- Воды… — хриплый, разорванный стон вырвался из её пересохшего горла. Оно было огнём, каждый глоток воздуха обжигал и без того повреждённые слизистые. Язык, распухший и шершавый, прилип к нёбу, словно кусок старой кожи. — Пожа-а-луйста…
Её собственный голос, усиленный гулкой акустикой гробницы, вернулся к ней многократным эхом, словно насмешкой. Алисия медленно приходила в себя, обрывки памяти, всплывая в сознании: ослепительная вспышка, холодный камень под спиной, лицо Гелиана, искажённое болью и решимостью. Но странное дело — вместе с возвращением сознания не пришла слабость. Напротив, тело наполняла странная, пульсирующая энергия. Сознание прояснялось с неестественной скоростью, но жажда, дикая, всепоглощающая, не утихала, а лишь нарастала, сжимая горло стальными тисками.
Она села в каменном гробу, её движения были удивительно плавными и уверенными. Выглянув наружу, она не увидела никого. Гелиан исчез.
Девушка легко вылезла из саркофага, её конечности слушались беспрекословно. Она мельком бросила взгляд на тело водителя. Оно уже начало разлагаться, и тяжёлый, сладковато-тошнотворный запах смерти висел в воздухе. Но вместо отвращения Алисия почувствовала лишь… любопытство.
Начав пробираться по узким, тёмным лазам, она отмечала каждую мелочь: текстуру камня под пальцами, мельчайшие трещины на стенах. Когда её ладонь коснулась тёплой, почти живой стены, по телу пробежала судорога. Энергия, оставшаяся в пирамиде после активации Сферы, пронзила её, как электрический ток, но не причинив боли. Напротив, она взбудоражила что-то дремлющее внутри, всколыхнула потаённые силы. Алисия чувствовала, словно родилась заново — в новом, невероятно чутком и мощном теле. Сердце билось ровно и сильно, а воздух, который она вдыхала, был наполнен десятками новых, незнакомых ароматов. Она наслаждалась каждым вздохом, смакуя его, как самый изысканный нектар.
Выход из пирамиды показался ослепительно ярким провалом в стене. Она ускорила шаг и практически вывалилась наружу, в объятия палящего солнца. Свет ударил по глазам, мгновение ослепив. Алисия отвернулась, яростно моргая, прогоняя чёрные точки.
Посторонний шум, скрежет металла о песок, привлёк её внимание. Щурясь, она повернулась на звук. Вдалеке по раскалённому асфальту, едва ползла покорёженная машина. Алисия инстинктивно напряглась, мышцы спины и ног сгруппировались сами собой. Она не отдавала себе отчёта в действиях — её тело двигалось само. Как львица, выслеживающая добычу, она стала красться, используя каждый камень, каждую неровность рельефа как укрытие. Она принюхивалась, и аромат, доносившийся от машины — запах пота, страха и крови будоражил её, заставляя слюнные железы работать с бешеной силой.
Машина с последним судорожным рывком заглохла. Алисия наблюдала, как водитель, мужчина в потрёпанной одежде, тщетно пытается завести мотор. В ярости он пнул колесо, потом, бессильно, принялся расхаживать взад-вперёд, взлохмачивая грязные волосы и растирая покрасневшие глаза.
Алисия следила за ним из своего укрытия, всё её существо было сосредоточено на одной цели — нападении. Мир вокруг окрасился в багровые тона, но она не замечала этого. Её волновал только этот мужчина и та живительная влага, что пульсировала в его венах.
Она охотилась.
В конце концов, мужчина в изнеможении плюхнулся на песок, прислонившись к горячему борту машины. Его кожа была обожжена солнцем и, вероятно, вспышкой — красные волдыри покрывали лицо и руки. Алисия, двигаясь абсолютно бесшумно, с грацией саблезубой кошки, приблизилась к нему. Расстояние сокращалось. Он сидел с закрытыми глазами, его дыхание было ровным.
Она пригнулась, всего в паре шагов от него, и с наслаждением вдохнула его запах. И тут же её лицо исказила гримаса отвращения. Что-то в нём было не так. Чужеродное, горькое. Ярость, внезапная и всепоглощающая, охватила её — бешенство голодного зверя на некачественную добычу. Контролируемая этим слепым чувством, она ударила. Её рука, движимая нечеловеческой силой, прошла через грудную клетку мужчины, как через масло, с хрустом ломая рёбра. Он дёрнулся и затих, не успев даже открыть глаза.
Алисия вытащила окровавленную руку и поднесла её к лицу, с любопытством разглядывая тёплую, липкую жидкость. Её ноздри расширились, улавливая металлический аромат. Подавшись первобытному импульсу, она провела языком по коже, слизывая кровь. По телу пробежали электрические разряды чистого, животного экстаза. Адреналин ударил в голову, и мир сузился до алого пятна на её руке.
Она тихо заурчала и наклонилась к телу, жадно вдыхая его аромат. Пах он не совсем тем, чего хотелось — в его крови чувствовалась слабость, примесь страха и болезней. Но… сойдёт.
Алисия прильнула к зияющей ране, впиваясь в неё губами, и сделала первый долгий глоток. Горячая, солёная жидкость обожгла горло, но вместо тошноты принесла чувство стремительного насыщения, словно в её жилы вливали чистую энергию. Она пила, не отрываясь, чувствуя, как сила растекается по каждому мускулу, затуманивая сознание блаженством.
Она остановилась, только когда багровая пелена, наконец, спала с глаз, а в жилах заструилось приятное, согревающее тепло сытости. Алисия встала, потянулась, и её суставы хрустнули с громким, удовлетворённым звуком. Сделав несколько шагов, она вдруг согнулась пополам, и её вырвало тёмной, почти чёрной жижей, пахнущей железом и смертью. Её тело отвергало что-то, какую-то примесь, оставляя лишь чистую силу.
- Что со мной? — пробормотала она, с отвращением глядя на лужу у своих ног. Но странно страха не было. Лишь холодное, отстранённое непонимание и принятие. Она чувствовала борьбу внутри — два существа, человеческое и чудовищное, боролись за контроль. И чудовище, утолив голод, на время становилось сильнее.
Она мельком взглянула на тело мужчины. Бледный, почти бескровный труп с ужасной раной на груди. Никаких чувств. Никакого сожаления. Он был просто источником. Топливом. И где-то в глубине, под слоем нового, чужого спокойствия, шевелился крошечный, почти задавленный ужас от этой мысли.
Алисия остановилась на том самом месте, где всего ночь назад стояла машина с Гелианом. Воспоминание о нём ударило по ней с новой силой, но на этот раз не как образ, а как физическое ощущение. Волна жара прокатилась по низу живота, заставив сжаться внутренние мышцы. Его прикосновения, его запах, вкус его крови — всё вспомнилось с мучительной, обострённой яркостью.
«Я должна найти его», — пронеслось в её сознании, и эта мысль впилась в мозг, как заноза, пульсируя навязчивым ритмом. Мир снова поплыл в красных тонах, но стоило ей сделать усилие, чтобы успокоиться, краска спала. Оставалось лишь неукротимое, звериное желание найти вампира.
Она шла по пустынному шоссе, усеянному брошенными машинами. Трасса выглядела так, словно по ней пронёсся гигантский каток. Алисия остановилась у автомобиля, который казался менее повреждённым. Ключ торчал в замке зажигания. Она села внутрь, повернула ключ, и двигатель с хриплым кашлем ожил. Захлопнув дверь, она резко тронулась с места, направив машину в сторону города. К Гелиану.
Въехав в город, она инстинктивно поехала к своему отелю. Логика подсказывала, что шансов застать его там мало, но что-то глубинное, нерациональное, вело её именно туда.
Ловко управляя машиной, она объезжала тела, усеявшие дорогу. Это занятие начало вызывать у неё странное раздражение. Что-то внутри, тёмное и нетерпеливое, подталкивало её просто нажать на газ и проехать прямо, давя эти досадные помехи. Но какая-то угасающая часть её «я» сдерживала этот порыв.
Наконец, отель показался впереди. Алисия резко затормозила у входа, где опущенный шлагбаум преграждал путь. Заглушив двигатель, она вышла и вошла на территорию.
Отель был мёртв. В буквальном смысле. Тела туристов застыли в причудливых, нелепых позах. Один из них, запрокинувший голову так, что она почти касалась спины, вызвал у Алисии короткий, сухой смешок. Не смех, а скорее гортанный звук, лишённый всякой теплоты.
Она остановилась у бассейна и посмотрела на своё отражение в мутной воде. Её лёгкое платье было в бурых, засохших пятнах.
- Нужно сменить одежду, — констатировала она, обращаясь к своему двойнику, и решительно направилась в номер.
Дверь была приоткрыта. Войдя, она ощутила его запах. Он был повсюду — пропитал воздух, мебель, стены. Старый, выдохшийся, но всё ещё мощный и будоражащий.
- Интересно, а где же мой возлюбленный? — пропела она, и её голос прозвучал неестественно сладко. Его самого здесь не было. Не было и среди тел снаружи. Вещи Бориса лежали нетронутыми.
Алисия скинула с себя окровавленное платье и кеды и прошла в душ. К её удивлению, вода текла. Похоже, катаклизм затронул только живые организмы. Горячие струи смыли с неё песок, пыль и следы недавней трапезы. Выйти из ванной свежей и бодрой, она позволила прохладному ветерку с балкона высушить капли воды на своей обнажённой коже.
Она открыла шкаф и стала выбрасывать вещи на кровать, оценивающим взглядом выбирая подходящее. В этот момент на телефоне Бориса сработало напоминание.
- Ушёл, не взяв с собой телефон? — задумчиво произнесла Алисия. — Похоже, сильно торопился.
Она воспринимала всё происходящее с пугающим спокойствием. Смерть тысяч людей была для неё просто фоном, обыденным фактом.
Взяв телефон, она провела по экрану пальцем, рисуя зигзаг. Блокировка, к её удивлению, снялась. Открылись сообщения. Последние были адресованы ей.
«Ты где?»
«Алисия!?»
«Срочно ответь мне!»
«Не знаю, где ты, но выполняй мои указания. Найди укрытие под землёй, если хочешь остаться в живых. Дождись, когда закончится гроза, и только после этого отправляйся в аэропорт. Я буду ждать тебя там».
Время отправления - половина двенадцатого ночи. В тот момент она была в баре, а Борис, как она думала, спал пьяным сном в номере.
- А ты полон сюрпризов, Боря, — беззлобно констатировала она, откладывая телефон.
Она стала одеваться — лёгкий свитер, джинсы, кеды. Сменную одежду и гигиенические принадлежности затолкала в рюкзак, из мини-бара выгребала все бутылки с водой. Её мозг работал медленно, с трудом обрабатывая информацию, словно это была не её родная стихия. Она заставила себя восстановить хронологию последнего дня, и когда картина сложилась, до неё дошло: Борис знал. Он знал, что должно было произойти. Его странное сообщение в автобусе теперь обретало зловещий смысл.
- Скотина! Мерзавец! — вырвалось у неё, и в голосе впервые прозвучала эмоция — ярость.
Она открыла карту Египта, загруженную Борисом.
- Чёрт, что со мной?! — в отчаянии воскликнула она, безуспешно пытаясь сообразить, как добраться до аэропорта. Мозг отказывался работать. — Гелиан, что ты со мной сделал?!
И в этот момент, словно по щелчку выключателя, туман в голове рассеялся. Сознание прояснилось с обжигающей резкостью. Она взглянула на карту, и маршрут до аэропорта выстроился в её голове сам собой, ясный и точный. Воспоминание о разговоре с Гелианом всплыло с кристальной чёткостью: ему нужно было вернуться домой. В свой город.
- Город вампиров, — медленно, с наслаждением протянула девушка, и на её губах расплылась хищная, безрадостная улыбка. Желудок отозвался низким, голодным урчанием, предвкушая новую охоту. — Гелиан, я иду за тобой!
Алисия набросила рюкзак на плечо и вышла из номера. И тут же что-то тяжёлое, и твёрдое обрушилось ей на голову. Восстановившееся сознание взбунтовалось, протестуя против несправедливости, но быстро угасло. Тёмная, липкая пелена поглотила её.
- Полукровка у нас. Что прикажете делать? — голос доложившего был ровным, но в нём слышалось напряжение.
Гладар перевёл взгляд с монитора, где только что погасла аномальная метка, на Гелиана, стоящего по стойке «смирно». На его губах играла тонкая, довольная улыбка.
- Доставим её домой, — произнёс Гладар, и его глаза встретились с глазами Гелиана. — В самом прямом смысле.
- Она в отключке уже больше суток, — знакомый голос Гелиана прорезал мрак, в котором плавала Алисия. В нём слышалась непривычная дрожь со смесью тревоги и вины. — Заклинаю, зайдите и приведите её в чувство! Хотя бы проверьте!
- Если ты такой смелый, иди сам, — холодный, отточенный голос женщины парировал без малейшей тени сочувствия. — Перед нами не человек, а существо, подлежащее немедленной ликвидации. Я до сих пор не понимаю, почему на него просто не направили ультрафиолетовые излучатели!
- Её зовут Алисия! — голос Гелиана сорвался на крик, полный раздражения и бессилия.
- Приговорённые аномалии не имеют права носить имена, — женщина сохраняла ледяное спокойствие. — Её существование ставит под угрозу хрупкий баланс между видами. Она ошибка, Гелиан. Ошибка, которую ты совершил.
Алисия рывком села, и только потом её веки разлепились. Взгляд сразу же нашёл источник ненависти — высокую, худую женщину с острыми чертами лица и пронзительным взглядом. Ястребка.
- Тебя я уничтожу первой, — медленно, с наслаждением растягивая слова, проговорила Алисия, поднимаясь на ноги. Мышцы ныли от долгой неподвижности, но это было ничто по сравнению с яростью, кипевшей внутри. Эта женщина была угрозой. Её нужно было устранить. Немедленно.
- Видишь? — женщина с триумфом обернулась к Гелиану. — Она только очнулась, но её сознанием правят лишь базовые инстинкты. Голод и агрессия выжигают в ней последние остатки человечности. Это животное, Гелиан!
Алисия слушала, не сводя с неё глаз, и медленно приближалась, пока не упёрлась в невидимую преграду. Прозрачная стена отдала лёгкой вибрацией.
- Она разумна! — яростно парировал Гелиан. — Взгляни на неё! Она не бросается, она изучает!
Алисия приложила ладони к прохладной поверхности и надавила, вслушиваясь в едва слышный хрустальный звон. Материал слегка поддался.
- Можешь не стараться, — надменно произнесла Ястребка. — Это армированное витрилокс. Оно выдержит прямое попадание снаряда. Оно удержит и тебя.
- Перестань её провоцировать! — Гелиан снизил голос до угрожающего шёпота. Его взгляд не отрывался от Алисии, которая вела себя странно: она стояла, прижавшись к стеклу, её голова была слегка наклонена, будто она прислушивалась к чему-то за его пределами.
- Ей не выбраться, — уверенно заявила женщина. Она приблизилась к Гелиану и положила ладонь ему на грудь в фамильярном жесте, от которого у Алисии закипела кровь. — Чем она тебя так цепляет? Тем, что между вами была связь? И каково это — спать с гибридом?
- Мириам, — Гелиан грубо сбросил её руку и отступил. — Не начинай.
- Тебе конец, — тихо прошипела Алисия, увидев этот жест. Её обострённый слух уловил то, что она искала — едва уловимую разницу в звучании материала в левом верхнем углу. Слабое место.
- Мириам, вызывай охрану! — приказал Гелиан. — Быстро!
В этот миг Алисия сжалась и с мощным толчком, демонстрирующим звериную грацию, прыгнула вверх. Её кулак со всей силы обрушился на точку напряжения. Раздался оглушительный хруст, и по поверхности витрилокса поползла паутина трещин. Второй удар, точный и сокрушительный, завершил начатое. Прозрачная стена рухнула внутрь комнаты осколками. Алисия приземлилась в центре этого хаоса на согнутые ноги, словно пантера, даже не оцарапавшись.
Её собственный голос, усиленный гулкой акустикой гробницы, вернулся к ней многократным эхом, словно насмешкой. Алисия медленно приходила в себя, обрывки памяти, всплывая в сознании: ослепительная вспышка, холодный камень под спиной, лицо Гелиана, искажённое болью и решимостью. Но странное дело — вместе с возвращением сознания не пришла слабость. Напротив, тело наполняла странная, пульсирующая энергия. Сознание прояснялось с неестественной скоростью, но жажда, дикая, всепоглощающая, не утихала, а лишь нарастала, сжимая горло стальными тисками.
Она села в каменном гробу, её движения были удивительно плавными и уверенными. Выглянув наружу, она не увидела никого. Гелиан исчез.
Девушка легко вылезла из саркофага, её конечности слушались беспрекословно. Она мельком бросила взгляд на тело водителя. Оно уже начало разлагаться, и тяжёлый, сладковато-тошнотворный запах смерти висел в воздухе. Но вместо отвращения Алисия почувствовала лишь… любопытство.
Начав пробираться по узким, тёмным лазам, она отмечала каждую мелочь: текстуру камня под пальцами, мельчайшие трещины на стенах. Когда её ладонь коснулась тёплой, почти живой стены, по телу пробежала судорога. Энергия, оставшаяся в пирамиде после активации Сферы, пронзила её, как электрический ток, но не причинив боли. Напротив, она взбудоражила что-то дремлющее внутри, всколыхнула потаённые силы. Алисия чувствовала, словно родилась заново — в новом, невероятно чутком и мощном теле. Сердце билось ровно и сильно, а воздух, который она вдыхала, был наполнен десятками новых, незнакомых ароматов. Она наслаждалась каждым вздохом, смакуя его, как самый изысканный нектар.
Выход из пирамиды показался ослепительно ярким провалом в стене. Она ускорила шаг и практически вывалилась наружу, в объятия палящего солнца. Свет ударил по глазам, мгновение ослепив. Алисия отвернулась, яростно моргая, прогоняя чёрные точки.
Посторонний шум, скрежет металла о песок, привлёк её внимание. Щурясь, она повернулась на звук. Вдалеке по раскалённому асфальту, едва ползла покорёженная машина. Алисия инстинктивно напряглась, мышцы спины и ног сгруппировались сами собой. Она не отдавала себе отчёта в действиях — её тело двигалось само. Как львица, выслеживающая добычу, она стала красться, используя каждый камень, каждую неровность рельефа как укрытие. Она принюхивалась, и аромат, доносившийся от машины — запах пота, страха и крови будоражил её, заставляя слюнные железы работать с бешеной силой.
Машина с последним судорожным рывком заглохла. Алисия наблюдала, как водитель, мужчина в потрёпанной одежде, тщетно пытается завести мотор. В ярости он пнул колесо, потом, бессильно, принялся расхаживать взад-вперёд, взлохмачивая грязные волосы и растирая покрасневшие глаза.
Алисия следила за ним из своего укрытия, всё её существо было сосредоточено на одной цели — нападении. Мир вокруг окрасился в багровые тона, но она не замечала этого. Её волновал только этот мужчина и та живительная влага, что пульсировала в его венах.
Она охотилась.
В конце концов, мужчина в изнеможении плюхнулся на песок, прислонившись к горячему борту машины. Его кожа была обожжена солнцем и, вероятно, вспышкой — красные волдыри покрывали лицо и руки. Алисия, двигаясь абсолютно бесшумно, с грацией саблезубой кошки, приблизилась к нему. Расстояние сокращалось. Он сидел с закрытыми глазами, его дыхание было ровным.
Она пригнулась, всего в паре шагов от него, и с наслаждением вдохнула его запах. И тут же её лицо исказила гримаса отвращения. Что-то в нём было не так. Чужеродное, горькое. Ярость, внезапная и всепоглощающая, охватила её — бешенство голодного зверя на некачественную добычу. Контролируемая этим слепым чувством, она ударила. Её рука, движимая нечеловеческой силой, прошла через грудную клетку мужчины, как через масло, с хрустом ломая рёбра. Он дёрнулся и затих, не успев даже открыть глаза.
Алисия вытащила окровавленную руку и поднесла её к лицу, с любопытством разглядывая тёплую, липкую жидкость. Её ноздри расширились, улавливая металлический аромат. Подавшись первобытному импульсу, она провела языком по коже, слизывая кровь. По телу пробежали электрические разряды чистого, животного экстаза. Адреналин ударил в голову, и мир сузился до алого пятна на её руке.
Она тихо заурчала и наклонилась к телу, жадно вдыхая его аромат. Пах он не совсем тем, чего хотелось — в его крови чувствовалась слабость, примесь страха и болезней. Но… сойдёт.
Алисия прильнула к зияющей ране, впиваясь в неё губами, и сделала первый долгий глоток. Горячая, солёная жидкость обожгла горло, но вместо тошноты принесла чувство стремительного насыщения, словно в её жилы вливали чистую энергию. Она пила, не отрываясь, чувствуя, как сила растекается по каждому мускулу, затуманивая сознание блаженством.
Она остановилась, только когда багровая пелена, наконец, спала с глаз, а в жилах заструилось приятное, согревающее тепло сытости. Алисия встала, потянулась, и её суставы хрустнули с громким, удовлетворённым звуком. Сделав несколько шагов, она вдруг согнулась пополам, и её вырвало тёмной, почти чёрной жижей, пахнущей железом и смертью. Её тело отвергало что-то, какую-то примесь, оставляя лишь чистую силу.
- Что со мной? — пробормотала она, с отвращением глядя на лужу у своих ног. Но странно страха не было. Лишь холодное, отстранённое непонимание и принятие. Она чувствовала борьбу внутри — два существа, человеческое и чудовищное, боролись за контроль. И чудовище, утолив голод, на время становилось сильнее.
Она мельком взглянула на тело мужчины. Бледный, почти бескровный труп с ужасной раной на груди. Никаких чувств. Никакого сожаления. Он был просто источником. Топливом. И где-то в глубине, под слоем нового, чужого спокойствия, шевелился крошечный, почти задавленный ужас от этой мысли.
***
Алисия остановилась на том самом месте, где всего ночь назад стояла машина с Гелианом. Воспоминание о нём ударило по ней с новой силой, но на этот раз не как образ, а как физическое ощущение. Волна жара прокатилась по низу живота, заставив сжаться внутренние мышцы. Его прикосновения, его запах, вкус его крови — всё вспомнилось с мучительной, обострённой яркостью.
«Я должна найти его», — пронеслось в её сознании, и эта мысль впилась в мозг, как заноза, пульсируя навязчивым ритмом. Мир снова поплыл в красных тонах, но стоило ей сделать усилие, чтобы успокоиться, краска спала. Оставалось лишь неукротимое, звериное желание найти вампира.
Она шла по пустынному шоссе, усеянному брошенными машинами. Трасса выглядела так, словно по ней пронёсся гигантский каток. Алисия остановилась у автомобиля, который казался менее повреждённым. Ключ торчал в замке зажигания. Она села внутрь, повернула ключ, и двигатель с хриплым кашлем ожил. Захлопнув дверь, она резко тронулась с места, направив машину в сторону города. К Гелиану.
Въехав в город, она инстинктивно поехала к своему отелю. Логика подсказывала, что шансов застать его там мало, но что-то глубинное, нерациональное, вело её именно туда.
Ловко управляя машиной, она объезжала тела, усеявшие дорогу. Это занятие начало вызывать у неё странное раздражение. Что-то внутри, тёмное и нетерпеливое, подталкивало её просто нажать на газ и проехать прямо, давя эти досадные помехи. Но какая-то угасающая часть её «я» сдерживала этот порыв.
Наконец, отель показался впереди. Алисия резко затормозила у входа, где опущенный шлагбаум преграждал путь. Заглушив двигатель, она вышла и вошла на территорию.
Отель был мёртв. В буквальном смысле. Тела туристов застыли в причудливых, нелепых позах. Один из них, запрокинувший голову так, что она почти касалась спины, вызвал у Алисии короткий, сухой смешок. Не смех, а скорее гортанный звук, лишённый всякой теплоты.
Она остановилась у бассейна и посмотрела на своё отражение в мутной воде. Её лёгкое платье было в бурых, засохших пятнах.
- Нужно сменить одежду, — констатировала она, обращаясь к своему двойнику, и решительно направилась в номер.
Дверь была приоткрыта. Войдя, она ощутила его запах. Он был повсюду — пропитал воздух, мебель, стены. Старый, выдохшийся, но всё ещё мощный и будоражащий.
- Интересно, а где же мой возлюбленный? — пропела она, и её голос прозвучал неестественно сладко. Его самого здесь не было. Не было и среди тел снаружи. Вещи Бориса лежали нетронутыми.
Алисия скинула с себя окровавленное платье и кеды и прошла в душ. К её удивлению, вода текла. Похоже, катаклизм затронул только живые организмы. Горячие струи смыли с неё песок, пыль и следы недавней трапезы. Выйти из ванной свежей и бодрой, она позволила прохладному ветерку с балкона высушить капли воды на своей обнажённой коже.
Она открыла шкаф и стала выбрасывать вещи на кровать, оценивающим взглядом выбирая подходящее. В этот момент на телефоне Бориса сработало напоминание.
- Ушёл, не взяв с собой телефон? — задумчиво произнесла Алисия. — Похоже, сильно торопился.
Она воспринимала всё происходящее с пугающим спокойствием. Смерть тысяч людей была для неё просто фоном, обыденным фактом.
Взяв телефон, она провела по экрану пальцем, рисуя зигзаг. Блокировка, к её удивлению, снялась. Открылись сообщения. Последние были адресованы ей.
«Ты где?»
«Алисия!?»
«Срочно ответь мне!»
«Не знаю, где ты, но выполняй мои указания. Найди укрытие под землёй, если хочешь остаться в живых. Дождись, когда закончится гроза, и только после этого отправляйся в аэропорт. Я буду ждать тебя там».
Время отправления - половина двенадцатого ночи. В тот момент она была в баре, а Борис, как она думала, спал пьяным сном в номере.
- А ты полон сюрпризов, Боря, — беззлобно констатировала она, откладывая телефон.
Она стала одеваться — лёгкий свитер, джинсы, кеды. Сменную одежду и гигиенические принадлежности затолкала в рюкзак, из мини-бара выгребала все бутылки с водой. Её мозг работал медленно, с трудом обрабатывая информацию, словно это была не её родная стихия. Она заставила себя восстановить хронологию последнего дня, и когда картина сложилась, до неё дошло: Борис знал. Он знал, что должно было произойти. Его странное сообщение в автобусе теперь обретало зловещий смысл.
- Скотина! Мерзавец! — вырвалось у неё, и в голосе впервые прозвучала эмоция — ярость.
Она открыла карту Египта, загруженную Борисом.
- Чёрт, что со мной?! — в отчаянии воскликнула она, безуспешно пытаясь сообразить, как добраться до аэропорта. Мозг отказывался работать. — Гелиан, что ты со мной сделал?!
И в этот момент, словно по щелчку выключателя, туман в голове рассеялся. Сознание прояснилось с обжигающей резкостью. Она взглянула на карту, и маршрут до аэропорта выстроился в её голове сам собой, ясный и точный. Воспоминание о разговоре с Гелианом всплыло с кристальной чёткостью: ему нужно было вернуться домой. В свой город.
- Город вампиров, — медленно, с наслаждением протянула девушка, и на её губах расплылась хищная, безрадостная улыбка. Желудок отозвался низким, голодным урчанием, предвкушая новую охоту. — Гелиан, я иду за тобой!
Алисия набросила рюкзак на плечо и вышла из номера. И тут же что-то тяжёлое, и твёрдое обрушилось ей на голову. Восстановившееся сознание взбунтовалось, протестуя против несправедливости, но быстро угасло. Тёмная, липкая пелена поглотила её.
***
- Полукровка у нас. Что прикажете делать? — голос доложившего был ровным, но в нём слышалось напряжение.
Гладар перевёл взгляд с монитора, где только что погасла аномальная метка, на Гелиана, стоящего по стойке «смирно». На его губах играла тонкая, довольная улыбка.
- Доставим её домой, — произнёс Гладар, и его глаза встретились с глазами Гелиана. — В самом прямом смысле.
ГЛАВА 10. ЯРОСТЬ ПОЛУКРОВКИ
- Она в отключке уже больше суток, — знакомый голос Гелиана прорезал мрак, в котором плавала Алисия. В нём слышалась непривычная дрожь со смесью тревоги и вины. — Заклинаю, зайдите и приведите её в чувство! Хотя бы проверьте!
- Если ты такой смелый, иди сам, — холодный, отточенный голос женщины парировал без малейшей тени сочувствия. — Перед нами не человек, а существо, подлежащее немедленной ликвидации. Я до сих пор не понимаю, почему на него просто не направили ультрафиолетовые излучатели!
- Её зовут Алисия! — голос Гелиана сорвался на крик, полный раздражения и бессилия.
- Приговорённые аномалии не имеют права носить имена, — женщина сохраняла ледяное спокойствие. — Её существование ставит под угрозу хрупкий баланс между видами. Она ошибка, Гелиан. Ошибка, которую ты совершил.
Алисия рывком села, и только потом её веки разлепились. Взгляд сразу же нашёл источник ненависти — высокую, худую женщину с острыми чертами лица и пронзительным взглядом. Ястребка.
- Тебя я уничтожу первой, — медленно, с наслаждением растягивая слова, проговорила Алисия, поднимаясь на ноги. Мышцы ныли от долгой неподвижности, но это было ничто по сравнению с яростью, кипевшей внутри. Эта женщина была угрозой. Её нужно было устранить. Немедленно.
- Видишь? — женщина с триумфом обернулась к Гелиану. — Она только очнулась, но её сознанием правят лишь базовые инстинкты. Голод и агрессия выжигают в ней последние остатки человечности. Это животное, Гелиан!
Алисия слушала, не сводя с неё глаз, и медленно приближалась, пока не упёрлась в невидимую преграду. Прозрачная стена отдала лёгкой вибрацией.
- Она разумна! — яростно парировал Гелиан. — Взгляни на неё! Она не бросается, она изучает!
Алисия приложила ладони к прохладной поверхности и надавила, вслушиваясь в едва слышный хрустальный звон. Материал слегка поддался.
- Можешь не стараться, — надменно произнесла Ястребка. — Это армированное витрилокс. Оно выдержит прямое попадание снаряда. Оно удержит и тебя.
- Перестань её провоцировать! — Гелиан снизил голос до угрожающего шёпота. Его взгляд не отрывался от Алисии, которая вела себя странно: она стояла, прижавшись к стеклу, её голова была слегка наклонена, будто она прислушивалась к чему-то за его пределами.
- Ей не выбраться, — уверенно заявила женщина. Она приблизилась к Гелиану и положила ладонь ему на грудь в фамильярном жесте, от которого у Алисии закипела кровь. — Чем она тебя так цепляет? Тем, что между вами была связь? И каково это — спать с гибридом?
- Мириам, — Гелиан грубо сбросил её руку и отступил. — Не начинай.
- Тебе конец, — тихо прошипела Алисия, увидев этот жест. Её обострённый слух уловил то, что она искала — едва уловимую разницу в звучании материала в левом верхнем углу. Слабое место.
- Мириам, вызывай охрану! — приказал Гелиан. — Быстро!
В этот миг Алисия сжалась и с мощным толчком, демонстрирующим звериную грацию, прыгнула вверх. Её кулак со всей силы обрушился на точку напряжения. Раздался оглушительный хруст, и по поверхности витрилокса поползла паутина трещин. Второй удар, точный и сокрушительный, завершил начатое. Прозрачная стена рухнула внутрь комнаты осколками. Алисия приземлилась в центре этого хаоса на согнутые ноги, словно пантера, даже не оцарапавшись.
