- Саманту это ведь тоже интересует, - я подавила зевок и провела рукой по лицу.
- Именно, - кивнул Рид. – Поэтому, как сказала Анна, в наших интересах найти ответы на эти вопросы раньше ее…
- Давай помогу тебе, - сказала я, вылезая из-под пледа. – Только умоюсь и приведу себя в порядок…
- Спасибо, - благодарно кивнул Джастин. – Я сварил кофе… Он еще горячий…
- Какая прелесть, - я подошла к турке с кофе и вдохнула его бодрящий аромат. - О том, каким образом ты сварил кофе в этих доисторических условиях, я уточнять не буду…
Джастин тихо засмеялся:
- Ловкость рук – и больше ничего…
- Ну-ну, - усмехнулась я, наливая кофе себе в чашку, потом достала из пакета купленные вчера в городе вместе с другими продуктами сладкие пончики и уселась за стол. – Для полного счастья мне не хватает только горячего душа…
- Душ я тебе не обещаю, а вот горячую ванну организовать попробую..., - заверил меня Джастин и вернулся к исследованию шкафа.
Я допила свой кофе и поспешила к нему на помощь. Присев на колени, я принялась перебирать книги с самой нижней полки. Все книги в основном были старинными, рукописными, а еще неимоверно толстыми и тяжелыми, поэтому листать и перетряхивать их в поисках каких-нибудь тайных записок было непросто. Через час интенсивных поисков мои руки ужасно гудели и болели, будто все это время я занималась на силовых тренажерах.
- Ни-че-го, - сообщила я, разминая затекшие ноги и усталые руки. – Никаких подозрительных бумажек, записей или пометок…
- У меня тоже, - отозвался Джастин. – Поэтому предлагаю выйти на свежий воздух и передохнуть…
Я с радостью согласилась.
- А где границы защитного барьера вокруг дома? – поинтересовалась я уже на улице.
- Посмотри Другим взглядом – и увидишь, - с усмешкой ответил Джастин.
- Ты же знаешь, что я не умею им пользоваться, - нахмурилась я: мне было неприятно, что он подтрунивает над моей слабостью.
- Тогда начнем урок номер один, - Джастин обнял меня сзади. – Тема урока: Другой взгляд. Итак… Знаешь, есть такие картинки, которые с первого взгляда представляют собой лишь мельтешащие непонятные узоры и пятна. А вот если сосредоточиться и посмотреть на них по-особенному, то среди этих узоров начинает проступать объемный рисунок…
- Ну конечно, - подхватила я. – Это называется «стереограмма», или «магический глаз», - я улыбнулась. – Одно из моих любимых развлечений в детстве… У меня, кстати, всегда получалось увидеть изображение с первого раза!..
- Значит, ты помнишь, как достичь нужного эффекта. Не фиксировать взгляд, оставить изображение нечетким, не напрягать зрение, смотреть будто сквозь рисунок… У Другого взгляда тот же принцип… Вернее, у человеческих стереограмм тот же принцип, что и у Другого взгляда… Только в очень упрощенном и суженном варианте. Недаром их называют, как ты уже сказала, «магический глаз»…
- Очередной подарок с барского плеча магов человечеству? – весело уточнила я.
- Что-то вроде этого, - подтвердил Джастин.
- Значит, мне нужно представить, что я хочу рассмотреть такую картинку? – уловив смысл, мне уже не терпелось приступить к практике.
- Да, только подключи свою магическую сущность… Доверься только ей… Забудь, как видят твои глаза… Отпусти сознание…
Я сделала глубокий вдох, отодвинулась от Джастина (чтобы не отвлекал меня близостью своего тела) и попыталась сделать так, как он говорил… Вначале ничего не происходило, просто окружающие меня объекты стали не совсем четкими… А потом все начало сдвигаться, будто накладываясь друг на друга… Звуки стали громче, запахи – ярче, а изображение, наоборот, - размытым и прозрачным. «Акварельные рисунки», – вновь пришло мне на ум это сравнение. Именно такой – размытой и прозрачной – видела себя я в воспоминаниях Джастина. Это было настолько неестественно и непривычно, что мне стало даже слегка не по себе.
И тут я узрела тот самый барьер. Стена, сотканная из света и похожая на северное сияние, огибала небольшой пролесок, пряталась за горный выступ, выныривая уже где-то с другой стороны горы, позади хижины, вновь петляла между деревьями, пересекала луг, смыкаясь, в конце концов, на самой середине озера.
Но долго наслаждаться этой картиной мне не удалось: закружилась голова, и изображение начало теряться, приобретая обыденную форму. Я чуть покачнулась, и тут же оказалась в крепких объятиях Джастина.
- Как ты? – заботливо спросил он.
- Я видела барьер, - я попыталась улыбнуться. – Теперь знаю, куда мне соваться не следует…
- Две минуты – это рекорд для первого раза, - доложил тут же Джастин, и в его голосе я уловила гордость за меня, отчего стало еще приятней на душе. Потом он поцеловал меня и прижал к себе. – Думаю, вы далеко пойдете, синьорина.
- Даже не сомневайтесь, учитель… А теперь, - я снова отстранилась от него, - я хочу попробовать еще раз.
- Может, отдохни немного? Продолжим после обеда.
- Нет, - категорично мотнула головой я. – Сейчас. Потому что я не увидела самого главного. Тебя. И твою ауру.
- То есть того, что ты обо мне знаешь, тебе недостаточно? – хитро улыбнулся Джастин.
- Ну, надо ж мне на ком-то учиться, - со смехом ответила я. – Кто, если не ты?
- Ладно, - кивнул Рид. – Валяй…
Я еще раз улыбнулась и начала настраивать свой взгляд, пока стоящий передо мной Джастин не превратился в акварельный набросок.
- Вот она какая, - протянула я, разглядывая сиренево-малиновое свечение, исходящее от Джастина со всех сторон. К тому же, свечение имело четкую границу – полосу (или оболочку?) бледно-красного цвета. – У тебя красивая аура… Фиолетовый, сиреневый, малиновый… Цвет ведь означает Стихию, правильно?..
- Правильно, - на слегка размытом лице Рида я уловила улыбку.
- А что это за голубые пятнышки, похожие на рябь?..
-Это значит, что я немного неловко себя ощущаю в данный момент…
- С чего бы это? - хмыкнула я. – Стеснение, вроде, не в твоем стиле…, - и, чувствуя, что начинаю терять Другой взгляд, быстро задала следующий вопрос: - А где можно увидеть твой ранг?..
- Цвет и ширина оболочки, - ответил Джастин. – Белый – третий ранг, желтый – второй, красный – первый… Если оболочка целостная – ступень первая, разделена на две полосы – вторая ступень, на три – третья ступень…
- Все, - я интенсивно мотнула головой, окончательно упустив Другой взгляд, и потерла виски. – На большее меня не хватает…
- Но я надеюсь, ты успела удовлетворить свое любопытство, - Джастин притянул меня к себе.
- Вполне, - весело ответила я. – Только мне не удалось рассмотреть, на две или три полосы разделена твоя красная оболочка…
- На две, - шепнул мне на ухо Рид.
-А Саманта говорила, что твой ранг может быть самым высоким, - вспомнила я, чуть усмехнувшись.
- А разве он низкий? – Джастин сделал нарочито обиженное лицо.
- Не переживай, у Саманты и того ниже…,- шутливо потрепав его по плечу, успокоила я.
- Уф, ну слава Богу, теперь я могу спать спокойно, - в тон мне ответил Джастин, и мы оба засмеялись.
- И все-таки это странно…, - задумчиво протянула я потом.
- О чем ты?
- Другой взгляд… Почему все вокруг говорят, что его почти невозможно развить, не дойдя до второго уровня Силы?.. – поделилась я с Джастином своими раздумьями. - Беатрис даже упоминала о каких-то научных исследованиях…
- Научные исследования? – Рид посмотрел на меня с усмешкой. – Да, помнится, слышал о таких… Они, вроде, проводились почти в то же время, как я инициировался… Когда Фердинанд об этом узнал, то хохотал в полный голос… Он был уверен, что эти исследования проводили слабовольные маги-недоучки, у которых не хватало способностей, а главное, усердия… Поэтому они решили: раз у нас не получается развить его быстро, значит, и другим не нужно. Более того, была попытка приравнять Другой взгляд к опасному виду магии, но, к счастью, эту идею не удалось продвинуть в массы… А вот мнение, что Взгляд можно особо не стараться развивать раньше времени, дало свои корни и прочно закрепилось в головах большинства магов…
- А ведь Анна призналась мне, - вспомнила я, - что научилась Другому взгляду быстро, хотя никому об этом не говорила, боясь, что все посчитают ее странной…
- Уверяю, Анна не одна такая… Просто многие не решаются идти против общественного мнения… Кто-то скрывает, боясь осуждения или зависти… Кто-то молча наслаждается этим, считая себя в тайне великим и особенным… Ну, и наоборот, есть такие, которые просто ни к чему не стремятся (или ленятся), в том числе и развивать свои способности, а значит, их эта лживая теория тоже вполне устраивает… Она дает им возможность быть «не хуже других»… Правда, только в собственных глазах…
- Значит, лживая теория…. - повторила я, удрученно улыбаясь. – Построенная на страхе или амбициях кучки отдельных личностей… Таких теорий много и в человеческом мире…
- Главное, что мы знаем правду, не так ли? – Рид со смехом притянул меня к себе. – И что нам до кучки недоученых, возомнивших себя гениями?
Да, Джастин и тут был прав. Сколько же он всего знает по сравнению со мной. Мне еще многому предстоит научиться, чтобы ему соответствовать. Хочется надеяться, что у меня это получится. Но сейчас у нас есть еще кое-какие дела, не менее важные…
- Ладно, пошли, нужно продолжить поиски «сами-не-знаем-чего», - напомнила я, нехотя выскальзывая из его объятий.
- Да, идем, - Джастин сразу же стал серьезным, и мы вместе вернулись в дом.
В тот день мы так ничего и не нашли, впрочем, как и в последующие два дня. Если честно, у меня уже начали опускаться руки, а мое состояние было близко к отчаянию. Я все время представляла себе тот момент, когда Саманта хватится нашего исчезновения (если уже не хватилась) и что начнет предпринимать дальше. Несмотря на заверения Джастина, что все будет хорошо и рядом с ним я в полной безопасности, в душе я не находила себе места. Я все равно боялась, очень боялась. За себя. За Джастина. За наше будущее. Теперь, зная всю сущность Саманты, я была уверена, что она может пойти на все. Даже на то, чтобы вновь использовать Камень Лишения. Поэтому я с особым рвением внимала всему, чему пытался научить меня Джастин, начиная с совершенствования Другого взгляда и заканчивая телепортацией. Мне очень хотелось чувствовать себя уверенней и сильнее, когда наступит час встречи с Самантой. То, что он наступит, я уже не сомневалась.
Невзрачная деревянная шкатулка была найдена мною на четвертый день нашего пребывания в Альпах в незаметной с первого взгляда выемке у самого основания камина. И все благодаря сережке, которая именно в этот момент решила покинуть мое правое ухо и закатиться под тот самый камин. С сережкой мне прощаться не хотелось, поэтому я бросилась (в прямом смысле) на пол на ее поиски и наткнулась на то самое странное углубление в нижнем ряду кирпичей, из которых был сделан камин.
Шкатулка и вправду была неприметная, без инкрустаций и прочих украшений. А еще мне пришлось немного повозиться, чтобы ее открыть: замок заел, наверное, от старости. Зато в шкатулке, на потертом синем бархате внутренней обивки, я обнаружила два украшения. Одно из них представляло собой тяжелый золотой медальон на массивной цепочке, другое же – изящный каплевидный кулон из прозрачного голубого камня без обрамления, висевший просто на тонкой веревочке. Также там была записка.
- «Когда две Дороги сойдутся в одной-единственной точке, когда семя упадет в лоно благодатной земли на Перекрестке том, дав жизнь новому ростку, тогда и исполнится то, что предначертано в Книге Судеб», - вслух зачитал ее Джастин и нахмурился. – Фердинанд в своем репертуаре… Любил всегда изрекаться загадками…
-А ты уверен, что это он писал? – я сидела рядом с ним за столом и теребила в руках кулон на веревочке.
- Уверен. Это его почерк, - кивнул Джастин. – Его ни с чьим другим не спутаешь… Да и эти загадки… И, кстати, снова какой-то перекресток, ростки…Что Фердинанд хотел этим сказать?..
- А украшения? – я подвинула шкатулку ближе, и Рид вынул оттуда золотой медальон.
Он несколько секунд разглядывал украшение, а после его лицо озарилось узнаванием и радостью:
- Я знаю, что это. Этот медальон – ключ к лаборатории Фердинанда!..
- Лаборатории? – переспросила я.
- Ну да. Недалеко отсюда, в горах, в одной из пещер Фердинанд сделал себе лабораторию. Я тебе разве не говорил, что он был любителем изобретать всякие новые зелья?..
- Нет, - качнула головой я. – Ты мне говорил только о коктейлях…
- И зелья тоже, - ответил Джастин, задумавшись о чем-то, а потом медленно проговорил: - Как же я мог о ней забыть… Все самое важное Фердинанд хранил в своей лаборатории. И то, что нам нужно, может тоже находиться там… Думаю, нам стоит туда наведаться…
- Сейчас? – я с сомнением покосилась на окно, за которым уже начало темнеть. Джастин понял мой взгляд и сказал:
- Пойдем завтра. С утра, договорились?..
- Договорились, - я улыбнулась и показала ему следующее украшение: - А это что? Тоже ключ к чему-нибудь?
- Нет, - Рид отрицательно покачал головой, беря в руки голубой кулон и разглядывая его. – В первый раз вижу… Его мне Фердинад никогда не показывал… Похож на дешевую безделушку… Хотя…, - Джастин провел по камню рукой. – От него исходит определенная магия… Не знаю… Не вижу в нем особой ценности…
- А мне он почему-то нравится… Миленький кулончик… Можно, я возьму его себе?..
- Бери, - Джастин, пожав плечами, вернул мне украшение, а сам снова положил на ладонь медальон-ключ. Я же с радостью надела теперь уже мой кулон себе на шею…
…Ночью мне приснился сон. Первый раз с тех пор, как мы с Джастином были вместе.
Я была в каком-то зале. Высокие потолки. Гладкие стены из белого мрамора. Окон нет. Дверей я тоже не видела. Я сидела на таком же гладком, как стены, полу и плакала, а у моих колен лежал небольшой серебряный кубок... Я плакала так горько, что когда я проснулась, мое лицо было мокрое от слез, а в горле стоял ком: кажется, наяву я тоже заплакала.
Я села на постели и вытерла лицо. Мне было не по себе. В последние дни я смогла убедиться, что все мои прежние сны, за исключением незначительных деталей, сбылись. Я не понимала, о чем был мой сегодняшний сон, но предчувствие чего-то необратимого завладело всем моим существом.
А вдруг место из моего сна – пещера Фердинанда? Предположив это, мне стало страшно. Если это так, значит, меня там ждет что-то ужасное… Я посмотрела на спящего Джастина, и мое сердце вновь сжалось от страха. А вдруг…? Нет, нет, нет… Все будет хорошо. Ничего не может произойти плохого. Мы вместе, и это самое главное. В порыве я крепко прижалась к Джастину, отчего он тут же проснулся.
- Что случилось? – сонно пробормотал он, кладя руку мне на плечо.
- Давай никуда не пойдем, - вдруг вырвалось у меня, и я уткнулась лицом ему в шею.
- Куда не пойдем? – не понял сразу Рид.
- В пещеру, - шепотом отозвалась я. – У меня нехорошее предчувствие. Мне снился сон… Я в нем плакала…
- Не думаю, что этот сон имеет отношение к нашему сегодняшнему мероприятию, - улыбаясь, мягко проговорил Джастин. – Тем более, уверен, мы справимся быстро… Но если хочешь, можешь остаться здесь… Я вполне могу сделать все сам…
- Нет! – тут же встрепенулась я. – Я никуда не отпущу тебя одного. Я пойду туда с тобой…, - и добавила про себя: «Что бы там не произошло…»
- Именно, - кивнул Рид. – Поэтому, как сказала Анна, в наших интересах найти ответы на эти вопросы раньше ее…
- Давай помогу тебе, - сказала я, вылезая из-под пледа. – Только умоюсь и приведу себя в порядок…
- Спасибо, - благодарно кивнул Джастин. – Я сварил кофе… Он еще горячий…
- Какая прелесть, - я подошла к турке с кофе и вдохнула его бодрящий аромат. - О том, каким образом ты сварил кофе в этих доисторических условиях, я уточнять не буду…
Джастин тихо засмеялся:
- Ловкость рук – и больше ничего…
- Ну-ну, - усмехнулась я, наливая кофе себе в чашку, потом достала из пакета купленные вчера в городе вместе с другими продуктами сладкие пончики и уселась за стол. – Для полного счастья мне не хватает только горячего душа…
- Душ я тебе не обещаю, а вот горячую ванну организовать попробую..., - заверил меня Джастин и вернулся к исследованию шкафа.
Я допила свой кофе и поспешила к нему на помощь. Присев на колени, я принялась перебирать книги с самой нижней полки. Все книги в основном были старинными, рукописными, а еще неимоверно толстыми и тяжелыми, поэтому листать и перетряхивать их в поисках каких-нибудь тайных записок было непросто. Через час интенсивных поисков мои руки ужасно гудели и болели, будто все это время я занималась на силовых тренажерах.
- Ни-че-го, - сообщила я, разминая затекшие ноги и усталые руки. – Никаких подозрительных бумажек, записей или пометок…
- У меня тоже, - отозвался Джастин. – Поэтому предлагаю выйти на свежий воздух и передохнуть…
Я с радостью согласилась.
- А где границы защитного барьера вокруг дома? – поинтересовалась я уже на улице.
- Посмотри Другим взглядом – и увидишь, - с усмешкой ответил Джастин.
- Ты же знаешь, что я не умею им пользоваться, - нахмурилась я: мне было неприятно, что он подтрунивает над моей слабостью.
- Тогда начнем урок номер один, - Джастин обнял меня сзади. – Тема урока: Другой взгляд. Итак… Знаешь, есть такие картинки, которые с первого взгляда представляют собой лишь мельтешащие непонятные узоры и пятна. А вот если сосредоточиться и посмотреть на них по-особенному, то среди этих узоров начинает проступать объемный рисунок…
- Ну конечно, - подхватила я. – Это называется «стереограмма», или «магический глаз», - я улыбнулась. – Одно из моих любимых развлечений в детстве… У меня, кстати, всегда получалось увидеть изображение с первого раза!..
- Значит, ты помнишь, как достичь нужного эффекта. Не фиксировать взгляд, оставить изображение нечетким, не напрягать зрение, смотреть будто сквозь рисунок… У Другого взгляда тот же принцип… Вернее, у человеческих стереограмм тот же принцип, что и у Другого взгляда… Только в очень упрощенном и суженном варианте. Недаром их называют, как ты уже сказала, «магический глаз»…
- Очередной подарок с барского плеча магов человечеству? – весело уточнила я.
- Что-то вроде этого, - подтвердил Джастин.
- Значит, мне нужно представить, что я хочу рассмотреть такую картинку? – уловив смысл, мне уже не терпелось приступить к практике.
- Да, только подключи свою магическую сущность… Доверься только ей… Забудь, как видят твои глаза… Отпусти сознание…
Я сделала глубокий вдох, отодвинулась от Джастина (чтобы не отвлекал меня близостью своего тела) и попыталась сделать так, как он говорил… Вначале ничего не происходило, просто окружающие меня объекты стали не совсем четкими… А потом все начало сдвигаться, будто накладываясь друг на друга… Звуки стали громче, запахи – ярче, а изображение, наоборот, - размытым и прозрачным. «Акварельные рисунки», – вновь пришло мне на ум это сравнение. Именно такой – размытой и прозрачной – видела себя я в воспоминаниях Джастина. Это было настолько неестественно и непривычно, что мне стало даже слегка не по себе.
И тут я узрела тот самый барьер. Стена, сотканная из света и похожая на северное сияние, огибала небольшой пролесок, пряталась за горный выступ, выныривая уже где-то с другой стороны горы, позади хижины, вновь петляла между деревьями, пересекала луг, смыкаясь, в конце концов, на самой середине озера.
Но долго наслаждаться этой картиной мне не удалось: закружилась голова, и изображение начало теряться, приобретая обыденную форму. Я чуть покачнулась, и тут же оказалась в крепких объятиях Джастина.
- Как ты? – заботливо спросил он.
- Я видела барьер, - я попыталась улыбнуться. – Теперь знаю, куда мне соваться не следует…
- Две минуты – это рекорд для первого раза, - доложил тут же Джастин, и в его голосе я уловила гордость за меня, отчего стало еще приятней на душе. Потом он поцеловал меня и прижал к себе. – Думаю, вы далеко пойдете, синьорина.
- Даже не сомневайтесь, учитель… А теперь, - я снова отстранилась от него, - я хочу попробовать еще раз.
- Может, отдохни немного? Продолжим после обеда.
- Нет, - категорично мотнула головой я. – Сейчас. Потому что я не увидела самого главного. Тебя. И твою ауру.
- То есть того, что ты обо мне знаешь, тебе недостаточно? – хитро улыбнулся Джастин.
- Ну, надо ж мне на ком-то учиться, - со смехом ответила я. – Кто, если не ты?
- Ладно, - кивнул Рид. – Валяй…
Я еще раз улыбнулась и начала настраивать свой взгляд, пока стоящий передо мной Джастин не превратился в акварельный набросок.
- Вот она какая, - протянула я, разглядывая сиренево-малиновое свечение, исходящее от Джастина со всех сторон. К тому же, свечение имело четкую границу – полосу (или оболочку?) бледно-красного цвета. – У тебя красивая аура… Фиолетовый, сиреневый, малиновый… Цвет ведь означает Стихию, правильно?..
- Правильно, - на слегка размытом лице Рида я уловила улыбку.
- А что это за голубые пятнышки, похожие на рябь?..
-Это значит, что я немного неловко себя ощущаю в данный момент…
- С чего бы это? - хмыкнула я. – Стеснение, вроде, не в твоем стиле…, - и, чувствуя, что начинаю терять Другой взгляд, быстро задала следующий вопрос: - А где можно увидеть твой ранг?..
- Цвет и ширина оболочки, - ответил Джастин. – Белый – третий ранг, желтый – второй, красный – первый… Если оболочка целостная – ступень первая, разделена на две полосы – вторая ступень, на три – третья ступень…
- Все, - я интенсивно мотнула головой, окончательно упустив Другой взгляд, и потерла виски. – На большее меня не хватает…
- Но я надеюсь, ты успела удовлетворить свое любопытство, - Джастин притянул меня к себе.
- Вполне, - весело ответила я. – Только мне не удалось рассмотреть, на две или три полосы разделена твоя красная оболочка…
- На две, - шепнул мне на ухо Рид.
-А Саманта говорила, что твой ранг может быть самым высоким, - вспомнила я, чуть усмехнувшись.
- А разве он низкий? – Джастин сделал нарочито обиженное лицо.
- Не переживай, у Саманты и того ниже…,- шутливо потрепав его по плечу, успокоила я.
- Уф, ну слава Богу, теперь я могу спать спокойно, - в тон мне ответил Джастин, и мы оба засмеялись.
- И все-таки это странно…, - задумчиво протянула я потом.
- О чем ты?
- Другой взгляд… Почему все вокруг говорят, что его почти невозможно развить, не дойдя до второго уровня Силы?.. – поделилась я с Джастином своими раздумьями. - Беатрис даже упоминала о каких-то научных исследованиях…
- Научные исследования? – Рид посмотрел на меня с усмешкой. – Да, помнится, слышал о таких… Они, вроде, проводились почти в то же время, как я инициировался… Когда Фердинанд об этом узнал, то хохотал в полный голос… Он был уверен, что эти исследования проводили слабовольные маги-недоучки, у которых не хватало способностей, а главное, усердия… Поэтому они решили: раз у нас не получается развить его быстро, значит, и другим не нужно. Более того, была попытка приравнять Другой взгляд к опасному виду магии, но, к счастью, эту идею не удалось продвинуть в массы… А вот мнение, что Взгляд можно особо не стараться развивать раньше времени, дало свои корни и прочно закрепилось в головах большинства магов…
- А ведь Анна призналась мне, - вспомнила я, - что научилась Другому взгляду быстро, хотя никому об этом не говорила, боясь, что все посчитают ее странной…
- Уверяю, Анна не одна такая… Просто многие не решаются идти против общественного мнения… Кто-то скрывает, боясь осуждения или зависти… Кто-то молча наслаждается этим, считая себя в тайне великим и особенным… Ну, и наоборот, есть такие, которые просто ни к чему не стремятся (или ленятся), в том числе и развивать свои способности, а значит, их эта лживая теория тоже вполне устраивает… Она дает им возможность быть «не хуже других»… Правда, только в собственных глазах…
- Значит, лживая теория…. - повторила я, удрученно улыбаясь. – Построенная на страхе или амбициях кучки отдельных личностей… Таких теорий много и в человеческом мире…
- Главное, что мы знаем правду, не так ли? – Рид со смехом притянул меня к себе. – И что нам до кучки недоученых, возомнивших себя гениями?
Да, Джастин и тут был прав. Сколько же он всего знает по сравнению со мной. Мне еще многому предстоит научиться, чтобы ему соответствовать. Хочется надеяться, что у меня это получится. Но сейчас у нас есть еще кое-какие дела, не менее важные…
- Ладно, пошли, нужно продолжить поиски «сами-не-знаем-чего», - напомнила я, нехотя выскальзывая из его объятий.
- Да, идем, - Джастин сразу же стал серьезным, и мы вместе вернулись в дом.
В тот день мы так ничего и не нашли, впрочем, как и в последующие два дня. Если честно, у меня уже начали опускаться руки, а мое состояние было близко к отчаянию. Я все время представляла себе тот момент, когда Саманта хватится нашего исчезновения (если уже не хватилась) и что начнет предпринимать дальше. Несмотря на заверения Джастина, что все будет хорошо и рядом с ним я в полной безопасности, в душе я не находила себе места. Я все равно боялась, очень боялась. За себя. За Джастина. За наше будущее. Теперь, зная всю сущность Саманты, я была уверена, что она может пойти на все. Даже на то, чтобы вновь использовать Камень Лишения. Поэтому я с особым рвением внимала всему, чему пытался научить меня Джастин, начиная с совершенствования Другого взгляда и заканчивая телепортацией. Мне очень хотелось чувствовать себя уверенней и сильнее, когда наступит час встречи с Самантой. То, что он наступит, я уже не сомневалась.
Невзрачная деревянная шкатулка была найдена мною на четвертый день нашего пребывания в Альпах в незаметной с первого взгляда выемке у самого основания камина. И все благодаря сережке, которая именно в этот момент решила покинуть мое правое ухо и закатиться под тот самый камин. С сережкой мне прощаться не хотелось, поэтому я бросилась (в прямом смысле) на пол на ее поиски и наткнулась на то самое странное углубление в нижнем ряду кирпичей, из которых был сделан камин.
Шкатулка и вправду была неприметная, без инкрустаций и прочих украшений. А еще мне пришлось немного повозиться, чтобы ее открыть: замок заел, наверное, от старости. Зато в шкатулке, на потертом синем бархате внутренней обивки, я обнаружила два украшения. Одно из них представляло собой тяжелый золотой медальон на массивной цепочке, другое же – изящный каплевидный кулон из прозрачного голубого камня без обрамления, висевший просто на тонкой веревочке. Также там была записка.
- «Когда две Дороги сойдутся в одной-единственной точке, когда семя упадет в лоно благодатной земли на Перекрестке том, дав жизнь новому ростку, тогда и исполнится то, что предначертано в Книге Судеб», - вслух зачитал ее Джастин и нахмурился. – Фердинанд в своем репертуаре… Любил всегда изрекаться загадками…
-А ты уверен, что это он писал? – я сидела рядом с ним за столом и теребила в руках кулон на веревочке.
- Уверен. Это его почерк, - кивнул Джастин. – Его ни с чьим другим не спутаешь… Да и эти загадки… И, кстати, снова какой-то перекресток, ростки…Что Фердинанд хотел этим сказать?..
- А украшения? – я подвинула шкатулку ближе, и Рид вынул оттуда золотой медальон.
Он несколько секунд разглядывал украшение, а после его лицо озарилось узнаванием и радостью:
- Я знаю, что это. Этот медальон – ключ к лаборатории Фердинанда!..
- Лаборатории? – переспросила я.
- Ну да. Недалеко отсюда, в горах, в одной из пещер Фердинанд сделал себе лабораторию. Я тебе разве не говорил, что он был любителем изобретать всякие новые зелья?..
- Нет, - качнула головой я. – Ты мне говорил только о коктейлях…
- И зелья тоже, - ответил Джастин, задумавшись о чем-то, а потом медленно проговорил: - Как же я мог о ней забыть… Все самое важное Фердинанд хранил в своей лаборатории. И то, что нам нужно, может тоже находиться там… Думаю, нам стоит туда наведаться…
- Сейчас? – я с сомнением покосилась на окно, за которым уже начало темнеть. Джастин понял мой взгляд и сказал:
- Пойдем завтра. С утра, договорились?..
- Договорились, - я улыбнулась и показала ему следующее украшение: - А это что? Тоже ключ к чему-нибудь?
- Нет, - Рид отрицательно покачал головой, беря в руки голубой кулон и разглядывая его. – В первый раз вижу… Его мне Фердинад никогда не показывал… Похож на дешевую безделушку… Хотя…, - Джастин провел по камню рукой. – От него исходит определенная магия… Не знаю… Не вижу в нем особой ценности…
- А мне он почему-то нравится… Миленький кулончик… Можно, я возьму его себе?..
- Бери, - Джастин, пожав плечами, вернул мне украшение, а сам снова положил на ладонь медальон-ключ. Я же с радостью надела теперь уже мой кулон себе на шею…
…Ночью мне приснился сон. Первый раз с тех пор, как мы с Джастином были вместе.
Я была в каком-то зале. Высокие потолки. Гладкие стены из белого мрамора. Окон нет. Дверей я тоже не видела. Я сидела на таком же гладком, как стены, полу и плакала, а у моих колен лежал небольшой серебряный кубок... Я плакала так горько, что когда я проснулась, мое лицо было мокрое от слез, а в горле стоял ком: кажется, наяву я тоже заплакала.
Я села на постели и вытерла лицо. Мне было не по себе. В последние дни я смогла убедиться, что все мои прежние сны, за исключением незначительных деталей, сбылись. Я не понимала, о чем был мой сегодняшний сон, но предчувствие чего-то необратимого завладело всем моим существом.
А вдруг место из моего сна – пещера Фердинанда? Предположив это, мне стало страшно. Если это так, значит, меня там ждет что-то ужасное… Я посмотрела на спящего Джастина, и мое сердце вновь сжалось от страха. А вдруг…? Нет, нет, нет… Все будет хорошо. Ничего не может произойти плохого. Мы вместе, и это самое главное. В порыве я крепко прижалась к Джастину, отчего он тут же проснулся.
- Что случилось? – сонно пробормотал он, кладя руку мне на плечо.
- Давай никуда не пойдем, - вдруг вырвалось у меня, и я уткнулась лицом ему в шею.
- Куда не пойдем? – не понял сразу Рид.
- В пещеру, - шепотом отозвалась я. – У меня нехорошее предчувствие. Мне снился сон… Я в нем плакала…
- Не думаю, что этот сон имеет отношение к нашему сегодняшнему мероприятию, - улыбаясь, мягко проговорил Джастин. – Тем более, уверен, мы справимся быстро… Но если хочешь, можешь остаться здесь… Я вполне могу сделать все сам…
- Нет! – тут же встрепенулась я. – Я никуда не отпущу тебя одного. Я пойду туда с тобой…, - и добавила про себя: «Что бы там не произошло…»
