже не нравилось, пойти по седокам. Не вампирша ли я сейчас, в конце концов? И летать могу. И как сойте бегать, в чем проблема?
Мортер уже взобрался и протягивал мне руку, собираясь посадить впереди себя. В отличие от остальных на мне было школьное платье, совершенно непредназначенное для конных и лесных прогулок. Все щеголяли в специальных дорожных костюмах, в высоких сапогах и плащах, только я не по погоде и ни к месту приодетая.
Когда процессия двинулась, Мортер тихо заговорил со мной:
- Можешь описать, что конкретно ты видела в парке или в школе? Кто это мог быть смогла определить? По запаху, например.
- В парке мало, что понятно было, а вот в школе, размытые контуры невидимок напоминали человеческие. Лишь обернувшись в сойте, могла различить их по запаху. Тот, что покрупнее вонял орком, а поменьше, не поверишь — Велианом!
- Отчего же, у короля свои игры.
- А я думала, вы должны быть на одной стороне.
- Потому что я его родственник?
- Родственник? Ты королевской крови? – вытаращила глаза и повернула, как могла голову, дабы увидеть его. - Мой учитель королевской крови?
Мортер заулыбался, смотря перед собой.
- Чего вы там шушукаетесь? - Ровияр по отстал от остальных и завистливо поглядывал на нас.
- Ступай вперед. У нас тут секреты не для всех ушей.
- Ну, да. Знаем мы ваши секреты. Моя ученица, держись только меня!
И почему он все время смеется?
- На что он намекает? - решила притвориться слепой.
- Не бери в голову. Так в какой точке коридора исчезли невидимки?
- О! Не думала, что это так важно. Иначе бы побежала за ними быстрей. В общем, я не видела. И потом долго не решалась выбраться из своей тени, убедиться, что слежка оказывается, уже закончилась.
- Глупая, лезешь туда куда не знаешь. Сначала все надо изучить, а уж потом...
- Ну, теперь я знаю на собственной шкуре. Что думаешь по этому поводу?
- Не скажу. Делай выводы сама.
- Мои выводы, что Велиан встретился с кем-то из прошлого и пустил его в будущее. Или этот кто-то из прошлого, на самом деле из будущего, только ранее его кто-то туда впустил.
