С ними все в порядке? В этот момент я первый раз задумалась, какую все-таки роль играла в их компании Ринна. Не просто же так ценили ее способности. И коль уж я попала сюда, то не по простой случайности, как бы ни хотелось это признавать. И для начала хотелось бы узнать, чем они здесь занимаются и какими способностями обладают? Какая цель их пребывания здесь? А ещё интересно, почему Эйн так дорожит этой работой, что готов мне голову открутить, если помешаю ему хоть в чем-то. Но ведь самое обидное, я не специально, просто это не моё! Не мой выбор, не мои умения, мне здесь не нравится! И когда мои мысли готовы были взорваться жалостью к своему положению, в этот момент отворилась входная дверь, и послышались голоса знакомых мужчин.
- Чуешь?
Голос Арса перешёл на шёпот.
- Допустим.
Этот снежный королев опять чем-то недоволен! Я сидела уже в своей комнате и пыхтела как ёжик, вскипая от одного его тона.
Мою дверь бесцеремонно отворили. Ну конечно, сама любезность ввалилась «здрасти» сказать. Глаза настороженные, смотрят пристально. На лице капли растаявшего снега и недоумение по мере рассматривания меня. А я сидела с ногами на диване, поджав их под себя и скрестив руки на груди в полном возмущении.
Ну, и что мы стоим? Как баран на новые ворота таращится, хоть бы слово сказал или все застряли? Где упрёки? Не слышу.
- Ты что сделала?
Даже не знаю, накликала ли беду?
- Картошку пожарила. Не надо было?
За спиной Эйна замаячил Арс с радостной улыбкой и явным одобрением во взгляде.
- Видишь, а ты говорил, что она отлынивает. Может и отлынивает от основной задачи, но с пользой для всех. Готовить учится. Ринна, есть-то это хоть можно? Надеюсь, не как в прошлый раз? Вроде по запаху и ничего даже.
Теперь моя очередь была удивляться. Она ещё и готовить не умеет?
- Ну, так попробуйте.
И только они оба собрались уйти, я бросила вдогонку:
- И просьба, в следующий раз потрудитесь, прежде чем войти, постучаться. Мало ли…
Опять начальство чем-то недовольно. И чего так злиться? Весь надулся, того и гляди пар из ушей пойдёт. Или я преувеличиваю? Когда за ними закрылась дверь, облегчению моему не было предела. До вечера доживу, и кажется, никто на мороз в ближайшее время выгонять не собирается. Боже, только бы попасть этой ночью домой, да так там и остаться. Забыть про этот кошмар и зажить прежней безмятежной опостылевшей жизнью. Кстати, я уже об этом факте начала забывать.
Моему желанию не суждено было сбыться. И жареная картошка не спасла от очередного испытания. Утром мой мучитель врываться не стал, зато «корректно» громко постучал, я вскочила с постели, едва продрав глаза, а потом заорал так, что стены затрещали.
- Если через пять минут не выйдешь в полной боевой готовности - сам вынесу! Ежедневный обход никто не отменял! Порталы сами не закроются! Краты не исчезнут!
Так и подмывало его обозвать самыми последними словами, он прямо как кость в горле, честное слово! Нельзя было накануне предупредить об этом? Или разбудить заранее, за час, например. Сколько сейчас времени? Ещё же темно!
За окном сумерки отдавали синевой, завывал студёный ветер, хотелось просто застрелиться, а не выходить туда. Но «черт» за стеной был страшнее, поэтому в спешке принялась кутаться во все подряд. И поесть не дадут?
Вышла, как капуста, позёвывая на ходу, чуть не столкнувшись с Арсом, который наряжался в свою объёмную куртку.
- На, – всучил он мне кусок хлеба. – Съешь по дороге.
Это на морозе-то? Но выбирать не приходилось, поэтому сунув булку в рот, принялась одеваться под пристальным взглядом Эйна, смотревшего как надзиратель, ей Богу! Моя ненависть к нему росла непомерно, с каждым проведённым здесь днём, все больше и больше.
Холодом обдало щеки, перед глазами кружили снежинки, видимость из-за метели была ужасная. Дороги замело. Как он собирается добираться до леса, не пешком же? Транспорт стоял занесённый наполовину снегом. Думала, придётся откапывать, но следующий процесс удивил. Эйн сунул руку в карман куртки и достал оттуда странный прибор, нажал на самую выпуклую кнопку зелёного цвета и машина вдруг ожила. Она заурчала, как довольный кот при виде своего хозяина и заёрзало на месте, будто пытаясь стряхнуть с себя все то, что налипло ночью. Снег немного посторонился, но это не решило проблему. Мы по-прежнему не могли в неё влезть и уж тем более поехать. Но меня удивили вновь. Я думала, это чисто наземный транспорт, а он вдруг взял и поднялся от земли, а потом плавно переместился на расчищенное место у самого крыльца. На мои удивления и восхищения с комментариями, шеф с напарником ответили угрюмыми лицами. Понимаю, их привычная Ринна вела себя, мягко говоря, нестандартно, но я и не обязана ею быть. Вернее, я даже не знаю, как это делается, и какие у неё отношения с этими двумя. Да, кстати, какие у неё отношения с ними? Не порчу ли я их совсем?
6
Плелись мы не долго, погода немного смилостивилась - перестало завывать, хмуриться и даже на небе чуть-чуть прояснилось, снег будто заискрился добрее. И я иду обалдевшая и возбуждённая от пережитого, что в этот раз пронесло и я живая. В общем, впечатлений хватило с гаком на обе жизни. И за себя и за неё. Одно смущало: я тут чуть Богу душу не отдала, а эти двое ведут себя так, будто меня комар укусил или вовсе ничего не случилось. Обидно прям, но в следующую секунду представила их лица, в момент опасности, особенно Эйна – растерянное и тревожное. Даже приятно стало… Ведь может же проявить человечность? Может! Понервничать заставила, повела себя не так, как обычно? Это вы - бывалые солдаты, а я простая иномирянка! Только не как эти ваши – краты… тут я поджала губы. Может даже хуже. Они через порталы лезут, а я прямо в тело вселилась, аж мурашки по чужому телу, брр…
Процессия остановилась. Отлично, отдохнём, идти по этому снегу тяжело, это тебе не прогулка по зимнему саду. Хотела было плюхнуться на ближайшее утоптанное местечко, но мужчины остановились возле какой-то рытвины.
Первый раз в жизни увидела портал. Мерзость какая-то. От этих монстров иного и не жди. Портал расположился между деревьями в виде чёрного широкого пятна. Сугробы в этом месте подтаяли, образуя уходящую в землю воронку. Сначала показалось, что это дыра или даже нора, настолько было черно, но вскоре на ее поверхности неожиданно выступили пузыри, а упавшие с деревьев хлопья снега поспешили растаять в грязной жиже.
- И что, как они появляются? – произнесла я, смотря на безобразие, которое не давало нам нормально спать.
- Этого ещё никто не видел, – Эйн присел и кинул туда комок снега. - Они будто чувствуют, когда мы рядом. Если бы не радары, засечь появление трудно, – следом полетел второй ком.
- Они просто появляются на этом месте ниоткуда?
- Можешь остаться на ночь и проверить, - хмыкнул Эйн. - Только спрячься понадёжнее - вдруг действительно повезёт. И нам не забудь рассказать в красках, если останешься жива.
- Очень смешно, – фыркнула я. - А на камеру снять?
- Разговор у нас, однако, приобретает интересный оборот. С твоей головой действительно не порядок. Однозначно нужно опять к доку.
- Что, память нельзя потерять?
- Нашла бы ты ее уже поскорей. Это, пожалуй, единственное объяснение.
Ага, как же - для вас! Так что с камерами–то?
- Если они нас так бояться и не появляются, когда здесь стоим, то просто надо поставить часового.
- Ещё одна гениальная идея! – тут уже вступил Арс. - Они нас не бояться. Хоть целый отряд ставь! Они понаделают порталов в другом месте. Пробовали уже. Того и гляди - наш мир превратится в сито. Или просто будут наглеть, убивая тех, кто на пути.
- Они и так убивают, – пробурчала в очередной раз я.
Арс хотел ещё что-то сказать, но Эйн вдруг поднялся.
- Так, ладно. Последняя вылазка отсюда.
- Почему вылазка, они из земли выходят?
- Что-то вроде того. Скидку на твою долговременную потерянную память, хотя док ничего подобного не говорил - это меж мировой портал. Он уходит не под землю, а в другой мир. Поверхностью или, правильно будет сказать, границей является эта жижа.
Боги, помогите мне с моим воображением! Однако сложная это наука – порталы.
- А уходят они как?
- Мы их убиваем, – Арс явно кичился.
- А если не убиваете. Вот они сейчас затаились и ждут, когда мы уйдём, чтобы шмыгнуть в портал.
- Ты с фантазией поосторожнее.
- Она права, такое может быть, – Эйн прищурился и оглянулся. – Арс, что с датчиком по отслеживанию их на земле?
- Пока ничего.
- Трудно придётся.
Он неожиданно замер, а потом медленно развернулся к порталу спиной и тихо произнёс:
- Отходите медленно от портала, быстрее… - последнее произнёс сквозь зубы.
Сам-то понял что попросил? Я уж попятилась, как могла, выпучив от страха глаза, почти вжалась в ель, где меня присыпало снегом. Вот не было печали. Арс и Эйн тоже отходили, но я не понимала, что происходит. Вроде явного появления монстров не было? Продолжала лихорадочно водить глазами, то по местности, то по напарникам. Мысленно моля, чтобы мой снежный и хвойный муляж не дал обнаружить меня, маленькую и беззащитную.
И тут, откуда не возьмись, возникло оно. Выросло в десяти шагах от портала среди высоких елей тонким уродливым телом. Это нечто продолжало расти и вытягиваться прямо на глазах, стремясь превзойти ростом деревья. Оно смотрело на нас большими впалыми черными глазницами, где маленькими горошинами вращались белые зрачки, рот его начал вытягиваться в тонкую трубочку. Что оно собиралось сделать? Снег с деревьев падал, словно лавина от касания его конечностей. Мы замерли, позабыв, зачем сюда пришли и какие способности имеем. Я, конечно не в счёт, и так ничего не знаю. Ни Эйн ни Арс ничего не предпринимали. Лишь продолжали истуканами стоять, задрав головы вверх. Полагаю, размер этого гиганта поверг и их в шок. Как с таким бороться? К тому же поведение чудовища было престранным. Не нападал, будто производя безобидный манёвр. К тому же обычного нагнетающего страха вовсе не ощущалось. Рост гиганта прекратился, во рту его вдруг смачно что-то булькнуло - произошёл резкий выхлоп чего-то серого, в следующую секунду прорвало какую-то вонючую дрянь темно-зелёного цвета. Честное слово, стоять на месте стало просто невозможно! Эта гадость заполонила все ближайшее пространство и не собиралась уходить. Даже ветер не помогал. Щипало глаза, дышать невозможно, мы начали надрывно кашлять и загибаться в приступах удушья. Но самое странное, чудовище вдруг изогнулось и мордой понеслось прямиком в портал, исчезая за грязной жидкостью. Не напало. Не убило. Мы его отпустили? Этот вопрос задавала себе не я, а бывалые стражники, отойдя от этой вони спустя полчаса. Над порталом они «поколдовали», неведомым образом запечатав его, чтобы всякая монстр подобная нечисть не лезла в ближайшее время и, задумчивые, мы отправились к занесённому снегом транспорту. Я довольная тем, что все это закончилось и все живы, плюхнулась на заднее сидение в ожидании тепла и попутного ветра. Ещё бы меня убаюкало и унесло в родные края, в моё лето, вот тогда-то я точно оказалась бы дома.
Ввалились в жилище, принеся с собой стужу и снег – много снега, что вываливался из-за шиворота, сапог и Бог знает чего ещё. Раздевание было медленным со слезами на глазах, так все пристыло и болело. Сегодня вылазка оказалась долгой и плодотворной. По мне так единственные плоды, что мы собрали - это простуду с болячками от стычек с этими внеземными. Хотя на боль в плече больше не жаловалась. Арс, глядя на мои страдания, не выдержал и стал помогать как маленькой. Я лишь с благодарностью и преданностью собаки посмотрела на него и поддалась без всяких слов. Шеф, глядя на эту картину, повёл скептически бровью, покачал недовольно головой и удалился.
- Идём.
Арс отвёл меня в свою комнату и усадил на диван. В гости я не планировала, хотелось бы к себе.
- Что с тобой случилось? Словно ты – не ты. Эйн не выдержит столько тебя терпеть, он не железный.
Очень жаль, потому что иначе никак.
- Сюда вскоре приедет подмога с другого объекта. Нам нельзя сплоховать. То, что они приезжают - уже делает нас менее состоятельными. Будто мы не справляемся. Эйн очень нервничает.
Арс подошёл к шкафчику и вытащил оттуда аптечку.
- Это зачем? – тут же среагировала я.
- Твоё плечо не болит, потому что ты на обезболивающем. Конечно, мы хорошенько тебя подлатали, рана затянулась, но надо бы ещё помазать. Лучше заживёт и от боли избавит, – он откупорил крышку маленького пузырька и достал оттуда немного белой мази. – На рану глянешь - не пугайся, зрелище не из приятных. Впрочем, что я тебе говорю, будто в первый раз, сама знаешь. – Арс выжидающе встал.
- Что?
- Свитер бы сняла и рубашку расстегнула, как я смажу?
- А сама я?
- Ещё раз я, а потом уже и сама, завтра с утра.
Нехотя начала стягивать свитер. У меня тут сто одёжек. Я как капуста скидывала то одно, то другое. И все дырявое. Пострадала моя одежда, причём не только от крата, но и от их стараний добраться до моей раны. Арс с завидным терпением ждал и наблюдал без скромности. Пусть смотрит. Если не моя полу лысая голова привлекает, так завидная фигура, этого у нас с Ринной не отнять. Впрочем, разоблачаться совсем не стала, осталась в тонкой кровавой маячке и лифчике, так уже сама могла видеть временное уродство на теле. Вот угораздило же!
От прикосновения холодных рук и крема вся съёжилась и скривилась. Арс щадил, аккуратными движениями нанося крем на повреждённый участок. А мне хотелось жалобно скулить и постанывать, почему-то казалось, что боль вернулась. Тут отворилась дверь, и вошёл Эйн, как ревизор, окидывая взглядом место лечения и нас.
- Все в порядке?
- Ну да, – ответил Арс, чуть прервавшись и пожав плечом, будто по-другому и быть не могло, зачем спрашивать?
Эйн озабоченно кивнул и удалился, оставив дверь открытой.
На следующее утро я по-прежнему была в этом мире, отчего настроение не прибавилось. Ванна была занята, поэтому продолжала валяться в своей кровати и гадать, почему меня не подняли спозаранку и не потащили в лес на очередной обход. Мыслей приходило много разных и ни одной здравой. Мне казалось неудержимого шефа никакая болячка и выходной не удержит дома в тепле. Он же мазохист чёртов, его так и тянет в пекло к монстрам.
Когда вошла в кухню, Эйн сидел, попивал кофе, а Арс колдовал над плитой. Что он там затеял?
- Как плечо? – Эйн продолжал пить, куда-то уставившись в пространство. Отвечать, нет? Выглядит это, будто ему и неважно, а спросил так, для проформы.
- Вроде получше, но ночь была не спокойной.
И тут он вскинулся, уставившись проницательным взглядом.
- Нам надо серьёзно поговорить. И что за головной убор на тебе?
От первой фразы все сжалось внутри, а от второй возмутилось. Чем ему не нравится моя бандана? Ни за что не сниму! Пусть только попробует надавить!
- Буду так ходить, пока волосы не отрастут, – заведомо обиженно пробурчала я и села, наконец, возле окна. Эх, до чего же кухня маленькая. Совсем не улыбается сидеть с шефом нос к носу.
- А ты собралась отрастить волосы? – повернулся Арс с лопаточкой в руке.
- Чуешь?
Голос Арса перешёл на шёпот.
- Допустим.
Этот снежный королев опять чем-то недоволен! Я сидела уже в своей комнате и пыхтела как ёжик, вскипая от одного его тона.
Мою дверь бесцеремонно отворили. Ну конечно, сама любезность ввалилась «здрасти» сказать. Глаза настороженные, смотрят пристально. На лице капли растаявшего снега и недоумение по мере рассматривания меня. А я сидела с ногами на диване, поджав их под себя и скрестив руки на груди в полном возмущении.
Ну, и что мы стоим? Как баран на новые ворота таращится, хоть бы слово сказал или все застряли? Где упрёки? Не слышу.
- Ты что сделала?
Даже не знаю, накликала ли беду?
- Картошку пожарила. Не надо было?
За спиной Эйна замаячил Арс с радостной улыбкой и явным одобрением во взгляде.
- Видишь, а ты говорил, что она отлынивает. Может и отлынивает от основной задачи, но с пользой для всех. Готовить учится. Ринна, есть-то это хоть можно? Надеюсь, не как в прошлый раз? Вроде по запаху и ничего даже.
Теперь моя очередь была удивляться. Она ещё и готовить не умеет?
- Ну, так попробуйте.
И только они оба собрались уйти, я бросила вдогонку:
- И просьба, в следующий раз потрудитесь, прежде чем войти, постучаться. Мало ли…
Опять начальство чем-то недовольно. И чего так злиться? Весь надулся, того и гляди пар из ушей пойдёт. Или я преувеличиваю? Когда за ними закрылась дверь, облегчению моему не было предела. До вечера доживу, и кажется, никто на мороз в ближайшее время выгонять не собирается. Боже, только бы попасть этой ночью домой, да так там и остаться. Забыть про этот кошмар и зажить прежней безмятежной опостылевшей жизнью. Кстати, я уже об этом факте начала забывать.
Моему желанию не суждено было сбыться. И жареная картошка не спасла от очередного испытания. Утром мой мучитель врываться не стал, зато «корректно» громко постучал, я вскочила с постели, едва продрав глаза, а потом заорал так, что стены затрещали.
- Если через пять минут не выйдешь в полной боевой готовности - сам вынесу! Ежедневный обход никто не отменял! Порталы сами не закроются! Краты не исчезнут!
Так и подмывало его обозвать самыми последними словами, он прямо как кость в горле, честное слово! Нельзя было накануне предупредить об этом? Или разбудить заранее, за час, например. Сколько сейчас времени? Ещё же темно!
За окном сумерки отдавали синевой, завывал студёный ветер, хотелось просто застрелиться, а не выходить туда. Но «черт» за стеной был страшнее, поэтому в спешке принялась кутаться во все подряд. И поесть не дадут?
Вышла, как капуста, позёвывая на ходу, чуть не столкнувшись с Арсом, который наряжался в свою объёмную куртку.
- На, – всучил он мне кусок хлеба. – Съешь по дороге.
Это на морозе-то? Но выбирать не приходилось, поэтому сунув булку в рот, принялась одеваться под пристальным взглядом Эйна, смотревшего как надзиратель, ей Богу! Моя ненависть к нему росла непомерно, с каждым проведённым здесь днём, все больше и больше.
Холодом обдало щеки, перед глазами кружили снежинки, видимость из-за метели была ужасная. Дороги замело. Как он собирается добираться до леса, не пешком же? Транспорт стоял занесённый наполовину снегом. Думала, придётся откапывать, но следующий процесс удивил. Эйн сунул руку в карман куртки и достал оттуда странный прибор, нажал на самую выпуклую кнопку зелёного цвета и машина вдруг ожила. Она заурчала, как довольный кот при виде своего хозяина и заёрзало на месте, будто пытаясь стряхнуть с себя все то, что налипло ночью. Снег немного посторонился, но это не решило проблему. Мы по-прежнему не могли в неё влезть и уж тем более поехать. Но меня удивили вновь. Я думала, это чисто наземный транспорт, а он вдруг взял и поднялся от земли, а потом плавно переместился на расчищенное место у самого крыльца. На мои удивления и восхищения с комментариями, шеф с напарником ответили угрюмыми лицами. Понимаю, их привычная Ринна вела себя, мягко говоря, нестандартно, но я и не обязана ею быть. Вернее, я даже не знаю, как это делается, и какие у неё отношения с этими двумя. Да, кстати, какие у неё отношения с ними? Не порчу ли я их совсем?
6
Плелись мы не долго, погода немного смилостивилась - перестало завывать, хмуриться и даже на небе чуть-чуть прояснилось, снег будто заискрился добрее. И я иду обалдевшая и возбуждённая от пережитого, что в этот раз пронесло и я живая. В общем, впечатлений хватило с гаком на обе жизни. И за себя и за неё. Одно смущало: я тут чуть Богу душу не отдала, а эти двое ведут себя так, будто меня комар укусил или вовсе ничего не случилось. Обидно прям, но в следующую секунду представила их лица, в момент опасности, особенно Эйна – растерянное и тревожное. Даже приятно стало… Ведь может же проявить человечность? Может! Понервничать заставила, повела себя не так, как обычно? Это вы - бывалые солдаты, а я простая иномирянка! Только не как эти ваши – краты… тут я поджала губы. Может даже хуже. Они через порталы лезут, а я прямо в тело вселилась, аж мурашки по чужому телу, брр…
Процессия остановилась. Отлично, отдохнём, идти по этому снегу тяжело, это тебе не прогулка по зимнему саду. Хотела было плюхнуться на ближайшее утоптанное местечко, но мужчины остановились возле какой-то рытвины.
Первый раз в жизни увидела портал. Мерзость какая-то. От этих монстров иного и не жди. Портал расположился между деревьями в виде чёрного широкого пятна. Сугробы в этом месте подтаяли, образуя уходящую в землю воронку. Сначала показалось, что это дыра или даже нора, настолько было черно, но вскоре на ее поверхности неожиданно выступили пузыри, а упавшие с деревьев хлопья снега поспешили растаять в грязной жиже.
- И что, как они появляются? – произнесла я, смотря на безобразие, которое не давало нам нормально спать.
- Этого ещё никто не видел, – Эйн присел и кинул туда комок снега. - Они будто чувствуют, когда мы рядом. Если бы не радары, засечь появление трудно, – следом полетел второй ком.
- Они просто появляются на этом месте ниоткуда?
- Можешь остаться на ночь и проверить, - хмыкнул Эйн. - Только спрячься понадёжнее - вдруг действительно повезёт. И нам не забудь рассказать в красках, если останешься жива.
- Очень смешно, – фыркнула я. - А на камеру снять?
- Разговор у нас, однако, приобретает интересный оборот. С твоей головой действительно не порядок. Однозначно нужно опять к доку.
- Что, память нельзя потерять?
- Нашла бы ты ее уже поскорей. Это, пожалуй, единственное объяснение.
Ага, как же - для вас! Так что с камерами–то?
- Если они нас так бояться и не появляются, когда здесь стоим, то просто надо поставить часового.
- Ещё одна гениальная идея! – тут уже вступил Арс. - Они нас не бояться. Хоть целый отряд ставь! Они понаделают порталов в другом месте. Пробовали уже. Того и гляди - наш мир превратится в сито. Или просто будут наглеть, убивая тех, кто на пути.
- Они и так убивают, – пробурчала в очередной раз я.
Арс хотел ещё что-то сказать, но Эйн вдруг поднялся.
- Так, ладно. Последняя вылазка отсюда.
- Почему вылазка, они из земли выходят?
- Что-то вроде того. Скидку на твою долговременную потерянную память, хотя док ничего подобного не говорил - это меж мировой портал. Он уходит не под землю, а в другой мир. Поверхностью или, правильно будет сказать, границей является эта жижа.
Боги, помогите мне с моим воображением! Однако сложная это наука – порталы.
- А уходят они как?
- Мы их убиваем, – Арс явно кичился.
- А если не убиваете. Вот они сейчас затаились и ждут, когда мы уйдём, чтобы шмыгнуть в портал.
- Ты с фантазией поосторожнее.
- Она права, такое может быть, – Эйн прищурился и оглянулся. – Арс, что с датчиком по отслеживанию их на земле?
- Пока ничего.
- Трудно придётся.
Он неожиданно замер, а потом медленно развернулся к порталу спиной и тихо произнёс:
- Отходите медленно от портала, быстрее… - последнее произнёс сквозь зубы.
Сам-то понял что попросил? Я уж попятилась, как могла, выпучив от страха глаза, почти вжалась в ель, где меня присыпало снегом. Вот не было печали. Арс и Эйн тоже отходили, но я не понимала, что происходит. Вроде явного появления монстров не было? Продолжала лихорадочно водить глазами, то по местности, то по напарникам. Мысленно моля, чтобы мой снежный и хвойный муляж не дал обнаружить меня, маленькую и беззащитную.
И тут, откуда не возьмись, возникло оно. Выросло в десяти шагах от портала среди высоких елей тонким уродливым телом. Это нечто продолжало расти и вытягиваться прямо на глазах, стремясь превзойти ростом деревья. Оно смотрело на нас большими впалыми черными глазницами, где маленькими горошинами вращались белые зрачки, рот его начал вытягиваться в тонкую трубочку. Что оно собиралось сделать? Снег с деревьев падал, словно лавина от касания его конечностей. Мы замерли, позабыв, зачем сюда пришли и какие способности имеем. Я, конечно не в счёт, и так ничего не знаю. Ни Эйн ни Арс ничего не предпринимали. Лишь продолжали истуканами стоять, задрав головы вверх. Полагаю, размер этого гиганта поверг и их в шок. Как с таким бороться? К тому же поведение чудовища было престранным. Не нападал, будто производя безобидный манёвр. К тому же обычного нагнетающего страха вовсе не ощущалось. Рост гиганта прекратился, во рту его вдруг смачно что-то булькнуло - произошёл резкий выхлоп чего-то серого, в следующую секунду прорвало какую-то вонючую дрянь темно-зелёного цвета. Честное слово, стоять на месте стало просто невозможно! Эта гадость заполонила все ближайшее пространство и не собиралась уходить. Даже ветер не помогал. Щипало глаза, дышать невозможно, мы начали надрывно кашлять и загибаться в приступах удушья. Но самое странное, чудовище вдруг изогнулось и мордой понеслось прямиком в портал, исчезая за грязной жидкостью. Не напало. Не убило. Мы его отпустили? Этот вопрос задавала себе не я, а бывалые стражники, отойдя от этой вони спустя полчаса. Над порталом они «поколдовали», неведомым образом запечатав его, чтобы всякая монстр подобная нечисть не лезла в ближайшее время и, задумчивые, мы отправились к занесённому снегом транспорту. Я довольная тем, что все это закончилось и все живы, плюхнулась на заднее сидение в ожидании тепла и попутного ветра. Ещё бы меня убаюкало и унесло в родные края, в моё лето, вот тогда-то я точно оказалась бы дома.
Ввалились в жилище, принеся с собой стужу и снег – много снега, что вываливался из-за шиворота, сапог и Бог знает чего ещё. Раздевание было медленным со слезами на глазах, так все пристыло и болело. Сегодня вылазка оказалась долгой и плодотворной. По мне так единственные плоды, что мы собрали - это простуду с болячками от стычек с этими внеземными. Хотя на боль в плече больше не жаловалась. Арс, глядя на мои страдания, не выдержал и стал помогать как маленькой. Я лишь с благодарностью и преданностью собаки посмотрела на него и поддалась без всяких слов. Шеф, глядя на эту картину, повёл скептически бровью, покачал недовольно головой и удалился.
- Идём.
Арс отвёл меня в свою комнату и усадил на диван. В гости я не планировала, хотелось бы к себе.
- Что с тобой случилось? Словно ты – не ты. Эйн не выдержит столько тебя терпеть, он не железный.
Очень жаль, потому что иначе никак.
- Сюда вскоре приедет подмога с другого объекта. Нам нельзя сплоховать. То, что они приезжают - уже делает нас менее состоятельными. Будто мы не справляемся. Эйн очень нервничает.
Арс подошёл к шкафчику и вытащил оттуда аптечку.
- Это зачем? – тут же среагировала я.
- Твоё плечо не болит, потому что ты на обезболивающем. Конечно, мы хорошенько тебя подлатали, рана затянулась, но надо бы ещё помазать. Лучше заживёт и от боли избавит, – он откупорил крышку маленького пузырька и достал оттуда немного белой мази. – На рану глянешь - не пугайся, зрелище не из приятных. Впрочем, что я тебе говорю, будто в первый раз, сама знаешь. – Арс выжидающе встал.
- Что?
- Свитер бы сняла и рубашку расстегнула, как я смажу?
- А сама я?
- Ещё раз я, а потом уже и сама, завтра с утра.
Нехотя начала стягивать свитер. У меня тут сто одёжек. Я как капуста скидывала то одно, то другое. И все дырявое. Пострадала моя одежда, причём не только от крата, но и от их стараний добраться до моей раны. Арс с завидным терпением ждал и наблюдал без скромности. Пусть смотрит. Если не моя полу лысая голова привлекает, так завидная фигура, этого у нас с Ринной не отнять. Впрочем, разоблачаться совсем не стала, осталась в тонкой кровавой маячке и лифчике, так уже сама могла видеть временное уродство на теле. Вот угораздило же!
От прикосновения холодных рук и крема вся съёжилась и скривилась. Арс щадил, аккуратными движениями нанося крем на повреждённый участок. А мне хотелось жалобно скулить и постанывать, почему-то казалось, что боль вернулась. Тут отворилась дверь, и вошёл Эйн, как ревизор, окидывая взглядом место лечения и нас.
- Все в порядке?
- Ну да, – ответил Арс, чуть прервавшись и пожав плечом, будто по-другому и быть не могло, зачем спрашивать?
Эйн озабоченно кивнул и удалился, оставив дверь открытой.
На следующее утро я по-прежнему была в этом мире, отчего настроение не прибавилось. Ванна была занята, поэтому продолжала валяться в своей кровати и гадать, почему меня не подняли спозаранку и не потащили в лес на очередной обход. Мыслей приходило много разных и ни одной здравой. Мне казалось неудержимого шефа никакая болячка и выходной не удержит дома в тепле. Он же мазохист чёртов, его так и тянет в пекло к монстрам.
Когда вошла в кухню, Эйн сидел, попивал кофе, а Арс колдовал над плитой. Что он там затеял?
- Как плечо? – Эйн продолжал пить, куда-то уставившись в пространство. Отвечать, нет? Выглядит это, будто ему и неважно, а спросил так, для проформы.
- Вроде получше, но ночь была не спокойной.
И тут он вскинулся, уставившись проницательным взглядом.
- Нам надо серьёзно поговорить. И что за головной убор на тебе?
От первой фразы все сжалось внутри, а от второй возмутилось. Чем ему не нравится моя бандана? Ни за что не сниму! Пусть только попробует надавить!
- Буду так ходить, пока волосы не отрастут, – заведомо обиженно пробурчала я и села, наконец, возле окна. Эх, до чего же кухня маленькая. Совсем не улыбается сидеть с шефом нос к носу.
- А ты собралась отрастить волосы? – повернулся Арс с лопаточкой в руке.
