В этот момент в домик ввалилось по меньшей мере пять орков, о чем-то наперебой крича. Среди них был и маг. Вероятно, я все еще должна оставаться без движения, но не тут-то было. На меня уставилось несколько пар глаз, а я замерла, боясь пошевелиться. Кокон.., серьезно? Я сейчас дышать боялась. Овир по-прежнему говорил в моей голове, не переставая. А маг дабы убедиться в правоте слов паникера сжал с силой мою руку. Отчего лицо тут же приняло гримасу боли, и я вскрикнула.
«Эрика?» Овир прекратил свой монолог и прислушался ко мне.
«Ты все делаешь, как я говорю?» В голосе чувствовалась тревога. Давай соберись».
«Да…» Выдавила еле слышно.
Орочий маг забеспокоился и засуетился. Почуял неладное. В следующую минуту мне стало не до ободряющих слов полуэльфа и его поучений. По распоряжению мохнатого мага, двое страшил прижали меня к лежанке, чтобы сильно не дергалась, а потом попытались влить травяную дрянь. Настойка оказалась настолько горькой, что я закашлялась и чуть вывернула себя наизнанку.
Вскоре почувствовала, как занемела гортань, потом стало тяжело дышать. Сильные хрипы испугали даже орков. Думала, ну, все.. конец.
Очнулась я ночью на свежем воздухе. Рядом потрескивал костер, и кто-то тихо мерно дышал почти под самым ухом с другой стороны. Ой, как напряглась. Повела глазами, но черная гора под боком ни о чем мне не говорила. Тогда быстро перевоплотившись в сойте, медленно выбралась из-под одеяла и приблизилась к горе. Этот кто-то укрылся с головой. Вообще не понимаю, что происходит. Вроде вчера еще или сегодня мы были у орков, что же поменялось? Овиру удалось нас спасти? А это лежал точно он. Прошлась для надежности носом по выпирающей части. Ну, точно Овир. И что-то так меня это обрадовало, буквально возликовала! Опрокинула его на спину и всеми лапами запрыгнула ему на грудь. Парень сделал резкий выдох, одновременно открывая глаза от неожиданности.
- Эрика? – моя морда была прямо перед его лицом, а ярко голубые глаза сияли.
Вместо ответа смачно лизнула его в щеку. Думала, рассердится, но нет.
- Ты очнулась?
К моему встречному удивлению, Овир сгреб меня в охапку, сильно прижимая к себе, и стал перебирать мягкую шерстку на боках. Потом отпрянул и потрепал за щеки, почесал за ухом и снова прижал к себе.
- Я, конечно, все понимаю, но Овир я же не животное, не надо меня так тискать.
- Будь ты собой, я всенепременно сделал бы тоже самое.
- Почесал бы за ушками?
- Да! А еще бы поцеловал.
- Ух, ты… – я зашевелила лапами, стараясь выбраться из его объятий.
Мучил один вопрос. Как ему удалось нас спасти? Но вместо этого спросила:
- А это кто?
Мы оба посмотрели на молодую женщину, что сидела на противоположной стороне от костра. Опустив застенчивый взгляд, девушка полуорок подкинула маленькую веточку в огонь и вновь скромно посмотрела на нас. На ее лице заиграла еле заметная улыбка, а волосы черной аккуратной копной заплетены были в две косы, черты лица грубые, что типично для орчанок, но правильные, что более характерно для людей. По сути ее портил только квадратный подбородок и глубоко посаженные глаза, окаймленные темными кругами. Выглядела она по-дорожному, в брюках и невысоких сапогах, сверху накинут широкий плащ, прикрывая высокую и пышную грудь.
- Это Гренда, одна из младших дочерей вождя. – Пояснил Овир.
Мой взгляд требовал объяснений.
- Когда я подумал, что потерял тебя… - Овир внимательно проследил за моим выражением. – Эти магические путы слетели в раз, когда нащупал сознание мага и прочитал его довольно мудреные формулы из рун. А потом понеслось. До тебя мне не сразу удалось добраться, переполох поднялся страшный! Когда уже приблизился к дому, внутри ждал сюрприз. Гренда стояла с тобой перекинутой через плечо, среди валявшихся на полу тел. Она усыпила своего отца и тех, кто был вместе с ним. Магией, разумеется, - уточнил Овир на мой хмурый взгляд.
- Ты что боролся со всей деревней?
- Э, нет. Мне удалось усыпить часть деревни, ну и всего другого понемножку.
Я напряглась, силясь представить, чего другого он мог там натворить.
- И откуда столько сил? Неужели те два кусочка мяса сделали свое чудо?
- А это очень даже интересно! Твое близкое касание к магическому фону дало и мне возможность напитаться. – А потом он так довольно и широко улыбнулся, что я невольно приподняла мохнатые бровки сойте. – Вероятно у нас с тобой особая и близкая связь.
Интересненько? О какой он такой связи толкует? Да еще довольный. Решила не заострять на этом внимание и обратилась к Гренде.
- Почему вы нам помогли?
Глаза Гренды неожиданно зажглись и лицо преобразилось.
- Потому что я обладаю магией и хочу обучаться. То, какие может предоставить мне знания маг нашего племени, ни в какое сравнение с вашими школами. - Она скривилась при упоминании шамана. - Корвин потомственный, но недостаточно сильный. Да, он во многом продвинулся, но вы..! - девушка многозначительно посмотрела на нас. - Вы гораздо сильнее его. И главное не только магически, но и духом! Корвин чаще всего трусоват и жесток, я не хочу пользоваться силой так как он. И мне кажется, что у меня потенциал гораздо выше. - Здесь Гренда покраснела, но все равно с вызовом бросила на нас взгляд. Потом перевела взгляд на Овира. - За услугу я хочу от вас помощи. Либо обучать меня лично, либо определить в вашу лучшую школу. - Мы с Овиром переглянулись. - Походатайствуйте за меня...
- С чего же вы решили, что нам это по силам? - удивилась я.
- Вам может и нет, но ему...
- Понятно, вы об этом уже говорили? И сколько меня с вами не было?
- Почти день, я начал беспокоиться.
- Никто обо мне так не заботился, как он о вас тэя. - Смущенно проговорила Гренда.
- Эхм... Что ж, я вас двоих благодарю за мое спасение.
Овир хмыкнул позади меня.
- И как вам удалось убежать со мною на руках? Наверняка гналось целое полчище.
- Тэр Овир принял вас на руки, а я.. умею хорошо ставить защитные барьеры, преграды, что бы хоть как-то задерживать врага и защититься от его нападок. А тэр управлял несколькими дарами сразу, чем привел меня в полное восхищение. - Овира одарили таким же взглядом. - Он не только прекрасный ментал, но и боевой маг, это просто удивительно! Если бы я стала его ученицей, то это была бы честь для меня!
Сказанное Овира не проняло, он слушал Гренду внимательно, сев поближе ко мне, но без эмоций. Мне казалось, сейчас полуэльф задумался о чем-то другом. А вскоре почувствовала, как рука легла мне на холку и стала чесать, мять, а то и просто перебирать шерсть. Голос Гренды остался где-то позади, и я смотрела на него в недоумении с вытянутой мордой. Прикидывается что ли, будто это у него машинально выходит и произвольно, или действительно так? Сидит, смотрит себе под ноги, взгляд сосредоточен и по-прежнему отстранен. Нет, мне конечно приятно, чего уж там. Но...
- Вы же не против? - голос Гренды вернул меня к ней.
- Не против чего?
- Что бы я пошла с вами?
- Я?
- Я не буду вам обузой, честно!
- Иди... С чего мне быть против... Овир... - Шепнула ему. - Убери свою руку и хватит мять мою шерсть.
Полуэльф вдруг очнулся, улыбнулся и подобрал меня под бок, шепнув на ухо.
- А я все думал, когда ты мне это скажешь. Надо признать приятно удивила, не сразу...
Это над этим он был так сосредоточен? Выбралась банальным способом, уперлась лапами и вытащила предварительно сморщенную мордочку с зажатыми вперед ушами из-под руки Овира.
- Далеко не уходи, - бросил он мне, когда направилась в лес.
- Угу, - пробубнила в ответ.
Ночь выдалась теплой, с еле гуляющим ветром, среди высоких и стройных деревьев. Пышной зелени не наблюдалось той, что была, когда мы последний раз ночевали в лесу, и это заставило смутиться. Резкая смена флоры наводила на определенные мысли, не может быть, что мы все еще так близко находились к землям орков. Тогда что же - тролли? Но не думаю, что она разительно бы поменялась. Ладно, узнаем об этом потом. Спустившись с небольшого пригорка, остановилась возле небольшого водоема. Я бы назвала это лужей, большой такой при такой. Но как живописно устроилась здесь природа! Ничем не потревоженная тихая гладь воды. Упавшие зеленые листья с деревьев плавали по ней, густая, изогнувшаяся трава по кромке у самого обрывчика и камешки торчащие местами из земли, а потом цветы. Не те - большие, а привычного размера, белого цвета с распустившимися колокольчатыми бутонами. Насмотревшись на всю эту красоту и пройдясь по кругу водоема, тронула лапой воду. Искупаться хотелось неимоверно! Недолго думая, зашла всеми четырьмя и побултыхала ими. Просто блаженство! И уже без всяких мыслей погрузилась по самую шейку. Уши подняла торчком и, как локаторами, поводила в разные стороны. Приятно-то, как… Когда мелкие насекомые стрекочут вокруг, и больше никто не нарушает твоего уединения. Холодно не было, напротив, вода теплая, как парное молоко. Прошлась по дну пару раз, чуть не поскользнувшись, местами оказалось склизко. И подпрыгнула, когда что-то прищемило самый кончик хвоста. Из воды припустила стрелой. Вприпрыжку, разгоняя тысячу брызг и несясь по суше, наворачивая круги. Даже не заметив, как мое уединение было нарушено.
- А я-то думал, почему тебя все нет и нет... - Голос Овира раздался внезапно и я притормозила. - Резвишься? - Видела, как он еле сдерживал смех.
- До того момента, как вот ЭТО, - подняла хвост приблизив к своей морде, одновременно показывая Овиру, - не прикусило мой хвост!
Этим, оказалась рыбка, среднего размера, с полосатым и серо-коричневым окрасом, по крайней мере в темноте и с чуть проникающим светом луны, выглядело именно так. Овир присел на корточки и пригляделся к ней.
- Зубастая. - И бросил на меня взгляд. - Не больно?
- Боль терпимая, но неприятная. А! - Вскрикнула, когда он ухватился за болтающуюся рыбу. - Ожила гадина! И вцепилась еще сильнее! - Чуть ли не завопила.
- Что, если ты сейчас перевоплотишься в себя, хвоста же не будет, может, и рыбе не за что будет держаться.
- Никаких экспериментов! Да сними ты ее с меня! А!
Вновь вскрикнула, потому что зубастая тварь еще сильней сжала челюсти. Тогда вырвала хвост вместе с рыбой из рук полуэльфа и пару раз побила им о землю. Гадина притихла.
- Я ее зубами отгрызу, если не снимешь!
- Хотелось бы на это посмотреть.
- Овир! Ну, сними ее пожалуйста! - мои умоляющие большущие глаза светились в темноте не мигая.
И вот теперь он рассмеялся. Смеялся и разжимал рыбе пасть, а я сопела от невыразимой обиды на рыбу и полуэльфа, что потешался. Время мне казалось длилось вечно, прежде, чем хвост ощутил свободу.
- Между прочем съедобная. - И потряс ею перед моим носом. - Надеюсь, ты яду в нее не напускала?
- Не скажу.
- Эрика...
- Нет, не напускала.
Ранки, как и предполагалось, быстро затянулись и вскоре меня больше ничего не беспокоило.
- Ты когда-нибудь станешь собой? - Овир поднялся на ноги.
- Я мокрая. Не хочу ощущать такой одежду на себе.
- Я высушу. Давай, могу научить.
- А так высушить не можешь?
- Высушить шерсть могу, но для того, чтобы научиться, этому простому заклинанию, ты должна стать собой.
- Ладно...
Как бы мне этого не хотелось, как бы я сейчас себя комфортно не чувствовала в шкуре сойте, все же перевоплотилась. И стало сразу ощутимо прохладней, даже озноб пробежал, оставляя на коже мурашки. Овир заметил, как я передернула плечами.
- Смотри внимательно за моей рукой и магическим рисунком. Потом повторишь.
Он нарисовал в воздухе замысловатые руны и выжидательно посмотрел на меня.
- Ну, что стоишь, повторяй.
- Да, учитель. - Промямлила и дрожащей рукой стала старательно вырисовывать похожие руны. - Вот так?
Овир покачал головой. Слышал бы сейчас меня Мортер.
- Все так, только у тебя рука дрожит. Нужна точность.
- Овир, мне холодно! Давай без учений. Ты мне показал, я запомнила, дальше-то что?
Он провел рукой и мои корявые руны исчезли.
- Ты же понимаешь, что им не обязательно быть видимыми и у них есть название. Эту комбинацию, - полуэльф нарисовал новые руны, более четкие и ровные, - просто накинь на себя. Представь их назначение.
Я кивнула. С его рунами оказалось проще работать, податливые и быстро действующие. Так и случилось, через мгновение, моя одежда, да и я сама, стали сухие. Овир улыбнулся, довольный моей понятливостью.
Он смотрел на меня, а я на него безотрывно.
Потом Овир легким невидимым движением убрал прядь моих волос назад. И все это магией, его руки по-прежнему держались вдоль тела. И ведь руны не вырисовывал, неужели просто произносил их название? Как же все это происходит? Губы вроде не шевелятся. Я вдруг стала замечать, что они приближались. Сместила взгляд на глаза. Хитрющие. И почему он не может быть серьезным? Словно для него все игры. Что ж будь по-твоему. Овир остановился, подавшись совсем близко и изучая взглядом мои губы.
- И что мы остановились? - обнажила в ехидной улыбке ряд белых зубов.
- Дальше можно? – его брови изогнулись.
- Попробуй... - пожала плечами.
- Не хотелось бы целоваться с Мортером или самим собой...
- А принц подойдет?
- Эрика... - было мне укоризненно.
Дальше все просто. Никаких серьезных поцелуев, лишь одно касание губ и все... Но сколько эмоций от этого прикосновения.
- Так можно? - прошелестел его вопрос через какое-то мгновение.
- Угу... - Я бы сказала, что можно больше, но промолчала.
А дальше ничего не было. Гренда нарисовалась среди деревьев с весьма озадаченным выражением лица.
- Простите, - пискнула она, - я думала, с вами что-то случилось... - На смену озадаченности пришла растерянность.
К ней и не поворачивалась, Овир ответил за нас, что все в порядке, и отступил от меня. Не могла не согласиться с тем, что этот полуэльф притягивал меня по хлеще магнита. И в этот раз я не ощущала ничего магического с его стороны. С досадой поняла, что эмпат прекрасно мог почувствовать все, что я сейчас переживала. Мы вновь оказались одни.
- Опять чего-то боишься?
Я прошла к водоему, поэтому он подошел со спины.
- Я не причиню тебе боли или зла… - И развернул меня к себе. – Давай выясним это, наконец. Сейчас ты гораздо больше выросла. Ты многое стала различать и понимать. Магия для тебя теперь не просто слова и что-то запредельное. Эрика, я ведь не шучу с тобой и не играю.
Он смотрел серьезно, а я опустила взгляд. Тогда Овир поднял мой подбородок и заставил посмотреть на него.
- Ты мне веришь?
Верю ли я? Сейчас не способна была ответить на этот вопрос. И не то, чтобы я не хотела верить, упиралась всеми силами, просто не сейчас, не время, не готова. Мне столько бы хотелось понять, разобраться, найти свое место в этой жизни и возможно вернуться домой. А чего хочет Овир? Быть добрыми друзьями? Или намного больше? Что для него «больше», мне пока не понятно. Нет, все же я не готова говорить на эти темы и я пока ничего еще не поняла. Конечно, понимаю, что резко переводить тему не прилично, но все же:
- Как мы оказались в этом лесу? Вы не все с Грендой рассказали.
Полуэльф отстранился и обреченно вздохнул.
- Так и будешь увиливать?
Промолчала.
- Порталом. – Теперь полуэльф сложил руки на груди и уставился на воду. – Оказалось, орки еще больше продвинулись. Это беспокоит. Как мне кажется, кто-то им помогает, покровительствует. И это не только заслуга смешения рас.
«Эрика?» Овир прекратил свой монолог и прислушался ко мне.
«Ты все делаешь, как я говорю?» В голосе чувствовалась тревога. Давай соберись».
«Да…» Выдавила еле слышно.
Орочий маг забеспокоился и засуетился. Почуял неладное. В следующую минуту мне стало не до ободряющих слов полуэльфа и его поучений. По распоряжению мохнатого мага, двое страшил прижали меня к лежанке, чтобы сильно не дергалась, а потом попытались влить травяную дрянь. Настойка оказалась настолько горькой, что я закашлялась и чуть вывернула себя наизнанку.
Вскоре почувствовала, как занемела гортань, потом стало тяжело дышать. Сильные хрипы испугали даже орков. Думала, ну, все.. конец.
Глава 6
Очнулась я ночью на свежем воздухе. Рядом потрескивал костер, и кто-то тихо мерно дышал почти под самым ухом с другой стороны. Ой, как напряглась. Повела глазами, но черная гора под боком ни о чем мне не говорила. Тогда быстро перевоплотившись в сойте, медленно выбралась из-под одеяла и приблизилась к горе. Этот кто-то укрылся с головой. Вообще не понимаю, что происходит. Вроде вчера еще или сегодня мы были у орков, что же поменялось? Овиру удалось нас спасти? А это лежал точно он. Прошлась для надежности носом по выпирающей части. Ну, точно Овир. И что-то так меня это обрадовало, буквально возликовала! Опрокинула его на спину и всеми лапами запрыгнула ему на грудь. Парень сделал резкий выдох, одновременно открывая глаза от неожиданности.
- Эрика? – моя морда была прямо перед его лицом, а ярко голубые глаза сияли.
Вместо ответа смачно лизнула его в щеку. Думала, рассердится, но нет.
- Ты очнулась?
К моему встречному удивлению, Овир сгреб меня в охапку, сильно прижимая к себе, и стал перебирать мягкую шерстку на боках. Потом отпрянул и потрепал за щеки, почесал за ухом и снова прижал к себе.
- Я, конечно, все понимаю, но Овир я же не животное, не надо меня так тискать.
- Будь ты собой, я всенепременно сделал бы тоже самое.
- Почесал бы за ушками?
- Да! А еще бы поцеловал.
- Ух, ты… – я зашевелила лапами, стараясь выбраться из его объятий.
Мучил один вопрос. Как ему удалось нас спасти? Но вместо этого спросила:
- А это кто?
Мы оба посмотрели на молодую женщину, что сидела на противоположной стороне от костра. Опустив застенчивый взгляд, девушка полуорок подкинула маленькую веточку в огонь и вновь скромно посмотрела на нас. На ее лице заиграла еле заметная улыбка, а волосы черной аккуратной копной заплетены были в две косы, черты лица грубые, что типично для орчанок, но правильные, что более характерно для людей. По сути ее портил только квадратный подбородок и глубоко посаженные глаза, окаймленные темными кругами. Выглядела она по-дорожному, в брюках и невысоких сапогах, сверху накинут широкий плащ, прикрывая высокую и пышную грудь.
- Это Гренда, одна из младших дочерей вождя. – Пояснил Овир.
Мой взгляд требовал объяснений.
- Когда я подумал, что потерял тебя… - Овир внимательно проследил за моим выражением. – Эти магические путы слетели в раз, когда нащупал сознание мага и прочитал его довольно мудреные формулы из рун. А потом понеслось. До тебя мне не сразу удалось добраться, переполох поднялся страшный! Когда уже приблизился к дому, внутри ждал сюрприз. Гренда стояла с тобой перекинутой через плечо, среди валявшихся на полу тел. Она усыпила своего отца и тех, кто был вместе с ним. Магией, разумеется, - уточнил Овир на мой хмурый взгляд.
- Ты что боролся со всей деревней?
- Э, нет. Мне удалось усыпить часть деревни, ну и всего другого понемножку.
Я напряглась, силясь представить, чего другого он мог там натворить.
- И откуда столько сил? Неужели те два кусочка мяса сделали свое чудо?
- А это очень даже интересно! Твое близкое касание к магическому фону дало и мне возможность напитаться. – А потом он так довольно и широко улыбнулся, что я невольно приподняла мохнатые бровки сойте. – Вероятно у нас с тобой особая и близкая связь.
Интересненько? О какой он такой связи толкует? Да еще довольный. Решила не заострять на этом внимание и обратилась к Гренде.
- Почему вы нам помогли?
Глаза Гренды неожиданно зажглись и лицо преобразилось.
- Потому что я обладаю магией и хочу обучаться. То, какие может предоставить мне знания маг нашего племени, ни в какое сравнение с вашими школами. - Она скривилась при упоминании шамана. - Корвин потомственный, но недостаточно сильный. Да, он во многом продвинулся, но вы..! - девушка многозначительно посмотрела на нас. - Вы гораздо сильнее его. И главное не только магически, но и духом! Корвин чаще всего трусоват и жесток, я не хочу пользоваться силой так как он. И мне кажется, что у меня потенциал гораздо выше. - Здесь Гренда покраснела, но все равно с вызовом бросила на нас взгляд. Потом перевела взгляд на Овира. - За услугу я хочу от вас помощи. Либо обучать меня лично, либо определить в вашу лучшую школу. - Мы с Овиром переглянулись. - Походатайствуйте за меня...
- С чего же вы решили, что нам это по силам? - удивилась я.
- Вам может и нет, но ему...
- Понятно, вы об этом уже говорили? И сколько меня с вами не было?
- Почти день, я начал беспокоиться.
- Никто обо мне так не заботился, как он о вас тэя. - Смущенно проговорила Гренда.
- Эхм... Что ж, я вас двоих благодарю за мое спасение.
Овир хмыкнул позади меня.
- И как вам удалось убежать со мною на руках? Наверняка гналось целое полчище.
- Тэр Овир принял вас на руки, а я.. умею хорошо ставить защитные барьеры, преграды, что бы хоть как-то задерживать врага и защититься от его нападок. А тэр управлял несколькими дарами сразу, чем привел меня в полное восхищение. - Овира одарили таким же взглядом. - Он не только прекрасный ментал, но и боевой маг, это просто удивительно! Если бы я стала его ученицей, то это была бы честь для меня!
Сказанное Овира не проняло, он слушал Гренду внимательно, сев поближе ко мне, но без эмоций. Мне казалось, сейчас полуэльф задумался о чем-то другом. А вскоре почувствовала, как рука легла мне на холку и стала чесать, мять, а то и просто перебирать шерсть. Голос Гренды остался где-то позади, и я смотрела на него в недоумении с вытянутой мордой. Прикидывается что ли, будто это у него машинально выходит и произвольно, или действительно так? Сидит, смотрит себе под ноги, взгляд сосредоточен и по-прежнему отстранен. Нет, мне конечно приятно, чего уж там. Но...
- Вы же не против? - голос Гренды вернул меня к ней.
- Не против чего?
- Что бы я пошла с вами?
- Я?
- Я не буду вам обузой, честно!
- Иди... С чего мне быть против... Овир... - Шепнула ему. - Убери свою руку и хватит мять мою шерсть.
Полуэльф вдруг очнулся, улыбнулся и подобрал меня под бок, шепнув на ухо.
- А я все думал, когда ты мне это скажешь. Надо признать приятно удивила, не сразу...
Это над этим он был так сосредоточен? Выбралась банальным способом, уперлась лапами и вытащила предварительно сморщенную мордочку с зажатыми вперед ушами из-под руки Овира.
- Далеко не уходи, - бросил он мне, когда направилась в лес.
- Угу, - пробубнила в ответ.
Ночь выдалась теплой, с еле гуляющим ветром, среди высоких и стройных деревьев. Пышной зелени не наблюдалось той, что была, когда мы последний раз ночевали в лесу, и это заставило смутиться. Резкая смена флоры наводила на определенные мысли, не может быть, что мы все еще так близко находились к землям орков. Тогда что же - тролли? Но не думаю, что она разительно бы поменялась. Ладно, узнаем об этом потом. Спустившись с небольшого пригорка, остановилась возле небольшого водоема. Я бы назвала это лужей, большой такой при такой. Но как живописно устроилась здесь природа! Ничем не потревоженная тихая гладь воды. Упавшие зеленые листья с деревьев плавали по ней, густая, изогнувшаяся трава по кромке у самого обрывчика и камешки торчащие местами из земли, а потом цветы. Не те - большие, а привычного размера, белого цвета с распустившимися колокольчатыми бутонами. Насмотревшись на всю эту красоту и пройдясь по кругу водоема, тронула лапой воду. Искупаться хотелось неимоверно! Недолго думая, зашла всеми четырьмя и побултыхала ими. Просто блаженство! И уже без всяких мыслей погрузилась по самую шейку. Уши подняла торчком и, как локаторами, поводила в разные стороны. Приятно-то, как… Когда мелкие насекомые стрекочут вокруг, и больше никто не нарушает твоего уединения. Холодно не было, напротив, вода теплая, как парное молоко. Прошлась по дну пару раз, чуть не поскользнувшись, местами оказалось склизко. И подпрыгнула, когда что-то прищемило самый кончик хвоста. Из воды припустила стрелой. Вприпрыжку, разгоняя тысячу брызг и несясь по суше, наворачивая круги. Даже не заметив, как мое уединение было нарушено.
- А я-то думал, почему тебя все нет и нет... - Голос Овира раздался внезапно и я притормозила. - Резвишься? - Видела, как он еле сдерживал смех.
- До того момента, как вот ЭТО, - подняла хвост приблизив к своей морде, одновременно показывая Овиру, - не прикусило мой хвост!
Этим, оказалась рыбка, среднего размера, с полосатым и серо-коричневым окрасом, по крайней мере в темноте и с чуть проникающим светом луны, выглядело именно так. Овир присел на корточки и пригляделся к ней.
- Зубастая. - И бросил на меня взгляд. - Не больно?
- Боль терпимая, но неприятная. А! - Вскрикнула, когда он ухватился за болтающуюся рыбу. - Ожила гадина! И вцепилась еще сильнее! - Чуть ли не завопила.
- Что, если ты сейчас перевоплотишься в себя, хвоста же не будет, может, и рыбе не за что будет держаться.
- Никаких экспериментов! Да сними ты ее с меня! А!
Вновь вскрикнула, потому что зубастая тварь еще сильней сжала челюсти. Тогда вырвала хвост вместе с рыбой из рук полуэльфа и пару раз побила им о землю. Гадина притихла.
- Я ее зубами отгрызу, если не снимешь!
- Хотелось бы на это посмотреть.
- Овир! Ну, сними ее пожалуйста! - мои умоляющие большущие глаза светились в темноте не мигая.
И вот теперь он рассмеялся. Смеялся и разжимал рыбе пасть, а я сопела от невыразимой обиды на рыбу и полуэльфа, что потешался. Время мне казалось длилось вечно, прежде, чем хвост ощутил свободу.
- Между прочем съедобная. - И потряс ею перед моим носом. - Надеюсь, ты яду в нее не напускала?
- Не скажу.
- Эрика...
- Нет, не напускала.
Ранки, как и предполагалось, быстро затянулись и вскоре меня больше ничего не беспокоило.
- Ты когда-нибудь станешь собой? - Овир поднялся на ноги.
- Я мокрая. Не хочу ощущать такой одежду на себе.
- Я высушу. Давай, могу научить.
- А так высушить не можешь?
- Высушить шерсть могу, но для того, чтобы научиться, этому простому заклинанию, ты должна стать собой.
- Ладно...
Как бы мне этого не хотелось, как бы я сейчас себя комфортно не чувствовала в шкуре сойте, все же перевоплотилась. И стало сразу ощутимо прохладней, даже озноб пробежал, оставляя на коже мурашки. Овир заметил, как я передернула плечами.
- Смотри внимательно за моей рукой и магическим рисунком. Потом повторишь.
Он нарисовал в воздухе замысловатые руны и выжидательно посмотрел на меня.
- Ну, что стоишь, повторяй.
- Да, учитель. - Промямлила и дрожащей рукой стала старательно вырисовывать похожие руны. - Вот так?
Овир покачал головой. Слышал бы сейчас меня Мортер.
- Все так, только у тебя рука дрожит. Нужна точность.
- Овир, мне холодно! Давай без учений. Ты мне показал, я запомнила, дальше-то что?
Он провел рукой и мои корявые руны исчезли.
- Ты же понимаешь, что им не обязательно быть видимыми и у них есть название. Эту комбинацию, - полуэльф нарисовал новые руны, более четкие и ровные, - просто накинь на себя. Представь их назначение.
Я кивнула. С его рунами оказалось проще работать, податливые и быстро действующие. Так и случилось, через мгновение, моя одежда, да и я сама, стали сухие. Овир улыбнулся, довольный моей понятливостью.
Он смотрел на меня, а я на него безотрывно.
Потом Овир легким невидимым движением убрал прядь моих волос назад. И все это магией, его руки по-прежнему держались вдоль тела. И ведь руны не вырисовывал, неужели просто произносил их название? Как же все это происходит? Губы вроде не шевелятся. Я вдруг стала замечать, что они приближались. Сместила взгляд на глаза. Хитрющие. И почему он не может быть серьезным? Словно для него все игры. Что ж будь по-твоему. Овир остановился, подавшись совсем близко и изучая взглядом мои губы.
- И что мы остановились? - обнажила в ехидной улыбке ряд белых зубов.
- Дальше можно? – его брови изогнулись.
- Попробуй... - пожала плечами.
- Не хотелось бы целоваться с Мортером или самим собой...
- А принц подойдет?
- Эрика... - было мне укоризненно.
Дальше все просто. Никаких серьезных поцелуев, лишь одно касание губ и все... Но сколько эмоций от этого прикосновения.
- Так можно? - прошелестел его вопрос через какое-то мгновение.
- Угу... - Я бы сказала, что можно больше, но промолчала.
А дальше ничего не было. Гренда нарисовалась среди деревьев с весьма озадаченным выражением лица.
- Простите, - пискнула она, - я думала, с вами что-то случилось... - На смену озадаченности пришла растерянность.
К ней и не поворачивалась, Овир ответил за нас, что все в порядке, и отступил от меня. Не могла не согласиться с тем, что этот полуэльф притягивал меня по хлеще магнита. И в этот раз я не ощущала ничего магического с его стороны. С досадой поняла, что эмпат прекрасно мог почувствовать все, что я сейчас переживала. Мы вновь оказались одни.
- Опять чего-то боишься?
Я прошла к водоему, поэтому он подошел со спины.
- Я не причиню тебе боли или зла… - И развернул меня к себе. – Давай выясним это, наконец. Сейчас ты гораздо больше выросла. Ты многое стала различать и понимать. Магия для тебя теперь не просто слова и что-то запредельное. Эрика, я ведь не шучу с тобой и не играю.
Он смотрел серьезно, а я опустила взгляд. Тогда Овир поднял мой подбородок и заставил посмотреть на него.
- Ты мне веришь?
Верю ли я? Сейчас не способна была ответить на этот вопрос. И не то, чтобы я не хотела верить, упиралась всеми силами, просто не сейчас, не время, не готова. Мне столько бы хотелось понять, разобраться, найти свое место в этой жизни и возможно вернуться домой. А чего хочет Овир? Быть добрыми друзьями? Или намного больше? Что для него «больше», мне пока не понятно. Нет, все же я не готова говорить на эти темы и я пока ничего еще не поняла. Конечно, понимаю, что резко переводить тему не прилично, но все же:
- Как мы оказались в этом лесу? Вы не все с Грендой рассказали.
Полуэльф отстранился и обреченно вздохнул.
- Так и будешь увиливать?
Промолчала.
- Порталом. – Теперь полуэльф сложил руки на груди и уставился на воду. – Оказалось, орки еще больше продвинулись. Это беспокоит. Как мне кажется, кто-то им помогает, покровительствует. И это не только заслуга смешения рас.
