Зубр поднял морду, и сначала медленно, а потом - набирая скорость, двинулся в мою сторону, наступая на удерживаемую мною воздушную воронку. Я чуть качнул ее навстречу ему, угрожая спустить взбесившуюся стихию с цепи. Зубр продолжал двигаться... я ждал, все еще вливая фэйр в воронку...
И тут он меня ударил. Здоровенной энергетической оплеухой, сплошь состоящей из смеси джив с рох, отчего меня отбросило назад и вниз, аж до самой речки. Неловко погасив падение и едва не рухнув в речку, я поспешно остановил сорвавшуюся без моего контроля воронку. С трудом поднявшись над берегом, я увидел, как из ямы, образовавшейся на месте, где только что был зубр, выбирается на четвереньках оглушенный и растерянный человек. Впитав обратно фэйр из воронки, отчего она разом просела, и сбросив остатки в реку, я опустился рядом с Даллахом и вернул себе человеческий облик.
- Что ты тут вытворяешь? - рявкнул он свирепо, поднимаясь в полный рост. - Ты ж чуть деревню не снес!
- Ты помнишь, что с тобой произошло? - спросил я устало, садясь на землю и чувствуя, как от его удара у меня ноют все кости.
Он примолк и надолго задумался.
- Смутно. Помню, как что-то вынудило меня принять облик... Помню, что не мог вернуться... Потом... - он неожиданно замялся. - И долго я так?
- Почти три недели,- вздохнул я.
Даллах свистнул.
- Будто один день, - потрясенно пробормотал он. - Все слилось...
Я кивнул в сторону вывороченных и поваленных деревьев.
- Ничего умнее я придумать не смог, ты уж извини. Решил, что если ударю тебя стихией, к которой ты уязвим, поставлю под угрозу существование твоей земли, то это вырвет твой разум из капкана ипостаси. Меня, по крайней мере, это вырвало, - пояснил я.
Он смотрел на меня с нескрываемым изумлением.
- Тебя?
Я кивнул.
- Давай для начала выберемся отсюда, - предложил он, помогая мне подняться.- Надо найти вимму. Принимать облик мне что-то больше не хочется.
- А мне и не можется, - пробормотал я, опираясь на него и стараясь не свалиться на землю.
- Он что-нибудь помнит из того, что делал все это время? - спросил Гевор, дослушав мой рассказ. Этим вечером он звал меня к себе во Фьерхольм, поделиться новостями, но я категорически отказался сползать с дивана. Ну в конце концов, сколько можно испытывать меня на выносливость? В башне было тихо, тепло и уютно, хотя за стенами бушевал ветрище, отголосок поднятого мною урагана в Тайреме. Горел камин, Нвер подал нам отличный ужин, и я позволил себе валяться на диване в любимом халате, напрягаясь только ради того, чтобы дотянуться до стакана.
- Смутно, - вздохнул я. - В целом его воспоминания похожи на те, что остаются у наказанного ошейником Двуликого. И факт нападения он уже не помнит.
- Плохо...- проворчал Гевор. - Хотя... Это уже ничего не меняет. - Так чем ты его выбил, говоришь?
- У меня была мысль, что сила, к которой он уязвим, в сочетании с угрозой его землям может сработать. Но похоже, сработала только реальная угроза его жизни.
- Когда потребовалось нечто большее, чем сила Вечного, - задумался Гевор. - Разум.
- Или потрясение. Мы с ним были друзьями много лет. А тут я фактически напал на него.
- Или это, - кивнул Гевор. - Предлагаешь, чтобы кто-нибудь напал на Вагабра?
Я пожал плечами. Нигейра на него натравить, что ли?
- У меня тут любопытные новости с Анг Мирта,- начал Гевор задумчиво. - С зеркал.
Я кивнул. Те двое парней, закрепившиеся в Анг Мирте, сделали с помощью визоров много ценных записей. Когда мы их получили и обработали, появилась возможность поставить на некоторых любопытных анг-миртовских персон наблюдающие зеркала. Технология старая и хорошо отработанная, хотя не самая простая. Зеркало настраивалось мастером, хорошо оперирующим фэйр, рох или эгри, но не по изображению с визора, а обязательно по живому рисунку, сделанному другим талантливым мастером, желательно из детей Феникса. С помощью обычной видеозаписи или снимка не создавалось связи между живым существом на картинке и реальным человеком, вдохнуть жизнь в изображение и создать связь между человеком и его изображением мог только от руки сделанный рисунок. Что любопытно, работало это только в случае с разумными. Зеркала, наблюдающие за местностью, прекрасно настраивались по обычным координатам. В штате Стражи было несколько талантливых художников-портретистов, способных нарисовать вполне достойное изображение по записям с визоров. Чем лучше, достовернее, живее был портрет, тем четче и стабильнее работало зеркало. И конечно же, если получалось рисовать с натуры, то такие портреты давали самый лучший результат.
Мы вели наблюдение за тремя людьми, одного отслеживали люди Илара, возглавлявшего разведку Основы, двух - Гевора, и активно обменивались отчетами. Я просматривал их все, но с большим запозданием из-за моего почти десятидневного пребывания в вороновом теле.
- Любопытная у них вера,- начал Гевор, задумчиво глядя на огонь. - Их мир был создан тринадцатью ангелами и представлял собой некое подобие рая. Создавали они его для себя самих, как дом для избранных, чтобы жить отдельно от людей и существ, обитавших в соседних мирах. Но постепенно ангелы стали переносить туда людей, разумных существ и животных, к которым они привыкли в других мирах и с которыми они не могли расстаться, в качестве друзей, спутников и слуг. Люди размножились и стали жить отдельно, а позже стали могущественнее ангелов, что те, естественно, не смогли им простить. Последовала длинная и жестокая война, в которой один из ангелов принял сторону людей, а остальные двенадцать были повержены. Но поскольку они были бессмертны, то не погибли окончательно, а переродились в демонов, потеряв часть своей силы. Тебе это ничего не напоминает?
- Еще как напоминает, - проворчал я. - Как раз недавно пообщался с одним поклонником... демонов в родном отечестве. И насколько похожи их демоны на наших?
- Существенно, - пояснил Гевор. - Те же животные с теми же профилями силы, и с похожими возможностями.
- Вот почему я чувствовал там подпитку, когда летал,- задумчиво пробормотал я. - На Старой Земле я быстро устаю, если передвигаюсь в вечном облике.
- Нам с тобой все равно, на какую картиночку они смотрят, - прокомментировал Гевор, - на белую или... черную. Молятся или проклинают. У энергии нет цвета, у нее есть только мощь.
- В целом все логично, - продолжил я. - Анг Мирт был населен уроженцами Ар Соль, почитавшими Вечных. Неудивительно, что вместе с людьми выжила и вера.
- А ты не знаешь, был ли там чей-нибудь домен?
Я покачал головой.
- Откуда? Хотя могу предположить, что если и вправду Вечные создавали там рай, то домены были у всех.
-Вряд ли от них что-то осталось, - вздохнул Гевор. - В общем, в их божественном пантеоне двенадцать падших ангелов и один настоящий, которого они называют Спасителем. Все остальное очень похоже на нашу веру в Единого. Даже образы.
- А вот совпадение образов меня настораживает,- задумался я.
- Возможно, есть связь, - согласился он. - Вера в Единого появилась в наших мирах не так давно.
- Думаешь, она не просто так появилась?
Он пожал плечами.
- Кто и когда написал "Откровение Единого"?
Так называлась книга, которую пылкий шаам давал читать Юльке.
- Никогда не задумывался, откуда она взялась, - задумчиво пробормотал Гевор. - Но можно поискать истоки.
Он еще что-то добавил, но я не разобрал, почувствовав, как посторонний садится на верхнюю площадку моей башни. Хлопнула верхняя входная дверь на лестнице, ведущей с площадки прямо ко мне в кабинет, а я поспешно поднялся, приводя себя в порядок.
Через несколько мгновений в кабинет ворвалась Ширин.
Окинув нас встревоженным взглядом, она опустилась в пустующее кресло рядом с камином.
- Теперь и я,- заявила она, откинувшись назад и закрывая глаза.
- Ты вроде бы человек, - озадаченно заявил Гевор.
- Я прикинулась, что меня зацепило. Возвращалась из Мардины (столица Шеннон Ара) домой, заметила ниже себя мышь-тень, насторожилась, но не повелась. Через какое-то время тень исчезла, но мне на хвост села вимма, обычная пассажирская, очень быстро и нагло догнала меня, из окна высунулись и пальнули несколько раз из арла. Болты прошли мимо, но один ударил в крыло на излете, не пробил и не оцарапал, но я на всякий случай изобразила потерю высоты, заметалась и рванула к Лунному кряжу, я знаю, где там спрятаться. Подождала какое-то время, долетела до Нуэйна, покружила в облике, садилась, взлетала, росла и уменьшалась, насколько могу, в общем, навела дома панику, а потом вернулась в Мардину и сразу - к тебе.
Я вытащил из шкафа еще одну бутылку и протянул Гевору.
- Открой, я пока на кухню спущусь.
Когда я вернулся, неся моей гостье ужин, она выглядела менее испуганной.
- Рес, а можно поставить зеркало на Вечного? - неожиданно спросил Гевор.
- Можно, - кивнул я. - Но сложно. Портрет для зеркала должен не только передавать сущность, он должен отражать двуликость, - пояснил я. - Кстати, именно поэтому на Двуликих зеркала ставить в разы сложнее, чем на ассаров.
- Крейг думает, что за нами следят,- сказала она
- Мы уже это предполагали, - согласился я. - Но склонялись к мысли, что это делается путем обычного шпионажа. Зеркало, конечно, проще и надежнее, но настроить это зеркало... Сложно. Что ж, попытаемся порасспрашивать Следопытов, не поступал ли в последнее время им какой-нибудь необычный заказ.
- Это еще не все,- вздохнула Ширин. - Что я, собственно, в Мардине делала... В Саманданге переворот. Сегодня утром, на рассвете, младший брат верховного эмира Икран Гайяр при поддержке Эльашра зарезал спящего старика Гайяра и попытался вырезать всю его семью, но часть из них успела уйти, прикрываемая гвардией. Знать его не поддержала и в городе началась резня. К вечеру Икран с небольшим личным войском и частью мухарибов, накопленных в столице заранее, полностью взял под контроль центральную и западную часть города, но дальше его не пустили. Сейчас бой утих, но братец заявил, что ждет подкрепления из Эльашра, готов присягнуть Нигейру Аспиду на верность и положить Саманданг к его ногам в качестве подарка. Хэйген... Вечный Реваль и я, Вечная Ширин, перед лицом Маара просим тебя о помощи - тебя, Ворона-защитника. Надо прекращать это кровопролитие. От необдуманных действий этого молокососа гибнет слишком много людей.
Я вздохнул. Эх, пропал мой диван и тихий вечер наедине с друзьями и бутылкой... Теперь никуда не денешься - придется. Хорошо, что мы с Шандром уже успели обсудить, что мы будем делать, если нас вынудят вмешаться.
Я вытащил из нижнего ящика стола три больших, грубо сделанных, зато мощных маар-щита и бросил их Ширин и Гевору.
- Надеваем, - приказал я и надел побрякушку сам, а потом, убедившись, что щиты на них, пояснил. - Маар-щит создает помехи наблюдающим зеркалам, если они есть. Особенно сильно страдает звук. Другой вариант обмануть наблюдателя, - тут я наклонился к уху Ширин, обнимая ее и при этом полностью загораживая ее лицо, шепча тихо и едва разборчиво. - Вот так с Зеркала тоже ничего не разобрать. С этого момента все ценное - только шепотом и на ушко. А если хочешь скрыть текст на бумаге - разворачивай его лицом к себе и пусть тот, кто читает, становится у тебя за спиной. Для зеркал рисуют полупрофиль, чтобы иметь лучший обзор тех, кто попадает в круг наблюдаемого, бумага в этом положении окажется чистой стороной к зеркалу.
Затем я отстранился, на всякий случай повторив то же самое для Крейга.
- Ты говорила с подлунными кланами?
- Да, они не прочь поразмяться, но войска не сформированы, слишком уж быстро все произошло,- сказала она.
- Тогда бери тех, кто есть, и кого можно быстро собрать. Переправляйтесь в Саманданг. Только имей в виду... Успевайте до пяти утра - ровно в пять я полностью закрою все Грани с Шамалем. Отрежу землю от других. Жаль, что твой очаг в Саманданге небольшой, надо будет где-то до поры до времени прятать людей.
- Там огромные подвалы, - сказала она тихо. - И университет на соседней улице. Из школы Джмар в мой особняк ведет просторный подземный ход.
- Тогда ждите Шандра. Он дворец Гайяров как свои пять пальцев знает. Без него - не соваться. И вот еще что. Можно я воспользуюсь твоим доменом под Ашром? Мне нужно будет кое-кого туда притащить и может быть, даже сломать ему пару костей.
- Конечно, - кивнула она. - Я предупрежу своих. Делай все, что тебе нужно. Может, что-то еще?
- Стрелы стазиса, - подумав, ответил я. - У Пауков их много, но не все заряжены.
- Тогда давай я лучше их сама заряжу, - предложила Ширин. - Прямо сейчас, мне все равно через ваш шеадр, что в Страже, домой лететь. - Стрелы Некроса нужны?
- Хватит нам Карраны, и так много разрушений, - поморщился я. - Обойдемся без них.
- Моя помощь нужна? - тихо спросил Гевор.
- Пока нет. Но за предложение - спасибо.
Шандр откликнулся сразу же, словно ждал моего звонка по гвору.
- Уже знаю,- ответил он, как только я заикнулся о Саманданге. - С чего начнем?
- С эмира.
- С эмира? - переспросила Ширин шепотом.
- Эльашра. Нечего ему, засранцу, прохлаждаться. Пора бы уже остудить его подогретое Змеем самомнение.
-Почему ты со мной? – спросил мужчина, провожая глазами очаровательную нагую женщину, поднявшуюся с ложа, чтобы полюбоваться на степной рассвет. Небо, еще недавно золотисто-малиновое, постепенно светлело, обретая нежно-сиреневое, прозрачное свечение. Рождающееся на горизонте утро постепенно высветляло черноту, изгоняя тени и наполняя землю жизнеутверждающими соками, и покрывая тело женщины нежно-золотистым сиянием. - Я по сравнению с тобой – нелепый и неуклюжий неумеха. Дилетант.
Она чуть качнула головой, не отрывая глаз от далекой линии горизонта.
-Ты горячий и пылкий. Юный. В тебе сила…. Не сила Змея, а сила страсти. И жизни.
- Пожалуй, страсти в тебе больше, чем во мне.
- Это не страсть, - откликнулась она после длительной паузы. - Это другое. Голод. Животная сила, которая накатывает и перекрывает твой разум. Жажда крови и жажда обладания-совокупления, гложущие то существо, что навечно к тебе приковано. Неужели ты еще не почувствовал?
Молодой мужчина, следящий за ее движениями с низкого просторного ложа, невесело усмехнулся.
- Еще как. И мои способности, ранее вполне обычные, теперь… хм... увеличились
- Это не совсем ты, - мягко ответила она. - Это Нигейр в тебе. Чужая сила, но теперь на самом деле всегда твоя.
-Странное ощущение. Словно я… насытиться не могу.
- Это и есть голод. На самом деле – неприятная штука. Ты можешь заменить его охотой, и наоборот. Но не до конца.
- А ты-человек? Что чувствует твоя человеческая часть?
- Когда как, - женщина отступила от окна, возвращаясь на ложе и вытягиваясь рядом. – В основном – тоску. Одиночество. Понять меня может только равный, который испытывает те же чувства. Или обычный человек, но сильный, из тех, кто повидал не меньше, чем я.
-А они встречались на твоем пути?
- Равные? Да, мне очень повезло когда-то, когда я только обрела ипостась. Меня бросило в объятия одного из нас, и он помог мне… разобраться с тем, кем я стала, и не превратиться в озлобленную истеричку, кидающуюся жрать каждого, кто косо смотрит мне вслед.
И тут он меня ударил. Здоровенной энергетической оплеухой, сплошь состоящей из смеси джив с рох, отчего меня отбросило назад и вниз, аж до самой речки. Неловко погасив падение и едва не рухнув в речку, я поспешно остановил сорвавшуюся без моего контроля воронку. С трудом поднявшись над берегом, я увидел, как из ямы, образовавшейся на месте, где только что был зубр, выбирается на четвереньках оглушенный и растерянный человек. Впитав обратно фэйр из воронки, отчего она разом просела, и сбросив остатки в реку, я опустился рядом с Даллахом и вернул себе человеческий облик.
- Что ты тут вытворяешь? - рявкнул он свирепо, поднимаясь в полный рост. - Ты ж чуть деревню не снес!
- Ты помнишь, что с тобой произошло? - спросил я устало, садясь на землю и чувствуя, как от его удара у меня ноют все кости.
Он примолк и надолго задумался.
- Смутно. Помню, как что-то вынудило меня принять облик... Помню, что не мог вернуться... Потом... - он неожиданно замялся. - И долго я так?
- Почти три недели,- вздохнул я.
Даллах свистнул.
- Будто один день, - потрясенно пробормотал он. - Все слилось...
Я кивнул в сторону вывороченных и поваленных деревьев.
- Ничего умнее я придумать не смог, ты уж извини. Решил, что если ударю тебя стихией, к которой ты уязвим, поставлю под угрозу существование твоей земли, то это вырвет твой разум из капкана ипостаси. Меня, по крайней мере, это вырвало, - пояснил я.
Он смотрел на меня с нескрываемым изумлением.
- Тебя?
Я кивнул.
- Давай для начала выберемся отсюда, - предложил он, помогая мне подняться.- Надо найти вимму. Принимать облик мне что-то больше не хочется.
- А мне и не можется, - пробормотал я, опираясь на него и стараясь не свалиться на землю.
***
- Он что-нибудь помнит из того, что делал все это время? - спросил Гевор, дослушав мой рассказ. Этим вечером он звал меня к себе во Фьерхольм, поделиться новостями, но я категорически отказался сползать с дивана. Ну в конце концов, сколько можно испытывать меня на выносливость? В башне было тихо, тепло и уютно, хотя за стенами бушевал ветрище, отголосок поднятого мною урагана в Тайреме. Горел камин, Нвер подал нам отличный ужин, и я позволил себе валяться на диване в любимом халате, напрягаясь только ради того, чтобы дотянуться до стакана.
- Смутно, - вздохнул я. - В целом его воспоминания похожи на те, что остаются у наказанного ошейником Двуликого. И факт нападения он уже не помнит.
- Плохо...- проворчал Гевор. - Хотя... Это уже ничего не меняет. - Так чем ты его выбил, говоришь?
- У меня была мысль, что сила, к которой он уязвим, в сочетании с угрозой его землям может сработать. Но похоже, сработала только реальная угроза его жизни.
- Когда потребовалось нечто большее, чем сила Вечного, - задумался Гевор. - Разум.
- Или потрясение. Мы с ним были друзьями много лет. А тут я фактически напал на него.
- Или это, - кивнул Гевор. - Предлагаешь, чтобы кто-нибудь напал на Вагабра?
Я пожал плечами. Нигейра на него натравить, что ли?
- У меня тут любопытные новости с Анг Мирта,- начал Гевор задумчиво. - С зеркал.
Я кивнул. Те двое парней, закрепившиеся в Анг Мирте, сделали с помощью визоров много ценных записей. Когда мы их получили и обработали, появилась возможность поставить на некоторых любопытных анг-миртовских персон наблюдающие зеркала. Технология старая и хорошо отработанная, хотя не самая простая. Зеркало настраивалось мастером, хорошо оперирующим фэйр, рох или эгри, но не по изображению с визора, а обязательно по живому рисунку, сделанному другим талантливым мастером, желательно из детей Феникса. С помощью обычной видеозаписи или снимка не создавалось связи между живым существом на картинке и реальным человеком, вдохнуть жизнь в изображение и создать связь между человеком и его изображением мог только от руки сделанный рисунок. Что любопытно, работало это только в случае с разумными. Зеркала, наблюдающие за местностью, прекрасно настраивались по обычным координатам. В штате Стражи было несколько талантливых художников-портретистов, способных нарисовать вполне достойное изображение по записям с визоров. Чем лучше, достовернее, живее был портрет, тем четче и стабильнее работало зеркало. И конечно же, если получалось рисовать с натуры, то такие портреты давали самый лучший результат.
Мы вели наблюдение за тремя людьми, одного отслеживали люди Илара, возглавлявшего разведку Основы, двух - Гевора, и активно обменивались отчетами. Я просматривал их все, но с большим запозданием из-за моего почти десятидневного пребывания в вороновом теле.
- Любопытная у них вера,- начал Гевор, задумчиво глядя на огонь. - Их мир был создан тринадцатью ангелами и представлял собой некое подобие рая. Создавали они его для себя самих, как дом для избранных, чтобы жить отдельно от людей и существ, обитавших в соседних мирах. Но постепенно ангелы стали переносить туда людей, разумных существ и животных, к которым они привыкли в других мирах и с которыми они не могли расстаться, в качестве друзей, спутников и слуг. Люди размножились и стали жить отдельно, а позже стали могущественнее ангелов, что те, естественно, не смогли им простить. Последовала длинная и жестокая война, в которой один из ангелов принял сторону людей, а остальные двенадцать были повержены. Но поскольку они были бессмертны, то не погибли окончательно, а переродились в демонов, потеряв часть своей силы. Тебе это ничего не напоминает?
- Еще как напоминает, - проворчал я. - Как раз недавно пообщался с одним поклонником... демонов в родном отечестве. И насколько похожи их демоны на наших?
- Существенно, - пояснил Гевор. - Те же животные с теми же профилями силы, и с похожими возможностями.
- Вот почему я чувствовал там подпитку, когда летал,- задумчиво пробормотал я. - На Старой Земле я быстро устаю, если передвигаюсь в вечном облике.
- Нам с тобой все равно, на какую картиночку они смотрят, - прокомментировал Гевор, - на белую или... черную. Молятся или проклинают. У энергии нет цвета, у нее есть только мощь.
- В целом все логично, - продолжил я. - Анг Мирт был населен уроженцами Ар Соль, почитавшими Вечных. Неудивительно, что вместе с людьми выжила и вера.
- А ты не знаешь, был ли там чей-нибудь домен?
Я покачал головой.
- Откуда? Хотя могу предположить, что если и вправду Вечные создавали там рай, то домены были у всех.
-Вряд ли от них что-то осталось, - вздохнул Гевор. - В общем, в их божественном пантеоне двенадцать падших ангелов и один настоящий, которого они называют Спасителем. Все остальное очень похоже на нашу веру в Единого. Даже образы.
- А вот совпадение образов меня настораживает,- задумался я.
- Возможно, есть связь, - согласился он. - Вера в Единого появилась в наших мирах не так давно.
- Думаешь, она не просто так появилась?
Он пожал плечами.
- Кто и когда написал "Откровение Единого"?
Так называлась книга, которую пылкий шаам давал читать Юльке.
- Никогда не задумывался, откуда она взялась, - задумчиво пробормотал Гевор. - Но можно поискать истоки.
Он еще что-то добавил, но я не разобрал, почувствовав, как посторонний садится на верхнюю площадку моей башни. Хлопнула верхняя входная дверь на лестнице, ведущей с площадки прямо ко мне в кабинет, а я поспешно поднялся, приводя себя в порядок.
Через несколько мгновений в кабинет ворвалась Ширин.
Окинув нас встревоженным взглядом, она опустилась в пустующее кресло рядом с камином.
- Теперь и я,- заявила она, откинувшись назад и закрывая глаза.
- Ты вроде бы человек, - озадаченно заявил Гевор.
- Я прикинулась, что меня зацепило. Возвращалась из Мардины (столица Шеннон Ара) домой, заметила ниже себя мышь-тень, насторожилась, но не повелась. Через какое-то время тень исчезла, но мне на хвост села вимма, обычная пассажирская, очень быстро и нагло догнала меня, из окна высунулись и пальнули несколько раз из арла. Болты прошли мимо, но один ударил в крыло на излете, не пробил и не оцарапал, но я на всякий случай изобразила потерю высоты, заметалась и рванула к Лунному кряжу, я знаю, где там спрятаться. Подождала какое-то время, долетела до Нуэйна, покружила в облике, садилась, взлетала, росла и уменьшалась, насколько могу, в общем, навела дома панику, а потом вернулась в Мардину и сразу - к тебе.
Я вытащил из шкафа еще одну бутылку и протянул Гевору.
- Открой, я пока на кухню спущусь.
Когда я вернулся, неся моей гостье ужин, она выглядела менее испуганной.
- Рес, а можно поставить зеркало на Вечного? - неожиданно спросил Гевор.
- Можно, - кивнул я. - Но сложно. Портрет для зеркала должен не только передавать сущность, он должен отражать двуликость, - пояснил я. - Кстати, именно поэтому на Двуликих зеркала ставить в разы сложнее, чем на ассаров.
- Крейг думает, что за нами следят,- сказала она
- Мы уже это предполагали, - согласился я. - Но склонялись к мысли, что это делается путем обычного шпионажа. Зеркало, конечно, проще и надежнее, но настроить это зеркало... Сложно. Что ж, попытаемся порасспрашивать Следопытов, не поступал ли в последнее время им какой-нибудь необычный заказ.
- Это еще не все,- вздохнула Ширин. - Что я, собственно, в Мардине делала... В Саманданге переворот. Сегодня утром, на рассвете, младший брат верховного эмира Икран Гайяр при поддержке Эльашра зарезал спящего старика Гайяра и попытался вырезать всю его семью, но часть из них успела уйти, прикрываемая гвардией. Знать его не поддержала и в городе началась резня. К вечеру Икран с небольшим личным войском и частью мухарибов, накопленных в столице заранее, полностью взял под контроль центральную и западную часть города, но дальше его не пустили. Сейчас бой утих, но братец заявил, что ждет подкрепления из Эльашра, готов присягнуть Нигейру Аспиду на верность и положить Саманданг к его ногам в качестве подарка. Хэйген... Вечный Реваль и я, Вечная Ширин, перед лицом Маара просим тебя о помощи - тебя, Ворона-защитника. Надо прекращать это кровопролитие. От необдуманных действий этого молокососа гибнет слишком много людей.
Я вздохнул. Эх, пропал мой диван и тихий вечер наедине с друзьями и бутылкой... Теперь никуда не денешься - придется. Хорошо, что мы с Шандром уже успели обсудить, что мы будем делать, если нас вынудят вмешаться.
Я вытащил из нижнего ящика стола три больших, грубо сделанных, зато мощных маар-щита и бросил их Ширин и Гевору.
- Надеваем, - приказал я и надел побрякушку сам, а потом, убедившись, что щиты на них, пояснил. - Маар-щит создает помехи наблюдающим зеркалам, если они есть. Особенно сильно страдает звук. Другой вариант обмануть наблюдателя, - тут я наклонился к уху Ширин, обнимая ее и при этом полностью загораживая ее лицо, шепча тихо и едва разборчиво. - Вот так с Зеркала тоже ничего не разобрать. С этого момента все ценное - только шепотом и на ушко. А если хочешь скрыть текст на бумаге - разворачивай его лицом к себе и пусть тот, кто читает, становится у тебя за спиной. Для зеркал рисуют полупрофиль, чтобы иметь лучший обзор тех, кто попадает в круг наблюдаемого, бумага в этом положении окажется чистой стороной к зеркалу.
Затем я отстранился, на всякий случай повторив то же самое для Крейга.
- Ты говорила с подлунными кланами?
- Да, они не прочь поразмяться, но войска не сформированы, слишком уж быстро все произошло,- сказала она.
- Тогда бери тех, кто есть, и кого можно быстро собрать. Переправляйтесь в Саманданг. Только имей в виду... Успевайте до пяти утра - ровно в пять я полностью закрою все Грани с Шамалем. Отрежу землю от других. Жаль, что твой очаг в Саманданге небольшой, надо будет где-то до поры до времени прятать людей.
- Там огромные подвалы, - сказала она тихо. - И университет на соседней улице. Из школы Джмар в мой особняк ведет просторный подземный ход.
- Тогда ждите Шандра. Он дворец Гайяров как свои пять пальцев знает. Без него - не соваться. И вот еще что. Можно я воспользуюсь твоим доменом под Ашром? Мне нужно будет кое-кого туда притащить и может быть, даже сломать ему пару костей.
- Конечно, - кивнула она. - Я предупрежу своих. Делай все, что тебе нужно. Может, что-то еще?
- Стрелы стазиса, - подумав, ответил я. - У Пауков их много, но не все заряжены.
- Тогда давай я лучше их сама заряжу, - предложила Ширин. - Прямо сейчас, мне все равно через ваш шеадр, что в Страже, домой лететь. - Стрелы Некроса нужны?
- Хватит нам Карраны, и так много разрушений, - поморщился я. - Обойдемся без них.
- Моя помощь нужна? - тихо спросил Гевор.
- Пока нет. Но за предложение - спасибо.
Шандр откликнулся сразу же, словно ждал моего звонка по гвору.
- Уже знаю,- ответил он, как только я заикнулся о Саманданге. - С чего начнем?
- С эмира.
- С эмира? - переспросила Ширин шепотом.
- Эльашра. Нечего ему, засранцу, прохлаждаться. Пора бы уже остудить его подогретое Змеем самомнение.
Глава 19. Ночь перед боем
-Почему ты со мной? – спросил мужчина, провожая глазами очаровательную нагую женщину, поднявшуюся с ложа, чтобы полюбоваться на степной рассвет. Небо, еще недавно золотисто-малиновое, постепенно светлело, обретая нежно-сиреневое, прозрачное свечение. Рождающееся на горизонте утро постепенно высветляло черноту, изгоняя тени и наполняя землю жизнеутверждающими соками, и покрывая тело женщины нежно-золотистым сиянием. - Я по сравнению с тобой – нелепый и неуклюжий неумеха. Дилетант.
Она чуть качнула головой, не отрывая глаз от далекой линии горизонта.
-Ты горячий и пылкий. Юный. В тебе сила…. Не сила Змея, а сила страсти. И жизни.
- Пожалуй, страсти в тебе больше, чем во мне.
- Это не страсть, - откликнулась она после длительной паузы. - Это другое. Голод. Животная сила, которая накатывает и перекрывает твой разум. Жажда крови и жажда обладания-совокупления, гложущие то существо, что навечно к тебе приковано. Неужели ты еще не почувствовал?
Молодой мужчина, следящий за ее движениями с низкого просторного ложа, невесело усмехнулся.
- Еще как. И мои способности, ранее вполне обычные, теперь… хм... увеличились
- Это не совсем ты, - мягко ответила она. - Это Нигейр в тебе. Чужая сила, но теперь на самом деле всегда твоя.
-Странное ощущение. Словно я… насытиться не могу.
- Это и есть голод. На самом деле – неприятная штука. Ты можешь заменить его охотой, и наоборот. Но не до конца.
- А ты-человек? Что чувствует твоя человеческая часть?
- Когда как, - женщина отступила от окна, возвращаясь на ложе и вытягиваясь рядом. – В основном – тоску. Одиночество. Понять меня может только равный, который испытывает те же чувства. Или обычный человек, но сильный, из тех, кто повидал не меньше, чем я.
-А они встречались на твоем пути?
- Равные? Да, мне очень повезло когда-то, когда я только обрела ипостась. Меня бросило в объятия одного из нас, и он помог мне… разобраться с тем, кем я стала, и не превратиться в озлобленную истеричку, кидающуюся жрать каждого, кто косо смотрит мне вслед.
